Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2417

Bab 2417

Shal menusukkan tombaknya ke depan, menembus gelombang radiasi berbahaya. Energi menyebar ke segala arah. Ujung tombak mulai mendesis dan meleleh, tetapi bayangannya cukup tajam sehingga ia dapat menembus lingkungan berbahaya itu dan melangkah maju.

Dia bahkan tidak punya cukup waktu untuk menarik napas sebelum gelombang energi berikutnya datang. Dia hanya bisa menggertakkan giginya dan melepaskan serangan tombak lainnya. Dia mengabaikan rasa sakit yang semakin hebat di lututnya dan menyerang.

Shal telah meninggalkan salah satu koneksi terpentingnya dalam mengejar kekuasaan. Dia juga telah melepaskan citra yang telah memungkinkannya mengatasi Bencana Kedua di dunia asalnya. Dia telah membuang segalanya, dengan putus asa berjuang untuk mencapai Puncak, dan itu malah menjadi bumerang. Sekarang dia hanya memiliki citra baru. Dia berubah secara spontan.

Dan kesadaran bahwa satu kesalahan saja sekarang akan menghancurkannya.

Namun, ia juga memiliki dedikasi yang luar biasa untuk terus maju, meskipun memiliki kelemahan. Setelah berbicara begitu lama dengan Raja Karma, semua emosinya telah mereda. Ia memiliki momen kejernihan sesaat. Terlepas dari kesalahan yang telah ia buat di masa lalu, terlepas dari memutuskan hubungan, Shal tidak ingin pergi begitu saja. Ia sampai pada keputusan itu dan hal itu menyulut api di dadanya. Ia terbakar oleh tekadnya.

Meskipun berbahaya, dia melangkah menuju inti bahaya Nexus, menciptakan celah yang cukup untuk kakinya. Satu kesalahan saja berarti dia akan binasa. Namun terlepas dari bahaya itu, Shal merasa tenang, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.

Namun, sangat mudah untuk merasa tenang dengan sumber gangguan yang terus-menerus seperti itu.

Otot-ototnya terasa nyeri dan kesadarannya mulai kabur. Ia telah mengerahkan begitu banyak usaha dan hanya mencapai tepi zona bahaya, udara dipenuhi dengan makna yang meretakkan dan waktu yang dengan senang hati akan melahapnya. Ia hanya bisa menahan ketegangannya dan menerapkannya pada ujung tombaknya.

Dia menghela napas mendesis dan menusukkan tombak lain ke depan. Serangan itu menciptakan celah dengan memaksa gelombang energi lain kembali. Tetapi saat dia menarik tombak itu kembali, ujung tombak yang lengket itu bergoyang dan patah. Untuk sepersekian detik, Shal membeku. Pikirannya kosong, tidak mampu memutuskan bagaimana harus bertindak. Dia tidak memiliki tombak pengganti. Jika dia mencoba mundur tanpa senjata, gelombang yang telah dia hadapi untuk mencapai titik ini akan merobek daging dari tulangnya. Setelah berjuang begitu lama dan memberikan perhatian penuh pada kerja kerasnya, satu kesalahan kecil saja sudah cukup untuk membuatnya benar-benar jatuh.

Gelombang radiasi dahsyat berikutnya menyembur ke depan-

Insting Shal mengambil alih meskipun pikirannya masih kacau. Tanpa mata tombak, dia melangkah maju dan menusukkan tombaknya. Saat dia melakukannya, tekadnya terkondensasi di ujung gagang tombaknya, Kekuatan Kehendaknya praktis membara saat dia menuangkannya ke dalam api tekadnya. Itu menjadi kepala ular berbentuk mata panah. Mata ular itu berkilauan saat mengamati targetnya.

Shal mendorong lagi, hampir merasa lega karena sekali lagi bisa membiasakan diri dengan kebiasaan ini.

Gelombang radiasi itu hancur berkeping-keping. Tekadnya bergetar tetapi tetap teguh sebagai ujung tombak. Dan dibandingkan dengan serangan sebelumnya, ini adalah hasil yang lebih unggul—ruang kosong di dalam radiasi itu cukup bagi Shal untuk menarik napas beberapa kali dan sedikit memulihkan fokusnya. Tetapi setelah beberapa saat yang berharga, radiasi itu kembali, berbusa dan berbahaya. Shal menggertakkan giginya.

Aku sudah berjalan sejauh ini. Aku bisa melanjutkan.

Dia menjulurkan tombaknya. Ciri-ciri kepala ular itu menajam saat mengalami pembaptisan energi berbahaya. Pemahamannya tentang citra dirinya sendiri semakin mendalam. Detail-detailnya menjadi semakin indah.

Dia menusuk lagi, tangannya gemetar. Sebuah gelombang energi hancur, tetapi ada gelombang lain yang tersembunyi di balik yang pertama. Dia hampir tidak punya cukup waktu untuk melonggarkan cengkeramannya dan menggerakkan tangannya sebelum dia perlu menusuk lagi. Meskipun bayangannya semakin tajam dengan setiap serangan, keseimbangan tusukan mulai goyah. Secuil energi penghancur meluncur melewatinya dan dengan bersih menghancurkan jari kelingking tangan kanan Shal.

Dia hanya bisa menggertakkan giginya, mengabaikan darah yang menetes di tanah, dan menusuk lagi.

Tekad Shal membara. Namun, ia merasakan tubuhnya perlahan melemah. Dengan tekanan dari segala sisi, gerakan disiplinnya mulai goyah.

Selalu seperti ini. Setelah menyelesaikan serangan dengan seluruh kekuatannya terkonsentrasi di dalamnya, kepalanya terasa berdengung. Proses penyempurnaan serangan itu masih tetap mudah, tetapi ia mulai merasa bahwa kehidupan fana-nya menghambatnya. Sementara kepala ular itu semakin tampak hidup, dengan mata kuning berkilauan yang bahkan memandang badai radiasi yang merusak ini dengan cemoohan, tubuhnya terasa lemah dan terkuras. Aku bisa maju, tetapi semakin jauh aku melangkah, semakin aku kehilangan diriku sendiri. Dan kemudian, dalam gairah yang membara, aku membuat keputusan hampir seenaknya. Diriku lenyap dan aku merusak fondasiku sendiri. Mengapa aku begitu hancur? Mengapa…!

Ia nyaris tidak berhasil menstabilkan diri tepat waktu untuk serangan berikutnya. Dan sekali lagi, keseimbangannya sedikit goyah. Sentuhan energi penghancur itu membakar lengannya dan mengoyak kulit lengan kirinya.

Shal mendesis kesakitan, bahkan saat tubuhnya bergerak dengan mulus menuju dorongan berikutnya. Dia menggigit bibirnya saat melewati satu gelombang lagi dari cobaan yang dipilihnya ini. Dia telah memilih untuk berjalan ke dalam jurang neraka dan sekarang dia bisa merasakan kehadiran kematiannya sendiri yang membayangi.

Namun ia terus mendorong, dan mendorong, dan mendorong. Keputusasaan menambah kecepatan gerakannya, yang untuk sementara menutupi kekurangan dalam tekniknya. Setelah dorongan ketiga, ia maju cukup jauh untuk menghadapi variabel baru lainnya.

Udara di depan Shal tampak berkilauan; dia telah mendekati penghalang mistis dalam energi berbahaya, arus berputar yang terbentuk di antara tempat dengan tekanan yang meningkat. Untuk sepersekian detik, dia ragu-ragu. Keraguan itu memicu gelombang penyesalan dan kebencian diri lainnya; Shal bertanya-tanya bagaimana mungkin menjalani hidup tanpa tersesat. Namun tangannya kembali mencengkeram tombak. Dia terbakar oleh keinginan untuk maju dan tidak mempertanyakannya. Bahkan jika pikirannya ragu-ragu, tubuhnya tahu Jalan ke depan.

Konten penulis telah disalahgunakan; laporkan setiap kejadian yang serupa dengan cerita ini di Amazon.

Kepala ular di ujung senjatanya mengeluarkan desisan mengerikan saat bayangannya semakin tajam, hingga menyerupai bayangan yang ia gunakan untuk mengalahkan Bencana Kedua Tellus. Kekuatan membakar lengannya, menghanguskan pembuluh darahnya, meledak keluar melalui tangannya. Itu adalah serangan yang mengandung esensi terkonsentrasi bukan hanya dari tekadnya tetapi juga rasa frustrasinya.

Tombaknya menembus penghalang dan sumber gelombang energi mengerikan itu pun terungkap.

Luka menganga akibat ketidakhadiran Pine membayangi langit, menghancurkan siapa pun yang datang dan menyedot oksigen dari udara. Kehadirannya menghantam tulang rusuk Shal dan menguapkan keringat di dahinya. Api di dadanya yang telah mendorongnya maju meredup dan mulai melemah di bawah gempuran itu. Badai yang puluhan kali lebih dahsyat dari yang telah ia lawan sejauh ini bergejolak di langit. Jari-jarinya yang berkeringat mengendur dan ujung tombaknya menyentuh tanah.

Selusin gelombang tekanan menghantam satu sama lain, bergegas menenggelamkannya dari segala sisi.

Bahkan di luar gelombang energi berbahaya itu, Shal merasa… aneh. Kesadarannya terombang-ambing, melayang pergi. Genggamannya pada tombaknya semakin longgar hingga gagangnya hampir terlepas dari ujung jarinya. Dia tidak hanya berada di sini dan sekarang, dia berada di seribu tempat, di seribu posisi, ingatannya muncul secara organik. Jika sebelumnya dia merasa tersesat, keberadaannya di dalam kehidupan yang setengah diingatnya membuatnya benar-benar terisolasi.

“Shal. Justru karena kamu tidak melihat jalan ke depan, bukan berarti kamu tidak bisa berhenti maju, kalau tidak kamu akan tersesat. Kamu yang mengajarkan itu padaku.”

Dengan satu kata, semua gelombang mereda. Dalam suara yang menggema itu, seseorang telah menggenggam Shal dan menariknya kembali dari hampir semua kenangan.

Hampir semuanya. Tetapi dalam beberapa kasus, tokoh ini adalah karakter sentral.

Sesosok muncul, sosok yang terinspirasi dari beberapa ingatan setengah menyerah yang menghantui Shal, tumbuh tinggi dan tegap. Dengan gaya yang urakan, Ghosthound, rambut hitamnya acak-acakan, matanya tajam dan percaya diri, bahunya tinggi dan lebar, menatapnya seolah-olah dialah satu-satunya individu di dunia. Kehadirannya saja sudah meredam semua tekanan yang telah lama Shal perjuangkan untuk atasi. Dia bisa melihat garis-garis pakaiannya, tetapi sosok itu juga tampak tak terbatas dan halus, lebih seperti fatamorgana daripada manusia.

Dalam satu kehidupan, Shal pernah menjadi guru dari pria yang tak ternilai ini. Mereka telah berjuang bersama dan menyelamatkan Tellus.

Dalam kehidupan lain, yang dibayangkan, Shal tidak pernah bertemu Randidly Ghosthound. Tanpa ikatan di antara mereka, Shal terpaksa melakukan perbaikan sendiri. Mungkin karena dia tidak mengajarkan gerakan ayahnya kepada siapa pun, dia malah memilih untuk mengasah citranya sendiri ke arah yang unik.

Namun ketika membandingkan keduanya…

…mengapa citra hangat yang telah ia bangun berkat murid dan saudaranya tampak jauh lebih berharga?

Randidly memiringkan kepalanya ke samping. “Apakah kamu baik-baik saja? Bagaimana kamu bisa sampai di sini? Bayanganmu…”

Shal berkedip, tersadar dari lamunannya. Perlahan, semua kesan yang membingungkan itu memudar. Shal tersenyum. Dia mengangkat tombaknya dan mengacungkannya dengan santai sebisa mungkin, berusaha menyembunyikan getaran di lengannya. “Aku menusuk dan akhirnya jalan terbuka di hadapanku. Ini satu-satunya metode yang dapat diandalkan yang kuketahui.”

Randidly mendengus dan menggelengkan kepalanya, sebagian besar ketegangan menghilang dari ekspresinya. Tetapi ketika dia menatap Shal lagi, wajahnya tampak muram dan rapuh. Dia ragu-ragu, tiba-tiba merasa tidak yakin pada dirinya sendiri. “Tentang apa yang terjadi-”

“Aku telah melakukan kesalahan yang mengerikan,” kata Shal, hatinya hancur melihat individu yang berkuasa ini begitu bimbang. Dia menundukkan kepalanya. Secara nyata, perasaan tidak cukup baik yang menghantui seluruh hidupnya juga terwujud di sini, dalam kelemahan emosionalnya sehingga ia memutuskan untuk mengesampingkan hubungan demi mengejar kekuasaan. “Aku… Yah, mungkin sulit bagimu untuk memahami pola pikirku. Ketika tidak ada yang berhasil dari semua yang telah kucoba, aku memutuskan untuk mencoba… apa pun.”

Badai mengamuk dan bergemuruh di atas. Namun suara itu terdengar dari kejauhan. Ia tak mampu mendekati pertemuan kembali ini.

“Tidak,” Randidly Ghosthound berbicara sangat pelan. “Aku mengerti sepenuhnya. Bagaimana perasaanmu yang terjebak di tempat. Bagaimana tidak ada yang kau lakukan terasa berarti. Dan bagaimana kau mengerti bahwa tanpa kekuatan, ini akan menjadi batasmu. Mengikuti Jalan di depanmu itu mudah. Tapi terus mencoba ketika ke mana pun kau melihat hanya ada tembok adalah hal yang berbeda. Berkali-kali… aku pasti akan gagal, jika bukan karena pelajaranmu.”

“Kau… mengerti…?” Shal merasa bingung. Ketika Randidly menyebutkan pelajaran-pelajaran itu, Shal merasakan denyutan aneh di dadanya. Dia sebenarnya tidak ingat interaksi mereka, tetapi dia bisa membayangkan mengingatnya. Dia membayangkan momen sempurna ketika citra Wraith Adder-nya menjadi fokus. Ketika dia telah menembus potensinya dan mendapatkan tiket ke Jalan Menuju Puncak.

“Bahkan sekarang.” Sambil terkekeh, Randidly mengangkat bahu. “Agak sulit dipercaya, kan? Kalau aku harus memberi penjelasan… bukan berarti aku berhenti menabrak dinding… hanya saja hal-hal yang berbeda telah menjadi dinding bagiku.” Saat berbicara, dia berputar dan menatap Pine di langit, sebuah bola kegelapan yang menelan hampir seluruh cakrawala.

“Aku benar-benar minta maaf,” bisik Shal. “Kuharap… kau bisa memaafkanku, prajurit tombak tua ini. Tidak, aku bahkan tidak pantas disebut begitu. Aku hanyalah seorang pria yang mencoba menggunakan tombak.”

Randidly mengangguk perlahan. Matanya berbinar saat rasa geli terpancar di wajahnya. “Kau tahu, orang selalu membicarakan betapa jauh lebih mudahnya menghancurkan daripada membangun. Dan itu benar. Tapi… dalam hal perjalanan waktu, persyaratan untuk penghancuran jauh lebih sulit. Jika kau mengambil langkah pertama dari sepuluh ribu langkah menuju penghancuran sesuatu, kau hampir tidak melakukan apa pun. Tetapi hanya dengan mengambil langkah pertama untuk membangun dan menciptakan—”

Randidly mengulurkan tangannya. “…kau sudah berada di Jalan yang benar. Seorang pria yang memegang tombak bisa menjadi apa saja; bahkan seseorang yang mampu mengalahkan seorang Prajurit Tombak dengan mudah. Tentu saja, aku memaafkanmu. Jika bukan karenamu, aku tidak akan bisa sampai sejauh ini, Shal. Kau… menghancurkan ikatan kita. Makna di antara kita telah sirna. Tapi aku tidak melupakan hari itu ketika aku masuk ke Zona Aman dan melihatmu bermeditasi di kolam: Makhluk itu membentukku menjadi sebuah Wadah, tetapi setiap hal baik yang kugunakan untuk mengisi Wadah itu berasal darimu.”

Saat mereka berjabat tangan, air mata menggenang di sudut mata humanoid Shal. Bahkan mata ketiganya pun sedikit bergerak. Shal mengulurkan tangan satunya dan menggenggam tangan Randidly yang hangat dan kuat dengan kedua tangannya, mengguncangnya sebagian karena badai kompleks di hatinya, sebagian lagi karena tubuhnya yang kelelahan mulai gemetar terus-menerus. Hatinya terasa sakit. Tiba-tiba ia mulai menangis.

Jurang yang pernah ada sebelumnya masih menganga di antara mereka. Hubungan mudah yang pernah mereka miliki, bahkan saat Shal berjuang sebagai anggota Keluarga Swacc, tidak lagi ada. Namun, memang benar juga bahwa sebagian tekanan telah mereda. Sekarang jalan ke depan sudah memungkinkan, penderitaan hati Shal perlahan menghilang bersama air matanya. Tindakan telah menembus kesedihannya. Dengan nyala api tekad yang tak mau padam, ia akan perlahan mulai pulih.

“Sikap keras kepala,” Shal mendengus. “Itulah satu-satunya hal yang bisa diajarkan orang bodoh sepertiku padamu. Kekeras kepalaan sampai pada titik masokisme.”

Randidly mendecakkan lidahnya tetapi tidak menyangkalnya. “Ternyata, di bidang tertentu itu, saya memiliki potensi yang hampir tak terbatas.”

Akhirnya, kedua pria itu mundur selangkah. Namun tatapan Randidly semakin tajam. “Tidak banyak waktu tersisa sebelum aku harus pergi. Jadi Shal, aku ingin meminta bantuanmu. Tolong pinjamkan aku api keenggananmu. Sebagai imbalannya, aku akan menunjukkan betapa banyak yang dapat dicapai oleh kekeraskepalaanmu.”