Aku Bisa Melacak Semuanya - MTL - Chapter 14

Bab 14: Niat Sejati Terungkap

Bab 14: Niat Sejati Terungkap

Keesokan harinya.

Warga di Kabupaten Shichuan sangat ketakutan, mereka bahkan berlarian mengejar bayangan mereka sendiri, tak seorang pun terlihat di jalanan.

Semua petugas kepolisian di kantor wilayah itu telah menegakkan bahu mereka, menunggu datangnya malapetaka.

Keluarga Zhao dan keluarga Zhang memiliki permusuhan yang sudah berlangsung lama. Beberapa hari yang lalu, putra keluarga Zhang dibunuh oleh para pembunuh bayaran, yang memicu kembali perselisihan antara kedua keluarga tersebut.

Semalam, beberapa perkelahian hebat terjadi di jalanan antara kedua keluarga tersebut, menyebabkan pertumpahan darah di mana-mana.

Siapa yang berani keluar rumah di saat-saat seperti ini?

…

Di sisi lain, Desa Batu juga tidak sepenuhnya damai.

Terdapat beberapa lusin kuda tinggi dan kekar di pintu masuk desa, dan setiap kuda dinaiki oleh seorang penjaga yang gagah dari keluarga Wang.

Orang-orang ini membawa pisau tempur di pinggang mereka, memancarkan aura keganasan. Mereka sama sekali berbeda dengan para pengikut yang dibawa oleh Tuan Wang sebelumnya.

“Kepala desa, istri kedua kami telah tiba. Mengapa Anda belum datang dan menyambut kami?”

Saat suara raungan yang keras terdengar, kepala desa berjalan keluar dengan ragu-ragu.

Meskipun telah hidup selama bertahun-tahun, dia tetap merasa takut melihat formasi pertempuran di hadapannya.

Dahulu, pengurus keluarga Wang paling banyak hanya membawa beberapa pengawal rumah biasa ketika datang untuk menagih uang sewa pertanian.

Apa yang mereka coba lakukan tahun ini? Pembantaian?

“Selamat datang…Nyonya kedua!” Kepala desa membungkuk dan menangkupkan tinjunya, sikapnya sangat rendah hati dan sederhana.

Seluruh penduduk desa keluar dari rumah mereka saat itu juga. Melihat begitu banyak pendatang baru, mereka semua ketakutan dan terdiam.

Sang kepala suku tetap membungkuk selama satu menit penuh. Baru ketika ia sudah sangat kelelahan hingga seluruh tubuhnya gemetar, seekor kuda putih yang gagah melangkah perlahan keluar dari tengah kerumunan.

Di atas kuda putih, Wang Suqin mengenakan baju zirah merah yang lembut, wajahnya dingin seperti es dan matanya acuh tak acuh.

“Petugas Wang mengalami kecelakaan. Tahun ini, saya datang sendiri untuk menagih uang sewa. Saya harap Anda tidak mempersulit saya.”

“Dulu, Pramugara Wang hanya memperlakukanmu dengan murah hati dan lunak karena Kabupaten Shichuan adalah daerah yang damai.

“Karena kerusuhan telah terjadi di Kabupaten Shichuan, keluarga Wang kami juga tidak dalam kondisi baik. Oleh karena itu, sewa lahan pertanian untuk tahun ini akan dinaikkan sebesar 50%.”

Begitu Wang Suqin selesai berbicara, keributan pun terjadi di antara penduduk desa.

Tidak penting apakah Pramugara Wang benar-benar murah hati atau lunak.

Intinya, mereka telah menjadi korban banjir tahun ini, dan tidak sebutir pun hasil panen. Untuk mengumpulkan cukup uang sewa lahan pertanian, mereka bangkrut dan semuanya terlilit utang besar.

Lebih buruk lagi, sewa dinaikkan lima puluh persen tahun ini. Bukankah dia mencoba mendorong mereka ke jalan buntu?

Kepala desa juga geram mendengar kata-katanya. Dengan tangan gemetar, ia mengeluarkan sebuah kontrak dari sakunya. “Nyonya Dua, kami telah bertani untuk keluarga Wang dan jumlah sewa lahan telah ditentukan sejak awal. Bagaimana Anda bisa menaikkannya sesuka hati?”

Sebelum kepala desa selesai bicara, kontrak itu terbelah menjadi dua diiringi suara pedang yang melengking.

Wang Suqin menyarungkan pedangnya dan berbicara dengan suara dingin, “Sudah kubilang, Kabupaten Shichuan sedang dilanda kekacauan besar saat ini, dan aturannya telah berubah. Aku tidak ingin mengulangi kata-kata yang telah kuucapkan.”

Para penduduk desa saling bertukar pandang setelah mendengar hal itu, wajah mereka memucat.

Mereka harus mampu secara finansial agar mampu membayar kenaikan gaji tersebut. Tidak mungkin mereka bisa mendapatkan uang itu begitu saja.

Seolah-olah dia telah meramalkan hal ini, seorang penjaga di samping Wang Suqin angkat bicara pada saat itu.

“Keluarga Wang tidak mencoba mendorongmu ke jalan buntu. Tidak apa-apa jika kamu menolak membayar sewa. Kamu hanya perlu menandatangani surat perjanjian perbudakan ini dan menjadi budak keluarga Wang, dan kemudian masalah ini bisa selesai.”

Kepala desa mulai batuk hebat setelah mendengar kata-kata itu.

Penduduk Desa Batu semuanya adalah petani, tetapi petani adalah orang merdeka, bukan budak.

Namun, jika mereka menandatangani surat perjanjian perbudakan, mereka akan menjadi budak keluarga Wang. Hidup dan mati mereka sepenuhnya berada di bawah kendali keluarga Wang. Bagaimana mereka bisa membiarkan hal itu terjadi?

“Kita akan bertani untuk keluarga Zhao dan Zhang!”

“Desa Batu selalu menjadi tempat bagi orang-orang merdeka. Mengapa kita harus menjadi budak?”

“Benar! Aku tidak ingin anakku menjadi budak bahkan sebelum ia lahir!”

Beberapa penduduk desa muda yang bersemangat meneriakkan keluhan mereka.

Penjaga itu mencibir saat mendengar mereka, matanya berbinar dingin.

“Keluarga Zhang dan Zhao sedang terlibat perang saat ini, menurutmu apakah mereka punya waktu untuk memperhatikan kalian para petani?”

“Percayalah, Kabupaten Sichuan saat ini sedang dilanda kekacauan besar. Jika Anda mengalami kecelakaan dalam perjalanan mengunjungi keluarga lain, tidak ada yang akan membantu Anda!”

Nada kehati-hatian dalam kata-katanya sangat jelas. Penduduk desa yang tadi berbicara semuanya terdiam, mata mereka dipenuhi keputusasaan.

Kepala desa menangis tersedu-sedu. Dengan bunyi gedebuk, ia berlutut di tanah, memohon kepada Wang Suqin, “Nyonya Kedua, tolong tunjukkan belas kasihan kepada kami. Beberapa anak di desa kami bahkan belum dewasa, saya tidak bisa membiarkan mereka menjadi budak orang lain sejak usia semuda ini!”

Mata Wang Suqin dipenuhi rasa jijik saat mendengarkannya.

Sekelompok orang rendahan yang selalu pilih-pilih. Apakah menjadi budak keluarga Wang merupakan aib bagi status mereka? Sungguh keterlaluan!

Penjaga di samping pandai mengamati raut wajah. Melihat bahwa wanita kedua tidak senang, dia menggeram, “Kami cukup baik untuk menawarkan pekerjaan kepada Anda, tetapi Anda tidak ingin menjadi budak? Lihatlah kalian penduduk desa, semuanya jelek dan tidak menarik dengan penampilan seperti budak. Kalian dilahirkan untuk menjadi budak. Wanita kedua hanya mencoba membiarkan mereka memenuhi tujuan mereka. Sekarang kalian hanya tidak tahu berterima kasih. Apa lagi yang masih kalian keluhkan?”

Setelah selesai menggeram, penjaga itu mengetuk pipi kepala desa dengan sarung pisau, dengan tatapan provokatif di wajahnya.

Tepat pada saat itu, Chen Chen tiba-tiba muncul dan berdiri di depan kepala desa. Dia menyingkirkan sarung pedangnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap penjaga.

“Benarkah jika kita membayar tambahan lima puluh persen dari sewa lahan pertanian, kita tidak perlu menandatangani akta perbudakan?”

“Bayar sewa lahan pertanian atau tanda tangani surat perjanjian perbudakan. Kamu harus membuat pilihan hari ini.”

Penjaga itu meletakkan pisau di bahunya, dengan nada menghina.

Menurutnya, kelompok petani miskin ini hampir tidak mampu membayar jumlah aslinya di masa lalu, apalagi membayar tambahan lima puluh persen.

Mereka bertekad untuk memaksa para petani ini menjadi budak hari ini.

Keluarga Zhang dan Zhao terlibat dalam pertempuran sengit, tetapi pada akhirnya, kedua keluarga tersebut akan mengalami kerugian besar. Keluarga Wang dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk bangkit.

Mereka bahkan mungkin mendapatkan sejumlah besar lahan pertanian baru.

Bagaimana cara memaksimalkan lahan pertanian baru ini? Tentu saja, dengan membiarkan para petani ini bekerja keras.

Begitu para petani ini menjadi budak, keluarga Wang dapat mengeksploitasi mereka secara ekstrem, selama mereka tidak mati karena kelelahan.

Adapun para lansia, yang lemah, yang sakit, dan yang cacat, mereka juga harus menyingsingkan lengan baju dan turun ke ladang.

Daripada meninggal karena sakit di rumah, mereka lebih baik meninggal di ladang. Itu akan memaksimalkan nilai mereka.

Setelah mendengar kata-katanya, Chen Chen melirik penjaga itu dalam-dalam dan tiba-tiba tertawa. Dengan lantang, dia mengumumkan, “Desa Batu memiliki lima puluh rumah tangga. Secara teori, setiap rumah tangga harus membayar 1.200 sen, yang totalnya menjadi 60.000 sen.”

“Sekarang setelah Anda meningkatkan jumlahnya sebesar 50%, jadi jumlahnya akan menjadi 90.000 sen.”

“Saya akan membayar tambahan 30.000 penny, yang setara dengan total 30 tael perak.”

Setelah selesai berbicara, Chen Chen mengeluarkan 30 tael perak dari sakunya dan meletakkannya di atas prasasti batu di pintu masuk desa.

Seperti kata pepatah, “uang yang diambil seseorang bukanlah miliknya.” Karena itu, Chen Chen sama sekali tidak merasa kasihan pada dirinya sendiri.

Selain itu, dia selalu diperlakukan dengan baik selama bertahun-tahun tinggal di Desa Batu. Sudah menjadi kewajibannya untuk membayar sejumlah kecil uang itu untuk penduduk desa.

Yang terpenting, dia tahu bahwa bahkan setelah melakukan pembayaran, pasti akan ada pertempuran hari ini. Dengan formasi pertempuran Wang, mereka tidak mungkin pergi begitu saja hanya karena menerima 30 tael perak.

Dia harus memanfaatkan kesempatan untuk membangun reputasi yang kuat di Desa Batu. Dengan begitu, ketika dia pergi untuk berkultivasi di masa depan, orang tuanya akan memiliki sekelompok orang setia yang akan merawat mereka.

…

Saat mereka melihat perak yang berkilauan itu, semua penjaga dan penduduk desa ternganga kagum.

Tiga puluh tael perak mungkin terdengar bukan jumlah yang besar, tetapi itu dianggap sebagai jumlah yang sangat besar bagi penduduk Desa Batu. Mereka mungkin tidak akan mampu mengumpulkannya bahkan jika mereka menjual beberapa rumah tangga.

Namun, Chen Chen memperlihatkan semuanya tanpa berkedip sedikit pun. Hal ini membuat mereka bertanya-tanya apakah mereka sedang bermimpi!

“Chen! Mulai besok, kamu akan menjadi kepala desa!”

Kepala desa, yang gemetar karena gelisah, langsung memberikan jabatan kepala desa kepada Chen Chen.

Chen Chen agak terdiam. Apakah dia terlihat seperti seseorang yang sangat ingin menjadi kepala desa?

Wajah kepala penjaga berubah sangat mengerikan saat menyaksikan kejadian itu.

Apakah keluarga Wang benar-benar mengkhawatirkan 30 tael? Niat sebenarnya mereka adalah memperbudak semua penduduk Desa Batu, ingin mengeksploitasi mereka dari generasi ke generasi.

Pada saat itu, nilainya akan jauh lebih besar daripada apa pun yang bisa dibandingkan dengan 30 tael perak.

Setelah memikirkan hal itu, penjaga itu melirik Wang Suqin.

Wang Suqin tidak mengucapkan sepatah kata pun, menatap dingin ke arah Chen Chen yang berdiri di depan prasasti batu itu.

Dia perlahan menghunus pedang panjang di tangannya.