Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 105

Bab 105: Hah? Apa aku mulai marah?
**༺ Hah? Apa aku mulai marah? ༻**
 
Setelah liburan panjang berakhir, hari yang menandai dimulainya semester baru akademi akhirnya tiba.
 
“Ini… Rasanya sangat berbeda.”
 
“Apa maksudmu?”
 
Sambil bersandar pada kereta kuda yang membawaku ke akademi, aku bergumam sendiri sementara Kania duduk di sampingku, tampak bingung.
 
“Bukankah kita naik kereta yang sama ke akademi beberapa bulan lalu?”
 
“Kalau kupikir-pikir lagi, kamu benar.”
 
“Tapi saat itu kau tampak seperti ingin membunuhku.”
 
“Kataku sambil tersenyum. Kania diam-diam menggigit bibirnya dan segera meminta maaf.”
 
“Saya minta maaf.”
 
“Itu cuma lelucon. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar anak-anak itu?”
 
“Apakah kamu sedang membicarakan teman-teman Lulu?”
 
Kania menoleh ke belakang, melihat kereta kuda yang lebih kecil dan mewah yang mengikuti di belakang kami. Aku pun ikut mengarahkan pandanganku ke arah itu.
 
“Hingga saat ini, mereka masih tampak cemas.”
 
“Memang benar. Mereka adalah orang-orang yang telah jatuh ke jurang keputusasaan dan menghabiskan bertahun-tahun di sana. Akan sulit untuk pulih dari cobaan seperti itu dalam semalam.”
 
Aku menjawab Kania dengan cemberut, tapi dia hanya melanjutkan sambil tersenyum,
 
“Namun, ada juga sesuatu yang berubah.”
 
“Apakah ada sesuatu yang berubah?”
 
“Ya, memang tidak seberapa, tetapi ini adalah tanda harapan.”
 
Saya merasa lega mendengar itu.
 
Itu bagus. Secercah harapan pun dapat membuat perbedaan besar.
 
“Benarkah begitu?”
 
“Ya, untuk bertahan hidup, penting untuk memiliki setidaknya sedikit harapan. Itulah yang telah diajarkan pengalaman kepada saya.”
 
Aku mengatakan itu dengan senyum puas di wajahku. Kania menatapku tajam dan mengajukan pertanyaan.
 
“Orang-orang itu tidak akan pernah tahu tentang rencanamu sebelum semuanya berakhir dan akan terus membencimu sampai saat itu. Terlepas dari semuanya, kau masih tersenyum seperti itu. Apakah kau benar-benar bahagia?”
 
“Tentu saja. Saya telah memberikan harapan kepada mereka yang putus asa, dan di masa depan, saya akan mewujudkan harapan mereka.”
 
“Kamu benar-benar luar biasa.”
 
Tak lama kemudian, Kania mengerucutkan bibirnya dan mulai menggerutu dengan tidak senang.
 
Dia masih Kania yang sama, yang sampai beberapa bulan lalu selalu memendam emosinya bahkan ketika aku menanyakannya. Namun, belakangan ini dia menunjukkan ekspresi yang jauh lebih menggemaskan seperti ini.
 
Tentu saja, saya jauh lebih menyukainya seperti ini. Saya menghargainya sebagai seorang kepala pelayan, tetapi saya juga menyayanginya sebagai seorang teman.
 
“Tapi Tuan Muda, benarkah Anda membeli pasar gang itu saat menyamar?”
 
“Ya, saya percaya bahwa jika saya mengambil langkah pertama dengan percaya diri, hal-hal di masa depan akan menjadi lebih mudah.”
 
“Tapi… Bisakah kamu mengatasinya?”
 
Saat aku mengangguk, Kania hanya menunjukkan ekspresi cemas.
 
“Bukankah kau sudah tahu apa artinya menguasai lorong pasar?”
 
“Ya, menguasai pasar gang berarti… Anda akan memiliki dampak signifikan pada gang belakang. Lagipula, kedua gang itu saling terkait.”
 
Setelah mendengar penjelasanku, Kania menghela napas dan berkata,
 
“Aku akan membantumu.”
 
“Tidak. Saya akan melakukannya sendiri.”
 
“Tetapi…”
 
“Jika kamu juga membantu dalam hal ini, kamu akan terlalu memforsir diri.”
 
Sambil berkata demikian, aku menyentuh lingkaran hitam di bawah matanya dengan ekspresi khawatir. Ekspresi Kania berubah menjadi riang.
 
“Sudah ada begitu banyak tugas yang harus kamu tangani. Aku akan mengerjakannya sendiri, jadi kamu tidak perlu khawatir membantuku untuk saat ini.”
 
“Saya asisten Tuan Muda…”
 
“Dan selagi menangani pekerjaan ini sendirian, saya ingin meluangkan waktu untuk bersantai. Itulah alasannya.”
 
“…Waktunya bersantai?”
 
“Ya, aku tidak bisa terus hidup dengan melakukan perbuatan jahat sepanjang waktu.”
 
Mendengar kata-kataku, Kania, yang sampai saat itu memasang ekspresi bingung di wajahnya, segera menjawab dengan desahan.
 
“Saya mengerti.”
 
Untuk beberapa saat, hanya keheningan yang memenuhi gerbong kereta.
 
“Ah, sepertinya kita sudah sampai. Aku bisa melihat Akademi.”
 
Dalam keheningan itu, aku menatap ke luar jendela sambil menggaruk kepala. Tak lama kemudian, samar-samar aku bisa melihat siluet Akademi Sunrise di kejauhan.
 
“Kalau begitu, tolong urus saya semester ini juga…”
 
“Tuan Muda, operasi yang telah kita rencanakan sebelumnya harus dilaksanakan sekarang.”
 
“…Ah.”
 
Aku tadinya tersenyum dan berjabat tangan dengan Kania, tetapi dia malah menyebutkan operasi itu dengan ekspresi serius.
 
“Apakah ini benar-benar tidak apa-apa? Ini akan cukup menyakitkan…”
 
“Demi menyembunyikan identitasmu, sedikit rasa sakit tak berarti apa-apa bagiku.”
 
Merasa bersalah, aku mengulurkan tanganku padanya. Kania diam-diam melepas pakaian pelindungnya dan operasi akhirnya dimulai.
 
“Kalau begitu, saya juga meminta kerja sama Anda hari ini…Heugh!”
 
“…Bertahanlah sebentar, Kania.”
 
Seperti yang diharapkan, Kania adalah seseorang yang memiliki kesetiaan tanpa syarat kepadaku. Demi diriku sendiri, dia menahan rasa sakit saat aku meninggalkan jejak tanganku di tubuhnya.
 
“Haaaa…..”
 
Aku seharusnya bersikap baik pada Kania.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Hei, kulitmu terlihat jauh lebih baik!”
 
“Ya… saya mendapat beberapa perawatan selama liburan.”
 
“Benarkah? Itu hebat!”
 
Para siswa biasa di kelas A dengan riang bertukar kabar satu sama lain di dalam kelas.
 
“Setelah membiayai perawatan ibu dan saudara perempuan saya, hanya sedikit yang tersisa untuk biaya hidup.”
 
“Tetap saja, itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Saya menghabiskan semuanya untuk melunasi utang-utang saya.”
 
“Kalian juga? Aku juga sama…”
 
Meskipun sebagian besar siswa terlibat dalam percakapan yang riang, beberapa di antara mereka menunjukkan ekspresi sedih.
 
Mereka akhirnya berhasil mendapatkan sejumlah besar uang, sesuatu yang belum pernah mereka alami sebelumnya, tetapi sebagian besar uang itu digunakan untuk mengobati keluarga mereka atau melunasi hutang.
 
Oleh karena itu, meskipun mereka terbebas dari beban yang mendorong mereka untuk mengumpulkan uang, mereka tetap miskin.
 
“Tapi tetap saja, bukankah kamu merasa lega?”
 
“Tentu saja. Adik perempuanku, si bocah kurang ajar itu, bahkan memanggilku ‘oppa’, lho? Sungguh, uang memang luar biasa.”
 
“Saya tidak perlu khawatir lagi tentang penagih hutang yang mengetuk pintu atau tentang anggota keluarga yang sakit… Saya bisa melakukan pekerjaan paruh waktu saya dengan mudah sekarang. Itu sangat melegakan.”
 
Namun, mereka mulai melihat sisi positifnya.
 
Fakta bahwa beban di pundak mereka telah terangkat membuat bernapas menjadi lebih mudah.
 
Hal itu memberi mereka harapan bahwa mereka bisa menjalani kehidupan yang lebih baik.
 
*Kiiiiik….*
 
Saat para siswa biasa mengobrol dengan senyum tulus di wajah mereka untuk pertama kalinya setelah sekian lama, pintu kelas perlahan terbuka. Mereka mengalihkan perhatian ke pintu dengan pandangan penasaran, tetapi segera terkejut dengan apa yang mereka lihat.
 
“Apa yang terjadi dengan profesor itu?”
 
“Entahlah, apakah ada yang mengejeknya karena sudah tua lagi?”
 
“ *Ssst! *Apa kau ingin mati?”
 
Isolet memasuki ruangan dengan cemberut dan rambut acak-acakan. Ia menatap para siswa dengan ekspresi muram dan berjalan ke mejanya, lalu menghela napas panjang.
 
*Kiiiiiik…*
 
“Aku punya sesuatu yang penting untuk kusampaikan kepada kalian semua…”
 
“Tutup mulutmu dan duduklah, Frey.”
 
Namun sebelum dia bisa melanjutkan, Frey dan Kania memasuki ruangan, dan Isolet menatap mereka dengan tatapan mengancam.
 
“Apa-apaan ini…”
 
Frey, yang sebelumnya memasang ekspresi arogan dan memberi isyarat kepada Kania, terkejut dan ragu sejenak.
 
“Sudah kubilang duduk.”
 
Isolet memainkan pedangnya sambil menatap Frey dengan kilatan dingin di matanya. Melihat itu, Frey mengerutkan kening sebelum akhirnya duduk.
 
“Tuan Muda, mengapa Profesor Isolet tiba-tiba bersikap seperti itu?”
 
“Aku juga tidak tahu, ada apa sebenarnya?”
 
Kania dan Frey, yang tidak dapat melaksanakan rencana yang telah mereka persiapkan dengan matang di dalam kereta, duduk dengan murung dan berdiskusi di antara mereka sendiri dengan suara rendah. Namun mereka masih tidak dapat memahami alasan di balik kemarahan Isolet.
 
“Saya punya kabar buruk.”
 
Para siswa berspekulasi tentang alasan suasana hati Isolet yang buruk, tetapi pemikiran mereka terputus oleh pengumumannya.
 
“Mulai semester ini, sistem beasiswa telah dihapuskan.”
 
“”Apa!?””
 
Para siswa biasa tersentak kaget dan bangkit dari tempat duduk mereka. Dengan ekspresi muram, Isolet melanjutkan pengumumannya.
 
Saya sendiri baru menerima kabar ini pagi ini. Karena itu, saya juga sangat bingung. Namun, ini tetap merupakan fakta yang tak terbantahkan.”
 
“Kenapa—kenapa tiba-tiba sekali?”
 
Sistem beasiswa adalah tradisi yang telah berlangsung selama seribu tahun, bukan? Tapi mengapa sistem ini dihapuskan…!”
 
Kemudian, rakyat jelata mulai mengerumuninya, menghujaninya dengan pertanyaan.
 
Hal itu karena tak satu pun dari mereka memiliki cukup uang untuk membayar biaya sekolah yang sangat mahal.
 
“Alasannya sederhana. Baik Gereja maupun Keluarga Kekaisaran telah memangkas anggaran dan dukungan akademi hingga setengahnya.”
 
Namun ketika Isolet menjawab mereka dengan menggertakkan gigi, kelas langsung menjadi hening.
 
Para mahasiswa biasa yang tadinya berisik, langsung bungkam di hadapan otoritas Gereja dan keluarga kekaisaran yang menekan mereka. Kaum bangsawan hanya memandang dengan acuh tak acuh, karena mereka sudah kaya raya.
 
Hanya Clana, Putri Kekaisaran, yang menggertakkan giginya dalam diam dengan ekspresi marah.
 
“Omong kosong apa itu!”
 
Namun, sebuah suara dari salah satu siswa memecah keheningan mencekik yang menyelimuti ruang kelas.
 
“Para siswa Kelas A di Akademi Sunrise dianggap sebagai salah satu pasukan elit di akademi. Bagaimana mungkin dukungan mereka dikurangi hingga setengahnya, apalagi diputus sepenuhnya? Ini tidak masuk akal!”
 
Sebagian besar siswa biasa dan bahkan beberapa dari kalangan bangsawan mengangguk setuju atas pernyataan yang disampaikan oleh Alice, perwakilan siswa biasa, dengan wajah cemberut.
 
“…Mulai sekarang saya akan membimbing Anda mengenai hal itu.”
 
Sambil menatap Alice, Isolet mengangkat tangannya sebagai isyarat dengan ekspresi tegas di wajahnya.
 
*Kiiiiiik…*
 
Pintu kelas tiba-tiba terbuka dan sekelompok orang dengan wajah tersenyum masuk.
 
“Orang-orang itu… siapakah mereka?”
 
Entah mengapa, orang-orang itu menatapnya dengan tatapan iri. Sambil menggertakkan giginya, Isolet dengan marah menjawab pertanyaan Alice.
 
“Para sponsor.”
 
“Ya?”
 
“Menindaklanjuti surat resmi yang telah dikirim, sistem patronase baru kini diperkenalkan untuk menggantikan sistem beasiswa yang berlaku saat ini.”
 
Setelah mengatakan itu, Isolet melirik sekilas para sponsor yang tampak serakah yang berdiri di sebelahnya dan berkata,
 
“Orang-orang ini punya koneksi dengan Keluarga Kekaisaran dan Gereja… dan konon mereka orang-orang yang bisa dipercaya. Para siswa bisa mendekati mereka untuk menunjukkan kemampuan dan kelayakan mereka untuk investasi… sialan.”
 
Isolet, yang entah bagaimana berhasil menahan amarahnya, terus berbicara dengan susah payah. Pada akhirnya, dia tidak bisa lagi menahan amarahnya dan mulai melontarkan sumpah serapah.
 
“…Frey, ikuti aku ke kantor.”
 
Dalam suasana dingin, Isolet, yang dengan cemas menggigit bibirnya, memanggil Frey, yang telah mengamati situasi dengan tenang. Kemudian dia keluar dari kelas dengan aura yang penuh amarah.
 
“Um…”
 
Di bawah pengawasan ketat para siswa, Frey segera bangkit dari tempat duduknya dan mulai menuju pintu keluar.
 
“Hmm, hm. Mau bagaimana lagi. Kita tidak punya pilihan selain melanjutkan perkenalan ini.”
 
Setelah keduanya pergi, seorang bangsawan dengan ekspresi serakah mendekati meja dan mulai berbicara dengan suara yang menjengkelkan,
 
“Senang bertemu dengan kalian, siswa Kelas A. Kami adalah sponsor baru kalian yang akan bertanggung jawab atas kalian semua mulai hari ini.”
 
“……….”
 
“Tidakkah kamu mau bertepuk tangan?”
 
Mendengar tepuk tangan yang sesekali terdengar di sana-sini, bangsawan itu terus berbicara sambil mengecap bibirnya.
 
“Kalau begitu, mari kita mulai rapatnya?”
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Jadi, mengapa Anda memanggil saya ke sini?”
 
Mengikuti Isolet, Frey tiba di kantor. Dia duduk lesu di kursi dan mengajukan pertanyaan itu.
 
“Ugh…. Ugh….”
 
Namun, Isolet hanya duduk di sana sambil menggertakkan giginya dan menahan amarahnya.
 
“Jika kau tak punya apa-apa untuk dikatakan, kurasa aku akan pergi.”
 
Frey hendak pergi ketika Isolet tiba-tiba meraih lengannya.
 
*Gedebuk*
 
“Apa yang sedang kamu lakukan…”
 
Frey tampak jelas menunjukkan ketidaksetujuannya saat melihat gerakan Isolet yang tiba-tiba. Namun, Isolet berlutut di lantai dengan ekspresi bingung dan berkata,
 
“Saya mohon. Tolong, jadilah sponsor untuk anak-anak ini.”
 
“Apa?”
 
Isolet memohon padanya dengan sungguh-sungguh,
 
“Jika orang-orang itu benar-benar menjadi sponsor bagi anak-anak… apakah kamu tidak tahu juga apa yang akan terjadi?”
 
“Yah, aku tidak yakin…”
 
“Para wanita akan dipaksa untuk memberikan layanan seksual, dan para pria akan menjadi budak.”
 
Mendengar kata-kata itu, Frey mengajukan pertanyaan sambil mengerutkan kening.
 
“Bagaimana Anda bisa begitu yakin akan hal itu? Meskipun mereka tampaknya tidak memberikan kesan yang baik, bagaimanapun juga mereka telah dipilih dengan cermat oleh Gereja dan Keluarga Kekaisaran.”
 
“Para siswa kelas A telah terseret ke dalam perebutan kekuasaan antara Keluarga Kekaisaran dan Gereja.”
 
Isolet melanjutkan ucapannya dengan ekspresi sedih.
 
“Ketika keberadaan Raja Iblis terungkap kepada publik, Keluarga Kekaisaran dan Gereja menjadi sangat bertekad untuk mengamankan lebih banyak talenta bagi diri mereka sendiri. Ini adalah fakta yang Anda ketahui dengan sangat baik.”
 
“Dan?”
 
“Jadi, kedua kekuatan itu mengarahkan pandangan mereka ke Akademi Sunrise. Terlepas dari seberapa besar Akademi itu kehilangan kejayaannya di masa lalu, ini adalah tempat berkumpulnya orang-orang berbakat… Lupakan kelas A. Bahkan kelas C pun memiliki kemampuan untuk mengalahkan prajurit biasa.”
 
Isolet mengepalkan tinjunya karena marah sambil melanjutkan.
 
“Tentu saja, alih-alih saling berkompromi, kedua belah pihak justru berusaha merekrut lebih banyak siswa ke pihak mereka sendiri. Jadi, mereka mengirim orang-orang mereka sendiri ke Akademi dan menjadikan mereka sebagai sponsor.”
 
“Jadi, hanya karena alasan itu saja?”
 
“Ini juga merupakan cara untuk mengendalikan Dean Lionel. Dia telah menyalahgunakan kekuasaannya sebagai seorang Dean akhir-akhir ini, jadi Keluarga Kekaisaran dan Gereja memandangnya sebagai masalah.”
 
Frey mengerutkan kening saat nama Dekan disebutkan, dan dia segera bertanya dengan tenang.
 
“Lalu bagaimana dengan bukti bahwa anak-anak itu akan diperlakukan dengan buruk?”
 
“Apakah kau benar-benar tidak tahu? Sifat para bangsawan yang dapat memengaruhi Keluarga Kekaisaran dan Gereja adalah sedemikian rupa sehingga mereka mensponsori para ksatria kekaisaran, yang jumlahnya saja lebih dari puluhan hingga ratusan ksatria.”
 
“Meskipun begitu, mereka semua adalah orang-orang berbakat yang dikenal di seluruh kekaisaran, kan?”
 
“Meskipun mereka adalah individu-individu berbakat di Kekaisaran, jika Anda tidak berpihak kepada mereka, Anda tidak akan bisa melawan para ksatria. Tetapi saya percaya bahwa keyakinan yang tidak berdasar bahwa para siswa pada akhirnya akan menuruti tuntutan mereka bukanlah hal yang benar.”
 
Setelah selesai berbicara, Isolet mulai memohon kepada Frey dengan suara gemetar sekali lagi.
 
“Namun, masalahnya adalah keyakinan tanpa dasar seperti itu benar-benar bisa terjadi. Tunas-tunas muda yang tidak bersalah akan diinjak-injak setelah terjebak dalam perebutan kekuasaan antar orang dewasa ini. Saya tidak tahan melihat hal itu terjadi di depan mata saya.”
 
“Lalu apa hubungannya semua itu dengan saya?”
 
“Mohon jadilah sponsor untuk anak-anak ini.”
 
Ketika Frey menjawab dengan dingin, Isolet menjawab dengan suara gemetar.
 
“Aku akan memberikanmu semua yang kau inginkan.”
 
“Apa?”
 
“Jadi Frey, aku bertanya padamu sekali lagi… Demi kenangan masa lalu.”
 
Sambil berkata demikian, Isolet berbaring telungkup di depan Frey.
 
“Profesor Isolet? Mari ikut kami sebentar.”
 
“…Ugh.”
 
Tiba-tiba, seorang pelayan keluarga Kekaisaran dan seorang pendeta yang diutus dari Gereja menyela percakapan mereka. Sambil menggertakkan giginya karena marah, dia mendengarkan kata-kata pendeta itu,
 
“Kaum bangsawan telah mengajukan banyak keberatan mengenai posisi Anda. Sepertinya kita perlu berdiskusi panjang lebar.”
 
“Singkatnya, ini hanyalah evaluasi kinerja karyawan. Lagipula, Anda seharusnya sudah tahu hasilnya.”
 
Mereka mengatakannya sambil tersenyum. Isolet meninggalkan kantor dengan sedih, kepalanya tertunduk.
 
“…….”
 
Lalu tiba-tiba, kantor itu menjadi sunyi.
 
“Hah?”
 
Sampai kemudian Frey, yang masih menatap sosok Isolet yang terkulai, bergumam dengan suara rendah,
 
“Apakah aku mulai marah?”
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Hmm… baiklah. Mari kita akhiri diskusi kita di sini. Apakah Anda puas?”
 
‘…Kotor.’
 
Saat makan siang, perwakilan siswa dari kalangan biasa, Alice, dan beberapa siswa lainnya sedang mengobrol dengan seorang bangsawan bersuara licik di sebuah restoran dekat Akademi.
 
“Ngomong-ngomong, tanganmu kaku sekali, ya?”
 
Sang bangsawan, yang baru saja selesai membahas masalah sponsor dengan para siswa, tiba-tiba meraih tangan Alice dan mulai memainkannya.
 
“Ugh.”
 
Terkejut dengan sentuhan berminyak itu, ia segera menarik tangannya. Bangsawan itu kemudian bangkit dari tempat duduknya dan berkata.
 
“Jangan bersikap seperti itu…”
 
“…Lagipula, kamu akan segera terbiasa.”
 
Kemudian bangsawan itu meninggalkan meja, dan terjadi keheningan yang panjang.
 
“Halo?”
 
“Ugh… aku sudah muak. Apa pun yang mereka inginkan dari kita pasti tidak baik jika mereka bersikap seperti ini. Lagipula kita tidak akan dibayar. Aku serius mempertimbangkan untuk meninggalkan akademi.”
 
Tepat saat itu, seseorang mendekati mereka. Seorang mahasiswa yang muak dengan perilaku cabul para bangsawan yang terus berlanjut berdiri dari tempat duduknya.
 
“Seharusnya kamu setidaknya mendengarkan mereka, kan?”
 
“Biarkan saja. Tidak perlu…”
 
Orang di depannya meraih tangannya. Siswa itu hendak menolaknya dengan nada dingin.
 
“…Ugh.”
 
Namun saat ia menatap koin emas besar yang dilemparkannya ke atas meja, ia terdiam kaku di tempat duduknya.
 
“Ini hanya uang muka… Bisakah kita bicara sekarang?”
 
Orang berjubah hitam itu berbicara dengan ramah, dan gadis itu ragu sejenak sebelum duduk kembali.
 
Jumlah uang itu terlalu besar untuk ditolak.