Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 3 Chapter 17

Volume 3 Chapter 17

Masing-masing dengan Pikiran Mereka Sendiri

Karena gejolak tadi malam di pasar timur, keseluruhan Chang’an diletakkan di bawah darurat militer. Meskipun Ye Tianxiu cukup beruntung untuk melarikan diri dengan hidupnya, karena dia tidak punya energi untuk bergerak lebih jauh, dia telah memutuskan untuk secara acak memilih rumah untuk bersembunyi bahkan jika dia harus menggunakan kekuatan untuk mengendalikan pemiliknya. Selama dia bisa beristirahat selama satu malam dan merawat luka-lukanya, maka dia akan bisa melakukan semua upaya untuk melarikan diri besok. Namun, hal-hal di dunia ini benar-benar kebetulan. Rumah ini adalah tempat tinggal di mana Xia Jinyi tinggal.

Xia Jinyi mendengar Ye Tianxiu segera setelah dia memasuki halaman. Namun, Xia Jinyi tahu bahwa itu tidak nyaman baginya untuk menangani masalah ini dan pergi untuk membangunkan Chiji. Ketika Chiji pergi untuk melihat-lihat, Ye Tianxiu sudah jatuh pingsan. Setelah Chiji mengikat dan mengobati luka Ye Tianxiu dan setelah Ye Tianxiu sadar kembali, dia meminta Chiji untuk meminta bantuan dari keluarga Pangeran Yong. Ye Tianxiu mengerti bahwa tidak ada cara baginya untuk melarikan diri dari Chang’an dengan keadaan luka-lukanya saat ini dan satu-satunya cara dia bisa mempertahankan hidupnya adalah mendapatkan bantuan dari Pangeran Yong. Karena permusuhan Pangeran Yong terhadap putra mahkota dan Fengyi Sect, dan mengingat wajah Pangeran Qing, ada kemungkinan bahwa Yang Mulia, Pangeran Yong, akan menyelamatkannya.

Jika Ye Tianxiu menyebutkan tempat lain, kemungkinan Chiji akan ditempatkan dalam posisi canggung. Namun, ketika pria ini menyebutkan kediaman Pangeran Yong, Chiji sedikit santai. Ketika dia menyampaikan berita itu ke kediaman Pangeran Yong, Xiaoshunzi mendengar itu juga tercengang. Xiaoshunzi adalah salah satu dari mereka yang tahu bahwa penjaga pangkalan rahasia Pangeran Qing di Chang’an telah dibantai. Anehnya, Ye Tianxiu akan sangat beruntung dan bertahan hidup. Tapi Ye Tianxiu muncul di tempat persembunyian Xia Jinyi bukanlah sesuatu yang Xiaoshunzi bisa tangani tanpa izin.

Aku bergumam pada diriku sendiri untuk beberapa waktu. Sebagai musuh dari Fengyi Sect, yang membuat Pangeran Qing sekutu kami. Selain itu, lebih baik memiliki teman daripada musuh lain. Tentu saja, kami harus menyelamatkan Ye Tianxiu. Namun, Xia Jinyi tidak bisa lagi tinggal di kediaman itu. Dengan keadaan saat ini, itu tidak akan menjadi hal yang baik jika keberadaan Xia Jinyi ditemukan. Setelah Ye Tianxiu dipindahkan, kemungkinan orang-orang akan datang untuk menyelidiki tempat tinggal itu. Oleh karena itu, Xia Jinyi juga harus dipindahkan. Namun, ke mana dia bisa pergi? Mulai hari ini, kota Chang’an akan panik pada hal sekecil apa pun.¹ Akan sulit untuk menyembunyikannya. Setelah memikirkannya, aku menyatakan, “Pergilah melakukan perjalanan secara pribadi. Mintalah Xia Jinyi memikirkan cara untuk mengubah penampilannya dan menyuruhnya meninggalkan Chang’an untuk jangka waktu tertentu. Dengan keadaan saat ini, bahkan aku tidak berdaya. Dia harus bisa memahami ini.”

“Tuan muda, membiarkan pria ini tetap hidup akan menjadi bencana di masa depan,” jawab Xiaoshunzi dengan tidak berperasaan. “Mengapa kita tidak membunuhnya dan membungkamnya selamanya?”

Sambil menggelengkan kepala, aku menjelaskan, “Itu tidak akan berhasil. Aku tidak pernah melakukan apa pun yang akan memberi ku hati nurani yang bersalah. Orang ini telah banyak membantu ku, mempertaruhkan nyawanya. Jika aku membunuhnya, itu akan menyebabkan semua orang yang tahu mencibirku. Pergi, bujuk dia. Bagaimanapun, karena dia tidak ada gunanya tinggal di Chang’an, akan lebih baik jika dia pergi.”

“Kalau begitu aku pribadi akan melakukan perjalanan,” Xiaoshunzi patuh, menganggukkan kepalanya. “Aku memperkirakan Bahwa Chiji tidak akan membiarkan Ye Tianxiu melihat apa pun yang dia tidak dimaksudkan untuk lihat.”

Membawa kereta milik keluarga Pangeran Yong, Xiaoshunzi melakukan perjalanan ke tempat persembunyian rahasia itu. Saat ini, Chang’an benar-benar tanpa orang. Penjaga kekaisaran berada di jalan di mana-mana. Namun, liontin keluarga Pangeran Yong cukup berguna dan tidak ada yang berani memblokir jalan Xiaoshunzi. Di dalam kereta, Xiaoshunzi memutuskan untuk membunuh Xia Jinyi jika dia menolak untuk pergi terlepas dari teguran dan kecaman dari tuan muda.

Tidak lama sebelum kereta tiba di rumah yang terletak di gang terpencil. Setelah Xiaoshunzi memerintahkan para pelayan yang menyertainya untuk tetap di luar dan menunggu, dia memasuki halaman sendirian. Setelah dia masuk, tatapan Xiaoshunzi tiba-tiba mulai memancarkan cahaya es. Karena aura pembunuhnya, pupilnya agak menyusut. Ini semua karena dia melihat seorang pemuda yang akrab, namun tidak dikenal. Penampilan pemuda itu elegan; Kulitnya pucat sampai pada titik transparansi. Apa yang unik adalah bahwa pemuda ini membawa semacam sosok menyendiri. Meskipun dia berdiri di sana, mengagumi bunga teratai di kolam halaman, Xiaoshunzi tidak bisa melihat sedikit sukacita atau bahkan kesedihan di matanya, hampir seolah-olah dia tidak memiliki emosi. Xiaoshunzi memeras otaknya mencoba mencari tahu di mana dia merasakan perasaan yang akrab ini sebelumnya. Hati-hati mengukur pemuda ini, pemahaman dan kejutan tiba-tiba memukul Xiaoshunzi. Pria ini sebenarnya adalah Xia Jinyi. Apa yang terjadi? Mengapa Chiji tidak memberitahunya bahwa Xia Jinyi telah mengalami perubahan seperti itu? Memikirkan hal ini, dia memelototi Chiji yang muncul dari sebuah ruangan untuk menyambutnya.

Sebenarnya, Chiji juga tidak mampu membuat kepala atau ekor. Meskipun Xia Jinyi telah sangat berubah beberapa hari terakhir ini, Chiji telah dekat dengannya setiap hari dan tidak memperhatikan. Mengenai perubahan temperamen Xia Jinyi, Chiji menandainya sebagai akibat dari kesedihan Xia Jinyi dan sebagai hasilnya belum melaporkan hal ini pada Xiaoshunzi. Meskipun ia menemukan hal-hal aneh, Chiji tidak berani mengajukan terlalu banyak pertanyaan. Maju, ia menyatakan, “Tuan ini adalah seorang pejabat di keluarga Pangeran Yong. Tuan muda Ye sedang menunggu di ruangan untukmu.”

“Mundur untuk saat ini,” perintah Xiaoshunzi, tidak peduli. “Aku punya beberapa kata yang perlu kuucapkan dengan tuan muda Xia.”

Chiji memiliki ekspresi tidak nyaman di wajahnya saat dia diam-diam menarik diri. Xia Jinyi tampak seperti dia baru saja melihat Xiaoshunzi, dengan hangat melangkah maju. Sambil tersenyum, dia bertanya, “Jadi kau datang secara pribadi. Apa daren sehat baru-baru ini?”

Xiaoshunzi diam-diam menatap Xia Jinyi. Dia bisa merasakan bahwa pria ini benar-benar senang melihatnya. Namun, yang aneh adalah Xiaoshunzi juga bisa merasakan bahwa emosi pria ini tidak berfluktuasi sedikit pun. Tiba-tiba, Xiaoshunzi melepas serangan telapak tangan ke Xia Jinyi. Meskipun ekspresi Xia Jinyi tampaknya agak panik, dia masih sangat cepat mengangkat tangan untuk menghentikan serangan Xiaoshunzi. Xiaoshunzi bisa merasakan bahwa energi internal Xia Jinyi adalah Yin, namun juga Yang juga. Setelah tabrakan keras, Xiaoshunzi tidak bergerak sedikit pun, sementara Xia Jinyi dipaksa untuk mundur dua langkah, ekspresi bingung muncul di wajahnya yang cantik dan putih.

Xiaoshunzi tidak terus menyerang, sementara Xia Jinyi tidak tampak ketakutan, dengan hormat berdiri di perhatian dengan sedikit senyum di wajahnya.

Xiaoshunzi dengan santai bertanya, “Apa yang terjadi padamu?”

Cahaya berkelap-kelip di mata Xia Jinyi. Sambil tersenyum, dia menjawab, “Tidak banyak, hanya saja rasanya seperti aku benar-benar menjadi orang yang berbeda dan aku tidak lagi terbebani oleh masa lalu.”

“Tuan muda memerintahkanku untuk memberitahumu,” kata Xiaoshunzi dengan dingin. “Saat ini, Chang’an sangat berbahaya. Jika kau bersedia, kau dapat meninggalkan kota untuk bersembunyi sementara. Jika kau mau, aku dapat bertindak atas nama tuan muda dan memungkinkan mu untuk bebas pergi.”

Niat membunuh melintas di mata Xia Jinyi dan dia menjawab, “Tidak, aku benar-benar tidak akan pergi jika aku tidak dapat secara pribadi menyaksikan Li Hanyou dihukum.”

Xiaoshunzi mengerutkan kening dan menjawab, “Masalah yang berkaitan dengan Fengyi Sect tidak mudah diselesaikan. Tidak nyaman bagimu untuk tetap berada di ibukota.”

Xia Jinyi terdiam. Setelah beberapa saat, dia berbicara, “Bukankah kau juga memperhatikan bahwa aku telah sangat berubah? Apa kau pikir kemungkinan mereka akan mengenali ku sekarang?”

Memikirkannya, Xiaoshunzi menjawab, “Pada pandangan pertama, mungkin tidak. Namun, kau tinggal selama beberapa waktu di Kediaman Putra Mahkota. Banyak orang di dalam kediaman itu akan dapat mengenalimu.”

Dengan ekspresi hormat, Xia Jinyi menjawab, “Apa Tuan Li tolong kirimkan niat ku pada tuan muda. Aku bersedia melayani daren. Tidak sulit bagi fitur ku untuk diubah. Aku percaya bahwa aku tidak akan mudah dikenali.”

Hati Xiaoshunzi tersentuh. Dia tidak tahu apa yang terjadi pada Xia Jinyi untuk seni bela dirinya maju dengan pesat. Orang ini pintar dan cerdas. Itu tidak akan menjadi hal yang buruk jika dia diizinkan untuk tinggal di sisi tuan muda. Meskipun penyamaran tidak dapat sepenuhnya mengubah fitur seseorang, dengan perubahan besar pada temperamen Xia Jinyi, adalah mungkin bagi identitasnya untuk disembunyikan dari orang lain selama dia menjalani kehidupan yang terpencil. Selain itu, jika dia membuat masalah dan tidak mau pergi, Xiaoshunzi tahu bahwa jika dia ingin membunuhnya, itu tidak akan semudah itu. Ini akan menjadi masalah jika Ye Tianxiu mendengar tentang masalah ini. Akan lebih baik untuk membawa Xia Jinyi kembali ke kediaman Pangeran Yong. Jika tuan muda bersedia mempertahankannya, maka dia bisa tinggal di Halaman Dingin. Jika tidak mau, maka dia bisa membunuh Xia Jinyi dengan mudah. Memikirkan hal ini, Xiaoshunzi santai dan dia menyatakan, “Ikuti aku ke kediaman Pangeran Yong untuk bertemu tuan muda.”

Bukannya Xia Jinyi tidak mengerti proses berpikir Xiaoshunzi, namun dia percaya bahwa dia akan dapat melihat keinginannya yang telah lama dihargai membuahkan hasil. Dengan demikian ia dengan hormat mengakui, “Rakyat jelata ini mematuhi perintah Tuan.”

Xiaoshunzi tertawa tak berdaya, berjalan menuju ruangan tempat Ye Tianxiu sedang memulihkan diri. Di tempat tidur, wajah Ye Tianxiu pucat pasi. Sebagian besar tubuhnya ditutupi dengan perban. Melihat Xiaoshunzi, dia duduk dengan susah payah. Tersenyum kecut, Ye Tianxiu berkata, “Jadi Saudara Li yang datang secara pribadi. Tianxiu tidak bisa cukup berterima kasih.”

“Saudara Ye disergap tadi malam,” jawab Xiaoshunzi dengan sungguh-sungguh. “Baik Yang Mulia dan tuan muda ku sangat khawatir. Siapa yang akan berpikir bahwa Saudara Ye akan mengubah kemalangan menjadi berkat? Untuk melarikan diri dari kematian tertentu berarti kau akan memiliki keberuntungan di masa depan. Apa Saudara Ye tahu siapa yang menyerangmu tadi malam?”

Tersenyum kecut, Ye Tianxiu menjawab, “Wajah penyusup itu tertutup, ilmu pedangnya luar biasa. Aku malu untuk mengakui bahwa aku lebih rendah. Aku tidak tahu identitas orang itu.”

Mata Xiaoshunzi menyipit dan dia terus bertanya, “Apa kau tahu apakah penyusup itu laki-laki atau perempuan? Gaya teknik pedang apa yang dia gunakan?”

Ye Tianxiu telah berulang kali memikirkan apa yang telah terjadi. Pada saat ini, dia berbicara tanpa sedikit pun ragu-ragu, “Individu itu adalah seorang pria. Meskipun fitur wajahnya sangat indah, setelah bertarung pahit dengannya selama beberapa waktu, aku dapat yakin bahwa individu itu bukan wanita. Jika bukan itu masalahnya, tidak perlu bagi ku untuk menebak identitasnya. Ilmu pedangnya luar biasa, sangat indah. Sepertinya sangat mirip dengan Jade Maiden Sword Art.”

Alis Xiaoshunzi berkedut dan dia bertanya, “Apa Kau mencurigai Xiahou Yuanfeng? Bukankah dia berlatih di Jade Maiden Sword Art?”

Sambil menggelengkan kepalanya, Ye Tianxiu menjawab, “Aku juga mencurigainya. Namun, aku pernah menyaksikan seni pedang Xiahou daren. Pedangnya tidak secepat dan ganas seperti penyusup. Selain itu, meskipun Jade Maiden Sword Art dalam dan mendalam, itu digunakan oleh banyak faksi dan sekte di jianghu. Aku tidak dapat mengkonfirmasi bahwa penyusup itu Xiahou daren hanya dari faktor tunggal ini.”

Xiaoshunzi tidak berpikir lebih jauh. Masalah ini pasti akan terungkap suatu hari nanti di masa depan. Tidak perlu baginya untuk cemas dan tidak sabar. Dengan demikian, dia tersenyum dan berkata, “Pengawal Kekaisaran Ye, akan lebih baik jika kau terlebih dahulu datang ke kediaman Pangeran Yong. Cedera mu harus diobati lagi. Kita akan membahas masalah ini lebih lanjut di masa depan.”

Ye Tianxiu dengan riang mengangguk setuju.

….

Selama hari-hari ini, keadaan di Chang’an secara bertahap tenang. Namun, gelombang tersembunyi melonjak hebat dalam gelap. Pada cahaya pertama, Li Hanyou telah memasuki istana untuk melakukan kunjungan resmi ke Permaisuri Ji. Di dalam kamar Permaisuri Ji, keduanya menyeruput teh. Keadaan pikiran Li Hanyou tidak tetap, sementara ekspresi Permaisuri Ji tenang dan damai. Setelah keduanya mengobrol dengan hampa selama beberapa waktu, Li Hanyou tidak bisa tidak bertanya, “Bibi Martial, awalnya bisa dimengerti bagi Master untuk datang mengambil kendali. Namun, Hanyou tidak tahu satu hal pun tentang apa yang akan terjadi di Chang’an tadi malam. Bibi Martial, tolong beritahu aku … Apa Master tidak puas dengan Hanyou?”

Permaisuri Ji tersenyum samar dan menjawab, “Kau terlalu memikirkan hal-hal. Tahun-tahun ini, kau telah melakukannya dengan baik. Jika Master Sekte benar-benar merasa bahwa kau telah melakukan kesalahan, dia benar-benar tidak akan membiarkan mu pergi dengan mudah. Hanya saja tidak pantas bagimu untuk terlibat dalam masalah ini. Meskipun kau adalah murid dari Internal Hall, kau sekarang menikah dengan Qin Qing. Dengan ini, kau secara nominal menjadi murid Aula Eksternal. Akibatnya, tidak tepat bagi mu untuk terlibat. Untuk Fengyi Sect, jauh lebih penting bagi mu untuk mempertahankan posisi terhormat mu saat ini daripada tindakan apa pun yang mungkin kau lakukan.”

Sambil menghela nafas, Li Hanyou menyatakan, “Hari itu ketika Master Sekte mengatur agar aku menikah dengan Qin Qing, untuk mengatakan yang sebenarnya, aku tidak mau. Bibi Martial, aku benar-benar ingin menjadi penerus warisan Master. Tapi …”

Meskipun Li Hanyou tidak berbicara lebih jauh, Fengyi Sekte Ji sangat jelas mengenai makna di balik kata-katanya. Otoritas Master Fengyi Sect tidak dapat dilawan. Selain itu, di bawah tekanan kekayaan dan kehormatan, kemuliaan dan kemegahan, berapa banyak yang bisa menahan daya tarik seperti itu? Sambil dengan lembut mengipasi kipas melingkar di tangannya, Fengyi Sekte Ji dengan anggun menenangkan, “Pada kenyataannya, tidak perlu bagi mu untuk menjadi terlalu khawatir. Meskipun tidak ada kesempatan bagi mu untuk menjadi Master Sekte berikutnya, niat Master Sekte cukup jelas. Keputusan Fengyi Sect besok tidak akan dibuat oleh Master Sekte masa depan saja. Kultivasi seni bela diri Ziyan adalah yang tertinggi dan dia adalah yang paling setia pada Senior Apprentice Sister. Selain itu, sebagian besar kekuatan militer yang dikembangkan oleh Fengyi Sect terletak di tangannya.

“Tapi karena reputasinya yang kejam dan buas, sehingga tidak ada harapan dia menjadi Master Sekte. Saudari Kedua mu Xiao Lan dan Saudari Kelima Qin Zheng keduanya sudah menikah dan telah kehilangan kualifikasi untuk menjadi Master Sekte. Meskipun Saudari Ketiga Feng Fei agak terkenal di jianghu, tidak ada cara baginya untuk mendominasi pahlawan yang luar biasa dan hanya dapat melayani dalam peran pendukung. Pikiran Saudari Keempat Liang Wan telah rusak. Saudari Ketujuh terlalu angkuh dan sembrono, dan tidak dapat diberikan tanggung jawab berat. Hanya ada Saudari Keenam mu Ling Yu dan Saudari Kedelapan Yan Wushuang, satu elegan dan indah, yang lain keindahan melebihi semua. Seni bela diri mereka juga luar biasa. Mereka paling sesuai dengan kriteria Master Sekte. Namun, kau tidak perlu khawatir. Menurut keadaan saat ini, Ziyan akan mengambil peran pengawasan. Kita murid-murid secara alami akan menjadi faksi. Feifei, Yu’er, Xiaotong, Wushuang akan menjadi faksi. Tidak ada yang bisa mengambil tindakan sewenang-wenang.² Hanya kau yang memiliki kemampuan yang cukup untuk membuat Lan’er dan Zheng’er mendengarkan mu. Mengapa kau takut bahwa kau tidak akan dapat bersaing dengan murid-murid Internal Hall itu?”

Semakin dia mendengarkan, semakin besar sukacita yang dirasakan Li Hanyou. Dia menjawab, “Terima kasih banyak Bibi Martial atas saran mu. Aku berharap Bahwa Bibi Martial akan terus menasihati ku.”

Permaisuri Ji tersenyum. “Kau sangat cerdas. Apa yang kau bingungkan? Selama kau tidak mengungkapkan sedikit ketidakpuasan, Senior Apprentice Sister tidak akan meninggalkan mu. Kekacauan kali ini bukan perbuatan kita. Akibatnya, kita secara alami akan dapat berbicara dengan adil dan tegas.”³

Agak ragu-ragu, Li Hanyou bertanya, “Tapi murid ini telah mendengar bahwa Saudari Tertua merencanakan pembunuhan Zheng Xia? Apa yang bisa kita lakukan jika informasi ini menyebar?”

“Apa yang kau takutkan?” tanya Permaisuri Ji dengan senyum dingin sebelum dia melanjutkan, “Tidak hanya kau tidak terlibat, bahkan jika kau adalah pembunuhnya, tidak perlu khawatir. Bukankah alasan Master Sekte setuju untuk mengizinkan orang-orang cabang Freezing Moon untuk membantai bawahan Pangeran Qing adalah menggunakannya untuk menutupi upaya pembunuhan kita terhadap Zheng Xia? Jika semua bawahan Pangeran Qing mati, kemungkinan semua orang akan mencurigai keterlibatan kita. Namun, kecurigaan saja tidak cukup. Siapa yang tidak tahu tentang permusuhan timbal balik antara Pangeran Qing dan kita? Selama kita tidak langsung pergi untuk membunuh Pangeran Qing, Kaisar tidak akan menyalahkan kita. Selain itu, tidak ada bukti yang menunjukkan keterlibatan kita. Siapa yang akan menduga bahwa target kita sebenarnya adalah Zheng Xia?”

“Sangat sulit untuk mengetahui pikiran Master Sekte,” jawab Li Hanyou sambil menghela nafas, “Saat ini, murid ini tidak mengerti mengapa kita berusaha membunuh Zheng Xia.”

“Sayangnya, Senior Apprentice Sister tidak punya alternatif,” jawab Permaisuri Ji sambil menghela nafas. “Kepribadian Zheng Xia tegas dan pantang menyerah. Kali ini, Kaisar merencanakan untuk membiarkan Putra Mahkota pergi setelah dia kembali. Seperti terakhir kali, Zheng Xia pasti akan dan blak-blakan mengkritik kesalahan Putra Mahkota. Terhadap alasan, Kaisar sangat menghormati Zheng Xia. Jika dia diizinkan untuk menegur di hadapan Kaisar, kemungkinan posisi Putra Mahkota sebagai pewaris tidak akan dapat dipertahankan. Untuk tujuan akhir, kita hanya bisa mengorbankan Zheng daren. Sangat disayangkan bahwa kita tidak berhasil. Namun, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk mengguncang posisi Putra Mahkota kali ini.”

Sambil tersenyum, Li Hanyou menyatakan, “Ini adalah cabang Freezing Moon yang paling bodoh, menjadi perisai kita.”

….

“Tidak jelas siapa yang bodoh,” kata Lu Jingzhong acuh tak acuh, saat dia dengan lembut mengguncang kipas lipat terbuka.

Duduk di seberangnya adalah Menteri Ritus, Xiahou Lan. Dia menjawab, “Saudara Junior, kau tidak boleh meremehkan musuh. Kau tahu betul betapa sulitnya metode Fengyi Sect Master untuk ditangani. Di masa lalu, banyak anggota cabang Scorching Sun dan Freezing Moon meninggal di tangannya.”

Ekspresi Lu Jingzhong menjadi serius. “Saudara Senior, aku tahu betul betapa hebatnya wanita ini. Namun, tidak mungkin baginya untuk membasmi kita. Meskipun Yang Mulia, Putra Mahkota, tidak dapat dianggap cerdik, dia cukup tahu untuk berlindung terhadap Fengyi Sect. Terlebih lagi, permusuhan antara dia dan Fengyi Sect sudah cukup dalam. Aku sepenuhnya yakin bahwa kita dapat membuat klaim sama sebelum Fengyi Sect Master.”

“Saudara Junior, setelah konferensi dua puluh tahun yang lalu, jumlah individu berbakat dalam cabang Freezing Moon telah berkurang,” jawab Xiahou Lan sambil menghela nafas. “Tidak ada cara bagi kita untuk menahan kerugian lebih lanjut.”

Lu Jingzhong dengan dingin menjawab, “Saudara Senior adalah Tetua dari cabang Freezing Moon dan secara alami menghargai bulu sendiri. Namun, aku, Lu Jingzhong, menerima ajaran Masterku tiga puluh tahun yang lalu. Meskipun aku tidak tahu posisi Masterku saat ini di dalam cabang, situasi saat ini adalah milik ku sendiri. Aku sama sekali tidak akan mengizinkan siapa pun untuk merebutnya.”

Tersenyum kecut, Xiahou Lan kembali, “Aku juga tidak jelas tentang masalah ini. Tetapi dari apa yang dikatakan Masterku yang sudah meninggal, cabang Freezing Moon telah diwariskan selama tujuh belas generasi. Ada beberapa contoh ketika warisan hilang, tetapi secara umum, suksesi telah terus menerus. Masterku yang sudah meninggal pernah mengklaim bahwa Sekte Iblis pasti memiliki cabang lain yang dibebankan dengan tugas memastikan kelanjutan warisannya. Masterku yang sudah meninggal bahkan menduga bahwa tanggung jawab ini diberikan pada murid-murid yang telah lama didengar, tetapi tidak pernah terlihat, dari cabang Hiddened Star. Warisan almarhum Masterku entah bagaimana untungnya mampu bertahan selama berabad-abad tanpa gangguan. Meskipun ada beberapa hal yang dia tidak mengerti, ada beberapa hal yang almarhum Masterku sangat jelas. Setiap generasi murid cabang Freezing Moon, mahir dalam skema dan plot, belum bertemu dengan akhir yang baik. Itulah sebabnya aku telah mencegah Yuanfeng terlibat dalam urusan Sekte Iblis dengan segala cara. Namun, kau selalu tidak mau melepaskannya. Kali ini, kau bahkan mengirimnya untuk membunuh bawahan Pangeran Qing. Apa kau benar-benar ingin menentang ku sampai akhir?” Saat dia mengajukan pertanyaan terakhir, dorongan untuk membunuh melintas di mata Xiahou Lan.

“Saudara Senior, kau bisa menyembunyikan dirimu di pemerintahan,” jawab Lu Jingzhong dengan tenang. “Keponakan masih muda. Memiliki karakter, kemampuan, dan kebijaksanaan seperti itu, bagaimana kau bisa membiarkannya menjadi biasa-biasa saja dan berpuas diri, dan tidak melakukan apa-apa? Selain itu, sejak zaman kuno, berapa banyak dari mereka yang memiliki kebijaksanaan dan keberanian telah bersedia hidup dengan nyaman tanpa tujuan? Karena dia memiliki bakat seperti itu, maka dia harus memiliki posisinya sendiri di dunia ini. Jika bukan karena ambisi dan arogansi, bagaimana mungkin warisan cabang Freezing Moon telah diwariskan begitu lama tanpa gangguan? Semua orang tahu bahwa setelah setiap konferensi, akan ada pembantaian berdarah selama dua puluh hingga tiga puluh tahun, dan hanya satu atau dua individu yang memiliki kualifikasi untuk mendapatkan kekayaan, kehormatan, dan kekuasaan. Namun, tidak ada yang pernah meninggalkan kesempatan ini. Siapa yang tidak ingin mendukung Atasan bijak untuk menyatukan dunia dan memiliki potret seseorang dihormati untuk sisa waktu?⁴ Selain itu, individu itu memiliki kemampuan untuk menjadi Penguasa cabang Freezing Moon. Dengan liontin Sovereign, seseorang akan dapat memperoleh bantuan dari cabang Hiddened Star dan memiliki kesempatan untuk melihat Hidden Talisman Classic asli.⁵ Sayangnya, selama seribu tahun terakhir ini, hanya Leluhur Generasi Ketiga belas yang menjadi Sovereign.”

Terpesona, Xiahou Lan menyatakan, “Selain itu, Sovereign muncul kembali setengah tahun setelah ia menghilang secara misterius, sekarat sangat puas dengan senyum di wajahnya. Sayangnya, dia tidak mengungkapkan sepatah kata pun tentang apa yang telah dia saksikan.”

“Aku bersedia mati untuk kesempatan mengintip Hidden Talisman Classic dalam kehidupan ini,” kata Lu Jingzhong, tampilan fanatisme yang melintas di matanya.

Xiahou Lan dengan tenang berkata, “Itu benar. Aku pernah memiliki pemikiran yang sama. Pengetahuan Leluhur sedalam lautan, hanya melewati tujuh persepuluh dari apa yang telah dia pelajari dan sudah mampu memungkinkan cabang Freezing Moon bertahan sampai hari ini. Aku pernah bersedia membayar harga berapa pun, untuk berkorban, untuk melihat karya Leluhur. Namun, saat ini, aku benar-benar putus asa dan hanya ingin menghabiskan sisa hidup ku dalam damai. Oleh karena itu, yang terbaik adalah jika kau tidak melibatkan Yuanfeng.”

“Apa Saudara Senior berpikir bahwa ini adalah ide ku?” tanya Lu Jingzhong, sedikit ejekan yang melintas di matanya sebelum dia melanjutkan, “Kecerdasan keponakan luar biasa dan kau bahkan telah menyampaikan semua ajaran padanya. Saat ini, ia dipenuhi dengan dorongan anak muda. Bagaimana dia bersedia menekuk kepalanya ke yang lain? Saudara Senior, akan baik-baik saja jika kau tidak mendidiknya dan mengajarinya pedang. Sudah terlambat sekarang.”

Ekspresi Xiahou Lan berubah. Beberapa waktu sebelum dia menjawab, “Apa yang kau katakan benar. Ini benar-benar terlambat.”

**************************************************************

Footnotes:

1. 风声鹤唳, fengshengheli – idiom, napas angin dan panggilan bangau; untuk panik pada langkah sekecil apa pun, menjadi gelisah
2. 独断专行, duduanzhuanxing – idiom, untuk memutuskan dan bertindak sendiri; untuk mengambil tindakan sewenang-wenang, hukum untuk diri sendiri
3. 理直气壮, lizhiqizhuang – idiom, di sisi yang benar dan percaya diri; berani dan percaya diri dengan keadilan di sisi seseorang; untuk memiliki keberanian keyakinan seseorang; adil dan kuat
4. 画影凌烟, huayinglingyan – idiom, untuk memiliki potret seseorang digantung di Paviliun Lingyan (凌烟阁); untuk dihormati melalui sejarah; Ini adalah sedikit anakronisme karena Paviliun Lingyan adalah paviliun di mana Tang Taizong, Li Shimin, menggantung potret peringatan yang dia tugaskan untuk menghormati dua puluh empat pejabat atas layanan dan kontribusi mereka pada Dinasti Tang.
5. Hidden Talisman Classic(陰符經, Yinfujing) adalah nama kitab suci Taois yang terkait dengan astrologi Cina dan alkimia internal, dan juga merupakan nama teks Feng Shui Cina dan manual strategi militer.