Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 314

Bab 314: Dalang dan Sosok di Balik Bayangan
“Kenapa wajahmu murung, Pangeran Justiano?”
 
“Bukan apa-apa.”
 
Pangeran Justiano, menatap Frey dengan kepala sedikit miring, menjawab dengan suara lirih.
 
“Saya rasa ini akan menjadi masalah besar di masa depan.”
 
“Kamu terlihat cukup rendah hati, lebih dari yang kuharapkan.”
 
Frey berkata dengan ekspresi bingung…
 
“Bukankah situasinya memang menuntut demikian?”
 
Pangeran Justiano menjawab dengan nada sopan, tetapi tanpa terkesan menjilat, dan tersenyum kepada Frey, yang menatapnya dengan saksama.
 
“Aku tidak seperti bangsawan bodoh lainnya. Aku naik ke posisi ini semata-mata melalui kecerdasan dan pengamatanku.”
 
“Hmm.”
 
Kata-katanya memang benar adanya.
 
Keluarga Pangeran Justiano telah terhubung erat dengan kegelapan bahkan sebelum kekaisaran mulai runtuh.
 
Berkat itu, meskipun dulunya ia dibenci, ia berhasil mengubah citranya menjadi anggota keluarga bangsawan gelap yang terhormat setelah kekaisaran mulai korup.
 
Dia berbeda dari para bangsawan korup yang dipenuhi nafsu dan kesombongan yang selalu berkonflik dengan Frey.
 
“Meskipun saya mungkin tidak tahu segalanya, saya sangat menyadari bahwa sedikit saja rasa tidak hormat atau kesombongan dari saya akan membuat bahu saya patah.”
 
Sang Pangeran, dengan ekspresi tenang yang mirip dengan putrinya, menundukkan kepalanya dengan tenang.
 
“Sebenarnya apa yang kau inginkan dariku?”
 
Bersamaan dengan itu, matanya berbinar-binar.
 
“Hmm…”
 
Sambil menatap mata Frey yang selalu polos, pikir sang Count.
 
*Apa sebenarnya yang kau rencanakan?*
 
Meskipun sang Count bersikap agak rendah hati terhadap Frey, gelar Kaisar Gang Belakang tidak diberikan begitu saja.
 
Sang bangsawan mengisyaratkan bahwa ia mengetahui tindakan Frey beberapa jam yang lalu melalui ucapan putrinya yang diperhitungkan dengan cermat dan komentarnya tentang tidak ingin bahunya diremukkan.
 
Jika Frey mencoba menyembunyikan fakta ini, dia pasti akan bereaksi dengan cara tertentu.
 
*Aku tidak bisa membaca niatnya.*
 
Namun, Frey hanya menatapnya dengan mata polos.
 
*Sudah lama saya tidak menemui situasi seperti ini.*
 
Sang Count, yang selalu memegang kendali dalam hubungannya, merasa situasi ini cukup mengganggu. Bahkan ketika ada perbedaan status, dia adalah tipe orang yang akan menyanjung di depan dan menusuk dari belakang untuk mengamankan keuntungannya sendiri.
 
Satu-satunya orang yang belum berhasil ia kalahkan adalah Kaisar dan Pahlawan Uang.
 
Kaisar memiliki kekuatan yang luar biasa, mengelola urusan negara Kekaisaran selama beberapa dekade tanpa pernah digulingkan, dan Pahlawan Uang adalah entitas yang identitasnya tidak dapat ia ungkapkan apa pun yang terjadi.
 
Namun, bahkan dengan mereka, sang Count setidaknya tetap mempertahankan hubungan yang agak setara.
 
Kaisar, yang dikutuk dengan sikap apatis, tidak peduli apa yang dilakukan Sang Pangeran selama dia tidak diganggu; dia memiliki hubungan kontraktual dengan Pahlawan Uang yang setidaknya secara nominal setara.
 
Tapi sekarang…
 
“Count Justiano.”
 
“Ya.”
 
“Aku bisa mendengar roda-roda berputar di kepalamu dari sini.”
 
“…”
 
Frey yang duduk di hadapannya saat ini berbeda.
 
“Sepertinya kamu sedang mengalami kesulitan. Haruskah aku memikirkan ini untukmu?”
 
Frey mulai memancarkan niat membunuhnya dengan senyum lebar.
 
“Hmm.”
 
Kemudian, mata Eurelia membelalak kaget, dan dia mulai gemetar.
 
Meskipun Eurelia adalah anak yang tenang dan telah menerima banyak pelatihan sebagai calon pemimpin keluarga sejak kecil, dia masih terlalu muda untuk menahan niat membunuh yang dipancarkan oleh seseorang seperti Frey.
 
“Untungnya, ada kasih sayang antar anak.”
 
Frey bergumam sambil memegang dagunya saat Sang Count dengan hati-hati menyembunyikan putrinya di belakangnya, diam-diam menahan niat membunuh Frey.
 
“Kau beruntung, Count.”
 
Dalam beberapa hal, itu benar-benar aneh.
 
Target yang paling dicari oleh publik, ditetapkan sebagai target nomor satu untuk dilenyapkan oleh Partai Pahlawan, dan banyak pembunuh bayaran.
 
Terlebih lagi, dia, yang baru-baru ini dicabut gelarnya dan direndahkan menjadi rakyat biasa, sekarang memeras sang bangsawan.
 
“…Saya minta maaf.”
 
Namun, sang bangsawan menundukkan kepalanya kepadanya.
 
“Mari kita kesampingkan pikiran-pikiran sepele.”
 
*- Patah…!*
 
Pada saat yang sama, Count Justiano dengan paksa menekuk jarinya sendiri.
 
“Hah, kenapa kamu melakukan sesuatu yang tidak aku minta?”
 
“Ayah.”
 
Melihat tindakan sang bangsawan yang tiba-tiba, Frey menggaruk kepalanya karena bingung, sementara ekspresi Eurelia menjadi pucat.
 
“Bolehkah putriku pergi?”
 
“Baiklah, terserah.”
 
Tak terpengaruh oleh situasi tersebut, Count Justiano meminta dengan tenang. Sebagai tanggapan, Frey mengangguk dengan ekspresi acuh tak acuh.
 
“Kamu duluan.”
 
“Tetapi…”
 
“Buru-buru.”
 
Dengan suara dingin, Count Justiano mengantar Eurelia keluar dari kantor.
 
*Aku bisa kehilangan nyawaku.*
 
Setelah itu, sang Count secara singkat merangkum situasi yang dihadapinya.
 
*Ksatria pengawal itu tidak akan berguna. Sebenarnya, untunglah aku tidak melarikan diri. Sekalipun aku melarikan diri, hanya masalah waktu sebelum aku bertemu dengannya.*
 
Kekuatan tersembunyi Frey, seperti yang dilaporkan oleh informan yang ia tanam di faksi Putra Mahkota, sungguh di luar imajinasi.
 
Bukankah faksi Putra Mahkota telah sepenuhnya dihancurkan oleh Frey? Frey mungkin bisa menghancurkannya di sini, saat ini juga.
 
*Selain itu, meskipun saya memiliki pengaruh yang besar, saya tetap tertinggal.*
 
Dalam situasi di mana kekuatan tempur lebih diutamakan daripada pengaruh, membahas pengaruh adalah sia-sia, dia hanya akan berakhir seperti para bangsawan di auditorium itu. Meskipun demikian, sungguh absurd jika dikalahkan seperti ini.
 
Awalnya, sebelum menjadi rakyat biasa, Frey pernah berada di puncak kekuasaan kekaisaran.
 
Meskipun sekarang ia hanyalah rakyat biasa, Putri Clana menatapnya dengan tajam dari belakangnya.
 
Dan tunangannya, Serena, adalah seorang putri dan pemimpin keluarga pembunuh bayaran yang tidak bisa diabaikan oleh sang Pangeran.
 
Selain itu, ada Pahlawan Uang, yang melahap kekuasaannya di gang belakang dengan kekayaannya yang besar, dan ada juga pelayannya, Kania.
 
Para bangsawan Kekaisaran yang bodoh mungkin tidak menyadarinya, tetapi hanya dengan sepatah kata dari Frey, hampir semua keluarga bangsawan bisa lenyap dalam semalam.
 
Dan itu termasuk keluarganya sendiri.
 
“Yang kuinginkan darimu adalah pemberontakan terhadap Keluarga Kekaisaran.”
 
Namun, berpartisipasi dalam pemberontakan mengandung risiko yang signifikan.
 
“Apakah kita akan menaklukkan Kekaisaran bersama-sama? Itu tidak terlalu sulit. Cukup pinjamkan beberapa prajurit ke Clana dan beritahukan kepada semua orang bahwa kau telah bergabung dengan faksi Clana.”
 
Frey tersenyum, ia membahas pemberontakan seolah-olah sedang membicarakan cuaca. Ketidakseriusannya membuat Sang Pangeran merasa bingung.
 
“Pilihlah di sini dan sekarang, Count, apakah kau akan memenuhi permintaanku atau tidak.”
 
Meskipun nadanya santai, Frey tetap berhasil menekan seseorang yang begitu terkemuka seperti Sang Pangeran, menyebabkan sang Pangeran berkeringat dingin.
 
“Bagaimana jika saya menolak?”
 
Sambil menatap Frey dengan tenang, Sang Count mempertimbangkan sebuah rencana yang baru saja terlintas di benaknya.
 
Sang Pangeran menyerahkan diri di sini, mengirimkan isyarat kepada para penjaga, dan mengulur waktu sambil mengevakuasi Eurelia.
 
Kemudian, dengan Eurelia mengambil alih kekuasaan, dia akan menyebarkan rencana Frey ke seluruh penjuru dan melancarkan perang habis-habisan di pihak kaisar.
 
Kalau begitu, siapa yang akan menjadi pemenangnya? Meskipun tidak secara langsung mengeksekusinya, setidaknya ini bisa menjadi kartu yang bisa dimainkan melawan Frey.
 
Tampaknya perlu dilakukan analisis lebih lanjut terhadap hasilnya.
 
“Aku telah mengukir stigma perbudakan di perut Eurelia.”
 
“Semuanya sudah berakhir.”
 
Namun mendengar kata-kata Frey, Count Justiano memejamkan matanya erat-erat dan bergumam,
 
“Aku kalah.”
 
“Apa? Kamu merasa diperlakukan tidak adil sekarang?”
 
Lalu, Frey menatapnya dengan mata dingin,
 
“Kau selalu menyandera anak-anak orang lain setiap kali mengancam mereka, kan?”
 
“…”
 
“Saya juga melakukan hal yang sama, apakah ada yang salah dengan itu?”
 
Karena Sang Pangeran tidak mengatakan apa-apa, Frey melanjutkan dengan senyum dingin,
 
“Ngomong-ngomong, akan bagus jika Eurelia menjadi penguasa keluarga Justiano berikutnya.”
 
“Itu…”
 
“Dia tidak melewati batas. Tapi kamu yang melakukannya. Sebenarnya aku orang yang sangat baik, jadi aku tidak suka seseorang yang melewati batas menjadi rekan dekatku.”
 
Mendengar perkataannya, Sang Pangeran menatap Frey dengan ekspresi sedikit tidak percaya.
 
“Bagus… Apa?”
 
“Sebenarnya aku orang yang sangat baik, lho? Aku sedang berusaha sekuat tenaga untuk menahan keinginan menghancurkan setiap tulang di tubuhmu saat ini.”
 
“…”
 
“Pokoknya, mari kita jadikan Eurelia sebagai penguasa berikutnya. Umumkan pengunduran dirimu setelah pemberontakan ini berakhir.”
 
Sang Count mengelus rambut abu-abunya dan mengajukan sebuah pertanyaan.
 
“Saya punya dua pertanyaan.”
 
“Saya sibuk.”
 
“Pertama, apa yang akan Anda lakukan setelah Anda menguasai kerajaan?”
 
Frey menjawab dengan senyum cerah,
 
“Aku akan mengubah negara bobrok ini sesuka hatiku.”
 
“Dengan cara apa?”
 
“Aku akan mengisi semua posisi penting dengan anggota faksiku dan mengubah kebijakan sesuai seleraku untuk menciptakan Kekaisaranku sendiri. Aku bahkan akan membuat hukum harem.”
 
Saat Frey berbicara dengan penuh semangat, Count Justiano menggaruk kepalanya dan mengajukan pertanyaan kedua,
 
“Apa yang akan terjadi padaku?”
 
“Putri Anda akan aman.”
 
“Tidak, maksudku aku… Lupakan saja.”
 
Menebak makna tersirat dalam kata-kata Frey, Sang Count menggelengkan kepalanya dan pergi.
 
“Saya akan mempersiapkan para prajurit. Bagaimana Anda akan menghubungi saya?”
 
“Seekor burung hantu lucu akan datang kepadamu. Dan juga, nyatakan dukunganmu untuk Clana hari ini.”
 
Dengan begitu, Frey menyimpulkan sambil menggosok-gosok tangannya,
 
“Oh, dan berhentilah melacak Kania dan Pahlawan Uang.”
 
“…”
 
“Kamu mengerti maksudku, kan?”
 
“Dipahami.”
 
“Sungguh menyegarkan. Ini bagus. Seandainya orang-orang mendengarkan dengan baik, mereka tidak akan tertabrak, mengapa mereka tidak mengerti itu? Benar-benar aneh.”
 
Mendengar gumaman Frey di belakangnya, Sang Count berjalan pergi dengan tenang.
 
“Aku sudah berusaha keras untuk mendaki sampai ke puncak, tapi aku hanya bisa sampai di titik ini.”
 
Lalu, dia bergumam dengan ekspresi agak sedih di wajahnya.
 
“Aku merasa seperti semut di hadapan raksasa.”
 
Kekerasan yang tak terbendung. Sebuah bencana.
 
Dia hanya datang untuk pertemuan orang tua-guru, dan melihat betapa buruknya keadaan yang terjadi.
 
“Karma selalu akan menghampirimu.”
 
Alih-alih perasaan benci atau keinginan untuk membalas dendam terhadap Frey, yang ia rasakan hanyalah kekosongan dan kepahitan yang melanda dirinya.
 
Terlalu banyak darah yang berlumuran di tangannya.
 
Dia telah mengangkat keluarganya ke puncak kekuasaan Kekaisaran sesuai keinginannya, tetapi dia telah melakukan terlalu banyak perbuatan yang tak termaafkan sebagai manusia.
 
Dia tidak lebih baik daripada para bangsawan di auditorium itu.
 
“Setidaknya putriku selamat.”
 
Namun demikian, ia bersyukur karena bisa melindungi keluarganya dan putrinya. Selalu memisahkan perbuatan jahatnya dari keluarga dan putrinya memberikan kepuasan tersendiri.
 
“Saya harus menemukan cara untuk menghilangkan stigma perbudakan.”
 
Dengan ekspresi lega, sang Count tiba-tiba menoleh ke belakang.
 
“Sungguh menakutkan ketika seseorang yang selama ini bersembunyi tiba-tiba muncul.”
 
Yang dilihatnya adalah sosok tersenyum yang melambaikan tangannya, sebuah variabel besar yang akan mengguncang kekaisaran.
 
“Tapi, ini aneh.”
 
Sang Count, yang terus melirik Frey, akhirnya memiringkan kepalanya dan bergumam.
 
“Apakah dia berpura-pura gila, atau dia benar-benar sudah gila?”
 
Meskipun dia telah menganalisis secara mendalam saat berurusan dengannya, dia tetap tidak dapat menemukan jawaban.
 
“…Apakah dia benar-benar kehilangan akal sehatnya?”
 
Dengan tebakan yang ironis namun tampaknya mendekati kebenaran, Sang Pangeran, sambil memegang gagang pintu, bergumam.
 
*Namun tetap saja, saya beruntung. Masih ada kesempatan bagi saya untuk bertahan hidup.*
 
Dia bergumam dalam hati, matanya berbinar.
 
*Aku akan melarikan diri ke luar negeri. Kekaisaran sekarang miliknya. Keluarga kita akan segera dibuang seperti sampah.*
 
Meskipun sudah tua, kecerdasan dan daya cipta seorang pria yang telah mencapai puncak kesuksesan hanya dengan mengandalkan kemampuan bicaranya yang fasih masih tetap tajam.
 
*Jika itu Kerajaan Awan, aku bisa dengan cepat membangun pijakan. Ada informasi yang dapat dipercaya bahwa sebuah tambang telah ditemukan baru-baru ini. Aku akan membeli semua tanah di sana dan mengajukan permohonan suaka.*
 
Otaknya bekerja dengan sangat aktif.
 
*Kerajaan Awan berpotensi tumbuh menjadi sebuah kekaisaran. Tidak ada salahnya menjadi kekuatan besar di sana. Aku memiliki cukup koneksi dan kekayaan. Ditambah lagi, mereka bilang penyihir istana di sana sangat hebat, jadi mungkin mereka bisa menghilangkan stigma perbudakan di Eurelia.*
 
Dalam waktu kurang dari beberapa detik, Sang Count, yang telah memeriksa semua skenario, berbalik dan mengucapkan selamat tinggal.
 
“Baiklah kalau begitu, selamat tinggal…”
 
*- Retakan…!*
 
“Ah!”
 
Namun, pada saat itu, ia tiba-tiba merasakan sakit yang luar biasa di lengannya, dan ia jatuh ke tanah sambil menutup matanya rapat-rapat.
 
“Kenapa melakukan sesuatu yang begitu jelas? Apa kau gila?”
 
“A-Apa…”
 
“Jika kau kabur ke Kerajaan Awan, apa kau pikir aku tidak bisa menangkapmu? Count, apa aku terlihat seperti orang bodoh di matamu?”
 
“…!”
 
Saat dia berbicara, Frey mendekat dengan senyum jahat.
 
*Apakah ini sihir? Tidak, itu tidak mungkin, kan?*
 
Karena senjata terhebatnya adalah taktik dan informasi yang tersimpan di kepalanya, dia lebih teliti daripada siapa pun dalam mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan membaca pikiran.
 
Karena itu, ketika Frey membaca pikirannya, dia secara tidak biasa kehilangan ekspresi wajahnya yang tenang dan menjadi gugup.
 
[Emosi Count Justiano saat ini – Kebingungan, ketakutan, keputusasaan] Prioritas 1: Dia hanyalah orang gila. Prioritas 2: Melarikan diri ke Kerajaan Awan dan membangun basis kekuatan di sana. Prioritas 3: Sihir macam apa yang dia gunakan? Aku penasaran. Aku ingin tahu.
 
Tentu saja, Frey hanya mendemonstrasikan kemampuan membaca pikiran LV2-nya.
 
Sejak awal, Frey tidak pernah berniat meremehkan Count Justiano, yang licik seperti rubah dan mematikan seperti ular berbisa.
 
Memanfaatkan kemampuan membaca pikirannya sangat penting saat menghadapinya. Bahkan hingga sekarang, dia tanpa lelah mencari cara untuk melawannya.
 
“Mengapa kamu melakukan itu waktu itu?”
 
“B-Baiklah…”
 
Karena itu, Sang Count, yang menatapnya dengan keringat dingin dan gemetar, menelan ludah tanpa suara ketika Frey membuka mulutnya.
 
“Sekitar 10 tahun yang lalu, mengapa Anda memberikan dokumen berisi petunjuk tentang cara membuat penyihir buatan kepada dua penyihir?”
 
“Ah.”
 
“Saya dengar itu adalah sesuatu yang telah diwariskan dalam keluarga Anda selama beberapa generasi?”
 
Itu adalah karma.
 
Karma tak terhitung yang telah ditabur oleh Count Justiano, karma yang diyakininya tidak akan pernah kembali menghantuinya di masa mudanya, kini kembali menghantuinya persis seperti yang ditakutkannya.
 
Jika dia tidak memikirkan ‘karmanya sendiri’ barusan, hal itu mungkin tidak akan pernah terungkap.
 
Namun, ada kebenaran lain yang terungkap melalui kemampuan membaca pikiran Frey.
 
“…Itu adalah taktik untuk melemahkan keluarga Starlight.”
 
Pangeran Justiano, yang hendak berbohong, tahu betul apa yang terjadi pada orang yang mencoba berbohong. Terlebih lagi, putrinya berada di akademi yang praktis telah diambil alih oleh Frey.
 
“Tapi aku tidak pernah menyangka bencana seperti ini akan terjadi… Tidak, semuanya sudah berakhir.”
 
Saat ia mencoba menambahkan komentar yang tidak penting, ia menangkap tatapan mata Frey dan segera menggelengkan kepalanya. Sambil mendesah, ia bergumam pelan.
 
“Tolong selamatkan putriku.”
 
“…”
 
“Aku akan mengorbankan keluargaku dan diriku sendiri. Jadi, kumohon.”
 
Sambil menatapnya, Frey memiringkan kepalanya dan bergumam.
 
“Sejujurnya, aku bertanya-tanya apakah dunia sudah gila sementara aku hanya berdiam diri.”
 
Itu adalah komentar yang tepat sasaran.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu, pada saat itu.
 
“Heh, hehehe…”
 
Putra Mahkota Killian, yang sedang bersantai di vilanya bersama para pelayannya setelah mengikuti akademi, menatap surat yang baru saja tiba dengan mata berbinar.
 
– Misi berhasil, Pangeran Killian.
 
“Ini seperti berkah tersembunyi, bukan? Aku tidak menyangka semuanya akan berakhir seperti ini.”
 
Dia bangkit dari tempat duduknya dengan senyum yang sinis.
 
“Keseruannya sudah berakhir. Bersiaplah untuk pergi.”
 
“Ya?”
 
“Kita akan masuk akademi. Dengan keadaan seperti ini, ayah pasti akan menyetujuinya.”
 
Saat para pelayan, pengawal, dan pembantunya memiringkan kepala mendengar kata-katanya, Killian, yang hari ini langkahnya luar biasa ringan, melanjutkan.
 
“Saatnya menjadi Kaisar.”
 
Saat dia berbicara, Gugu, yang telah mengantarkan surat itu, memperhatikannya dengan ekspresi tanpa berkata-kata.
 
***