Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 64

Bab 64

Randidly mengamati dengan geli saat kelompok itu bergerak menuju Franksburg. Dia telah mendeteksi pengintai musuh di sekitar mereka dan menghilang, menghindari perhatian mereka. Tampaknya kelompoknya akan disergap, tetapi dia tidak khawatir.

Alana adalah pemimpin yang cakap, dan mata Devan tidak melewatkan ancaman apa pun yang mendekat. Mereka akan menemukan jalan keluar dari masalah ini.

Lagipula, terlepas dari keluhan Daniel, mereka semua telah diberi Cincin Spasial untuk menyimpan persediaan mereka. Mereka mungkin akan digeledah secara ringan, tetapi Randidly tidak berpikir dunia telah merosot sampai pada titik di mana seseorang akan mencuri cincin lusuh dari tawanan. Semua persediaan tersembunyi mereka akan aman.

Randidly sendiri berputar ke sisi terjauh Franksburg, jantungnya berdebar kencang saat ia melihat semakin banyak bangunan Universitas Rawlands. Beberapa di antaranya tampak aneh, terbelah dua, hanya sebagian yang tersisa, dengan ruangan-ruangan yang terbuka, seolah-olah raksasa telah memotongnya dan memindahkan sebagian, tetapi beberapa orang dari Rawlands jelas telah sampai di sini.

Dengan hati-hati, dia menampakkan diri dan mulai berjalan menuju bagian dalam kota, tampak kebingungan. Rupanya, monster telah dibersihkan di daerah ini, meskipun jumlahnya banyak di luar batas kota, jadi tidak ada yang akan memaksanya untuk menampakkan diri. Akhirnya, sekelompok orang dengan helm motor polisi dan kamuflase seluruh tubuh muncul dari tikungan.

Ketika mereka melihat orang-orang itu, mereka membeku, orang-orang di belakang berlari menabrak orang-orang di depan, dan Randidly mengangkat tangannya, berusaha sebaik mungkin untuk terlihat tidak mengancam.

Dia pikir seharusnya dia mengganti kemeja dan celananya yang terbuat dari bulu serigala.

Namun sebelum hal lain terjadi, salah satu sosok itu berbicara. “Apakah itu… Randidly….? Aku tidak percaya kau masih hidup!”

Gadis itu melepas helmnya dan menyerbu ke arahnya, memeluknya erat-erat.

Randidly terbatuk canggung. “Eh, ya, aku sudah sampai. Senang juga bertemu denganmu, Tessa.”

****

Tessa, tentu saja, adalah mantan pacar Randidly, meskipun sulit baginya untuk menganggapnya sebagai mantan pacar saat ini. Hal itu terutama disebabkan oleh efek distorsi waktu di ruang bawah tanah tersebut. Lagipula, Randidly baru saja kembali setelah putus dengannya saat sistem mulai beroperasi. Jadi baginya, itu baru sekitar satu bulan.

Dia mengobrol dengan antusias sepanjang perjalanan pulang, selalu berada tepat di sampingnya, dan Randidly penasaran melihat bahwa anggota kelompok lainnya tampaknya tidak peduli dengan kehadirannya. Bahkan, mereka sepertinya tidak peduli sama sekali dengan patroli. Tidak ada formasi yang jelas, hanya berkeliaran di lapangan yang luas.

Namun, meskipun agak aneh, Randidly merasa tenang dengan kehadirannya. Dia adalah sosok dari masa lalu, sebelum sistem ini diterapkan. Dia juga bukti bahwa masih banyak alumni Universitas Rawlands yang pernah ada di sini, yang memberinya harapan untuk Sydney dan Ace.

Namun… Tessa tidak pernah merasa nyaman dengan hubungannya dengan mereka, terutama Sydney, jadi Randidly merasa sulit untuk membicarakan hal itu. Meskipun dia sudah putus dengannya, dan tidak memiliki perasaan yang tersisa, dia masih sedikit waspada.

Tessa sepertinya menyadari kerutan di dahinya, dan memberi isyarat canggung ke arah kelompok itu. “Oh, pekerjaan semacam ini hanya berdasarkan komisi. Ketika mereka membutuhkan sesuatu, mereka menawarkan makanan dan orang-orang melakukan tugas. Ini sebenarnya pertama kalinya aku berpatroli seperti ini, haha. Aku tidak tahu apakah aku benar-benar bisa membunuh apa pun, bahkan jika monster menyerangku… oh! Tapi jangan khawatir, aku masih cukup kuat! Aku memiliki level keterampilan 84, jadi aku cukup tangguh, ehehe.”

“Tingkat keahlian?” Fokus Randidly semakin tajam. Dia memiliki keahlian di level 84?!?

“Ya, seperti, total level semua keahlianmu yang sudah ditingkatkan, dijumlahkan. Karena itulah jumlah poin yang harus kamu alokasikan ke jalur tersebut. Punyamu berapa, Randidly?”

Randidly mengangguk perlahan. Masuk akal bahwa mereka membutuhkan cara untuk mengukur kekuatan tanpa level di sini, karena mereka tidak memiliki akses ke kelas. “…Aku sekitar 70.”

‘Hanya dengan dua keahlianku,’ pikir Randidly dalam hati, tetapi membiarkan angka itu tetap terucap.

“Wah! Itu cukup tinggi, ya. Kurasa kau perlu keahlian khusus untuk bertahan hidup di alam liar selama itu. Ngomong-ngomong, kau pakai baju apa?”

Percakapan itu mulai membuat Randidly jengkel, dan tampaknya juga pemimpin patroli itu, yang berbalik, melepas helmnya, dan mencibir Randidly. “Jangan biarkan dia membujukmu; 70 itu bukan apa-apa. Aku 91 tahun, dan aku masih di sini, terjebak berpatroli. Beberapa orang terlahir beruntung, dan yang lain tidak. Tingkat kemampuan tidak berarti apa-apa di hadapan takdir.”

“Oh, sialan kau, Alex,” kata Tessa, sambil melirik Alex dengan tajam dan sesekali melirik Randidly dengan gugup.

Namun Randidly hanya mengangkat bahu. Butuh lebih dari ini untuk menyinggung perasaannya, terutama karena dia tahu bahwa statistik Kecerdasannya hanya 1 poin lebih rendah daripada total level keterampilan yang telah diperoleh orang ini.

Kelompok itu terdiam, dan tak lama kemudian mereka tiba di area berpagar, yang dikenali Randidly sebagai bagian dari kampus Rawlands. Seorang pria yang tampak bosan mempersilakan mereka masuk dan kemudian membagikan tas-tas kecil kepada mereka semua.

Ketika tiba gilirannya untuk menerima tas, Tessa melangkah maju, menarik Randidly. “Kita, eh, menemukan seseorang. Orang luar.”

Mata pria itu membelalak, lalu dia berjalan ke sebuah kios kecil. “Sudah lama kita tidak melihat yang seperti ini, kupikir sebagian besar orang di luar sudah mati…. Di sini.”

Pria itu menyerahkan seikat kertas yang dijepit menjadi satu kepadanya. Dengan acak-acakan ia membolak-balik kertas itu, dan melihat isinya adalah informasi umum tentang tingkat Keterampilan, monster di daerah tersebut, cara mencari pekerjaan dan makanan di kota, dan lain sebagainya.

Rupanya mereka telah menerima begitu banyak pengungsi sehingga hal ini sempat diperlukan. Tetapi Randidly harus mengakui bahwa itu adalah kota yang cukup besar. Orang-orang mungkin membanjiri tempat ini, bergegas melarikan diri dari monster yang berkeliaran di alam liar.

Kemudian pria itu mendoakannya semoga beruntung, dan Randidly mengikuti Tessa. Dia meliriknya sekilas. Tessa memiliki rambut cokelat sebahu dan kacamata, serta wajah dengan tulang pipi yang tinggi. Yang awalnya menarik perhatian Randidly adalah kerutan kecil yang selalu menghiasi wajahnya, seolah setiap saat adalah perjuangan melawan ketidakadilan dunia.

Kesan pertama Randidly tentang Franksburg adalah orang-orangnya. Jika Donnyton terasa nyaman dan padat, terletak di lembah, di sini ada orang di mana-mana, memenuhi jalanan, bergelantungan di jendela, menelepon dan memasak, menjual makanan dengan imbalan token yang menurut Tessa berasal dari pemerintah.

Akhirnya, Tessa berhenti di depan sebuah bangunan, mulutnya berkerut. “Ini, eh, tempat tinggalku. Aku punya banyak teman sekamar, tapi karena kau mungkin butuh tempat tinggal, kau bisa—”

“Terima kasih banyak,” Randidly menyela, dan senyum Tessa semakin lebar.

“Tapi untuk sekarang,” lanjutnya sambil melihat sekeliling. “…Aku belum pernah melihat begitu banyak orang dalam… rasanya sudah lama sekali. Aku hanya ingin melihat kota ini. Kalau tidak merepotkan, bagaimana kalau kita bertemu lagi di sini besok pagi, dan kau bisa menunjukkan padaku bagaimana rasanya tinggal di sini?”

Wajah Tessa sedikit muram, tetapi dia tetap tersenyum dan mengangguk. “Ya, tentu. Kamu seharusnya aman di dalam kota. Tapi apartemenku nomor 576, jika kamu kedinginan dan… eh, butuh tempat tidur.”

Setelah wanita itu pergi, Randidly mencari bangku dan membaca paket itu. Setelah membaca seluruhnya, dia menggosok lehernya dan melihat sekeliling.

Sejujurnya, cara kerjanya sangat mirip dengan Donnyton, hanya saja dalam skala yang jauh lebih besar. Ada banyak proyek besar jangka pendek dan setiap hari pekerjaan baru diumumkan untuk waktu yang berbeda. Orang-orang akan pergi bekerja, dan menerima makanan atau token.

Randidly juga penasaran apakah ‘pemerintah’ sedang berupaya mencari koin emas dan menemukan Desa Pemula. Dia berasumsi mereka pasti sedang berupaya, dan mereka seharusnya memiliki kekuatan yang cukup untuk melakukannya setelah 5 minggu. Hanya masalah waktu sebelum tempat ini juga menjadi sebuah desa. Dan dengan populasi yang sangat besar, tempat ini akan mengumpulkan SP dengan sangat cepat. Pamflet itu mengatakan populasi di sini sekitar 15 ribu, tetapi Randidly tidak ragu bahwa populasinya telah meningkat pesat sejak pamflet itu dibuat. Dia tidak akan terkejut jika sekarang populasinya lebih seperti 50 ribu.

Namun untuk saat ini, Randidly ingin melakukan beberapa hal. Bertemu lebih banyak orang, dan mengumpulkan informasi tentang Franksburg. Dan cara termudah untuk melakukan itu…

Randidly berdiri dan berjalan mondar-mandir, menuju ke tempat pencari kerja, untuk mencari pekerjaan malam itu.

*****

Karen mengerutkan kening menatap kedua anaknya, Nathan dan Kiersty. Mereka berdiri dengan perasaan bersalah di depannya, wajah mereka belepotan jelaga.

“Kalian berdua dari mana saja? Dan bagaimana kalian bisa kotor sekali? Apa kalian berkeliaran di dekat bengkel pandai besi lagi?”

Kedua anak itu menggelengkan kepala, tetapi menendang tanah, tetap diam. Karen meningkatkan intensitas tatapannya.

Akhirnya, Kiersty menggumamkan sesuatu.

“Apa itu tadi?” tanya Karen.

“Kami sedang merawat pohon khusus untuk Ghosthound.”

“Kau tadi… apa?” tanya Karen skeptis. Lalu dia mendengus. “Pohon istimewa, ya? Di mana letaknya? Mari kita lihat seberapa istimewa pohon itu sebenarnya.”

Karen mengharapkan si kembar yang terlalu penasaran itu membawanya ke sebuah batang kayu tua dari perapian yang sudah lama padam, tetapi yang mengejutkannya, mereka membawanya ke belakang ladang, melewati area tempat serigala jinak dipelihara, ke sebuah lahan terbuka kecil, tersembunyi oleh bukit rendah yang sebenarnya lebih tepat disebut gundukan.

Di sana, berdiri di tengah lapangan terbuka, memang benar, ada sebuah pohon. Kulit batangnya hitam dan tampak tertutup jelaga, dan tidak ada daun di atasnya, tetapi pohon itu memiliki batang dan cabang, seperti pohon biasa.

Benda itu tingginya hanya sekitar setinggi dadanya, dan bergoyang ringan tertiup angin, bergerak dari sisi ke sisi. Karen mengulurkan tangan dan menyentuh kulit pohon itu, dan benar saja, jari-jarinya tertutup jelaga. Pohon itu mulai bergoyang lebih cepat, diterpa angin.

Karen tersenyum lega. Setidaknya itu hanya pohon, meskipun pohon itu kurus dan aneh. Tapi kemudian Karen terdiam.

Tidak ada angin. Tidak ada angin sama sekali selama ini. Karen terhuyung mundur, ketakutan, dan hampir tersandung anak-anaknya, yang berdiri di belakangnya, mengangkat tangan, bergoyang ke samping.

Karen memandang dari anak-anak ke pohon itu. Anak-anak bergerak ke kiri, dan pohon itu mengikuti gerakan mereka. Mereka bergerak ke kanan, dan pohon itu mengikutinya.

“Apa… apa yang kau lakukan, sayang?” Karen tersentak.

Nathan berbalik dan berkata dengan nada datar, “Menari. Pohon itu suka jika kau menari dengannya.”

****

Satu jam kemudian, setelah mengantar Nathan dan Kiersty pulang, Karen kembali ke tempat terbuka dan pohon aneh itu bersama Nyonya Hamilton. Yang mengejutkan Karen, Nyonya Hamilton bersikeras mereka menunggu, dan anak laki-laki gemuk yang mengelola kompleks Classer datang menemui mereka.

Mereka bertiga berjalan ke tempat terbuka dan menatap pohon itu sejenak.

“Jadi…” Daniel terbatuk tak sabar. “Ini tentang apa?”

“Rupanya Ghosthound memberi dua anak sebuah benih. Dan benih itu tumbuh menjadi pohon yang menari,” ujar Ny. Hamilton dengan ekspresi bingung. “Apakah kamu tahu cara membuatnya…?”

Karen hanya mengangkat bahu tanpa daya. “Kau hanya… menari… kurasa?”

Daniel mendengus dan melangkah maju, berdiri di depan pohon. Kemudian dia mulai memperagakan gerakan robot, dan melakukannya dengan cukup baik. Nyonya Hamilton terkekeh geli.

“Oh, diamlah, aku hanya—” Tapi kemudian mereka berdua berhenti, terkejut. Pohon itu, awalnya kaku dan lambat, tetapi kemudian dengan semakin mahir, menirunya, melakukan gerakan robot.

“Sialan!” kata Nyonya Hamilton sambil membelalakkan matanya.