Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 40

Bab 40

Randidly hanya punya waktu sekitar satu jam sebelum matahari benar-benar terbit, tetapi itu cukup untuk meningkatkan level Empower dan Summon Pestilence. Dia berdiri perlahan, mempertimbangkan permintaan Kal. Bukannya dia keberatan untuk memenuhinya, tetapi pertanyaan sebenarnya…

Matanya menajam saat seseorang berjalan mendekat ke kabinnya. Dengan tergesa-gesa ia keluar dan menemukan Sam.

Sam hanya mendengus. “Dari raut wajahmu, Kal datang dan menemuimu, kan? Dan kau ragu-ragu apakah akan memberitahuku?”

Dia meludah ke samping. “Seolah-olah aku peduli dengan primadona itu. Masalah sebenarnya adalah dia bersikeras agar yang lain ikut dengannya, agar mereka tidak ‘terpisah dari dunia nyata sehingga mereka mulai berpikir seperti inilah kehidupan sebenarnya’.”

Randidly terkekeh. “Menurutnya apa yang ada di luar sana? Tempat di mana monster tidak ada? Tempat di mana yang lemah tidak mati?”

“Ya, sungguh.”

Mereka berdiri dalam keheningan selama beberapa detik. Randidly menggosok lehernya dengan tidak nyaman. “Baiklah, aku akan pergi ke kota untuk mengambil wadah ramuan itu. 50 wadah yang kita dapatkan tadi malam sangat membantu, tetapi banyak yang hanya tergeletak di tanah setelah digunakan… Jika mereka ingin ikut, aku akan mengantar mereka ke sana. Tapi… ada sesuatu yang aneh tentang kota itu.”

“Kau percaya rumor bahwa walikota sudah gila?” tanya Sam.

Randidly mengangkat bahu. “Kurasa aku akan mengetahuinya hari ini.”

****

Kelompok yang pergi bersama Randidly ke kota terdekat ternyata terdiri dari Kal, Ellaine, wanita keempat yang masih berjubah, dan Decklan, yang mencegat mereka saat mereka hendak pergi. Tampaknya ketidakhadiran Lyra menjadi masalah yang sensitif, berdasarkan raut wajah Kal yang muram, tetapi Randidly tidak berusaha berbicara dengan kelompok itu dan membiarkannya begitu saja.

Ia sedikit lebih terganggu oleh Decklan, yang mengikutinya dengan saksama sepanjang perjalanan. Setiap musuh yang mereka temui dengan cepat dilumpuhkan Randidly dengan serangan mana yang kuat. Mungkin tidak ada yang memperhatikan selain Decklan, tetapi kecerdasan dan tingkat keahliannya bergabung untuk membuat serangan mana itu langsung mematikan. Salah satu serangan mengenai seekor kadal dan menghantamkannya ke pohon di belakangnya, menyebabkan pohon itu retak. Kelompok itu menyaksikan pohon itu perlahan tumbang, lalu melanjutkan perjalanan dalam diam.

Randidly tahu bahwa kota itu sendiri berada di dekat lokasi dia keluar dari ruang bawah tanah, dan tidak memiliki ide yang lebih baik tentang ke mana harus mendekati untuk memasukinya, jadi dia berjalan kembali ke area dengan sarang senapan mesin. Yang lain mengikutinya. Sejujurnya, itu adalah kelalaian karena mereka setidaknya tidak mengirim seseorang untuk mengintai Desa Pemula di dekatnya.

Sikap Nul terhadap desa lain sepertinya mengindikasikan adanya semacam persaingan antar desa, tetapi sulit untuk mengetahui apa pun darinya. Ia tetap tidak bersikap sama terhadap Randidly seperti yang dilakukannya terhadap orang lain.

Nul juga sangat tertutup tentang asal-usulnya sendiri, meskipun Randidly tidak ragu bahwa Daniel menginterogasinya tentang hal itu setiap kali ada kesempatan. Dan jika Daniel tidak bisa memaksanya untuk memberikan jawaban…

Mereka menyeberangi hutan hanya dengan satu insiden kecil. Sekelompok makhluk kecil telah bersembunyi di bawah sebuah bukit, tersembunyi dari pandangan Randidly. Ketika mereka berjalan melewati puncak bukit, makhluk-makhluk kecil itu bergegas keluar dengan jeritan gembira.

Ada 7 orang, dan 2 di antaranya cukup dekat sehingga Randidly langsung bergerak ke arah mereka, tombaknya melesat sebelum mereka sempat menyerang. 4 lainnya langsung hancur oleh Mana Bolt.

Hanya 1 yang punya cukup waktu untuk melancarkan serangan dalam penyergapan yang gagal ini, semburan api yang sama sekali meleset dari Randidly, membuat Perisai Mana miliknya yang sembrono menjadi tidak berguna. Sebaliknya, api itu melesat ke arah sosok yang masih terselubung.

Pada saat itu, Decklan melangkah maju dan menggunakan perisai kecilnya untuk menahan sebagian besar kekuatan serangan, mengerang dan sedikit terbakar, tetapi selamat. Dalam sekejap, iblis kecil yang menyerang itu tewas.

Masalah muncul ketika kejutan berupa bola api yang dilemparkan ke arahnya menyebabkan sosok berjubah itu menjerit dan jatuh ke belakang, jubahnya terurai di sekitar kepalanya, memperlihatkan rambut pirang panjang dan wajah yang cantik.

Decklan menoleh dengan jijik ke arah si lemah yang terpaksa ia selamatkan, lalu membeku saat melihat wajahnya.

“Kau… bukankah kau Vivian Plath?!?”

Randidly menggaruk kepalanya dengan canggung, tidak yakin apa yang sedang terjadi. Sepertinya dia juga terkenal, tetapi dia bukanlah tipe orang yang terlalu memperhatikan aktor. Dan dengan sistem yang mengambil alih hidup mereka…

Kal melangkah maju. “Ya, tapi mungkin sekarang bukan waktu yang tepat untuk ini. Mari kita lanjutkan ke tempat yang aman.”

“Oh, ya—aku memang penggemar berat… karyamu,” kata Decklan dengan canggung, masih menatap Vivian. Vivian tetap menundukkan pandangannya sambil berdiri, menarik tudung jaketnya kembali menutupi wajahnya. Tatapan Decklan mengikutinya saat mereka mulai bergerak lagi, menuju lebih dalam ke kota.

Randidly telah naik satu level dalam Pencarian Jalur pada saat mereka mencapai area tempat dia muncul, dan tanpa berkata-kata mereka mengikuti jalan setengah jadi yang aneh di hutan menuju jalan persimpangan, yang memungkinkan mereka untuk menuju lebih dalam ke kota.

Mayat-mayat monster berserakan di jalanan, membusuk, bukti kemenangan kota tadi malam atas gerombolan monster. Kelompok itu terdiam anehnya, bahkan obsesi Decklan pada Vivian pun goyah saat mereka melangkahi daging yang membusuk.

Kesal, Randidly melambaikan tangannya dan menggunakan Manipulasi Akar untuk mengangkat tubuh-tubuh dari tengah jalan, membersihkan jalan. Mereka berjalan menyusuri jalan sekitar 300 meter sebelum sampai ke sebuah bus yang diparkir menyamping, yang secara efektif menghalangi jalan. Area di sekitar bus itu dipaku dengan papan. Mungkin tidak akan mampu menahan serangan monster sungguhan, tetapi sebuah senapan mesin yang terpasang di atas bus tampak mengintimidasi, sebuah peringatan keras bagi siapa pun yang ingin mendekat.

Ketika mereka berjarak sekitar 20 meter, penjaga yang tadi duduk di dekat senjata itu menegakkan tubuhnya, matanya membelalak saat tubuh-tubuh di jalan itu bergeser, terhimpit ke samping oleh akar-akar pohon Randidly.

“Berhenti di situ!”

****

Decklan merasa bosan. Penjaga itu telah menyuruh mereka berhenti, lalu memanggil seseorang yang berkedudukan lebih tinggi untuk menangani mereka. Namun kenyataannya, mereka hanya berdiri di jalan, berbau busuk.

Decklan melirik Vivian lagi, jantungnya berdebar kencang di telinganya. Tak pernah terbayangkan dalam mimpi terliarnya sekalipun bahwa orang-orang aneh yang bergaul dengan Sam adalah aktris dan aktor terkenal. Dan dari semua orang, Vivian Plath…

Pergerakan di atas bus mengalihkan perhatian Decklan kembali. Petugas polisi berkulit hitam yang tinggi itu menatap kelompok mereka.

“Seharusnya kau tidak datang,” katanya singkat, sedikit nada… sesuatu terdengar dalam suaranya. Itu bukan rasa takut, lebih seperti… kecemasan.

Dan sepertinya Ghosthound juga mendengarnya, karena ketika dia berbicara, suaranya terdengar tajam. “Beberapa dari kelompok kami lebih menyukai kelompokmu. Dan juga… kami punya kesepakatan.”

“Memang benar, tapi…” Petugas polisi itu ragu-ragu. Ia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi suara lain menyela.

“Hahaha, kita kedatangan tamu? Wah, wah, wah.”

Seorang pria berpenampilan biasa melangkah maju. Wajahnya tidak buruk, tetapi juga tidak terlalu menarik. Hanya ada dua ciri yang menonjol di wajahnya.

Yang pertama adalah seringai sinisnya. Yang kedua adalah mahkota besar dan norak yang dikenakannya.

Dengan enggan, petugas polisi itu menyingkir ke samping, dan pria bermahkota itu melangkah maju. “Kami menerima banyak pengungsi yang datang ke kota saya, apa yang membuat Anda berbeda? Mengapa Anda harus diizinkan masuk?”

Decklan mengerutkan hidungnya melihat kesombongan itu, dan sepertinya hal itu juga tidak disukai Kal. Ghosthound tampak agak bosan, matanya mengamati atap-atap di dekatnya. Tapi Vivian tidak terpengaruh, melangkah maju dan melepas tudungnya.

“Kumohon, di luar sana tidak ada peradaban. Kami hanya butuh tempat tinggal, itu saja yang kami minta.” Dan setelah itu Vivian tersenyum. Decklan tidak tahu bagaimana Vivian melakukannya setelah berdandan dan mandi, tetapi dia tampak memukau.

Pria bermahkota itu tampaknya juga terpesona padanya. “Oh wow, kamu cantik sekali. Hei, bukankah kamu aktris itu?”

Senyum puas teruk spread di wajah Vivian. “Haha, itu zaman yang berbeda. Jujur saja, ini memalukan, aku tidak yakin harus berbuat apa ketika dunia seperti ini…”

“Oh, jangan khawatir.” Senyum pria bermahkota itu kini semakin lebar. “Anda dan teman-teman Anda sangat dipersilakan. Silakan masuk, semuanya.”

Dengan penuh semangat, Kal dan Ellaine berjalan maju, mengikuti Vivian. Bahkan Decklan pun merasakan penyesalan yang aneh, dorongan yang aneh untuk mengikuti. Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih. Vivian tampaknya benar-benar telah membuat kepalanya terluka parah.

“Ellaine.” Ghosthound berbicara singkat saat wanita jangkung berkulit madu itu melewatinya. Dia berhenti, hampir enggan, sedikit rasa jijik terlihat di sudut mulutnya.

“Ya?”

“Saya punya dua teman, Sydney Harp dan Ace Ridge. Selagi Anda di dalam…. Tanyakan kepada orang-orang di sekitar sini apakah ada yang tahu sesuatu tentang mereka. Tolong.”

Ellaine berkedip, lalu tertawa, sudut matanya berkerut. “Kau… jujur saja, setiap kali aku berasumsi tentangmu, kau selalu membuktikan aku salah. Aku akan mencari teman-temanmu, tapi kau lindungi Lyra, oke? Aku tidak tahu apakah dia manja atau hanya berpura-pura bodoh, tapi dia benar-benar tidak punya naluri mempertahankan diri, dengan dunia seperti ini.”

“Baiklah,” jawab Ghosthound, dan Ellaine berbalik untuk mengikuti Kal dan Vivian. Ghosthound berbalik dan memberi isyarat kepada Decklan, yang mengikutinya dari belakang saat mereka memulai perjalanan panjang kembali melalui jalan-jalan yang dipenuhi daging busuk.

“Hei, kalian berdua mau pergi ke mana?” Suara itu begitu dingin hingga membuat bulu kuduk Decklan merinding. Melirik ke belakang dengan acuh tak acuh, Decklan melihat pria bermahkota itu masih menatap mereka dengan tatapan mesum. Ghosthound bahkan tidak repot-repot menjawab.

“HAHAHAHAHAHAHA. Aku memberimu undangan pribadi dan kau mengabaikanku? Menarik! Menarik! Bagaimana kalau kau berlutut dan memohon ampunanku..”

Decklan berhenti tiba-tiba dan berlutut, seolah-olah kakinya kehilangan seluruh kekuatannya.

Dia berkedip perlahan, menatap kakinya yang tak mau bergerak.

Apa… apa yang sedang terjadi…?

“Menarik.”

Decklan mendongak dan mendapati Ghosthound masih berdiri, berbalik dan mengamati pria bermahkota itu dengan matanya. “Saya kira Anda adalah walikota? Saya pernah mendengar desas-desus tentang Anda.”

Pria itu menunjukkan giginya. “Panggil aku Constance. Dan aku adalah Raja. Jadi BERLUTUTLAH di hadapan raja, wahai rakyat jelata.”