Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 109

Bab 109: Mampu Melindungi
**༺ Mampu Melindungi ༻**
 
“Selamat datang, Tuan Muda Frey. Terima kasih telah mengunjungi pasar kami.”
 
“…Dengan senang hati.”
 
Saat kapten penjaga memanggil seorang pemandu, suaranya yang ramah menyapaku dengan hangat. Namun, aku hanya menjawab dengan nada dingin.
 
“Tapi orang di sebelahmu…”
 
“Saya akan menjamin mereka.”
 
“…Saya mengerti.”
 
Saat pemandu itu sedikit membungkuk dan mulai berjalan perlahan ke depan, saya, bersama Ferloche, diam-diam mengikutinya.
 
‘…Ferloche menyembunyikan sesuatu.’
 
Di tengah keheningan itu, pikiranku melayang ke arah Ferloche.
 
‘Sesuatu yang sangat penting.’
 
Fakta bahwa dia mengetahui tentang ‘Dewa Iblis,’ perilakunya yang aneh, dan… bahkan ingatannya tentang masa lalu.
 
Dia mungkin merupakan ‘kunci’ penting.
 
Sampai pada titik tertentu, aku ingin Kania menyelinap ke dalam kesadarannya saat dia tidur, tetapi sifat sucinya membuatnya kebal terhadap sihir hitam semacam itu.
 
Saat Serena kembali ke akademi, aku harus berbicara dengannya tentang Ferloche.
 
“Sebagai permulaan, berikut adalah berbagai jenis anjing yang berasal dari benua Barat.”
 
“…Hmm.”
 
Saat kami berjalan santai, pemandu mengarahkan perhatian saya ke sebuah kandang di sebelah kanan dan mulai berbicara.
 
“Tidak seperti Benua Selatan, rumah bagi Kekaisaran Matahari Terbit, Benua Barat dihuni oleh beragam ‘ras’ seperti Elf, makhluk setengah hewan, dan bahkan Naga yang hanya muncul dalam mitologi.”
 
“Jadi, di sinilah kalian menahan suku-suku ini dalam penawanan?”
 
“Ya, benar. Namun, memiliki makhluk mulia dari kisah mitologi seperti itu dianggap sebagai kemewahan, karena itulah harganya tinggi.”
 
Saat pemandu itu menjentikkan tangannya, sangkar yang gelap itu mulai bersinar.
 
“Ini bagian untuk para elf! Apakah Anda ingin membeli satu? Untuk VIP seperti Tuan Muda Frey, biasanya kami menyiapkannya terlebih dahulu, tetapi…”
 
“Saya tidak mau.”
 
Ketika saya segera menyatakan penolakan saya, pemandu itu tampak kecewa dan mengecap bibirnya.
 
“Hmm… Aku sangat khawatir popularitas budak elf tiba-tiba menurun akhir-akhir ini. Aku ingin tahu apakah ada rumor negatif yang beredar di kalangan masyarakat.”
 
“Meskipun demikian, mari kita lanjutkan ke bagian berikutnya,”
 
Sebelum ketahuan, saya harus mengamati sebanyak mungkin area untuk melihat apakah ada perubahan dari garis waktu sebelumnya.
 
Maka, saya mendesak pemandu untuk maju. Pemandu itu menghela napas singkat dan mengarahkan perhatian saya ke kiri.
 
“Di sana ada kaum Hewan Buas – manusia kelinci, kucing, dan rubah, di antara yang lainnya. Mereka cukup populer karena kemiripan mereka dengan manusia, kecuali telinga mereka yang khas.”
 
“Hmm.”
 
Menatap ke arah yang ditunjuknya, mataku tertuju pada sekelompok makhluk setengah hewan yang mengenakan pakaian compang-camping, mata mereka tanpa ekspresi sama sekali.
 
Melihat banyaknya luka yang menutupi tubuh mereka, tampak bahwa para tawanan tersebut telah subjected to perlakuan yang kejam.
 
“Mereka semua perempuan, kan?”
 
“Ada juga tahanan laki-laki. Namun, saya hanya menunjukkan budak yang paling sesuai dengan jenis kelamin Anda.”
 
“Ngomong-ngomong, apakah tidak apa-apa memperlakukan produk Anda dengan kasar seperti itu?”
 
Ekspresiku berubah muram saat menyaksikan seorang ibu dan anak perempuannya, yang tampaknya adalah manusia kucing, berpelukan sambil merawat luka-luka parah.
 
“Bukan masalah besar. Aku mencambuk mereka dengan cambuk ajaib, jadi bekasnya akan hilang dalam beberapa hari. Rasa sakitlah yang akan mereka ingat.”
 
“Hmm…”
 
Meskipun aku memasang ekspresi tidak senang di wajahku, pemandu itu mendorongku maju sambil berbicara.
 
“Dan ini dia… naga-naganya! Mendapatkannya sungguh sulit!”
 
“Mereka semua masih bayi, kan?”
 
“Ya. Jika tidak, kita tidak akan bisa memperbudak mereka karena betapa menakutkannya kekuatan mereka.”
 
“Apakah kau memaksa mereka untuk berubah bentuk?”
 
“Seperti yang diharapkan, Anda adalah seorang ahli di bidang ini. Belenggu dan kalung ajaib yang mereka kenakan telah dirasuki mantra. Mantra itu akan bertahan hingga mereka dewasa sepenuhnya.”
 
Pemandu kemudian menuntun saya dan Ferloche maju, lalu melanjutkan perjalanan.
 
“Itulah koleksi paling berharga kami… Ruang bawah tanah ini menyimpan baik individu hibrida maupun individu biasa. Apakah Anda ingin melihatnya?”
 
“Ya. Saya akan memeriksa semuanya hari ini.”
 
“Begitu. Kalau begitu…”
 
“A-Apakah ada sesuatu yang bisa Anda lakukan?”
 
Aku mengikuti pemandu yang ceria itu ke bawah, yang sepertinya merasakan potensi penjualan dari respons antusiasku. Tiba-tiba, suara bernada tinggi terdengar dari suatu tempat.
 
“Kami tidak bisa membiarkanmu bersikap seperti ini”.
 
“Kumohon! Kumohon!”
 
Saya rasa saya harus memeriksa apa yang sedang terjadi.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Kami hanya mengikuti aturan.”
 
“Aturan?”
 
“Ya, aturannya adalah mereka yang membayar lebih akan mendapatkan hak atas budak tersebut untuk dilelang.”
 
Di lorong yang gelap, seseorang berjubah biru langit berbicara kepada para staf dengan suara gemetar.
 
“Jika Anda tidak membeli budak-budak ini dengan harga lebih tinggi dari penawaran saat ini, saya tidak dapat memberikannya kepada Anda.”
 
“Berapa tawaran terbaik mereka? Saya akan membelinya dengan harga lebih tinggi!”
 
“Itu…”
 
Ketika wanita berjubah itu berteriak sambil menunjuk ke arah para budak, pegawai itu dengan tenang memeriksa pernyataan tersebut dan membuka mulutnya.
 
“…..!”
 
Wanita yang mendengar jumlah tersebut langsung membeku di tempat.
 
“Mereka pasti sangat menyukai para budak itu. Mereka menghabiskan sejumlah uang yang setara dengan harga budak kelas atas.”
 
*“Gnash *..”
 
Wanita itu menggertakkan giginya pelan saat mendengarnya, dan staf menepuk bahunya lalu berbicara.
 
“Sebaiknya kau menyerah sekarang. Jika kau terus melanjutkan… keadaan akan menjadi rumit.”
 
“…Aku boleh melihat mereka, kan?”
 
“Sesukamu.”
 
Karyawan itu, yang dengan sukarela mengizinkan wanita yang menundukkan kepala itu untuk menonton, menyingkir dan bergumam pelan pada dirinya sendiri.
 
“Dia bahkan tidak punya uang sebanyak itu, bagaimana bisa dia termasuk di antara para VIP?”
 
Wanita itu, yang sesekali melirik karyawan tersebut, dengan hati-hati mulai mendekati para budak di dalam kandang.
 
“Teman-teman, ini aku.”
 
Ia tersenyum saat mengucapkan kata-kata itu, tetapi para budak yang terperangkap di dalam tetap menundukkan kepala dengan mata kosong.
 
*Denting! Dentang!*
 
“…Ah.”
 
Wanita itu, yang bingung karena tidak ada respons, baru menyadari setelah dengan panik memukul-mukul kandang bahwa sebuah penghalang transparan baru saja dipasang untuk menghalangi pandangan dan suara.
 
“…Jangan terlalu khawatir, operasinya berjalan sesuai rencana.”
 
Wanita itu berdiri tak bergerak sejenak, mengamati para budak di dalam sangkar. Sambil memandang mereka, dia bergumam pada dirinya sendiri dengan suara rendah.
 
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku telah menyihir lemari ini dengan mantra pelarian. Jika digunakan dengan benar, kau bisa melarikan diri dan kembali ke kerajaan sebelum ada yang menyadari apa yang terjadi…”
 
“Berapa harga para budak ini?”
 
“Hyat?”
 
Saat sedang berbicara sendiri, dia menjerit kaget ketika seseorang tiba-tiba muncul di sebelahnya.
 
“Siapa kamu?”
 
“Ini kartu tamu saya.”
 
Karyawan itu mendekati pria yang tiba-tiba mendekati kandang dengan curiga. Setelah memeriksa kartu pengunjung yang ditunjukkan Frey, karyawan itu mengangguk dan bertanya.
 
“Saya sudah memastikannya. Apa yang bisa saya bantu?”
 
“Kamu tidak mengenalku?”
 
“Apa?”
 
“Apakah kamu tidak mengenalku?”
 
Saat pria itu berbicara dengan nada arogan, karyawan itu menggaruk kepalanya karena bingung, tidak yakin bagaimana harus menanggapi. Akhirnya, dia menundukkan kepalanya dengan sopan dan menjawab.
 
“Maafkan saya. Saya dari Timur… Dari penampilan Anda, sepertinya Anda seorang bangsawan dari benua Selatan atau Barat, tetapi saya tidak yakin dengan identitas Anda yang sebenarnya.”
 
“Jadi begitu.”
 
Setelah mendengar itu, pria tersebut mengangguk pelan dan segera membuka mulutnya.
 
“Aku akan memesan semua budak ini.”
 
“Apa?”
 
“Bukankah kau bilang bahwa siapa yang membayar lebih banyak akan mendapatkan hak atas para budak?”
 
Katanya, pria itu mengeluarkan sebuah gulungan yang di dalamnya terukir lingkaran sihir.
 
“Jadi, saya akan memesannya.”
 
“…Saya, saya mengerti.”
 
Meskipun dia tidak mengenali orang di depannya, saat pria itu meletakkan tangannya di atas gulungan itu, karyawan tersebut langsung dapat merasakan kekayaan luar biasa yang dimiliki oleh individu tersebut.
 
Setelah menyadari hal itu, sikap karyawan tersebut langsung berubah, dan ia mulai merendahkan diri dan berbicara dengan penuh hormat.
 
“Kalau begitu, aku akan mengalihkan kepemilikan para budak itu kepadamu. Ini dia kontrak ajaibnya.”
 
Pria itu menerima kontrak perbudakan itu sambil tersenyum dan berbicara kepada karyawan tersebut.
 
“Aku akan mengambil semuanya pada hari pasar, jadi sampai saat itu, sebaiknya kau perlakukan aku dengan baik, bukan begitu? Kalau tidak, sebaiknya kau bersiap-siap.”
 
“Ya, Pak!”
 
Pria itu tersenyum ramah sambil mengancam pemandu wisata di sebelahnya.
 
“Kalau begitu, mari kita lanjutkan.”
 
“Mohon maaf, pemandu Anda harus diganti. Mohon tunggu sebentar. Pemandu lain akan segera datang.”
 
Pria itu mengangguk setelah mendengar itu dan mulai menatap para budak yang baru saja dibelinya.
 
“Permisi.”
 
“Apa?”
 
Wanita itu, yang menatapnya dengan ekspresi gelisah, segera mulai berbicara dengannya dengan hati-hati.
 
“Apakah kamu membeli budak-budak itu?”
 
“Itu benar.”
 
“Bisakah kita bicara sebentar?”
 
Wanita yang berbicara pelan itu melepas jubahnya.
 
“Izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Saya…
 
“Aku tahu siapa kamu.”
 
“Apa?”
 
“Putri Kerajaan Awan.”
 
Mendengar kata-kata itu, mata wanita itu membelalak kaget dan rambutnya yang panjang dan biru mulai bergetar.
 
“Siapa kamu?”
 
“Frey Raon Starlight. Saya diberi tugas untuk operasi ini.”
 
“Ah…”
 
Frey, yang memperkenalkan diri kepadanya, berbicara sambil tersenyum.
 
“Lagipula, aku sudah membelinya, jadi jangan khawatir.”
 
“T-Terima kasih…”
 
“Terima kasih untuk apa?”
 
“Untuk menyelamatkan Keluarga Kerajaan kerajaan kita…”
 
Saat Aishi berbicara dengan ekspresi gemetar di wajahnya, Frey mulai berbicara dengan nada kurang ajar.
 
“Cukup sudah, mari kita dengar apa yang bisa dilakukan Kerajaan Awan untukku sekarang?”
 
“…Kau tidak mungkin!?”
 
Melihat ekspresi ragu Aishi, Frey menanggapi dengan senyuman di wajahnya.
 
“Apa yang salah? Lagipula kita berdua melayani Raja Iblis bersama-sama.”
 
“Kami tidak pernah melayaninya! Kami hanya diancam!”
 
“Begitu, tapi apakah alasan seperti itu akan berhasil bahkan jika publik mengetahui identitas sebenarnya dari Keluarga Kerajaan Kerajaan Awan?”
 
Sambil berkata demikian, Frey menunjuk ke memo yang tertulis di kandang tersebut.
 
**Setan**
 
“…Para bangsawan Kerajaan Awan adalah setengah manusia dan setengah iblis.”
 
“Ugh.”
 
“Aku tidak yakin bagaimana mereka ditangkap tanpa mengaktifkan transformasi mereka, tetapi… yang penting adalah aku mengetahui identitas asli mereka dan bahwa nasibmu dan keluargamu ada di tanganku.”
 
Frey, yang selesai berbicara, menepuk bahu Aishi dan berbicara sekali lagi.
 
“Jadi, mari kita sering bertemu di masa mendatang. Putri.”
 
“ *Gnash..”*
 
Aishi, yang menggertakkan giginya sambil menatap Frey, tak sanggup melanjutkan pembicaraan dan dengan tenang menundukkan kepalanya.
 
“Tuan Muda Frey, saya akan membimbing Anda mulai sekarang.”
 
“Seorang perempuan? Hmmm… Aku suka kamu. Apa kamu punya waktu setelah kerja?”
 
Tanpa melirik Aishi sekalipun, Frey melangkah pergi, mengalihkan perhatiannya kepada pemandu wanita baru yang baru saja tiba.
 
“Lihat itu. Apa yang sudah kukatakan? Kau tidak bisa mempercayai Kekaisaran.”
 
“…Diam.”
 
Aishi, yang sedang menundukkan kepalanya, mengumpat dengan gugup ketika aura berwarna merah delima terpancar dari tubuhnya, disertai dengan suara yang menyeramkan.
 
“Aishi. Pasrah saja dan kau akan menerima kekuatan. Dengan kekuatan itu, menyelamatkan keluargamu bahkan tidak akan menjadi masalah.”
 
“Aku tidak butuh kekuatanmu. Aku sudah membuat rencana pelarian.”
 
“Kabinet yang hanya bisa diakses dari dalam dan tidak bisa diakses dari luar?”
 
“Dengan sedikit usaha lagi, kita bisa menjadikannya jalan keluar.”
 
Aishi, yang tidak terpengaruh oleh suara menyeramkan itu, meletakkan tangannya di dada dan mulai memunculkan sesuatu.
 
“…Hati yang membeku, suatu kondisi di mana jantungmu perlahan akan membeku hingga mati. Itu juga kutukan yang kuberikan padamu.”
 
“Diam.”
 
“Apakah kau akhirnya terpikir untuk mentransfernya kepada seseorang? Sebaiknya kau cepat-cepat atau kau akan mati dalam beberapa tahun.”
 
“Saya hanya memindahkannya untuk memeras seseorang. Saya akan mengambilnya kembali jika berhasil.”
 
Setelah mengatakan itu, Aishi segera mulai perlahan-lahan memunculkan seekor burung yang terbuat dari es dari dadanya.
 
“Ini adalah kutukan yang bisa kutarik kembali kapan pun aku mau.”
 
“Kutukan itu tidak akan pernah menerimamu lagi setelah kau memindahkannya.”
 
“Itu omong kosong.”
 
Aisi, yang hendak melepaskan burung itu, berbicara kepada suara hatinya dengan nada dingin.
 
“Semua yang kau katakan padaku sejak aku kecil adalah bohong. Aku menyesali semua yang telah kulakukan karena mempercayaimu…”
 
“Kali ini, aku benar-benar…”.
 
“Aku tidak tahu apakah kau iblis sungguhan, roh jahat, atau hanya khayalanku, tapi… aku tidak akan percaya padamu lagi.”
 
Setelah menyelesaikan kalimatnya, Aishi melepaskan burung di tangannya sambil tersenyum dingin.
 
‘Frey Raon Starlight, seperti yang dirumorkan, ternyata adalah seorang penjahat.’
 
Di dalam dirinya, terdengar deru tawa yang tak henti-henti.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
– *Renyah*
 
“Hmm?”
 
Frey, yang sedang berjalan menyusuri lorong bersama pemandu dan Ferloche, menoleh tajam mendengar suara sesuatu jatuh di belakangnya.
 
“…Hah?”
 
Namun, tidak ada apa pun di belakangnya.
 
“…..?”
 
Dia tidak menemukan apa pun di belakangnya kecuali Ferloche, yang mengulurkan tangannya kepadanya.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Lenganku kram! Tolong aku!”
 
“… *Mendesah *.”
 
Frey berjalan melewati Ferloche, mengabaikan permohonannya untuk meminta bantuan dengan sebuah desahan. Dia melanjutkan perjalanan menyusuri lorong, tanpa menoleh ke belakang ke arah Ferloche yang tetap duduk dan gemetar di belakangnya.
 
“Tolong aku, Frey! Kita rekan kerja! Tolong pijat lenganku!”
 
Ferloche, yang berteriak dengan penuh semangat kepada Frey, tersenyum dan perlahan membuka tangannya saat Frey menjauh.
 
*- Bersinar…*
 
Tak lama kemudian, dia menunduk melihat tangannya dan bergumam, senyum hangat teruk spread di wajahnya, berbeda dengan seringai bodohnya yang biasa.
 
“…Aku berhasil melindunginya.”
 
Di tangannya, burung es yang telah hancur akibat Berkat Dewa Matahari itu perlahan mencair.