Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 1 Chapter 6

Volume 1 Chapter 6

Utusan Yong, Pangeran Qi

Selama tahun ke-16 Xiande, tahun ke-4 dari siklus 60 tahun, Pangeran De, Zhao Jue, diberi dekrit rahasia untuk melakukan perjalanan ke Hengjiang dan bersiap untuk menyerang Moling. Sebelum dia bisa menyelesaikan misinya, rahasia itu ditemukan oleh Great Yong. Seorang utusan Yong tiba-tiba muncul di Southern Chu dengan tawaran Putri Changle untuk aliansi pernikahan. Bingung, Raja Ling dari Chu menerima dan memerintahkan penghentian permusuhan.

Di ranjang kematiannya, Zhao Sheng memanggil Putra Mahkota ke samping tempat tidurnya dan memberi perintah: “Penyesalan abadi kami adalah gagal melindungi fondasi leluhur Kami dan menjadi pengikut Yong. Jika kau bahkan memiliki sedikit kesalehan berbakti, kau akan melakukan yang terbaik untuk memulihkan kerajaan kita.” Putra Mahkota bersumpah ke langit. Raja Ling meninggal dunia.

Pada bulan ke-5 tahun ke-19 Xiande, tahun ke-7 dari siklus 60 tahun, Pangeran Qi tiba di Southern Chu untuk memberikan penghormatan dan meratapi meninggalnya Raja Ling. Diam-diam bertemu dengan Raja, Pangeran Qi menawarkan bujukan berat dan menyatakan minatnya menyerang Kerajaan Shu, menyesatkan Raja. Utusan Yong kemudian berkolusi dengan pejabat Southern Chu dan melanjutkan untuk mengangkat masalah menyerang Shu. Southern Chu kemudian hancur karena kesalahan ini, meskipun tidak ada yang mengerti bencana yang akan datang; Tidak ada yang mengerti taruhan yang terlibat. Kemudian, kasim mendengar Raja menangis pada Ratu, “Jika Kami ingin mengembalikan kerajaan, Kami akan menamaiMu Permaisuri dan akan bersedia mengakui Great Yong sebagai orang tua kami. Hari ini, Pangeran Qi telah menjanjikan ku gelar Kaisar. Kuharap kau akan memberi tahu ayah mu bahwa Southern Chu tidak akan pernah berpaling dari Yong.” Masalah ini bocor.

Pangeran Qi adalah putra ke-6 Kaisar Gaozu dari Yong dan kakak tiri Putri Changle. Ketika kecil, dia nakal dan liar. Kemudian, melihat bahwa prestasi Pangeran Yong tak tertandingi, ia menjadi sadar dan berkata, “Aku akan melampaui dia.” Dia kemudian menjadi terkenal di seluruh dunia karena prestasi bela dirinya.

—Southern Chu Dynastic Records, Biografi Raja Yang dari Chu

…..

Pada bulan ke-5 tahun ke-19 belas, Great Yong mengirim utusan untuk memberikan penghormatan atas meninggalnya Raja Southern Chu. Aku mendengar bahwa utusan utama adalah putra ke-6 Kaisar Yong, Pangeran Qi, Li Xian. Dia dimanjakan dari masa muda, menjadi sangat nakal dan liar. Dia menghabiskan hari-harinya untuk falconry dan berburu, dan membenci studi. Dalam tujuh puluh tahun sejak runtuhnya Eastern Jin, Central Plains telah terbelah. Ayah Li Yuan, Li Shang mengambil kesempatan untuk bangkit dan menyatakan dirinya raja Yong. Setelah puluhan tahun perang, ia menyatakan dasar dari negara Yong. Ketika Li Shang meninggal, Li Yuan menggantikan tahta. Dia menyukai kesenangan sensual, tidak masuk akal untuk membuat kemajuan apa pun. Bahwa dia berubah adalah karena putra keduanya, Li Zhi.

Sejak usia muda, Pangeran Yong, Li Zhi, dikenal karena kebajikannya. Dua puluh tahun yang lalu, selama pesta kerajaan merayakan awal musim semi, Li Zhi yang berusia sembilan tahun mengenakan jubah berkabung, menegur dengan terus terang bahwa Li Yuan terlalu konservatif. Menggunakan bahasa keras, Li Zhi menuduh Li Yuan gagal memenuhi keinginan terakhir Li Shang, mempermalukan Li Yuan. Tidak lama kemudian, Li Yuan menyatakan dirinya Kaisar dan nama era diubah menjadi Wuwei. Negara memfokuskan semua upayanya untuk melatih tentara dan mendorong pertanian. Pada tahun ketiga Wuwei, Li Yuan mulai memenuhi ambisi barunya. Tepat sebelum tentara berangkat, Li Yuan menggunakan darah sebagai pengorbanan ke langit dan bumi, bersumpah untuk tidak pernah berhenti berperang sampai Central Plains ditaklukkan.

Pada saat itu, Li Zhi baru berusia dua belas tahun, tetapi menemani ayahnya dalam kampanye. Meskipun ia adalah anggota keluarga kekaisaran, Li Zhi mengalami kondisi yang sama dengan prajurit biasa dan belajar dari perwira militer bagaimana memimpin tentara ke dalam pertempuran. Meskipun dia masih muda, dia berani dan heroik, terus-menerus memimpin dari depan dan menyerang untuk menghancurkan formasi. Dikatakan bahwa pada satu kesempatan ketika perkemahan digerebek oleh musuh, Li Zhi memimpin penjaga pribadinya keluar dari pengepungan dan melindungi Kaisar Yong. Setelah mereka melarikan diri, beberapa tentara terdengar berteriak, “Jangan tinggalkan kami, Yang Mulia!” Meneteskan keringat, Li Zhi memutar kudanya dan kembali ke perkemahan sendirian. Menangis, para prajurit mulai berjuang sampai mati, memaksa musuh untuk mundur. Ketika Kaisar Yong kembali ke kamp, meskipun Li Zhi telah terluka parah, dia masih secara pribadi keluar untuk menyambut ayahnya. Meneteskan air mata, Kaisar Yong memuji, “Ini adalah seribu li kuda keluarga ku.”

Li Zhi tidak hanya berani di medan perang, tetapi juga sangat banyak akal. Setelah hanya beberapa tahun, dia menjadi seorang jenderal. Pada tahun kesembilan Wuwei, ia mengalahkan pihak terbesar di Central Plains, Raja Xia, Yang Laosheng. Li Zhi memainkan peran utama dalam membantu Great Yong mengokohkan posisinya. Akibatnya, ia dinobatkan sebagai Pangeran Yong. Ketika Li Zhi pulang ke ibukota Yong Chang’an Di depan pasukannya, rakyat jelata berbaris di jalan-jalan dan semua pejabat datang untuk menyambutnya. Pada saat itu, Li Zhi belum mencapai usia dewasa. Untuk menerima kemuliaan dan kehormatan seperti itu adalah sesuatu yang jarang terlihat dalam sejarah. Kemudian, pada tahun kesepuluh Wuwei, tahun kesembilan Xiande Southern Chu, Southern Chu memusingkan dirinya sendiri. Great Yong menjadi hegemon Dari Central Plains.

Ketika Li Xian melihat kemuliaan Li Zhi, dia merasakan kehilangan, menyatakan pada petugasnya, “Aku akan melampaui dia.” Pada saat itu, Li Xian berusia enam belas tahun. Setelah itu, ia mengubah kebiasaan buruknya, belajar keras dan rajin melatih seni bela dirinya. Dua tahun kemudian, setelah permintaan pribadinya, ia bergabung dengan tentara yang berada di perbatasan utara. Dalam sepuluh tahun berikutnya, Li Xian berpartisipasi dalam berbagai pertempuran berdarah di perbatasan utara dengan Northern Han. Meskipun dia tidak bisa dibandingkan dengan kecemerlangan dan kecakapan bela diri Li Zhi, Li Xian masih seorang jenderal yang gentar dan galak. Dalam beberapa tahun terakhir, Great Yong telah menjaga perbatasan utaranya dengan ketat, sehingga tidak ada konflik di utara. Dengan demikian, Li Xian bisa kembali ke Chang’an. Dia dekat dengan Putra Mahkota, Li An. Sementara di Chang’an, dia adalah kepala pemuda aristokrat, terus-menerus mendapat masalah. Jika dia tidak memimpin teman-teman untuk mengunjungi rumah bordil, Dia akan menghabiskan hari-harinya di falconry atau berburu. Tindakannya menyebabkan kekacauan besar di Chang’an. Karena dia adalah putra tercinta Kaisar Yong dan memiliki banyak prestasi militer, tidak ada yang berani menimbulkan masalah baginya.

Aku membaca informasi ini dengan serius. Setelah aku berhasil “Membujuk” ratu, aku mulai menemani raja setiap hari sebagai Reading-in-Waiting. Meskipun aku dikatakan menemani raja, pada kenyataannya, tugas ku adalah menawarkan saran bagi raja untuk dipertimbangkan. Dengan Pangeran Qi datang ke Southern Chu sebagai utusan, istana kerajaan benar-benar berantakan. Melihat laporan informasi tentang Pangeran Qi, aku menyadari bahwa jumlah mata-mata Southern Chu di Great Yong juga cukup banyak. Meskipun Pangeran Qi ada di sini untuk meratapi kematian mantan raja, semua tahu bahwa segala sesuatunya tidak begitu sederhana, karena Great Yong tidak perlu mengirim tokoh penting seperti itu. Dalam pandangan ku, itu mungkin karena Pangeran Qi telah menyebabkan keributan yang terlalu besar di Chang’an dan telah dikirim oleh Kaisar Yong untuk duduk rendah sampai keributan mereda. Aku membaca dalam laporan intelijen bahwa hanya sebulan sebelumnya, Pangeran Qi telah secara paksa mengambil seorang wanita dari keluarga biasa sebagai selir dan telah didakwa oleh kekaisaran. Meskipun Kaisar Yong menyukai putra ini, dia masih berkewajiban untuk menghukum tindakan semacam ini. Bahwa Pangeran Qi hanya didenda satu tahun gaji jelas menunjukkan bahwa ia sedang dilindungi dari hukuman. Untuk dikirim dalam keadaan ini bisa berarti bahwa ia diberitahu untuk berbaring rendah sampai masalah telah mereda. Tapi semua daren lain tidak setuju dengan penilaian ini, percaya bahwa bagi Pangeran Qi untuk dikirim keluar sebagai utusan berarti bahwa ada sesuatu yang besar perlu didiskusikan.

Namun, saat ini, keadaan tampaknya mendukung pandangan mereka. Setelah mengamati upacara berkabung yang tepat, Pangeran Qi meminta audiensi pribadi dengan raja. Keduanya saat ini bersembunyi di Imperial Study. Saat aku bertugas menemani raja dalam Studi Kekaisaran, aku menunggu di luar. Bukannya aku sengaja menguping, melainkan, pendengaranku terlalu bagus dan aku bisa mendengar sebagian besar percakapan mereka.

Ketika ia memasuki ruangan, Li Xian segera sampai pada intinya dan menyatakan, “Great Yong ingin bersekutu dengan Southern Chu untuk menaklukkan Kerajaan Shu bersama-sama. Bagaimana menurut raja?”

Zhao Jia membeku selama beberapa waktu sebelum menjawab, “Kerajaan Shu dan Southern Chu telah lama berbagi hubungan damai, mengapa Kami menyerang mereka tanpa alasan?”

Sambil tersenyum, Li Xian menjawab, “Hubungan antar negara tergantung pada manfaat. Meskipun Sichuan telah lama bersahabat dengan Southern Chu dan sering melihat perdagangan antara kedua negara, Southern Chu bergantung pada Sichuan karena senjata dan kudanya. Aku telah mendengar bahwa Kerajaan Shu telah menuntut negara mu yang terhormat harga yang lumayan. Beberapa tahun yang lalu, ketika negara mu yang terhormat membeli beberapa kuda dari Northern Han, kau mencoba mengangkut mereka melalui Sichuan, tetapi diblokir. Jika mantan Raja tidak mengirim orang menyuap pejabat Shu, lebih mungkin daripada tidak, kuda-kuda itu tidak akan diperoleh. Selain itu, negara mu yang terhormat telah dipaksa untuk setuju untuk berhenti langsung mengimpor kuda dari Northern Han, dan sebaliknya diharuskan untuk menggunakan Shu sebagai perantara. Apa hal-hal ini tidak terjadi?”

Tidak ada suara di dalam, tapi aku bisa membayangkan bahwa wajah raja berwarna ungu. Aku telah mendengar tentang insiden ini dan ingin tahu mengapa Kerajaan Shu begitu picik sehingga menimbulkan kebencian terhadap Southern Chu.

Aku mendengar Li Xian melanjutkan, “Great Yong ku dan Southern Chu tidak hanya tuan dan pengikut, tetapi juga mertua. Adikku, Putri Changle, adalah putri tercinta dari Ayah Kekaisaranku, dan juga sekarang menjadi Ratu Southern Chu. Kedua negara memiliki kepentingan yang sama. Kerajaan Shu hanya bergantung pada geografinya yang menguntungkan yang mudah dipertahankan dan sulit diserang, menolak untuk menjadi pengikut Great Yong dan memperlakukan Southern Chu yang ramah dengan sangat arogan. Melihat perdagangan antara negara kita, selama beberapa tahun terakhir, tarif yang dikenakan pada perdagangan antara Great Yong dan Southern Chu telah jauh melampaui perdagangan dengan Shu. Di mata pangeran ini, Kerajaan Shu sedang menurun dan sedang berjuang di pintu kematian. Jika kedua negara kita bergabung bersama dan menyerang Shu, Ayah Kekaisaranku akan bersedia untuk sama-sama membagi wilayah Shu dan membagi dunia di sepanjang Yangtze, selamanya menghentikan konflik.”

Pernapasan Zhao Jia menjadi semakin gelisah dan butuh beberapa waktu sebelum dia bisa merespons. “Untuk mengirim pasukan ke dalam perang, seseorang tidak boleh berlebihan, terutama karena Kerajaan Shu mudah dipertahankan dan sulit diserang. Jika kita menyerang untuk waktu yang lama tanpa hasil, itu akan membuang-buang tenaga kerja dan sumber daya.”

Li Xian tampak ragu sejenak sebelum membocorkan, “Sebelum Pangeran ini pergi, Ayah Kekaisaran diam-diam mengatakan padaku bahwa menaklukkan Kerajaan Shu akan menstabilkan perbatasan Great Yong dan memungkinkan ku untuk beristirahat. Jika Yang Mulia bersedia membantu Great Yong, setelah semuanya diselesaikan, Ayah Kekaisaran ku bersedia untuk diam-diam menerima pemulihan Yang Mulia dari gelar Kaisar.”

Mendengarkan titik ini, hatiku melolong dengan kesedihan. Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintahan telah lama berbicara tentang mengembalikan gelar kaisar. Aku bahkan telah mendengar dari Xiaoshunzi bahwa raja sebelumnya, di ranjang kematiannya, telah mendesak raja saat ini untuk memulihkan kekaisaran. Insentif semacam ini terlalu menarik.

Benar saja, raja ragu-ragu menyatakan, “Masalah ini sulit bagi Kami untuk memutuskan saat ini. Bagaimana dengan ini: Kami akan meminta pendapat dari bawahan kami.”

Puas, Li Xian menegaskan, “Lalu banyak terima kasih pada Yang Mulia untuk audiensi ini. Pangeran ini sekarang akan mengucapkan selamat tinggal.”

Zhao Jia buru-buru menyarankan, “Ratu dan Pangeran Qi adalah saudara yang belum bertemu selama bertahun-tahun. Dia sangat menginginkan pertemuan. Kapan Pangeran Qi akan bebas?”

Sambil tersenyum cerah, Li Xian menjawab, “Pangeran ini telah lama ingin bertemu dengan adik perempuan, tetapi telah dibatasi oleh tanggung jawab ku, dan harus terlebih dulu menangani tugas ku sebelum menangani masalah pribadi. Kami akan segera bertemu ratu.”

Untungnya, Zhao Jia menyuarakan, “Mengapa mengatakan meminta pertemuan? Kami mengundang Pangeran Qi untuk pergi menemui Ratu bersama.” Saat dia berbicara, aku bisa mendengar suara langkah kaki mendekat. Kedua mertua ini berjalan menuju pintu masuk. Aku sudah lama menjadi putus asa. Sepertinya raja akan menyerang Kerajaan Shu.

Aku memutuskan untuk dengan hati-hati mengamati Pangeran Qi yang bossy dan mendominasi ini, untuk melihat orang seperti apa yang telah memaksa Southern Chu untuk bergabung dengan Great Yong. Li Xian mengikuti raja keluar. Li Xian yang berusia 26 tahun memiliki penampilan yang tampan dan heroik. Karena dia telah menghabiskan waktu yang lama di militer, postur tubuhnya tegak seperti gunung atau pohon. Dia memancarkan aura pembunuh seseorang yang telah mengalami pasang surut kehidupan. Karena ini adalah penonton formal, dia mengenakan pakaian formal seorang pangeran Great Yong— jubah sutra berwarna emas yang disulam dengan naga melingkar. Dalam pakaian ini, dia tampak sangat mengesankan dan memerintah. Aku menggigil. Pangeran Qi ini pasti ganas dan tanpa ampun.

Saat Pangeran Qi berjalan melewatiku, dia tiba-tiba berbalik untuk menatapku. Aku melihat cahaya dingin yang dingin di matanya. Aku dengan cepat menundukkan kepalaku dan menghindari tatapannya. Meskipun aku telah melihat tampilan pembunuh semacam ini sebelumnya, tidak ada alasan untuk membiarkannya percaya bahwa aku tidak takut. Dia tampaknya memperhatikan apa yang ku lakukan. Apa dia menerima laporan dari Liang Wan? Great Yong benar-benar kuat. Seorang Pangeran Qi sangat mengesankan. Aku bertanya-tanya apa jenis bantalan Kaisar.

Bahwa Li Xian memperhatikan pemuda ini karena satu alasan tertentu. Dia memiliki naluri bestial. Sementara dia diam-diam berbicara dengan Zhao Jia di Imperial Study, dia tidak tahu mengapa, tetapi dia merasa khawatir, seolah-olah seseorang menguping. Tapi dia juga tahu bahwa tidak ada seorang pun dalam dua puluh zhang. Agar seseorang dapat menguping dari lebih dua puluh zhang, maka dia harus memiliki seni bela diri yang sangat baik. Dia tahu bahwa orang semacam ini tidak ada di Southern Chu. Berjalan keluar pintu, dia memberi perhatian khusus pada para pejabat dan kasim yang menunggu di luar. Dia memperhatikan bahwa meskipun ada sejumlah seniman bela diri yang terampil, yang pasti pejuang top Southern Chu, posisi mereka akan mencegah mereka untuk dapat mendengar apa pun. Dan meskipun beberapa pejabat yang menemani raja jauh lebih dekat, jelas tidak satupun dari mereka tahu seni bela diri. Ketika Li Xian menganggap Jiang Zhe dan percaya dia bukan penyadap, dia masih terkejut. Meskipun pejabat muda ini tidak terlalu tua, dia memiliki sosok yang tenang dan memiliki ekspresi tenang. Li Xian tahu kekuatan bela dirinya sendiri. Setelah di Great Yong, seorang pejabat telah menyebabkan pelanggaran. Sama seperti temperamen Li Xian meletus, pejabat itu pingsan karena ketakutan. Semua pejabat lain, sipil atau militer, semua tidak nyaman ketika menyapanya. Bahkan putra mahkota berhati-hati di hadapannya. Selain orang itu, Li Xian berpikir, sejak mencapai usia dewasa, ini adalah pertama kalinya aku melihat seseorang yang begitu tenang di hadapanku. Memikirkan hal ini, tatapannya tidak bisa membantu tetapi menjadi lebih mengancam. Meskipun pejabat muda itu tampaknya mengakui kekalahan dengan menundukkan kepalanya dan menghindari tatapannya, Li Xian tidak tahu mengapa, tetapi merasa bahwa pejabat muda itu tidak takut padanya.

Sampai pada kesimpulan ini, Li Xian berhenti dan bertanya, “Siapa namamu?”

Aku mengamati Li Xian menggunakan penglihatan sampingku. Mendengar kata-katanya dan melihat sepatunya berhenti tepat di depanku, aku hanya bisa mengangkat kepalaku. Aku melirik raja, menggunakan mataku untuk meminta instruksi. Sambil tersenyum, raja berkata, “Ini adalah sarjana kami yang paling berbakat di Southern Chu, zhuangyuan dari ujian kekaisaran tahun ke-16 Xiande, Jiang Zhe. Ratu paling menyukai puisinya.”

Tiba-tiba mengerti, Li Xin berkata, “Jadi Kau adalah Jiang Zhe. Puisimu luar biasa.”

…..

“Tenggara secara topografi disukai,

Dengan transportasi yang mudah dan tanpa hambatan,

Qiantang Telah berkembang dalam tiga Wu sejak zaman kuno.

Di atas jembatan yang dihiasi dengan indah, willow yang menyelimuti berkibar,

Mengepakkan angin adalah banyak portieres hijau

Undulant adalah puluhan ribu tempat tinggal keluarga.

Puncak pohon yang menggores awan melapisi tepi dan pantai.

Angin melemparkan tumpukan salju di udara,

Selokan sungai alami meluas tanpa henti.

Pasar dipenuhi dengan perhiasan dan ornamen,

Membuat parade sutra dan brokat mereka setiap rumah tangga bersaing untuk memamerkan kemegahan mewah mereka.

Ketiganya melipat Danau Barat dengan banyak pegunungan dan sierras yang mempesona.

Penuh dengan bunga osmanthus musim gugur beraroma menarik,

Dan bau teratai menyebar bermil-mil jauh.

Pada hari-hari yang baik, musik seruling di mana-mana membuat hari tampak jauh lebih cerah,

Lagu-lagu dari pemetik caltrop air sepanjang malam membuat kesenangan dari vesiper,

Para nelayan dengan rambut serak dan pemetik gadis benih teratai remaja semua berpadu untuk melukis gambar ini dengan kejantanan dan glamor.

Di sinilah hakim mabuk,

Memamerkan standar resminya oleh seribu pengendara yang mengawal,

Bergabung dengan semua orang dengan musik dan pemandangan yang fantastis untuk dinikmati.

Berharap untuk membawa kembali ke pengadilan betapa menggairahkan Hangzhou adalah ketika suatu hari ia memiliki audiensi dengan Kaisar. “

• Ini adalah puisi oleh penyair Dinasti Song, Liu Yong. Berjudul Gazing Out Upon the Tide, Posisi Menguntungkan Tenggara (望海潮·东南形胜, wanghaichao dongnanxingsheng)

…..

“Puisi ini, Gazing Out Upon the Tide, yang telah kau tulis membuat satu kerinduan untuk pemandangan indah Jiangnan. Pangeran ini telah datang sebagai utusan dan berharap untuk menjadi saksi pemandangan Southern Chu.”

Aku melirik ekspresi bersyukur raja sebelum dengan sederhana berkomentar, “Bawahan sederhana ini beruntung mendapatkan penghargaan Pangeran.” Li Xian menatapku secara mendalam sebelum pergi bersama raja. Punggungku direndam dengan keringat dingin, karena tampilan itu dipenuhi dengan kegilaan membingungkan yang tampaknya mengandung antusiasme yang berapi-api. Aku tiba-tiba bertanya-tanya apakah selain mencintai wanita cantik, Pangeran Qi juga menyukai pria. Aku menggigil dan bertekad untuk tinggal sejauh mungkin.

Siapa yang bisa tahu bahwa langit sedikit peduli dengan keinginan seseorang? Keesokan harinya, aku menerima dekrit kerajaan yang memerintahkan ku untuk menemani Pangeran Qi pada saat dia berada di Southern Chu. Ya Tuhan, langit tidak berperasaan, aku mengutuk, menatap ke atas ke langit. Aku memutuskan untuk bertanya pada Xiaoshunzi apa dia punya waktu untuk melindungiku. Dengan penuh kebencian, Xiaoshunzi dengan dingin berkomunikasi, “Aku sangat sibuk. Bagaimanapun, Pangeran Qi tampan; Kau hanya harus menemaninya. Mungkin Pangeran Qi akan membawa mu kembali ke Great Yong untuk hidup dengan nyaman.” Aku hampir pingsan karena marah dan membuat resolusi tegas untuk melindungi diri ku sendiri untuk mencegah Pangeran Qi membuat pemikiran mengerikan seperti itu menjadi kenyataan.

Ketika aku tiba di kediaman resmi, Aku melihat Pangeran Qi mengenakan jubah berwarna terang. Dalam angin musim semi yang agak dingin, Pangeran Qi sedang duduk di halaman tertawa terbahak-bahak. Di sisinya duduk seorang pemuda cantik dalam gaun yang putih seperti salju, menatapnya dengan penuh kasih sayang. Aku hampir berbalik dan melarikan diri. Memikirkannya, aku menyadari bahwa pemuda ini lebih cantik daripada beberapa keindahan terbesar. Dengan penampilan yang relatif rata-rata, aku, Hanya Hanlin Academic seharusnya tidak memiliki masalah. Oleh karena itu, aku dengan hormat berjalan maju dalam salam, memberi tahu Pangeran bahwa aku telah dikirim oleh Raja untuk membawanya berkeliling kota.

Mata cerah Pangeran Qi melihat ku untuk beberapa waktu, sebelum dia menyatakan, “Sangat bagus! Aku telah lama mendengar bahwa Jianye memiliki banyak keindahan. Siapa pelacur paling terkenal di sepanjang Sungai Qinhuai? ”

Alisku berkerut dan aku berpikir untuk beberapa waktu sebelum menjawab, “Bawahan ini tidak tahu. Yang Mulia, tolong biarkan bawahan ini pergi dan mencari tahu. Aku pasti akan mencari tahu.”

Matanya penuh dengan tawa, Pangeran Qi berkata, “Tidak apa. Jika kau pergi untuk mencari tahu, segera semua Jianye akan tahu. Semua orang akan mengatakan bahwa aku hanya tahu rumah bordil. Jika Ayah Kekaisaran ku tahu, aku mungkin akan ditegur. Mari pergi; Temani aku malam ini untuk melihat-lihat. Kita pasti harus menemukan pelacur terbaik.”

Aku sangat gembira, berpikir, Semuanya akan baik-baik saja selama kau pergi mencari wanita. Sedang asyik dengan keinginan dasar seperti itu hanya akan berfungsi untuk menguburkan mu; Aku tidak peduli jika kau memutuskan untuk menghibur diri sendiri untuk kematian sebelum waktunya. Aku pasti akan menemukan rumah bordil terbaik. Berpikir seperti ini, aku memutuskan untuk meminta pejabat mengawasi kediaman. Dia pasti akan tahu.

Saat senja mendekat, aku sudah menemukan kesempatan untuk mempelajari semua yang perlu diketahui tentang Sungai Qinhuai. Jika Pangeran Qi tidak ingin melakukan perjalanan penyamaran dan melarang petugas, aku akan meminta pejabat yang mengawasi kediaman untuk membawa kami ke sana. Namun, pangeran tidak memperkenalkan pemuda berjubah putih, hanya mengatakan bahwa ia bermarga Qin dan mengatakan padaku untuk memanggilnya gongzi Qin. Tapi tidak peduli bagaimana aku melihat pemuda berjubah putih itu, dia sepertinya menyukai pedang yang dilapisi harta karun, dan tidak bisa sepenuhnya disembunyikan.

Ini benar-benar berbeda dari Xiaoshunzi yang tampak putus asa dan tertunduk hampir seperti lobak layu. Aku hampir percaya bahwa seni bela dirinya menurun, tetapi aku tidak berpikir bahwa ini mungkin. Dia tampaknya menjadi semakin tak terduga. Ketika aku kembali ke rumah sehari sebelum kemarin, aku menemukan dia menunggu di rumah ku, mengatakan bahwa dia tidak bertugas pagi itu dan telah pergi ke Wuxi, hampir delapan puluh li, untuk menghibur dirinya sendiri. Dia telah membawa beberapa masakan lokal seperti pangsit sup dan sup darah bebek untuk disajikan sebagai makanan tengah malam. Aku membeku ketika aku menemukan bahwa keduanya masih hangat. Meskipun ada wadah yang menjaga makanan tetap hangat, mereka hanya bisa dibeli tidak lebih dari dua jam sebelumnya. Memikirkan hal ini, aku marah lagi ke si kecil itu tahu bahwa bahaya yang ku hadapi dan menolak untuk melindungi ku. Lain kali aku memasak, aku pasti tidak akan meninggalkan bagian untuknya.

Aku sudah mengetahui bahwa rumah bordil terbaik Jianye adalah Paviliun Beautiful Scenery Pavilion, Xiaoxiang Courtyard, Red Harmony Pavilion, dan Floating Fragrance Pleasure Boat. Beautiful Scenery Pavilion dikenal karena kecakapan seksualnya, Xiaoxiang Courtyard untuk lagu dan tariannya; Red Harmony Paviliun adalah kombinasi rumah bordil kasino-restoran; dan terakhir Floating Fragrance Pleasure Boat dipimpin oleh pelacur nomor satu Sungai Qinhuai, Liu Piaoxiang. Karena Pangeran Qi sering mengunjungi rumah bordil dan sebagai anggota keluarga kekaisaran tidak akan mengunjungi suatu tempat yang terlalu vulgar, dia pasti ingin bertemu Liu Piaoxiang. Penuh sukacita dan harapan, Pangeran Qi menyatakan, “Sangat baik! Pangeran ini pasti ingin menjadi saksi keanggunan pelacur terbaik Jianye.” Aku kesal di luar keyakinan. Dia benar-benar bermain-main denganku. Kalau tidak, dia tidak akan membuat ku bertanya-tanya.

Meskipun pejabat yang bertugas mengawasi kediaman tahu bahwa itu adalah Pangeran Qi yang ingin pergi ke kapal kesenangan, dia masih menatapku dengan ekspresi meragukan. Sial, aku masih perjaka!

*********************************

Footnotes:

• 武威, wuwei – prestise bela diri
• 殿下, dianxia – Yang Mulia; Digunakan untuk merujuk pada pangeran
• Wujiaqianliju – kuda dicintai karena kemampuan mereka untuk melakukan perjalanan jarak jauh tanpa istirahat; Kaisar Yong menggunakan istilah ini untuk memuji kemampuan putranya.
• 长安, Chang’an – perdamaian abadi; adalah ibu kota Cina selama ratusan tahun; Xi’an modern
• 走马章台, zoumazhangtai – idiom, untuk pergi ke rumah bordil dengan menunggang kuda; untuk mengunjungi pelacur
• 鸡犬不宁, jiquanbuning – idiom, bahkan ayam dan anjing pun tidak terganggu; menyebabkan keributan besar atau menyebabkan kekacauan
• 贵国, guiguo – negara mu yang terhormat
• 休戚相关, xiuqixiangguan – idiom, untuk berbagi minat yang sama; untuk berhubungan erat; berada di perahu yang sama
• 本王, benwang – pangeran ini, mengacu pada diri sendiri dalam orang ketiga
• 日暮西山, rimuxishan – idiom, matahari terbenam di atas bukit-bukit barat; waktu penurunan; akhir dari sebuah era
• 苟延残喘, gouyancanchuan – idiom, untuk berjuang saat berada di pintu kematian
• 孤, gu – kata “Kami” yang digunakan oleh raja dan pangeran
• 千锤百炼, qianchubailian – idiom, setelah kerja keras dan banyak revisi; setelah mengalami perubahan (pasang surut) kehidupan
• 丈, zhang – ukuran panjang, sepuluh kaki Cina (3,3 meter)
• 钱塘, Qiantang – mengacu pada Hangzhou
• 三吴, sanwu – tiga Wu; Digunakan oleh Dinasti Jin Timur untuk merujuk ke wilayah yang paling penting di sekitar daerah yang merupakan tepi selatan Delta Sungai Yangtze.
• 江南, Jiangnan – selatan sungai; Mengacu pada wilayah geografis selatan bagian bawah Sungai Yangtze (Cina tenggara)
• 驿馆, yiguan – di ibukota, rumah pos berfungsi untuk menampung para pejabat yang berkunjung; di luar ibukota, rumah pos berfungsi sebagai stasiun relay yang mirip dengan Pony Express dan sebagai penginapan yang dikelola secara resmi yang digunakan oleh mereka yang bepergian dengan bisnis pemerintah.
• Sungai Qinhuai – sebuah sungai yang mengalir melalui Jianye (Nanjing modern) dan terkenal dengan banyak rumah bordil dan pelacur
• 寻花问柳, xunhuawenliu – idiom, untuk menikmati pemandangan musim semi yang indah; untuk sering rumah bordil; untuk menabur gandum liar seseorang
• 潇湘, xiaoxiang – nama lain untuk Sungai Xiaojiang di Provinsi Hunan
• 飘香, piaoxiang – aroma mengambang; Liu Piaoxiang berbagi nama yang diberikannya dengan perahu kesenangannya