Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 136

Bab 136: Sang Penghancur Raksasa (4)
Kekaisaran Agnes sangat luas.
 
Karena ukurannya yang sangat besar, terdapat banyak sekali ruang bawah tanah, area, dan artefak yang belum ditemukan, dan ada banyak tim penjelajah yang mencarinya.
 
Namun, hanya lima tim dari ketiga tim tersebut yang dianugerahi gelar ‘Elite’ di seluruh kekaisaran.
 
Tim-tim ini terdiri dari para petualang dengan keterampilan yang jauh melampaui rata-rata, benar-benar yang terbaik dari yang terbaik.
 
Tugas mereka juga jauh lebih menantang dibandingkan tugas tim lain.
 
Dan sekarang.
 
“Huff, huff!”
 
Renet Ilones, anggota salah satu tim elit ini, ‘The Scouring Eyes,’ berlari panik menembus desa yang terbakar.
 
“Sial!”
 
Kata-kata kasar dan memaki keluar dari mulutnya.
 
Biasanya, dia hampir tidak pernah mengumpat, tetapi situasinya cukup genting sehingga dia sampai harus mengumpat.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi!”
 
Masalah bermula beberapa waktu lalu ketika tim Renet menerima sebuah permintaan.
 
Permintaan itu datang dari ‘Hoire,’ sebuah desa kecil di ujung timur kekaisaran, yang meminta mereka untuk menyelidiki sebuah peninggalan aneh yang tiba-tiba muncul di pusat desa.
 
Tugas itu tampak terlalu mudah bagi mereka, dan biasanya mereka akan menolak, tetapi ketua tim, Alos, merasakan sesuatu yang aneh dari deskripsi peninggalan dalam permintaan tersebut dan memutuskan untuk menerimanya, mengirim dirinya dan dua anggota tim lainnya ke desa itu.
 
‘Seharusnya kita tidak pernah menerima permintaan itu!’
 
Dengan pemikiran itu, Renet meningkatkan kecepatannya dan menoleh ke belakang.
 
Jeritan!
 
Mendeguk!
 
Dia melihat banyak penduduk desa, yang kini terlalu mengerikan untuk dianggap sebagai manusia, mengejarnya.
 
Para penduduk desa telah berubah menjadi keadaan seperti ini hanya beberapa jam yang lalu.
 
Sebuah peninggalan raksasa tiba-tiba muncul di tengah desa.
 
Tanpa peringatan apa pun, cahaya merah terang menyembur dari relik tersebut, dan siapa pun yang tersentuh oleh cahaya itu berubah menjadi wujud mengerikan ini.
 
Sejak saat itu, Renet terus melarikan diri tanpa mengetahui keberadaan anggota tim lainnya.
 
‘Sebenarnya apa ini…?’
 
Renet mengingat penampakan relik tersebut sebelum kekacauan terjadi.
 
Bentuknya seperti lidah ular, tetapi ribuan kali lebih besar, bentuk yang belum pernah dilihatnya sebelumnya meskipun telah menjelajahi banyak ruang bawah tanah dan daerah terpencil. Dia tidak dapat menemukan informasi apa pun tentangnya bahkan setelah melakukan penyelidikan.
 
‘Dan penyakit ini sangat menular!’
 
Pada awalnya, ada orang-orang yang belum tersentuh oleh cahaya dan baik-baik saja, tetapi begitu mereka bersentuhan dengan orang-orang yang telah berubah menjadi monster, mereka pun ikut berubah.
 
Dengan tingkat penularan seperti ini, hanya masalah waktu sebelum penyakit ini menyebar dari desa ini ke desa-desa terdekat.
 
‘Tidak, mungkin sudah menyebar.’
 
Situasinya sangat serius.
 
Sebuah bencana.
 
Instingnya yang biasanya dapat diandalkan membisikkan bahwa situasi ini dapat berkembang menjadi bencana baru, berpotensi menjadi bencana dengan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya, melampaui tujuh bencana besar yang dikenal.
 
‘Aku harus memperingatkan orang lain!’
 
Tidak ada yang bisa dilakukan Renet sekarang.
 
Tindakan terbaik adalah melarikan diri dan memberi tahu tim eksplorasinya serta kekaisaran tentang situasi tersebut.
 
Jeritan!
 
Jika berubah menjadi monster juga secara drastis meningkatkan kemampuan fisik, apakah itu sebabnya, meskipun menggunakan seluruh mana-nya untuk berlari, monster-monster itu semakin mendekati Renet?
 
“Jika ini terus berlanjut…”
 
Mendengar itu, ekspresi Renet berubah muram.
 
Kemudian.
 
Jeritan!
 
Tiba-tiba, seekor monster muncul di depannya, menghalangi jalannya.
 
Itu adalah Albert, salah satu anggota tim yang datang ke tempat ini bersama Renet, yang kini telah berubah menjadi monster.
 
“Brengsek!”
 
Renet kembali mengumpat sambil mencoba berbalik, tetapi dia sudah terlalu dekat untuk lolos dari jangkauan cakar monster itu.
 
Perpaduan antara rasa tergesa-gesa dan keputusasaan tampak di wajah Renet.
 
Tepat saat cakar monster itu hendak menghancurkan kepalanya.
 
“Sungguh menakjubkan.”
 
Sebuah suara ceria yang tak terduga menyela momen tersebut.
 
Retakan!
 
Bagian atas tubuh monster yang mengayunkan cakarnya ke arah Renet menghilang.
 
Terkejut oleh kejadian yang tak terduga itu, Renet melihat sesosok berdiri di belakang tubuh monster yang terjatuh.
 
“Bagaimana sang guru bisa mengetahui semua hal ini? Apakah karena dia banyak membaca?”
 
Seorang wanita dengan rambut hitam dan mata merah yang kontras.
 
Itu adalah Liushina.
 
“Anda…!”
 
Renet membuka mulutnya dengan suara gemetar.
 
Jeritan!
 
Sejumlah monster menyerbu mereka dari belakang.
 
Liushina memandang monster-monster itu dengan penuh minat.
 
“Makhluk yang menarik, bukan?”
 
Kekuatan yang telah mengubah penduduk desa menjadi monster adalah kemampuan dan mantra unik yang bahkan Liushina, yang telah hidup selama ratusan tahun, belum pernah lihat sebelumnya. Baunya mirip dengan sihir darah.
 
Apakah Zion sudah mengetahui hal ini sejak awal dan sengaja mengirimnya ke sini?
 
“Bunuh mereka semua! Penyihir Seribu Kematian berdiri di pihak kita!”
 
“Uaaaah!”
 
Tak lama kemudian, Kerma D’cols, Penguasa Menara Darah, bersama para penyihir Menara Darah, muncul di belakang Liushina dan mulai melepaskan rentetan sihir tanpa henti ke arah monster-monster tersebut.
 
Ledakan!
 
Puluhan mantra ofensif menyebabkan serangkaian ledakan, memusnahkan monster-monster itu sepenuhnya tanpa meninggalkan jejak.
 
“Ini berpotensi mengangkat Blood Tower ke level yang baru.”
 
Liushina bergumam pelan sambil menyaksikan desa itu perlahan berubah menjadi medan perang.
 
—
 
Hal pertama yang dilakukan Zion setelah keluar dari pertempuran besar melawan Vatar adalah menyatakan kepada para raksasa dari suku Cakar Biru bahwa dialah yang akan memimpin perang ini.
 
Dengan Vatar, yang sudah memiliki kendali penuh atas faksi anti-Uteka, mengenalinya dan kehadiran Gigaperseus, meyakinkan raksasa-raksasa lainnya bukanlah hal yang sulit.
 
“Mulai sekarang, kita akan menghancurkan Tanduk Merah.”
 
Setelah itu, Zion segera memimpin para raksasa menuju suku Tanduk Merah, tempat Utekan berada.
 
Berbeda dengan tempat lain, hampir tidak ada monster tersembunyi di wilayah raksasa itu, dan setiap pengkhianat telah segera dieksekusi oleh Vatar setelah serangan malam sebelumnya, sehingga tidak ada hambatan.
 
Mungkin itu karena para raksasa, yang pada dasarnya suka berperang dan gemar bertempur, terlibat di dalamnya.
 
Meskipun terjadi serangan besar-besaran belum lama ini, persiapan diselesaikan dengan cepat, dan koalisi raksasa yang berpusat di sekitar suku Cakar Biru mampu dengan cepat bergerak ke wilayah suku Tanduk Merah.
 
‘Apakah ini benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan?’
 
Vatar, kepala suku Cakar Biru, memikirkan hal ini sambil mengamati Zion yang bergerak maju bersama orang-orang yang tampaknya adalah pengawal pribadinya.
 
Tatapan mata Zion yang tenang sulit ditebak.
 
Situasi berubah dengan cepat, dan meskipun Vatar telah mengumpulkan para raksasa dan berangkat mengikuti instruksi tegas Zion, secercah ketidakpercayaan masih tersisa di mata Vatar.
 
Tentu saja, dia berpikir pendekatan ini adalah yang terbaik.
 
‘Ini lebih baik daripada hanya duduk diam menunggu untuk dimusnahkan.’
 
Selain itu, barisan depan mereka tidak lebar, sehingga memungkinkan mereka untuk dengan cepat memusatkan kekuatan mereka, sedangkan faksi pro-Utekan belum sepenuhnya mengumpulkan kekuatan mereka.
 
Saat itu adalah waktu yang tepat untuk perang skala penuh.
 
Masalahnya adalah, meskipun demikian, kekuatan mereka tersebar terlalu tipis.
 
Itulah sebabnya, meskipun Pangeran Zion telah menjamin kemenangan, Vatar tidak mudah mempercayainya.
 
‘Apakah dia mengatakan bahwa bala bantuan sedang dalam perjalanan?’
 
Dengan pemikiran itu, Vatar teringat percakapan yang dia lakukan dengan Pangeran Zion sesaat sebelum berangkat.
 
-“Tapi, Yang Mulia Zion… Apakah kita benar-benar akan terlibat dalam perang total hanya dengan pasukan ini?”
 
-“Kenapa, menurutmu kita akan kalah?”
 
-“Jujur saja… ya.”
 
-“Tidak perlu khawatir. Aku tidak berniat bertarung seperti ini.”
 
-“Kemudian…”
 
-“Sebelum perang dimulai, bala bantuan untuk pihak kita akan tiba.”
 
Vatar bertanya apa sebenarnya bala bantuan itu, tetapi Pangeran Zion hanya tersenyum dan mengatakan bahwa dia akan segera mengetahuinya, tanpa memberikan detail lebih lanjut.
 
‘Pangeran Zion mengatakan dia datang ke wilayah raksasa itu hanya dengan pengawal pribadinya. Bagaimana mungkin bala bantuan tiba? Apakah ada pasukan susulan?’
 
Sekalipun itu benar, untuk tiba tepat waktu, mereka seharusnya sudah berada di wilayah raksasa itu, tetapi Vatar belum mendengar informasi apa pun tentang hal ini.
 
Itu benar-benar membingungkan.
 
Kemudian,
 
“Lihat ke sana!”
 
“Kepala Suku Vatar, lihat ke arah sana!”
 
Sebelum para pengintai yang dikirim lebih dulu kembali, para prajurit yang melihat sesuatu mulai berteriak dengan suara gemetar.
 
Vatar menoleh ke depan, dan matanya mulai bergetar.
 
Sesuatu sedang mendekat dari balik cakrawala.
 
Itu adalah para raksasa.
 
Cakrawala dipenuhi barisan raksasa dari ujung ke ujung.
 
Para raksasa ini semuanya mengenakan helm dengan tanduk berwarna merah.
 
“Suku Tanduk Merah…”
 
Mereka adalah para raksasa dari suku Tanduk Merah, yang bersekutu dengan faksi pro-Utekan.
 
Bumi bergetar semakin hebat saat bendera-bendera suku yang tak terhitung jumlahnya dari puluhan suku semakin mendekat, dan pemandangan kekuatan raksasa ini menyebabkan cahaya memudar dari mata para raksasa yang berlawanan.
 
Perbedaan kekuatan antara mereka dan lawan-lawan mereka sangat jelas.
 
Bahkan pasukan yang belum sepenuhnya berkumpul pun sangat tangguh.
 
Mereka mungkin menyukai pertempuran, tetapi tidak sampai menikmati pertarungan yang sudah pasti akan mereka kalahkan.
 
‘Bisakah kita benar-benar… menang melawan kekuatan itu?’
 
Mata Vatar, yang suram seperti mata para raksasa lainnya, tertuju ke arah Zion.
 
Entah Zion menyadari apa yang dipikirkannya atau tidak, dia tetap menatap pasukan Tanduk Merah yang mendekat dengan tatapan malas.
 
Saat mata kepala suku semakin gelap,
 
‘Jadi, Zion Agnes, kau memang mengincarku sejak awal.’
 
Utekan, di sisi yang berlawanan, juga memandang ke arah Sion.
 
Meskipun jarak antara mereka sangat jauh, itu bukanlah masalah baginya.
 
‘Legiun monster itu hanyalah dalih.’
 
Jika tidak, dia tidak mungkin bergerak secepat itu setelah tiba di wilayah raksasa tersebut.
 
‘Lagipula, tidak ada tempat yang lebih baik untuk membunuh lawan tanpa harus menoleh ke belakang.’
 
Mengingat jarak wilayah tersebut dari kota kekaisaran dan kondisinya yang selalu dilanda perang, bahkan jika keluarga kerajaan saling membunuh, mereka dapat menciptakan alasan yang cukup untuk menutupinya.
 
Dan sebenarnya, mengingat persaingan ketat untuk merebut takhta, saling membunuh di luar kota kekaisaran atau ibu kota bukanlah masalah besar.
 
‘Tentu saja, saya akan menerima beberapa kritik.’
 
Sambil berpikir demikian, Utekan tersenyum jahat kepada Zion, yang tatapannya bertemu dengan tatapan Utekan.
 
Dia tidak pernah menyangka Zion akan benar-benar menyerangnya terlebih dahulu.
 
Bisa dibilang, itu adalah situasi di mana dia benar-benar lengah.
 
Tetapi…
 
‘Apa masalahnya sih?’
 
Tindakan Zion sama sekali tidak terduga, tetapi itu bukanlah sesuatu yang dapat mengubah situasi.
 
Tidak ada yang berubah, dan Zion bersama raksasa-raksasa lawan masih berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.
 
Bahkan, mungkin lebih tepat jika dikatakan hal itu mempercepat kehancuran mereka.
 
‘Mengapa membuat pilihan seperti itu? Aku tidak mengerti.’
 
Keputusan yang sangat bodoh.
 
Akan lebih baik jika mereka berpencar dan melarikan diri untuk menyelamatkan hidup mereka sedikit lebih lama.
 
‘Dia masih tidak percaya bahwa pasukan monster itu akan datang, kan? Apakah dia punya trik lain yang disembunyikan?’
 
Pada akhirnya, itu tidak penting.
 
Kecuali jika tiba-tiba muncul kekuatan yang mampu melampaui salah satu legiun elit teratas kekaisaran, variabel lain apa pun akan hancur berkeping-keping oleh perbedaan kekuatan yang luar biasa di antara mereka.
 
Tentu saja, Utekan telah menyelidiki hal ini secara menyeluruh sebelum datang ke sini, dan tidak ada kekuatan semacam itu yang ada di wilayah raksasa tersebut.
 
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
 
Apakah membayangkan pembantaian yang akan datang terasa mengasyikkan?
 
Pasukan raksasa Utekan mulai menghentakkan kaki dan membanting senjata mereka ke tanah di tempat.
 
Mata para raksasa itu berkilauan dengan kilatan membunuh.
 
“Yang Mulia, kami menunggu perintah Anda.”
 
Seorang raksasa yang berdiri di sebelah Utekan menatapnya dengan penuh harap, mendesak agar diberi perintah.
 
‘Zion, hari ini akan menjadi akhirmu.’
 
Tepat ketika Utekan hendak memberikan perintah untuk maju,
 
Raungan itu!
 
Itu adalah suara gemuruh.
 
Bukan dari manusia atau raksasa, melainkan dari makhluk yang sama sekali berbeda.
 
Raungan dahsyat itu memenuhi seluruh medan perang, menyebabkan Utekan dan para raksasa lainnya menoleh ke arah sumber suara tersebut.
 
Dan mereka melihatnya.
 
Legiun monster.
 
Monster-monster yang tak terhitung jumlahnya memenuhi seluruh pandangan mereka, menyerbu ke arah mereka dengan kecepatan luar biasa.
 
‘Legiun monster? Kenapa mereka tiba-tiba ada di sini…’
 
Mata Utekan dipenuhi pertanyaan saat melihat kemunculan yang tak terduga itu.
 
Kemudian, ia melihat Sion menatapnya dan tersenyum cerah.
 
Tak lama kemudian, mulut Zion perlahan terbuka untuk mengatakan sesuatu.
 
Meskipun terlalu jauh untuk mendengar, Utekan dapat memahami kata-kata tersebut dari bentuk bibir Zion.
 
Serangan. Sepenuh. Kekuatan.
 
Dan pada saat itu.
 
Bwoooh!
 
Terompet suku Cakar Biru dibunyikan, menandakan serangan dimulai.