Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 124

Bab 124: Sang Penghancur Raksasa (2)
Kabar bahwa Pangeran Zion Agnes adalah orang pertama yang menaklukkan bencana menyebar dengan cepat ke seluruh ibu kota.
 
Awalnya, hal itu tidak disadari karena dia pergi diam-diam hanya dengan satu bawahan dan kembali dengan sama diam-diamnya. Namun, berita dari Benteng Baja segera menyebar dengan cepat.
 
Berkat hal ini, nama Zion Agnes kembali melambung di ibu kota.
 
Tentu saja, anggota keluarga kerajaan lainnya juga berhasil menaklukkan bencana dan meningkatkan reputasi mereka, tetapi tidak ada yang sebanding dengan Zion.
 
Dia telah menaklukkan bukan hanya satu, tetapi dua bencana, termasuk Pasukan Hantu, dan dialah yang pertama melakukannya.
 
Faktor lain semakin menyoroti pencapaian Zion.
 
“Hanya dua orang yang ikut dalam ekspedisi itu?”
 
Kejutan terpancar di mata Diana saat ia menerima laporan Lloyd di kantor Istana Chingseong.
 
Dia sendiri yang mencari informasi ini, karena tidak mengerti bagaimana Zion bisa kembali lebih dulu.
 
“Ya. Itulah sebabnya hampir tidak ada waktu antara keberangkatan dan kepulangan mereka. Selain itu, saya mendapat kabar bahwa setibanya di Benteng Baja, mereka langsung menaklukkan pasukan monster keesokan paginya.”
 
“Apakah itu mungkin? Aku tahu ada legiun yang ditempatkan di benteng itu, tapi bukankah mustahil bagi mereka untuk mengatasi bencana itu sendirian?”
 
“Itu benar. Setelah penyelidikan lebih lanjut, terungkap bahwa wanita bermata merah yang menemani Pangeran Zion memanggil makhluk-makhluk yang setara dengan satu legiun penuh di medan perang.”
 
“!!!!!!”
 
Mata Putri Diana membelalak kaget.
 
Dia belum pernah mendengar ada penyihir yang memanggil seluruh legiun sepanjang hidupnya.
 
“Apakah itu masuk akal?”
 
“Semua prajurit di medan perang melihatnya.”
 
“Ha, jenis apa… Tidak, tunggu dulu.”
 
Keraguan berubah menjadi kesadaran di mata Diana.
 
Dia ingat bahwa ketika Zion menaklukkan Pasukan Hantu, dia juga berangkat hanya dengan wanita bernama Liushina itu.
 
Saat itu, dia mengabaikannya, berpikir mereka mendapat bantuan dari Brigade Singa Abu. Tetapi mengingatnya sekarang, tampaknya Zion telah memanfaatkan wanita itu untuk menundukkan Pasukan Hantu.
 
“Aku tahu dia kuat, tapi sampai sejauh ini…”
 
Kekuatannya tampaknya menyaingi kekuatan ‘Tujuh Langit’.
 
Di mana sebenarnya Zion menemukan kekuatan seperti itu?
 
Itu benar-benar tidak bisa dipahami.
 
“Ha…”
 
Dia merasa semakin jauh dari takhta.
 
Dengan cepat menepis perasaan itu, Diana mulai menilai kembali persaingan memperebutkan takhta yang ada dalam pikirannya.
 
‘Dari segi legitimasi, Zion adalah yang paling menguntungkan.’
 
Ia telah secara resmi ditunjuk sebagai penerus oleh mendiang Kaisar Urdios.
 
Namun, ini hanya sedikit meningkatkan kekuatan para bangsawan pro-Kaisar yang sudah terbatas dan tidak berarti banyak dalam hal lain.
 
Dan itulah sifat unik dari Kekaisaran tersebut.
 
Kekuasaan Kaisar Agnes, yang praktis merupakan penguasa dunia, adalah yang tertinggi, melampaui segalanya.
 
‘Namun, jika menyangkut suksesi, itu tidak berlaku.’
 
Tepatnya, pengaruh Kaisar dalam perebutan suksesi tidak begitu signifikan.
 
‘Kekuasaan di atas legitimasi.’
 
Ini adalah tradisi yang tak berubah dari Kekaisaran Agnes sejak didirikan oleh Kaisar Abadi Aurellion dan terus berlanjut hingga sekarang.
 
Oleh karena itu, semua Kaisar sepanjang sejarah naik tahta hanya setelah sepenuhnya menghancurkan atau menaklukkan saudara-saudara mereka melalui kekuatan dan pengaruh mereka sendiri.
 
Ada yang secara resmi ditunjuk sebagai penerus oleh Kaisar sebelumnya dan ada yang tidak, tetapi prosesnya sama untuk semua.
 
Hanya dengan melakukan hal itu mereka dapat dianggap layak untuk memerintah sebuah kekaisaran yang menguasai seluruh dunia dan mendapatkan pengakuan sejati dari para pemimpin militer.
 
‘Itulah sebabnya perselisihan internal di dalam Istana Kekaisaran ditoleransi secara diam-diam.’
 
Oleh karena itu, legitimasi tidak terlalu penting bagi keturunan langsung Agnes, dan prinsip primogenitur, yang umum di negara-negara kuno, tidak ada.
 
Inilah sebabnya mengapa anggota keluarga kerajaan lainnya dengan berat hati menerima ketika mendiang Kaisar Urdios menunjuk Zion sebagai penggantinya.
 
‘Lagipula, ayahku pun naik tahta dengan membunuh semua saudara kandungnya, meskipun bukan sebagai penerus resmi…’
 
Inilah alasan mengapa istilah ‘Putra Mahkota’ jarang digunakan.
 
Pada dasarnya itu tidak berarti apa-apa.
 
‘Dalam hal kekuasaan, anggota keluarga kerajaan lainnya masih lebih unggul untuk saat ini…’
 
Namun, tidak ada yang bisa memastikan kapan mereka akan disusul.
 
Terlebih lagi, keuntungan yang diperoleh Zion dari kekalahan tragisnya baru-baru ini dalam perebutan takhta hanya akan mempersempit kesenjangan ini dengan lebih cepat.
 
‘Dan keunggulan itu akan menjadi kepemimpinan dalam ‘Konferensi Dunia’ yang akan datang.’
 
Konferensi Dunia Agnes.
 
Konferensi terbesar yang diadakan di Kekaisaran, dihadiri oleh perwakilan dari Bangsa Luar, yang dikenal sebagai Klan Raksasa, Hutan Peri, dan Laut Manusia Hewan.
 
Para perwakilan dari pihak Luar biasanya menganggap anggota kerajaan yang memimpin Konferensi Dunia sebagai Kaisar berikutnya.
 
Tentu saja, hal ini memberikan kekuatan yang signifikan kepada anggota keluarga kerajaan terkemuka, memberi mereka keuntungan luar biasa dalam membentuk aliansi.
 
“Dan jika diketahui bahwa Sion adalah keturunan Kaisar Abadi…”
 
Dia bahkan tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
Tenggelam dalam pikiran-pikiran itu, Diana menghubungi Lloyd, kapten divisi pertama Igracia.
 
“Lloyd.”
 
“Ya.”
 
“Kita akan segera mengunjungi Hutan Peri. Ingatlah itu.”
 
“Dipahami.”
 
Dengan itu, Diana mengalihkan pandangannya ke luar jendela, di mana dia mulai melihat orang-orang sibuk mempersiapkan Festival Hari Pendirian yang akan datang, yang tinggal sehari lagi.
 
Festival Hari Pendirian Agnes.
 
Sebagai perayaan berdirinya Kekaisaran Agnes, festival ini merupakan salah satu festival termegah di Kekaisaran tersebut.
 
Acara itu berlangsung selama empat hari empat malam, menarik orang-orang dari seluruh kekaisaran untuk menikmati kemeriahan tersebut.
 
Festival Hari Pendirian ini berlangsung tepat dua hari setelah semua anggota keluarga kerajaan menyelesaikan penaklukan mereka dan kembali ke Istana Kekaisaran.
 
Awalnya, acara tersebut dijadwalkan bertepatan dengan hari pendirian dan tidak dapat ditunda, sehingga festival tersebut berlangsung bahkan sebelum dampak dari penaklukan bencana skala besar sepenuhnya ditangani.
 
Mungkin karena semua anggota keluarga kerajaan kembali dengan kemenangan?
 
Festival Hari Pendirian tahun ini bahkan lebih megah daripada tahun lalu.
 
Bam, bam, bam!
 
Pawai-pawai berlangsung di jalan-jalan ibu kota, dengan pertunjukan tari, nyanyian, dan musik instrumental yang tak terhitung jumlahnya.
 
Selain itu, meskipun sudah malam, jalanan diterangi dengan terang dan dipenuhi dengan kios-kios, menambah suasana meriah.
 
“Bu, lihat ke sana! Bolehkah kita pergi ke sana?”
 
“Tentu, tapi ingat untuk memegang tanganku agar kamu tidak tersesat.”
 
Jalanan dipenuhi oleh banyak sekali orang.
 
Dan di antara mereka,
 
“Tepat di sana, Yang Mulia.”
 
Pangeran Zion dan rombongannya juga hadir.
 
Zion, dengan warna rambut dan mata yang diubah, dan para bawahannya yang menyamar mengikutinya.
 
Karena memiliki waktu luang sebelum rencana selanjutnya setelah menaklukkan legiun monster, Zion memanfaatkan kesempatan ini untuk keluar dari Istana Kekaisaran.
 
Tentu saja, Zion, yang pada umumnya tidak menyukai kebisingan dan kekacauan, memiliki alasan khusus untuk datang ke sini.
 
“Menurut ‘Informan’ kami, tempat itu menjual kopi terbaik di antara semua toko di sini.”
 
Semuanya bermula dari kopi.
 
Zion telah mengetahui keberadaan ‘Jalan Kopi’, sebuah bagian kios yang khusus menjual kopi yang didirikan untuk Festival Hari Pendirian, dan datang untuk melihatnya sendiri.
 
Ketertarikan Zion pada kopi tumbuh dari hari ke hari.
 
“Tidak, Yang Mulia. Menurut analisis kami di ‘Moon’s Eye’, tempat yang berjarak dua blok di seberang jalan memiliki tingkat keasaman dan kepadatan aroma terbaik.”
 
Ayo kita pergi ke sana.”
 
Atas saran Thierry, Aileen langsung membantah, sambil menunjuk ke toko lain.
 
“Saya tidak yakin apa dasar argumen Anda. Yang Mulia lebih menyukai aroma yang lembut daripada yang terlalu kuat. Dan, setahu saya, toko yang Anda maksud memiliki aroma yang begitu kuat hingga membuat mati rasa.”
 
“Bukankah kualitas aroma itu subjektif? Lagipula, toko yang Anda pilih menggunakan biji kopi berkualitas lebih rendah daripada toko kami. Apakah Anda ingin Yang Mulia mengonsumsi kopi seperti itu?”
 
“Meskipun kualitas biji kopi itu penting, yang lebih penting adalah…”
 
Itu adalah percakapan yang tampaknya mendalam namun sama sekali tidak ada gunanya.
 
“…”
 
Zion membiarkan percakapan mereka masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri sambil terus berjalan.
 
Dia tidak mengerti mengapa mereka bersikeras menemaninya dan melakukan ini padahal dia tidak meminta mereka untuk melakukannya.
 
Apakah itu karena mereka berdua berasal dari organisasi informasi yang sama dan telah mengembangkan rasa persaingan?
 
“Hei, pelanggan! Itu minuman berkarbonasi, jangan dikocok!”
 
“Berkarbonasi? Apa itu…”
 
Fwoosh!
 
Di tempat lain, Liushina, dengan rambut dan mata yang dicat cokelat, membuat pertunjukan air mancur, menyemprotkan minuman berkarbonasi yang dibelinya dari sebuah kios ke mana-mana.
 
Sepertinya karbonasi tidak ada sebelum dia dikurung.
 
“Tanpa gula, dan sajikan dingin.”
 
Saat itulah Zion, berpura-pura tidak bersama Liushina dan kelompoknya, memesan kopinya.
 
“Apakah kalian mendengarnya? Bencana terakhir yang tersisa, ‘Ular Pemakan Akar’, telah ditaklukkan.”
 
Percakapan dari kios di dekatnya terdengar sampai ke telinga Zion.
 
“Apa? Benarkah?”
 
“Ya. Saya baru saja mendengarnya. Tentu saja, itu belum dikonfirmasi.”
 
“Apakah kekaisaran mengirimkan pasukan dalam waktu sesingkat itu?”
 
“Bukan, bukan pasukan besar. Itu hanya kelompok kecil, dua orang, kurasa?”
 
“Haha! Apa? Hanya dua orang? Kamu pasti salah dengar. Ayo kita minum.”
 
“Tidak, sungguh, itu yang kudengar…”
 
Suara mereka menghilang saat mereka menjauh.
 
Zion tidak dapat mendengar seluruh percakapan, tetapi senyum tipis terbentuk di bibirnya saat ia mengumpulkan semua informasi yang dibutuhkannya.
 
‘Sepertinya mereka berhasil.’
 
Kemungkinan besar, itu adalah rombongan sang pahlawan.
 
Sekarang, nama mereka akan mulai dikenal karena insiden ini, dan perjalanan aktif sang pahlawan akan dimulai.
 
Semua ini adalah bagian dari rencana Zion, jadi ini bukanlah perkembangan yang buruk.
 
‘Tentu saja, jumlah teman mereka juga akan bertambah.’
 
Dari sudut pandang Zion, pertumbuhan kelompok pahlawan itu merupakan peristiwa yang menggembirakan.
 
Tergantung bagaimana dia menggunakannya, itu bisa membantu rencananya sendiri dan membuat alur cerita utama berjalan lebih lancar.
 
Selain itu, mereka akan dibutuhkan nanti untuk menangkap Raja Iblis.
 
Lagipula, keberadaan seorang pahlawan memang dikhususkan untuk membunuh Raja Iblis.
 
‘Raja Iblis…’
 
Zion menyesap kopi esnya, merenungkan berbagai hal tentang Raja Iblis.
 
Raja Iblis.
 
Bahkan Zion, yang telah membaca seluruh catatan sejarah, tidak tahu persis makhluk seperti apa Raja Iblis itu, karena ia tidak pernah muncul secara langsung dalam catatan sejarah tersebut.
 
Suatu entitas transendental, berjongkok di bagian terdalam Alam Iblis, menerima kekaguman dan pemujaan dari semua iblis di dunia.
 
‘Dalam catatan sejarah, rombongan sang pahlawan bahkan tidak pernah sampai ke Raja Iblis.’
 
Kekuatan kelompok sang pahlawan pada saat itu sungguh luar biasa, tetapi meskipun demikian, mereka hanyalah kelompok kecil tanpa kekuatan pendukung apa pun.
 
Batas kemampuan mereka sudah jelas; mereka bahkan tidak mampu menembus pertahanan keempat Adipati Agung, apalagi Raja Iblis.
 
‘Jika Kekaisaran dan Gereja Cahaya memberikan dukungan yang semestinya, hasilnya mungkin akan berbeda.’
 
Namun mereka tidak melakukannya.
 
Kekacauan di dalam Kekaisaran semakin tak terkendali setelah kematian Evelyn Agnes, yang berniat membantu sang pahlawan, dan di tengah-tengah itu, Gereja Cahaya juga menjadi genting.
 
‘Itulah mengapa sulit untuk mengukur seberapa kuat Raja Iblis sebenarnya.’
 
Sebagai bos terakhir dalam kisah tersebut, Raja Iblis pastinya memiliki kekuatan yang berbeda dari makhluk lain.
 
Faktanya, Zion agak antusias tentang hal itu.
 
Seberapa besar tantangan yang akan diberikan Raja Iblis kepadanya setelah ia sepenuhnya mendapatkan kembali kekuatan aslinya?
 
‘Untuk melakukan itu, aku perlu memajukan wilayah Black Star lebih cepat.’
 
Meskipun telah meraih empat bintang dalam waktu kurang dari setengah tahun, Zion masih menganggap kecepatan ini terlalu lambat.
 
Memang, kemajuan yang lambat itu sebagian disebabkan oleh kondisi fisiknya.
 
Di dunia asalnya, Zion telah mencapai alam bintang 8 bernama Black Star.
 
Sederhananya, upaya yang dibutuhkan untuk melangkah lebih jauh serupa dengan apa yang telah ia capai sebelumnya, tetapi peningkatan kekuatan dengan setiap kemajuan jauh lebih besar.
 
‘Pertama, raih 5 bintang dalam waktu satu bulan.’
 
Saat Zion mengakhiri pikirannya,
 
“Hei, kamu di sana!”
 
Sebuah suara tua dan beruban terdengar dari samping.
 
Sambil menoleh, Zion melihat seorang wanita tua menatap langsung ke arahnya dan rombongannya.
 
Wanita tua itu, dengan rambut putih dan wajah penuh keriput, menyeringai licik, dihiasi dengan banyak kalung dan anting-anting.
 
Di depan wanita tua yang duduk di dalam tenda darurat itu, tergeletak sebuah manik tunggal yang memancarkan cahaya aneh.
 
“Tertarik untuk diramal nasibnya?”
 
Wanita tua itu kemudian bertanya kepada Sion, sambil memperlihatkan giginya yang menguning.