Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 352

Bab 352: Penolakan Raja Iblis
“Huff, huff…”
 
Ruby, yang bernapas terengah-engah, bergerak maju dengan ekspresi pucat dan lelah.
 
*- Berkerut…*
 
Kemudian, kenangan yang memenuhi koridor perlahan mulai terputar kembali.
 
Semua itu adalah kenangan Frey dari sudut pandang orang pertama.
 
Jadi, tidak ada ruang untuk manipulasi.
 
*- Retakan…!*
 
“Uh.”
 
Meskipun hampir menangis, Ruby terus mengamati adegan yang terjadi di depannya. Tak lama kemudian, matanya membelalak ketika melihat pemandangan yang familiar.
 
*“Jadi, kemarin saya sedang berjalan-jalan di jalan setapak ini…”*
 
Dalam ingatan Frey, wanita itu sedang berjalan-jalan setelah menusukkan pisau ke jantungnya dan berbisik lembut kepadanya.
 
*- Tetes, tetes…*
 
Sejumlah besar darah mengalir dari tubuh Frey.
 
Ruby memperhatikan darah yang mengalir dengan penuh kekaguman, lalu perlahan mengusap pipinya.
 
*“Apakah kamu merasa kedinginan? Kalau begitu, izinkan aku menawarkan tubuhku kepadamu.”*
 
Dia memeluk Frey, yang menggigil hingga wajahnya pucat pasi.
 
*”Jika bukan karena kamu, aku pasti sudah mati karena bosan sejak lama.”*
 
*”Kau akan selalu menjadi mainanku, Frey.”*
 
*”Apa? Kau mencintaiku?”*
 
*”Aku juga mencintaimu. Selamanya.”*
 
Kenangan-kenangan itu terus menyebar seiring dengan kata-kata Ruby.
 
Meskipun ingatan itu tidak ada dalam benak Ruby, adegan itu terasa terlalu familiar.
 
Karena itu adalah siksaan yang Frey lakukan pada dirinya sendiri di kabin kapal beberapa hari yang lalu.
 
“Jadi, semuanya di sini…?”
 
Saat Ruby bergumam dan melihat sekeliling, pemandangan yang familiar pun terulang.
 
*- Kamu, kenapa kamu tidak berteriak?*
 
*- Bahkan setelah menunjukkan ekspresi kesakitan seperti itu, mengapa kau masih memilih untuk tetap menjadi bawahanku? Kau tidak mendapatkan apa pun dari itu.*
 
*- Kau tetap setia padaku bahkan setelah menanggung siksaan seperti itu. Sungguh menakjubkan.*
 
Penyiksaan yang Frey lakukan padanya beberapa hari terakhir mencerminkan apa yang telah dia lakukan dalam ingatan-ingatan itu. Dalam ingatan itu, dengan wajahnya yang disembunyikan oleh sihir, dia telah melakukan siksaan yang sama padanya.
 
Koridor itu dipenuhi oleh Ruby, yang tersenyum dan menyiksa pria itu.
 
Tentu saja, kadang-kadang, ketika Frey tampak terlalu kesakitan, dia akan tersentak, wajahnya memerah, atau dia hanya akan menatapnya dengan tatapan kosong.
 
Dan terkadang, Ruby akan mengundangnya makan malam dan terlibat dalam obrolan ringan.
 
Dilihat dari caranya terus memuji sup kentang dan membicarakan roti gandum kepada Frey, sepertinya dia cukup menyukainya.
 
*- Kau juga melancarkan misi rahasia dalam pertempuran melawan Tentara Kekaisaran. Sungguh terpuji.*
 
*- Kau ingin menangani Clana sendiri? Hmmm… Apa yang harus kita lakukan?*
 
*- Aku heran bagaimana mungkin manusia bisa begitu jahat terhadap sesamanya? Frey.*
 
Saat Ruby, dengan ekspresi tercengang, terus berjalan, Frey yang tampak setia pun muncul.
 
Dia adalah prajurit paling setia dan senjata rahasia Raja Iblis, tetapi dia diam-diam merencanakan dan melakukan hal-hal licik di medan perang seolah-olah kebaikan yang telah dia tunjukkan selama ini adalah sebuah kebohongan.
 
Bahkan kelima gadis itu, termasuk Ferloche, telah runtuh di bawah kekuasaan Frey.
 
“Frey… adalah bawahan setia saya? Bagaimana mungkin?”
 
Karena itu, Ruby mulai merasa kehilangan arah.
 
Mengapa dia, yang tampak begitu baik, menjadi bawahannya?
 
*”Mulai hari ini, aku dikenal sebagai Frey, anggota pasukan Raja Iblis.”*
 
*”Hmm.”*
 
*”Tolong jaga aku, Raja Iblis.”*
 
Ruby, yang melangkah ke koridor untuk mencari alasannya, mendapati dirinya semakin bingung ketika dia sampai pada ingatan pertama yang terkait dengannya.
 
*- Chu…*
 
*”Aku tidak yakin apa yang terjadi tapi… aku menyukainya, Nak.”*
 
Itu karena suatu hari, Frey tiba di pasukan Raja Iblis bersama seorang iblis bernama Eucarius, yang tidak dapat diingatnya sebagai bawahannya. Dia menyatakan kesetiaannya dengan mencium kakinya.
 
Pada siklus sebelumnya, itu adalah pertemuan pertama mereka.
 
Frey telah berjanji setia padanya secara membabi buta sejak awal.
 
“Apa ini… hmm?”
 
Karena itu, Ruby, yang tadinya menunjukkan ekspresi bingung, segera menyipitkan matanya.
 
Itu karena dia bisa merasakan aura samar dari ujung koridor.
 
Dia tidak yakin, tetapi berjalan lebih jauh mungkin akan membawanya ke titik awal sebenarnya dari hubungannya dengan Frey.
 
*- Gemercik…*
 
“Hah?”
 
Namun, masalah lain muncul.
 
“A-apa-apaan ini?”
 
Dia tidak bisa bergerak maju lagi.
 
“…Ini sudah berakhir, ya?”
 
Tanpa disadarinya, Ruby telah mencapai bagian paling awal dari ingatan Frey.
 
Tentu saja, tidak ada ingatan sebelum itu.
 
“I-ini aneh.”
 
Namun, entah mengapa, dia bisa merasakan banyak kenangan di ujung koridor itu.
 
Selain itu, mungkin itu hanya perasaannya saja, tetapi dinding itu tampak sedikit melemah.
 
*- Gemuruh!!*
 
Ruby melihat sekeliling dan diam-diam mengulurkan tangan ke dinding, tetapi ketika lorong bergetar dengan cara yang jauh lebih keras dari sebelumnya, dia mengertakkan giginya dan mulai berlari ke depan.
 
Dia berhasil mengetahui bahwa pria itu adalah seorang regresif, tetapi masih banyak hal yang tidak dia pahami.
 
Sebelum istana itu runtuh, dia ingin mencari tahu kebenarannya.
 
“Huff, huff…”
 
Setelah berhasil keluar dari koridor, Ruby mulai melihat sekeliling sambil mengatur napas.
 
“…TIDAK.”
 
Namun, tak lama kemudian, keputusasaan tergambar di wajahnya.
 
“Semua kenangan menghilang.”
 
Kenangan yang tertanam di jiwa Frey telah memudar secara signifikan.
 
Tentu saja, karena ini adalah ingatan yang tertanam secara tidak sadar di dalam jiwa, ingatan tersebut tidak akan secara langsung memengaruhi ingatan yang sebenarnya. Namun, masalahnya terletak pada kenyataan bahwa jiwa itu sendiri sedang memudar.
 
“Mari kita lihat kenangan-kenangan baru-baru ini.”
 
Namun sekarang, dia tidak bisa begitu saja menyerah setelah sampai sejauh ini.
 
Karena jika dia bisa melangkah sedikit lebih jauh, dia merasa bisa lebih dekat dengan kebenaran yang sesungguhnya.
 
*- Shaaa…*
 
*- Langkah, langkah…*
 
Dengan tekad yang kuat, Ruby dengan cepat melewati kenangan yang memudar dan mulai menuju ke kenangan di bagian atas.
 
“…Oke.”
 
Lalu, dia tiba-tiba berhenti dan menatapnya tajam.
 
“Jika itu adalah kenangan hari itu, aku bisa yakin akan segalanya.”
 
Itu adalah titik awal, sebuah kenangan dari beberapa hari yang lalu ketika Frey ‘mengatur ulang titiknya’ yang ditemui Ruby saat pertama kali tiba di tempat ini.
 
*”…Mari kita ubah sudut pandang, mari kita ubah sudut pandang, mari kita ubah sudut pandang.”*
 
“Hmm.”
 
Rekaman ingatan itu menunjukkan Frey di kamar mandi Istana Kekaisaran, bergumam dan menatap cermin seperti orang gila.
 
“Seperti yang diduga, dia sudah gila sejak saat itu…”
 
” *Bagus, sudah berubah lagi. *”
 
“…?”
 
Dia mengamatinya dengan ekspresi sedikit ketakutan. Tetapi ketika Frey berbicara dengan ekspresi ceria yang tampak bodoh, dia mengerutkan alisnya.
 
[Kemampuan Khusus – Toko Keterampilan]
 
Toko itu, dilihat dari sudut pandang Frey, memasuki pandangannya.
 
“Apa ini…?”
 
Ruby menelan ludah dengan susah payah sambil menatap jendela sistem, tetapi segera, matanya membelalak kaget.
 
Hal itu karena keterampilan yang berada di urutan teratas daftar tersebut bukanlah ‘Cinta Mutlak’.
 
[Kontrol Pikiran: Memungkinkan Anda untuk memanipulasi pikiran dan batin Anda secara bebas.]
 
– Pembelian selesai.
 
– ‘Poin’ akan direset.
 
Di bagian atas jendela kemampuan Frey terdapat kemampuan ‘Pengendalian Pikiran’.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi… Ughh!”
 
Setelah membuka panduan bantuan untuk fungsi administrator dengan ekspresi dingin, Ruby mengajukan pertanyaan setelah menyaksikan situasi yang terjadi di hadapannya, lalu tiba-tiba tenggelam ke dalam tanah.
 
Sebagian besar kekuatannya sedang diserap entah ke mana.
 
Ruby hampir diusir dari tempat ini, tetapi hanya dengan tekadnya untuk memverifikasi kebenaran, dia bertahan.
 
– Kemampuan yang berada di urutan teratas daftar kemampuan khusus yang dapat dibeli oleh Raja Iblis dan Sang Pahlawan berbeda.
 
Itulah kata-kata yang muncul di hadapannya.
 
– Kemampuan yang paling kau dambakan sebagai Raja Iblis adalah mencintai tanpa syarat.
 
Oleh karena itu, kemampuan untuk memberimu cinta mutlak ditetapkan sebagai kemampuan terkuat.
 
Sebaliknya, kemampuan yang paling diinginkan oleh sang Pahlawan, Frey, adalah kekuatan untuk mengendalikan pikirannya secara bebas.
 
– Karena jika dia bisa mengendalikan pikirannya dengan bebas, semuanya akan menjadi lebih mudah baginya.
 
Oleh karena itu, sementara ‘pahlawan wanita’ lainnya dapat mencoba menggunakan kemampuan tersebut sendiri, Frey hanya dapat menggunakan kemampuan tertinggi dengan membelinya.
 
“Apa ini?”
 
Ruby perlahan membaca kata-kata yang muncul di hadapannya sebelum bergumam dengan ekspresi keras.
 
“Pada akhirnya, tidak ada yang berubah, bukan?”
 
Tentu, mengejutkan bahwa keahlian utama Frey berbeda.
 
Namun, pada akhirnya, mungkin memang itulah intinya.
 
Dengan ‘Pengendalian Pikiran,’ itu sudah cukup untuk membantunya terus menyimpan perasaan cinta untuknya.
 
Pada akhirnya, kebenaran tetap tak terungkap…
 
“…Tunggu sebentar.”
 
Sambil menggertakkan giginya, Ruby segera bergumam dengan ekspresi seolah-olah dia telah mencapai sebuah kesadaran.
 
“Kalau dipikir-pikir, ‘Pengendalian Pikiran’ adalah kemampuan paling murah di antara kemampuan khususku…”
 
Dalam kemampuan khususnya, ‘Pengendalian Pikiran’ adalah keterampilan yang paling murah.
 
Hal itu karena dia menilai keterampilan tersebut sebagai keterampilan yang sama sekali tidak perlu dan tidak penting.
 
“Lalu… apakah hal yang sama berlaku untuk Frey?”
 
Tebakan Ruby ternyata benar.
 
Di antara kemampuan khusus Frey, yang paling murah tak lain adalah kemampuan ‘Cinta Mutlak’.
 
Mungkin itu karena Frey menganggap dirinya sebagai seseorang yang tidak perlu dicintai.
 
“Ini mengubah segalanya…”
 
Untuk membenarkan hal itu, Ruby mulai bergumam dengan ekspresi serius.
 
“Jika dia ingin mencintaiku, seharusnya dia membeli kemampuan ‘Cinta Mutlak’ saja.”
 
Itu logika yang sederhana.
 
Jika semua ini adalah rencana Frey untuk menjebaknya, maka membeli skill ‘Cinta Mutlak’, yang paling murah baginya, alih-alih ‘Pengendalian Pikiran’, yang akan menghapus semua poin yang telah dia kumpulkan sejauh ini, akan menjadi pilihan yang tepat.
 
Namun, meskipun poinnya direset, Frey tetap memilih ‘Kontrol Pikiran’ daripada ‘Cinta Mutlak’.
 
Mengapa demikian? Mengapa dia melakukan ini?
 
Mengapa dia memilih untuk mengendalikan pikirannya sendiri sambil mengambil risiko yang sangat besar?
 
“…Hah?”
 
Ruby menatap kenangan Frey dengan ekspresi serius dan segera melebarkan matanya.
 
*- Srrk, sk…*
 
Tampaknya rencana itu berhasil.
 
Sebelum memasuki ruang tunggu tempat dia dan Kelompok Pahlawan menunggu di Istana Kekaisaran, Frey dengan khidmat mencoret-coret sesuatu di buku catatan dengan ekspresi serius.
 
Maksud saya, rencana untuk membeli ‘Pengendalian Pikiran’ untuk secara paksa mempertahankan situasi saat ini.
 
Untuk berjaga-jaga jika saya lupa, sebaiknya saya menuliskannya di buku catatan yang selalu saya gunakan.]
 
Saat Frey menulis lebih banyak kalimat, ekspresi Ruby menjadi kaku.
 
Sudah beberapa hari sejak ingatan saya kembali.
 
Di depannya, ia melihat Frey terus menulis di buku catatan, dan sambil melakukannya, sudut-sudut mulutnya perlahan melengkung ke atas.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Kapan itu terjadi? Ya, mungkin pada saat-saat terakhir ‘Insiden Erosi’.
 
Momen kritis ketika Raja Iblis dan Dewa Iblis bergabung untuk secara paksa merusakku, dan Dewa Matahari turun tangan dengan paksa untuk mencegahnya.
 
Entah bagaimana, pada saat itu, kenangan yang telah saya lupakan muncul kembali.
 
Dengan senyum lembut yang tak terduga, Frey melanjutkan menulis cerita di buku catatan itu.
 
Orang yang paling kusayangi lebih dari siapa pun.
 
Alasan terjadinya siklus regresi konstan yang hampir tak terbatas.
 
Dan kenangan tentang Ruby, orang yang paling berharga bagiku yang harus kuselamatkan dengan segala cara.
 
Setelah terdiam sejenak, Frey meletakkan pena dan menghela napas.
 
Mungkin saya telah mencapai batas regresi dan itu menyebabkan masalah ingatan.
 
Hak istimewa sang Pahlawan — ‘Coba lagi.’
 
Itu adalah kemampuanku yang tak dapat diganggu oleh otoritas mana pun, bahkan para dewa sekalipun.
 
Biaya penggunaannya adalah sesuatu yang tidak pernah bisa saya abaikan.
 
Tangannya gemetar saat ia mengembalikan pena ke buku catatan.
 
Apakah ingatan dari siklus sebelumnya sempat kembali sebagai efek samping dari upaya mereka untuk merusak saya secara paksa dalam keadaan yang tidak stabil itu?
 
Yah, siapa yang tahu?
 
Yang terpenting adalah aku menemukan kembali kenangan-kenanganku tentang Ruby.
 
Selebihnya hanyalah hal-hal sepele.
 
Lagipula, dengan Pengendalian Pikiran, aku tidak akan melupakan kenangan ini, kan? Mari kita pertahankan kondisi ini secara paksa untuk sementara waktu.
 
*- Diamlah…*
 
Kemudian, suasana berubah.
 
Aku sudah mencoba segala cara, tapi dia tidak kunjung pulih.
 
Dia masih mencintaiku, tetapi dia tidak pernah bisa disucikan.
 
Sebagai akibat dari terus-menerus memutar balik waktu, tampaknya saat-saat terakhirku telah tiba.
 
Ini mungkin regresi terakhir saya.
 
Waktu hampir habis.
 
Jika aku terus seperti ini, jiwaku akan hancur dalam beberapa hari.
 
Saya perlu memurnikan Ruby sebelum itu terjadi.
 
Taruhan saya dengan dalang di balik semua ini adalah mengembalikannya ke jati dirinya semula.
 
Tidak ada cara lain untuk menyelamatkan kita berdua.
 
Adegan beralih ke larut malam, Frey berdiri di dek kapal penumpang. Dia menatap langit malam dan terus menulis di buku catatannya.
 
Sekarang, aku bahkan tak bisa mengingat lagi kenangan tentang siklus-siklus sebelumnya, tetapi kenangan tentang siklus pertama masih melekat.
 
Dia adalah teman masa kecilku. Kami selalu berbagi roti gandum bersama dan memiliki hubungan asmara rahasia yang diketahui semua orang di akademi.
 
Kemudian, malam yang tak terlupakan penuh dengan liku-liku itu pun tiba.
 
Seandainya bukan karena dalang terkutuk itu, kita pasti akan hidup bahagia.
 
Setelah menulis sejauh itu, Frey dengan tenang menundukkan kepalanya, menutup buku catatan, dan pemandangan berubah sekali lagi.
 
Kali ini, saya mencoba metode berbeda yang belum pernah saya coba sebelumnya, metode yang selama ini saya hindari.
 
Setelah melakukan segalanya di siklus sebelumnya, saya memutuskan untuk mencoba hal sebaliknya kali ini, dan ada harapan.
 
Mungkin kita akan kembali ke masa-masa bahagia yang pernah kita alami.
 
Kau, yang kehilangan ingatan dan menjadi Raja Iblis, dan aku, yang menjadi Pahlawan yang harus mengalahkanmu.
 
Akankah rantai kejam itu akhirnya putus pada akhirnya?
 
Duduk di lobi penginapan dengan ekspresi lelah, Frey mengerahkan tenaga pada halaman terakhir buku catatannya dan menuliskan sesuatu.
 
Bagaimanapun juga, aku pasti akan menyelamatkannya.
 
Aku akan menyucikannya dan membuatnya hidup bahagia tanpa gagal.
 
Aku mencintaimu, Ruby.
 
Selamanya.
 
Saat tulisannya selesai, Frey mengalihkan pandangannya.
 
Di sana, Ruby sendiri hadir, dengan ekspresi dingin.
 
Itu adalah dirinya sendiri dari beberapa menit yang lalu.
 
*- Shaaa…*
 
Kenangan terakhir itu tersebar ke segala arah dan menghilang.
 
Tiba-tiba, gelombang reruntuhan istana mencapai tempat Ruby berlutut.
 
*- Gemercik…*
 
Adegan Frey yang mati-matian berusaha menyucikannya, adegan dirinya sendiri menolak ‘Pencarian Penyucian’ yang menyusul.
 
Setelah itu, adegan-adegan Frey yang menahan pukulan demi pukulan dari dirinya sendiri mulai dihapus satu per satu.
 
*- Krekik, krekik…*
 
Adegan Frey, yang meskipun dipukuli, berusaha mati-matian untuk berkomunikasi dengannya, tetapi akhirnya menutup matanya dengan ekspresi sedih saat jiwanya yang telah mencapai batasnya, akhirnya lenyap.
 
Dan akhirnya, pada akhirnya, dengan napas terakhirnya, Frey berbisik cinta abadi sambil membelai pipinya, yang juga telah terhapus.
 
“…”
 
Kini, yang tersisa di sekitar Ruby hanyalah kegelapan total.
 
Frey tidak dapat ditemukan.
 
Hanya dia yang ada di ruang yang benar-benar kosong.
 
“Aku tidak tahu…”
 
Dalam kegelapan yang tak berujung itu, Ruby berlutut, tidak yakin apa yang harus dilakukannya. Seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali, dan wajahnya dipenuhi kebingungan yang tak terlukiskan.
 
“Aku tidak tahu, aku…”
 
Kebenaran pahit yang telah ia temukan terlalu kejam baginya.
 
“A-a-apa yang harus saya lakukan mulai sekarang…”
 
Saat ia mencoba mengumpulkan serpihan-serpihan ingatan yang berserakan di hadapannya, Ruby mulai bergumam, matanya mencerminkan gejolak batinnya.
 
Namun, semuanya sudah terlambat.
 
Dia telah melepaskan sesuatu yang lebih berharga baginya daripada apa pun, dengan tangannya sendiri.
 
Faktanya, dia bahkan takut untuk keluar dari ruangan ini.
 
Jika dia keluar seperti ini dan melihat tubuh Frey yang dingin dan tak bergerak, dia merasa seluruh keberadaannya akan hancur total.
 
“…”
 
Maka, dalam kegelapan pekat, Ruby berlutut sendirian. Wajahnya pucat pasi dan seluruh tubuhnya gemetar, tak mampu berbuat apa pun.
 
“T-tidak.”
 
Namun, dia memaksakan senyum dan mulai bergumam.
 
“Dewa Iblis berkata Frey bukanlah seorang regresif. Pasti ada yang salah di sini. Benar, ini pasti ilusi.”
 
Secercah harapan mulai muncul di mata Ruby.
 
“Aku harus pergi menemui Dewa Iblis.”
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu, di dunia imajiner.
 
“Hmm, bagus sekali. Rasanya benar-benar enak.”
 
Entah mengapa, Dewa Iblis, yang tampak jauh lebih segar dibandingkan beberapa jam yang lalu, duduk di kursi hitam yang elegan sambil tersenyum.
 
“Ini dia.”
 
Di belakangnya, bulu-bulu dari Gugu masih menempel di punggungnya.
 
Tidak berubah.