Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 252

Bab 252: Momen Krisis
**༺ Momen Krisis ༻**
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Hmm…”
 
Di dalam ruang situasi kediaman sementara Kelompok Pahlawan, Aria menanyai Vener dengan tatapan tajam.
 
“Tolong berikan penjelasan yang dapat diterima. Jika tidak…”
 
“Pertama, silakan duduk.”
 
Vener menyela Aria dan memberi isyarat ke arah meja. Aria, dengan ekspresi dingin, dengan enggan menuju ke sana.
 
“…Saya harus duduk di mana?”
 
Aria berhenti ketika meja itu sudah penuh.
 
“Um…”
 
Di tengah suasana tegang yang semakin meningkat, Roswyn dengan malu-malu mengangkat tangannya, dengan hati-hati mengamati situasi.
 
“Um…”
 
Dengan tatapan putus asa, dia berbicara.
 
“Saya mendapat informasi bahwa Frey masih hidup…? Tapi… di mana Frey?”
 
“Itu…”
 
“Kita…belum tahu pasti tentang itu.”
 
Untuk mencegah orang lain menanggapi Roswyn, Vener diam-diam menatapnya saat dia menjawab.
 
“Apa? Tapi aku jelas-jelas mendengar…”
 
“Mengenai masalah itu, Nona Roswyn, silakan diskusikan secara terpisah dengan saya. Bisakah Anda keluar sebentar?”
 
“Jadi begitu…”
 
Roswyn, dengan ekspresi pucat, mengangguk dan meninggalkan tempat duduknya.
 
“Tidak yakin? Bagaimana mungkin…”
 
Dalam keadaan normal, permintaan itu seharusnya menimbulkan kecurigaan, tetapi tidak ada alasan untuk khawatir padanya, karena dia dianggap gila.
 
Sistem Pembantu
 
> Identitas Sang Pahlawan
 
– Identitas sang Pahlawan, seperti yang Anda ketahui, adalah… [FreX]
 
Pemulihan sistem sedang berlangsung… [90% Selesai]
 
Hitungan mundur “Sistem Penolong,” entah itu berkah atau kutukan, dengan cepat mendekati akhirnya.
 
*– Gedebuk, gedebuk…*
 
Dia terhuyung-huyung keluar dari ruang situasi dengan wajah pucat karena kekurangan sinar matahari.
 
“Mengapa kau menyuruhnya keluar?”
 
Setelah Roswyn pergi, Aria menduduki kursi kosong itu, pandangannya tertuju pada Vener.
 
“Sejujurnya, aku ragu padanya.”
 
Vener, dengan tangan bertumpu pada dagunya, menjawab dengan tajam.
 
“Orang yang memberikan ‘ramuan itu’ kepada sang pahlawan… ternyata adalah Lady Roswyn.”
 
“…….”
 
“Jadi, saat ini saya mencurigai apakah Frey memiliki hubungan dengan pasukan Raja Iblis.”
 
Entah disengaja atau tidak, Vener cenderung curiga.
 
“Saya juga mendapat pesan bahwa saudara laki-laki saya masih hidup.”
 
Aria, yang masih merasa tidak senang, terus berbicara sambil duduk miring dengan kaki bersilang.
 
“Saya menerima pesan yang meminta saya untuk bekerja dengan Partai Pahlawan sebagai penasihat, menggantikan saudara laki-laki saya.”
 
“Ya, itu permintaan saya. Ini kesalahan Frey, tapi keluarga Starlight masih termasuk dalam garis keturunan seorang pahlawan terdahulu.”
 
“Saya tidak sepenuhnya menyangkal hal itu. Namun…”
 
Ketika Vener membenarkan perkataannya, Aria sedikit memiringkan kepalanya dan bertanya dengan marah.
 
“…Operasi pembunuhan? Bukankah itu terlalu berlebihan?”
 
“Apakah kau membelanya karena ikatan darah? Frey adalah seorang kriminal. Perbuatan keji yang dia lakukan…”
 
Vener juga berbicara dengan nada agak tegang, sambil mencondongkan tubuh ke depan.
 
“Saya tidak berniat membelanya.”
 
Ketika Aria menyela dengan ekspresi dingin, dia berhenti berbicara dan menatap Aria dengan tenang.
 
“Saudaraku benar-benar sudah tidak bisa diselamatkan lagi.”
 
Sambil berkata demikian, dia mengeluarkan beberapa dokumen dari sakunya.
 
“Aku menemukannya di sebuah ruangan tersembunyi ketika aku kembali ke rumah besar itu setelah saudaraku menghilang.”
 
Aria mendorong dokumen-dokumen itu ke arah Vener.
 
“Menyebarkan rumor bahwa dia adalah ‘pasien yang sakit parah’ di media untuk mendapatkan simpati… Alasan sebenarnya di balik kondisi lemahnya adalah efek samping dari kekuatan Raja Iblis.”
 
“Sepertinya dia gagal mengatasinya. Mungkin dia tidak menyangka semuanya akan berjalan seburuk ini.”
 
Aria menatap Vener, yang perlahan membaca dokumen-dokumen itu, dan melanjutkan sambil mencengkeram meja.
 
“Saudaraku harus menanggung konsekuensinya. Penurunan pangkat menjadi rakyat biasa, penyitaan seluruh harta dan statusnya, pengasingan permanen dari rumah besar, dan hal-hal semacam itu.”
 
“…”
 
“Dia harus menanggung rasa malu dan aib abadi di hadapan saya dan semua orang. Dengan kata lain, itulah pembalasan yang akan diterimanya.”
 
Aria menegaskan dengan tegas dan melirik Vener, yang tampak tidak senang.
 
“Tapi… aku tidak bisa membenarkan tindakan merenggut nyawanya.”
 
“…Mengapa demikian?”
 
“Saya tidak berkewajiban untuk memberi tahu Anda alasannya.”
 
“Ck.”
 
Tatapan Aria sedikit bergeser, dan Vener, dengan ekspresi dingin, menundukkan kepalanya dan berbisik.
 
“Dia bukan lagi orang yang kita kenal.”
 
“………..”
 
“Dia adalah ancaman bagi kekaisaran. Kita harus membasminya.”
 
Mengabaikan perilaku Vener, Aria berdiri, menatapnya dengan tajam, dan berbicara.
 
“Saya tidak akan mentolerir penyalahgunaan wewenang lagi. Batalkan operasi sekarang juga sebelum saya turun tangan atas nama keluarga Starlight.”
 
Aria kemudian berjalan menuju pintu keluar, meninggalkan yang lain di ruang situasi.
 
“…Aku akan bertemu langsung dengan saudaraku sekarang juga, jadi ingatlah itu.”
 
Setelah itu, pintu masuk tertutup, dan suasana menjadi hening.
 
“Ini tidak akan berhasil.”
 
Di tengah keheningan, Vener menggertakkan giginya.
 
“Saya sendiri yang akan mengakhiri ini…”
 
Dengan ekspresi dingin, dia berdiri, meraih pedang di tanah. Saat secara naluriah menundukkan kepala untuk meraihnya, dia terdiam.
 
Sepotong roti gandum hitam yang diolesi sedikit mentega dan kopi yang disiapkan sebagai camilan telah memasuki pandangan matanya.
 
“…Oh, sial!”
 
Melihatnya, mungkin ia teringat beberapa kenangan; ia mengerutkan alisnya dalam-dalam.
 
“Siapa yang menyiapkan camilan hari ini?”
 
Saat ekspresinya berubah masam, dia bertanya dengan dingin. Kemudian, salah satu petugas di belakangnya melangkah maju.
 
“Apakah ada masalah…? Apakah ada yang salah dengan makanannya…?”
 
“Tidak, hanya saja ini adalah makanan yang paling saya benci.”
 
Dia menjawab sambil menutup mulutnya, dan ekspresinya menjadi pucat.
 
“Melihat mereka saja sudah membuatku mual.”
 
“Ah, saya mengerti…”
 
“Jadi, jangan letakkan ini di depanku lagi.”
 
“Baiklah-”
 
*- Retakan…!*
 
Setelah berpikir sejenak, Vener melepaskan aura pedang yang dahsyat, menghancurkan camilan-camilan itu. Kemudian dia meninggalkan ruang situasi dengan tenang sambil bergumam.
 
“Aku akan menyelesaikan ini denganmu secara pribadi, Frey.”
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Seiring waktu berlalu, matahari mulai terbenam.
 
“Frey, kamu baik-baik saja?”
 
“…”
 
Setelah berjalan bergandengan tangan dengan Frey usai pertarungan mental dan fisik yang intens, Serena bertanya dengan cemas ketika ia melihat wajah Frey yang pucat.
 
“T-tinggalkan aku sendiri.”
 
“Terkejut.”
 
Ketika Frey sengaja mengalihkan pandangannya dan menjawab dengan dingin, Serena tersentak kaget, berpura-pura tersinggung.
 
“Saya tidak mampu menangani tugas yang begitu menantang.”
 
“Apa?”
 
“Bagaimana mungkin aku ‘meninggalkanmu sendirian’ ketika kau berada tepat di sampingku? Apalagi saat kita berjalan bergandengan tangan?”
 
“………”
 
“Akan lebih mudah jika Anda meminta saya untuk membuat formula yang menentang kekuatan suci. Tolong jangan minta saya melakukan sesuatu yang begitu sulit.”
 
Serena mengatakan ini dengan suara merajuk, menyebabkan Frey menegangkan ekspresinya saat mereka terus berjalan.
 
“Serena.”
 
Lalu, Frey bertanya dengan suara rendah.
 
“Mengapa kamu menyukaiku?”
 
Serena segera merespons.
 
“Saya sedang menulis makalah tentang itu.”
 
“……..”
 
“Ada banyak sekali alasan beragam mengapa saya menyukai Anda, dan alasan-alasan itu memiliki nilai akademis. Jadi…”
 
“Itu menyeramkan.”
 
“Eek.”
 
Serena awalnya berencana memenangkan hati Frey dengan mengungkapkan cinta sebagai upaya akademis, tetapi sekarang ia tampak ragu-ragu.
 
“Aku cuma bercanda… Haha, kamu nggak kira aku serius, kan?”
 
***’Aku harus mengesampingkan ide mempresentasikan makalah kepada komunitas akademis sebagai lamaran pernikahan. Sedikit menggodanya adalah langkah yang bagus. Sekarang, lamaran seperti apa yang sebaiknya kulakukan…’***
 
Terlepas dari apa yang telah dia katakan, rencana besarnya untuk pernikahan, kelahiran anak, pengasuhan anak, dan masa pensiun sudah ada dalam pikirannya, dan terus mengalami modifikasi secara langsung.
 
“Ugh.”
 
“F-Frey?”
 
Namun kemudian, saat mereka berjalan bersama, Frey tiba-tiba mulai terhuyung-huyung.
 
“Ada apa…!”
 
Wajah Serena memucat karena khawatir, dan dia segera mulai memeriksa kondisi Frey.
 
“…Ah.”
 
Kemudian, dia segera menyadari bahwa pria itu sangat kelelahan.
 
“Bersandarlah padaku…! Frey…!”
 
Setelah berpikir sejenak, Serena segera menundukkan kepala dan berbisik sambil menoleh ke arah Frey.
 
*– Gedebuk, gedebuk…*
 
Merasa gembira dengan prospek mendukung Frey, jantungnya berdebar kencang tak terkendali.
 
“Kau benar-benar tidak mengenal istanamu sendiri, bukan?”
 
Namun, Frey mengatakan itu dengan ekspresi terkejut, sambil mundur selangkah darinya.
 
“Tolong, jaga martabat Anda.”
 
“O-oke…”
 
Serena, yang semangatnya tiba-tiba menurun karena penolakan Frey, berjalan di depan dengan ekspresi agak muram.
 
“……..”
 
Tatapan Frey tertuju pada Serena, mengamati langkahnya yang tidak stabil.
 
“…Huff.”
 
Setelah beberapa saat, Frey menghela napas dan berjalan menuju Serena.
 
*– Ssk…*
 
“Heiik!?”
 
Kemudian, Frey merangkul pinggang Serena.
 
“A-apa yang kau lakukan??”
 
Lebih jauh lagi, Frey menyandarkan kepalanya di bahu Serena. Serena, yang hampir kehilangan ketenangannya karena aroma Frey, bertanya dengan bingung.
 
“Mari kita menginap di penginapan di sana malam ini.”
 
“Oh…?”
 
“Kita tidak perlu sampai sejauh itu. Cepatlah, dukung aku dengan semestinya.”
 
“Y-ya…!”
 
Frey memposisikan dirinya secara strategis untuk saling mendukung saat Serena menguatkan pundaknya. Dengan hati-hati menggerakkan pipinya yang memerah untuk menghindari tatapannya, dia meliriknya saat mereka saling menopang.
 
Frey sejenak memiringkan kepalanya dan berpikir sambil berjalan menuju penginapan bersama Serena.
 
***’Entah kenapa, tapi aku merasakan firasat aneh sejak tadi…?’***
 
Frey memegang pinggang Serena sedikit lebih erat.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Saat Frey dan Serena menuju ke penginapan…
 
“Ugh… Uck…”
 
“Menguap…”
 
Ferloche terikat rantai besi hitam di hutan yang jauh, menatap seseorang dengan tajam.
 
“R-Retr…”
 
“Kamu serius? Kamu benar-benar akan melakukannya?”
 
Dia tak lain adalah Paladin Termuda.
 
“Tapi kau tidak bisa membalikkannya lagi…”
 
Tidak, dia adalah sosok yang sedikit berbeda.
 
“Kau telah memperdayaiku seperti tikus kecil sampai sekarang… Tapi sekarang, aku tidak akan tertipu lagi.”
 
Dengan mata merah menyala, paladin itu berbisik dengan suara dingin.
 
“Lagipula, bukankah kamu sudah mencapai batas kemampuanmu? Ini percobaan terakhirmu, kan?”
 
“………”
 
Saat Ferloche menundukkan kepalanya dengan tenang, sang paladin berkata sambil tersenyum dingin.
 
“Tetaplah di sini dengan patuh.”
 
Dia dengan lembut mengelus dagu Ferloche. Kemudian, sambil melangkah maju, dia bergumam.
 
“Baiklah, sekarang… Haruskah kita memeriksa kondisi protagonis kita yang rapuh ini?”
 
Dan dengan itu, apa pun yang telah mengambil wujud paladin perlahan menghilang.
 
“………..”
 
Setelah menahannya beberapa saat, Ferloche berbisik sambil matanya berbinar.
 
“…Gugu, sekarang waktunya.”
 
“Gu.”
 
Bersamaan dengan itu, burung peliharaannya, yang berputar-putar di sekitar penginapan, dengan cepat turun.