Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 6 Chapter 6

Volume 6 Chapter 6

Nyaris, Tampilan Anggun

Dalam keadaan linglung, Lu Yun menatap membatu¹ pada ikat kepala emas di tangannya. Baru saja, pelayan datang untuk mencari ikat kepala emas yang hilang milik putri. Dia tanpa sadar menyembunyikan ikat kepala emas. Dia tidak bisa menahan perasaan sedikit menyesal dan malu. Meskipun dia menganggap gadis muda itu sebagai peri muda, dia masih mendapati dirinya sangat bermasalah. Dia melewatkan satu-satunya kesempatan ini untuk membalas terhadap Jiang Zhe. Baiklah, baiklah. Roulan hanyalah putri angkat Jiang Zhe. Bagaimana dia bisa tidak tahu malu sampai mengubah targetnya menjadi seorang gadis muda setelah dia tidak bisa melakukan apa pun pada Jiang Zhe?

Tiba-tiba, suara gerram Li Lin datang dari kejauhan. “Apa! Apa kau mengatakan Roulan jatuh ke air dan hampir tenggelam? Bagaimana mungkin? Beraninya kau mengutuknya! Pangeran ini harus menebangmu!”

Lu Yun menggigil di dalam. Dia sudah cukup takut pada Li Lin. Sekarang, takut ditanya terlalu banyak pertanyaan, Lu Yun menemukan bahwa dia tidak pantas. Mendengar suara Li Lin, dia bergegas. Sebelum dia terluka di sekitar sekelompok bunga, dia mendengar suara yang jelas, cerah, dan kuat, “Saudara Lin, kau tidak bisa berkepala panas. Meskipun pelayan ini mungkin agak berlebihan, dia tidak memiliki niat jahat. Bukankah kau terburu-buru kembali karena kau mendengar Roulan jatuh ke air? Sebaiknya kita pergi ke kediaman dalam untuk melihatnya. Gadis itu terbiasa bertindak dengan sengaja setiap hari. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya terjadi?”

Tergerak, Lu Yun mengintip melalui sekelompok bunga. Di jalur bunga di depan, dia bisa melihat Li Lin yang marah berdiri di depan seorang pelayan. Pelayan itu takut keluar dari akalnya, berlutut di kedua lutut dan memukul kepalanya ke tanah.² Di belakang Li Lin berdiri seorang pemuda berpakaian kuning cerah. Dia berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, elegan dan berbudaya dalam penampilan. Matanya seperti kolam yang dalam dan tenang. Dia tampak terbuka, jujur, dan terukur. Remaja ini saat ini menarik dan mencoba bernalar dengan Li Lin. Tidak perlu terlalu memikirkan hal-hal. Dari pakaian remaja ini dan sebutan yang dia gunakan untuk Li Lin, Lu Yun mendapati dirinya kewalahan. Anehnya, hanya ada beberapa zhang yang memisahkannya dan Putra Mahkota Great Yong Li Jun. Lu Yun tidak bisa menahan diri dari mengencangkan cengkeramannya pada belatinya saat matanya tertuju pada wajah putra mahkota. Lu Yun menyaksikan putra mahkota yang ringan mencoba menenangkan Li Lin, senyum di wajahnya. Meskipun putra mahkota memiliki status yang sangat tinggi, dia mengeluarkan perasaan angin musim semi yang bersih. Lu Yun telah mendengar bahwa putra mahkota ini telah mengawasi Youzhou atas nama Li Zhi sejak usia muda, menikmati reputasi untuk kemanusiaan dan kesalehan berbakti. Melihatnya hari ini, Lu Yun menemukan bahwa sosoknya tidak biasa seperti yang diharapkan. Dibandingkan dengan Zhao Long dari Southern Chu— meskipun pada usia yang sama dan merupakan raja suatu negara, Zhao Long hanya tahu cara makan, minum, dan bergembira, dan biasa-biasa saja dan tidak kompeten — Lu Yun menemukan bahwa hatinya sakit dan napasnya menjadi kacau dan meledak.

Alis pengawal kekaisaran muda yang berdiri di belakang Li Jun naik dan dia mengambil langkah maju. Berdiri dengan protektif di sisi Li Jun, dia berteriak, “Siapa di sana menyelinap di belakang bunga?” Suara pengawal itu tidak keras, mungkin karena ini adalah kediaman Putri Changle dan secara luas dianggap sebagai salah satu kediaman resmi dengan keamanan paling ketat.

Lu Yun bergetar di dalam. Berjalan di sekitar sekelompok bunga, dia berlutut di depan Li Lin dan melaporkan, “Bawahan Yun Lu memberi hormat pada Yang Mulia.” Dia sengaja menunjukkan bahwa dia tidak mengenali Li Jun. Dengan cara ini, bahkan jika dia dihukum, itu akan jauh lebih ringan. Jika dia tidak tahu lebih baik, dia tidak bisa bertanggung jawab. Seperti yang diharapkan, ketika dia melirik sekilas, ekspresi wajah pengawal itu mereda dan dia mundur di belakang Li Jun.

Dalam napas kasar, Li Lin dengan kasar bertanya, “Jadi itu kau? Apa kau takut datang karena kau melihat Pangeran ini marah?”

Menenangkan lebih lanjut, Lu Yun menjawab dengan kepala tertunduk dan ekspresi wajahnya dikendalikan, “Bawahan ini tidak berani.”

Mengepakkan tangannya, Li Lin berkata, “Lupakan. Datang dan beri hormat pada Yang Mulia Putra Mahkota. Saudara Kekaisaran, ini pengawal terbaruku. Aku melihat bahwa orang ini tidak buruk. Dalam beberapa tahun, aku akan mengantarkannya ke Istana Timur untuk melayani sebagai salah satu pengawal kekaisaran mu. Namun, itu tidak pantas saat ini. Departemen Inspeksi Cerah dan Bagian Manajemen Intelijen mengawasi dengan cermat, dan latar belakang orang ini tidak sepenuhnya jelas. Jika aku mengirimnya, kemungkinan aku akan dimakzulkan oleh Sensor Kekaisaran.”

Li Jun tersenyum sedikit. Dia secara alami memahami prinsip ini. Semua pengawalnya telah dipilih dengan sangat hati-hati. Latar belakang, seni bela diri, dan karakter semuanya perlu dievaluasi. Namun, karena Li Lin sangat mementingkan pengawal muda ini, bakat pemuda ini mungkin sulit didapat. Li Jun mengambil langkah maju dan secara pribadi membantu Lu Yun berdiri, menyatakan, “Berdirilah. Kau adalah pengawal Saudara Lin. Di masa depan, kau pasti akan sering melihat Kami. Kau tidak perlu terlalu formal, kau juga tidak boleh mendengarkan omong kosong Saudara Lin. Ayah Kekaisaran menunjuk setiap pengawal kekaisaran Istana Timur kami, sehingga jumlahnya terbatas. Itu adalah semua kondisi yang tidak dapat dihindari. Dengan mengikuti Pangeran Jia mulai sekarang, prospek mu tidak terbatas. Dalam beberapa tahun, ketika kau telah pergi berperang dan mendapat kemuliaan, menjadi marquis dan seorang jenderal, bukankah itu akan lebih baik daripada setengah menganggur di sisi Kami?”

Lu Yun memainkan pria, sementara ekspresi kekaguman yang luar biasa bersinar di matanya. Seperti yang diharapkan, putra mahkota Great Yong memiliki sosok seorang raja. Hanya dengan beberapa kata pendek, dia merasakan hatinya hangat. Jika Lu Yun benar-benar Yun Lu yang riang, dia kemungkinan akan mempertaruhkan nyawanya untuk membayar putra mahkota.

Li Jun mempelajari Lu Yun untuk sesaat lagi. Dia bisa melihat bahwa meskipun pemuda ini masih muda dan cukup hormat, pemuda itu tidak patuh atau sombong. Wajah pemuda itu membawa sedikit ketegasan angkuh. Seperti yang diharapkan, karakter pemuda ini sulit didapat. Li Jun tidak bisa menahan perasaan sayang. Melirik Li Lin, dia memuji, “Penglihatan Saudara benar-benar luar biasa. Aku dapat melihat bahwa orang ini memiliki kehadiran Jenderal Zhangsun.”

Li Lin mengungkapkan ekspresi kepuasan yang luar biasa. Karena dia masih muda, tidak hanya mengungkapkan ekspresi seperti itu tidak menyebabkan orang lain merasakan kebencian, tetapi malah menyebabkan mereka merasa bahwa dia masih mempertahankan sifat kekanak-kanakannya. Menggelengkan kepalanya, Li Jun tersenyum dan melanjutkan, “Baiklah, ayo periksa Roulan. Dia telah menderita dan pasti akan berusaha untuk mengeluarkannya pada kita. Jika kita sampai di sana terlambat, dia mungkin akan menghina kita beberapa hari.”

Li Lin menjadi marah dan berkata, “Roulan paling bias. Setiap kali dia melihatmu, dia berseri-seri dengan gembira, sementara dia selalu cemberut padaku. Meskipun jelas bahwa kau hanya dapat melihatnya setiap tiga hingga lima hari dibandingkan dengan ku menemaninya setiap hari, dia selalu memperlakukan mu dengan baik.”

“Salah siapa yang membuatmu tidak melihatnya tumbuh dewasa?” jawab Li Jun sambil tertawa terbahak-bahak. “Kembali ketika aku masih menjadi pewaris Pangeran Yong, aku tidak berusaha membantunya melarikan diri dari rencana jahat Paman mertua. Adapun kau, kau telah berbatas kepala dengan dia sejak bertemu dengannya untuk pertama kalinya di Laut Timur. Kau juga memaksa gadis itu untuk memanggil mu kakak. Setelah itu, kau ditipu oleh Paman Mertua dan menjabat sebagai kaki tangannya untuk menggertak Roulan. Kau pantas diperhitungkan saat ini.”

Li Lin menginjak kakinya tanpa berbicara, wajahnya menjadi gelap dan memerah. Menatap pengawal yang menahan senyum mereka, Li Lin berteriak, “Keluar dari jalan! Ini adalah kediaman Paman Mertua. Tidak ada gunanya bagi kalian semua menonton pertunjukan.”

Pengawal kedua pangeran bertukar pikiran cemas, tidak tahu apakah mereka harus mematuhi. Li Jun tersenyum dan berkata, “Tidak apa. Selain Leng Hui, kalian semua bisa mundur untuk beristirahat.”

Selain pengawal muda yang berdiri di belakang Li Jun, semua pengawal berhamburan dan mundur. Lu Yun menghela nafas mental dan juga bersiap untuk pergi. Yang mengejutkan, Li Lin menghentikannya dan bertanya, “Yun Lu, kau berada di sisi kakak Huo dan Roulan. Kudengar kaulah yang menyelamatkan Roulan. Apa begitu?”

Lu Yun tersipu. Mengingat bagaimana dia awalnya berencana untuk mengambil nyawa Roulan, dia tidak bisa menahan perasaan sedikit malu. Dia berbisik, “Bawahan ini hadir secara kebetulan. Karena aku tahu cara berenang, aku tidak punya alternatif selain menyinggung Putri.”

Li Jun menjerit kaget, tatapannya pada Lu Yun menjadi lebih menghargai. Setelah menganggukkan kepalanya sedikit, Li Jun berjalan menuju kediaman bagian dalam. Li Lin mengangkat tangan, menunjukkan bahwa Lu Yun tidak perlu mengikuti, sebelum buru-buru mengikuti Li Jun. Dengan semangat rendah, dia berjalan menuju Paviliun Phoenix.

Tepat ketika dia mencapai Paviliun Phoenix, Li Lin meledak kembali dengan kemarahan yang menjulang tinggi, berteriak, “Sangat menyebalkan! Semuanya, ikuti aku kembali ke kediaman.”

Ketika pengawal melihat kemarahannya, tidak ada dari mereka yang berani bertanya apa yang telah terjadi dan hanya berlari dengan Li Lin keluar dari kediaman Putri Changle. Mengambil kudanya, Li Lin memukul cambuknya dan berlari melalui jalan-jalan kota kekaisaran. Para pengawal khawatir dan berulang kali dipanggil dari belakang. Tak satu pun dari mereka berani berlari melalui kota kekaisaran karena ini adalah kejahatan besar. Meskipun mereka menyaksikan Li Lin menghilang ke kejauhan, mereka khawatir dan berlari kembali ke kediaman Pangeran Qi.

Merasa aneh, Lu Yun bertanya pada salah satu pengawal lain bahwa dia relatif tahu betul, “Apa yang terjadi dengan Pangeran agar dia begitu marah?”

Setelah melirik sekelilingnya, pengawal itu menjawab dengan tenang, “Dia kemungkinan menderita di tangan Putri Zhaohua. Semua orang di Chang’an tahu bahwa sementara Pangeran tidak takut pada Langit atau Bumi, dia takut pada Marquis of Chu dan Putri Zhaohua, terutama Sang Putri. Jika mereka berdua bersama, mereka dijamin memiliki perselisihan setiap tiga hari dan bertengkar setiap dua hari. Menjelang akhir, Sang Putri akan mengeluh dengan berlinang air mata pada Pangeran dan Putri Qi atau Pangeran kita akan mengeluh pada Yang Mulia, Putri Changle. Pada awalnya, orang tua di kedua sisi akan mencoba untuk menasihati serta menghukum. Namun, setelah itu, mereka akan berdamai. Sekarang, orang tua segan untuk campur tangan. Tapi hari ini benar-benar aneh. Biasanya yang Mulia, Putra Mahkota, atau tuan muda Huo dapat menenangkan Pangeran atau Putri. Aku tidak tahu apa yang terjadi hari ini agar kata-kata Putra Mahkota dan tuan muda Huo tidak berpengaruh.”

Lu Yun terpesona oleh ini dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menjatuhkan kepalanya untuk mencibir pada dirinya sendiri. Terlepas dari betapa dibanggakan status mereka, Roulan, Putri Zhaohua, dan Li Lin, Pangeran Jia, masih anak-anak. Namun, Lu Yun masih merasa sulit untuk mengasosiasikan sisi kekanak-kanakan remaja ini dengan kediaman bertuliskan Pangeran Jia yang dimiliki di Golden Valley Garden.

Setelah beberapa saat, para pengawal kembali ke kediaman Pangeran Qi. Melirik, mereka semua melihat Li Lin mondar-mandir di pintu masuk ke kediaman dengan langkah panjang. Melihat pengawal kembali, dia dengan marah menyatakan, “Mengapa kalian semua begitu lambat? Ayah Pangeran ingin aku mengantar Ibu ke Nanshan dan menemaninya. Persiapkan dirimu.” Ketika pengawal mendengar ini, tidak ada dari mereka yang berpikir untuk membenarkan diri mereka sendiri dengan berpendapat bahwa pangeran telah berlari terlalu cepat dan lari untuk mengemasi barang bawaan mereka.

Lu Yun senang. Sebelum titik ini, dia khawatir tentang bagaimana meninggalkan Pangeran Jia untuk pergi ke Nanshan dan mencari kesempatan membunuh Jiang Zhe. Dalam serangkaian peristiwa, Pangeran Jia perlu melakukan perjalanan ke Nanshan. Lu Yun tidak yakin apa ini adalah hasil dari berkah Surga.

Dengan semua pengawal pergi, Li Lin dibiarkan sendirian berdiri marah di pintu masuk ke kediaman pangeran, menendang batu bolak-balik setelah dia turun untuk melampiaskan amarahnya. Menatap punggung Lu Yun, Li Lin sangat marah sehingga dia menginjak batu itu. Baru saja, ketika dia pergi menemui Roulan, dia tidak menyangka bahwa dia akan menjadi sasaran ejekan dan hinaan,³ Menyatakan bahwa dia sangat buta untuk menjaga seorang pembunuh di sisinya. Bagaimana dia bisa disalahkan? Ini jelas kesalahan Bagian Manajemen Intelijen karena gagal menyelidiki secara menyeluruh. Selain itu, bukankah dia juga memuji Lu Yun? Bagaimana dia sepenuhnya bertanggung jawab? Pada saat itu, Li Lin ingin bergegas keluar dan segera mengeksekusi Lu Yun. Namun, dia dihentikan oleh Huo Cong dan diperintahkan untuk membawa Lu Yun ke kediaman di Nanshan. Melihat bahwa dia tidak bisa bertindak untuk menghukum pemuda yang telah menipunya, Li Lin merasa semakin sulit untuk memadamkan kemarahan di dalam dirinya. Sebaliknya, dia hanya melanggar hukum dengan berlari kencang melalui jalan-jalan kota kekaisaran untuk kembali ke kediaman Pangeran Qi. Terlepas dari betapa marahnya dia, Li Lin mengerti bahwa niat Huo Cong juga merupakan niat pamannya Jiang Zhe.

Selama seluruh perjalanan, Li Lin merenungkan bagaimana membawa Lu Yun ke kediaman di Nanshan. Perlu ada alasan untuk memastikan bahwa Lu Yun tidak menjadi curiga. Ini adalah tugas yang diberikan kakak huo. Bagaimana dia bisa berharap bahwa begitu dia kembali ke kediaman, dia akan diberitahu bahwa Putri Qi, Lin Bi, akan pergi ke Nanshan? Lin Bi seharusnya ditemani oleh saudara tiri tertua Li Lin, Li Jing. Mendengar ini, Li Lin telah merebut tugas ini. Dia sangat menyadari bahwa semua ini kemungkinan besar adalah rencana Paman mertuanya. Jika tidak, ibu tirinya tidak akan pergi sendirian ke Nanshan tanpa sebab atau alasan. Dengan ibu tirinya hamil lagi, ayahnya praktis tidak pernah meninggalkan sisinya. Mengingat kesalahannya yang ceroboh kali ini, dan setelah menyadari bahwa dia kemungkinan akan diejek selama beberapa bulan oleh pamannya dan Roulan, Li Lin marah dan sedih, kebenciannya terhadap Lu Yun meningkat. Jika bukan karena kesabarannya yang kuat, tatapannya akan cukup untuk menusuk Lu Yun.

Dipenuhi dengan ketidakpastian, Lu Yun tidak mengerti mengapa Putri Qi akan melakukan perjalanan ke Nanshan dengan sedikit barang bawaan dan pengawalan ringan.⁴ Setelah menghabiskan cukup lama di kediaman Pangeran Qi, dia sangat menyadari bahwa Pangeran Qi tidak memiliki tempat tinggal sekunder di Nanshan. Konon ini karena Li Xian memiliki temperamen yang aneh dan tidak menyukai gaya hidup pertapa di Pegunungan Zhongnan. Akibatnya, pangeran hanya memiliki tempat tinggal di pinggiran barat dan timur kota dan tidak memiliki tempat tinggal di Nanshan. Namun, dia tidak peduli untuk bertanya-tanya tentang hal itu. Bagaimanapun, itu sudah cukup bahwa dia akan memiliki kesempatan untuk pergi ke Nanshan. Dia merencanakan bagaimana dia akan menemukan kediaman Jiang Zhe dan bagaimana menyelinap ke dalam untuk melakukan pembunuhan itu, sama sekali gagal mencatat penampilan dingin yang kadang-kadang ditembak Li Lin padanya.

***

Nanshan berjarak antara lima puluh hingga enam puluh tahun li⁵ dari Chang’an. Dikombinasikan dengan kebutuhan untuk memutar ke pinggiran barat kota sebelum menuju ke selatan, dan dengan perintah dari Pangeran Qi ke Li Lin untuk memastikan bahwa Lin Bi tidak lelah, mereka beristirahat untuk malam di Duqu⁶ dan baru mencapai Nanshan pada sore hari kedua. Hutan dan jurang Nanshan indah dan tenang, mengandung kemegahan yang mengesankan. Sumber Sungai Zao, Feng, Ba, Chan, Xi, dan Gao semuanya dimulai di Nanshan sebelum mengalir ke utara ke Sungai Wei. Kediaman yang ditinggali Lin Bi terletak di kaki utara Nanshan. Sebuah sungai memotong jalannya melalui kaki bukit, dan ada beberapa paviliun yang dibangun di sepanjang air. Di kedua sisi sungai ada bebatuan aneh dan medan terjal, dan vegetasinya kaya. Tidak ada jalan menuju tempat tinggal. Jika seseorang ingin mencapai tempat tinggal, mereka hanya bisa melakukannya dengan perahu, menyeberangi sungai. Sungai menyatu menjadi danau kecil di kaki gunung. Sebuah perahu kecil berlabuh di tengah danau.

Yun Lu dan pengawal adalah yang terakhir naik perahu. Meskipun melawan arus, pelayan berjubah hitam itu membuat kemajuan yang mudah dan berpengalaman, mengantarkan pengawal ke paviliun tepi air. Setelah mereka diturunkan, pengendara itu berangkat. Paviliun tepi air ini mungkin digunakan untuk menampung pengawal dan petugas. Itu luas dan tanpa hiasan. Hanya setelah mereka tiba, Lu Yun mengetahui bahwa kediaman ini dimiliki oleh Marquis of Chu. Dia sangat gembira dan segera mulai mencari kesempatan untuk melakukan pembunuhan. Lu Yun memilih ruangan yang menghadap ke air dan terletak di salah satu sudut paviliun tepi air. Karena sempit dan terasing, tidak ada yang memperebutkannya dengannya. Namun, ini adalah niatnya.

Membuka jendela, dia melihat bahwa beberapa zhang di bawah adalah sungai. Sungai Xi sangat jernih sehingga dia bisa melihat bagian bawahnya. Dasar sungai itu bergerigi dan dipenuhi dengan batu. Di antara batu-batu yang tajam dan pecah, dia bisa melihat ikan dan udang bermain-main. Mengikuti arus, Lu Yun melihat ke hulu. Di tepi penglihatannya, dia bisa melihat dua paviliun tepi air lainnya. Meskipun paviliun semuanya dihubungkan oleh jembatan lengkung, Lu Yun tahu bahwa jika dia menggunakan jembatan dia akan segera ditangkap. Akibatnya, matanya tertuju pada sungai. Jika sudah malam hari, dia bisa berenang ke hulu untuk mencari kamar tidur Jiang Zhe.

Setelah makan malam, Lu Yun memaafkan dirinya sendiri dengan dalih kelelahan dari perjalanan panjang dan pergi tidur lebih awal. Ini tidak mengangkat alis. Tinggal sendirian di ruangan kecil, dia tidak perlu khawatir ada orang yang melacak keberadaannya. Setelah mengunci pintu, Lu Yun menunggu jam tangan kedua⁷ dan agar langit menjadi gelap gulita sebelum berganti menjadi satu set pakaian hitam. Set pakaian tidur ini cukup halus, ringan dan ramping, dan untuk sementara bisa berfungsi sebagai pakaian selam. Selain itu, pakaiannya tidak besar dan mudah dibawa-bawa, yang sangat langka. Lu Yun telah membawanya selama beberapa waktu dan itu belum ditemukan.

Membuka jendela, dia dengan waspada melihat sekeliling. Selain cahaya yang berasal dari beberapa paviliun tepi air, tidak ada sumber cahaya lain. Melompat keluar dari jendela, dia meraih ambang jendela dan tergantung di sana. Meraih, dia menutup jendela sebelum jatuh ke dalam air. Karena berenangnya yang hebat, gerakannya lincah. Tidak hanya tidak ada suara yang dibuat, hampir tidak ada percikan. Saat memasuki air, dia berenang ke hulu. Arusnya cukup deras dan cukup melelahkan untuk berenang. Setelah berenang selama beberapa waktu, dia mencapai paviliun tepi air kedua. Memanjat ke jendela yang menghadap ke air, dia melihat ke dalam. Di dalamnya ada sejumlah pengawal. Dari seragam mereka, ia mengidentifikasi mereka sebagai Stalwart Tiger Guard. Lu Yun menyimpulkan bahwa mereka adalah pengawal Jiang Zhe. Lu Yun menuju lebih jauh ke hulu.

Bahkan sebelum dia mendekati paviliun tepi air ketiga, dia mendengar tawa hangat Li Lin. Lu Yun berpegangan pada batu di dekat pantai untuk beristirahat sejenak sebelum melanjutkan ke hulu. Setelah berbelok di tikungan, dia menemukan bahwa ada empat paviliun tepi air di depan. Paviliun keempat benar-benar gelap dan tidak membuat suara. Berenang ke paviliun kelima, dia menemukan bahwa paviliun tepi air ini berbeda dari yang sebelumnya. Paviliun itu ditinggikan hanya satu chi di atas air. Di luar ruangan yang menghadap ke air ada platform. Setengah dari platform ditangguhkan di udara dan tertutup di tiga sisi oleh vermillion balustrades. Dari sini, aliran berangsur-angsur meluas dan arus sangat melambat.

Lu Yun tertarik. Tepat ketika dia hendak naik ke peron untuk menguping, tepat ketika jari-jarinya meraih langkan, dia mendengar pintu terbuka. Kemudian cahaya tumpah keluar dari dalam paviliun, menutupi seluruh platform dalam cahaya kuning pucat. Takut, Lu Yun membiarkan dirinya tenggelam ke dalam air, menempel pada salah satu pilar yang menopang platform. Menekuk telinganya untuk mendengarkan, dia mendengar desahan. Itu adalah suara seorang pria. Setelah itu, pencahayaan di atas menjadi cerah secara substansial. Pria itu mungkin menyalakan lentera yang tergantung tinggi di sudut-sudut peron. Dengan ini, perairan di sekitar platform diterangi. Tidak dapat maju diam-diam, Lu Yun sangat khawatir. Namun, dia hanya bisa menahannya dengan sabar dan menunggu.

Setelah beberapa saat, tampaknya pria itu tidak memiliki niat untuk kembali ke dalam. Angin gunung itu dingin dan cahaya bulan dan bintang-bintang sangat redup. Lu Yun mengutuk dirinya sendiri, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Tiba-tiba, pria itu berteriak kaget, membuat Lu Yun tegang. Dia mendengar desahan seorang wanita mengikuti. Desahan itu sedih. Lu Yun merasa dirinya menggigil di dalam dan tidak bisa tidak mendengarkan dengan saksama. Dia hanya mendengar wanita itu berkata, “Wudi, kau telah menghabiskan tahun-tahun ini berkeliaran di negeri asing. Apa kau baik-baik saja?”

Dengan suara polos namun halus, pria itu menjawab, “Terima kasih banyak atas perhatianmu. Aku tidak bisa mengatakan apakah aku telah melakukannya dengan baik atau tidak. Hari-harinya relatif tenang. Namun, aku sering memikirkan mantan teman ku dan pemandangan Qinzhou. Itu sebabnya aku tidak bisa mencegah diri ku kembali. Ini mungkin yang dimaksud ketika orang mengatakan sulit untuk meninggalkan tanah air seseorang. Aku pernah mendengar bahwa kau telah diangkat sebagai marchioness dan memiliki kedudukan yang tinggi. Aku senang untukmu.”

“Pada kenyataannya, Kaisar telah memperlakukan ku dengan sangat murah hati,” jawab wanita itu jauh. “Berdasarkan kontribusi ku yang sedikit, itu sudah cukup bagi ku untuk menjadi Wakil Komandan Stalward Tiger Guard. Untuk juga menjadi marchioness terlalu berlebihan.”

Pria itu berkata, “Kau pantas mendapatkannya. Selain itu, dengan menempatkan mu dalam posisi penting, mereka yang memiliki hubungan dengan Sekte Fengyi dapat sangat rileks dan menunjukkan pada mereka bahwa Great Yong tidak akan meninggalkan mereka semata-mata karena latar belakang mereka. Selama beberapa tahun terakhir, seharusnya menjadi semakin sulit bagi sisa-sisa Sekte Fengyi untuk beroperasi di Great Yong.”

Setelah terdiam sejenak, wanita itu berkata, “Tidak perlu bagi ku untuk terlibat dengan hal-hal ini. Sejak jatuhnya Northern Han dan impian ku yang berharga terpenuhi, aku tidak terlibat dengan apa pun selain masalah Stalwart Tiger Guard. Ini adalah tanggung jawab berat untuk melindungi Keluarga Kekaisaran. Aku tidak berani berpuas diri.”

“Aku sangat sadar bahwa kau tidak memiliki minat yang sebenarnya pada kekuasaan atau ketenaran,” desah pria itu. “Hanya saja tidak mungkin sekarang bagi mu untuk melepaskan diri. Jika kau meninggalkan perlindungan Yong, kau akan menemukan kehidupan penuh dengan kesulitan. Lagi pula, meskipun Keluarga Kerajaan Northern Han telah mengajukan, masih banyak yang membenci mu. Bahkan Sekte Fengyi tidak akan membiarkanmu pergi. Kudengar kau belum menikah. Bagaimana dengan Jenderal Huyan? Dia seharusnya menemanimu ke sini dalam perjalanan ini, bukan?”

Berhenti sejenak, wanita itu menjawab, “Huyan telah ikut denganku, bahkan melangkah lebih jauh untuk meminta cuti dari Sima daren. Aku tidak punya pilihan selain mengizinkannya melakukan apa yang dia inginkan. Pada kenyataannya, hidup ku sekarang cukup baik. Tidak perlu bagi ku untuk melelahkan diri ku secara mental, tidak perlu bagi ku untuk merencanakan. Beberapa hal yang telah kau bicarakan dengan pemahaman yang besar. Aku hanya perlu tahu tempat ku dan dapat menjalani sisa hidup ku dengan kekayaan dan kehormatan. Kehidupan seperti ini adalah yang paling ku inginkan. Setelah menghabiskan bertahun-tahun berjuang, aku sudah lama kelelahan secara fisik dan mental. Pada hari aku diberikan audiensi dengan Yang Mulia, aku pernah menyuarakan niat ku untuk mundur dan hidup dalam pengasingan. Yang Mulia menyatakan bahwa karena aku telah menimbulkan terlalu banyak kebencian dan memberikan kontribusi yang cukup besar, dia tidak ingin aku hidup di antara orang-orang biasa. Itulah sebabnya dia menunjuk ku ke posisi Wakil Komandan Stalwart Tiger Guard. Jika aku mau, aku bisa memulai usaha lain. Jika tidak, maka aku bisa menjalani sisa hidup ku dengan damai. Rahmat Kaisar sama beratnya dengan gunung. Itulah sebabnya aku tetap di Chang’an meskipun aku tahu bahwa mereka ingin menggunakan identitas ku untuk menenangkan sentimen populer. Sekarang aku tidak memiliki kekhawatiran lebih lanjut, satu-satunya yang aku kecewakan adalah kau. Itulah sebabnya aku akhirnya datang menemui mu ketika aku mendengar Marquis berbicara tentang kembalinya kau ke Chang’an. Apa kau masih membenciku?”

Pria itu tertawa dan berkata, “Dari sana. Tiga belas tahun yang lalu, ketika kita berpisah, kita sudah memulai perjalanan terpisah dan melayani Tuan yang berbeda. Meskipun kau melayani Great Yong dan menggulingkan Northern Han, aku tidak membenci mu. Itu keputusanmu. Selama kau tidak menyesal, siapa di luar sana yang bisa mengkritik mu? Tujuh tahun yang lalu, ketika aku terjebak antara hidup dan mati, aku tahu bahwa kau ingin menyelamatkan ku, melangkah lebih jauh untuk memohon atas nama ku. Aku tidak akan pernah melupakan itu. Namun, Saudari Qing, aku menyalahkan mu. Kematian Shi Ying, meskipun hasil dari banyak alasan rumit, pada dasarnya adalah kesalahanmu. Selain itu, aku tahu bahwa kau mengeksploitasi urusan kami. Meskipun Shi Ying tidak berhubungan baik denganku, dia adalah pria yang jujur dan adil, pantang menyerah. Aku tidak akan pernah memaafkanmu untuk ini. Kau tidak hanya membuatnya tidak mungkin baginya untuk menjelaskan dirinya sendiri dan menyebabkan bunuh diri, kau juga memfitnah nama baiknya. Meskipun itu adalah metode yang digunakan karena kedua negara sedang berperang dan aku tidak bisa membenci mu atas perilaku mu, aku tidak bisa tidak menyalahkan mu sebagai teman lama.”

Wanita itu terdiam selama beberapa waktu. Tiba-tiba, dia tertawa dan berkata, “Aku mengerti. Aku akhirnya merasa nyaman mendengar kata-kata ini dari mu hari ini. Tahun-tahun ini, setiap kali aku memikirkan kematian Jenderal Shi, aku selalu gelisah dan sedih. Seseorang yang menyalahkan ku telah mengambil beban dari pikiran ku. Terima kasih, Wudi, karena telah mengurai simpul yang menggeram di hatiku. Selama bertahun-tahun, aku telah menunggu kesempatan bagi kita untuk bersatu kembali. Jangan menertawakanku. Meskipun aku memutuskan hubungan hari itu didepan makam Jenderal Shi, hari ini, dengan menyadari bahwa kau akan selalu menyalahkan ku, aku akhirnya dapat mengesampingkan kekhawatiran ku dan merasa bahwa aku belum mengecewakan mu.”

“Aku mengerti,” kata pria itu dengan suara serius. “Hai Li pernah mengatakan padauk bahwa jika kau tidak diberi kesempatan untuk menyelesaikan hal-hal di antara kita, kau tidak akan pernah tahu kedamaian dan kebahagiaan dalam hidup. Kalau tidak, aku tidak akan pernah kembali ke Chang’an dalam keadaan apa pun. Jenderal Huyan telah memperlakukan mu dengan kasih sayang yang penuh kasih beberapa tahun terakhir ini. Sejak pertama kali aku bertemu dengannya, aku menyadari perasaannya padamu. Setengah dari hidup mu telah dihabiskan dalam kesengsaraan. Jika dia bisa menemanimu, aku bisa tenang.”

Nada suara wanita itu lembut saat dia berkata, “Sebenarnya, aku menerima lamarannya dalam perjalanan ke sini. Apa kau ingin tetap tinggal untuk menghadiri pernikahan kami?”

“Selamat!” jawab pria itu dengan gembira. “Marquis Jiang telah setuju untuk membebaskan ku setelah beberapa hari. Aku khawatir aku tidak akan memiliki kesempatan untuk menghadiri pernikahan mu. Sampaikan pesan ini pada Jenderal Huyan untukku. Katakan padanya bahwa aku berharap kalian berdua bisa mencapai usia tua bersama dan bersatu selamanya.”

Mendengarkan dari bawah, Lu Yun terpana oleh percakapan itu. Dia telah lama menentukan identitas kedua individu — Marquis of Cheng, Su Qing dari Great Yong, dan satu-satunya yang selamat dari empat jenderal Long Tingfei, Duan Wudi. Lu Yun telah mendengar ayahnya berbicara tentang perbuatan keduanya. Dia entah bagaimana berhasil menguping percakapan pribadi mereka. Jika bukan karena keheningannya yang dipaksakan, dia akan mengintip dan melihat sosok elegan pasangan itu.

Sekarang dia mendengar bunyi suara teredam dari langkah kaki yang berangkat. Su Qing mungkin akan pergi. Pria itu menghela nafas dangkal, membawa catatan kegembiraan dan kelegaan. Kemudian, di bawah bulan yang sunyi, menghadap bayang-bayang yang dalam dan air dingin, Lu Yun mendengar pria itu dengan lembut melafalkan:

“Menatap patah hati pada mata air pirus yang mengalir di bawah jembatan

Itu pernah mencerminkan citra anggunnya.” ⁸

Suara Duan Wudi menyedihkan. Meskipun Lu Yun tidak dapat memahami arti dari ayat itu, dia juga jatuh sedih.

**********************************************************************

Footnotes:

1. 呆若木鸡, dairuomuji – idiom, bodoh seperti ayam kayu; bingung
2. 磕头如捣蒜, ketourudaosuan – idiom, untuk memukul tanah dengan kepala seseorang, bersujud sering / lagi dan lagi untuk memohon pengampunan
3. 冷嘲热讽, lengchaorefeng – idiom, ironi dingin dan sindiran yang terik; ejekan dan ejekan
4. 轻车简从, qingchejiancong – idiom, untuk bepergian dengan barang bawaan kecil dan hanya pengawalan kecil; untuk bepergian tanpa kesombongan
5. 27-32,4 km (sekitar 17-20 mil)
6. 杜曲, Duqu – sebuah kotapraja yang terletak di Xi’an, Shaanxi
7. 21:00-23:00
8. Ini adalah yang kedua dari empat puisi yang ditulis pada usia tujuh puluh lima oleh penyair Dinasti Song yang terkenal, Lu You (陆游), berjudul Shen’s Garden (沈园). Lu You pernah menikah dengan seorang wanita bernama Tang Wan (唐婉). Namun, karena Tang Wan tidak hamil dan karena ibu Lu You, mereka bercerai. Tang Wan kemudian menikahi yang lain. Bertahun-tahun kemudian, mereka kebetulan bertemu lagi di Shen’s Garden. Dari sentimen cinta mereka sebelumnya, Lu You menulis sebuah puisi, yang dijawab Tang Wan. Beberapa dekade kemudian, Lu You kembali ke Shen’s Garden dan menulis beberapa puisi untuk memamerkan cintanya.