Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 188

188 – Kota Terapung (5)
Hubungan dengan Naga Cahaya Obergia tidak terlalu signifikan.
 
Dahulu kala, ketika Zion menyatukan dunia sebagai Kaisar Bintang Hitam dan mendirikan Kekaisaran Agnes yang agung, beberapa naga kuno yang dikenal memiliki otoritas yang lebih besar di antara bangsa naga mencarinya.
 
Naga-naga purba ini, yang mengaku sebagai pelindung nasib dan tatanan dunia, bersikeras bahwa pendirian Kekaisaran Agnes oleh Zion melanggar tatanan dunia dan menuntut agar ia membubarkannya.
 
Zion menolak, dan bentrokan yang terjadi pun tak terhindarkan.
 
Tentu saja, bentrokan itu berakhir dengan kemenangan Zion, dan naga-naga kuno bersumpah untuk tidak pernah lagi mengganggu kekaisaran, masing-masing membuat perjanjian pribadi.
 
Kontrak-kontrak yang sangat menguntungkan kaisar dan sangat merugikan mereka sendiri.
 
Salah satu naga purba itu adalah Naga Cahaya Obergia, yang kini berdiri di hadapan Zion.
 
‘Aku tahu dia sudah pensiun sebagai penjaga, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan membangun kota terapung itu.’
 
Bahkan koneksi yang buruk pun tetaplah koneksi.
 
Meskipun begitu, Zion merasa senang melihat wajah yang familiar setelah sekian lama.
 
Meskipun dia tidak bisa mengatakan bagaimana perasaan pihak lain.
 
Sementara itu…
 
-Mungkinkah…
 
Mata Obergia membesar dari sebelumnya saat dia menatap Zion.
 
Ini adalah pertama kalinya dia merasa sangat terkejut dalam rentang waktu yang tak terukur hingga dia bahkan tidak ingat kapan tepatnya.
 
-Kaisar Bintang Hitam?
 
Suara naga itu bergetar.
 
Obergia menyadari betapa tidak masuk akalnya pemikiran-pemikirannya saat ini.
 
Kaisar Bintang Hitam Aurellion Khan Agnes.
 
Sosok yang namanya saja masih membuat seluruh tubuhnya merinding itu telah lama meninggalkan dunia ini.
 
‘Tapi mata itu!’
 
Tidak, saat ia melihat bintang-bintang hitam muncul dan berputar-putar di mata yang sayu itu, naga itu tanpa sadar teringat pada Aurellion.
 
Mirip tetapi pada dasarnya berbeda dari Kekuatan Penentang Surga milik keluarga Agnes.
 
Mata dan kekuatan yang hanya dapat dimiliki oleh Kaisar Abadi di dunia ini.
 
-Mustahil. Bagaimana…
 
Bahkan saat menggelengkan kepalanya, Obergia tahu bahwa bintang-bintang hitam yang muncul di mata Zion itu nyata.
 
Itu adalah kekuatan yang tak seorang pun bisa tiru, kekuatan yang telah ia saksikan dan alami sendiri ratusan tahun yang lalu.
 
Setelah menatap Zion dengan mata gemetar untuk beberapa saat, suara naga itu membawa emosi yang sama:
 
-Apakah kau benar-benar Kaisar Bintang Hitam?
 
Obergia sengaja menghindari penggunaan istilah “Kaisar Abadi.”
 
Gelar itu baru diberikan setelah kematian Aurellion.
 
“Kau harus tahu. Di dunia ini, hanya aku yang bisa menggunakan Bintang Hitam.”
 
-Ooh…!
 
Seruan penuh semangat keluar dari mulut naga itu sebagai tanggapan positif dari Sion.
 
-Ya, memang ada banyak hal aneh. Seseorang sekuat dirimu tidak mungkin tiba-tiba menemui kematian seperti itu. Apa sebenarnya yang terjadi?
 
Pertanyaan itu mengandung implikasi yang tak terhitung jumlahnya.
 
Apa yang telah dia lakukan selama ratusan tahun setelah memalsukan kematiannya, dan mengapa dia tidak pernah menunjukkan dirinya secara terbuka?
 
Mengapa ia kini mendiami tubuh keturunannya, Zion Agnes, alih-alih tubuh aslinya, dan mengapa ia mengungkapkan identitasnya saat ini?
 
Namun…
 
“Aku tidak melihat alasan untuk memberitahumu sebanyak itu.”
 
Zion tidak menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.
 
Tidak ada gunanya, dan dia sendiri pun tidak sepenuhnya memahami semuanya.
 
-Benar, kamu selalu lebih suka bertanya daripada menjawab.
 
Mengangguk seolah-olah dia sudah memperkirakan jawaban ini, naga itu mengesampingkan pertanyaan-pertanyaan lainnya dan bertanya lagi dengan lebih serius:
 
-Tapi jawablah satu hal ini, Kaisar. Apa tujuanmu datang ke sini?
 
Inilah kekhawatiran terbesarnya sejak menyadari bahwa Zion Agnes adalah Kaisar Abadi.
 
Kaisar Abadi yang diingat Obergia dari masa lalu adalah seorang tiran yang tidak akan puas sampai semua yang ada di hadapannya berada dalam genggamannya.
 
“Mengingat betapa mudahnya saya menerima undangan Anda, Anda pasti sudah punya firasat? Dan saya sudah menyebutkannya sebelumnya.”
 
Saat memasuki gua, kata-kata pertama Zion adalah tentang kejatuhan kota itu.
 
-Untungnya, tampaknya kepentingan kita sejalan.
 
Obergia merasa lega dalam hati mendengar kata-kata itu.
 
Meskipun menakutkan sebagai musuh, pria di hadapannya sangat dapat diandalkan sebagai sekutu.
 
Setelah terdiam sejenak seolah mempertimbangkan dari mana harus memulai, naga itu perlahan berbicara kepada Zion:
 
-Alasan Stigma dan saya menciptakan kota terapung ini tunggal – untuk membebaskan diri dari ‘siklus reinkarnasi’ yang menjebak kami dalam kefanaan.
 
Naga Cahaya Obergia dan Naga Bayangan Stigma telah mengetahuinya.
 
Bahwa rentang hidup mereka yang tampaknya tak berujung hampir berakhir.
 
Untuk mengatasi takdir ini, mereka memilih untuk membebaskan diri dari siklus reinkarnasi.
 
Namun, bahkan kemampuan mereka yang tampaknya tak terbatas pun terbukti tidak cukup, yang membuat mereka menciptakan solusi terakhir: kota terapung Adegrifa.
 
-Pernahkah Anda mendengar tentang kecerdasan kolektif? Secara harfiah, itu berarti banyak makhluk yang berbagi kecerdasan untuk jauh melampaui kapasitas intelektual satu makhluk. Itulah mengapa kami membawa banyak penyihir ke kota terapung dan mewariskan semua pengetahuan dan kebijaksanaan magis kami. Kami berpikir kecerdasan kolektif para penyihir kelas dunia akan mengangkat sihir kami ke tingkat yang lebih tinggi lagi.
 
Namun mungkin menerima pengetahuan tentang naga, yang disebut sebagai pencipta sihir, terlalu berat baginya?
 
Pada akhirnya, rencana mereka gagal.
 
-Tentu saja, ada kemajuan berarti yang berlanjut hingga sekarang, tetapi itu masih jauh dari membebaskan kita dari belenggu kita.
 
Hal ini membuat kedua naga tersebut putus asa, dan keputusasaan Stigma terbukti sangat ekstrem.
 
Ekstrem sampai-sampai benar-benar mengubah nilai-nilai yang dianutnya.
 
-Dengan nilai-nilai yang telah terdistorsi oleh keputusasaan, Stigma memiliki sebuah pemikiran.
 
Semua penyihir yang ada di kota terapung yang telah mereka ciptakan.
 
Jika dia melahap semua takdir mereka, bukankah mungkin dia bisa membebaskan setidaknya takdirnya sendiri dari belenggunya?
 
-Sarana Bayangan diciptakan untuk mewujudkan ide iblis ini, mengumpulkan para pengikutnya. Itulah mengapa Stigma sekarang bertujuan untuk menghancurkan kota ini di ibu kota kekaisaran.
 
“Dan para Pengawas Cahaya yang kau ciptakan ada untuk mencegah hal ini.”
 
-Dengan tepat.
 
“Kurasa sekarang aku mengerti bagaimana semuanya berjalan… Jadi, bagaimana situasi terkini? Aku ingin mendengar apa yang telah kau simpulkan tentang insiden ini.”
 
Zion menyela penjelasan naga itu untuk bertanya.
 
-…Tidak ada apa-apa. Bahkan, kami baru mengetahui rencana Sarang Bayangan untuk menghancurkan kota ini tiga hari yang lalu.
 
Obergia menjawab dengan ekspresi muram.
 
Hal ini mungkin membuat para Penjaga Cahaya tampak tidak kompeten, tetapi jika itu benar, mereka tidak akan menghentikan rencana-rencana Sarang Bayangan sebelumnya.
 
Oleh karena itu, kasus ini menunjukkan betapa telitinya pergerakan Shadow Nest.
 
‘Kota itu akan jatuh dalam dua hari. Sudah terlambat untuk menyelidiki atau memulai sesuatu yang baru sekarang.’
 
Itu berarti hanya tersisa satu pilihan.
 
“Kita harus menyusup ke markas Shadow Nest dan memusnahkan mereka sebelum itu terjadi.”
 
Karena tidak ada lagi yang bisa melaksanakannya, rencana itu tentu saja akan gagal.
 
-Itu tidak sesederhana yang kamu pikirkan.
 
Obergia menjawab dengan mata yang penuh kekhawatiran, memahami kata-kata Zion.
 
-Seperti Light Watchers, markas Shadow Nest benar-benar tersembunyi. Tidak, mungkin tidak berlebihan jika dikatakan dua kali lebih sulit ditemukan daripada tempat ini. Markas itu disembunyikan oleh ‘tabir’ – bahkan ‘Penglihatan Naga Surgawi’ saya pun belum menemukan jejaknya sampai sekarang.
 
Menemukan markas besar seperti itu dalam waktu dua hari hampir mustahil.
 
—Dan bahkan jika kita menemukan markasnya, Naga Bayangan itu sendiri akan menghalangi jalan kita. Bahkan bagimu, tampaknya sulit untuk menghadapinya sekarang karena kau belum mendapatkan kembali kekuatan aslimu. Biasanya aku akan menghadapinya, tapi…
 
Dia tidak bisa.
 
Masa hidup Obergia hampir berakhir, membuatnya hampir tidak mampu bergerak.
 
Alasan lain mengapa dia secara khusus memanggil Zion ke sini.
 
Namun terlepas dari kata-kata putus asa naga itu…
 
“Itu tidak penting.”
 
Ekspresi tenang Zion tetap tidak berubah.
 
Semuanya berjalan sesuai harapannya.
 
“Jika satu asumsi terbukti benar, menghadapi Naga Bayangan sepenuhnya mungkin.”
 
-Satu… asumsi?
 
Menanggapi pertanyaan Obergia, Zion tersenyum tipis dan melanjutkan:
 
“Ya. Dan menemukan lokasi Shadow juga mudah. Kita akan meminta mereka untuk memandu kita langsung ke sana.”
 
-Membuat mereka membimbing kita? Apa maksudmu?
 
Mata naga itu dipenuhi pertanyaan mendengar kata-kata misterius yang terus diucapkan.
 
“Siapakah yang diidentifikasi oleh Pengawas Cahaya sebagai pihak Bayangan?”
 
Zion bertanya dengan dingin sambil menatap mata naga itu.
 
Di penjara khusus terdalam di bawah tanah balai kota terapung…
 
Dua penjaga dengan keterampilan yang jelas luar biasa berdiri dengan waspada mengawasi segala arah di depan penjara yang dijaga khusus untuk mencegah penggunaan sihir.
 
Ada alasan mengapa keamanan di penjara khusus ini begitu ketat.
 
Tahanan di dalam adalah satu-satunya yang selamat di antara para pembunuh dari Sarang Bayangan yang menyerang Pangeran Zion tadi malam.
 
Lebih tepatnya, orang yang sengaja dibiarkan hidup oleh Pangeran Zion.
 
Pembunuh bayaran yang tertangkap bukan hanya dalang di balik upaya pembunuhan ini, tetapi berpotensi menjadi satu-satunya penghubung ke Sarang Bayangan, yang tentu saja membutuhkan pengamanan yang ketat.
 
Karena hal ini, percakapan santai pun tidak terjadi antara kedua penjaga tersebut.
 
Setelah beberapa waktu berlalu…
 
“Hm?”
 
Mata salah satu penjaga menunjukkan kebingungan.
 
Dia melihat seorang pria paruh baya dengan janggut panjang mendekati mereka.
 
Penjaga itu mengetahui identitas pria tersebut.
 
“Tuan Gaspel?”
 
Gaspel.
 
Seorang penyihir yang menduduki peringkat ke-11 dalam hierarki sihir kota dan salah satu tokoh paling berpengaruh di balai kota.
 
“Apa yang membawamu kemari?”
 
Namun karena tidak ada alasan baginya untuk mengunjungi penjara khusus ini sekarang, pertanyaan itu secara alami terucap dari bibir sipir.
 
“Ada urusan yang harus saya selesaikan.”
 
Gaspel menjawab dengan santai sambil terus berjalan menuju penjara.
 
“Silakan berhenti dan jelaskan tujuan Anda terlebih dahulu.”
 
Tepat ketika penjaga itu mengangkat tangannya untuk menghentikannya, merasakan ada sesuatu yang janggal…
 
“Itu akan merepotkan. Situasinya cukup mendesak.”
 
Sambil mengucapkan kata-kata itu, Gaspel melambaikan tangannya dengan ringan.
 
Pada saat itu…
 
RETAKAN!
 
Sesuatu berwarna hitam muncul dari bayangan para penjaga, langsung melilit leher mereka, dan mematahkannya.
 
Para penjaga itu meninggal tanpa sempat berteriak.
 
“Jadi mereka memenjarakannya di sini, bukan di markas mereka, untuk mencegah terungkapnya lokasi Penjaga Cahaya? Berkat itu, ini akan lebih mudah dari yang diperkirakan.”
 
Gaspel bergumam dengan tenang saat ia melewati mayat-mayat penjaga.
 
Dia hanya punya satu alasan untuk melakukan ini.
 
Identitas tersembunyinya sebagai anggota Sarang Bayangan.
 
‘Aku tidak berencana pindah secepat ini, tapi…’
 
Gaspel teringat percakapan rahasia antara Ackendelt dan orang lain yang secara tidak sengaja ia dengar di kantor wakil walikota sebelumnya.
 
‘Mereka dengan jelas menyebutkan penggunaan sihir khusus yang dapat mengekstrak ingatan dari pembunuh bayaran yang telah kita tangkap.’
 
Sebenarnya, Gaspel tidak tahu apakah sihir semacam itu benar-benar ada.
 
Dia belum pernah melihatnya sebelumnya.
 
Namun, jika Penjaga Cahaya entah bagaimana telah mengembangkan sihir semacam itu dan menggunakannya pada pembunuh yang tertangkap, ada risiko markas mereka bisa terbongkar.
 
Oleh karena itu, dia memutuskan bahwa si pembunuh harus dieliminasi terlebih dahulu.
 
‘Ini akan mengungkap identitas saya, tetapi itu tidak terlalu penting.’
 
Kota ini akan hancur dalam dua hari juga.
 
Sampai saat itu, meminimalkan variabel adalah hal yang terpenting.
 
MENABRAK!
 
Dengan pemikiran itu, Gaspel langsung menerobos pintu besi tebal dan melihat sang pembunuh terikat di kursi baja di tengah penjara, diikat lengan, kaki, dan mulutnya.
 
“Mmph! Mmph!”
 
Sang pembunuh bereaksi saat melihat Gaspel, mungkin mengenali sesama anggota organisasi.
 
“Kau tampak senang melihat sesama bayangan. Sayangnya, aku tidak di sini untuk menyelamatkanmu.”
 
Mana jahat muncul dari tangan Gaspel saat dia mendekati sang pembunuh, tampaknya tidak terpengaruh oleh penghalang sihir.
 
“Sarang kami tidak cukup berbelas kasih untuk menerima kembali seseorang yang gagal dalam misinya.”
 
“Mmph! MMPH!!”
 
Terlepas dari kata-kata tersebut, sang pembunuh terus mencoba menyampaikan sesuatu kepada Gaspel, mengeluarkan rintihan teredam melalui mulutnya yang tertutup rapat.
 
Mata sang pembunuh tertuju pada kegelapan yang samar-samar bergelombang di belakang Gaspel, tetapi dia gagal menyadari hal ini.
 
Dia mengira itu hanyalah perjuangan terakhir seseorang yang menghadapi kematian.
 
“Selamat tinggal.”
 
KEGENTINGAN!
 
Tepat ketika Gaspel dengan mudah mengakhiri hidup sang pembunuh dengan sihir, WEEEEEE!
 
Alarm keras mulai berdering dari atas.
 
Bersamaan dengan itu, ia merasakan kesibukan para ahli sulap di balai kota.
 
“Sebaiknya cepat-cepat.”
 
Mereka jelas telah menemukan tempat yang ditinggalkan Gaspel dalam perjalanannya ke sini, jadi Gaspel bergumam demikian dan segera mulai melantunkan mantra.
 
Meskipun ia pasti akan tertangkap jika mengambil satu-satunya jalan dari penjara bawah tanah ke permukaan, ekspresinya tetap tenang.
 
Sejak awal, Gaspel tidak berniat melarikan diri melalui cara-cara biasa.
 
SUARA MENDESING!
 
Saat mantranya selesai, bayangannya beriak dan membentuk sebuah lorong.
 
Sebuah lorong yang mengarah langsung ke Sarang Bayangan.
 
Sama seperti Light Watchers, markas besar Shadow Nest hanya dapat diakses melalui transfer spasial.
 
Tentu saja, tidak ada kekhawatiran tentang dilacak.
 
Sihir spasial yang mengarah ke Sarang Bayangan ini adalah mantra yang dirancang secara pribadi oleh Naga Bayangan Stigma, pemimpin sarang tersebut dan salah satu pencipta kota terapung itu.
 
“Jangan terlalu membenciku. Sebentar lagi semua penyihir di kota ini akan bergabung denganmu.”
 
Setelah menggumamkan kata-kata terakhir ini kepada mayat sang pembunuh, Gaspel tanpa ragu-ragu mendorong dirinya masuk ke lorong yang terbuka.
 
Penglihatannya mulai terdistorsi dan terbalik.
 
‘Bukan kesuksesan yang buruk.’
 
Saat Gaspel tersenyum tipis sambil melihat bagian dalam Sarang Bayangan yang muncul melalui penglihatannya yang kembali…
 
“Tuan Gaspel, apakah urusan Anda berjalan lancar-!!”
 
Peri hitam yang tadi menyambutnya di dekat situ tiba-tiba memotong ucapan mereka dan melebarkan matanya seolah melihat sesuatu yang mustahil.
 
“Lorong itu! Di belakangmu!”
 
Bersamaan dengan itu, terdengar pula teriakan mereka yang mendesak.
 
“Kamu tiba-tiba jadi apa-!”
 
Saat Gaspel menoleh dengan perasaan tidak nyaman, pemandangan aneh menyambut matanya.
 
Lorong bayangan yang baru saja dia lewati.
 
Jalur yang seharusnya menghilang begitu dia tiba di sarang tetap terbuka.
 
BERDERAK!
 
Seolah dipaksa terbuka, lubang itu tetap tertutup pada ukuran sekitar kepalan tangan orang dewasa, dan menolak untuk menutup lebih lanjut.
 
Namun, yang benar-benar membuat peri hitam dan Gaspel terdiam adalah sesuatu yang lain.
 
Sebuah mata tunggal menatap mereka dari sisi lain lorong.
 
Mata abu-abu gelap itu bergelombang dengan mengancam, seperti predator yang mengincar mangsanya.
 
Saat tubuh Gaspel secara tak sadar membeku, diliputi oleh kengerian yang terpancar darinya…
 
“Aku menemukanmu.”
 
Pemilik mata itu mulai mengulurkan tangan untuk memperlebar jalan masuk.
 
Tampilkan/Tutup Iklan Baru
 
1/5 Selamat menikmati bab ini!