Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 204

Bab 204: Kisah Si Iblis Kecil
**༺ Kisah Si Iblis Kecil ༻**
 
*-Berderak, berderak…!*
 
Saat ini aku sedang melintasi jalanan sebuah kerajaan yang diliputi udara dingin di dalam kereta kudaku.
 
“Hehe.”
 
Di satu sisi duduk Lulu, mengenakan pakaian yang baru saja kuberikan padanya, dengan riang meniupkan udara hangat ke pipiku. Dan di sisi lainnya ada Irina yang menatapku dengan cemas sambil mengepalkan tinju dan telinganya menegang.
 
*-Beep, Beep!*
 
Di tengah kejadian sehari-hari yang sudah sangat saya biasakan ini, sebuah panggilan tiba-tiba mengganggu suasana yang akrab, mengubahnya dari biasanya.
 
“…Ugh.”
 
Aku mendengus, mengira itu mungkin Kania yang memberitahuku bahwa Serena, yang selalu tampak merindukanku, mendambakan perhatianku. Namun, ketika aku meraih ponselku, ternyata yang ada di ujung telepon adalah Isolet.
 
“Halo?”
 
-Frey
 
Kenangan dari seminggu yang lalu masih terngiang jelas di benakku, membuat jantungku berdebar kencang saat suaranya terdengar di telingaku.
 
-Apakah kamu ingat… janji temu yang kita buat waktu itu?
 
…Aku tidak tahu kenapa, tapi suaranya terdengar cukup lelah.
 
“Hah? Aku tidak yakin”
 
Aku menjawab dengan mata berbinar, memanfaatkan kesempatan untuk terlibat dalam percakapan yang tulus dengannya.
 
“Tapi Suster, kau terdengar kelelahan? Apakah kau sedang berlatih?”
 
-Hua.. lalu, lalu…
 
“Huum, jadi begitulah. Dulu kamu selalu berlatih tanpa lelah dan tanpa merasa capek. Sepertinya usia akhirnya mulai memengaruhimu.”
 
Seketika itu, suara napas berat di ujung telepon tiba-tiba berhenti.
 
“Yah, Saudari, kondisi fisikmu sedang tidak begitu baik sekarang, ya? Aku tidak mau dilatih oleh harimau ompong…”
 
Aku berbicara sambil menyeringai licik, berharap bisa menghindari sesi pelatihan yang akan segera dimulai.
 
-Anak nakal yang kurang ajar.
 
Aku tidak yakin mengapa, tetapi aku tersentak ketika suara Isolet berubah serak. Itu suara yang sama yang dia gunakan ketika dia mencekik leherku seminggu yang lalu.
 
-Pokoknya, sepertinya kita harus menunda latihan sampai besok.
 
“K, kenapa?”
 
Kemudian dia menjawab dengan nada yang sama.
 
-Aku sudah menantikan hari ini, tapi sepertinya tubuhku tidak mau bekerja sama.
 
Aku menelan ludah dengan susah payah setelah mendengarnya.
 
-Ini, ini karena ulahmu; amarahku sudah terlalu memuncak. Jika aku tidak hati-hati, aku mungkin saja tanpa sengaja membunuhmu. Jadi, aku perlu menenangkan diri dulu sebelum kita melanjutkan besok.
 
“Jika, jika memang separah itu, maka saya tidak perlu melakukannya…”
 
Isolet mengulangi kata-katanya dan aku dengan sungguh-sungguh menjawabnya.
 
-Jika kamu tidak datang dengan alasan yang valid, aku akan mengunjungi rumahmu sebagai gurumu.
 
Jawabannya datang dengan cepat.
 
-Dan pada saat itu… sebaiknya Anda bersiap-siap.
 
Ia tampak kehabisan napas dan suaranya menghilang, diikuti oleh bunyi klik tiba-tiba saat layar ponselku mati.
 
“………””
 
Kedua gadis yang tadinya bersandar di sampingku kemudian mulai menatapku dengan tenang.
 
**-Dari Aria.**
 
**[Saudara, apa yang telah kau lakukan pada Saudari Isolet?]**
 
**Kenapa dia memintaku mengirimkan fotomu padanya?!]**
 
Tiba-tiba, aku teringat surat yang kuterima dari adikku beberapa hari yang lalu.
 
Seperti yang diharapkan, hal itu konsisten dengan Kemajuan Penaklukan dan percakapan yang baru saja terjadi. Kecuali Lulu, kondisi Isolet adalah yang paling serius di antara para pahlawan wanita pendukung.
 
Ekspresiku berubah serius saat aku merenungkan situasi tersebut. Lulu, yang berpegangan erat padaku, berbicara dengan lembut.
 
“Anda boleh berjalan duluan, Guru. Jangan khawatir; saya akan berada tepat di samping Anda,”
 
“…Kalian dengar itu? Ini keadaan darurat. Siapkan diri kalian!”
 
Kemudian Irina tiba-tiba mengeluarkan perangkat komunikasinya dan sibuk menelepon seseorang.
 
“Eum…”
 
Meskipun kedua gadis itu berpegangan erat di sisiku, rasa gelisah yang tak dapat dijelaskan menjalar ke seluruh tubuhku, membuatku merinding.
 
“Kita sudah sampai!”
 
Kusir mengumumkan hal itu, menandakan bahwa kami telah sampai di tujuan. Aku mengumpulkan diri dan perlahan bersiap untuk turun.
 
“Frey, apakah kamu benar-benar akan baik-baik saja pergi sendirian?”
 
Lalu Irina dengan hati-hati bertanya padaku.
 
“Setiap penyihir es di dunia ini memiliki kepribadian yang buruk. Itu adalah fakta yang sudah dikenal luas di kalangan penyihir.”
 
“…Benarkah begitu?”
 
“Ya. Cobalah untuk mengingat Archmage dari anggota Kelompok Pahlawan dari seribu tahun yang lalu.”
 
Tanpa sadar aku memiringkan kepala saat mendengar kata-kata itu.
 
Karena di antara hal-hal yang disebutkan dalam nubuat yang ditulis oleh leluhurku, terdapat bagian penting yang ditulis tentang Archmage yang dibicarakan Irina.
 
“Pokoknya, hati-hati saja. Jika kau menemui bahaya, teriak saja. Es tidak akan pernah menang melawan api. Aku akan mencairkannya semua.”
 
“Ya.”
 
“Kamu pasti akan berteriak, kan?”
 
“Ya.”
 
“Potongan es di dalam tubuhmu bisa aktif sementara jika kau bertemu dengannya, jadi berhati-hatilah. Jika hal seperti itu terjadi, aku akan menanganinya untukmu…”
 
“Aku sudah bilang akan melakukannya.”
 
Aku mengangguk berulang kali, meyakinkan Irina. Setelah kereta berhenti sepenuhnya, aku melangkah keluar untuk berbalik dan menuju ke pertemuan rahasia.
 
“Um.”
 
Tak lama kemudian saya melihat sebuah kafe yang tidak terlalu besar dan tidak terlalu kecil, tetapi ukurannya pas.
 
Aku tidak melihat siapa pun di dalam, jadi mungkin mereka menyewa seluruh kafe. Sepertinya, sekecil apa pun negaranya, seorang putri tetaplah seorang putri.
 
– *Berderit*
 
Dengan pikiran seperti itu, aku membuka pintu dan memasuki kafe tempat aku menemukan Aishi sedang duduk, menyeruput tehnya.
 
“………””
 
Ia duduk di kursinya dengan ekspresi agak waspada. Saat mata kami bertemu, keheningan menyelimuti kafe itu.
 
“Silakan duduk.”
 
Aishi akhirnya berbicara dengan suara rendah, memecah keheningan.
 
“Oke.”
 
Aku menjawab dan berjalan menghampirinya.
 
– *Jeritan*
 
Aku mengerutkan kening ketika menyadari bahwa lantai tiba-tiba membeku mulai dari tempat dia duduk.
 
***’Nah, apa ini…’***
 
Sepertinya aku harus mencari tahu niatnya apa pun yang terjadi.
 
Hal itu akan sulit bagi orang biasa.
 
Namun, bagi saya, saya memiliki kemampuan ‘membaca pikiran’ dari sistem tersebut.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
– *Retakan…*
 
Pola-pola es mulai menyebar di lantai dari arahnya. Mata Aishi berbinar penuh antisipasi saat dia mengamatinya dengan saksama.
 
***”Apakah dia tersandung? Akankah dia jatuh?”***
 
Frey, yang sering digambarkan sebagai bajingan dan orang bodoh, terus mempertahankan ekspresi kosongnya, tetapi mulai terlihat jelas bahwa dia akan menjadi korban leluconnya.
 
“…Meneguk.”
 
Frey, yang berjalan ke arahnya, perlahan semakin mendekat. Kemudian, tepat saat es menutupi tanah di depannya…
 
“Hm.”
 
Frey tiba-tiba berhenti di tempat.
 
“Ah.”
 
Karena itu, Aishi, yang sedang menyeruput tehnya dengan ekspresi dingin seperti biasanya sambil berusaha menyembunyikan antisipasinya, tanpa sadar mengeluarkan suara sedih.
 
“………””
 
Sekali lagi, keheningan menyelimuti ruangan.
 
***”Seperti yang diharapkan, aku…”***
 
Aishi mulai bergumam sendiri di tengah keheningan, tetap mempertahankan ekspresi dinginnya.
 
***’…Tidak bisa membuatnya berhasil.’***
 
Saat masih muda, Aishi cukup terkenal sebagai pembuat onar di kerajaannya.
 
Mengingat posisinya sebagai yang termuda dari sekian banyak keturunan kerajaan, agak wajar jika dia melakukan hal itu.
 
“Kakak~! Ayo bermain~!”
 
“Aishi, kita main nanti saja, ya? Sekarang aku…”
 
“Kamu sudah merasa lelah? Kamu sungguh lemah, Kakak.”
 
“…Tapi ini!”
 
Selain itu, saudara-saudara Aishi juga menganggap bahwa dia adalah anak yang sangat imut.
 
Sebagai pewaris terakhir dan dengan kemungkinan sangat kecil untuk memperebutkan takhta, dia dipandang sebagai adik perempuan yang imut dan nakal.
 
Namun…
 
“Anak ini… dia tampaknya mampu mengendalikan transformasinya menjadi Iblis.”
 
“…Apa?”
 
“Setelah seratus tahun… Seorang Setengah Iblis sejati akhirnya muncul.”
 
Suatu hari, orang tuanya curiga karena dia terus-menerus tidak berubah menjadi Iblis. Karena itu, mereka memanggil seorang Archmage untuk meminta pendapat. Archmage tersebut menyatakan bahwa dia adalah ‘Iblis Sejati’. Dan pernyataan ini mengubah hidupnya sepenuhnya.
 
Bagi keluarga kerajaan Aishi, menyembunyikan identitas asli mereka adalah prioritas utama.
 
Dengan kemampuan baru Aishi untuk mengendalikan transformasi, masuk akal jika dia menjadi pewaris takhta.
 
“Bro, Kakak? Apa kau tidak mau bermain denganku hari ini?”
 
“……..”
 
“Apakah kamu sudah lelah? Kakak, kamu sangat lemah…”
 
“Enyah.”
 
Karena itu, saudara-saudaranya langsung bersikap bermusuhan. Mereka tidak lagi menuruti tingkah lucunya.
 
“Aishi, kini kau adalah Putri Mahkota yang akan memimpin kerajaan di masa depan.”
 
“Jadi, kamu perlu memperbaiki sikapmu.”
 
Hal ini sangat menyakitinya, karena kata-kata orang tuanya bukanlah kata-kata penghiburan, melainkan nasihat yang tegas.
 
“Hiiik, hik…”
 
“Kau tak boleh menangis, Putri. Sejak zaman dahulu kala, keluarga kerajaan…”
 
“Tidak! Aku benci segalanya!”
 
Saat itu dia masih kecil. Dia selalu dilimpahi kasih sayang, sehingga mustahil baginya untuk menanggung situasi seperti itu.
 
“Menjadi Putri Mahkota, pelajaran kerajaan, kekuasaan ini juga. Aku benci semuanya! Aku hanya… ingin bersenang-senang dan bermain iseng…!”
 
Oleh karena itu, dia hanya bisa membenci kekuatan yang merampas semua perhatian dan kasih sayang tulus dari orang-orang yang paling dia sayangi.
 
“Aishi… menderita penyakit mematikan?”
 
“Tidak ada pilihan lain. Kita hanya bisa menyesuaikan urutan suksesi.”
 
Suatu hari, selama pemeriksaan, ditemukan bahwa dia memiliki ‘Kutukan Hati Beku’ bawaan dan sebagai akibatnya, peringkat suksesi-nya jatuh ke posisi paling bawah sekali lagi.
 
“Putri? Itu…”
 
“Letakkan di depan.”
 
Seiring waktu berlalu, hatinya semakin dingin, sehingga ia hanya bisa menutup hatinya kepada semua orang.
 
**– Kau membenci semua orang, kan? Pegang tanganku dan aku akan memberimu kekuatan untuk membalas dendam kepada mereka semua.**
 
“…Diam!”
 
Dengan hati yang tertutup, Aishi tetap mengurung diri di kamarnya.
 
Suatu hari, dia dengan panik melawan suara menakutkan yang mulai berbisik di dalam kepalanya.
 
**– Aiya. Jangan bersikap seperti itu**
 
“Aku, aku tidak mau!”
 
Terkadang, dia akan menyerah pada suara itu dan meledak dalam amarah.
 
Hal itu perlahan mulai membusuk di dalam dirinya.
 
“Anda mengatakan… kapal yang membawa keluarga kerajaan hilang?”
 
“Ya, benar.”
 
Yang benar-benar memungkinkannya untuk mendapatkan kembali kebebasan dan hidupnya adalah insiden ‘Pembebasan Pasar Budak’ yang terjadi beberapa bulan lalu.
 
Dia merasakan kebebasan ketika akhirnya meninggalkan ruangan sunyi tempat dia tinggal begitu lama dan menuju ke Sunrise Empire.
 
Dia juga merasa hidup kembali ketika bertemu dengan saudara-saudaranya yang dikurung dan menyelamatkan mereka.
 
Dan yang terpenting, ‘Kutukan Hati Beku’ yang mengikatnya dapat dihilangkan sementara, memungkinkan hatinya yang beku untuk perlahan mencair. Kepribadian lamanya mulai muncul kembali.
 
“Putri, tolong kendalikan dirimu.”
 
“…Eu, eung?”
 
Namun, yang kembali bukanlah hanya kepribadiannya.
 
“Kaulah yang akan memimpin kerajaan ini di masa depan, kan? Kami hanya bisa mentolerir sampai batas tertentu.”
 
“Mentoleransi? Sampai sekarang…?”
 
“Siapa yang akan tertipu oleh lelucon konyolmu, Putri? Tolong, kendalikan dirimu.”
 
Karena percaya bahwa kutukannya telah lenyap, kerajaan mengembalikan posisinya sebagai penerus takhta, tugas-tugasnya, dan tanggung jawab seorang Ratu di masa depan.
 
Dengan berhasil melakukan penyelamatan tersebut, dia mendapatkan kembali kasih sayang dari saudara-saudaranya dan orang-orang di sekitarnya sampai batas tertentu.
 
Namun, insiden ini menyebabkan otoritas kerajaan melemah hingga ia bahkan harus berhati-hati terhadap bawahannya.
 
“Jika kamu berbuat iseng lagi, aku akan berhenti menjadi pelayanmu.”
 
“Eu, euh… Maaf.”
 
Bahkan petugas yang menjadi korban leluconnya pun menatapnya dengan tatapan dingin.
 
Tentu saja, lelucon yang bisa ia buat, karena dibesarkan dalam lingkungan yang terlindungi, tergolong murahan. Tidak ada yang tertipu.
 
Petugas itu menganggap wanita itu agak menyedihkan. Namun, mereka sudah bosan menghadapi kenakalan yang bahkan tidak akan ditanggapi oleh orang lain.
 
Dengan demikian, tindakan-tindakan tersebut bukanlah sesuatu yang bahkan seorang petugas pun mampu tahan.
 
“Uuu…eu…”
 
Jadi, ketika Frey, harapan terakhirnya, tidak tertipu oleh leluconnya, kepalanya tertunduk dan dia mulai mengerang.
 
“Ini…Ini bukan yang aku inginkan…”
 
Air mata mengalir di wajahnya tanpa ia sadari.
 
“Aku hanya… ingin bermain… dan…”
 
Dia tertekan oleh beban kekuasaan dan tanggung jawab yang tidak diinginkannya, baik sekarang maupun di masa depan.
 
“Aku hanya ingin dicintai…”
 
Sambil menangis tersedu-sedu, dia mulai mengulangi kata-kata yang biasa dia ucapkan di masa lalu ketika dia terkunci di kamarnya.
 
**– Aiya**
 
“…..!”
 
Lalu, pada saat itu, dia mendengar suara yang menyeramkan.
 
**– Apakah kamu sedih?**
 
“Diam, diamlah…”
 
**– Jadi memang benar.**
 
Entah bagaimana, meskipun kutukan di hatinya telah lenyap, suara itu terus menghantuinya. Dan hari ini suara itu bahkan lebih lembut dan manis.
 
**– Pegang tanganku.**
 
“St, berhenti…”
 
**– Jika kamu juga sudah tidak tahan lagi, serahkan tanganmu padaku.**
 
“Berhenti…”
 
Tanpa disadari, matanya mulai berkaca-kaca.
 
**– Mari kita bersenang-senang seperti dulu.**
 
“Ah…”
 
Tragedi yang menimpa Kerajaan Awan, saat dia dengan polosnya terperangkap oleh suara itu, kini terulang kembali di Kekaisaran.
 
“Eugh!”
 
“…..?”
 
Dan tepat saat itu…
 
*– Gedebuk*
 
Frey menatap Aishi dengan tatapan kosong dan melangkah lebih dekat ke arahnya sebelum tersandung dengan keras di tanah yang licin.
 
“Ugh…”
 
Akibatnya, Frey terjatuh dengan cara yang lucu. Dia mencoba untuk bangkit, tetapi malah jatuh lagi.
 
“……..”
 
Aishi menatap Frey dengan tatapan kosong.
 
“Apa, apa yang sedang kamu lakukan sekarang?!”
 
Dengan ekspresi malu, dia menatap Frey yang menggerutu dan menanyainya dengan tidak percaya.
 
“Apakah kamu sedang tertipu oleh leluconku sekarang?”
 
Dan saat itulah jawaban datang.
 
“Tidak bisakah kau lihat?”
 
Aishi menatap Frey sambil menahan air matanya.
 
“Pft!”
 
Dia tertawa tanpa sadar.
 
“Dasar bodoh~♡ Kamu tertipu oleh lelucon seperti itu~”
 
“A, apa?”
 
“Bodoh~ Tolol~ Konyol~♡”
 
“Hik, Hiikk…”
 
Air mata yang menggenang di matanya…
 
***’Dia bahkan lebih lucu dari yang kukira.’***
 
Kini semuanya mengering dengan tenang, tak terlihat oleh orang lain.
 
***“Yah, dia juga melakukan sesuatu padaku waktu itu. Lagipula, dia memang orang jahat sejak awal… Lalu, hari ini aku akan bermain sepuas hatiku…”***
 
Dia bergumam pelan pada dirinya sendiri sambil tertawa jahat.
 
***’…Aku harus mengambil kembali kutukan itu.’***
 
***’Lagipula, sejak aku baru-baru ini belajar cara mentransfernya, aku berpikir untuk mewariskan kutukan itu kepada seorang narapidana hukuman mati… Yah, aku merasa perlu melakukannya sesegera mungkin.’***
 
Saat melihat wajah Frey yang berlinang air mata, dia berusaha menyembunyikan rasa merinding yang menjalar di sekujur tubuhnya.
 
***’…Seperti yang kupikirkan, ada perasaan aneh.’***
 
Dia tidak pernah menyangka bahwa begitu kutukan itu telah diwariskan sekali, dia tidak akan pernah bisa menariknya kembali.