Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2392

Bab 2392

Perubahan itu datang tanpa suara, terasa menusuk di bagian belakang leher mereka semua.

“Akhirnya, Elhume bergerak,” gumam Don Beigon pada dirinya sendiri sambil memandang cakrawala. Di belakangnya, ia bisa merasakan semua keceriaan yang terpancar dari orang-orang yang berkumpul.

Semua keberanian mereka lenyap saat bayangan tiran mereka muncul. Tawa dan celoteh telah menjadi keheningan. Dan jujur saja, sang Don tidak bisa menyalahkan mereka. Meskipun dia telah menghabiskan beberapa ratus tahun terakhir mempersiapkan diri untuk konfrontasi yang menantang ini, jantungnya tetap berdebar-debar.

Bukan dengan hati yang lembut atau manuver bijaksana Elhume meraih puncak kejayaannya. Ia menempa mahkotanya dengan kekuasaan.

Cangkang Vulpine yang aneh muncul lebih dulu, berderak dengan kekuatan yang luar biasa tetapi berjalan dengan langkah terhuyung-huyung. Kemudian langit menjadi gelap, seolah-olah perhatian Elhumes yang tidak setuju dapat mengubah bahkan cuaca. Kerumunan mualaf Nether Lattice meringkuk di hadapan kegelapan itu. Ukiran besar yang memajukan pendakian portal mulai tersendat dan mengeluarkan percikan api, terpengaruh oleh perubahan energi yang merugikan.

Lalu muncullah kepalan-kepalan tinju, mengepul ke langit. Abadi, Abadi, Abadi, Abadi, Abadi. Pertama ratusan, lalu ribuan, kemudian terasa seperti jutaan kepalan tinju yang siap muncul. Hingga tubuh-tubuh yang terhuyung-huyung itu menjadi terlupakan, hingga langit yang gelap tampak tak berbahaya, hingga Don Beigon kesulitan bernapas di bawah beban mereka yang melayang. Mereka membentuk dinding kekerasan yang mengambang dan melayang, malapetaka yang hanya sebentar tertahan namun telah dijanjikan.

“Kita harus melarikan diri,” bisik elang humanoid itu. Semua anggota Nether Lattice gemetar di belakangnya. Mata mereka membelalak dan panik.

Terlepas dari situasinya, Don tak kuasa menahan tawa. Ia merasakan kepuasan yang bercampur getir. Tapi sudah terlambat untuk itu.

Kepalan-kepalan itu memulai perjalanan mereka ke depan. Mereka menutupi cakrawala hingga hanya tersisa dinding buku jari yang berdesakan. Kedatangan mereka tampak seperti seluruh dunia yang menutup di sekitar tanah.

Rasanya hampir tak terhindarkan bahwa mereka akan hancur di telapak tangan Elhumes.

Don Beigon mulai menarik lebih dalam dari Jaringan Nether. Dia terus meminjam dari sumber kekuatan mereka, mencurahkan semakin banyak energi ke dalam Ukiran Agung yang sedang berjuang, membuatnya bergemuruh hidup dengan ancaman yang akan datang ini. Dia merasakan hutang yang harus dibayarkannya kepada individu-individu ini semakin menumpuk. Namun setiap saat berarti perjalanannya melalui Jalan Menuju Puncak akan menjadi jauh lebih mudah.

Melalui portal yang menggantung, Don bisa merasakan beban berat mulai berkumpul. Bintik-bintik kecil kelupaan memenuhi tepi portal. Sebentar lagi, pikirnya dalam hati.

Don Beigon! Elang humanoid itu berteriak menunjukkan ketidaksenangannya. Ia mengepakkan sayap lengannya, terjebak di antara dorongan dan emosi yang bertentangan. Sekarang bukan waktunya untuk ini! Kita harus mengumpulkan kekuatan kita—Nether Lattice, bergerak bersama dan hentikan dia dari menghancurkan kita semua!

Seperti yang sudah saya katakan, sudah terlambat.

Bibir Dons melengkung saat wanita itu mulai mencoba memutus aksesnya ke hal-hal penting di antara mereka. Dia telah membantu mereka dalam upaya pembangunan yang serampangan, yang berarti dia mengerti persis betapa gentingnya Jaringan Nether saat ini; tidak ada lagi seorang Lathis yang duduk di puncak piramida, melainkan sekelompok orang berkumpul dan memenuhi dataran tinggi teratas. Tanggapan mereka lambat, membutuhkan sebagian besar kemauan mereka untuk memenuhi permintaannya. Dia menarik perhatian beberapa tokoh berpengaruh yang tidak mencolok di dalam Jaringan Nether. Hutang-hutang lama ditagih untuk dibayar.

Ketika humanoid elang itu mencoba menutup terowongan, beberapa individu penting menentang keputusannya. Jaringan Nether goyah. Kekuatannya tetap terbuka untuknya, dan Don Beigon tidak berlama-lama.

Dia menarik dan menarik, hingga semua makna yang dimilikinya hilang.

*****

Raymund Ballast menjaga punggungnya tetap tegak dan dagunya terangkat. Dari raut wajahnya, ia menyangkal adanya tanda-tanda kelelahan. Laporan.

Sekelompok enam orang, lima berdiri dan satu duduk, tampak tegang berkumpul di tenda komando darurat yang mereka dirikan di tepi dataran mengerikan tempat mereka berada. Mereka baru saja menerobos pengepungan bukan hanya sekali tetapi dua kali, untuk memberi gambaran kepada Pasukan Vulpis tentang seberapa buruk situasi mereka sebenarnya.

Alana Donal memimpin tim pengintai, sementara pasukan lainnya bersembunyi di sini dan bertahan melawan boneka porselen, yang diselingi oleh makhluk Vulpine yang berkeliaran, yang menyerang mereka hampir terus-menerus. Dan menurut semua laporan, Keterampilan barunya telah berkembang pesat dalam situasi yang penuh risiko tinggi ini.

Mereka telah berada di sini selama sebulan, terjebak dalam gelembung waktu dengan hanya hubungan yang lemah dengan Ghosthound. Sepertiga dari Pasukan Vulpis memiliki semacam luka fisik atau luka visual. Dua puluh orang telah tewas.

Kuburan mereka terletak berjejer rapi di tengah kamp, membentuk barisan yang saling berdekatan.

Jieu Ronault, avatar api yang mewarisi warisan Phoenix yang Lahir Mati, saat ini kelelahan mempertahankan garis pertahanan sementara begitu banyak anggota kuat Pasukan Vulpis berkumpul untuk pertemuan ini. Hari ini, mereka akan memilih langkah selanjutnya.

Namun ada satu ketidakhadiran yang mencolok di tenda komando. Meskipun dia memimpin ekspedisi dan jelas merupakan anggota Pasukan Vulpis yang berkembang paling pesat, Alana Donal tidak hadir. Luka-lukanya, meskipun termasuk jenis yang akan cepat sembuh, terlalu parah. Dia mempercayai Raymond dan membutuhkan waktu untuk pulih.

DiOrtho Vant berdeham dan mulai melaporkan. “Seperti yang kita duga; setelah pengepungan, pasukan berkurang drastis. Tetapi di tengah dataran, mereka terus mengumpulkan energi tambahan. Sebuah penghalang waktu yang lebih ketat, dengan tujuan kemungkinan besar untuk menjebak tubuh Pines, sedang dibangun. Pada dasarnya, mereka sedang membangun sebuah Penjara Bawah Tanah dan sayangnya kita terjebak di dalamnya. Tetapi gerbangnya belum tertutup. Fiero bekerja cepat dalam hal-hal seperti ini, tetapi tidak cukup cepat—”

Cerita tersebut telah dicuri; jika terdeteksi di Amazon, laporkan pelanggaran tersebut.

Sebuah gelombang menyebar ke seluruh dataran, menyebabkan kelompok itu tersentak. Bisikan singkat bayangan metafisik menyelimuti mereka semua, sebelum menghilang dan membuat mereka semua menghela napas lega. Sebuah petunjuk yang menyayat hati tentang kedatangan Pine, dan mengapa melenyapkan kelompok mereka akhirnya menjadi sebuah keputusan yang diambil belakangan.

Untungnya, Fiero memiliki kekhawatiran yang lebih besar daripada Skuad Vulpis.

Kata-kata Vants semakin tertahan oleh batuk parah dari satu-satunya orang yang duduk, Heiffal. Mantan wakil komandan regu Vulpis itu meringkuk di lantai, hanya tersisa tubuh bagian atas saat bayangan degeneratif itu menggerogoti tubuhnya. Charlotte Wick melayang di sebelahnya, mengirimkan bayangannya ke tanah dan memancarkan gelombang penyembuhan murni.

Namun, saat Heiffal menyeka dahak dan darah dari bibirnya, dia menepis usaha wanita itu. Apakah kau menemukan pintunya?

Kami menemukan jejak energi yang mengarah ke ujung dataran yang berlawanan. Alana memastikannya dari jauh, meskipun kami tidak mendekat. Relatif mudah dicapai, jika kita menghindari formasi tersebut. Tapi dengan pasukan cadangan yang berada tepat di depannya, Vant menghela napas. Aku tidak menyarankan penyerangan.

“Setuju,” Vizzeret Clamman menundukkan kepalanya yang seperti anjing. Bahkan melalui bulunya, tulang rusuknya yang menipis terlihat. Bulan terakhir ini sangat berat bagi mereka semua.

Heiffal mendengus dan menggelengkan kepalanya. Meskipun Raymund tahu dia tidak akan menyukai jawabannya, dia perlu bertanya. Sajikan hasil yang paling mungkin terjadi, seandainya keadaan memaksa kita untuk menguji ketangguhan kita melawan pertahanan mereka.

Orang keenam, seorang anggota Pasukan Vulpis biasa bernama Edgar, menegakkan tubuhnya. Dengan mobilitas penuh dan kemampuan elit kita, kecuali ada pertahanan tambahan yang tidak dapat kita deteksi, kita akan mengalami pengurangan jumlah korban luka sekitar setengah dari kita selama penyerangan sebelum kita dapat melarikan diri. Kemungkinan besar semua korban luka harus ditinggalkan, untuk mencegah jumlah korban yang sangat besar.

Raymund melakukan perhitungannya sendiri. Sekitar dua puluh orang lagi tewas dalam skenario terbaik, lebih seperti 40 atau 50 dalam skenario terburuk. Hatinya sakit, mengetahui kematian ini akan terjadi di bawah kepemimpinannya. Di dadanya, ia merasakan gumpalan-gumpalan Nether berputar-putar, akumulasi perlahan pergeseran Ghosthound di Nether. Itu sedikit menghibur, membuatnya tetap berada di dalam tubuhnya, memberinya sedikit ketahanan ekstra. Mungkin tanpa gumpalan-gumpalan yang mengalir ke dalam kelompok itu, mereka tidak akan mampu bertahan selama ini.

Bahkan dengan semua itu, dia tahu hampir mustahil bagi mereka untuk bertahan hidup dua minggu lagi di tempat ini.

Ia merasakan beban keputusan itu menekan dirinya sementara yang lain menunggu dalam keheningan yang tegang. Matanya mengamati mereka semua. Ia memaksa dirinya untuk melihat dengan saksama, tanpa bergeming, meskipun pengamatan itu menimbulkan geraman simpati dari kelelahan yang menggeram di dalam dirinya. Akhirnya ia menatap Heiffal. Bagaimana menurutmu?

“Ada sesuatu yang kita lewatkan,” gerutu Hieffal. Ia menggunakan satu lengannya yang masih berfungsi untuk menunjuk ke tengah dataran. “Kita perlu memeriksa Ukiran Penjara Bawah Tanah lebih teliti. Mengapa mereka begitu lama menguras habis kita?”

Karena kita tidak penting, Charlotte menghela napas.

Hieffal mengendus dan menatapnya. Mungkin itu rasa sakit atau runtuhnya citranya secara perlahan, tetapi ada kepastian dingin di tengah pria yang sebelumnya riang itu. Bicara untuk dirimu sendiri. Tetapi lebih dari kekuatan individu kita, kita bertindak sebagai penstabil luapan Nether untuk Ghosthound saat kita berada dalam aliran temporal yang terpisah ini. Tidakkah kau merasakannya? Fiero tidak bodoh. Selama kita ada di sini, pergeseran inti Randidly dipercepat. Ya, menahan kedatangan Pines itu penting, tetapi itu tidak menyelesaikan masalah Randidly yang akan menggulingkannya dari takhta. Jadi kukatakan, kita kehilangan sesuatu. Sebelum kita lari, kita perlu menemukannya.

Kita tidak memiliki cukup personel untuk mengirim ekspedisi pengintaian lain. Semua orang terlalu kelelahan,” Clamman menggelengkan kepalanya.

“Saya yakin Heiffal menyarankan mobilisasi penuh,” kata Raymund perlahan.

Tentu saja, tatapan Charlotte menjadi khawatir. Itu tidak mungkin. Dalam kondisimu-

Aku sudah bertahan selama ini, kan? Lagipula, aku telah menyerap lebih banyak Nether daripada kalian semua. Itu seharusnya cukup untuk membuatku bertahan sampai akhir. Heiffal memandang sekeliling kelompok itu, matanya seperti pecahan es. Lihatlah situasi kita. Kita tidak akan bisa keluar dari ini tanpa membayar harga. Lebih baik aku yang membayarnya daripada sebagian dari kalian yang memiliki potensi nyata—

“Tuan!” Edgar menyela dengan langkah tajam ke depan. “Potensi Anda—”

Heiffal melambaikan tangannya tanda penolakan. Signifikansi saya tumbuh dengan cepat, tetapi itu hanya karena citra saya hampir sepenuhnya hilang. Potensi saya tidak berarti apa-apa.

“Jika kami bisa membawamu kembali ke Alpha Cosmos,” Charlotte memulai, tetapi Heiffal membungkamnya dengan tatapan.

Dalam keheningan yang berat itu, Raymund menghela napas. Nalurinya sendiri berkedut. Dia bertanya-tanya bagaimana Techetadore memulihkan diri di Alpha Cosmos. …Aku percaya naluri Heiffal. Kita tidak boleh membiarkan diri kita menjadi beban bagi Ghosthound. Kelompok akan bergerak besok. Vant, ambil alih dari Jieu; dia butuh waktu untuk mempersiapkan tembakannya sebelum kita melanjutkan. Charlotte, bantu dia. Pada pertengahan shift, lanjutkan ke tempat para korban luka. Aku benci meminta ini darimu, tapi kita perlu—

“Aku akan mengemis untuk membantu mereka bangkit kembali,” Charlotte membungkuk. “Seperti yang dikatakan Hieffal, kurasa Nether yang telah kukumpulkan dapat membuatku tetap bertahan, bahkan ketika citraku telah terkuras hingga tetes terakhir.”

Raymund memperhatikan mereka pergi. Clamman juga pergi, untuk beristirahat; Raymund tahu harga diri anjing itu terluka karena tidak diberi tugas tambahan sementara itu, tetapi dia mengakui keterbatasannya sendiri.

Seandainya kita memiliki rasa malas dan kesempatan, kita semua akan segera meninggalkan medan pembantaian ini, pikir Raymund dengan sedih. Tetapi kesempatan kita mungkin telah habis.

Sementara itu, Edgar dengan ragu-ragu mendekati sisi Heiffal. Mungkin terlihat agak suram sekarang, tapi lihat sisi baiknya; setidaknya lengan kirimu yang memburuk. Saat kita kembali ke Alpha Cosmos, kembali ke Kharon, performa bowling lengan kananmu tidak akan menurun. Kamu akan bisa menunjukkan kepada Komisaris Arrietti permainan yang sempurna.

Keh, Heiffal menoleh ke samping sejenak. Lalu dia menyeringai pada Edgar. Sebenarnya aku sudah cukup banyak memikirkan bajingan itu. Ya, tentu saja, setelah semua ini selesai, mari kita kembali dan melihat seberapa hebat manusia itu sekarang. Tidak ada yang menghargai kesempurnaan sebanyak dia.

Edgar membungkuk dan pergi.

Setelah ia pergi, Heiffal mulai menangis. Diam-diam, tetapi terlihat jelas.

Setelah beberapa menit berjaga, Raymund menghela napas dan mengucapkan kalimat yang telah ia latih selama beberapa minggu. “Aku bisa meminjam sebagian dari lukamu, kau tahu. Mungkin istirahat sejenak akan memungkinkanmu untuk—”

Kita berdua tahu itu hanya akan menghambatmu, di saat yang paling penting. Heiffal mengendus, menahan air matanya. Dia mencondongkan tubuh ke samping dan meludah, lalu menatap Raymund dengan mata jernih. Tidak, bakatmu lebih baik digunakan di tempat lain. Aku punya permintaan yang berbeda. Seberapa sering kau bisa menggunakan kekuatanmu berulang kali? Memperbanyak pinjaman? Cara signifikansiku terakumulasi, ketika digunakan, ia kembali lebih cepat. Jadi jika kau meminjam signifikansi di tubuhku, membiarkan lebih banyak terakumulasi, lalu meminjam lebih banyak lagi? Apakah proses seperti itu mungkin?

Itu mungkin. Tapi tidak disarankan. Ketika makna seperti itu dikembalikan— Raymund berhenti sejenak. Tiba-tiba ia mengerti. Tatapannya ke arah Heiffal menajam. Mengapa?

Kepastian dan tekad di mata Heiffal terasa seperti menghadapi banjir akibat luapan air gletser. Hanya sebagai jaminan.