Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 244

Bab 244: Kelahiran
**( Kelahiran )**
 
“Hmm…”
 
Menatap Raja Iblis dengan tajam, mata Glare menyipit seperti tali busur.
 
“Heh.”
 
Ruby diam-diam menutup bibirnya dengan tangannya dan menertawakan Glare.
 
“Eek…”
 
Sikapnya yang licik sekaligus mengancam membuat Glare tanpa sadar mengepalkan tinjunya.
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
Ruby, sambil melirik Glare dengan nada meremehkan, bertanya dengan wajah polos.
 
“Eh.”
 
Tak lama kemudian, perhatian semua orang tertuju pada Glare, termasuk para pejabat tinggi, anggota Keluarga Kekaisaran, perwakilan gereja, dan bahkan tatapan Putri Kekaisaran dan Duchess Muda Serena.
 
Ini adalah situasi yang sama sekali baru dan mengejutkan bagi seorang gadis sederhana yang terbiasa hidup dalam kemiskinan di gang-gang belakang.
 
– *Gedebuk, gedebuk.*
 
“Uhh…”
 
Jantung Glare berdebar kencang saat rasa takut yang tak dikenal perlahan menyelimutinya. Selalu acuh tak acuh terhadap kehidupan, perhatian mendadak itu terasa seperti pisau yang menusuk.
 
“Seperti yang sudah kukatakan!”
 
Namun, menyerah bukanlah pilihan. Dia bertekad untuk mencapai kebesaran demi melindungi Sang Pahlawan.
 
Untuk mencapai kehebatan ini, ia bertekad untuk memulai dengan membantu orang lain. Ia tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa pun.
 
Jika dia ragu sekarang, dia takut cincin yang diberikan Sang Pahlawan kepadanya akan ternoda—cincin yang berkilauan di bawah sinar matahari di siang hari dan cahaya bintang di malam hari.
 
“Apa maksudmu?”
 
“Egh…”
 
Terlepas dari tekadnya yang kuat, ada faktor-faktor yang tak terkendali, seperti ‘Pahlawan Palsu’ Ruby, yang mengawasinya dengan ekspresi yang mengerikan.
 
“Apa?”
 
Meskipun ekspresinya jelas-jelas menakutkan, orang-orang di sekitarnya tampak anehnya tidak terpengaruh.
 
***’Dia bukan orang biasa…’***
 
Sejauh ini, Glare diam-diam menyelidiki identitas Ruby sambil menyembunyikan identitasnya sendiri. Dia tidak banyak mengetahui tentang jati diri atau kemampuan Ruby yang sebenarnya.
 
Glare hanya tahu bahwa Ruby adalah musuh sang Pahlawan. Ruby terkadang mendeteksi kemampuan siluman Glare, bahkan melampaui apa yang dapat dirasakan oleh mentornya.
 
“…Meneguk.”
 
Sekarang, dia bisa merasakan kemampuan Ruby dengan jelas, meskipun iblis itu baru mengungkapkannya sedikit.
 
Aura Ruby, yang ditujukan hanya pada Glare, dapat dengan mudah mengalahkan seorang gadis seusianya.
 
“Frey… tidak melakukan kesalahan apa pun!”
 
“……..”
 
“Namun,” teriak Glare dengan mata menyipit.
 
Bagi Frey, dia hanyalah seorang gadis dengan Kekuatan Mental 6, sedikit lebih berani daripada anak-anak seusianya.
 
Namun, keinginannya yang kuat untuk membantu Sang Pahlawan dan tekadnya untuk menghentikan musuh-musuhnya melindungi pikirannya.
 
**– Bisakah kamu mengatasinya?**
 
“…..!”
 
Namun Ruby tidak siap membiarkan Glare lolos begitu saja.
 
**– Mundurlah sebelum keadaan menjadi tidak dapat diubah.**
 
Seperti Irina, Ruby bahkan memanipulasi hukum sihir untuk memproyeksikan pesannya ke dalam pikiran Glare.
 
**- Dengan cepat…**
 
“Yang bersalah adalah Ruby di sana!”
 
Meskipun demikian, Glare mengumpulkan keberaniannya dan berteriak.
 
“Ruby menyerang Frey… Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri!”
 
Keheningan sesaat menyelimuti mereka.
 
“Aku jamin. Itu pasti dia…”
 
Dalam keheningan yang mencekam, Glare bersiap untuk melanjutkan, tinjunya terkepal.
 
“HAHAHAHAHAHA!!!”
 
“Hehe! Hehehe…”
 
“Hehehehehe…”
 
Tawa meledak dari segala arah, membuatnya berhenti dan tampak bingung.
 
“Anak kurang ajar itu… hampir diserang?”
 
“Nak, tahulah kapan harus bercanda.”
 
“Akan lebih baik jika itu terjadi… Aku penasaran betapa takutnya Ruby saat itu.”
 
Orang-orang mengabaikan kata-katanya sepenuhnya.
 
“Oh sayang sekali… sungguh disayangkan…”
 
Sambil melirik kerumunan, Ruby mengalihkan pandangannya ke Glare.
 
“Sepertinya ada lagi anak malang… yang jatuh cinta pada Frey…”
 
Dia bergumam dengan wajah sedih.
 
“Aku mungkin saja baru saja dicuci otak seperti itu…”
 
Meskipun ia bergumam, suaranya cukup jelas terdengar oleh semua orang.
 
“Tapi tapi…!”
 
“Apakah Anda punya bukti?”
 
“……..”
 
Ekspresi orang-orang yang mengamati Glare berubah dingin atau sedih.
 
“Bawa dia pergi.”
 
Berdiri di samping Sang Pahlawan, Vener menunjuk ke arah Glare dan memberi isyarat kepada para ksatria lainnya dengan suara dingin.
 
“Siapa pun yang berani menyentuh muridku akan dianggap sebagai musuh Menara Sihir.”
 
“…..!”
 
Pada saat itu, Kepala Menara, yang selama ini mengamati dengan tenang, berdiri.
 
“Jika kau ingin berkelahi dengan wanita tua ini, silakan saja.”
 
“………”
 
Ia tampak begitu rapuh sehingga orang lain mengira sentuhan saja sudah cukup untuk membuatnya pingsan. Namun, tak seorang pun berani mendekatinya, berkat pertarungan luar biasa yang pernah ia alami sebelumnya dengan Dmir Khan yang bertangan satu.
 
“Hmm…”
 
Setelah keadaan tenang, Kepala Menara berbicara kepada muridnya yang gelisah.
 
“Meskipun terlambat, saya akan menawarkan beberapa panduan kepada Anda.”
 
“Menguasai…”
 
“Untuk saat ini, kau akan tinggal di Istana Kekaisaran. Sementara itu, aku akan menyelidiki kualifikasi dan kebenaran tentang Sang Pahlawan. Mari kita akhiri diskusi ini.”
 
Dia bergerak dengan diam-diam dan bergumam.
 
“Ugh… mengapa murid-muridku harus seperti ini…”
 
“Um, permisi…”
 
“…Ingatlah ini.”
 
Saat Glare mencoba berbicara lagi, Kepala Menara berbalik dan berkata dengan nada serius yang tak terduga.
 
“Begitu suatu persepsi terbentuk, jarang sekali persepsi itu berubah tanpa adanya peristiwa yang menentukan.”
 
“…”
 
“Hal ini berlaku untuk sihir dan hati manusia.”
 
Tidak ada seorang pun yang memperhatikan Glare lebih lanjut.
 
Orang-orang mengira bahwa seorang anak kecil, yang terpesona oleh kecantikan Frey, telah menimbulkan keributan sesaat.
 
Perhatian kemudian beralih ke Kepala Menara, yang turun tangan untuk mencegah situasi semakin memburuk.
 
“Tetap ingat…”
 
Sang Kepala Menara menatap Glare yang tampak putus asa.
 
“…Hindari tindakan yang akan Anda sesali.”
 
Dengan ekspresi dan suara yang lembut, dia berbisik kepada Glare.
 
“Saya sudah melakukannya.”
 
Dengan kata-kata itu, Kepala Menara melangkah maju, meninggalkan murid keduanya dalam kebingungan.
 
Setelah itu, keheningan yang berkepanjangan pun menyelimuti tempat tersebut.
 
“Lalu… Sekarang setelah semuanya tenang, mari kita bahas dalang di balik insiden ini.”
 
Clana-lah yang, dengan saksama mengamati peristiwa yang sedang berlangsung, angkat bicara.
 
“Saya menunjuk Gereja… sebagai dalang di balik insiden ini.”
 
“”…….!!!””
 
Awal mula bentrokan besar-besaran muncul antara faksi Clana, yang kini mengendalikan Keluarga Kekaisaran, dan Gereja.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“………”
 
Keheningan menyelimuti perdebatan sengit antara Clana dan para uskup, dengan situasi hampir meningkat menjadi konfrontasi militer.
 
“…Mendesah.”
 
Di samping reruntuhan bangunan yang dulunya rahasia, yang kini tinggal puing-puing, Glare duduk dengan satu tangan di dagu, kaki bersilang, sambil menghela napas.
 
“Tiba-tiba… mereka ingin aku bergabung dengan Partai Pahlawan?”
 
Glare ingin kembali ke tempatnya di Menara Sihir, tetapi dia menunggu dengan tenang di tenda sementara karena seorang pejabat tinggi telah menghubunginya.
 
“Mengapa bergabung dengan Partai Pahlawan tanpa sang Pahlawan?”
 
Glare tahu Ruby bukanlah Pahlawan yang sebenarnya; dia menganggapnya hanya membuang waktu. Jadi, dia bermaksud menolak tawaran itu segera setelah petugas resmi tiba.
 
– *Semoga…*
 
“Aku tidak akan bergabung dengan pesta itu, karena Sang Pahlawan adalah…”
 
Saat tirai tenda terbuka dan seseorang masuk, Glare berbicara sambil menyilangkan tangan.
 
“Halo?”
 
“Astaga!”
 
Alih-alih seorang petugas, Ruby memasuki tenda.
 
“Dari dekat… Kamu terlihat lebih imut dari yang kukira.”
 
Glare menatap Ruby, yang mengejeknya dengan tatapan menghina. Dia mencoba berdiri dengan tergesa-gesa.
 
– *Gemerisik!*
 
“Tetaplah duduk.”
 
Ruby memberi isyarat, menutup pintu masuk dengan kekuatan yang tidak diketahui, membuat Glare meringis.
 
“Saya akan langsung saja.”
 
Glare menenangkan diri dan duduk saat Raja Iblis berbicara padanya dengan lembut.
 
“Ikuti aku.”
 
“Saya menolak.”
 
“Hmm.”
 
Setelah Glare langsung menolak, Ruby menunjukkan ekspresi kesal.
 
“Aku sebenarnya tidak tertarik pada wanita… Mau bagaimana lagi.”
 
Terdengar suara retakan.
 
– *Wussst…*
 
“Ini bukan permintaan, Nak.”
 
“……!”
 
Dalam sekejap, Ruby mengungkapkan wujud aslinya sebagai Raja Iblis kepada Glare.
 
“Jadi… Kaulah orang pertama yang mengungkap identitas asliku, kan…?”
 
“Eh…”
 
“Aku sudah punya firasat sejak kau sesekali menatapku tajam di panti asuhan… Aku tak pernah menyangka anak kecil yang imut sepertimu akan mengetahui identitasku…”
 
Ekor Ruby dengan lembut menyentuh pipi Glare.
 
“Siapa kamu…”
 
“Siapakah aku?”
 
Tak lama kemudian, Raja Iblis meraih pinggang Glare, ekspresinya berubah mengancam.
 
“Saya…”
 
Dia hendak membisikkan sesuatu dengan nada rendah dan dingin ke telinga Glare.
 
“Pahlawan.”
 
“…..!”
 
Suara Vener menyela perkataannya dari pintu masuk tenda.
 
“Seperti yang kami duga… Frey masih hidup.”
 
“…Benarkah begitu?”
 
Tak lama kemudian, dia menanggapi kata-kata Vener menggunakan suara manusianya.
 
“Itulah sebabnya kami telah mengirimkan pasukan pengejar ke seluruh kekaisaran. Jika Frey masih hidup, hanya masalah waktu sebelum dia tertangkap.”
 
“Begitu ya? Terima kasih atas usaha Anda.”
 
“Ya, Hero. Selamat malam.”
 
Dengan demikian, Ruby mengakhiri percakapan tersebut.
 
“…Musuh sang Pahlawan…”
 
Mengalihkan pandangannya kembali ke Glare, dia berbisik dengan nada yang mengerikan.
 
“Bukan seseorang yang bisa dihadapi oleh anak kecil.”
 
”Ugh…”
 
Kehadirannya yang begitu dominan terlalu berat untuk ditangani oleh Glare muda.
 
“Bergabunglah denganku atau tetap diam dan hiduplah dengan damai.”
 
“……….”
 
Saat Glare terdiam, Ruby mendekatkan wajahnya.
 
“Tapi ini aneh. Mengapa sistem khusus itu tidak berfungsi untukmu?”
 
“Ugh…”
 
Dia memiringkan kepalanya, bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Biasanya, begitu seseorang mengetahui identitas asliku, mereka tidak bisa lagi berbicara dengan santai tentang hal itu…”
 
“Eeek!!”
 
Glare, yang terbebas dari ekor Ruby, menatap tajam dan tiba-tiba mengayunkan lengannya.
 
– *Tebas!!!*
 
Suara tajam bergema di dalam tenda.
 
“Hmm…”
 
Meskipun takut pada Raja Iblis, Glare malah menamparnya dengan keras.
 
– *Boom!*
 
Dengan cepat, dia mendorong Glare hingga terjatuh dan mulai mencekiknya.
 
“Kau ‘menyerang’ku…?”
 
“Ugh…”
 
“Kau sudah merencanakan ini sejak awal… anak bodoh.”
 
Raja Iblis, menatap Glare yang menunjukkan ekspresi kesakitan, mulai mempererat cengkeramannya dengan seringai jahat.
 
“Dan jika kau menolak untuk menjadi bawahanku…”
 
“Eh…”
 
“Kau tidak punya pilihan selain mati.”
 
Saat pandangannya perlahan kabur, Ruby berbisik dengan nada gembira.
 
– *Patah!*
 
Pada saat itu, terdengar samar suara jentikan jari.
 
“Apa yang kamu lakukan?”
 
Namun, Raja Iblis memperhatikan Glare yang tampak sedih, dan memiringkan kepalanya.
 
“Kau pakai sihir, ya?”
 
“………”
 
“Kau pikir… sihir anak kecil akan berpengaruh padaku?”
 
Meskipun bukan sihir, memang benar bahwa ‘kemampuan’ Glare tidak berpengaruh pada Raja Iblis.
 
Dia bisa menghancurkan apa pun menjadi berkeping-keping kecuali makhluk hidup.
 
“Hmm?”
 
Sihirnya terbukti tidak efektif melawan Raja Iblis.
 
“Kau… mati…”
 
Salah satu tanduk di kepalanya telah hancur.
 
“Aaaaaaaah!!!”
 
Raja Iblis menjerit, merasakan sakit yang luar biasa yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
 
“Kau, kau hama…!”
 
Namun, dia tetaplah Raja Iblis.
 
“Beraninya… beraninya kau…!”
 
Ruby mencengkeram tanduknya yang berdarah, yang sudah mulai tumbuh kembali. Dia menciptakan tombak mengerikan dengan satu mata tertutup saat darah mengalir di wajahnya.
 
“Matttttt!!!”
 
Dengan segenap kekuatannya, dia mencoba menusukkan tombak itu ke tubuh Glare yang hampir tak sadarkan diri.
 
– *Whooosh…!*
 
Sebuah dinding transparan muncul di antara mereka.
 
Sistem Pembantu
 
[Sistem Pertahanan Otomatis Diaktifkan]
 
Bersamaan dengan itu, sebuah jendela sistem buram muncul di hadapan Glare.
 
Peringatan
 
[Sebagai Raja Iblis, dalam keadaan apa pun Anda tidak boleh menyerang operator Sistem Pembantu.]
 
Raja Iblis, yang terhimpit di dinding transparan, bukanlah pengecualian.
 
“………””
 
Keheningan yang dingin menyelimuti keduanya, dipisahkan oleh dinding.
 
“…….!”
 
Ruby adalah orang pertama yang memecah keheningan.
 
“Brengsek.”
 
– *Swoosh…*
 
Sambil menggertakkan giginya, dia dengan ganas menghantam penghalang itu dengan tombaknya.
 
“Kamu akan menyesali apa yang kamu lakukan hari ini…”
 
Sambil menatap Glare yang memasang ekspresi tegang, dia berbisik dengan angkuh.
 
“…Anakku tersayang.”
 
Tak lama kemudian, dia menghilang sambil memegang tanduk kanannya yang sedang tumbuh kembali.
 
“Aku… tidak akan pernah menyesal…”
 
Glare mengingat kata-kata mentornya bahkan di tengah kekacauan seperti itu dan bergumam.
 
– *Desis…!*
 
Para tentara, yang dipimpin oleh seseorang, menerobos masuk ke dalam tenda, dan Glare dengan cepat mengalihkan perhatiannya.
 
“Itu, itu para iblis!”
 
“Ini jebakan!! Jebakan!!!”
 
“Kita butuh bantuan!!”
 
Setelah menyaksikan kemunculan Ruby yang tiba-tiba sebelum dia menghilang, para prajurit salah mengira itu sebagai penyergapan oleh pasukan iblis dan mulai berteriak.
 
“………”
 
Namun, respons Clana berbeda.
 
“Permisi.”
 
“Pr, Putri…!”
 
Mengabaikan para prajuritnya yang bersiap untuk bertempur, dia mendekati Glare, yang sedang berbaring di lantai.
 
“Itu, itu tadi… Ruby. Ruby sebenarnya…!”
 
“Aku tahu.”
 
“Hah?”
 
Mengabaikan status Clana, Glare mencengkeram ujung gaun Clana. Clana menatapnya dengan senyum lembut.
 
“Apakah kita… akan berteman?”
 
Mendengar kata-kata itu, Glare tiba-tiba mengenali orang di hadapannya dan berdiri di sana dalam keadaan terkejut.
 
“Saya menghargai kata-kata Anda hari ini.”
 
“Hah?”
 
“Orang itu… melamar saya, Anda tahu.”
 
Berusaha menenangkan dirinya, Clana tersipu.
 
“Ngomong-ngomong, aku ingin membalas budimu. Ada permintaan?”
 
Dia bertanya, berharap bisa berteman dengan calon sekutu.
 
Untuk mungkin menjalin persahabatan dengan sekutu yang berharga, dia mengajukan pertanyaan itu.
 
“Akademi.”
 
“Hah?”
 
Setelah menatap Clana beberapa saat, Glare akhirnya berbicara.
 
“Aku tidak bisa memberimu akademi itu…”
 
“Tolong bantu saya masuk akademi.”
 
“…..?”
 
“Mentor saya dan dekan tidak akur, dan saya masih di bawah umur. Saya tidak bisa diterima.”
 
Dengan perasaan gugup, dia mengungkapkan keinginannya.
 
“Jadi, izinkan saya bergabung sebagai mahasiswa baru tahun depan.”
 
“Um… jika memang begitu…”
 
Menanggapi permintaan Glare, Clana menghitung dalam hati.
 
“…Karena aku harus membantu Sang Pahlawan.”
 
Mendengar perkataan Glare, Clana terdiam, sesaat terkejut.
 
“Kau membantu… sang Pahlawan?”
 
Glare balas menatap dengan tatapan penuh tekad di matanya.
 
“Saya memiliki hutang yang perlu saya lunasi.”
 
Kesimpulan dari Upacara Pelantikan tersebut bukanlah pertanda kedatangan seorang Pahlawan, melainkan kelahiran seorang sekutu yang akan mengubah jalannya peristiwa.