Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 118

Bab 118: – Hukuman
**( Hukuman? )**
 
Saat itu pagi hari.
 
– *Dering Dering Dering!!!*
 
Mata Lulu terbuka perlahan saat ia terbangun. Saat ini ia berada di asrama rakyat biasa yang jauh lebih kecil dan sempit dibandingkan dengan asrama bangsawan.
 
“Ahhmmm…”
 
Sambil menggosok matanya, dia mematikan alarm. Tak lama kemudian, wajahnya memerah karena terkejut.
 
“…Aku juga tidak mengalami mimpi buruk hari ini.”
 
Itu adalah mimpi buruk yang menghantuinya setiap malam sejak dia masih kecil.
 
Melihat orang tuanya, yang pernah menatapnya dengan penuh kasih sayang, kini mengusirnya dengan tatapan seolah sedang menatap serangga.
 
Teman-teman lama di lingkungan sekitar yang biasa bermain dengannya di taman bermain, secara bertahap mulai mengucilkannya dari kelompok mereka karena mereka mulai mengalami kecelakaan kecil.
 
Luka parah yang dialami teman-teman barunya yang mendekatinya dengan senyuman, dan kondisi koma biarawati yang merawatnya hingga akhir hayatnya.
 
Lulu selalu dipaksa untuk melihat adegan-adegan ini dalam mimpinya dan merasakan berbagai emosi saat ia menghidupkan kembali momen-momen tersebut.
 
Perasaan dikejar-kejar oleh dunia seolah-olah dunia berusaha membunuhnya melalui pengasingan. Rasa putus asa yang muncul dari pikiran bahwa dia tidak akan pernah bisa dicintai oleh siapa pun.
 
Selain itu, ada juga dorongan untuk mengakhiri segalanya.
 
“Aneh sekali…”
 
Namun, sekarang berbeda.
 
Entah mengapa, dia berhenti mengalami mimpi buruk beberapa hari yang lalu.
 
“………”
 
Dia mengira mimpi buruk itu akan terus menghantuinya sepanjang hidupnya. Namun, ketika mimpi itu menghilang, yang dia rasakan bukanlah kebebasan atau kebahagiaan, melainkan kebingungan.
 
Dia rela melakukan apa pun untuk menghentikan mimpi buruk yang menyeretnya ke jurang neraka setiap malam.
 
Namun, Lulu tidak pernah membayangkan bahwa mimpi buruk yang telah menghantuinya hampir sepanjang hidupnya akan tiba-tiba lenyap dalam semalam.
 
– *Ketuk Ketuk Ketuk*
 
“Nona Lulu, apakah Anda sudah bangun?”
 
Dia, yang tadinya menatap kosong ke angkasa, tersadar kembali karena suara ketukan.
 
“Ah, ya…”
 
Setelah turun dari tempat tidur, dia buru-buru merapikan rambutnya yang berantakan dan membukakan pintu untuk seorang pelayan.
 
Gadis pelayan itu adalah seorang gadis yang dibawa Frey dari sebuah gang pasar dan diberikan kepadanya suatu hari. Gadis itu memiliki adik laki-laki yang sakit-sakitan.
 
“Apakah Anda baik-baik saja, Nona Lulu?”
 
“Hah? Apa aku baik-baik saja?”
 
Lulu tadinya menatap gadis itu dengan tatapan kosong, tetapi segera memiringkan kepalanya menanggapi pertanyaan tersebut.
 
“Kamu terlihat sangat lelah dan lesu.”
 
“…Aku?”
 
Gadis itu mengangguk saat Lulu bertanya dengan cemberut.
 
Dia belum pernah melihatnya selelah dan semarah seperti hari ini.
 
“Mungkin, apakah orang itu telah melakukan kesalahan terhadapmu dengan cara apa pun…?”
 
Gadis itu bertanya dengan hati-hati, rasa takut terlihat jelas di wajahnya.
 
Meskipun dia hanyalah seorang gadis penjual sayur di lorong pasar, dia tetap menyadari desas-desus yang beredar seputar penjahat paling terkenal di Kekaisaran.
 
Selain itu, interaksinya baru-baru ini dengan gadis-gadis yang diperintahkan Frey untuk menjadi “peliharaannya” telah menyadarkannya akan rasa takut mereka yang tak terbendung dan terus meningkat terhadap Frey. Bagaimanapun, dialah pemimpin orang-orang yang telah menyiksa mereka dengan kejam.
 
“T-Tidak sama sekali! Aku bahkan tidak melihat Lord Frey kemarin!”
 
Lulu buru-buru mengacungkan tangannya ke arah gadis yang mencurigai Frey.
 
“…Benar-benar?”
 
“Ya. Aku ingin mengucapkan selamat malam padanya sebelum tidur… tapi dia tidak ada di kamarnya.”
 
Mendengar itu, gadis itu diam-diam menghela napas lega.
 
“Nona Lulu, beri tahu saya jika Anda mengalami kesulitan. Saya akan membantu Anda sebisa mungkin.”
 
“I-itu tidak perlu!!”
 
Lulu meninggikan suaranya dengan ekspresi ketakutan.
 
“N-Nyonya Lulu…?”
 
“Kamu, kamu seharusnya tidak membantuku. Ingat itu.”
 
“Tetapi…”
 
“Silakan.”
 
Itu adalah perilaku bawah sadar setelah menyaksikan orang-orang yang mencoba membantunya menjadi sengsara setelah terlibat dalam kecelakaan kecil maupun besar.
 
“…Ah.”
 
Menghadapi tingkah lakunya yang panik, gadis itu dengan khidmat menundukkan kepalanya dan berbicara.
 
“Saya selalu berterima kasih kepada Anda, Bu Lulu.”
 
“A-apa?”
 
“Karena telah melindungi kami dari orang itu.”
 
“…?”
 
Dia memiringkan kepalanya, tampak bingung.
 
Para pelayan Lulu telah diperlakukan lebih buruk daripada mainan selama beberapa tahun terakhir, harus menanggung serangan dan penyiksaan.
 
Dia tidak tahu bahwa para pelayannya mengira dia membantu mereka secara diam-diam, mencegah Frey, yang senang bermain-main sampai-sampai memelihara budak seks di ruang bawah tanah, untuk menunjukkan ketertarikan pada mereka.
 
Meskipun, tentu saja, itu hanyalah rumor yang sengaja disebarkan Kania untuk meminimalkan kemungkinan Frey kembali mendapat hukuman tersebut.
 
Setidaknya, hal itu berhasil dianggap sebagai kebenaran oleh para pelayan.
 
“Sepertinya ada kesalahpahaman… Lord Frey tidak memperlakukan saya seperti yang kalian bayangkan.”
 
“…Jadi begitu.”
 
“H-huh… tapi itu benar…”
 
Meskipun menyangkal, pelayan itu hanya mengangguk dengan wajah khawatir.
 
“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar kalian akhir-akhir ini?”
 
Gadis itu mulai tersenyum pada Lulu, yang berusaha mengubah suasana hati sambil menatapnya dengan canggung.
 
“Aku baik-baik saja, dan semua orang juga… Rasanya seperti kita sedang bermimpi!”
 
“Benar-benar?”
 
“Ya! Berkat kebaikan Ibu Lulu, adik laki-laki saya sekarang sedang dirawat di rumah sakit! Para pelayan lainnya juga menganggapnya sebagai keajaiban karena mereka bisa melewati satu hari tanpa dipukul sekalipun!”
 
Seperti yang dia katakan, kondisi kehidupan para pembantu rumah tangga saat ini seperti mimpi.
 
Karena mereka adalah gadis-gadis yang dipukuli hingga hampir mati karena melakukan kesalahan terkecil sekalipun, bahkan ketika mereka menyelesaikan pekerjaan mereka dengan sempurna, jika pemilik mereka sedang dalam suasana hati yang buruk.
 
Karena mereka adalah gadis-gadis yang bahkan tidak bisa hidup dengan martabat manusia dasar – telah memakan sampah yang diberi label sebagai makanan di ruangan yang gelap dan sempit, apalagi bisa belajar.
 
Namun sekarang, tidak ada yang akan menegur mereka selama mereka menjalankan pekerjaan mereka dengan sempurna, dan mereka bahkan dibayar untuk pekerjaan mereka sambil diberi cukup waktu untuk belajar menulis.
 
Yang terpenting, pekerjaan mereka sebagai pelayan di asrama rakyat jelata yang menawarkan makanan hangat dan lezat merupakan harta yang tak ternilai bagi mereka.
 
“Oh, benar. Ini, ini hadiah!”
 
“Hah, apa?”
 
Lulu mendengarkan dengan ekspresi aneh ketika gadis itu tiba-tiba mengeluarkan sesuatu.
 
“Terima kasih telah menyelamatkan adik laki-laki saya!”
 
Gadis itu mengucapkan terima kasih dan meletakkan boneka kelinci kecil di tangannya.
 
**Terima kasih banyak, Saudari Lulu.**
 
Di atas boneka itu juga terdapat catatan tulisan tangan. Tulisan tangannya canggung, seolah-olah penulisnya baru mulai belajar menulis, tetapi penuh dengan ketulusan.
 
“T-tidak… Saya tidak bisa menerima…”
 
“Kalau begitu, semoga kamu sehat selalu~!”
 
“…Ah.”
 
Setelah membaca catatan itu, wajahnya berubah putus asa dan dia mencoba mengembalikan boneka itu, tetapi dia hanya bisa berdiri ter bewildered saat gadis itu bergegas keluar pintu.
 
“Benar… Bukan hanya mimpi buruk yang menghilang…”
 
Pada suatu saat nanti.
 
“…Bahkan kemalangan itu pun perlahan memudar.”
 
Pengaruh dari ‘Stigma Kemalangan’ secara bertahap melemah.
 
Melalui cinta Frey.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Hai~ Lulu, apa kamu punya rencana setelah kelas hari ini?”
 
“Ah- Euah?”
 
Setelah pelajaran teori sihir yang rumit, Lulu dengan tenang meninjau materi sendirian ketika beberapa gadis mendekatinya.
 
“Apakah kamu punya waktu? Kami akan segera makan siang, mau bergabung?”
 
“T-tidak, terima kasih!”
 
Teman-teman sekelasnya mengajaknya makan siang. Karena terkejut, dia menolak ajakan tersebut.
 
“Saya lebih suka makan sendirian…”
 
“Apa? Tapi… bukankah kita makan bersama kemarin?”
 
“I-itu tadi…”
 
Namun, ketika gadis-gadis itu menanyainya dengan wajah bingung, dia tersedak kata-katanya.
 
“Eh, jadi… itu…”
 
Pada akhirnya, gadis-gadis itu tiba-tiba duduk di sebelahnya, dan Lulu terpaksa berada di tengah-tengah mereka.
 
Meskipun begitu, dia bahkan tidak menyadari mereka duduk di sebelahnya, karena dia terlalu fokus menggunakan mata sihirnya untuk melihat apakah para pelayan yang diberikan Frey kepadanya makan dengan baik dari kejauhan.
 
“Jadi, mari kita makan bersama hari ini juga!”
 
“Ya, dan aku selalu merasa terganggu karena kamu satu-satunya di kelas kita yang makan sendirian.”
 
“Ngomong-ngomong, Lulu, apa ada hal baik yang terjadi akhir-akhir ini? Kulitmu jauh lebih baik dan bahkan lingkaran hitam di bawah matamu sepertinya mulai memudar…”
 
Warga biasa Kelas A yang baik hati telah mencari kesempatan untuk mendekatinya setelah melihat betapa sulitnya dia beradaptasi.
 
“Eh, uhh…”
 
Akibatnya, Lulu, yang tidak terbiasa menerima perhatian dan kebaikan orang lain, perlahan-lahan diseret menuju kantin.
 
‘Bagaimana… bisa jadi seperti ini?’
 
Kemudian, mereka berbaris bersama-sama, mengobrol di antara mereka sendiri, menerima makanan di nampan mereka, dan kembali ke meja mereka.
 
Bagi Lulu, itu adalah pengalaman yang sangat sureal, dan tak lama kemudian, ia tenggelam dalam pikirannya.
 
‘Mungkinkah… apakah kutukan itu telah menghilang?’
 
Fakta bahwa dia tidak mengalami mimpi buruk selama beberapa hari terakhir mungkin merupakan pertanda bahwa kesialannya telah sepenuhnya lenyap.
 
Stigma yang melekat padanya hanya bisa dihilangkan dengan menerima ‘cinta’ dari seseorang.
 
Namun, Frey sudah mulai menunjukkan kasih sayangnya sebulan yang lalu.
 
Meskipun kasih sayangnya adalah kasih sayang antara seseorang dan hewan peliharaannya, dan bukan antara dua orang… faktanya tetap bahwa dia menerima cintanya.
 
“Hai, teman-teman.”
 
“…Ya?”
 
Lulu dengan malu-malu meminta teman-teman sekelas di sekitarnya untuk mengkonfirmasi dugaannya.
 
“Kemungkinan… apakah kalian pernah mengalami pengalaman buruk akhir-akhir ini?”
 
“Sayang sekali?”
 
“Ya. Misalnya, sesuatu yang membuatmu tidak bahagia… atau kecelakaan apa pun… atau mungkin bahkan kesehatanmu yang memburuk…”
 
Para siswa sempat terkejut dengan topik tersebut, karena itu tidak begitu tepat ketika mereka sedang menikmati makanan mereka dengan suasana hati yang baik. Tetapi ekspresi Lulu terlalu serius bagi mereka untuk sekadar mengabaikannya.
 
“Hmm…”
 
Pertama-tama, mereka telah mengatur lingkungan mereka saat ini untuk mencegahnya merasa kesepian. Dengan demikian, para siswa mulai mengenang kembali kenangan mereka.
 
“Tidak ada hal khusus yang terlintas di pikiran saya.”
 
“Ya, aku juga tidak.”
 
“Banyak hal baik yang terjadi… tapi hal buruk… ya?”
 
Para siswa memberikan tanggapan setelah beberapa waktu.
 
Berkat kompensasi kontrak besar dari beberapa minggu lalu dan sponsor dari orang yang tidak dikenal beberapa hari lalu, para siswa biasa dari Kelas A menikmati masa-masa yang luar biasa dan penuh berkah.
 
‘…Tidak mungkin, sungguh?’
 
Jantung Lulu mulai berdebar kencang.
 
‘Apakah kutukan itu benar-benar menghilang?’
 
Kecelakaan kecil seperti tersandung pintu, memecahkan piring, atau kehilangan buku pelajaran masih terjadi beberapa kali sehari.
 
Namun, sejak ia mulai menerima cinta Frey… “kemalangan besar” yang selalu terjadi telah berhenti sama sekali.
 
Tentu saja, sangat mungkin kemalangan itu tidak menimpa dirinya, melainkan orang lain.
 
Namun setelah mendengarkan para siswa di sekitarnya, tampaknya hal itu pun tidak benar.
 
Awalnya, jika ada yang menunjukkan sedikit saja ketertarikan atau kasih sayang padanya, mereka akan langsung mengalami kecelakaan keesokan harinya.
 
‘Akhirnya… akhirnya…’
 
Air mata hampir tumpah dari sudut matanya saat dia menundukkan kepala untuk berpura-pura makan.
 
Lulu menyadari bahwa stigma yang selama ini seperti jerat yang terus mengencang di lehernya akhirnya menghilang, dan dia diliputi oleh emosinya.
 
‘Akhirnya aku bisa bebas…’
 
“Baiklah, kalian sudah mendengar tentang Frey?”
 
“Frey?”
 
Lulu mulai makan setelah berusaha keras menahan air matanya. Namun, begitu percakapan beralih ke ‘Frey,’ dia langsung terdiam.
 
‘Benar sekali… Frey.’
 
Berdasarkan apa yang telah dilihatnya sebelumnya, ada kemungkinan besar bahwa Frey sangat menderita akibat kemalangan yang menimpanya.
 
Dia sering batuk darah dan terhuyung-huyung sambil memegangi dadanya setelah dia membawa wanita itu sebagai ‘peliharaannya’.
 
‘Tidak, Frey masih tetap seorang penjahat…’
 
Namun, dia menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran-pikiran itu, karena dia tidak mampu menghentikan stigma itu untuk menghilang.
 
‘Lagipula, dengan kecepatan seperti ini… seharusnya akan hilang sepenuhnya hanya dalam beberapa hari. Jadi… sampai saat itu…’
 
“Rupanya, bajingan itu pingsan.”
 
“…Apa?”
 
Namun, setelah mendengar kata-kata itu dari siswa tersebut, Lulu mengeluarkan suara gugup.
 
“Rumornya, kondisinya kritis!”
 
“Dia pantas mendapatkannya. Ini adalah pembalasan yang setimpal.”
 
“Benar sekali… Dia mencoba membeli kita waktu itu. Aku merinding hanya dengan mengingat kejadian itu…”
 
“……Permisi.”
 
Lulu mengajukan pertanyaan dengan tenang karena ia merasa semakin cemas semakin lama mendengarkan percakapan teman-teman sekelasnya.
 
“Apakah kamu tahu di mana Frey berada sekarang?”
 
“Bukankah dia mungkin ada di kamarnya? Kudengar dia pulang tengah malam…”
 
“Baiklah, saya permisi.”
 
“Hm? Tunggu! Kamu mau pergi ke mana, Lulu?”
 
Setelah itu, Lulu berdiri dan mulai berjalan menuju kamar Frey.
 
“…Rumor itu pasti dibesar-besarkan.”
 
Sambil bergumam sendiri dengan suara gemetar.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu,
 
“ *Kuheuk! Kuhuk…! *”
 
“Tuan muda, mohon bersabar. Anda perlu membersihkan darah busuk dari tubuh Anda agar menjadi sedikit lebih sehat.”
 
Frey masih tidak sadarkan diri, tetapi dengan bantuan Kania, dia mulai batuk mengeluarkan darah busuk yang telah menumpuk di tubuhnya.
 
“Ugh…”
 
Darahnya – sebagai konsekuensi dari penyatuan jiwanya dengan Kania – berwarna hitam.