Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 75

Bab 75

Alana mendongak, bosan. Mereka sebagian besar dibiarkan sendirian di sini, dan pesona kebersamaan kelompok itu telah membuatnya bosan. Rencana Devan untuk menunggu sampai pria berambut pirang itu mengambil tindakan awalnya tampak masuk akal, tetapi sekarang setelah dua hari berlalu, itu mulai tampak bodoh.

Bukannya tidak ada cukup ruang di sini untuk berlatih menggunakan tombaknya. Dan bahkan para penjaga pun tidak banyak mengalihkan perhatian. Meskipun hari ini, sebagian besar penjaga tampak bersemangat tentang hal lain, sampai-sampai wajah mereka tampak hidup saat disuguhi bubur, yang bahkan tidak didekati oleh kelompok itu.

Namun kemudian, saat matahari terbenam, sesuatu berubah.

Terdengar suara dentuman, teriakan, dan makian, lalu hening. Pria berambut pirang yang mengaku bertanggung jawab atas kota itu masuk, berwajah pucat, diikuti oleh tiga pria. Yang pertama tinggi dan beruban, rambutnya dipangkas pendek, tipe militer sejati. Dia berdiri di sekitar pria berambut pirang itu, menatap tajam ke arah dua orang lainnya.

Yang paling mencolok dari keduanya adalah seorang pria bertubuh besar yang kehilangan lengan kirinya. Namun, terikat di punggungnya adalah sebuah cakram logam besar yang tampaknya sebagian berfungsi sebagai perisai dan sebagian lagi sebagai gergaji mesin.

Sosok ketiga adalah seorang pria gemuk berkacamata. Dia tersenyum kepada kelompok itu ketika tiba, tetapi selain itu tetap diam.

Akhirnya, pria berambut pirang itu terbatuk, lalu menoleh ke arah para “tahanan” yang jelas-jelas telah berhasil melepaskan diri dari borgol dan sedang menikmati santapan berupa daging serigala kering.

“Kami… kami telah memutuskan untuk mempercayai ceritamu. Dan menawarkan kebebasanmu, sebagai imbalan atas sebuah aliansi.”

Devan mengangguk tenang, karena itu adalah hal yang paling alami di dunia, tetapi Alana hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengus. Namun dia berhasil, meskipun nyaris.

“Aliansi seperti apa?” tanyanya hati-hati.

Wajah pria berambut pirang itu berubah muram, dan dia menoleh ke dua sosok yang jelas-jelas berasal dari kekuatan lain di kota itu.

Pria bertubuh gemuk itu tersenyum. “Halo, senang bertemu denganmu. Kamu Alana, kan? Aku Anthony, orang yang mendirikan organisasi yang berfokus pada pertempuran di Franksburg, Freedom Fighters. Kami sedang dalam operasi untuk membunuh salah satu bos di dekat sini dan mendapatkan koin emas, sehingga kami bisa mendapatkan Desa Pemula.”

“Atas saran kami,” Anthony melirik pria berambut pirang itu, “Senator telah memutuskan untuk menawarkan kebebasan Anda di kota ini sebagai imbalan atas bantuan Anda dalam operasi ini. Saya berasumsi Anda datang ke sini dengan suatu tujuan, dan selama itu masuk akal, saya yakin kami akan menyetujuinya.”

Meskipun kesal karena terjebak di sini begitu lama, Alana merasa bahwa berolahraga adalah solusi yang tepat. Itu berarti mereka akhirnya bisa merekrut anggota baru secara lebih aktif di kota.

Namun, membantu mereka mendapatkan Desa Pemula mungkin malah kontraproduktif terhadap upaya perekrutan…

Untuk sesaat, ia bimbang antara membantu mereka dan tujuan misi tersebut. Namun ia menduga bahwa mereka datang dengan tujuan perekrutan, itu hanya tujuan yang diasumsikan. Mereka hanya ingin membantu keluarga-keluarga yang masih bertahan hidup. Tetapi karena keadaan tampaknya telah stabil di wilayah tersebut, bantuan dan pengembangan hubungan positif dapat dianggap sebagai keberhasilan.

Demi harga dirinya, dia akan mencari cara untuk mendapatkan ganti rugi, tetapi itu akan dibahas nanti…

Dia tersenyum lebar, lebih menyerupai serigala daripada manusia. “…Itu akan sangat bagus, Tuan Anthony, tentu saja kami bersedia membantu Anda. Bagaimanapun, kita semua manusia. Kita perlu bekerja sama untuk mengalahkan ancaman monster ini.”

“Dan jujur saja, aku akan melakukan apa saja jika kau memandikan Devan,” tambah Clarissa dengan sinis, hidungnya mengerut. “Baunya seperti keringat binatang yang sudah basi di sini.”

Devan hanya terkekeh, wajahnya tanpa ekspresi, sementara Senator dan ajudan militernya memperhatikan dengan gugup, khawatir dengan perkembangan terkini. Tetapi keadaan sudah di luar kendalinya, dan Senator tidak bisa berbuat apa-apa selain pasrah.

****

“Digoreng, digoreng!” teriak pria Hispanik bertubuh kecil itu di tengah hiruk pikuk dapur, sambil menirukan gerakan Randidly. Randidly memiringkan kepalanya ke samping, lalu mengingat metode yang telah dijelaskan kepadanya sebelumnya, dan menggunakan spatula untuk menekan daging sapi, atau daging merah apa pun itu, sebelum membaliknya dan mengulangi hal yang sama di sisi lainnya.

Namun, ia tidak menekan terlalu keras, agar tidak mengeluarkan sari-sarinya. Ia mengambil sejumput bumbu dan menaburkannya di atasnya, sebelum menaikkan api dan meletakkan wajan kembali. Ia berputar ke kiri, membungkuk dan mengeluarkan fillet ikan dari oven.

Tangan satunya lagi terulur dan mulai memasukkan mentega, rempah-rempah, dan bawang putih ke dalam panci, sambil diaduk cepat. Kemudian dia membalik daging lagi, mengecilkan api, dan memindahkan saus ke atas kompor.

Pria Hispanik bernama Karlito, yang bekerja di sebelah kiri Randidly, memberikan sayuran kepadanya sambil menggelengkan kepala. “Kamu memang cepat belajar, ya? Jangan lupa memotong daging. Dengan gerakan yang halus dan merata!”

Malam itu terus berlanjut, penuh dengan pergerakan dan panas yang konstan. Perintah diteriakkan dari garis depan, dan staf dapur langsung bekerja. Rupanya koki sebelumnya telah sukarela bergabung dalam operasi Pejuang Kemerdekaan dan tidak kembali tepat waktu untuk giliran kerjanya. Hal itu, ditambah dengan berita buruk yang sampai dari garis depan, membuat pemilik bersedia membiarkan Randidly bekerja di dapurnya, terlepas dari kurangnya pengalamannya.

Hal itu juga terbantu karena dia memiliki kemampuan memasak sebesar 10.

Pada akhir malam itu, tentu saja, keahliannya telah meningkat menjadi 13, tekanan terus-menerus dari malam yang panjang bekerja di dapur mendorongnya keluar dari zona nyamannya. Sebagian besar, ruang kecil dan sempit itu mulai membuatnya lelah, tetapi itu juga memiliki manfaatnya sendiri. Dia telah mendapatkan keahlian Grace, dan naik ke Level 3.

Grace Level 3: Skill Fisik Pasif. Meningkatkan kelancaran dan kontrol gerakan. Juga sedikit meningkatkan koordinasi dan keseimbangan.

Meskipun merupakan keterampilan pasif, tampaknya sangat berguna, bahkan dalam pertarungan. Metode tombak Shal menekankan serangan dan kecepatan langsung yang luar biasa, tanpa banyak menggunakan tipuan, jadi Randidly menduga dia belum memenuhi kriteria yang tepat sebelumnya untuk mendapatkan keterampilan tersebut. Tetapi berputar di tempat dan meluncur di antara koki lain tentu saja merupakan pekerjaan yang membutuhkan kontrol fisik yang baik.

Randidly bertanya-tanya bagaimana orang-orang bisa melakukan pekerjaan ini padahal mereka memiliki statistik normal. Sambil menyeka keringat di dahinya, dia berjalan keluar melalui pintu belakang gedung, dan dengan penuh syukur menerima minuman dari Karlito.

Randidly meminumnya dalam sekali teguk, lalu meringis. “Apakah itu… tequila?”

“Tentu saja,” kata Karlito sambil tersenyum. “Sayangnya, daya tahanmu terhadap alkohol meningkat seiring dengan Vitalitasmu… tapi tetap saja. Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada sensasi panas dari tequila yang enak.”

Lalu dia menunjuk ke botol kaca tanpa label, sambil mengedipkan mata ke arah Randidly. “Tapi kalau tidak ada tequila yang bagus, kita pakai apa yang ada. Jangan minum terlalu banyak lagi, teman, terlalu banyak minum minuman murahan ini diketahui dapat menyebabkan kebutaan.”

Randidly menggelengkan kepalanya, geli. Dia menyukai Karlito, dan cerita-cerita liarnya serta lelucon-leluconnya yang berlebihan. Dia berisik dan kasar di dapur, tetapi Randidly dapat merasakan bahwa dia adalah orang baik dengan hati yang jujur.

Randidly merenungkan, sungguh tragis bahwa Karlito lahir di masa ini, di mana orang-orang baik seperti dia meninggal seperti lalat.

Mereka bercanda dan tertawa untuk beberapa saat lagi, Randidly merasa anehnya nyaman, meskipun sebagian dirinya mendesak untuk kembali ke resep ramuan. Tetapi sebelum dia bisa pergi, manajer mereka bergegas kembali keluar melalui pintu belakang, berkeringat. “Oh, syukurlah kalian berdua masih di sini. Saya akan membayar dua kali lipat, bahkan tiga kali lipat, jika kalian tetap tinggal dan membuat satu hidangan lagi.”

“Tapi dapur sudah dibersihkan. Apa kau ingin kita mengulangi semuanya lagi?” geram Karlito, matanya menyipit.

Manajer itu mengangkat tangannya sebagai isyarat menenangkan. “Tidak! Tidak! Saya akan menangani semuanya. Tapi ada klien yang sangat penting datang, dan—yah, baginya, tidak ada yang namanya ‘jam kerja’. Mohon.”

Begitu manajer setuju untuk membiarkan mereka pergi tanpa perlu membersihkan, keceriaan Karlito kembali.

Sambil mengencangkan kembali celemeknya, dia berteriak dari balik bahunya. “Jadi, siapa orang penting di sini?”

Wajah manajer itu berbinar-binar. “Ini Raina.”

****

Sebelum sistem ini hadir di dunia, Derek Quinn adalah seorang pengemudi truk. Namun, ketika semuanya berubah, ia menabrakkan truknya ke barisan semut mutan raksasa dan menerima jalur Pembasmi Tingkat I, ia tidak tahu harus percaya apa.

Mungkin yang lebih sulit dihadapi adalah serangan balik semut berikutnya, yang mengerumuninya dan menggigitnya, merobek lengan kirinya sebelum pengemudi lain di jalan raya melihat kesulitannya dan datang untuk mengusir semut-semut itu darinya.

Dia masih ingat uluran tangan itu, dan saat membuka matanya, dia mendapati seorang pria gemuk tersenyum padanya, kacamatanya berlumuran darah akibat gigitan semut. “Hai, kawan, aku Anthony. Kamu akan baik-baik saja.”

Untungnya, Anthony adalah seorang perawat, dan berhasil membalut luka-lukanya secukupnya untuk menyelamatkan nyawa Derek. Tidak seperti kebanyakan orang yang mengalami luka parah setelah sistem itu tiba, Derek tidak jatuh pingsan atau menyerah.

Dia menjadi marah.

Dan kemarahan itu telah membantunya. Dia telah sampai di jalur Exterminator VI, menerobos kerumunan semut. Tapi masih ada begitu banyak semut.

Derek melirik sekilas ke arah kelompok yang terdiri dari 12 orang yang mengikuti mereka dari belakang, mengenakan pakaian yang tidak serasi berupa baju zirah tulang dan bulu, sebagian besar memegang pedang, tetapi pemimpin mereka memegang tombak. Wanita lainnya tampaknya tidak memiliki senjata sama sekali, tetapi hanya berjalan maju di tengah kelompok sambil menguap.

Dia sedikit sedih ketika Anthony memanggilnya dari garis depan untuk mengawal kelompok ini, dan sekarang bahkan lebih kecewa. Bahkan dengan bantuan seorang pelatih, bagaimana kelompok ini bisa mengubah jalannya pertempuran…?

Lagipula, masalahnya bukanlah bakat. Masalahnya hanyalah…

Mereka berbelok di tikungan jalan, dan medan pertempuran terbentang di hadapan mereka, hampir tak berujung. Ribuan semut berbaris maju, bergegas menyerang para penyusup. Bukit-bukit ini kosong 8 jam yang lalu, tetapi sekarang mayat-mayat menumpuk lebih tinggi dari tinggi seseorang di beberapa tempat.

“Jadi, kau lihat,” kata Derek dengan sarkasme. “Pasukan kecil seperti kalian sangat cocok untuk operasi ini.”

Alana, sang pemimpin, mengangguk serius dan menoleh ke wanita tanpa senjata dan yang tampaknya adalah wakil komandan. “Jadi?”

“Bisa dilakukan.” Komentar wakil pemimpin tersebut.

“Ini cuma permainan anak-anak,” kata wanita tanpa senjata itu sambil memutar lehernya.

Alana menoleh kembali ke Derek. “Baiklah, bawa kami ke depan. Kami akan mengurus sisanya.”