Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 128

Bab 128: – Upaya Membebaskan Pasar Budak
**༺ Upaya Membebaskan Pasar Budak** **༻**
 
Aku adalah seorang manusia setengah hewan dari suku rubah, yang tinggal di sebuah desa pegunungan di benua timur.
 
Terlahir sebagai putri bungsu kepala suku, saya mewakili garis keturunan kaum binatang dari suku rubah, dan merupakan seorang pejuang pemberani.
 
“…Udaranya dingin.”
 
Namun kini, aku mendapati diriku terjebak di dalam sel penjara yang dingin dan suram.
 
“Nah, ini dia pojok kaum beastkin! Ini salah satu pojok paling populer di pasar kami!”
 
Menurut perkataan manusia, sepertinya aku telah ditangkap dan dibawa ke pasar budak.
 
Yang lebih buruk lagi adalah saya dibawa ke pasar budak di benua selatan, jauh dari tanah air saya.
 
“Mendesah…”
 
Di mana letak kesalahannya?
 
Apakah mendambakan kebebasan itu salah?
 
“Mereka ini apa? Makhluk setengah manusia setengah rubah?”
 
“Ya ampun, lucu sekali. Lihat telinganya yang tegak.”
 
Saat aku meringkuk, tenggelam dalam pikiranku, aku mendengar hiruk pikuk suara di sekitarku.
 
“…Biarkan saja, yang itu sangat mahal.”
 
“Tapi mereka sangat lucu…”
 
Aku membuka mataku sedikit dan melihat orang-orang berpakaian aneh menatapku dengan rasa ingin tahu.
 
“Grrr…”
 
“Lihatlah dia memperlihatkan giginya!”
 
“Wow… ini benar-benar lucu.”
 
Aku mencoba mengintimidasi mereka dengan memperlihatkan gigiku, merasa frustrasi karena diperlakukan seperti tontonan, tetapi mereka malah menatapku lebih intens dari sebelumnya.
 
Sungguh memalukan bagi seorang prajurit suku rubah yang bangga untuk tidak mampu mengintimidasi lawan, meskipun saya telah berusaha dengan sungguh-sungguh.
 
“Manusia, enyahlah.”
 
Akhirnya, karena tak tahan lagi, aku melontarkan kata-kata itu sambil mencengkeram jeruji sel.
 
“Dia bisa bicara? Luar biasa.”
 
“Saudaraku, tolong belikan aku salah satu dari itu!”
 
“Tidak, itu di luar anggaran kami. Makhluk setengah hewan yang muda dan naif seperti itu sangat mahal. Selain itu, ia berasal dari benua timur, bukan benua barat, jadi itu barang premium…”
 
Mereka terus memperlakukan saya seperti sekadar barang dagangan.
 
*- Tamparan!!*
 
“…Batuk!”
 
Saat aku merasa geram dengan kenyataan ini, sebuah cambuk tajam mencambukku.
 
Bagaimana mungkin jeruji sel yang kokoh ini gagal melindungi saya dari cambukan yang datang dari luar?
 
Apakah ini sihir yang biasa dibicarakan orang dewasa?
 
“Berbaurlah dengan tenang bersama yang lain di sana.”
 
Pria yang memegang cambuk itu menatapku dengan jijik sambil berbicara.
 
“Kau makhluk kecil yang menyedihkan.”
 
“Ugh…”
 
Aku bisa dengan mudah menggigit pria kurang ajar seperti dia sampai mati dengan gigiku…
 
‘Ini berat…’
 
Sejak aku mengenakan gelang aneh ini di lenganku, aku tidak bisa mengumpulkan kekuatan apa pun.
 
Meskipun tampak seperti gelang yang sangat tipis dan biasa saja, mengapa gelang ini membuatku begitu lemah?
 
Mungkinkah ini juga sihir?
 
“Dasar bocah nakal…!”
 
Saat aku sedang berpikir, pria itu kembali mengangkat cambuk di atas kepalanya.
 
“Ugh…”
 
“Baiklah, tetaplah di sana sampai ada majikan yang cocok.”
 
Aku tidak takut pada cambuk.
 
Sebagai kandidat untuk menjadi Kepala Suku berikutnya dari suku ras rubah yang terhormat, saya tidak akan menyerah hanya karena cambuk manusia menyebabkan rasa sakit.
 
“Merengek…”
 
“Kakak, aku kedinginan… aku lapar…”
 
“Ssst, diam…!”
 
Aku mundur karena khawatir anak-anak suku rubah yang masih kecil di belakangku akan terluka.
 
Seandainya tidak ada seorang pun di belakangku, aku akan melawan sampai akhir, meskipun itu berarti tubuhku hancur berantakan.
 
***…Dengan serius.***
 
“Saudari dengan ekor aneh, tolong pinjamkan ekormu padaku!”
 
“…Sudah kubilang diam!”
 
Diam-diam berbaur dengan kelompok, aku berjongkok ketika seorang anak kecil yang nakal menunjuk ekorku dan berbicara.
 
Seorang anak menyebalkan yang terus-menerus mengganggu saya untuk meminjamkan ekor saya selama berhari-hari, padahal kami tidak dekat.
 
***Ngomong-ngomong, apa yang aneh dari ekor saya yang lembut, halus, dan cantik ini?***
 
Namun, jika dilihat dari sekeliling, bentuk ekor orang lain memang berbeda dengan milikku.
 
Sebagai satu-satunya beastkin rubah dari Benua Timur, aku bisa mengerti mengapa mereka mungkin menganggapnya aneh…
 
“Sangat lembut~”
 
“Hah.”
 
Si kecil yang tadinya penasaran menatap ekorku memutuskan untuk berbaring di atasnya, menggunakannya sebagai bantal darurat.
 
‘…Anak yang bodoh sekali.’
 
Sementara anak-anak lain berkerumun bersama, gemetar ketakutan dan ngeri, aku tidak mengerti mengapa anak yang satu ini begitu acuh tak acuh.
 
Apakah itu karena mereka percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri? Tidak, bukan itu alasannya. Jika mengingat kembali saat itu, tidak ada seorang pun yang lebih kuat dari saya di sini.
 
***Mungkin karena mereka masih terlalu muda untuk sepenuhnya memahami situasi yang mereka hadapi?***
 
“Maafkan aku! Adikku masih belum dewasa…”
 
Saat aku menatap anak itu yang menggunakan ekorku sebagai bantal dengan ekspresi sedikit kesal, kakak perempuannya meminta maaf kepadaku.
 
“…Tidak apa-apa.”
 
“Hah?”
 
“Aku akan meminjamkan ekorku.”
 
Saya menjawabnya dengan kemampuan berbahasa Inggris saya yang masih terbata-bata. Mengingat dia mungkin berasal dari Benua Barat, seharusnya dia bisa memahami hal ini.
 
“T-Terima kasih…”
 
“Tidak apa-apa.”
 
Melihat sang saudari mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada saya, tampaknya dia telah mengerti dengan baik.
 
Lagipula, meminjamkan ekor kesayanganku pantas mendapatkan ucapan terima kasih. Jika dia tidak menunjukkan rasa terima kasih, aku pasti akan benar-benar kecewa.
 
“Hmm? Apa itu?”
 
Saat aku memusatkan perhatianku pada anak yang meringkuk di ekorku, sebuah suara terdengar lagi dari luar jeruji sel.
 
“Ah, ya! Itu adalah makhluk setengah manusia setengah rubah! Mereka tinggal di dataran Benua Barat dan daerah pegunungan Benua Timur, yang dicirikan oleh keindahan unik mereka, ekor yang indah, dan gerakan yang lincah…”
 
“Berapa harganya?”
 
“Ah, ya! Jika Anda memeriksa lembar spesifikasi ini untuk detail harga…”
 
Aku menoleh untuk melihat apa yang sedang terjadi dan melihat seorang bangsawan gemuk menatap kami dengan mata serakah.
 
“Ugh…”
 
Gelombang ketakutan menyelimuti semua orang di sekitarku.
 
Lagipula, jika kita sampai jatuh ke cengkeraman orang seperti dia, itu akan menjadi akhir bagi kita.
 
Berbeda dengan Benua Timur, tempat suku kami dirawat dengan baik dan dihormati, dan Benua Barat, yang merupakan surga bagi kaum binatang, tempat ini tidak lebih mirip neraka.
 
“Tidak, aku tidak mau…!”
 
“Itu tidak diperbolehkan…!”
 
Lihat itu. Tepat di sebelahku, seorang anak kecil ras binatang dijual dengan harga yang sangat murah.
 
“Kumohon, belikan aku juga!! Aku mohon! Aku akan melakukan apa saja!!”
 
Dapatkah aku mendengar rintihan putus asa seekor induk binatang, yang hanya memiliki anaknya, memohon untuk dibeli?
 
“Kumohon! Aku minta… Aahh!!”
 
“…Produk murahan sekali, cuma punya satu mata.”
 
Mungkinkah saya menyaksikan seorang pedagang budak yang kejam menendangnya pergi, sambil mengatakan bahwa dia tidak berharga sebagai sebuah produk?
 
“Aku tidak mau ini! Lepaskan aku!!”
 
“Lebih baik… bunuh saja aku…”
 
“Kumohon, jangan pukul aku. Aku mohon…”
 
Dan di dalam ruang terkutuk ini, di mana kekejaman seperti itu terjadi setiap hari, tidakkah mereka mendengar jeritan dan rintihan yang memenuhi udara?
 
“Jika kau tidak diam dan pergi ke ruang tunggu, aku akan membeli salah satu rekanmu dan membunuhnya di depanmu.”
 
“Jangan khawatir. Dalam beberapa hari, semangatmu akan hilang dan kau akan meratap di bawahku.”
 
“Ck, kau telah merusak barang dagangan. Sudah kubilang jangan terlalu keras.”
 
***Apakah kamu benar-benar manusia?***
 
***Kalian yang memandang rendah kami, mengabaikan kami, dan memperbudak kami… Bukankah kalian setan, bukan manusia?***
 
“Di sana, saya mau yang itu.”
 
Bangsawan gemuk yang selama ini mengamati kami mengulurkan tangannya ke arahku.
 
Tidak, lebih tepatnya, dia menunjuk ke anak yang sedang beristirahat di ekor saya.
 
“Ya, silakan tanda tangan di sini. Apakah kita akan mempersilakan anak ke ruang tunggu? Atau Anda lebih suka membawanya bersama Anda?”
 
“…Yang kedua tampaknya lebih menyenangkan.”
 
“Aku akan menuruti perintahmu.”
 
Nasib anak yang sedang tidur itu, yang lebih polos dariku, tak menyadari kekejaman dunia, ditentukan oleh selembar kertas dan sebuah goresan pena.
 
Dihukum untuk menjalani hidup sebagai ‘budak,’ sebuah status yang dilarang di Benua Selatan.
 
“Apakah Anda sudah melakukan inspeksi kecil?”
 
“Ya, tentu saja. Mereka tidak pernah sakit, tidak pernah mengalami cedera, benar-benar tanpa cela…”
 
Saat aku menyaksikan mereka berdua melanjutkan transaksi mereka dengan tenang di tengah-tengah tindakan keji tersebut, aku berpikir.
 
‘Tidak lagi…’
 
Sambil diam-diam menggeledah barang-barangku, aku bergumam pelan.
 
‘Aku tidak tahan lagi.’
 
Saya sudah memiliki rencana yang masuk akal.
 
Meskipun agak merepotkan karena gelang itu memiliki semacam kutukan atau sihir, ada juga pepatah yang mengatakan bahwa jika Anda tetap waspada bahkan di sarang harimau, Anda dapat bertahan hidup.
 
Andai saja aku bisa mengarahkan pisau kecil yang diam-diam kusembunyikan di antara barang-barangku ke tenggorokan pria gemuk itu.
 
Seandainya aku bisa menciptakan celah sekecil apa pun seperti itu.
 
***Bukankah seharusnya masih ada secercah harapan?***
 
‘Setidaknya, ini lebih baik daripada menjadi budak seks bagi bajingan-bajingan itu.’
 
***Aku adalah seorang foxkin yang bangga. Daripada menjadi budak manusia, aku lebih memilih bertarung dan mati.***
 
Dan siapa tahu, mungkin aku bisa menciptakan kesempatan bagi orang lain di belakangku untuk melarikan diri.
 
***Bukannya aku senang membantu orang lain, tapi kalau aku mempertaruhkan nyawaku, sesekali tidak apa-apa.***
 
***Ini jelas bukan karena aku sudah terikat pada mereka.***
 
“Manusia! Daripada yang itu, ambil aku saja…!”
 
Aku menyelesaikan pikiranku dan mencoba berlari ke arah kandang sambil berteriak, tapi kemudian…
 
“Beli semua ras binatang di sini.”
 
“…Hah?”
 
Tiba-tiba, seorang pria mendekat dari kandang sebelah dan berbicara, membuatku terpaku di tempat.
 
“Tuhan? Siapakah Engkau…?”
 
“Sertakan makhluk setengah hewan yang dibeli pria itu.”
 
***Peristiwa mendadak apa ini?***
 
***Apa yang sedang terjadi?***
 
“Hei, kau. Apa yang kau pikir sedang kau lakukan… Ih.”
 
“…Apakah Anda punya keluhan ketika saya hanya mengikuti aturan?”
 
“Tidak, sama sekali tidak! Hehe. Sudah cukup lama ya? Kuharap kamu baik-baik saja…”
 
Pria bertubuh gemuk itu, yang hendak protes dengan marah, kini membungkuk di hadapan bocah berambut perak yang mengumumkan bahwa ia akan membeli kami semua.
 
Dilihat dari kenyataan bahwa dia tidak ragu-ragu mengatakan akan membeli semua orang dan cara pria gemuk itu merendahkan diri di hadapannya, anak laki-laki itu tampaknya adalah seorang bangsawan berpangkat tinggi.
 
‘…Ini mungkin sebuah keberuntungan.’
 
Awalnya, saya terkejut, tetapi kemudian saya menyadari bahwa ini bisa menjadi sebuah peluang.
 
Jika aku bisa menyandera anak laki-laki yang tampak lemah itu, yang sepertinya akan pingsan kapan saja, rencana penyanderaanku mungkin akan berhasil.
 
“Hei, Nak! Bawa aku…”
 
“Jadi, bagaimana Anda akan menangani para budak…?”
 
“Saya akan bawa yang itu saja. Sisanya kirim ke ruang tunggu.”
 
“Dipahami!”
 
Saat aku hendak membentak anak laki-laki itu, dia menunjuk ke arahku.
 
***Astaga…***
 
“Ck, aku lebih suka pria yang tadi.”
 
Dengan mendecakkan lidah, penjaga itu membuka pintu sel, dan aku berdiri di hadapannya, melirik sekilas.
 
“……….”
 
***Untuk saat ini, aku harus menanggung apa pun yang dia lakukan padaku di sini.***
 
***Hanya dengan begitu aku akan punya kesempatan untuk melarikan diri dari tempat terkutuk ini.***
 
Dan dengan itu, kesempatan untuk ‘keluar dari zona nyaman’.
 
Menahan amarah dan bersikap sesubmisif mungkin…
 
“Kamu lucu, lho.”
 
“Grr…”
 
“Hah?”
 
Tanpa sadar, aku memperlihatkan gigiku.
 
Ini bukanlah Benua Timur, tempat kaum beastkin dipuja sebagai makhluk suci.
 
Orang yang memasangkan kalung di leherku bukanlah penduduk desa yang akan membungkuk dan mengemis, menawarkan makanan hanya dengan memperlihatkan gigiku.
 
“Bagus, kamu berperilaku baik.”
 
“…Hmph.”
 
Maka, dengan kalung melingkari leherku, aku bergerak maju sambil dielus kepalaku seperti anjing biasa.
 
“Aku jadi penasaran apakah aku harus pamer di depan teman-temanku.”
 
‘…Haruskah aku membunuhnya?’
 
Sepertinya aku bersama seorang pria yang lebih cocok menjadi mayat daripada sandera.
 
Pada saat itu, ketika makhluk setengah manusia setengah rubah itu menyimpan pikiran-pikiran yang begitu menakutkan.
 
‘Apakah semua orang berhasil menyusup?’
 
Frey, yang mulai membawanya berkeliling setelah membelinya, mengajukan pertanyaan itu melalui alat sihir komunikasi yang telah dia persiapkan sebelumnya.
 
***– Ini Clana. Saya telah menyusup ke lantai pertama bersama para ajudan dekat saya dan beberapa anggota Ksatria Kerajaan.***
 
***– Ini Irina, saya sudah menemukan lemari yang Anda sebutkan. Sihirnya sepertinya belum lengkap… Apakah saya perlu menyelesaikannya mulai sekarang?***
 
***– Ini Kania. Tuan, siapakah wanita itu? Tolong jangan bilang dia pahlawan wanita kelas dua…***
 
Dalam sekejap, berbagai suara masuk ke kepalanya secara bersamaan.
 
***– Ya, Tuan Frey.***
 
***– Saya Dmir Khan, memimpin para perwira tempur Pasukan Iblis, dan kami juga telah berhasil melakukan infiltrasi.***
 
Setelah memejamkan mata sejenak untuk membedakan suara-suara yang berbeda, Frey berkata.
 
“Baiklah kalau begitu…”
 
Saat suara rendah terakhir terdengar, dia berkata dengan senyum kemenangan,
 
“Semuanya, mulai.”
 
Dengan kata-kata itu, tirai pun terbuka pada upaya untuk membebaskan pasar budak.