Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 225

Bab 225: Tidak Teratur
**༺ Tidak Beraturan ༻**
 
– *Cicit…!*
 
Kereta kuda itu berhenti mendadak dengan suara berdecit, babak belur di semua sisi akibat lemparan batu dan telur, di lokasi yang telah ditentukan dan disiapkan oleh Keluarga Kekaisaran.
 
– *Gedebuk!*
 
Dengan bunyi gedebuk yang keras, Frey muncul dari pintu yang tiba-tiba terbuka. Sedikit pincang dan sambil memegang tongkatnya, ia berjalan menuju para penjaga. Alice dan Arianne mengikutinya, ekspresi mereka menunjukkan campuran kebingungan dan ketidaknyamanan yang pucat.
 
“Frey Raon Starlight masuk.”
 
Seorang pelayan mengumumkan hal tersebut, kata-katanya bergema di seluruh ruang dansa megah yang disiapkan oleh Keluarga Kekaisaran.
 
“……….”
 
Keheningan mencekam menyelimuti ruang dansa.
 
– *Langkah demi langkah.*
 
Dalam keheningan ini, Frey bergerak dengan tenang. Matanya hanya tertuju pada tempat di mana tanda namanya diletakkan.
 
“Hmm.”
 
Sambil menerima tatapan penasaran, permusuhan terang-terangan, dan dingin, Frey mendekati tempat duduknya, lalu segera mengerutkan kening.
 
“Apa ini?”
 
Yang mengejutkannya, tempat duduknya terletak di ujung aula utama. Menurut tradisi, sebagai putra sulung seorang adipati, Frey seharusnya menempati tempat duduk paling depan. Sekalipun bukan itu masalahnya, sudah menjadi kebiasaan untuk tidak menempatkan siapa pun di tempat duduk paling belakang.
 
Namun, tak dapat disangkal, nama Frey tertera di tempat itu pada sebuah tanda nama sederhana, jenis yang biasanya digunakan untuk para baron.
 
“…….”
 
Menyadari maksud di balik pengaturan ini, Frey dengan hati-hati mengamati sekelilingnya.
 
“Hehe, heh…”
 
“…Apakah dia akan mengamuk? Itu pasti akan menghibur, kan?”
 
Sebagian besar bangsawan mengamati dengan penuh harap, penasaran dengan reaksinya.
 
Di masa lalu, situasi seperti itu tidak akan terbayangkan. Namun, di kalangan bangsawan sekarang, Frey bukan lagi seseorang yang mereka rasa wajib dihormati atau bahkan diakui.
 
Mengalami pengawasan publik setiap hari, penyelidikan oleh Keluarga Kekaisaran dan Gereja, dan bahkan menghadapi pengabaian dari rakyat jelata, Frey ditakdirkan untuk kehilangan kekuasaan dan kekayaan dalam sidang mendadak setelah Upacara Verifikasi dan Pelantikan Pahlawan.
 
– *Desis…*
 
Jadi, ketika Frey, dengan ekspresi muram, duduk di ujung ruangan dan menundukkan kepala, para bangsawan dengan diam-diam memalingkan muka, menutupi mulut mereka untuk menyembunyikan senyum mereka, sementara para pelayan mengobrol di antara mereka sendiri.
 
“Jika Frey menjadi rakyat biasa… apa yang akan terjadi?”
 
“Aku tidak tahu pasti… tapi aku yakin para wanita bangsawan itu akan sangat menyiksanya?”
 
“Haruskah aku mengadopsinya dan membesarkannya? Jika dia tidak patuh, mungkin aku akan mencambuknya sedikit.”
 
“Kamu pasti bercanda. Bagaimana jika kamu juga menjadi target?”
 
Bisikan pelan para pelayan muda, yang baru saja dilantik menjadi pelayan di Istana Kekaisaran, terdengar oleh Frey, yang duduk di ujung ruangan.
 
Frey bukan lagi musuh publik; dia telah menjadi mangsa publik.
 
Ekspresi percaya dirinya yang biasa, seringai main-main, dan tatapan arogan sama sekali tidak terlihat. Sebaliknya, ia tampak cemas, putus asa, takut, dan benar-benar kalah.
 
Bagi mereka yang mengenal tingkah lakunya di masa lalu, menyaksikan Frey dalam keadaan yang begitu menyedihkan membawa rasa kepuasan yang menyimpang.
 
Gelar Adipati Muda yang Tercela, yang akan segera disematkan kepadanya, memiliki daya tarik yang aneh, menyebabkan beberapa orang yang menyaksikannya tergiur dengan prospek mengendalikan seseorang yang telah jatuh dari kedudukan tertinggi.
 
Dengan demikian, terlepas dari penampilannya yang menyedihkan, Frey menjadi sasaran tatapan dan komentar yang tidak senonoh untuk waktu yang cukup lama.
 
Namun, ada beberapa pengecualian.
 
“…Dia tampak tidak sehat.”
 
“Ya, dia terlihat lebih buruk daripada terakhir kali aku melihatnya…”
 
Bisikan-bisikan terdengar di antara para pelayan Starlight Mansion, mereka berdiskusi dengan hati-hati di belakang Alice dan Arianne.
 
“”……….””
 
Tatapan iba dari beberapa wanita muda yang mengamati Frey.
 
“Mentor, siapakah pria itu? Kita sudah dilarang duduk di situ, kan?”
 
“…Hhh. Aku tidak ingin datang.”
 
Seorang gadis berpenampilan manis berbicara, baru saja tiba di pesta dansa sambil memegang tangan mentornya.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Frey~! Halo?”
 
“Hmm?”
 
Duduk dengan sedih di ujung ruangan, Frey disapa oleh seseorang.
 
“Senang bertemu denganmu di sini.”
 
“…..?”
 
Saat berbalik untuk menjawab, Frey memiringkan kepalanya dengan bingung ketika para wanita bangsawan dengan riasan tebal memberinya seringai licik dari belakang.
 
“Maukah kamu datang ke meja kami? Pasti kamu merasa tidak nyaman di sini.”
 
“Ya~ Ayo ke rumah kami~”
 
Saat para wanita yang menyeringai menarik lengan baju Frey sambil menawarkan sesuatu, dia bertanya.
 
“Siapa kamu?”
 
Mendengar pertanyaannya, tawa para gadis muda itu mereda.
 
“Hehe… Kamu tidak ingat kami?”
 
Namun, pemimpin yang tampak di antara mereka tetap tenang, berbisik sambil tersenyum.
 
“Kami satu kelas.”
 
“Satu kelas?”
 
“Dan kami adalah penggemar setia Anda…”
 
Mereka adalah perwakilan dari apa yang disebut Faksi Frey di akademi, semuanya berasal dari keluarga bangsawan setidaknya setingkat Marquis.
 
“Apakah kamu masih tidak ingat?”
 
Saat gadis yang biasa memijat bahu Frey setiap hari dengan lembut melingkarkan tangannya di bahunya, Frey menundukkan pandangannya dan berbicara pelan.
 
“Aku masih tidak ingat.”
 
“Oh, ayolah…”
 
“…Karena aku memang tidak tertarik pada wanita yang dangkal.”
 
Wanita muda yang biasa memijat bahunya itu tiba-tiba terdiam.
 
“…Kurasa kau tidak menyadari situasi yang sedang kau hadapi sekarang?”
 
Sesaat kemudian, ekspresi gadis itu berubah menjadi mengancam.
 
“Sebentar lagi, kau akan tamat. Mungkin kau hanya akan menjadi rakyat biasa, kan?”
 
“………”
 
Kuku gadis itu menancap ke bahu Frey saat dia berbicara.
 
“Tahukah kau berapa banyak suap yang telah kuberikan padamu sejauh ini? Bukan hanya aku. Gabungan uang dan suap dari keluarga-keluarga yang berkumpul di sini… mungkin bisa menopang kekaisaran selama lima tahun?”
 
Sambil berkata demikian, gadis itu mendekat ke Frey dengan ekspresi dingin.
 
“Jadi, bagaimana kamu akan bertanggung jawab?”
 
“Ugh…”
 
“Kau akan segera menjadi rakyat biasa, kehilangan semua kekayaanmu. Bagaimana kau berencana menghadapi kemarahan keluarga bangsawan yang telah berinvestasi padamu?”
 
Meskipun kuku gadis itu menancap di bahunya, Frey, tanpa menoleh, hanya menundukkan kepalanya.
 
“Hehe… Ini lucu. Frey yang perkasa sekarang membungkuk padaku.”
 
Dengan ekspresi puas, gadis itu berbisik di telinga Frey.
 
“Apakah kau ingin kami menjadikanmu budak?”
 
“…….”
 
“Dengan kekuatan kami… kami dapat dengan mudah menyembunyikan orang seperti Anda. Itu sangat mudah.”
 
Melanjutkan perjalanan, memperhatikan wajah Frey yang pucat dan tatapannya yang tertuju pada lantai, gadis itu menyeringai.
 
“Sebagai imbalannya, aku ingin kau membalas penghinaan yang telah kami alami karena ulahmu.”
 
“………”
 
“Jika kau menolak, kau mungkin akan dijual ke rumah bordil, atau bahkan diculik. Ada cukup banyak orang yang mengincar dirimu.”
 
Mendengar itu, Frey bergumam pelan.
 
“Hentikan.”
 
“Hah?”
 
Gadis itu, sambil memiringkan kepalanya sejenak, tersenyum.
 
“Sebaiknya kau berhenti.”
 
“Pfft.”
 
Tiba-tiba, mengelilingi Frey yang kini terkulai lemas, lengannya melingkari bahunya dengan mata penuh keserakahan, pemimpin mereka angkat bicara.
 
“Lucu sekali.”
 
“Ugh…”
 
Dia berbisik, sambil memelintir lengannya maju mundur.
 
“Sejak kapan kau bisa memerintah kami?”
 
Mendengar itu, Frey memejamkan matanya dan berbicara dengan suara ragu-ragu.
 
“Aku sudah memperingatkanmu dengan jelas.”
 
“Ya ampun, menakutkan sekali… Apa yang harus aku lakukan? Aku sangat ketakutan sampai kakiku lemas…”
 
Pemandangan sang Adipati yang dipermalukan, yang bahkan tidak bisa mengakui keadaannya saat ini, mencoba memerintah mereka sampai akhir.
 
Dan getaran dalam suaranya membawa kegembiraan bagi gadis-gadis yang menyimpan banyak dendam terhadapnya.
 
“Kenapa? Kenapa kamu tidak berteriak minta tolong?”
 
Namun, ada masalah ketika Frey mempertahankan sikap seperti itu terlalu lama. Gadis-gadis itu perlahan mengelilinginya, menunjukkan ekspresi dingin.
 
“Mungkin seorang pahlawan akan muncul untuk menyelamatkanmu?”
 
“Kamu, di sana.”
 
“Hah?”
 
Tepat sebelum para wanita muda itu sepenuhnya mengepung Frey, seseorang muncul di samping mereka.
 
“Bisakah Anda minggir sebentar?”
 
“Apa? Siapakah kamu?”
 
Itu adalah seorang gadis yang tampak masih muda, mengenakan jubah yang menutupi seluruh wajahnya.
 
“Awalnya saya tidak berencana datang, tetapi saya bersikeras, jadi tidak ada tempat duduk untuk saya. Permisi.”
 
Dengan kata-kata itu, dia menyelinap di antara para wanita muda dan duduk di sebelah Frey.
 
“Ada apa dengan gadis kecil yang tidak tahu apa-apa ini…”
 
Pemimpin para gadis muda itu, mengamatinya, berbicara dengan ekspresi dingin.
 
“Nak, jangan ikut campur. Pergi sana…”
 
“…Tolong biarkan dia.”
 
“Apa?”
 
Pemimpin itu menoleh untuk melihat orang yang muncul di belakangnya, dan dia tersentak.
 
“Aku tidak bisa membiarkan muridku berdiri, kan?”
 
“Ah, ya, tentu saja…?”
 
Itu karena Master Menara Sihir kekaisaran berdiri di sana dengan ekspresi tegas.
 
“……….!””
 
Desas-desus tentang kehadiran murid Master Menara Sihir menarik perhatian para bangsawan ke tepi ruangan.
 
“Apa yang sedang kamu lihat?”
 
Namun, dengan satu kata dari Master Menara Sihir, tatapan mereka kembali teralihkan.
 
“Baiklah, kami akan… pamit…”
 
Dalam situasi itu, para wanita muda tersebut memilih untuk mundur sementara waktu.
 
“…Kami akan kembali nanti. Bersiaplah.”
 
Sambil berbisik dingin ke telinga Frey, mereka dengan cepat berjalan keluar ke lorong.
 
“”……….””
 
Keheningan singkat pun menyusul.
 
“Permisi.”
 
Gadis itu memecah keheningan dengan pertanyaan lembut yang ditujukan kepada Frey, yang masih menundukkan kepalanya.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“……..”
 
“Halo~?”
 
Karena Frey tidak memberikan respons, dia mencondongkan tubuh untuk melihat wajahnya lebih jelas.
 
“Hmm…”
 
Dia menatap wajah Frey untuk waktu yang lama.
 
“…Urus saja urusanmu sendiri, Nak.”
 
Namun, Frey, tanpa meliriknya sekalipun, menjawab dengan nada dingin.
 
“……..”
 
Tanpa gentar, dia menatap Frey, yang sudah mengalihkan perhatiannya ke Upacara Verifikasi, yang hampir berakhir.
 
“Mengapa kamu membiarkan mereka memperlakukanmu seperti itu?”
 
“…….”
 
“Mengapa?”
 
Dia tetap melanjutkan pertanyaannya.
 
“…Apakah kau tidak mengenaliku?”
 
“Benarkah? Saya baru saja mendengar tentang Anda dari mentor saya.”
 
“Lalu, mengapa kamu terus berbicara denganku?”
 
“Aku penasaran.”
 
“Haah.”
 
Frey sedikit mengerutkan kening dan menghela napas, melirik ke belakang sambil bergumam.
 
“Aku tidak perlu bersikap mempertimbangkan orang-orang bodoh yang tidak bisa mengerti bahkan ketika disuruh berhenti.”
 
“…?”
 
“Tetapi…”
 
Frey mengalihkan pandangannya ke gadis itu, yang memiringkan kepalanya. Dia mengangkat alisnya dan mengajukan pertanyaan,
 
“…Siapa kamu?”
 
Di tangan kiri gadis itu, sebuah cincin berkilauan.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu, pada saat itu…
 
“Ah, ahhhh…!”
 
Dari balik pintu koridor, wanita muda yang sebelumnya menekan bahu Frey dengan kukunya, mendapati dirinya terjebak di antara Serena dan Clana.
 
“Maafkan aku… Maafkan aku… Arghh…!”
 
Serena dan Clana, dengan ekspresi dingin, masing-masing memegang salah satu bahu gadis itu.
 
“Apakah kamu ingat orang-orang yang melarikan diri tadi?”
 
“Aku mengingat mereka semua. Baik keluarga maupun nama mereka.”
 
“Apakah pengumuman hari ini sudah disiapkan?”
 
“Ya, tepat sekali.”
 
Mereka berbicara dengan tenang.
 
“Tapi… siapakah gadis kecil itu?”
 
“Dia adalah murid dari Guru Menara Sihir.”
 
“Oh, begitu. Awalnya dia memang tidak direncanakan datang… dia pasti datang tanpa diduga dan tidak punya tempat duduk. Jika memang begitu, itu melegakan…”
 
Dengan ekspresi sedikit tegang, Clana, yang mengajukan pertanyaan kepada Serena, menghela napas lega mendengar jawabannya.
 
“…Tunggu, murid dari Master Menara Sihir?”
 
Tak lama kemudian, ia mengerutkan alisnya dan mengalihkan perhatiannya kepada gadis berjubah itu.
 
“Dalam regresi sebelumnya, murid dari Master Menara Sihir itu… hanya Irina saja?”