Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2398

Bab 2398

“Kita pasti berhasil, kan, Heiffal?” Edgar terengah-engah sambil berusaha sekuat tenaga untuk tetap berada dalam formasi rapat tubuh-tubuh lainnya. Kelelahan mencekiknya di antara celah-celah bahu orang lain, membuatnya merindukan kelancaran gerakan yang mudah yang diingatnya dari masa latihannya.

Namun hal itu justru membuatnya semakin gigih dan berjuang lebih keras. Karena jika mereka gagal sekarang—

Pemimpin regunya membentak dengan tegas. Beban tambahan di punggungnya tidak membantu, tetapi Edgar menggeser berat badannya di lumpur yang becek dan melepaskan ledakan energi penghancur di atas kepalanya. Beberapa anggota regu lainnya melakukan tugas lain, masing-masing menangani satu masalah untuk mengatasi masalah yang lebih besar. Di langit di atas, Ordo Ducis bertahan melawan sinar terkonsentrasi dari boneka porselen.

Lutut Edgar gemetar dan keringat mengucur di wajahnya, namun ia tetap berdiri. Gelombang kejut kinetik dari benturan itu menerpa wajahnya. Sebuah perintah tegas lagi dari pemimpin regu dan mereka kembali maju.

Betapa pun sulitnya menanggung beban itu, Edgar tahu bahwa dia memikul semua harapan mereka di pundaknya. Heiffal terdiam sejak pertempuran terburuk kembali terjadi, tetapi tangannya tetap mencengkeram erat bisep Edgar, mendorongnya maju.

“Bersiaplah untuk ledakan!” teriak Vizzeret Clamman. Edgar melepaskan denyut penghancur lainnya, membersihkan sisa-sisa gemerlap dari citra mereka sebelumnya untuk memberi ruang bagi yang lain. Kali ini, Charlotte Wick mengisi ruang yang ditinggalkan oleh seluruh citra Pasukan Vulpis dengan denyut pelindung. Tanah di bawah kaki mereka mengeras; Edgar melangkah dan bisa merasakan tanah berkumpul di bawah kakinya. Sebuah kubah cahaya keemasan muncul di atas mereka. Energi mengalir ke bawah, sedikit mengurangi kelelahan kelompok tersebut.

Jika dibandingkan dengan besarnya hutang kalori dan kekuatan tekad yang telah ditanggung para prajurit hari ini, efek penyembuhan sama sekali tidak berarti. Bahkan sulit untuk mengabaikan teriakan dan deru konstan demi memeriksa kondisi tubuh sendiri.

Setiap tarikan napas Edgar terasa seperti berlangsung selamanya. Atau dia bergerak begitu panik sehingga terus lupa bernapas.

Bahkan dengan semua perlindungan kecil yang ditawarkan oleh citra Charlotte, dampaknya hampir menjatuhkan Edgar. Pasukan Vulpis goyah sesaat dan kemudian Alana Donal meraung ke atas, menerobos ledakan dan membuka jalan. Ballast meneriakkan perintah serangan dan seluruh pasukan bergerak. Edgar menundukkan kepala, memperhatikan ke mana dia melangkah, dan mempersiapkan cadangan citranya yang semakin menipis untuk tantangan berikutnya. Kekacauan medan perang berputar-putar di sekitar mereka seperti mimpi mabuk. Bahkan jika mereka memiliki waktu singkat untuk beristirahat sebelum serangan terakhir ini, dia merasa sangat, sangat lelah. Edgar harus terus mengulang-ulang alasan mengapa dia terlalu berusaha keras dalam pikirannya agar tetap fokus.

Dia melangkah maju sambil membayangkan masa kecilnya yang hambar, ketika dia bahkan tidak merasa seperti manusia sungguhan, hanya seorang pengamat yang melayang-layang. Dipanggil ke garis depan, memiliki beberapa sersan yang peduli dan membimbingnya, tidak peduli betapa lambatnya dia belajar. Menuju Alpha Cosmos, karena dia tidak tahu harus berbuat apa lagi.

Menyaksikan pertandingan bowling antara Heiffal dan Komisaris Arrietti, seluruh penonton menunggu dengan napas tertahan, terkejut atau mengerang tergantung pada hasil setiap lemparan yang anggun. Dan mata Edgar telah terbuka, karena akhirnya ia menemukan arena, mungkin seperti menjadi tentara, di mana yang terpenting adalah konsistensi .

Di sekitar bisep kanannya, tangan Heiffal yang mengencang, mendorongnya maju dengan sisa kekuatannya. Untuk terus melakukan servis dengan andal.

Edgar berhasil melangkah maju, bahkan ketika sebuah boneka porselen yang pecah jatuh ke tanah dan memercikkan lumpur ke sisinya. Bayangannya berada di relung Ruang Jiwanya, hanya menghasilkan kehancuran pembersihan yang dibutuhkan kelompok itu. Sebagai pendukung tangan kiri pasukannya, bayangan utuhnya sendiri sebagai berhala kuningan berwajah tiga sangat jarang terlihat. Sebaliknya, Edgar hanya meledakkan fragmen bayangan lain dari udara sehingga para pemain andalan Pasukan Vulpis dapat bersinar.

Aku konsisten. Dan itu sudah cukup, ” Edgar terhuyung ke depan ketika pendukung di belakang tersandung dan perlu menopang punggungnya agar tidak jatuh. Edgar sedikit menoleh dan memberikan senyum penyemangat kepada prajurit lainnya, lebih mirip meringis daripada apa pun, tetapi Komandan Regu memilih saat itu untuk membentak dan dia berbalik menghadap ke depan.

Pupil mata Edgar membesar. Dia melihat Alana Donal membeku di udara, tubuhnya terbakar oleh api berwarna emas-oranye, sayap-sayap besar terbentang dari helmnya. Di sampingnya, Charlotte Wick melepaskan semakin banyak citra Kekuatan Primalnya. Tetapi tanah di depan mereka meledak, memungkinkan makhluk aneh dan mengerikan dari logam yang bengkok dan ukuran yang berubah dengan cepat untuk merobek jalan keluar dari tanah.

Daging dari tubuhnya yang seperti raksa itu bergelombang dan berdenyut, berbagai anggota tubuhnya tampak bergerak secara independen satu sama lain.

Edgar melepaskan bayangannya, seperti yang telah dilatihnya. Pasukan Vulpis bergerak serempak, menyerang musuh mengerikan baru yang muncul di depan mereka, pertahanan terakhir. Tetapi semua bayangan itu tenggelam ke dalam aura makhluk ini dan memudar, atau bergeser, atau hancur. Tepat di belakang punggung makhluk ini, semua lapisan lipatan temporal yang padat terkonsentrasi dalam sebuah ritual kecil.

Anggota tubuhnya terus bergerak dan berputar. Setelah menatap sejenak saat serangan mereka menjadi sia-sia, Edgar menyadari bahwa daging yang berlendir dan berkilau itu berdenyut seiring dengan riak waktu yang muncul dari belakang punggungnya.

Monster itu tertawa saat lebih banyak tentakel ramping menjulur keluar dari intinya. “Di sinilah perang salib bodoh ini berakhir. Rasanya sayang melepaskan wujud sempurna ini pada kalian, makhluk kecil, tetapi aku telah mengikat waktu melalui anggota tubuhku. Kecuali jika kalian merasa mampu melawanku dengan semua versi temporal diri kalian, dari awal keberadaanku… hehehe. Nah, aku ingin tahu apakah ada yang berani maju? Ayo mati.”

Dan sebagai pengakuan atas ancaman nyata yang ditimbulkan oleh makhluk aneh ini, Pasukan Vulpis berhenti total. Para pemimpin menatap ke depan, mengamati udara yang berputar di sekitar lengan-lengan logam panjang makhluk itu.

Mereka menunggu hanya sesaat. Cukup untuk menarik napas. Perlahan, kesadaran Edgar kembali stabil.

“…isi penuh,” kata Raymund Ballast pelan, mengakhiri jeda singkat mereka. Pasukannya merespons, bergerak tanpa mempertimbangkan konsekuensinya. Mereka adalah alat, untuk membantu Randidly Ghosthound mengubah alam semesta. Mereka berharga karena mereka selalu melayani suatu tujuan.

Edgar melangkah maju bersama anggota kelompok lainnya. Tangan yang mencengkeram lengannya semakin erat—desakan Heiffal sangat jelas.

Di atas mereka, monster itu meraung ‘Bodoh!’ tetapi Vant dan Donal bergegas menuju posisinya untuk menahannya, memancarkan kekuatan bayangan yang lebih besar daripada yang pernah dilihat Edgar dari siapa pun kecuali Ghosthound sendiri. Hal itu membuat para prajurit biasa membungkus bayangan mereka di sekitar tubuh mereka dan bergerak maju secepat mungkin. Sementara para titan bertempur di atas, mereka berkerumun di bawah seperti semut menuju madu yang tumpah.

Melewati batas waktu terasa seperti menyelam ke dalam kolam yang terlalu dingin. Namun Edgar terus mengayuh kakinya ke depan meskipun kesadaran dirinya menjadi kabur. Karena untuk sesaat, ia kehilangan identitasnya yang kokoh sebagai anggota Pasukan Vulpis. Ia tetap berlari, karena ia telah berlari, karena selama ini ia memiliki kehidupan yang terus berjalan dengan mengandalkan momentum.

Jika Anda menemukan narasi ini di Amazon, perhatikan bahwa narasi tersebut diambil tanpa izin penulis. Laporkan.

Dia berlari tanpa mengerti mengapa. Dan dia sedikit membenci dirinya sendiri, karena dia selalu hanya menjalani hidup tanpa arah. Edgar menggigil. Lumpur tampak semakin dalam, sementara dia juga harus menanggung gemuruh konstan dari gambaran yang lebih kuat di atasnya.

Kenapa aku melakukan ini? Tanpa disadari, langkahnya melambat. Pandangannya kabur.

Tahapan hidupnya mulai berbalik secara bertahap. Semakin jauh ia melangkah maju, semakin muda ia jadinya. Pencerahan yang dialaminya di arena bowling lenyap, membuat langkahnya melambat. Tetapi tepat ketika ia mulai mempertanyakan mengapa ia berada di sini, mengapa ia terus melangkah maju, ia merasakan cengkeraman di lengannya bergerak ke bawah.

Heiffal mencubit daging lembut Edgar di antara jari-jarinya saat cengkeramannya bergeser mendekati siku Edgar yang tertekuk. Sebagian dirinya tidak ingat mengapa ada tangan di lengannya dan beban di punggungnya, tetapi benih kecil Inti Nether di dalam tubuhnya mengingatnya. Langkahnya kembali dipercepat.

Melihat ke depan, pemandangan tampak kabur seolah Edgar telah tiba di tengah fatamorgana gurun. Dia terus bergerak maju, tetapi tujuannya menjadi tidak jelas. Dasar danau melengkung di sekelilingnya seperti daun yang mengering dan melengkung di tepinya. Detail bayangannya mulai menghilang saat dia semakin masuk ke dalam energi, membawa serta semua kekuatan. Distorsi temporal meredam beberapa gema dari atas, tetapi semakin lama Edgar semakin harus mengandalkan tubuh fisiknya untuk maju.

Sebuah ledakan menghantam bahunya, membuatnya terkilir. Ia berlari dengan pincang yang terlihat jelas, betis kaki kanannya terus-menerus kram. Rasa dingin menyebar di tanah dan menusuk otot-otot kakinya. Arus energi menekannya ke samping dan hanya karena gerakan tangannya yang berputar-putar (bahu yang terkilirnya bergoyang-goyang kesakitan) dan konsistensi udara yang aneh, Edgar berhasil tetap berdiri tegak.

Di tengah semua itu, cengkeraman Heiffal tetap konstan di lengannya. Edgar merasakan cengkeraman Heiffal melemah, tetapi jauh lebih kuat daripada dirinya. Kepribadiannya terkikis. Dia adalah seorang anak kecil, dan kemudian dia hanyalah inti Nether yang mengambang dengan ingatan akan sebuah gambar dari kehidupan lain, melayang maju dengan setengah tubuh dan sebuah tangan.

Bagaimana mungkin makhluk hidup bisa begitu yakin akan sesuatu? Inti Nether bertanya-tanya sambil merasakan tekanan tangan itu. Kebencian terhadap dirinya sendiri tumbuh dan berkembang. Melawan perlawanan yang terus-menerus, bagaimana kau bisa bertahan seperti ini? Dan aku…

Inti Nether bergerak maju. Tanpa tubuh, rasa sakit dan nyeri itu tidak lagi memengaruhinya. Ledakan dari pertempuran di atas memang mengganggu, tetapi tidak lagi melumpuhkan. Ternyata setelah semuanya dilucuti… Yang tersisa hanyalah—

Konsistensi. Itulah jati diri saya.

Inti Nether terus maju. Ia terus bergerak, bahkan melupakan kebencian terhadap dirinya sendiri.

Ia tak memiliki kenangan, melainkan hanya ingatan akan sebuah kenangan. Dan momentum yang cukup untuk terus berlanjut.

Karena lipatan temporal yang aneh di area tersebut, perjalanan itu sebenarnya berakhir sangat cepat; dia mungkin hanya perlu menempuh sepuluh meter untuk mencapai tujuannya. Edgar muncul kembali, satu-satunya tanda perjalanan temporal yang telah dia lalui adalah Nether Core yang sepenuhnya selesai, memancarkan makna yang seharusnya tidak mungkin dimiliki oleh seseorang semuda dirinya.

Dia tersandung, berkedip. Baik karena kembalinya kesadaran fisik secara tiba-tiba maupun karena anggota tubuhnya, tiba-tiba dipenuhi oleh Nether. Gelombang temporal bergelombang turun dan terkonsentrasi pada sebuah ritual kecil tepat di depannya—dia telah berhasil. Tetapi sebelum melakukan hal lain, dia mengulurkan tangan dan meremas tangan Heiffal, untuk membuktikan bahwa mereka telah mencapai tujuan mereka—

Tangan itu remuk di bawah genggamannya. Edgar tersentak ngeri dan melepaskan tali kulit dari sabuk pengaman. Dia tak bisa berhenti gemetar. Dia menurunkan Heiffal ke tanah dan menatap sosok yang sangat dia kagumi itu.

Dia berhadapan dengan mayat. Atau sisa-sisa mayat yang telah terkikis oleh waktu.

Cahaya telah lenyap dari matanya, matanya telah menyusut, dan sebagian besar tubuhnya telah hancur karena bayangan beracun yang merasukinya. Dari perkembangan Pangeran Nether yang duduk di dada Heiffal, dia telah mati cukup lama.

Pengencangan cengkeraman selama serangan mereka pastilah akibat ketegangan otot Edgar. Pergeseran cengkeraman Heiffal selama gangguan temporal itu adalah perubahan tubuh Edgar dan tangan yang menemukan tempat bertumpu baru di lengannya.

“Aku—” Edgar menangis sejenak lalu memejamkan matanya erat-erat.

Dia seorang prajurit, dia konsisten. Heiffal mungkin tidak ada di sana… tetapi Edgar tahu bahwa inilah yang diinginkannya. Mereka memiliki misi—sentimentalitas tidak boleh menggagalkan misi mereka.

Saat Edgar menyimpan tubuh itu di cincin interspasialnya, dia merasakan citranya berubah. Sebelumnya, patung kuningan berwajah tiga miliknya hanya memiliki satu ekspresi utama, wajah menghadap ke depan yang melambangkan kedamaian. Perlahan, wajah kiri telah bergeser menjadi wajah penuh amarah dan pemusnahan, karena perannya dalam Pasukan Vulpis. Dan sekarang… wajah kanan menangis, benar-benar diliputi kesedihan.

Dia merasakan untaian panjang Nether mengalir ke dalam gambar yang baru saja berubah, mempertajam tepiannya.

Edgar menghela napas gemetar. Saat membuka matanya, pandangannya telah jernih. Pertempuran masih berkecamuk di belakangnya, tetapi berkat kombinasi keajaiban yang luar biasa, ia berhasil menembus penghalang itu. Ia berjalan mendekat ke ritual temporal dan memeriksanya. Matanya membelalak karena ngeri mengenali sesuatu.

Dia menyadari rahasia yang tersembunyi di tempat ini, rahasia yang Heiffal tolak untuk tinggalkan tanpa menemukannya.

“Mereka bukannya berusaha memperlambat aliran waktu di sekitar kantong terpencil tempat Pine ditahan…” Edgar segera mengirim pesan itu kepada Alana. “Mereka justru mempercepatnya.”

*****

Acri berputar dengan liar saat merasakan dendam jahat menyelimutinya. Pemahaman akhirnya membersihkan semua pikiran yang tidak perlu di benaknya. Saat Inti Nether-nya memancarkan energi kental, bola kristal murni dan permata zamrudnya meneteskan Aether cair dalam prosesnya.

Kemarahannya membutuhkan bahan bakar. Dan hari ini, dia akan menghancurkan dunia untuk membangunnya kembali.

Dia perlahan menggeser Tombak Benih Jiwanya untuk mengarahkan senjata itu ke Solomon Rex. “Nah, sejak kapan kalian berdua mulai bekerja sama?”

Solomon menegang. Fiero tertawa terbahak-bahak.

“Tidak mungkin itu terjadi sepanjang waktu, kalau tidak… yah, kau terlalu kentara. Atau terlalu malas berpura-pura tidak bekerja sama.” Randidly merenungkan pikirannya, ujung tombaknya tak pernah goyah. “Kesepakatan yang kau tawarkan padaku sangat kecil; lebih masuk akal jika kau masih ingin menggunakanku sebagai solusi sementara untuk menstabilkan Pine, tetapi fokus utamamu adalah pada Fiero, baik karena kau ingin memulihkan tubuhmu maupun karena kalian berdua tidak akan pernah sepakat tentang apa yang harus dilakukan terhadap Pine. Dan kemudian— Ah. Ketika aku melukai Fiero dalam pertarungan pertama itu, menusukkan tombakku ke dagingnya. Itu dia, kan?”

Mata zamrud Randidly bersinar. Itulah juga alasan mengapa dia punya begitu banyak waktu untuk menyelesaikan urusannya dengan Devick. Mereka berdua telah bernegosiasi. Untuk kemitraan yang pahit itu, apa artinya satu jabat tangan lagi untuk tetap berada di puncak piramida mengerikan yang telah mereka bangun? Untuk memonopoli Puncak yang diselimuti kepahitan? “Kau menyadari kekuatan ‘wadah’ yang telah kubangun ini. Mungkin, untuk kalian berdua yang telah lama berseteru… Kalian bisa menggabungkan kekuatan. Menyingkirkan kekuatan ketiga yang muncul… sekaligus memberi Nexus banyak waktu untuk mencari tahu bagaimana melanjutkan.”

“Ketika kita berbicara tentang mereka yang tidak pantas mendapatkan apa yang telah mereka peroleh,” desis Fiero. “Satu-satunya di Nexus yang menyaingi saya… adalah kau, Randidly Ghosthound. Kau telah diurapi sejak langkah pertamamu yang diberkati memasuki Sistem. Para tetua dan orang-orang yang lebih tinggi kedudukannya telah membangun jalan yang telah kau lalui. Sudah saatnya kau membalas budi atas semua hak istimewa yang telah kau nikmati.”

“Bahkan Alpha Cosmos-mu pun akan mendapat manfaatnya-” Solomon memulai, tetapi setidaknya ia cukup sigap untuk diam ketika senyum Randidly semakin lebar.

“Kurasa sudah saatnya kau membongkar gertakanku,” kata Randidly dengan ringan. “Siapa di antara kita yang lebih membutuhkan yang lain, ya? Siapa di antara kita yang bisa menanggung lebih banyak kerusakan? ”

Karena pengaturan saat ini hanyalah gertakan. Randidly dapat melihat jalinan penghalang yang mengisolasi Pine tepat di depannya tetapi tidak menyentuhnya. Namun sekarang dia memberikan kebebasan penuh pada Penyimpangan Tak Terpuaskannya. Kanopi Pohon Dunia bergetar.

Selamat! Skill Anda, Insatiable Deviation Promises Doom (DD), telah meningkat ke Level 1293!

Rantai, karat, dan kegilaan meledak keluar, merobek penghalang waktu. Serpihan kegelapan berhamburan keluar seperti sekumpulan gagak yang terbang, sebelum hancur menjadi lumpur yang berbau kebencian. Kegembiraan liar Sang Penyimpangan saat membuka pintu ini sangat terasa.

“Dasar bodoh-” kata Solomon bersamaan dengan saat rahang Fiero ternganga.

Di saat berikutnya, Pine melayang di atas mereka, bulan hitam pekat yang melambangkan kehancuran tampak terlalu dekat dan mengancam, menghancurkan dan menggerus tubuh mereka dengan keinginannya untuk melahap mereka semua. Bahkan Sang Penyimpangan yang Tak Terpuaskan pun tersentak.