Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2451

Bab 2451

Hal yang paling diingat Pine dari masa-masa awal kehidupannya adalah rasa lapar.

Rasa lapar yang menggores untuk dilepaskan, untuk diungkapkan. Rasa lapar yang akan mengiris bagian dalam tubuhnya, begitu menuntut hingga melahapnya hanya untuk menampungnya.

Tangisan pertamanya yang dahsyat, yang kemudian ia sadari cukup kuat untuk membelah ruang angkasa, adalah permohonan untuk bertahan hidup. Tangisan kedua datang hanya beberapa saat kemudian, dalam pelukan Yystrix dan Elhume, didorong oleh kepanikan saat ia terlambat menyadari bahwa menangis membutuhkan energi.

Setiap tindakan hanya memperdalam rasa laparnya.

Lalu dia meneriakkan kalimat kedua, bahkan ketika rasa takut eksistensial telah muncul dalam kesadaran Pine yang masih belum sepenuhnya terbentuk.

Satu hal yang sangat jelas, bahkan bagi Pine kecil: makanan yang dia inginkan tidak banyak tersedia di multiverse. Setidaknya tidak di sini. Dia adalah sosok yang hancur, sosok yang tidak ditakdirkan untuk hidup lama.

Namun Pine sama seperti makhluk hidup lainnya; sejak lahir ia dibekali dengan dorongan kuat untuk bertahan hidup. Jadi, ketika Elhume menggunakan tangisan Pine yang menggema untuk menciptakan alam semesta terisolasi, ia tidak melawan. Ia bahkan membiarkan eksperimen ayahnya untuk menentukan jenis energi yang secara alami dibutuhkan fisiologinya. Ia menyaksikan ayahnya membangun sebuah alat besar untuk memproses energi yang dilepaskan Pine dan mengembalikannya kepadanya dalam keadaan yang sebagian dapat dikonsumsi. Itu bukanlah proses yang sederhana, dan ayahnya sering begadang hingga larut malam, mengumpat dan menggaruk kepalanya.

Itulah masa-masa paling bahagia, meskipun semuanya terasa baru dan mengerikan. Ayah dan ibunya membangunkan rumah kecil untuknya, sebuah pondok kecil di sudut terpencil dimensi itu. Ibunya menggendongnya di pinggul dan membisikkan cerita-cerita yang telah diwariskan dari generasi ke generasi.

“ Apakah kisah-kisah ini penting? ” Pine pernah bertanya. Ia ingin wanita itu menjawab ya, tetapi takut wanita itu akan menjawab tidak. “ Orang-orang yang kau bicarakan… mereka tidak seperti aku. ”

Ibunya memegang wajah Pine dengan kedua tangannya. Ia menyentuh dengan sangat lembut, selalu menyenggol dan menyesuaikan. Tidak seperti ayahnya, yang berusaha mengukir kebenaran versinya di setiap permukaan yang disentuhnya. “Tentu saja itu penting, Pine. Kau memang bukan anak yang kami harapkan. Tapi… kau adalah mata rantai selanjutnya dalam keluarga kita. Ikatan itu tidak akan pernah putus.”

Akhirnya, eksperimen sang ayah membuahkan hasil; proses pengolahannya menghasilkan gumpalan energi yang sukses. Ketika Pine memakan energi itu, rasanya seperti muntahan asam. Itu sedikit memuaskan rasa laparnya, tetapi sebenarnya hanya membangkitkan selera makannya. Namun dia masih hidup. Dia memiliki ayah dan ibu, meskipun mereka terpaksa menyembunyikan Pine karena ada orang lain yang ingin mengendalikannya. Karena dia istimewa, dia telah menyediakan energi untuk menciptakan Nexus.

Mereka merayakan malam itu, Pine dan ibunya bersorak gembira sementara sang ayah berdiri dengan tangan berkacak pinggang dan tertawa, menikmati kesuksesannya.

Pine ingat pernah berpikir, ” Aku penasaran apakah semua benda yang rusak itu istimewa, selama kita bisa menunda keruntuhannya.”

Pine berusaha tetap positif selama beberapa bulan berikutnya, meskipun konsumsi kecil-kecilan itu membuatnya sakit dan mual. Meskipun ia terus-menerus merasakan bagian terdalam dari dirinya memancarkan sejumlah besar kekuatan, yang memicu perluasan Nexus yang pesat. Mungkin orang tuanya memahami betapa tidak memadainya metode mereka. Suasana hati ayahnya yang baik lenyap, meninggalkannya dengan wajah cemberut dan mudah tersinggung, menghabiskan waktu berjam-jam duduk di depan mesin ukir dan merenung.

Pada akhirnya, justru ibunyalah yang memberikan pukulan telak: ia menyarankan bahwa mereka hanya bisa mencoba memperbaiki masalah ini jika mereka berpetualang melalui Nexus.

“ Izinkan aku ikut denganmu, ” pinta Pine.

Ibunya menghela napas. Ayahnya menggelengkan kepala. “Kau tak tergantikan. Kau bukti bahwa keluarga kita ditakdirkan untuk hal yang lebih baik. Aku telah menunggu—kita semua— Heh. Kau tak bisa dipertaruhkan, Pine. Dan itu saja. Tetaplah di sini, kami akan segera kembali.”

Untuk pertama kalinya, Pine menjadi sendirian. Sendirian dengan rasa laparnya. Kabin yang hangat berubah menjadi sesuatu yang lain, kosong dari penghuni lain yang sebelumnya menjadi pilar keamanannya. Dia menggigil di ruangan gelap yang tersembunyi. Bayangan-bayangan menempel di dinding dan mengamati setiap gerakannya. Namun, momen-momen terisolasi itu memiliki satu manfaat; Pine menemukan, tanpa rangsangan lain, bahwa dia tetap terhubung dengan semua energi yang dia sebarkan ke Nexus.

Dengan membiarkan pandangannya menjadi kabur, terkadang ia bisa melihat keseluruhan alam semesta yang dapat ia ciptakan, dalam potongan-potongan kecil dari tempat-tempat yang penuh gejolak.

Dia mengamati sisa Nexus. Melihat perkelahian, atau pernyataan cinta yang dramatis, atau pengejaran yang menegangkan, sangat mengalihkan perhatiannya. Pine mencoba untuk tetap positif, meskipun bayangan di kabinnya semakin banyak. Sejujurnya, rasa lapar itu tidak terlalu buruk. Pine perlahan bisa terbiasa dengannya, seiring racun yang semakin banyak dalam energi daur ulang menjadi tak tertahankan.

Jadi dia duduk diam dan mengamati. Sesekali ibu dan ayah akan kembali, tetapi secepat itu pula mereka harus pergi. Ayah untuk mengikuti petunjuk baru, dan ibu… yah, Pine mengerti bahwa ibu mulai menghindari ayah. Dia bisa merasakan rasa bersalah ibunya. Secara kebetulan, salah satu pemandangan yang dia amati adalah ibunya, sendirian dan menangis.

Air mata yang berkilauan di pipinya, selama beberapa menit, mengering. Garam yang menempel di kulitnya tak terlihat. Pine tetap membeku hingga saat fokus mulai bergeser. Dia mengulurkan tangan dan mencoba meraih penglihatan itu. Alih-alih mampu menjangkau ibunya yang terluka, dia malah memaksakan momen itu berlalu. Dia kehilangan koneksi.

Untuk waktu yang lama, Pine gemetar. Perubahan baru perlahan berkembang di hatinya, setelah tindakannya menghasilkan efek yang berlawanan.

Jika dia tidak bisa melakukan apa pun dengan benar, mungkin lebih baik jika dia tidak melakukan apa pun sama sekali.

Mengamati orang lain, bersembunyi dalam kegelapan, kelelahan itulah yang mulai membuat setiap momen menjadi menyedihkan.

Selama berminggu-minggu, Pine tidak bergerak. Dia bahkan tidak berpikir. Dia hanya berbaring, tak bergerak, energi hidupnya perlahan-lahan terkuras dari tubuhnya. Dia menatap kubah besar itu, yang menampilkan aktivitas orang-orang di Nexus. Bahkan ketika peristiwa penting melibatkan orang tuanya, Pine tidak mampu menunjukkan rasa peduli.

Pada suatu hari yang menentukan, alat yang dibangun oleh Elhume membekukan setetes energi. Energi itu menggeliat seperti agar-agar sambil menunggu Pine untuk melahapnya. Kelelahan saat itu sangat terasa, sehingga Pine tidak bergerak. Rasa lapar hanya menjadi sebuah lagu kecil yang menyedihkan yang telah didengarkan Pine setiap saat dalam hidupnya. Rasa lapar itu tidak mendorongnya untuk makan.

Untuk beberapa saat, ia larut dalam proses berbaring tanpa berpikir, bayangan Nexus terputar begitu saja di kubah. Ketika setetes air lagi mengembun, lamunan Pine akhirnya terhenti. Dan ketika ia melihat ke arah alat itu—

Gelembung energi sebelumnya telah menggelinding dari wadah penampung, dengan sendirinya, dan menempuh tiga perempat jarak menuju Pine. Di kedalaman tetesan itu menggeliat sesosok gelap. Racun telah menghidupkannya dan berusaha bergabung dengan kebencian serupa yang dirasakannya bergejolak di perut Pine.

Kasus pencurian konten: narasi ini bukan hak milik Amazon; jika Anda menemukannya, laporkan pelanggaran tersebut.

Organisme kecil yang rusak itu menyadari tatapan Pine. Ia berhenti berguling ke arahnya dan menatapnya dengan saksama.

Di lubuk hati Pine, kejahatan yang membalas muncul dan mendesis.

Instingnya langsung bekerja. Tanpa disadari, Pine membuka mulutnya dan mengeluarkan teriakan keras. Denyut kekuatan itu begitu dahsyat sehingga memicu Nexus untuk terbuka kembali sesaat, menandai dimulainya Kohort Kedua.

Beberapa minggu berikutnya penuh kekacauan. Untuk pertama kalinya, hanya Elhume yang bergegas ke sisi Pine; dia memberi tahu Pine bahwa dia dan ibunya sedikit berselisih dan sedang menghadapi ancaman yang berbeda. Tetapi Elhume akan menangani semuanya. Dia menyesuaikan sistem ekstraksi energi, berfokus pada kegelapan jahat yang merayap ke dalam energi. Alih-alih menggunakannya kembali untuk pemurnian, itu menjadi penghalang penyangga untuk membantu memurnikan energi. Ketika sistem baru diaktifkan, sistem itu sebenarnya menciptakan makanan yang agak enak, mampu sedikit memuaskan rasa lapar Pine.

Dia bahkan tidak menyadari betapa parahnya rasa lapar itu sampai rasa lapar itu mereda, yang sebelumnya mencengkeramnya dengan kuat.

“Terima kasih, ayah,” bisik Pine. “Sebenarnya aku merasa sedikit lebih baik sekarang. Bolehkah aku ikut denganmu? Aku janji akan—”

“Tidak,” wajah Elhume berubah muram. Ia mengangkat pandangannya dan menatap gambar-gambar yang berkedip-kedip di kubah itu. “Sekarang, lebih dari sebelumnya, kau harus tetap di sini. Jelas, kau tidak bisa menahan instingmu… tetapi Nexus telah dibuka dan diserbu. Sampai kita bisa menetralisir ancaman terhadapmu, kau harus tetap aman.”

“Ini salahku, ” Pine menggigil dan memperhatikan ayahnya pergi. ” Aku yang menyebabkan masalah ini.”

“Ya, kau memang melakukannya, ” jawab racun yang telah ditelan Pine. Dengan kebencian dan kepahitan yang begitu besar, setiap pikiran membuat Pine ingin muntah. Dan dia sangat ngeri sehingga dia mulai serius mempelajari cara kerja yang diciptakan oleh ayahnya, menganalisis prinsip-prinsipnya.

Sendirian, putus asa, dan ngeri dengan semua masalah yang telah ia timbulkan, Pine memulai proyek solo: ia mencari cara untuk membuang kegelapan daur ulang yang telah ia konsumsi. Kegelapan yang kini menggunakan suaranya sendiri untuk berbisik kepadanya. Butuh waktu yang sangat lama, tetapi ia tidak punya hal lain untuk mengisi waktunya. Ia tidak repot-repot menonton Nexus. Ia hanya perlu suara itu berhenti.

Setelah hampir setahun, dia berhasil.

Dia mengiris dan mencabik-cabik, menerobos kelelahan, rasa sakit, dan kelaparan. Dia menatap tangannya dan memegang gumpalan daging yang menggeliat. Bahkan setelah merobeknya dari tubuhnya, benda itu masih hidup. Sembilan tonjolan kecil merayap keluar, mencoba membuat sambungan.

Dia melemparkan potongan daging mengerikan itu keluar dari tempat perlindungannya yang kecil. Hatinya terasa berat, rasa laparnya semakin parah, dan ada satu lagi kekosongan di dalam hatinya, di mana seharusnya ia merasa kenyang. Namun, apa artinya satu luka lagi pada sesuatu yang sudah rusak?

Suatu hari nanti aku akan mati, pikir Pine. Dan untuk pertama kalinya, pikiran itu tidak terdengar begitu buruk. Setidaknya isolasi dan rasa sakit ini akan berakhir.

Hari itu ternyata menjadi hari di mana Pine, tanpa sengaja, melahirkan Fiero.

Awalnya, dia tidak menyadari hubungannya. Sepotong daging yang menggeliat putus asa itu telah mengalami transformasi yang cukup besar untuk menjadi rubah berekor sembilan. Tetapi tatapan Pine terus tertuju pada Fiero ketika muncul dalam gambar-gambar itu. Dia melihat, dia iri, betapa mudahnya Fiero bisa dengan tanpa malu-malu ‘meminjam’ dan mengambil dari orang lain.

Hal itu sangat berlawanan dengan Pine, yang perlu terus-menerus memberi dirinya sendiri, dan melepaskan gelombang energi murni untuk mempertahankan Nexus. Namun, mengamati Fiero akhirnya membantu Pine memahami bahwa mereka pasti terhubung, setidaknya dari cara segala sesuatu yang disentuh Fiero mulai layu dan memudar.

Baik memberi maupun menerima, makhluk yang cacat akan merusak segala sesuatu di sekitarnya. Tidak ada pengecualian.

Pine mungkin akan mengambil tindakan yang lebih nekat saat itu, memperluas penguasaannya atas Seni Ukir dan Ritual Nether untuk mencoba membersihkan lebih banyak kekurangan dirinya sendiri. Dia berada di tempat yang gelap, dengan kebencian terhadap dirinya sendiri sebagai satu-satunya emosi yang cukup kuat untuk mengatasi rasa lapar dan kelelahan. Tetapi tepat pada saat itu, monster yang sangat cerdas dan lapar bernama Fatia Cerulean menemukan metode untuk melacak kembali energi yang disumbangkan Pine.

Jantung alam semesta sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi. Raptor itu menggigit Pine tanpa peringatan, begitu hubungan terjalin erat. Rahangnya merobek energi vital dan dengan senang hati melahapnya untuk dirinya sendiri.

Insting pertama Pine adalah berteriak. Tetapi dia ingat kejadian sebelumnya ketika dia telah menghancurkan segalanya, memaksa Ayahnya untuk terus-menerus melawan penjajah, karena dia tanpa berpikir berteriak dan membiarkan mereka masuk ke Nexus. Jadi Pine tetap diam. Dia tidak akan menjadi beban lagi. Dia akan menyelesaikan masalah ini sendiri.

Pengalaman Pine mengamati Fiero telah mengajarkan sesuatu yang sangat berharga kepadanya; racun itu juga bagian dari dirinya, meskipun awalnya dia tidak mau mengakuinya. Jadi, ketika Fatia mengajarkan metode berdarahnya kepada semakin banyak bawahannya, Pine menerima racun itu ke dalam tubuhnya. Dia dengan tegas meninggalkan sisi luar keberadaannya dan malah menciptakan penghalang tebal dari kegelapan di sekitar kesadaran intinya.

Ia masih bisa merasakan setiap gigitan, setiap air mata, saat mereka melahapnya untuk mendapatkan sedikit kekuatan. Namun Pine dengan aman melindungi dirinya dan menunggu, berharap Elhume akan merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Waktu berlalu dan penderitaan menjadi satu-satunya teman setianya. Ayahnya tampaknya tidak memperhatikan situasinya. Ketika ia berkunjung lagi, ia bahkan tampak hampir tidak ingin berada di sana. Ia memberi perintah kepada Pine untuk membuka Nexus sekali lagi lalu pergi.

Inilah diriku, dan kita berdua sekarang mengetahuinya, ” Pine gemetar. ” Aku adalah racun. Aku hancur. Jadi… ini tidak apa-apa. Asalkan aku bisa membantu ayah dan ibu…”

Waktu berlalu. Lapisan racun itu semakin tebal dan tebal. Terkadang lapisan itu menyusut, menjadi lebih padat, tetapi itu hanya menjebak Pine di balik satu lapisan kegelapan dan kematian lagi. Dia sendirian dengan rasa lapar dan kelelahannya, mendengarkan bisikan orang mati tentang kehidupan mereka, tentang penyesalan mereka. Dia hampir tidak bisa merasakan Nexus yang terus menerus menghisap energinya lagi.

Yang mengejutkan Pine adalah tubuhnya yang terkutuk itu jauh lebih keras kepala dalam hal bertahan hidup daripada dirinya sendiri. Dia mengira, setelah memotong sembilan persepuluh tubuhnya dan menyerahkannya ke Nexus, bahwa alam semesta pada akhirnya akan runtuh dengan sendirinya. Namun sisa terakhir dari dirinya, inti murninya, terus memancarkan energi yang cukup.

Rasa laparnya menjadi tuntutan yang konstan dan memekakkan telinga. Namun Nexus tetap bertahan meskipun seharusnya tidak, tetap terapung berkat racun terburuk. Dia membencinya. Tetapi dia juga merasakan ikatan batin dengan Nexus.

Satu-satunya penjelasan logis mengapa ia terus bertahan adalah karena ia juga rusak. Jadi, dalam arti tertentu, Pine tidak sendirian.

Pine telah mengisolasi dirinya dan sebagian besar koneksi luarnya telah dilahap oleh penghuni Nexus. Kunjungan ayahnya pun berhenti. Tanpa peristiwa-peristiwa yang menandai berlalunya waktu, semuanya menjadi tidak menentu. Dia mengarungi gelombang penderitaan yang tak berujung. Dia membenci dirinya sendiri. Dia tidak bisa mengabaikan riak-riak kecil yang masih bisa dia amati dari dunia luar.

Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia mendengar kabar dari ibunya. Ekspresi Pine berubah sedih ketika dia menyadari hal itu. Ibunya pasti menyadari siapa aku sebenarnya. Dia pasti melarikan diri, untuk menyelamatkan dirinya sendiri.

Seribu tahun terasa jauh lebih lama. Tubuhnya yang pengkhianat terus memeras dirinya sendiri hingga kering, menghasilkan lebih banyak energi.

Invasi Laplace merupakan suatu kelegaan bagi Pine, sebuah kepastian tajam yang menembus kesadarannya yang kabur. Sekali lagi, instingnya mengkhianatinya. Sisa-sisa terakhir dirinya yang menyusut ia bagi lagi, sehingga kesadarannya dapat melarikan diri dari sisa-sisa inti energinya yang mengeras. Ia menemukan sebuah ruangan besar yang dibangun ayahnya dan bersembunyi di sana.

Sampai Devick muncul. Sampai dia membujuk Pine untuk membantunya, sampai dia melawan rintangan yang mustahil. Pine merasakan sesuatu selain racun yang menggerogoti hatinya saat dia menyaksikan Devick berjuang.

Namun perlawanannya tidak bisa berlangsung selamanya. Laplace segera tiba dan Pine merasakan campuran emosi yang kompleks saat ia memahami perhitungan dari apa yang akan terjadi. Tak lama lagi, bahkan penangguhan kecil ini akan berakhir. Dan di satu sisi, ia sangat, sangat lelah.

Namun tepat sebelum klimaks, Randidly Ghosthound muncul di atas panggung. Ia melepaskan energi paling murni yang pernah dirasakan Pine. Ia telah memadatkan, bukan sekali tetapi dua kali, bola-bola kekuatan murni yang dapat dihirup Pine dari pinggiran dan mengatasi rasa laparnya.

Pine tak kuasa menahan diri untuk tidak berbicara. “ Apakah Nexus ini layak diselamatkan? Pindahkan saja individu-individu itu ke Alpha Cosmos-mu, Randidly Ghosthound. Biarkan… tempat ini, tubuh ini, runtuh. Tak seorang pun akan keberatan dengan perpindahan itu dan kau akan mendapatkan awal yang baru. ”

Randidly Ghosthound menatap Pine. Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, kurasa tidak. Alam semesta ini layak diselamatkan.”

Sebagai inti dari alam semesta ini. Pine… tidak mempercayainya.

Dia sudah terlalu lama hidup berhadapan langsung dengan bukti yang bertentangan.