Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 1

Bab 1: Prolog
Ruangan itu cukup besar sehingga bisa disalahartikan sebagai aula perjamuan, tetapi hanya berisi kebutuhan pokok untuk hidup.
 
Desir-
 
Di dalam ruangan itu, seorang pria duduk di kursi kuno yang terbuat dari kayu hitam, membolak-balik halaman sebuah buku.
 
Matanya mengikuti karakter-karakter itu tanpa henti saat halaman-halaman buku dibalik.
 
Pria itu dikenal dengan banyak julukan:
 
Kaisar Pertama.
 
Kaisar Berdarah Besi.
 
Penguasa Dunia.
 
Sang Penakluk.
 
Kaisar Iblis.
 
Kaisar Bintang Hitam.
 
Dari hutan dongeng di Barat.
 
Menuju lautan binatang buas di Timur.
 
Dan hingga ke gerombolan raksasa di Utara.
 
Dengan kekuatan militer yang luar biasa dan karisma yang mampu membuat bulu kuduk merinding, ia melahap setiap negara di Bumi, kecuali Wilayah Iblis, dan menyatukannya menjadi sebuah kekaisaran besar yang dikenal sebagai ‘Agnes’.
 
Dialah raja sejati dunia.
 
Semua makhluk menyembah dan takut kepadanya.
 
“Ini menyedihkan,” kata pria itu dengan suara lemah.
 
Dia akhirnya selesai membalik halaman terakhir buku yang sedang dibacanya.
 
Kisah Sang Pahlawan dari Frosimar.
 
Itulah judul bukunya.
 
Itu tidak lebih dari sebuah novel heroik yang umum beredar di dunia, sebuah buku yang ia temukan secara tidak sengaja di perpustakaan.
 
Bagaimana buku seperti itu bisa sampai ke istana merupakan sebuah misteri.
 
Namun buku ini, yang berlatar ratusan tahun di masa depan, telah menarik minatnya karena menggambarkan kerajaannya sendiri, Agnes, sebagaimana adanya.
 
Selain itu, deskripsi realistis dan narasi yang detail membuat buku-buku tersebut terasa seolah-olah menggambarkan peristiwa masa depan yang sebenarnya.
 
Secara khusus, deskripsi berbagai wilayah, termasuk istana kerajaan, begitu hidup dan nyata, seolah-olah didasarkan pada pengalaman nyata.
 
Namun, dia tidak menyukai akhir ceritanya.
 
Sebagian besar novel tentang perjalanan seorang pahlawan berakhir dengan pemusnahan musuh yang ditakdirkan, yaitu Raja Iblis.
 
Namun buku ini menggambarkan kegagalan sang pahlawan, bukan kesuksesannya.
 
Sang pahlawan mengalami kematian tragis tanpa mampu mengalahkan Raja Iblis, dan sebagai akibatnya, dunia dihancurkan oleh Raja Iblis dan pasukannya.
 
Alasan paling penting dari kejadian ini adalah keruntuhan kekaisaran.
 
Bahkan ketika dunia runtuh, baik kekaisaran maupun umat manusia hanya fokus pada kepentingan mereka sendiri.
 
Pada akhirnya, sang pahlawan memulai perjalanan ke Wilayah Iblis tanpa menerima dukungan apa pun dari kerajaan yang terpecah belah dan runtuh.
 
“Aku baru saja membuang-buang waktuku.”
 
Terutama mengingat runtuhnya kekaisaran, itu adalah novel yang menyedihkan yang bahkan tidak bisa disebut kelas tiga.
 
Ingatannya yang sempurna, yang mampu mengingat semuanya setelah sekali membaca, hampir terasa disayangkan.
 
Kaisar segera menutup buku itu, seolah-olah tidak ada gunanya berlama-lama membacanya, dan rasa bosan serta kelelahan yang mendalam terpancar dari matanya.
 
Itu adalah perasaan yang selalu melekat padanya seperti bayangan, sekarang setelah dia memiliki segala sesuatu di dunia dalam genggamannya.
 
Tidak ada lagi yang bisa ditaklukkan, tidak ada wilayah yang bisa direbut.
 
“……”
 
Maka, sang kaisar, dengan tatapan bosan yang tertuju pada ‘Kisah Pahlawan Frosimar’ yang terbentang di hadapannya, perlahan menutup matanya.
 
** * *
 
Di istana yang tenang itu, hanya cahaya bulan yang redup yang menerangi sekitarnya.
 
Gedebuk!
 
Seorang ksatria tua berwajah tegar dengan mata tajam dan bibir terkatup rapat bergegas melewati koridor istana.
 
“Huff, huff!”
 
Napas tersengal-sengal keluar dari mulut ksatria itu tanpa henti, seolah-olah dia sudah mencapai batas kemampuannya.
 
Meskipun usianya sudah lanjut, ia mampu berlari selama satu jam sendirian, tetapi di punggung ksatria itu terbaring seorang pria tak sadarkan diri, tak bergerak sedikit pun.
 
“Mengapa… mengapa ini terjadi!”
 
Mata ksatria tua itu bergetar seolah-olah dia tidak bisa memahami situasi tersebut.
 
Istana yang diselimuti kegelapan itu tetap sunyi luar biasa.
 
Namun seharusnya tidak demikian.
 
Tidak untuk saat ini.
 
Karena pria yang terbaring telentang, bernapas dengan susah payah, adalah penguasa istana ini dan pangeran dari kerajaan besar, Agnes.
 
“Apakah tidak ada seorang pun yang melindungi Yang Mulia!”
 
Meskipun sang pangeran dikejar oleh para pembunuh di dalam istana, para pengawal kerajaan, alih-alih melindunginya, justru tidak terlihat di mana pun.
 
Tidak hanya itu, penghalang dan jebakan magis yang biasanya aktif ketika penyusup masuk sama sekali tidak terpicu.
 
“…Tuan Fredo? Siapa orang yang ada di punggung Anda…”
 
Tepat saat itu, seorang pelayan yang sedang memeriksa lampu-lampu ajaib yang padam di istana di depannya memperhatikan ksatria tua itu bergegas ke arahnya. Ia memasang ekspresi bingung, matanya membelalak saat melihat pangeran terlentang.
 
Gedebuk!
 
Ksatria tua itu, tanpa sempat menjawab, dengan cepat melewati gadis itu, yang hanya bisa melihat penyesalan sekilas di matanya.
 
Saat sosok ksatria itu semakin menjauh…
 
Desir!
 
Kilatan perak melesat menembus udara dari kegelapan, dan kepala pelayan itu jatuh ke tanah.
 
‘Pangeran Sion….’
 
Dalam keadaan kelelahan sang ksatria tua, samar-samar terlintas dalam benaknya sosok pria dengan senyum tipis.
 
Dia adalah bangsawan ksatria, seseorang yang telah disingkirkan dari persaingan memperebutkan takhta karena tubuhnya yang lemah sejak lahir dan sifatnya yang rapuh, praktis diasingkan.
 
Dan sekarang, mereka yang telah memenjarakan tuannya sedang berusaha untuk mengambil nyawa tuannya.
 
Kehidupan yang lebih buruk daripada kehidupan orang biasa, dipenuhi dengan kesengsaraan yang luar biasa.
 
Ksatria tua itu tidak tega melihat tuannya mengalami nasib seperti itu.
 
Dia harus melindunginya, apa pun yang terjadi.
 
‘Ini tidak bisa terus berlanjut.’
 
Bam!
 
Dengan pikiran itu, ksatria tua itu menggigit bibirnya, tiba-tiba berhenti, dan menendang pintu ruang tamu yang bersebelahan hingga terbuka.
 
Dia dengan hati-hati membaringkan pangeran di sofa panjang di dalam ruangan dan memblokir pintu masuk ke ruangan tersebut.
 
Dia telah memutuskan untuk membangun garis pertahanan dan bertarung, sebelum staminanya benar-benar habis.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, para pembunuh yang mengejar ksatria itu menyerbu ke arahnya.
 
Bentrokan!
 
Pedang-pedang berbenturan, melepaskan semburan cahaya.
 
Namun, terlepas dari tekadnya yang teguh, pedang ksatria tua itu tidak mampu menghentikan laju para pembunuh.
 
Dua dari para pembunuh itu menahan ksatria tua tersebut, mendorongnya ke belakang, sementara yang lainnya menyerbu melalui pintu yang terbuka menuju sang pangeran.
 
“Yang Mulia!”
 
Ksatria tua itu, seolah rela mengorbankan nyawanya sendiri, membelakangi para pembunuh yang sedang ia lawan dan melompat ke arah sang pangeran.
 
Namun, para pembunuh bayaran terbukti lebih cepat daripada sang ksatria.
 
Gedebuk!
 
Dengan gerakan kaki seringan berjalan di atas air, salah satu pembunuh bayaran dengan cepat mencapai pangeran yang tak sadarkan diri, sambil mengangkat pedangnya.
 
Mata sang pembunuh tampak tanpa emosi sama sekali.
 
Dia tidak tertarik pada siapa pria di hadapannya atau mengapa pria itu perlu dibunuh.
 
Dia hanya menjalankan sebuah tugas.
 
Akhirnya, pedang sang pembunuh menancap ke arah jantung sang pangeran.
 
“TIDAK!”
 
Pada saat itu juga, sebuah jeritan yang menyerupai ratapan keluar dari mulut ksatria tua itu, Fredo.
 
Kemudian…
 
Semua orang yang hadir menyaksikan hal itu.
 
Sasaran sang pembunuh adalah jantung sang pangeran.
 
Ujung pedang itu berhenti, tak mampu bergerak lebih jauh, tepat di depan jantung itu.
 
Jeritan!
 
Ia tampak membeku di angkasa.
 
Meskipun pelipis sang pembunuh membengkak karena kelelahan, ujung pedang tetap tidak bergerak.
 
“…!”
 
Melihat pemandangan aneh ini, mata para pembunuh lainnya mulai berbinar untuk pertama kalinya.
 
Perlahan tapi pasti, pangeran yang tak sadarkan diri itu membuka matanya.
 
Tatapannya tenang dan lesu, seperti permukaan danau yang tenang, tak terganggu oleh hembusan angin sekecil apa pun.
 
Itu adalah ekspresi yang belum pernah terlihat sebelumnya pada dirinya.
 
Perlahan-lahan…
 
Dengan jarinya, sang pangeran menepis ujung pedang si pembunuh di depan jantungnya, lalu berdiri dan mengamati ruangan dengan matanya.
 
Seolah-olah dia berusaha memahami sepenuhnya apa yang baru saja terjadi.
 
“Pangeran… Zion?”
 
Suara bingung ksatria tua itu keluar dari mulutnya saat ia melihat penampilan pangeran yang benar-benar berubah dan asing.
 
“Bunuh dia.”
 
Gedebuk!
 
Barulah kemudian para pembunuh itu kembali tenang dan bergegas menuju pangeran sekali lagi.
 
Sang pangeran, dengan mata yang tetap acuh tak acuh, seolah-olah situasi itu tidak menyangkut dirinya, mengamati para pembunuh yang semakin mendekat kepadanya.
 
Tepat ketika para pembunuh bayaran dengan cepat tiba di hadapannya, siap untuk menyerang lehernya…
 
Desir-
 
Kegelapan di sekitarnya berkedip-kedip.
 
Kemudian…
 
Pop!
 
Satu demi satu, kepala para pembunuh yang menyerbu ke arahnya mulai meledak.
 
Tak lama kemudian, tubuh-tubuh tanpa kepala para pembunuh itu jatuh tak bernyawa ke lantai, darah merah terang mereka menodai lantai.
 
Apa yang sebenarnya terjadi?
 
“….”
 
Ksatria tua itu menatap tuannya dengan ekspresi tercengang, tidak mampu memahami situasi tersebut.
 
Mengamati sang ksatria dan ruangan yang semakin berlumuran darah…
 
“Ini cukup lucu.”
 
Kaisar Besi yang bersemayam di dalam Pangeran Zion, atau lebih tepatnya, Kaisar Zion, tersenyum tipis.
 
***