Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 274

Bab 274: Orientasi Mahasiswa Baru
**༺ Orientasi Mahasiswa Baru ༻**
 
*– Dering, dering…!*
 
Jam alarm di meja samping tempat tidur berdering keras.
 
“Hmm…”
 
Suara itu tiba-tiba membangunkan saya. Saat sinar matahari menerobos masuk melalui jendela, saya berusaha memfokuskan pikiran saya yang masih mengantuk.
 
*– Srrrk…*
 
Aku melirik langit-langit penginapan tempat aku dan Serena menginap, yang untuk sementara menjadi markas kami.
 
Kami harus terus mengubah lokasi kami karena alasan keamanan, tetapi kami agak terkekang karena Dewa Utama dunia ini terikat di sudut penginapan.
 
***’Seharusnya aku tidur lebih awal?’***
 
Menguap dan meregangkan badan, saya mencoba menghilangkan rasa kaku dan mulai menyesali keputusan saya untuk tidur larut.
 
Hari ini adalah hari yang cukup penting.
 
Rasanya seperti awal episode tahun kedua, atau dengan kata lain, hari orientasi mahasiswa baru.
 
Karena berencana untuk mengikuti orientasi, saya begadang hingga larut malam untuk mengecek rencana saya. Akibatnya, saya hanya tidur sekitar dua jam.
 
Aku merasa sedikit pusing, namun aku lega karena kecemasan dan tekanan yang terus-menerus selama beberapa hari terakhir tampaknya telah berkurang.
 
“Apakah Anda sudah bangun, Guru?”
 
Sambil duduk setengah di atas tempat tidur, aku mendengar suara lembut datang dari bawah tempat tidur.
 
“…Lulu.”
 
Tentu saja, itu Lulu.
 
Baru-baru ini, dia sering meminta izin saya untuk keluar rumah di siang hari dan diam-diam masuk ke kamar saya untuk tidur di lantai pada malam hari.
 
*– Sssskk, sskk…*
 
“Hehe.”
 
Dia seperti hewan peliharaan yang dilepaskan dan dirawat, serta seorang bawahan setia yang berjanji setia kepadaku. Bangga padanya, aku dengan lembut mengelus kepalanya, dan senyum tipis menghiasi bibirnya.
 
“Haub.”
 
Kemudian, dia memejamkan matanya setelah menggigit dan menggerogoti jariku, dengan hati-hati melilitnya dengan lidahnya sebelum perlahan menggulirkannya ke dalam mulutnya.
 
“Tuan, bolehkah saya keluar lagi hari ini?”
 
Aku diam-diam mengamati gerak-geriknya yang sudah biasa kulakukan sementara jariku masih berada di dalam mulutnya.
 
“…Tentu, pastikan untuk kembali lagi di malam hari.”
 
“Terima kasih!”
 
Awalnya, aku berencana membawanya ke orientasi hari ini, tetapi kehadiran Raja Iblis menggagalkan rencana itu.
 
“Tetap saja, pastikan Anda sarapan sebelum pergi.”
 
“Ya!”
 
Aku tak bisa membiarkannya pergi tanpa sarapan. Saat aku dengan lembut menyebutkannya, Lulu, melepaskan jariku dari mulutnya, tersenyum cerah dan menjawab.
 
“Aku akan mengendalikan iblis-iblis kecil… maksudku, menjaga pasukan Raja Iblis dengan segenap kekuatanku hari ini!”
 
“…Tentu.”
 
Jelas sekali, dia baru saja mengatakan ‘iblis yang lebih rendah’, tapi apakah saya salah dengar?
 
Tempat yang sering dia kunjungi akhir-akhir ini tak lain adalah pertemuan para Eksekutif Tempur Raja Iblis, dan tidak ada satu pun iblis rendahan yang bisa dia kendalikan.
 
“…Apa pun.”
 
Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini, para Eksekutif Tempur dari pasukan Raja Iblis itu bersikap sangat baik padaku, dan pasukan itu tampak terorganisir dengan sangat baik. Ada sesuatu yang terasa janggal.
 
Apa yang Lulu lakukan di sana?
 
“Hoaaam…”
 
Sambil memikirkan Lulu, yang telah turun ke bawah untuk sarapan, aku menguap.
 
*– Ketuk, ketuk, ketuk.*
 
“…Hmm?”
 
Merasa sangat mengantuk dalam situasi yang dapat menentukan nasibku sungguh tidak masuk akal, jadi aku bangun untuk mencuci muka. Tiba-tiba, aku mendengar suara ketukan di pintu.
 
“Ini saya, Tuan Muda.”
 
Itu adalah suara yang sangat ramah.
 
“Sudah lama tidak bertemu, Kania.”
 
“Ya.”
 
Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatnya. Kania berdiri di sana dengan piring di tangan, mengenakan pakaian formalnya yang biasa, sambil tersenyum.
 
“Apakah itu… sarapan?”
 
“Ya, hidangan favorit Anda, Tuan Muda.”
 
Dia baru saja tiba di penginapan dan baru saja membongkar barang bawaannya beberapa jam yang lalu. Namun, dia tetap rajin seperti biasanya. Itulah Kania sebenarnya.
 
“Apakah penginapan itu mengizinkanmu menggunakan dapurnya? Pemilik penginapan tampaknya agak ketat.”
 
“Akan saya jelaskan nanti. Untuk sekarang, silakan makan sebelum dingin.”
 
Mengikuti tatapan hangat Kania, aku membuka tutup piring, memperlihatkan sandwich dan kopi yang tertata rapi.
 
“Tuan Muda, apakah ini cukup?”
 
Pemandangan yang menggugah selera itu membuatku menyadari air liurku menetes. Aku mengulurkan tangan untuk menggigitnya. Namun, Kania dengan tenang bertanya.
 
“Hm?”
 
“Aku akan mengurus bahan-bahan dan persiapannya, jadi… bukankah kamu lebih suka makanan yang lebih enak?”
 
“Hmm…”
 
“Selama masa investigasi, saya mempelajari beberapa masakan dari Benua Barat. Saya juga mempelajari beberapa masakan dari Benua Timur. Saya akan dengan senang hati memasaknya untuk Anda jika Anda mau.”
 
Cara Kania mengatakan ini membuatnya tampak sangat serius.
 
“…Tentu saja, saya mau.”
 
Aku mengangguk, merasa bahwa menolak akan mengecewakannya. Lagipula, aku benar-benar ingin mencicipi masakannya. Kania diam-diam mengepalkan tinjunya.
 
“Baiklah kalau begitu, selamat menikmati hidangan lezat Anda.”
 
Kemudian, dia berbalik dengan mengepalkan tinju dan berpose seolah berkata, “Kamu pasti bisa” pada dirinya sendiri.
 
“…Pff.”
 
“Tuan Muda? Mengapa Anda mengambil piring itu…?”
 
Saat aku terkekeh melihat tingkah lucunya dan perlahan berdiri sambil memegang piring, Kania memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Aku akan makan bersamamu di lantai pertama.”
 
“…Ah.”
 
Kania tiba-tiba terlihat gelisah.
 
“Hhh, kau tahu… Tuan Muda.”
 
Dia mulai berbicara setelah menghela napas panjang.
 
“…Saat ini, ada tamu di lantai pertama.”
 
“Tamu? Ya, ini kan penginapan, jadi wajar saja jika ada tamu, kan?”
 
“Kami sudah membeli seluruh penginapan ini. Kami telah memberikan kompensasi kepada para tamu dua kali lipat dari yang mereka bayarkan.”
 
Kata-kata Kania membuatku terkejut sesaat.
 
“Apa? Kau membeli seluruh penginapan? Tunggu sebentar… ‘kita’? Kau tidak datang sendirian, kan?”
 
Bingung dan masih lelah, aku melontarkan pertanyaan-pertanyaan yang tidak jelas. Kania menjawab dengan mengerutkan kening.
 
“Akan lebih cepat jika Anda melihat sendiri.”
 
Lalu, dia membuka pintu dengan diam-diam dan menundukkan kepalanya.
 
“…”
 
Aku tidak tahu apa yang harus kuharapkan, tetapi sepertinya aku harus pergi ke lantai pertama.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“…Memang, mereka adalah tamu sungguhan.”
 
“Mendesah…”
 
Kania tidak berbohong.
 
Ruang makan utama di penginapan yang dulunya ramai itu kini hanya dapat menampung Lulu dan dua tamu tambahan.
 
“Clana, kenapa kamu bermuram duri seperti ini? Tegakkan badanmu.”
 
“Ah, ya.”
 
Irina berdiri dengan tangan bersilang dan cemberut di wajahnya, memberi ceramah. Clana segera menegakkan tubuhnya.
 
“Eh, um…?”
 
Sementara itu, Lulu melamun dan menegang dalam diam.
 
Kesampingkan Irina, tetapi pertemuannya dengan Putri Kekaisaran saat sarapan tampaknya telah menguras semangatnya.
 
***’Untunglah aku menyuruh Alice langsung pergi ke tempat orientasi setelah menyelesaikan urusannya.’***
 
Mengesampingkan pikiran bahwa itu bisa menjadi masalah besar, aku mulai mengamati perilaku gadis-gadis ini. Kania juga bersamaku, menempel di sisiku.
 
Sambil memikirkan betapa besarnya masalah itu bisa saja terjadi lagi, aku menepuk dadaku pelan sebagai tanda lega.
 
“Jadi… mengapa Anda datang ke sini?”
 
“Kami di sini untuk memberikan perlindungan pribadi. Terlalu banyak pembunuh yang mengincar Anda, Tuan Muda.”
 
Saat aku mengangguk tanda mengerti, Kania, yang tampak tidak senang, mendekat ke sisiku.
 
“Saya juga percaya diri dalam pertempuran, Tuan Muda.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Aktivitas fisik… Bagaimanapun juga, saya yakin dengan semua itu.”
 
Aku memiringkan kepala dan memperhatikan Kania, yang menoleh pelan setelah mengatakan itu. Kemudian, aku mengarahkan pandanganku ke depan.
 
“Hmmm…?”
 
Irina mengerutkan kening saat duduk di meja makan.
 
“Ini aneh…”
 
Aku bertanya-tanya mengapa dia bersikap seperti itu. Setelah mengamatinya, aku menyadari dia mengerutkan kening pada Lulu.
 
“Hei, kenapa kamu tidak mendekatkan kepalamu?”
 
“M-maaf?”
 
Saat Irina menatap Lulu, dia akhirnya mengerutkan kening dan, dengan ekspresi tegas, menjentikkan jarinya ke arah Lulu, yang sampai saat itu hanya menatap kosong ke arah Clana.
 
“Ayo cepat.”
 
“…Y-ya.”
 
Lulu ragu sejenak sebelum menengadahkan kepalanya. Irina mengamati kepala Lulu dengan dagunya bertumpu pada tangannya.
 
“Hei, lihat ini.”
 
“Aduh sakit!”
 
Irina menepuk lengan Clana, yang duduk di sampingnya sambil meringkuk ketakutan. Clana terkejut dan berteriak kaget.
 
“Kau sepertinya sudah lupa, tapi aku adalah… Putri Kekaisaran! Jika kau terus melakukan itu… ummm… aku akan membuatmu menyesalinya seratus kali lebih banyak…”
 
“Saya bilang, lihat ini, tolong.”
 
“I-itu sebabnya aku bilang kalau kau terus memukulku… huh?”
 
Irina mengabaikan peringatannya dan menampar lengannya lagi. Clana, bergumam malu-malu, akhirnya menatap kepala Lulu.
 
“……..”
 
Lalu, keheningan pun menyelimuti.
 
“Penelitian… ini adalah sebuah proses penelitian… Saya harus mendalami ini. Apa pun yang terjadi, pasti.”
 
“Heeiiiikkk”
 
Memecah keheningan, Irina, dengan mata yang benar-benar terbalik, meraih kepala Lulu.
 
“Ini… jika ini dilakukan dengan baik, ini mungkin kunci untuk menyelesaikan situasi ini. Apakah ini mungkin? Bagaimana mungkin manusia…? Tidak, kau pasti manusia…”
 
“Haeuhhh…J-kalau kau mengatakannya seperti itu, maka kau juga…!”
 
Ketika Irina, dengan lingkaran hitam yang sangat dalam di bawah matanya, terus menyentuh kepala Lulu, Lulu meraih dan mendorongnya menjauh.
 
“T-Kumohon, jangan berkelahi…”
 
“Ini bukan pertarungan! Ini adalah penemuan abad ini! Aku akan meminta izin Frey untuk meneliti dirimu!”
 
“Aku milik Tuan!! Aku bukan subjek penelitian!!”
 
“Kumohon, jangan berkelahi… Eikkk…”
 
Saat Clana mencoba menghentikan mereka, dia menjadi semakin gelisah, tidak mampu berbuat apa pun karena suara mereka semakin keras.
 
“Jika Gurumu memerintahkanmu untuk dipelajari, apa yang akan kamu lakukan?”
 
“Tuan sangat menyayangiku! Tidak seperti seseorang yang berakhir diikat di halaman setelah menyerang Tuan di suatu hari yang liar, aku tidak seperti itu!”
 
“A-apa yang kau katakan…?”
 
“Sekalipun aku dipelajari, aku akan menerimanya dari Guru! Dialah satu-satunya yang dapat menyentuh dagingku…”
 
Aku tidak bisa mendengar mereka karena mereka cukup jauh. Namun, suasana meriah itu tetap terdengar di telingaku.
 
“Tuan Muda… Mengapa Anda makan di sini…?”
 
“…Kania menyiapkan beberapa hidangan yang benar-benar lezat.”
 
Aku merasa seperti sedang menonton pertandingan. Jadi, tanpa sadar aku memakan sandwich itu, buru-buru menilai makanan Kania, dan berjalan menuju gadis-gadis itu untuk menghentikan mereka.
 
“…Cukup.”
 
Dengan mata yang bersinar terang keemasan, Clana menggumamkan sebuah perintah, seketika mengendalikan situasi.
 
“Ayo makan.”
 
“…Ya.”
 
Kemampuan yang ia bangkitkan, ‘Aura Dominasi,’ ternyata jauh lebih ampuh dari yang kukira.
 
“Um, perempuan.”
 
“……!”
 
Setelah situasi hampir mereda, saya melangkah maju, dan gadis-gadis yang sedang makan semuanya menoleh menatap saya dengan mata terbelalak.
 
“Eh… terima kasih sudah datang, tapi kami harus pergi sekarang.”
 
Saya menyampaikan permintaan maaf saya dengan ekspresi yang agak menyesal.
 
“Kereta kami sudah tiba. Jadi, Anda lihat…”
 
Aku mendengar Irina telah menghadapi ribuan monster iblis sendirian selama beberapa hari dan Clana kewalahan dengan tumpukan dokumen yang baru-baru ini dia tangani.
 
Saya ingin menyarankan agar mereka makan dengan santai dan beristirahat sejenak sebelum bergabung dengan kami nanti. Namun, ekspresi para gadis itu tiba-tiba menjadi tajam.
 
*– Benturan!*
 
Terdengar suara pelan.
 
“Huwa.”
 
“…Rasanya aneh setiap kali. Aku tidak bisa terbiasa.”
 
Saat suara itu mereda, makanan di piring Irina dan Clana tiba-tiba menghilang.
 
*– Srrk, ssk…*
 
“Ugh…”
 
Irina dan Clana serentak menjadi agak gemuk dan dengan lembut menepuk perut mereka yang sedikit membuncit. Melihat ini, aku dengan tenang bertanya.
 
“Apa yang baru saja kamu lakukan…?”
 
“Kami memindahkan makanan ke dalam perut kami melalui teleportasi. Kami selalu menggunakan metode ini di tim peneliti karena kami tidak pernah punya cukup waktu.”
 
“Kami juga menggunakan sihir penghancuran, jadi itu tidak akan muncul lagi nanti.”
 
Respons mereka melampaui apa yang bisa saya bayangkan.
 
Memindahkan makanan langsung ke perut mereka?
 
Tentunya, pencipta sihir teleportasi pasti membatasi penggunaan teleportasi di dalam tubuh karena alasan etika, bukan?
 
Namun, bukankah Irina menggunakan sihir untuk memindahkan benua ke benua lain secara paksa? Di usia muda, bukankah dia melepaskan mantra pelacak skala besar? Bukankah dia berhasil melukai Raja Iblis, yang akan sulit dilukai tanpa Persenjataan Pahlawan?
 
Aku tak lagi bisa memahami batasan Irina.
 
“Baiklah kalau begitu… Mari kita berangkat.”
 
Saat aku menatapnya dengan takjub, Kania membuka pintu penginapan dan berkata dengan ekspresi tidak menyenangkan.
 
“Menguasai.”
 
Sambil memandang kereta kuda itu dengan ekspresi tegang, Lulu, yang sudah selesai makan, mendekatiku dengan hati-hati.
 
“Saya berdoa semoga misi Anda hari ini berhasil.”
 
Dia berbicara dengan nada tegas.
 
“Jika itu gagal, maka aku akan memimpin iblis-iblis yang lebih rendah untuk menyerbu tempat orientasi tersebut.”
 
“…Kumohon, jangan.”
 
Aku menjawab, karena takut akan konsekuensinya, tetapi dia mulai terlihat cemberut.
 
*– Klik…*
 
Setelah itu, dia melonggarkan tali di lehernya dan menyerahkannya kepada saya.
 
“Tapi aku adalah anjingmu.”
 
“…”
 
“Daripada hidup sebagai anjing terlantar, aku lebih memilih mati sebagai sahabat setiamu.”
 
Sambil berkata demikian, dia sedikit menarik tali kekangnya, lalu berbalik, melangkah beberapa langkah, dan tiba-tiba menghilang.
 
Tampaknya dia menggunakan portal spasial yang dibuat oleh Dmir Khan di sekitar penginapan itu.
 
“Aku tidak akan banyak bicara.”
 
Aku diam-diam mengamati bekas yang tertinggal di tanganku akibat tali kekang, tetapi Clana lewat dan berbisik.
 
“Sekarang aku memiliki kekuatan dan wewenang untuk melindungimu.”
 
“……..”
 
“Saya hanya akan membuktikannya hari ini.”
 
Setelah mengatakan itu, dia dengan tenang naik ke kereta.
 
“…Sungguh melegakan.”
 
Meskipun aku masih cukup tegang, aku merasakan detak jantungku mulai tenang. Aku tersenyum sambil berjalan menuju kereta.
 
“Frey.”
 
“…..?”
 
Irina, yang tadinya berdiri tenang di belakangku, tiba-tiba meraihku.
 
“Soal gadis bernama Lulu itu… ada sesuatu yang perlu kau ketahui.”
 
“Hmm?”
 
“Nah, itu…”
 
Karena penasaran apakah hal itu ada hubungannya dengan pertengkaran sebelumnya dengan Lulu, aku mendengarkannya dengan saksama dan ekspresi serius.
 
“…Apa itu?”
 
Tiba-tiba, aku tak bisa menahan diri untuk tidak terlihat bingung.
 
“Tanduk?!”
 
Aku tak bisa mempercayainya. Itu sangat tidak masuk akal sehingga aku tak akan pernah mempercayainya jika bukan karena dia, seorang wanita dengan kualifikasi seorang Archmage.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Beberapa jam kemudian, di tempat orientasi untuk siswa baru Sunrise Academy.
 
“Suatu kehormatan bisa bertemu kalian! Mahasiswa baru!!!”
 
Seorang gadis berdiri di aula terbuka yang luas di tengah keramaian para tokoh penting kekaisaran, utusan dari seluruh benua, dan berbagai bangsawan berpangkat tinggi.
 
“Saya, mewakili kalian semua yang masuk sebagai mahasiswa tahun pertama di angkatan ke-1001 tahun ini…”
 
Dia bisa melihat ketegangan dan kegembiraan para siswa baru di Sunrise Academy.
 
“…Nama saya Ruby.”
 
Saat gadis itu, Ruby, mengatakan hal itu, aula menjadi hening.
 
“…Dan dunia juga memanggilku ‘Pahlawan’.”
 
Dia menambahkan dengan nada jenaka, yang memicu sorak sorai dari berbagai bagian aula.
 
“Sebelum mengucapkan sumpah atas nama Anda semua, saya ingin mengatakan sesuatu.”
 
Ruby terus berbicara tanpa sengaja menahan sorakan.
 
“Kalian semua, yang akan menjadi mahasiswa tahun pertama dan bagian dari angkatan ke-1001…”
 
Mata merah delima miliknya bersinar dengan tenang.
 
“…tidak berbeda dengan anggota Partai Pahlawan. Bahkan, kalian adalah Partai Pahlawan itu sendiri.”
 
Setelah pernyataan ini, keheningan yang berbeda menyelimuti aula.
 
***’Frey… Bagaimana menurutmu? Bagaimana rencanamu untuk menangani situasi seperti ini?’***
 
Kegembiraan, keterkejutan, antusiasme, harapan, ketakutan, dan kekhawatiran.
 
Dia tersenyum cerah sambil mengamati para mahasiswa baru yang bereaksi dengan berbagai ekspresi dan ragu-ragu mendengar kata-katanya.
 
***’Aku sudah tahu kau sudah menyiapkan sesuatu untuk hari ini. Tapi apa yang akan kau tunjukkan padaku?’***
 
Dia berteriak kegembiraan dalam hati.
 
***’Tindakan putus asa macam apa yang kau rencanakan, Frey!!!’***
 
*– Kreeeaakk, kreeeaakk…!*
 
Sebuah kereta kuda tiba di ujung aula terbuka.
 
“A-apa yang… terjadi?”
 
“Semua peserta… seharusnya sudah tiba, bukan?”
 
“Berhenti di situ! Ungkapkan identitasmu!”
 
Para penjaga dan ksatria, dengan keringat bercucuran, bergegas menuju kereta. Mereka telah memperketat keamanan karena insiden upacara pengangkatan, namun seorang penyusup tetap ada di sini.
 
*– Bunyi berderak…!*
 
Pintu kereta perlahan mulai terbuka.
 
*– Creeakkk…*
 
Pintu yang perlahan terbuka, tatapan waspada para penjaga, para mahasiswa baru yang penasaran, dan senyum tipis di bibir Ruby, semuanya tampak seperti bagian dari adegan gerakan lambat.
 
“……….!!!”
 
Dalam suasana yang dipenuhi dengan antisipasi tersebut, identitas penyusup itu menjadi jelas bagi mereka yang berkumpul di sana.
 
Bukan hanya Kekaisaran; kemunculan itu mengejutkan seluruh dunia.
 
“Sudah cukup lama… bagimu untuk menunjukkan wajah aslimu kepada dunia.”
 
Orang yang tampak tanpa luka sedikit pun di acara orientasi mahasiswa baru itu tak lain adalah Frey Raon Starlight—orang yang sama yang telah dinyatakan meninggal oleh dunia.
 
“………?”
 
Dalam suasana tegang dan sunyi, membeku tanpa memberi ruang untuk panik, Ruby menatap dengan ekspresi tercengang dan memiringkan kepalanya.
 
***’Apakah dia gila?’***
 
Dia tidak menduga hal ini, jadi dia juga terkejut.
 
***’Tapi… Ini lumayan menyenangkan.’***
 
Namun demikian, pada akhirnya, Ruby menyimpulkan bahwa itu juga lucu.
 
“Senang bertemu kalian semua.”
 
***’Memang, Anda sangat menarik.’***
 
Dia yang dibenci semua orang dan dia yang dicintai semua orang.
 
Kejahatan Palsu dan Penipu.
 
Maka, konfrontasi besar-besaran antara Sang Pahlawan yang berubah menjadi Raja Iblis dan Sang Raja Iblis yang berubah menjadi Pahlawan pun dimulai.