Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 46

Bab 46

Annie mengedipkan matanya dengan manis, berpura-pura baru bangun tidur sementara Dozer mencondongkan tubuh ke depan, memegang dahinya. Meskipun Dozer mulai tertidur lebih awal malam sebelumnya, sebagian besar karena… sentuhan intim Annie, dia masih merasa kesulitan bangun sepagi ini untuk menghadapi gerombolan binatang buas.

Namun ia tetap berdiri, mengenakan pakaian kulit dan bulunya, lalu menurunkan kalung giginya ke atas kepalanya.

Beginilah tipe pria yang disukai Annie. Besar, pendiam, dan lugas. Ia mengakui pada dirinya sendiri bahwa hal itu membuat mereka lebih mudah dikendalikan, tetapi, bukan itu alasan ia menyukai pria dengan ciri-ciri tertentu tersebut…

Meskipun itu merupakan efek samping yang menyenangkan…

Menguap untuk memberi efek, dia membiarkan sebagian selimut terlepas, puting payudara kirinya mencuat dari balik selimut. Dia menyukai cara matanya mengikuti puting itu selama beberapa detik, sebelum mendengus dan berpaling, menggaruk selangkangannya dan meraih tongkat besar yang dia temukan di dalam ruang bawah tanah.

Bukan berarti dia akan membiarkannya bersamanya, tepat sebelum dia harus melawan gerombolan itu. Tapi dia suka membuat pria itu menginginkannya.

“Tetap di sini.” Ucapnya serius, sambil meliriknya dari balik bahunya saat pergi. “Tunggu aku.”

Annie mengangguk, matanya berbinar.

Begitu dia pergi, dia mendengus, menendang selimut dan mencari beberapa pakaian spandeks yang telah dia kumpulkan sejak sistem itu datang. Bukannya bulu-bulu tidak bagus untuk nuansa kesukuan, tetapi dia merasa hampir telanjang tanpa legging-nya.

Sambil mengikat rambutnya menjadi kuncir kuda yang praktis, Annie berjalan keluar dari gubuk dan menuju ke ruang kecil di dinding, tempat dia menyimpan busurnya. Dia tidak suka menyombongkan diri, tetapi dia mungkin, jelas, pemanah terbaik di desa saat ini. Terkadang orang lain beruntung dan mengenai sasaran, tetapi dia bisa melepaskan anak panah dan mengenai sasaran dengan…

Dia menggaruk kepalanya, lalu mengangkat bahu. Pada dasarnya lebih jauh daripada orang lain.

Dia bahkan sudah mulai menguasai keterampilan itu. Keahlian Memanah, Hawkeye, Snipe, Power Shot…

Namun untuk saat ini, dia bergegas keluar dan menuju tembok; dia harus pergi ke suatu tempat. Seolah-olah dia akan tetap di dalam dan membiarkan Dozer-nya menyelesaikan masalah sendiri.

Dan setelah beberapa kali mencoba merayu Daniel dengan canggung, akhirnya dia menyerah dan mengizinkannya berada di benteng baru, menembakkan panah. Lagipula, dia adalah pemanah terbaik. Mereka berdua sepakat untuk tidak memberi tahu Dozer. Dozer ternyata sangat sensitif terhadap beberapa hal.

Annie tiba di area dekat gerbang, tempat sekelompok anggota Classers berdiri dengan wajah muram.

Sam berteriak-teriak sambil membagikan perisai baru yang berhasil ia buat dari serangga raksasa yang dibawa kembali oleh Ghosthound. Sejujurnya, itu agak lucu, melihat begitu banyak orang berkerumun dan berebut untuk mendapatkan sepotong kulit serangga mati.

Di tengah keramaian para prajurit, Annie sebagian besar diabaikan. Ia mengumpulkan beberapa anak panah dari pasukan Sam, lalu memanjat sisi benteng di dekat gerbang, dan naik ke tempat yang strategis. Ia terkejut karena sudah ada seseorang di atas sana.

Wanita penyihir yang lebih tua itulah yang masuk ke dalam Penjara Bawah Tanah bersama Dozer dan anak buahnya. Annie tersenyum manis padanya, tetapi tidak mengatakan apa pun. Clarissa hanya mengangguk padanya, lalu kembali menatap lembah. Di desa NCC di bawah, api dan lampu dipadamkan satu per satu, agar tidak menarik perhatian monster.

“Baiklah! Regu pertama ke depan. Regu kedua siap berganti.” Donny mengangkat bahu, mengenakan perisai serangga hitam mengkilap baru dan pedang besi yang tampak garang yang mungkin didapatnya dari toko senjata baru. Kemudian dia berbalik ke kelompok yang berkerumun di belakang 10 regu pertama itu. “Kalian yang lain, dengarkan Daniel. Dia akan mengatur kalian dalam regu. Kita akan melakukan satu rotasi penuh dengan anggota tetap, lalu memasukkan anggota baru setiap regu kedua, oke?”

Daniel mengangguk, dan Donny berbalik ke arah pasukan depan sambil menyeringai. Kebanyakan orang harus berjinjit, berusaha keras untuk melihat sosok remaja kurusnya. Tapi kemudian dia mengangkat perisai besar yang hampir 3/4 ukuran pintu seolah-olah itu bukan apa-apa, memperlihatkan kekuatannya.

“Jadi sekarang…” Ucapnya pelan sambil berjalan ke depan. “Kalian yang sudah sering hadir. Jumlah total siswa di sini adalah 260 orang. Jujur saja… kami mungkin punya kabar buruk untuk siswa baru. Siapa tahu apakah masih ada monster yang tersisa saat kita menyelesaikan satu rotasi penuh, kan, anak-anak?”

Mereka semua melolong dan berteriak, laki-laki dan perempuan, muda dan tua, memukul dada mereka. Bahkan Dozer, senyumnya yang menggemaskan melebar saat dia memukul tanah dengan tongkatnya.

Annie menggelengkan kepalanya sedikit. Jika dia punya cukup ambisi, Dozer bisa menjadi pemimpin yang dua kali lebih hebat daripada si culun Donny. Tapi jujur saja, dia bahagia sekarang, jadi tidak apa-apa. Dan jika mereka ingin menyingkirkan Donny…

Sambil menyipitkan matanya, Annie samar-samar bisa melihat sesosok figur berjalan dari desa NCC, tombaknya berputar, tampak santai dan kasual. Si Anjing Hantu. Yang mengejutkannya, dia tetap berada di balik bayangan, berjalan dengan tenang. Seandainya seseorang tidak memiliki kemampuan penglihatan seperti yang dimiliki Annie…

Lalu dia berkedip, terkejut. Tiba-tiba ada orang lain bersamanya, seorang gadis ramping, rambut pirangnya disanggul. Ghosthound menatapnya, tetapi kemudian berbalik.

Keduanya juga cepat. Dalam waktu 10 detik, mereka telah menempuh jarak dari desa ke tembok, dan memanjatnya dengan diam-diam, melompat ke area yang lebih jauh di bawah benteng dari tempat Annie dan Clarissa berdiri. Dengan tenang, Ghosthound berjalan mendekat, matanya melirik melewati Annie dan Clarissa dan mengamati para penilai yang menunggu.

Saat mereka berjalan mendekat, suara itu menarik perhatian Clarissa, dan dia berbalik serta sedikit terkejut, kaget dengan kemunculan tiba-tiba kedua orang tersebut.

“Ah-oh, kau. Kau… Kau si Anjing Hantu, kan?” kata Clarissa gugup, rasa takut, kagum, dan gembira bercampur aduk di wajahnya. “Aku, eh, Clarissa. Penyihir Cuaca.”

Dia mengulurkan tangannya, tetapi gadis berambut pirang itu melangkah di depan Ghosthound, dan menerima uluran tangan itu untuknya.

“Tidak bisakah kau lihat dia sedang dalam mode merenung? Mari kita tunggu sampai dia memperhatikan kita sebelum kita terlalu akrab, ya?” kata gadis itu dengan ceria, sambil tersenyum nakal.

Ini adalah pertama kalinya Annie melihat Ghosthound dari dekat. Dia tinggi, tapi tidak terlalu tinggi. Dia jelas atletis, tapi tidak terlalu berotot. Tapi ada… sesuatu. Dia bisa merasakannya. Mungkin itu cara matanya menyapu dirinya, mengamatinya lalu langsung mengabaikannya. Mungkin itu keheningan yang tidak wajar darinya, seperti dia sedang tidur atau mati, sampai dia bergerak dengan kecepatan yang tidak wajar.

Mungkin itu karena hijaunya tatapan matanya yang tajam. Seolah-olah tatapan itu bisa merobek jiwamu dan mengobrak-abrik pikiranmu sesuka hati. Ketika Ghosthound akhirnya berpaling darinya, Annie menghela napas lega yang selama ini tanpa disadarinya ditahannya. Gadis pirang itu memberinya senyum penuh arti.

“Yang ingin kukatakan adalah, jika kau akan meminta ramuan mana padaku sepanjang malam, minumlah sekarang juga.” Kata Ghosthound dengan suara geli, sambil menatap gadis berambut pirang itu.

Dia menggelengkan kepalanya dengan keras. “Tapi di mana letak keseruannya? Bayangkan betapa epiknya momen itu, saat kau memberikan ramuan mana tepat ketika aku membutuhkannya, lalu aku mengucapkan mantra terbaik yang pernah ada dan menyelamatkan dunia. Cobalah pikirkan orang lain selain dirimu sendiri, Doggy.”

“Lagipula,” tambah gadis pirang itu, senyumnya berubah jahat. “Aku jelas punya ramuan mana sendiri. Aku bukan orang bodoh. Aku hanya memberimu kesempatan untuk merasa terlibat dalam hidupku. Bukankah aku murah hati?”

Kali ini, Annie lah yang memberikan senyum penuh arti kepada gadis berambut pirang itu, dan sejenak mata mereka bertemu.

Gadis ini banyak bicara dan cukup pandai memainkan peran sebagai putri yang arogan, tetapi Annie dapat dengan mudah mengetahui betapa dia menginginkan perhatian Ghosthound. Tidak peduli seberapa terampilnya dia berakting atau apa pun, dia masih muda.

Sambil menggaruk kepalanya, Ghosthound mengangguk kepada Clarissa, untuk menunjukkan bahwa dia mendengarnya, tetapi kemudian melangkah maju, ke tepi benteng.

“Donny, Daniel. Dozer.” Itu juga terdengar dalam suaranya, bariton rendah yang menggema di dada. Kerumunan terdiam, menatap sosok yang muncul di atas mereka, memegang tombak sederhana dan menatap mereka dengan mata serius.

Ketiga pria itu berjalan maju sambil mengerutkan kening.

“Randidly,” kata Daniel. “Apakah kau sedang berkelahi…?”

“Sama seperti artileri,” jawab Ghosthound sambil menyeringai. Annie berkedip. Ini pertama kalinya dia mendengar nama aslinya. Seharusnya dia tahu Ghosthound itu palsu, tapi…

Itu sangat pas untuknya.

“Tidak, tapi ada hal lain. Musuh mendatangkan dukungan udara… Saya menduga kita tidak akan mampu menahan mereka di luar tembok seperti sebelumnya. Atasi itu.”

Mata Daniel membelalak, kepanikannya terlihat jelas, tetapi Ghosthound sudah berpaling, dan Donny serta Dozer sama-sama mengangguk, tatapan mata mereka tegas.

Yang tidak Annie duga adalah Randidly langsung berbalik dan menatap matanya. “Kau seorang pemanah?”

Dengan sedikit gugup, Annie mengangguk. “Aku… tidak ada kelas, tapi…”

Dia hanya mengangkat bahu, tatapan hijaunya kembali tertuju pada kegelapan. “Tidak apa-apa. Tapi ketika aku menunjukkannya, aku ingin kau yang menembak. Siapkan busurmu.”

Dia meliriknya, lalu menambahkan, “Mereka akan datang.”

Benar saja, ketika Annie melihat keluar, lautan monster yang sangat besar sedang menyerbu ke depan. Dan di atas mereka, terlihat bentuk-bentuk yang lebih kecil dan melayang, serta bayangan-bayangan yang lebih besar dan kolosal.

“Itu…” gumam Annie.

“Sepertinya burung kondor raksasa, kan? Mereka juga cukup tangguh. Serangan Mana Bolt milik Doggy tidak bisa menjatuhkan mereka dalam sekali serang, dan makhluk-makhluk itu punya kekuatan yang luar biasa.” Kata gadis berambut pirang itu dengan antusias.

Ghosthound sudah menatap Clarissa. “Gunakan manamu dengan hemat di darat, para prajurit di bawah bisa mengatasinya. Singkirkan dukungan udara. Jika kau butuh lebih banyak mana, beri tahu aku.”

Lalu Ghosthound menunjuk, kilatan api terang melesat ke arah gerombolan yang mendekat. Ketika mengenai garis monster, api itu meledak ke luar dalam semburan api, menghancurkan segala sesuatu dalam radius 3 meter, monster-monster di pusat ledakan hangus terbakar.

Itu benar-benar tampak seperti serangan artileri.

Lalu dia menunjuk lagi, dan lagi, dan lagi, dan barisan depan yang menyerbu ke arah mereka tampak compang-camping dan terpencar. Donny menghela napas dramatis. “Baiklah, ayo kita berkemas, kawan-kawan, sepertinya ini akan menjadi pertempuran yang mudah.”

Terdengar beberapa tawa kecil, dan ketegangan sebagian besar telah hilang dari beberapa regu pertama, tetapi mereka tidak rileks. Mereka meregangkan otot dan mengencangkan tali perisai, meremas gagang kapak mereka dan menyesuaikan baju zirah bulu dan kulit ular mereka. Inilah orang-orang yang telah bertahan hidup setidaknya selama dua malam.

Meskipun mereka belum lama berkecimpung di bidang ini, mereka sangat memahami pekerjaan mereka. Jika tidak, mereka pasti sudah mati sejak lama.

Para monster terdepan melambat karena ketakutan, tetapi gelombang kedua menerjang maju, berlari melewati mereka, meneriakkan amarah mereka. Berulang kali Ghosthound menunjuk, jarinya menjadi pertanda kematian.

Namun, ada gelombang monster ke-3, lalu ke-4, dan ke-5, dan Ghosthound meminum ramuan mana dan menghancurkan mereka semua.

Sepuluh orang lainnya menyerbu ke depan. Dengan mata muram, dia mengangkat tangan dan memutar lehernya. Di atas, seekor burung menjerit, dan makhluk bersayap aneh dengan kepala dan tubuh wanita menukik ke arah mereka, cakarnya berkilauan.

“Clarissa-”

“Oh, sayang,” gadis pirang itu menyela, sambil mengedipkan matanya. “Bagaimana kalau kau biarkan aku duluan?”

Seekor elang bercahaya aneh muncul di lengan gadis itu yang terentang, lalu melesat ke atas, sayapnya mengepak. Kemudian ia melesat ke atas, bertemu dengan makhluk harpy di udara. Jeritan itu tiba-tiba terhenti, dan harpy itu jatuh terbelah menjadi dua. Elang itu berputar-putar, mencabik-cabik beberapa harpy yang mendekat, tetapi jumlahnya puluhan.

Ghosthound memutar matanya, tampak sangat manusiawi saat dia menyeringai pada gadis berambut pirang itu. “Jika hanya itu, Clarissa-”

“Apakah terlalu canggung untuk memberikan pujian sesekali? Tipe yang tabah itu keren dan menarik, tetapi banyak orang juga tertarik pada sisi yang berbeda.” Gumam gadis pirang itu. Tapi kemudian dia menghentakkan kakinya dan melambaikan tangannya, dan tiba-tiba seekor gagak, burung kolibri, burung pipit emas, dan seekor elang muncul, semuanya terbuat dari energi bercahaya yang aneh itu, dan terbang ke atas, bergabung dengan elang tersebut.

Masing-masing dari mereka tampak lebih seperti senjata daripada makhluk alami, merobek lubang di tubuh para harpy hanya dengan terbang menabrak mereka. Tubuh para harpy berjatuhan seperti hujan. Tubuh burung-burung itu mendesis dan berkedip-kedip, tetapi mereka diam-diam meneriakkan amarah mereka dan membantai para harpy.

Namun secepat kemunculannya, mereka langsung menghilang, dan gadis berambut pirang itu ambruk dalam keadaan berkeringat.

“Kurasa ini saatnya aku bertindak,” kata Clarissa, melangkah maju dan memanggil bongkahan es, yang mulai dilemparkannya, dengan ahli menusuk seekor harpy yang terbang.

“Kau juga,” geram Ghosthound, dan Annie tersentak. Dia…?

Dia ingin wanita itu memukul burung-burung yang terbang liar…?

Di malam hari…? Saat mereka menyerbu dan mencoba membunuhnya?!?

Memang benar, Ghosthound menembak jatuh siapa pun yang mendekat terlalu dekat, sambil terus melemparkan bola api ke arah pasukan darat, meninggalkan celah lebar di antara serbuan monster.

Sambil menggertakkan giginya, Annie memasang anak panah dan mengangkat busurnya, membidik. Tetapi saat dia mencoba melacak para Harpy, penglihatannya malah kabur, gerakan mereka terlalu membingungkan.

Jadi dia hanya memejamkan mata dan pasrah, berharap yang terbaik.

Ia disambut dengan jeritan. Ia membuka matanya, terkejut mendapati panah menembus mata seekor harpy, tubuhnya roboh dan jatuh ke tanah. Ia naik satu level dalam Keahlian Memanah.

Merasa pusing, dia dengan cepat membuat anak panah lain dan menembakkannya. Anak panah itu merobek tenggorokan seekor harpy dan memantul, mengenai dada harpy lainnya.

Dia naik satu level lagi dalam Keahlian Memanah.

Ghosthound menatapnya lama.

“…Foto-foto yang bagus.”

Namun kemudian dia berpaling, menatap tajam ke langit. “Masih terlalu jauh…” gumamnya.

“Aegis!” Seruan itu terdengar, cahaya keemasan menyelimuti pasukan pertama saat mereka dengan mudah menerobos gelombang pertama musuh, dan kemudian gelombang kedua. Tetapi ketika lebih banyak musuh datang, mereka datang semakin banyak, Wolverine, Lizard, dan Imp.

Pada titik ini, orang-orang di regu pertama semuanya berada di atas level 10, dan dapat menghadapi beberapa musuh sekaligus. Tetapi bagaimana jika ada 100 musuh?

Senjata-senjata itu menebas ke depan dalam serangan pendek dan brutal. Memang mereka masih agak canggung, tetapi mereka mulai menguasai gaya bertarung legiun Romawi.

Annie membunuh harpy lain dan menggelengkan kepalanya dengan sedih. Itu adalah alasan lain mengapa Dozer-nya tidak diberi tanggung jawab; gaya bertarungnya tidak sesuai dengan strategi.

“Akhirnya,” kata Ghosthound sambil mendongak ke langit. “Mereka datang.”