Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 276

Bab 276: Perang Saraf
**༺ Perang Saraf ༻**
 
“Fiuh.”
 
Setelah menyampaikan pernyataan yang menggemparkan itu, saya kembali ke ruang tunggu. Sambil duduk, saya menghela napas pelan.
 
“Tuan Muda.”
 
Kania, dengan wajah tegang, buru-buru mendekatiku.
 
“Tenanglah, Kania. Semuanya berjalan sesuai rencana.”
 
“Itu beruntung, tapi…”
 
Saat aku mencoba menenangkannya, Kania berbicara sambil mengerutkan kening.
 
“Memang, ada sesuatu yang aneh.”
 
“Aneh? Apa maksudmu?”
 
“Raja Iblis sama sekali tidak tampak terkejut. Aku mengawasinya dengan saksama, tetapi yang dia lakukan hanyalah tersenyum.”
 
Ekspresi Kania berubah muram saat dia berbicara.
 
Nah, jika aku berada di posisinya, aku juga akan bereaksi dengan cara yang sama jika bos terakhir tersenyum seperti itu.
 
“Jangan khawatir. Dia tipe orang yang akan tersenyum, apa pun situasinya, selama itu menarik.”
 
“Tetap…”
 
“Terima kasih atas perhatianmu, Kania.”
 
Sebelum dia bisa berkata lebih banyak, aku memegang tangannya dan mengatakan itu. Lalu aku mengalihkan pandanganku ke samping.
 
“Sekarang, Clana mungkin sedang mengadakan konferensi pers, kan?”
 
“Ya, dia akan secara resmi mengumumkan rincian mengenai peristiwa hari ini.”
 
“Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan…”
 
Aku menatap para reporter yang terlihat di luar jendela dengan tenang. Kemudian, aku memejamkan mata dan bergumam pada diriku sendiri.
 
“Sekarang, saya ingin kembali ke penginapan dan beristirahat.”
 
“Bukankah kau akan kembali ke tempat persembunyian di pinggiran kota?”
 
“Tempat itu terlalu jauh dari akademi. Tentu saja, saya sudah mempertimbangkan cara alternatif untuk menggunakan tempat itu.”
 
Setelah mengatakan itu dan mengetuk-ngetuk jari, saya berdiri dan berkata.
 
“Kalau begitu, sebaiknya kita pulang saja? Bagaimana dengan makan malam nanti…?”
 
*– Kreak…..*
 
“…Hah?”
 
Pintu tiba-tiba terbuka, dan seseorang masuk.
 
“…Hah?”
 
Ekspresi Kania berubah dingin seperti es.
 
“Oh astaga, halo.”
 
Pendatang baru itu tak lain adalah Ruby.
 
“Apa yang membawamu ke…”
 
Khawatir dengan apa yang mungkin sedang ia rencanakan lagi, aku mengerutkan kening dan ingin mengajukan pertanyaan. Namun, akhirnya aku memutuskan untuk tetap diam.
 
“Saya menghindari wartawan dan menuju ruang tunggu bersama para mahasiswa baru.”
 
Hal itu terjadi karena sejumlah besar mahasiswa tahun pertama masuk melalui pintu yang terbuka.
 
“… Bapak ‘Dosen Khusus.’”
 
Ia mulai berbicara dengan nada humor; setelah para siswa masuk, ia mengakhiri kata-katanya dengan suara dingin dan penuh amarah.
 
“……….”
 
Para siswa di belakangnya mulai melirikku dengan dingin, satu demi satu.
 
***’Mereka adalah siswa yang sama seperti yang tertulis dalam nubuat…’***
 
Para siswa tahun pertama yang baru diterima di akademi saat tahun kedua Akademi Sunrise dimulai.
 
Diwakili oleh tokoh-tokoh seperti Roswyn, Aishi, dan Paladin termuda, mereka semua memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk bergabung dengan Kelompok Pahlawan.
 
Sang Leluhur mengatakan bahwa peran mereka mirip dengan karakter pendukung atau sub-karakter.
 
Namun, poin pentingnya adalah Ruby saat ini memegang posisi Pahlawan, dan Kelompok Pahlawan berada di ambang pembubaran.
 
Kelima Pahlawan Wanita utama, yang seharusnya menjadi Kelompok Pahlawan asli, semuanya menolak untuk bergabung. Terlebih lagi, merekrut Pahlawan Wanita pendukung pun tampaknya sulit.
 
Oleh karena itu, peran para ‘mahasiswa baru’ ini menjadi lebih penting daripada yang awalnya direncanakan.
 
Awalnya, dalam jalur standar, ketika seorang anggota partai tidak dapat dipilih karena meninggal atau pensiun, anggota yang paling menonjol di antara para calon anggota, yaitu mahasiswa baru, akan dipilih untuk Partai Pahlawan.
 
Sekalipun itu terjadi, mustahil untuk menghindari akhir yang buruk atau kekalahan total seluruh anggota tim, karena karakter terkuat dalam game tersebut telah ditentukan sebelumnya sebagai Pahlawan Wanita dan Pahlawan Pendukung.
 
Namun, sistem tersebut dirancang untuk membantu Sang Pahlawan bahkan dalam situasi yang sangat sulit.
 
Meskipun saya memilih untuk mengikuti ‘Jalur Kejahatan Palsu’ daripada ‘Jalur Standar,’ Kelompok Pahlawan telah mencapai keadaan yang tidak harmonis dan hampir bubar. Itu menimbulkan masalah.
 
Para anggota ‘Geng Pahlawan’, dengan Raja Iblis Ruby sebagai Pahlawannya, adalah mahasiswa baru yang bertugas sebagai anggota cadangan untuk mengisi posisi yang kosong.
 
“Itu… Frey…”
 
“Dia terlihat sangat menyebalkan.”
 
“…Musuh Kekaisaran.”
 
Orang-orang yang disebutkan oleh para leluhur yang telah menerima cukup banyak cinta atas kinerja baik mereka di antara para pengguna sudah mulai membicarakan hal buruk tentang saya secara berbisik-bisik, yang terlihat cukup menyenangkan.
 
***’Ini memang rencana yang bagus.’***
 
Tindakan mereka sejauh ini menunjukkan bahwa rencana tersebut berjalan dengan baik.
 
Citra dan reputasiku sudah lama jatuh ke titik terendah, dan aku telah kehilangan status bangsawanku, menjadi rakyat biasa saja.
 
Jika aku tidak bisa masuk akademi, itu akan berujung pada kekalahan, dan bertahan hidup di dunia ini hampir mustahil.
 
Saya membutuhkan langkah pengamanan minimum dengan mengambil posisi “Profesor”.
 
Sangat penting untuk memiliki perisai dasar melawan “mahasiswa tahun pertama” yang akan menjadi musuhku sebagai anggota Kelompok Pahlawan Ruby.
 
“Aku bisa mendengar kalian semua.”
 
Ruang tunggu menjadi sunyi saat saya dengan tenang menanggapi para mahasiswa yang menjelek-jelekkan saya.
 
“…Fiuh.”
 
Di masa depan, saya harus menggunakan posisi ini untuk mencegah para siswa menjadi musuh saya dan, yang lebih penting, untuk memenangkan hati mereka.
 
Namun, itu tidak sepenting melepaskan Persenjataan Pahlawan dan ‘membangkitkan’ para Pahlawan Wanita untuk pertempuran terakhir demi mendapatkan akhir bahagia di dunia ini.
 
“Hmm…”
 
Tenggelam dalam pikiran, aku memperhatikan para siswa menatapku dengan dingin, lalu aku menggaruk kepala dan bergumam pada diriku sendiri.
 
“Kalau dipikir-pikir, sudah cukup lama aku tidak bertemu dengannya…”
 
Aishi, putri Kerajaan Awan, menatapku dengan ekspresi pucat seolah-olah dia melihat hantu.
 
***’Dua lainnya sepertinya tidak ada di sini…’***
 
Mengabaikan Paladin yang masih terikat di sudut penginapan, aku tidak tahu ke mana Roswyn pergi.
 
Jika mereka terus seperti ini, bukankah karakter populer lainnya akan mengambil peran mereka?
 
“Dan… anak itu…”
 
Setelah dengan cemas mengamati sekeliling, aku bergumam pada diriku sendiri ketika pikiran tentang anak itu terlintas di benakku.
 
*– Cicit…*
 
Pintu ruang tunggu terbuka sekali lagi.
 
“…Halo!”
 
Di sana berdiri gadis muda yang selama ini kucari. Dia tersenyum dan membawa ransel.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Semua mata tertuju pada gadis itu.
 
“…Halo!”
 
Dengan senyum tipis, dia menyapa semua orang, membungkuk dengan sopan.
 
“Ada apa dengan anak ini?”
 
“Tapi dia mengenakan seragam akademi.”
 
Beberapa siswa biasa, mungkin dari daerah pedesaan atau yang tidak mengetahui urusan Kekaisaran, berbisik satu sama lain, bingung dengan gadis muda yang tampak luar biasa muda.
 
“…”
 
Sementara itu, para siswa bangsawan, yang mengetahui betul situasi Kekaisaran, memandang gadis itu dengan tenang.
 
Penampilannya pasti akan menarik perhatian para ksatria elit dari kalangan bawah pada zaman mereka, yang dipilih semata-mata berdasarkan keahlian mereka.
 
Gadis yang mengintip dari balik pintu ruang tunggu itu baru saja dinobatkan sebagai murid Master Menara Sihir.
 
Murid pertama Master Menara Sihir adalah ibu Frey, diikuti oleh Irina, dan dia sempat menjadi tutor bagi Serena muda.
 
Kemudian, Master Menara Sihir mengumumkan bahwa dia tidak akan menerima murid lagi.
 
Namun, dia melanggar aturannya untuk membimbing murid ketiganya—Glare.
 
Keputusan ini menimbulkan sedikit kehebohan di kalangan masyarakat kelas atas Kekaisaran, namun Glare tetap tidak menyadarinya karena ia telah mendedikasikan dirinya untuk mempelajari sihir selama beberapa bulan terakhir.
 
*– Langkah, langkah…*
 
Saat Glare bergerak maju dengan kilatan di matanya, para siswa terus memfokuskan pandangan mereka padanya.
 
“Hehe.”
 
Saat ia sampai di kursi depan ruang tunggu dan duduk sambil tersenyum, tatapan penasaran menyambutnya.
 
***’Mulai sekarang aku harus mengawasinya dengan saksama…’***
 
Tentu saja, Glare telah mengambil tempat duduk di depan untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik terhadap Frey, yang duduk tepat di depannya.
 
“Nona Glare? Halo!”
 
“…Ah.”
 
Saat Glare menatap Frey dan tersenyum, ekspresinya tiba-tiba berubah masam.
 
“Senang bertemu denganmu di sini!”
 
“Ah, ya…”
 
Ruby, yang baru saja terlibat dalam pertarungan sengit dengannya, tersenyum lembut padanya.
 
***’Tercela…’***
 
Ruby dengan percaya diri bertindak sebagai Pahlawan—orang yang bertanggung jawab untuk menangkapnya. Melihatnya, Glare menggertakkan giginya lalu mengalihkan pandangannya ke arah Frey.
 
“Hmm…”
 
Glare menatapnya dengan tatapan kosong.
 
***’Memang, dia terlihat menyedihkan…’***
 
Frey tampak sangat tragis baginya.
 
Wajahnya menunjukkan bahwa dia belum tidur selama beberapa hari, dengan lingkaran hitam di bawah mata dan tatapan lelah serta cekung.
 
“Apakah kita harus mengikuti profesor seperti dia…?”
 
“…Mengapa kita harus melakukannya? Pecundang seperti dia?”
 
“Ingat apa yang dia katakan tadi? Nah, anggap saja kita menginjak kotoran atau semacamnya.”
 
“Dari yang kudengar, dia bahkan memohon agar nyawanya diselamatkan sebelum nubuat itu terbukti…”
 
Desas-desus, yang dimaksudkan untuk mengejek Frey, terdengar dari belakang.
 
***’Tapi… kenapa dia terlihat menyedihkan?’***
 
Dia menggigit bibirnya pelan dan memiringkan kepalanya sambil tenggelam dalam pikirannya.
 
“Pertama, dia tampak seperti penjahat, tapi masih terlalu dini untuk menebak… Hmm…”
 
Perasaan bahwa Frey tampak menyedihkan telah meresap jauh ke dalam alam bawah sadarnya, melampaui sekadar kesan atau pikiran.
 
Dia merasakan dorongan yang tak dapat dijelaskan untuk melindunginya.
 
***’Ada sesuatu yang terasa aneh.’***
 
Bingung dengan perasaan-perasaan ini, Glare berdiri dan bergumam pada dirinya sendiri.
 
***’Izinkan saya menenangkan pikiran sejenak.’***
 
Terpikat oleh emosi yang sulit dipahami ini, dia mengabaikan tatapan yang kembali tertuju padanya dan diam-diam menuju ke kamar mandi.
 
“Oh, benar.”
 
Dia mengeluarkan alat komunikasi ajaib dari sakunya saat dia pergi.
 
“Aku harus memberitahunya bahwa Lord Frey masih hidup.”
 
Sambil bergumam sendiri, dia tersenyum tenang.
 
“Saya punya pertanyaan.”
 
Pada saat itu, seorang mahasiswi tahun pertama mengangkat tangannya dan mengajukan pertanyaan kepada Frey.
 
“Bagaimana kamu menemukan ramalan itu?”
 
Saat Frey memiringkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan gadis berkacamata itu, pertanyaan lain diarahkan kepadanya.
 
“Kalau dipikir-pikir, aku juga penasaran~.”
 
Menanggapi pertanyaan itu, Ruby juga bereaksi dengan berbicara perlahan dan lesu.
 
“Bagaimana Anda menemukan ramalan yang ditemukan tim ekspedisi…?”
 
“Profesor.”
 
“Ya?”
 
Namun, saat Ruby melanjutkan, dia memperhatikan senyum dingin Frey dan berhenti, sambil memiringkan kepalanya.
 
“Apakah Anda barusan… memanggil saya Profesor, Nona Ruby?”
 
“Ah, ya.”
 
Keduanya saling bertukar senyum dingin, tatapan mereka bertemu dalam diam.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu, di kamar Roswyn…
 
“Pahlawan…”
 
Duduk di sudut ruangan, memeluk dua kuntum bunga yang dikirim Frey, dia menatap kosong ke angkasa.
 
“Aku merindukanmu… sekali lagi…”
 
Di sampingnya terdapat formulir lamaran yang belum sepenuhnya terisi untuk menjadi asisten di Menara Sihir.
 
*– Beep, beep…*
 
“Hm…?”
 
Dia menatap kosong aplikasi itu sebelum diam-diam membenamkan wajahnya di antara kuncup bunga. Tiba-tiba, perhatiannya beralih ketika alat komunikasi ajaib itu berdering.
 
“Halo…”
 
Dia menjawab panggilan itu dengan ekspresi lesu, seolah-olah semuanya telah berakhir.
 
“………..Maaf?”
 
Tiba-tiba, matanya membelalak.
 
“A-apa… yang barusan kau katakan…?”
 
Suaranya bergetar hebat.