Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 2 Chapter 11

Volume 2 Chapter 11

Bergerak Sesuai Manfaat

Selama Tahun Baru, kemakmuran berlimpah di dalam kota Chang’an. Di permukaan, semuanya damai. Namun, ada arus bawah tersembunyi.

Wakil Menteri Pendapatan Cui Yang turun dari keretanya, muak dengan aktivitas ramai orang banyak di depan pintu. Kakaknya adalah istri Putra Mahkota Li An. Meskipun dia tidak disukai sebagai istri kedua, pewaris putra mahkota lahir dari kakaknya. Akibatnya, hubungan antara pasangan itu tetap dipenuhi dengan rasa hormat. Awalnya, selama periode ketika arogansi Pangeran Yong tidak terkendali, meskipun ia adalah adik ipar putra mahkota, ia memiliki sedikit atau tidak ada pengunjung, begitu parah sehingga ada orang-orang yang membuat masalah baginya untuk memenangkan bantuan Pangeran Yong. Kali ini, dengan posisi putra mahkota sebagai pewaris jelas, mereka yang datang tahun ini untuk membayar panggilan Tahun Baru hampir menginjak-injak ambang gerbangnya. Mengabaikan karakter panjat sosial yang keji, tegak dan tidak takut, dia memasuki pintu masuk kediamannya.

Memasuki ruang kerjanya, pengurus keluarga menyerahkan setumpuk besar kartu pengenal. Cui Yang, secara sepintas, memandang mereka satu per satu. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, terlepas dari bagaimana dia membenci orang-orang ini, kekuasaan dan pengaruh membutuhkan dukungan orang lain. Tanpa oportunis ini, dengan apa putra mahkota akan mengelola dunia? Dan bagaimana dia akan memperbaiki posisinya dalam hidup? Setelah membolak-balik kartu ini, Cui Yang tiba-tiba tertarik oleh salah satu dari mereka. Ini adalah kartu yang indah. Di atasnya ada nama yang belum pernah dia dengar sebelumnya: Ji Cheng. Dia adalah seorang pedagang dari wilayah Hanzhong. Awalnya, Cui Yang tidak dalam kerangka berpikir untuk bertemu pedagang biasa ini. Namun, yang melekat pada kartu ini adalah daftar hadiah. Di atas yang mengherankan sepuluh ribu tael perak dan cakram giok putih. Ini adalah hadiah yang sangat berat. Demi hadiah ini, dia tidak bisa tidak bertemu Ji Cheng ini. Dia menginstruksikan pengurus keluarga untuk mengundang Ji Cheng untuk datang. Cui Yang duduk di belakang meja, minum teh dan merenungkan permintaan apa yang akan dimiliki orang ini. Bagi seseorang untuk menyajikan hadiah seperti itu, pasti ada sesuatu yang mereka inginkan.¹ Apakah dia bisa menerima hadiah ini dengan aman?

Setelah beberapa saat berlalu, seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun memasuki Ruangan di bawah bimbingan pengurus keluarga. Penampilan pria ini agak cukup elegan. Meskipun fitur wajahnya tampak tegak dan tepat, bagaimanapun, matanya agak panjang dan sempit, dan hidungnya tampak seperti paruh elang yang bengkok. Kombinasi ini tak terhindarkan merusak bentuknya. Namun, sikapnya luar biasa. Berdiri di depan meja, tangannya berada di belakang punggungnya. Dengan satu pandangan, jelas bahwa dia terbiasa berada di atas orang lain. Hati Cui Yang bergetar, segera mengetahui bahwa pria ini jelas bukan hanya pedagang biasa. Bagi Cui Yang untuk dapat melayani sebagai Wakil Menteri Pendapatan, tentu saja dia bukan orang biasa. Dia dengan ringan bertanya, “Tuan, silakan duduk. Meskipun posisi pejabat ini tidak tinggi, masih ada beberapa hal yang bisa ku jaga. Agar diri mu yang terhormat menyajikan hadiah berat seperti itu, apa yang penting kau miliki? Jika tidak ada konsekuensi hukum, pejabat ini secara alami akan mempertimbangkannya.”

Orang ini tersenyum dan menjawab, “Orang biasa ini telah datang, tentu saja, karena aku memiliki sesuatu untuk diminta pada daren. Rakyat jelata ini memiliki tawaran bisnis. Aku ingin bekerja sama dengan Putra Mahkota. Namun, mengingat status Yang Mulia, bagaimana kami rakyat jelata bisa mendekatinya? Daren adalah kerabat putra mahkota yang terhormat. Oleh karena itu, rakyat jelata ini datang untuk meminta bantuan mu. Jika daren merasa tawaran bisnis rakyat jelata ini layak, tolong sampaikan ketulusan rakyat jelata ini pada Putra Mahkota.”

Alis Cui Yang berkerut dan dia dengan dingin menolak, “Putra Mahkota adalah pewaris tahta. Di bawah langit, tidak ada yang bukan tanah penguasa. Tidak perlu terlibat dengan mu pedagang rendahan. Jika ini masalahnya, pejabat ini tidak berdaya.”

Pria itu mencibir dan bertanya, “Jika Yang Mulia, Putra Mahkota, tidak tertarik untuk menjadi kaya, maka untuk tujuan apa Putra Mahkota memiliki untuk manor-manor di pinggiran Chang’an? Siapa pemilik di balik layar kasino terbesar Chang’an di Golden Jade Pavilion pasar budak? Siapa yang telah melanggar hukum untuk menambang emas secara pribadi di luar Chang’an?”

Mendengar pertanyaan-pertanyaan ini, hati Cui Yang hampir melompat keluar dari dadanya. Bagaimana pria ini bisa menyelidiki sumber daya keuangan putra mahkota dengan sangat jelas? Dia sendiri telah membantu putra mahkota mengelola bisnis ini. Jika berita ini terungkap, putra mahkota paling banyak akan ditegur, sementara dia sendiri mungkin akan kehilangan posisinya. Aura pembunuhan melintas di matanya. Dia percaya bahwa orang ini perlu ditangkap dan benar-benar dipertanyakan tentang masa lalu dan leluhurnya sebelum menghilangkannya sepenuhnya. Akibatnya, Cui Yang dengan sengaja menyatakan dengan cara yang bersahabat, “Sebenarnya, masalah ini mungkin belum tentu tidak dibahas. Silakan duduk. Sajikan teh. Mari kita perlahan-lahan membahas hal ini.”

Pengurus keluarga segera menyajikan teh, mengundang pria itu untuk duduk di kursi di samping sebelum dia berjalan keluar untuk menjadi penjaga gerbang.

Cui Yang menunggu pria itu duduk sebelum dia bertanya, “Aku bertanya-tanya tawaran bisnis apa yang harus bekerja sama dengan Yang Mulia? Pejabat ini akan melapor pada Putra Mahkota jika aku menganggapnya cocok.”

Pria ini dengan santai menjawab, “Tawaran bisnis ini tidak dapat dianggap terlalu besar. Tahun ini, Great Yong telah mengalami kekeringan, menyebabkan panen menjadi miskin. Saat ini, harga pasar beras dan tepung adalah tiga kali lipat dari tahun-tahun sebelumnya, sedangkan sutra yang diproduksi di Jiangnan memiliki harga tinggi tetapi tidak ada pasokan. Sekarang keluhan antara Southern Chu dan Great Yong sedalam laut, perdagangan antara kedua negara telah terganggu. Rakyat jelata ini memiliki beberapa koneksi di Southern Chu dan memasok bahan makanan, sutra, teh, dan spesialisasi regional lainnya. Aku ingin tahu apa yang daren pikirkan?”

Alis Cui Yang kembali berkerut, berpikir bahwa ini adalah tawaran bisnis yang cukup bagus. Namun, tawaran ini agak merepotkan. Meskipun Yang Mulia, putra mahkota, memiliki beberapa penghasilan, pengeluarannya juga sangat besar — menyuap pejabat, menanam mata-mata, memelihara pembunuh dan pengintai — semua uang yang dibutuhkan habis. Bahkan penghargaan tahunan untuk Fengyi Sect bukanlah jumlah kecil. Melirik pria ini, aura pembunuhan di mata Cui Yang melemah. Dia ingin berbicara, tetapi ragu-ragu. Dia tidak bisa mengungkapkan bahwa mereka kekurangan dana.

Pria ini sangat mahir membedakan pikiran seseorang dari bahasa tubuh seseorang. Dia terus berbicara, “Pada kenyataannya, kami tidak mengharuskan Yang Mulia untuk menginvestasikan uang. Selama kami bisa dibawa oleh Yang Mulia dan daren, bisnis ini akan berjalan tanpa hambatan. Kau harus tahu bahwa operasi penyelundupan semacam ini cepat atau lambat akan tergelincir tanpa dukungan yang Mulia.”

Cui Yang menganggukkan kepalanya dan bertanya, “Jika itu masalahnya, maka masalah ini mudah. Namun, apa ku siap untuk membagi keuntungan?”

Pria ini tersenyum dan menjawab, “Orang rendahan ini bersedia untuk menyajikan Yang Mulia 30% dari keuntungan.”

Cui Yang mengerutkan alisnya. Dia sangat menyadari keuntungan besar dari bisnis semacam ini. Jika mereka hanya bersedia menawarkan 30% dari keuntungan, maka bukankah ini terlalu sedikit? Namun, pihaknya tidak bisa memberikan modal apapun. Dia tidak bisa membuka mulutnya untuk meminta bagian yang lebih besar dari keuntungan. Pria itu tampaknya telah membaca pikirannya dan berkata secara misterius, “Bahkan, rakyat jelata ini memiliki rencana lain. Jika daren memiliki keberanian yang cukup, yang rendah ini bersedia menawarkan 60% dari keuntungan. ”

Seluruh tubuh Cui Yang bergetar, saat dia bertanya, “Apa rencananya? Bicaralah dan biarkan aku mendengarkan.”

“Daren memegang kekuasaan di Kementerian Pendapatan,” mulai pria sebelum ia melanjutkan, “Ketentuan dan upah untuk lebih dari satu juta orang di tentara Great Yong dikelola oleh Kementerian Pendapatan. Saat ini, kekurangan terbesar yang dihadapi Southern Chu adalah peralatan militer. Jika Yang Mulia bersedia menggunakan peralatan militer yang tersimpan untuk ditukar dengan barang-barang Southern Chu, ini tidak hanya akan dikenakan biaya Yang Mulia sedikit pun, juga akan mungkin untuk menukar lebih banyak barang. Keuntungan kemungkinan akan setidaknya dua kali lipat. Setelah Yang Mulia menerima emas dan perak, maka dia dapat memesan sejumlah peralatan yang dibuat untuk menebus kekurangan itu. Aku yakin daren harus tahu perbedaan harga. Membuat satu pertukaran akan mendapatkan setidaknya lima ratus ribu tael perak.”

Mendengar ini, Cui Yang tidak dapat menerimanya lagi. Dengan marah, dia berteriak, “Tidak masuk akal! Anehnya, kau benar-benar berani menghasut pejabat ini untuk mendukung musuh? Apa kau mata-mata dari Southern Chu? Kau benar-benar akan datang ke rumah pejabat ini untuk mengoceh dengan gila.”

“Daren salah. Rakyat jelata ini bukan mata-mata dari Southern Chu, “jawab orang itu sambil tersenyum, tetap tenang dan tidak terganggu. “Rakyat jelata ini adalah Huo Jicheng, Kepala Embroidered Union.” Selesai berbicara, pria itu menggerakkan tangannya, menembakkan cahaya putih. Itu terbang melewati leher Cui Yang, menembus rak buku di belakang Cui Yang dan menanamkan dirinya ke dinding. Cui Yang takut keluar dari akalnya.² Pintu ruangan terbuka, pengurus keluarga berdiri di ambang pintu, cahaya dingin berkedip di matanya. Dia memegang belati di tangannya.

Huo Jicheng tertawa, saat sosoknya tiba-tiba menerkam ke arah pintu. Pengurus keluarga melihat kilatan di depan matanya saat belati itu diambil dari tangannya. Ketika Cui Yang melihat ke atas, Huo Jicheng sudah kembali ke posisinya, berseri-seri sambil menatapnya. Cui Yang sudah tenang. Melirik Huo Jicheng, dia menyadari bahwa pria ini tidak akan mengambil risiko dan datang ke sini jika dia tidak memiliki jaminan. Untuk berbicara tentang hal lain, jika dia tersinggung, Cui Yang tahu hidupnya akan hilang. Dia menyeka lapisan keringat dingin dan menyatakan, “Silakan duduk, silakan duduk. Sepertinya kepala Union tidak ada di sini untuk mengutuk ku. Yang Mulia, Putra Mahkota, telah membersihkan cabang Embroidered Union di Chang’an demi negara. Kepala Union Huo bermaksud untuk menghidupkan kembali Kerajaan Shu. Kita berdua adalah musuh. Ini adalah sesuatu yang kita tidak berdaya untuk ubah. Jika Kepala Union Huo ingin membalas dendam, pejabat rendahan ini tidak bisa secara membabi buta setuju.”

Huo Jicheng dengan acuh tak acuh menjawab, “Kau telah mengatakan yang sebenarnya. Bagi mu, Embroidered Union ku adalah pemberontak. Masalah di Chang’an adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari. Tapi ini hanya hal-hal sepele. Mereka dapat dianggap telah menunjukkan ucapan setia mereka pada Shu. Namun, seperti kata pepatah, ‘tidak ada musuh abadi.’³ Saat ini, kami menderita pembatasan dan pengecualian di mana-mana. Jika ini terus berlanjut, aku khawatir bahwa tidak hanya tidak akan ada harapan untuk menghidupkan kembali negara kami, tetapi juga tidak akan dapat mempertahankan hidup kami. Jika Yang Mulia bersedia bekerja sama dengan kami, kami tidak perlu harus menghidupkan kembali kerajaan kami yang jatuh. Untuk menjadi kaya bukanlah hal yang buruk. Meskipun Yang Mulia telah menstabilkan posisinya sebagai pewaris, namun, Pangeran Yong terus mengawasinya dengan tamak. Akibatnya, Putra Mahkota memiliki banyak orang yang dia butuhkan untuk menghabiskan uang. Untuk mengatakan yang sebenarnya, kami adalah satu-satunya kandidat yang dapat bekerja sama dengan Yang Mulia, Putra Mahkota. Saat ini, Pangeran Yong adalah salah satu yang paling menginginkan Putra Mahkota untuk membuat kesalahan. Jika yang lain melayani Yang Mulia, jika mereka jatuh ke tangan Pangeran Yong, mereka bisa dengan sangat mudah dan komprehensif mengakui semua perbuatan Putra Mahkota. Embroidered Union kami dan Pangeran Yong memiliki keluhan sedalam lautan. Kebencian terhadap bangsa yang kalah tidak akan pernah bisa dilupakan. Kami tidak akan pernah mendukung Pangeran Yong. Kami juga tahu bahwa jika bukan karena siasat Pangeran Yong, Great Yong dan Kerajaan Shu tidak akan selalu berperang. Oleh karena itu, tidak ada keluhan mendalam antara kami dan Yang Mulia. Jika kami dapat membantu Putra Mahkota membasmi Pangeran Yong, maka kami akan melakukan upaya terbesar untuk membalas dendam almarhum raja kami. Selain itu, bahkan jika seseorang mengekspos kerja sama antara Embroidered Union dan Putra Mahkota, apakah ada yang percaya ini? Siapa yang akan percaya bahwa Putra Mahkota akan bekerja sama dengan kami pemberontak? Selain itu, Putra Mahkota baru saja menghancurkan cabang Embroidered Union di Chang’an.”

Semakin Cui Yang mendengarkan, semakin dia merasa bahwa kata-kata Huo Jicheng masuk akal. Meskipun dia merasa bahwa pria ini dingin dan pendiam, tidak merasa tertekan karena kehilangan rekan-rekannya, dia masih merasa bahwa kata-kata pria ini benar. Setelah ragu-ragu, dia bertanya, “Masih ada beberapa saudara bangsawan dari Embroidered Union mu di ruang bawah tanah kekaisaran. Aku ingin tahu apa diri mu yang terhormat memiliki niat.”

Huo Jicheng tersenyum samar dan menjawab, “Jika Yang Mulia merasa bahwa ini tidak masalah, maka mereka dapat dibebaskan. Jika Yang Mulia merasa sulit, maka mereka dapat dieksekusi untuk mencegah orang lain mencurigai hubungan antara Putra Mahkota dan Embroidered Union.”

Cui Yang ketakutan. Pria ini benar-benar kejam dan tanpa ampun. Dia menutup matanya. Beberapa waktu sebelum dia menyarankan, “Pejabat ini tidak dapat membuat keputusan tentang masalah ini. Bagaimana dengan ini? Mari kita bicara setelah aku melaporkan masalah ini ke Putra Mahkota. Tuan, kembalilah besok untuk mendengar jawabannya.”

Huo Jicheng tersenyum sedikit dan berkata, “Ini adalah cara yang seharusnya. Namun, Cui daren, selir yang kau simpan di kota sedang hamil. Kenapa kau tidak membawanya pulang? Mungkinkah istrimu cemburu?”

Mendengar ini, tangan Cui Yang mulai bergetar. Dia hampir menjatuhkan cangkir teh yang baru saja dia ambil. Dia melihat fitur tampan Huo Jicheng, melihat apa yang tampak seperti iblis.

Huo Jicheng dengan hormat membungkuk dan menyatakan, “Rakyat jelata ini akan mengambil cuti ku. Jika daren tidak cemas, akan lebih baik jika selir mu tidak dipindahkan sebelum melahirkan.”

Mendengarkan ancaman santai Huo Jicheng, Cui Yang melambaikan tangannya dengan lemah dan tanpa kekuatan sebelum dia menjawab, “Union Huo merasa nyaman. Pejabat ini tidak akan menggunakan penipuan. Terlepas dari apa, pejabat ini tidak akan mengatur perangkap untuk menjebak Kepala Union.”

Huo Jicheng berangkat dari kediaman Cui Yang. Mengambil napas dari udara es, ia merasa riang. Kali ini, dia mengambil risiko besar. Namun, ini terlalu menarik, memiliki manfaat yang sangat besar. Bagaimana mungkin itu tidak disita? Sebagai perbandingan, apa yang penting dari kehidupan? Selama dia hidup, maka Embroidered Union tidak akan pernah hancur. Setelah ia memperoleh ketentuan yang diperlukan dan peralatan militer, serta lebih dari satu juta tael perak, pada saat itu, mereka akan mampu mengangkat spanduk pewaris Kerajaan Shu, menghidupkan kembali Kerajaan. Jika suatu hari dia bisa memastikan pewaris naik ke tahta, maka dia akan menjadi sepenuhnya layak.⁴ untuk menjadi bupati. Pada saat itu, siapa yang bisa dibandingkan dengan kemuliaannya yang luar biasa?

Ketika semburan angin dingin bertiup, pikiran mendidih Huo Jicheng tenang. Dia berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia perlu bertemu lagi dengan orang-orang dari Heavenly Secret Pavilion. Jika pihak mereka tidak berhasil, tawaran bisnis ini tidak akan berjalan.

Setelah berjalan melalui beberapa jalan dan gang-gang kecil, memastikan bahwa tidak ada yang mengikutinya, Huo Jicheng diam-diam masuk ke sebuah rumah. Ketika pemiliknya yang sudah tua melihatnya, dia tidak bersuara, membawa Huo Jicheng ke ruang tidur. Orang tua itu menekan beberapa tempat di dinding beberapa kali. Dinding diam-diam mulai bergerak. Berkembang lengan bajunya, Huo Jicheng masuk. Di belakangnya, pintu tertutup tanpa mengeluarkan suara.

Di bawah cahaya redup, Han Wuji dengan santai dan puas duduk di kursi, menyaksikan Huo Jicheng masuk. Dia berdiri, menggenggam tangannya bersama-sama dalam salam dan bertanya, “Kepala Union Huo, kau sudah datang. Bagaimana diskusi itu?”

Huo Jicheng tersenyum samar dan menjawab, “Ini masih belum jelas dan tergantung pada apakah tuan mereka yakin. Saudara Han, bagaimana situasi di pihakmu?”

Han Wuji tersenyum dan menjawab, “Aku sudah mendapatkan surat melalui merpati. Pihak tersebut sudah setuju. Selain itu, mereka telah sepakat untuk bekerja sama dalam jangka panjang. Mereka sangat membutuhkan hal-hal ini. Selain itu, perbendaharaan mereka praktis dikosongkan oleh Pangeran Yong. Di masa depan, mereka berharap untuk memperoleh emas, perak, dan persediaan melalui kita dari Great Yong. Kepercayaan pada Heavenly Secrets Pavilion kami masih ada. Jika sisi ini diselesaikan, maka kita bisa bermitra untuk menjadi kaya.”

Huo Jicheng menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, meminumnya dalam satu tegukan. Dia berkata, “Meskipun kekuatan Embroidered Union kami di Great Yong tidak kecil, setelah kemarahan seperti guntur Putra Mahkota, mulai sekarang kemajuan kami pasti akan sangat menantang. Jika kita tidak dapat menyuap Putra Mahkota, maka tawaran ini tidak akan membuahkan hasil. Namun, kau harus merasa nyaman, kami memiliki hubungan pribadi dengan banyak pejabat. Mayoritas dari mereka memiliki hubungan dengan faksi Putra Mahkota. Seperti kata pepatah, ‘Yang Mirip menarik Yang Mirip,’⁵ Dan aku bisa melihat bahwa Putra Mahkota bukanlah orang yang baik. Pertempuran dan rencana terus-menerus semacam ini tidak sulit bagi ku.”

Han Wuji membungkuk dan menjawab, “Kalau begitu aku harus merepotkan kepala Union. Kekuatan dan pengaruh kami masih belum bisa menembus jauh ke Great Yong. Oleh karena itu, kami harus sepenuhnya bergantung pada bantuan kepala Union. Namun, Kepala Union dapat merasa nyaman dengan operasi kita di Southern Chu.”

Tatapan serakah tiba-tiba melintas di wajah Huo Jicheng sebelum dia berbicara, “Kami tahu kekuatan Heavenly Secrets Pavilion di Southern Chu. Jika master paviliun mulia mu bersedia, kami akan bersedia untuk melanjutkan kerja sama kami.”

Han Wuji tersenyum sedikit. Dia sadar bahwa Marquis Lu ditempatkan di Sichuan, memecah Embroidered Union dengan serangannya. Ketika Pangeran De mengendalikan situasi umum di Southern Chu, Embroidered Union tidak akan pernah bisa memiliki efek. Sebagai perbandingan, di Great Yong, karena tujuan mereka saat ini tidak ditargetkan pada Great Yong, itulah mengapa mereka diizinkan untuk berkembang dan memperluas. Namun, dengan Pangeran De mati, sepertinya Huo Jicheng ingin memperluas ke arah Southern Chu. Han Wuji dengan bijaksana menjawab, “Kami memahami niat Kepala Union. Namun, saat ini, kami sedang melakukan bisnis ini. Jika Kepala Union berlebihan dan buru-buru bergerak maju, maka itu pasti akan membahayakan bisnis. Pada kenyataannya, tidak perlu bagi kepala Union untuk terlalu cemas. Bagaimanapun, bisnis ini hanya akan berlanjut selama beberapa tahun. Pada saat itu berakhir, Kepala Union akan siap dengan baik. Kemudian, kepala Union bisa melakukan apa yang dia inginkan.”

Huo Jicheng melirik Han Wuji, ekspresinya bergetar kuat sebelum dia menjawab, “Saudara Han memang banyak akal. Aku ingin tahu apa kau bersedia merujuk ku ke master paviliun untuk membahas hal-hal yang berkaitan dengan kerja sama kita.”

“Master paviliun telah menyerahkan keseluruhan masalah ini padaku untuk diurus,” kata Han Wuji dengan pantang menyerah. “Kepala Union seharusnya tidak mencari yang jauh dan mengabaikan yang dekat.”

Setelah itu, ekspresinya menjadi misterius, saat dia melanjutkan, “Selain itu, master paviliun tidak bertemu dengan orang luar. Bahkan aku hanya bertemu master paviliun sekali, dan bahkan kemudian, tidak melihat wajah asli master paviliun. Namun, master paviliun memiliki mata-mata di samping setiap bawahannya. Ketua Union harus berhati-hati.”

Huo Jicheng tampak agak tidak bahagia. Tapi setelah memikirkannya, dia ingat bahwa Heavenly Secret Pavilion selalu menjadi organisasi misterius. Tidak heran ini masalahnya. Akibatnya, dia dengan hangat menyatakan, “Saudara Han juga merupakan bagian sisa dari Kerajaan Shu. Demi tujuan besar menghidupkan kembali kerajaan, kau harus melakukan yang terbaik. Masalah ini harus lebih lanjut mengganggu pengawas. Berikan kata yang baik untuk master paviliun.”

Huo Jicheng memaksudkan untuk memenangkan Han Wuji, setelah itu pidatonya menjadi lembut dan penuh dengan ketulusan. Han Wuji menjadi khawatir, berpikir di kepalanya bahwa pria ini memang temperamental. Dia harus berhati-hati dan tidak mengungkapkan perbedaan apa pun. Sengaja membuat ekspresinya penuh dengan kesedihan, dia mengambil waktu yang baik sebelum dia menjawab, “Aku juga seseorang dari Shu. Bagaimana mungkin aku tidak berpikir untuk menghidupkan kembali kerajaan kita? Hanya saja master paviliun tidak suka terlibat dalam urusan negara. Akibatnya, dia membatasi kami dengan sangat ketat. Jika keuntungannya tidak begitu banyak kali ini, master paviliun tidak akan menyetujui bisnis ini.”

Huo Jicheng menyadari bahwa sangat penting bahwa dia tidak terlalu tergesa-gesa dengan masalah ini. Dia berbicara, “Terima kasih banyak atas niat baik Pengawas. Aku masih perlu mengatur hal-hal dan akan mengambil cuti ku sekarang. Setelah masalah ini berhasil, aku akan kembali untuk membahas hal-hal khusus dengan Saudara Han.”

Han Wuji segera bangkit berdiri dan menyatakan, “Masalah ini sangat mendesak. Aku tidak akan menahan Kepala Union lebih jauh. Biarkan aku melihat Kepala Union pergi.”

“Tidak perlu melihatku pergi,” jawab Huo Jicheng, “Untuk menghindari menarik perhatian.”

Han Wuji masih dengan hormat mengawal Huo Jicheng ke pintu masuk ruangan. Untuk menipu semua orang, dia tidak melihatnya keluar dari pintu.

Setelah Huo Jicheng pergi, pemilik rumah yang sudah tua tiba-tiba tegak, menarik topeng dari wajahnya, mengungkapkan wajah seorang pemuda yang elegan. Han Wuji tersenyum dan berkata, “Daoli, kau harus ingat, jika seseorang menjadi serakah, itu akan mempercepat kematian mereka. Huo Jicheng ini memang ganas dan tanpa ampun. Ketika dia mencoba untuk mengikat orang lain, dia dipenuhi dengan semangat. Jika aku tidak tahu perilaku dan perbuatannya, aku takut bahwa aku akan tertipu. Jika perilaku seseorang bermuka dua dan penuh dengan kata-kata kosong,⁶ seseorang mungkin bisa menipu orang lain untuk sementara waktu, tetapi seseorang tidak akan pernah menyembunyikan hal-hal untuk keseluruhan kehidupan nya.”

Pemuda itu dengan hormat menjawab, “Daoli mendapat manfaat dari saran ini.”

Han Wuji tersenyum dan melanjutkan, “‘Berdesak-desakan dan gembira, seluruh dunia datang setelah keuntungan; berlomba dan kerusuhan, setelah keuntungan seluruh dunia pergi.⁷‘Cara tuan muda menggunakan siasat berada di luar harapan kita. Meskipun aku tidak tahu niat tuan muda, masalah ini pasti tidak akan baik.”

…..

Pada saat ini di dalam kediaman putra mahkota, diskusi pribadi juga diadakan. Cui Yang menunggu sampai Huo Jicheng pergi sebelum dia segera meninggalkan rumahnya dan bergegas ke kediaman putra mahkota. Dia adalah adik ipar putra mahkota dan merupakan orang kepercayaan putra mahkota. Tidak ada yang berusaha menghalanginya saat dia langsung menuju kediaman putra mahkota. Ketika dia memasuki Aula Besar yang megah, dia melihat putra mahkota mengenakan pakaian informal, di tengah-tengah menonton nyanyian dan tarian. Cui Yang tidak bisa membantu tetapi mengambil beberapa lirikan. Dengan pandangan yang satu ini, mata Cui Yang terpaku pada para penari ini. Terutama para penari ini mengenakan rok yang terbuat dari daun teratai dengan teratai yang menutupi dada halus mereka. Kulit mereka yang terbuka sama indahnya dengan salju. Postur dan gerakan mereka anggun, gerakan lentur mereka menyentuh dan menarik. Meskipun jelas bahwa pakaian mereka diungkapkan, lagu tarian itu tidak merangsang. Gerakan-gerakan wanita ini tidak terpengaruh sedikit pun oleh rasa malu atau enggan, dan tidak memiliki nuansa kecabulan atau kekasaran, menyebabkan tubuh dan pikiran setiap penonton sepenuhnya bebas dari kekhawatiran.

Melihat Cui Yang terpesona, Li An mengejek, “Cui Yang, mengapa kau datang? Apa yang kau lakukan berdiri di sana?” Selesai berbicara, dia melambaikan tangannya. Para penari itu pergi. Pada saat ini, Cui Yang melihat bahwa Lu Jingzhong juga hadir, duduk di samping. Selain itu, di samping putra mahkota berdiri pengawal kekaisaran yang tampan.

Cui Yang menenangkan hatinya dan menjawab, “Yang Mulia, bawahan ini memiliki masalah rahasia untuk dilaporkan.”

Alis putra mahkota berkerut. Sebelum dia membuka mulutnya, pengawal kekaisaran itu berkata, “Yang Mulia, bawahan ini memiliki tarian lain yang mengharuskan ku untuk berkonsultasi dengan para musisi dan para penari. Bagaimana jika bawahan ini lebih dulu pergi? Ketika selesai, aku dapat membiarkan Yang Mulia untuk menghargainya.”

Putra mahkota menjawab, “Kau bisa pergi. Pangeran ini sedang menunggu lagu barumu. Mintalah saudara senior mu mengawasi di luar dan mencegah siapa pun masuk tanpa izin.” Setelah pengawal kekaisaran mundur, Li An melirik Cui Yang dan bertanya, “Apa situasinya? Bicaralah.”

***********************************************

Footnotes:

1. 礼下于人,必有所求, lixiayuren, biyousuoqiu – idiom, ketika seseorang merendahkan dirinya dihadapanmu, dia harus memiliki beberapa permintaan yang dibuat untukmu
2. 魂不附体, hunbufuti – idiom, tubuh dan jiwa terpisah; takut keluar dari akal
3. Ini adalah dari pidato yang diberikan Perdana Menteri Inggris Henry Temple, Lord Palmerston, di House of Commons pada tahun 1848: “Kami tidak memiliki sekutu abadi, dan kami tidak memiliki musuh abadi. Kepentingan kita abadi dan selamanya, dan kepentingan-kepentingan itu adalah tugas kita untuk diikuti.”
4. 当之无愧, dangzhiwukui – idiom, sepenuhnya layak, tanpa reservasi; sepenuhnya berguna
5. 物以类聚,人以群分, wuyileiju, renyiqunfen – idiom, burung dari bulu yang sama berkumpul bersama, orang-orang dari kelompok yang baik bersama-sama; hal-hal serupa datang bersama-sama
6. 口是心非, koushixinfei – idiom, mulut mengatakan ya, hati tidak; duplikasi, kata-kata kosong
7. Ini adalah kutipan dari Catatan Sejarawan Agung(Shiji) oleh Sima Qian dalam Biographies of Usurers.