Aku adalah Raja Zombie dari Dunia Apokaliptik - MTL - Chapter 1611

Bab 1611 – Bertahan Hidup Lebih Penting Daripada Segalanya

Ia bermimpi, mimpi di mana ia berlari melintasi ladang di kampung halamannya, suara-suara teman-teman masa kecilnya bergema di sekitarnya. Ia melihat pakaiannya sendiri, kotor dan compang-camping, memegang erat seekor katak yang baru saja ditangkapnya, mulutnya terbuka lebar, berbunyi “ribbit ribbit ribbit.”

Mendongak, ia melihat beberapa temannya tidak jauh dari situ, sedang menggali tanah berlumpur di ladang untuk mencari belut. Dalam mimpi itu, ia lupa di mana ia berada sebelumnya, dan ia juga tidak menyadari bahwa ia sedang bermimpi. Sekalipun ia tahu, ia pasti ingin sepenuhnya tenggelam dalam dunia palsu itu, dan tidak ingin pernah bangun lagi.

Namun mimpi itu tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian, angin bertiup masuk, membawa aroma musim panas ke dalam ilusi tersebut, namun juga menyentuh jiwanya dengan hawa dingin yang menusuk, merampas semua kehangatan.

Ternyata, angin sepoi-sepoi itu datang dari utara—suatu hal yang sudah biasa bagi Ghost Head. Pemandangan indah dalam mimpinya lenyap, terbawa angin. Ia menggigil hebat sebelum matanya terbuka dengan kebingungan, penglihatannya awalnya kabur tetapi secara bertahap semakin tajam setiap detiknya, memperlihatkan dunia yang telah lama dikenalnya: gurun pasca-apokaliptik yang telah merenggut separuh hidupnya.

Kegembiraan sesaat karena kembali ke kampung halamannya lenyap seketika saat bangun tidur, digantikan oleh kekosongan yang tak terukur, diselimuti melankoli dan penyesalan. Akankah kenangan dari tahun-tahun yang telah berlalu masih bisa hidup kembali di hadapan matanya?

Menatap pemandangan sunyi yang jauh di sana—kontras yang mencolok dengan gambaran yang terukir di benaknya—rasa dukanya membengkak tak tertahankan. Mungkin, tidak akan pernah ada lagi kesempatan untuk melihat momen-momen indah masa lalu itu muncul kembali, tidak dalam kehidupan ini. Dan bukan hanya untuk dirinya, tetapi untuk semua orang.

Ia teringat akan sekuntum bunga yang dengan gagah berani tumbuh di celah, sebuah bukti ketahanan hidup. Ia pernah berpikir bahwa, jika ia berhasil selamat dari apa yang ada di depannya, ia akan kembali untuk mengagumi perkembangan bunga kecil itu, untuk membisikkan rasa hormat atas kekuatannya. Tapi sekarang… harapan itu terasa tak terjangkau.

Ghost Head menatap pemandangan di kejauhan sejenak, tenggelam dalam pikiran, sebelum akhirnya teringat bahwa ia harus bangkit. Melihat ke bawah, ia menyadari separuh tubuhnya terkubur di tanah; senja telah menyelimuti langit. Ia pasti tidak pingsan terlalu lama. Dengan kedua tangan, ia menekan tanah berlumpur dan mencoba berdiri, tetapi rasa sakit—yang tiba-tiba muncul di tempat yang sebelumnya tidak ia rasakan—menghantamnya hingga ke inti, wajahnya meringis tajam. Namun, rasa sakit itu masih bisa ditahan. Dengan raungan serak lainnya untuk mengumpulkan kekuatan, ia berhasil berdiri.

“Ini…”

Melihat kondisinya, Ghost Head tak kuasa menahan tawa getir. Pakaiannya compang-camping, hanya tersisa potongan-potongan kain yang menempel di tubuhnya. Sebagian besar modul dari setelan eksoskeleton eksternalnya hancur, menyisakan serpihan di sana-sini, memperlihatkan puing-puing di bawahnya—kulitnya telanjang, bercak-bercak darah kering yang mengeras menutupi luka-luka yang terlihat.

Setelan eksoskeleton itu kini hampir tidak berfungsi, tidak lagi memberikan perlindungan yang berarti. Serpihan tajam dari pelatnya yang rusak menusuk dagingnya setiap kali dia bergerak, gangguan yang membuatnya mempertimbangkan untuk melepaskannya sepenuhnya. Namun, kantung kompresinya sudah terlalu rusak untuk berfungsi dengan baik, tidak peduli seberapa banyak dia memperbaikinya. Frustrasi, dia mulai merobek bagian-bagian setelan yang longgar secara manual, tetapi Manusia Baru Level 2 seperti dia tidak memiliki kekuatan untuk mengutak-atik material berkualitas tinggi tersebut.

Setelah mengerahkan seluruh tenaganya tanpa hasil, Ghost Head dengan berat hati melepas helmnya. Adapun setelan eksoskeleton yang hampir tidak berguna itu, tampaknya dia tidak punya pilihan selain terus memakainya.

Sambil membersihkan darah yang membeku di wajahnya, dia terhuyung-huyung—setengah merangkak, setengah berjalan—menuju Kakak Shi. Setelan eksoskeleton pria itu juga menunjukkan kerusakan yang terlihat, tetapi dibandingkan dengan milik Ghost Head, setelan itu beruntung masih relatif utuh kecuali bagian lutut yang sudah sangat aus. Sebagian besar bagian lainnya belum memperlihatkan daging apa pun.

“Hei, Kakak Shi… masih hidup di sana?”

Dia mengulurkan tangan dan menepuk punggung Kakak Shi, yang tidak menunjukkan respons langsung. Kepala Hantu mengerutkan kening dalam-dalam, melepas helm Kakak Shi, dan mendapati wajahnya juga dipenuhi darah yang mengeras.

Sambil menyentuh lubang hidungnya, Ghost Head menghela napas lega—sebuah keberuntungan telah menyelamatkan bukan hanya dirinya sendiri, tetapi juga Saudara Shi. Pria itu bernapas. Hidup.

“Saudara Shi, bangunlah.”

Dia menampar wajah Kakak Shi dengan ringan, tetapi tetap tidak ada reaksi. Sambil menggertakkan giginya, Kepala Hantu tiba-tiba memencet salah satu luka bakar di wajah Kakak Shi yang telah membentuk lepuh yang mengerikan, menekannya hingga pecah. Detik berikutnya, jeritan kes痛苦 Kakak Shi memecah keheningan!

“AAAAHHH!”

Matanya langsung terbuka lebar, secara naluriah mencengkeram tempat lepuhan itu pecah.

“Apa yang kau lakukan?! Itu sakit sekali!”

Kakak Shi belum sepenuhnya sadar, tetapi meskipun begitu, dia meraung ke arah Kepala Hantu, melepaskan amarahnya begitu kesadarannya kembali.

“Bagus. Kamu tidak mati.”

Kakak Shi mengusap wajahnya dengan kasar, merasakan tekstur kulitnya yang tidak rata. Tanpa berpikir, ia mengelupas sepotong darah kering, dan gerakan itu malah merobek daging di bawahnya juga. Rasa sakit yang menyengat membuat wajahnya meringis hebat; ia langsung menarik tangannya, tidak berani menyentuh wajahnya yang terluka parah lagi.

Setelah mengamati sekelilingnya dengan saksama, dia bertanya kepada Ghost Head dengan kebingungan yang jelas, “Kita sebenarnya berada di mana?”

“Di mana lagi kita akan berada?”

Ghost Head memutar matanya ke arahnya. Saudara Shi memeriksa medan dengan cermat saat fragmen ingatan mulai membanjiri kembali—tayangan ulang cepat dari peristiwa sebelum dia kehilangan kesadaran. Dia tiba-tiba mencoba untuk bangun, tetapi gerakannya hanya berlangsung sesaat sebelum wajahnya kembali berkedut.

“Sialan. Kita benar-benar celaka sekarang.” Saudara Shi melontarkan kata-kata itu dengan nada kesal, meskipun di tengah frustrasinya, secercah rasa syukur terlihat di wajahnya. Jika dipikir-pikir, bertahan hidup lebih penting daripada segalanya. Terlepas dari parahnya luka-lukanya, ia merasa beruntung lengan dan kakinya masih utuh. Sebagai Manusia Baru Tingkat 2, hanya masalah waktu sebelum kemampuan regenerasinya memulihkannya sepenuhnya. Setidaknya ia tidak akan menjadi lumpuh.

Keduanya kini mendapati diri mereka bertengger di atas gundukan tanah. Tak jauh di bawah terbentang garis-garis berkelok-kelok jalan raya yang sepi; kemungkinan itu adalah jalan yang mereka lalui sebelumnya. Di atas Saudara Shi, dekat dengan posisi mereka, terparkir sebuah kendaraan—sebuah mobil yang hancur tak dapat dikenali lagi. Bentuknya yang asli sudah lama hilang, tetapi jejak cat merah yang masih menempel pada kerangkanya yang babak belur menunjukkan bahwa itu adalah truk monster mereka yang dulu dapat diandalkan.

Kakak Shi mencoba berdiri tetapi gagal setelah beberapa kali mencoba. Berbalik ke arah Kepala Hantu, dia membentak, “Kau hanya akan berdiri di situ? Bantu aku berdiri!”

Dengan bantuan Ghost Head, Brother Shi berhasil berdiri dengan susah payah. Menguji kakinya, ia mendapati berjalan masih bisa dilakukan meskipun lambat. Namun, berlari akan membutuhkan waktu berhari-hari—mungkin berminggu-minggu—untuk penyembuhan terlebih dahulu. Ia diam-diam berterima kasih atas perlindungan setelan eksoskeleton itu, meskipun saat ini, setelan itu sendiri sudah hampir mencapai batas kemampuannya.

“Di mana zombie itu?”

Pandangannya menyapu jalan, mencari jejak zombie Level 7 yang muncul sebelumnya. Yang ia lihat hanyalah serpihan daging hangus, terbakar hingga tak bisa dikenali. Dilihat dari waktunya—setidaknya empat jam telah berlalu sejak keduanya kehilangan kesadaran—zombie itu tidak terlihat di mana pun. Apakah ketidakhadirannya berarti mereka aman sekarang?