Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 282

Bab 282: Persimpangan Jalan
**༺ Persimpangan Jalan ༻**
 
“Um, hei… nak?”
 
“Aku bukan anak kecil!”
 
Setelah diseret oleh anak itu dan berlari beberapa saat, saya mulai merasa kehabisan napas.
 
“…Apakah kamu mulai lelah?”
 
Merasa tubuhku sedikit melemah, Glare, yang telah menyeretku, memiringkan kepalanya dan bertanya.
 
“Sebelumnya kau tampak cukup kuat…”
 
Memang, seseorang yang bahkan mampu menghadapi wakil komandan pasukan Raja Iblis yang terengah-engah dan megap-megap sungguh aneh.
 
Namun saat ini, saya sengaja menyimpan ‘Berkah Bintang-Bintang’ saya.
 
Aku perlu memulihkan diri dan menyimpan kekuatanku untuk pertempuran besar yang akan datang.
 
“Huff.”
 
Entah kenapa, anak ini membuatku kesal.
 
Dia bisa jadi ‘kebetulan’ atau sesuatu yang mengubah segalanya, tetapi saat ini, dia hanya menjadi sumber masalah.
 
Jika dia terus menempel padaku seperti ini, itu akan menjadi buruk.
 
Dia berada di puncak masa mudanya, dia bisa terjerat dalam desas-desus buruk dan menghadapi kesulitan dalam berteman.
 
Dan jika dia mulai dekat denganku, anak yang imut ini mungkin akan terjebak dalam Cobaan Keempat.
 
***’Aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut.’***
 
Aku membiarkannya saja karena hubungan kami di masa lalu, dan dia mengingatkanku pada adik perempuanku, tetapi aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut.
 
Demi kebaikannya dan kebaikanku, aku perlu menetapkan batasan sekarang juga.
 
“Nak, dengarkan.”
 
“Aku bukan anak kecil… Aku sudah besar…”
 
Aku mulai berbicara dengan ekspresi dingin, dan dia mulai tergagap.
 
“Mendengarkan.”
 
Aku meraih bahunya dan menariknya ke arahku, lalu aku berbisik pelan sambil menunjukkan lengan kiriku yang telah mengumpulkan energi gelap.
 
“Aku bukanlah orang yang patut dikasihani atau luar biasa seperti yang kau pikirkan.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Cukup, hentikan campur tanganmu yang tidak perlu. Aku sudah cukup sabar, tapi kesabaranku ada batasnya.”
 
Setelah mengatakan itu, aku berbalik dan mempertajam pandanganku.
 
“Sekarang… giliranmu.”
 
– *Kwaang *!!
 
Setelah mengatakan itu, saya langsung meraih tongkat jalan saya dan membantingnya keras ke tanah.
 
“Argh…!”
 
“Kugh!”
 
“A-Kekuatan apa ini…!”
 
Para siswa yang diam-diam mengikuti saya tiba-tiba roboh serentak akibat gelombang kejut tersebut.
 
“…Mendesah.”
 
Tidak perlu pukulan terakhir. Hanya dengan satu serangan, semua siswa yang menyerbu saya berhasil ditaklukkan.
 
Pertama-tama, mereka yang kuat pasti sudah mengukur kekuatanku dan memilih untuk tidak menyerang secara gegabah, jadi wajar jika hanya mereka yang lebih lemah yang ada di sini. Hasil ini agak bisa diprediksi.
 
Tapi bukankah ini agak berlebihan?
 
Aku kalah jumlah dalam pertarungan itu, tapi aku berhasil menaklukkan mereka semua dalam satu serangan?
 
“…”
 
Merasa gelisah dan tidak nyaman, saya menyadari para siswa menatap saya dengan dingin.
 
“Apa yang sedang kamu lihat?”
 
Saat aku balas menatap mereka dengan lebih tajam, kepala mereka tertunduk tanpa suara.
 
“Kalian semua menyerang sekaligus dan tetap kalah. Tidakkah seharusnya kalian merasa sedikit malu?”
 
Itulah reaksi yang saya harapkan dan inginkan, jadi sudut-sudut bibir saya sedikit terangkat.
 
“Kamu seharusnya tidak merasa marah sebesar itu.”
 
Sambil mengatakan itu dengan nada mengejek, para siswa mulai merasa tidak nyaman.
 
Namun, tak seorang pun berani melangkah maju.
 
Karena mereka baru saja dikalahkan olehku hanya dalam satu gerakan.
 
“Sungguh menyedihkan.”
 
Setelah dengan tegas menyampaikan maksud saya dengan suara rendah kepada anak-anak yang antusias namun kurang berpengalaman ini, saya dengan tenang menekan lengan kiri saya.
 
– *Desis *…
 
Energi gelap mulai mengalir keluar dari lengan kiriku.
 
“Hari ini, Aku akan memberi tanda pada setiap kalian dengan meterai seorang budak.”
 
Para siswa, yang menatapku dengan mata ter bewildered, menjadi pucat saat aku mengatakan ini.
 
“I-Itu ilegal…”
 
– *Desis *…
 
“…Ah.”
 
Sebelum mereka sempat membantah, cap budak itu tercetak di lengan setiap orang, meninggalkan berbagai ekspresi di wajah mereka.
 
Tentu saja, tak satu pun dari ungkapan-ungkapan itu bersifat positif.
 
***’Sekarang setelah aku memberi mereka cap perbudakan, aku bisa membuat mereka bekerja keras.’***
 
Aku mengamati ekspresi mereka dengan tenang, sambil merencanakan bagaimana mendidik mereka ketika sekolah dibuka kembali.
 
“Hmm?”
 
Aku merasakan seseorang berlari ke arahku dari belakang, jadi aku memiringkan kepala dan mengulurkan tanganku.
 
“Eek!”
 
Tiba-tiba, seorang anak muncul entah dari mana.
 
“B-Bagaimana kau tahu?”
 
Dia berpegangan erat pada lenganku dan bertanya, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu.
 
“Tidak banyak orang yang bisa menembus teknik penyamaranku…”
 
“…Mendesah.”
 
Itu memang teknik penyusupan yang luar biasa. Bahkan, hampir sempurna.
 
Bahkan aku pun tidak akan menyadarinya jika aku tidak mendeteksi jejak samar dari tekniknya.
 
***’Mungkinkah… dia sengaja membawa anak-anak itu ke sini?’***
 
Setelah kupikir-pikir, itu memang rencananya untuk menculikku dan membawaku ke sini.
 
Awalnya kupikir dia hanya terburu-buru ke suatu tempat, tapi dia membawaku ke area datar, yang sempurna untuk memperkuat mana dan gelombang kejut.
 
Ini bisa jadi kebetulan, tetapi melihat senyum puasnya, sepertinya bukan hanya kebetulan.
 
“Apa yang harus saya lakukan sekarang…?”
 
Meskipun tergantung di udara, dia tersenyum nakal lalu berbisik.
 
“Sepertinya saya kalah dari Anda, Profesor.”
 
Dia mendongak menatapku dan dengan hati-hati mencoba menendang perutku.
 
– *Gedebuk *!
 
“Hehe… aku bahkan tak bisa menahan diri lagi.”
 
Namun, tindakan pembangkangan kecilnya itu dengan mudah diblokir oleh tanganku yang lain. Dia tersenyum canggung dan menggaruk kepalanya.
 
“Jadi, apakah sekarang aku budak Profesor?”
 
“Apa?”
 
“Saya dengar mahasiswa yang menyerang dan kalah dari Profesor akan menjadi ‘budak,’ kan?”
 
Dengan salah satu lengan dan kakinya terjepit, dia bergumam sambil menunduk.
 
“Aku sudah menghabiskan semua mana-ku untuk membuat jebakan di sini, jadi sekarang aku tak berdaya.”
 
“Apa yang kamu…”
 
Bertentangan dengan kata-katanya, aku masih bisa merasakan sejumlah besar mana darinya, cukup untuk menyelimuti area tersebut.
 
Luasnya begitu besar sehingga penyihir terampil mana pun mungkin salah mengira itu sebagai mana yang ada di lingkungan sekitar.
 
“Aku tidak punya pilihan selain menjadi budak.”
 
Aku hendak bertanya apa maksud semua ini, tetapi kata-katanya membuatku terdiam.
 
“Silakan jadikan saya budakmu, Profesor.”
 
Apa yang harus saya lakukan dengan anak nakal ini?
 
Jawabannya sebenarnya cukup sederhana. Sama seperti aku membuat orang-orang yang mempercayaiku berpaling pada akhirnya, aku juga perlu bersikap dingin padanya.
 
Saya hanya gagal dua kali dengan metode ini.
 
Serena dan Isolet adalah pengecualian. Jadi, saya tahu betul bagaimana cara menangani anak ini.
 
“…Profesor?”
 
Tapi mengapa aku begitu ragu-ragu?
 
Saya pikir itu karena saya memang cenderung lembut terhadap anak-anak seusia ini karena mereka mengingatkan saya pada adik perempuan saya. Atau mungkin karena menerima kebaikan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, atau mungkin karena hubungan kami di masa lalu.
 
Namun, tampaknya itu lebih dari sekadar itu.
 
Entah mengapa, secara naluriah saya enggan memperlakukan anak ini dengan kasar.
 
“Jika saya menjadi budak Anda, Profesor, apa yang harus saya lakukan pertama kali? Mencuci piring? Membersihkan? Menjalankan tugas? Atau mungkin…”
 
Melihat senyum nakalnya, sesuatu yang kuingat sebagai ‘murni’ dari masa lalu, aku terus berpikir. Akhirnya, aku mengambil keputusan dan mengerahkan kekuatan pada lengan kiriku.
 
– *Desis *…
 
Bersamaan dengan itu, energi gelap muncul.
 
“Hmm?”
 
Namun ada sesuatu yang aneh.
 
– *Zzzzzz *…
 
Energi gelap yang bocor dari lenganku menghilang, tak mampu mendekati anak kecil itu.
 
“Apa ini…?”
 
Pada saat yang sama, cahaya redup namun berkilauan mulai memancar dari tubuhnya.
 
“Memang, menatap mata Profesor mengingatkan saya pada orang itu.”
 
Dalam situasi ini, anak itu kini memasang ekspresi serius dan berbisik pelan.
 
“Orang yang menyelamatkan saya hari itu…”
 
Saat itu, keringat dingin mulai mengalir di wajahku.
 
“Frey!”
 
Sebuah suara yang familiar terdengar dari belakangku.
 
“…Apa yang sedang terjadi?”
 
Bingung, aku berbalik dan melihat Clana, tampak cemas.
 
“O-Oh tidak… jika aku kalah darinya juga, tamatlah riwayatku…”
 
Hampir menangis, Clana meraih ujung roknya dan bergegas ke arahku, lalu dengan cepat mengubah ekspresinya saat ia mulai menarik perhatian.
 
“Kejahatan apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”
 
“…Saya hanya mengajari mereka.”
 
“Jangan berbohong, dasar manusia tak tahu malu.”
 
Di mata publik, dia masih musuhku.
 
Clana ingin secara terbuka mendukungku, tetapi itu akan mengurangi popularitasnya hingga setengahnya, jadi aku mati-matian berusaha menghentikannya.
 
“…Hah?”
 
Lalu, Glare menatapnya dengan ekspresi aneh.
 
“Bukankah kamu memujinya waktu itu…?”
 
“Mau bagaimana lagi kalau sudah seperti ini.”
 
Ketika Glare bergumam demikian, Clana dengan cepat mengalihkan pembicaraan dengan ekspresi malu-malu di wajahnya.
 
“Meskipun aku sangat membencinya… aku harus membawamu pergi hari ini.”
 
Terjadi keheningan sesaat.
 
“Jadi begitulah, hubungan cinta-benci antara orang dewasa…”
 
“Oh, Glare? Halo?”
 
“Eek!”
 
Memecah keheningan, Clana merangkul lengan Glare dan tersenyum. Kemudian dia mulai berbicara dengan ekspresi percaya diri dan dewasa.
 
“Apakah kamu ingat bahwa kita sepakat untuk berteman terakhir kali?”
 
“Ah… Ya.”
 
“Benar sekali, Frey. ‘Anak kecil’ yang imut ini adalah temanku. Jadi, perlakukan dia dengan baik, ya?”
 
Dia berbicara dengan tatapan tegas, tetapi kemudian menyusut di bawah tatapanku, dan aku tak bisa menahan tawa.
 
“J-Jika kau harus… kepadaku…”
 
“Sungguh menggemaskan.”
 
“…!?”
 
Mendengar kata-kata candaanku, Clana tersipu merah padam, tampak seolah-olah dia mengalami kerusakan sistem.
 
“B-Bahkan jika kau mengatakan itu, itu sama sekali tidak membuatku bahagia… Ooh…”
 
“…Sebuah catatan.”
 
Saat aku melihat anak itu mengeluarkan buku catatan dengan ekspresi cemberut, aku langsung menghela napas dan dengan lembut merangkul lengan Clana.
 
“…!!!”
 
Clana mengeras seperti patung.
 
“Sudah lama sejak… aku diperlakukan dengan baik… Hehe…”
 
Dia menundukkan kepala sambil terkikik.
 
Campuran berbagai parfum mahal dan aroma manis tercium darinya. Sepertinya dia juga mencampurkan sihir feromon.
 
“Jadi, mengapa Anda di sini?”
 
“…Ah.”
 
Aku bertanya dengan lembut dan mencoba menenangkan Clana. Meskipun terlihat siap dan bangga, dia tampak murung setelah seharian bekerja. Kemudian dia membuka matanya lebar-lebar dan berbisik.
 
“Kita harus segera keluar dari sini.”
 
“Hah?”
 
“Serena, Irina, dan Kania sedang menunggu di kereta. Aku akan menjelaskan di perjalanan. Ini mendesak.”
 
Suaranya terdengar tegang, jadi aku mengangguk serius, meninggalkan sikap main-mainku.
 
“Kalau begitu, ayo kita pergi…”
 
“Profesor.”
 
Saat aku melihat Clana dipenuhi tekad untuk melindungiku, dan hendak berjalan bersamanya menuju kereta, anak itu memanggilku, dan aku berbalik.
 
“…Apa itu?”
 
Pemandangan menakjubkan terbentang di hadapanku.
 
“Hehe.”
 
Anak kecil itu melayangkan mana bintangku bersama segel budak di udara.
 
“Hmm… ini sepertinya sulit…”
 
Dia mencoba menempelkan segel itu ke lengannya, tetapi terus terlepas karena cahaya yang mengenainya, sehingga membuatnya tampak gelisah.
 
“Kemudian…”
 
Setelah beberapa detik, dia menatap anjing laut itu dengan tatapan penuh tekad.
 
“ *Nyam *.”
 
Dalam sekejap mata, dia menelan anjing laut yang mengambang di sekitarnya.
 
“Berhasil!”
 
Lalu dia mengusap perutnya, dan mengecap bibirnya.
 
“Mulai hari ini, saya adalah budak Anda, Profesor!”
 
Clana, yang masih bergandengan tangan denganku, tersentak mendengar kata-kata itu.
 
“…Jadilah asisten saya saja.”
 
“Ugh.”
 
Ketika akhirnya saya menjawab, anak itu mengeluarkan suara aneh, menggaruk kepalanya, dan bergumam.
 
“Apakah ini lebih baik…?”
 
Sepertinya saya mendapatkan asisten yang merepotkan.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Anak itu tadi, dia merobek segel perbudakan dan menerbangkannya ke udara, kan?”
 
“Ya, kurasa begitu?”
 
Saat kami berjalan menjauh dari alun-alun menuju kereta, aku menoleh ke belakang melihat Glare, yang mengikuti kami, dan bertanya pada Clana, yang menjawab sambil berkeringat dingin.
 
“Bahkan Irina… tidak bisa melakukan itu, kan? Atau bisakah dia?”
 
“N-Nanti kita tanyakan padanya di kereta. Untuk sekarang…”
 
Sambil terus menoleh ke arah Glare di belakang mereka, Clana merasakan sesuatu yang aneh dan mulai bergerak semakin dekat ke arah Frey.
 
“…”
 
Tak lama kemudian, keduanya terpaksa berhenti di sebuah persimpangan jalan, tidak jauh dari kereta kuda.
 
“Oh, halo.”
 
Di jalur sebelah kiri, Ruby, yang sedang mengobrol dengan Aria, melambaikan tangan kepada kami sambil tersenyum.
 
“…”
 
Dan di jalan sebelah kanan, Roswyn duduk di bangku dengan ekspresi kosong.
 
“…Ini membuatku gila.”
 
Dahi Frey mulai berkerut.