Bab Delapan: Reuni dengan Kepalsuan

Henrietta, hampir telanjang, sedang berbaring di tempat tidurnya. Satu-satunya hal yang dia kenakan adalah kamisol tipis. Kamar tempat dia berada adalah milik ayahnya, almarhum Raja, tetapi dia mulai menggunakannya setelah menjadi Ratu.

Di samping tempat tidur besar berkanopi adalah meja favorit ayahnya. Dia diam-diam mengulurkan tangannya dan mengambil sebotol anggur. Menuangkannya ke dalam cangkirnya, dia meminum semuanya dalam satu tegukan. Sebelumnya, dia meminum sedikit alkohol saat dia makan… tapi setelah menjadi Ratu, jumlah yang dia minum meningkat.

Bagi Henrietta, yang tidak lain adalah hiasan bunga bagi pemerintah, dimintai keputusan adalah sesuatu yang dia cemaskan. Sebagian besar resolusi dibawa kepadanya dalam keadaan memutuskan, tetapi meskipun demikian, orang yang memberikan persetujuan itu adalah dia. Terlebih lagi, meskipun keadaan aktivitas berkurang dipertahankan, perang masih berlangsung.

Meskipun dia hanya seorang penguasa hias, banyak tanggung jawab untuknya telah terjadi. Henrietta masih menangani tekanan itu. Dia tidak bisa tidur tanpa minum. Dia tidak bisa menunjukkan ini kepada dayang atau pelayan istana, jadi dia minum anggur tersembunyi di tengah malam. Sekali lagi, dia menuangkan anggur ke dalam cangkirnya. Saya mungkin telah minum terlalu banyak . Dia berpikir dengan mengantuk melalui keracunannya. Dia diam-diam melantunkan sebuah rune dan mengayunkannya ke cangkir tempat dia menuangkan anggur.

Air meluap dari ujung tongkatnya dan memenuhi cangkir. Itu adalah mantra untuk mengembalikan uap air di udara menjadi cairan. Ini adalah mantra dasar elemen Air.

Air meluap dan tumpah keluar dari cangkir. Mungkin karena mabuk, dia tidak bisa mengontrol jumlah yang dia tuangkan. Dia meminum semuanya.

Henrietta, yang pipinya diwarnai merah muda, jatuh ke tempat tidurnya sekali lagi.

Ketika dia mabuk, yang dia ingat adalah… hari-hari yang menyenangkan. Hari-hari yang berkilauan.

Beberapa kali di mana dia benar-benar merasa dia hidup.

Waktu singkat musim panas ketika dia berusia empat belas tahun.

Kata-kata yang ingin dia dengar sekali saja…

“Kenapa kamu tidak mengatakannya saat itu?”

Henrietta bertanya, menutupi wajahnya dengan tangannya.

Tapi, orang yang akan mengatakannya sudah tidak ada lagi di sini. Tidak ada tempat di dunia ini.

Dia merasa bahwa kemenangan bisa menyembuhkan kesedihan.

Dia berpikir bahwa pekerjaan ratu yang melelahkan mungkin membuatnya melupakannya.

Namun, dia tidak bisa melupakannya. Kemenangan gemilang, kata-kata pujian, teriakan orang-orang yang menghormati dan mencintainya karena menjadi orang suci… tidak bisa menandingi satu kata pun.

Dia tanpa sadar meneteskan air mata. Oh tidak , pikirnya. Besok pagi akan lebih awal. Ada negosiasi dengan duta besar Germania. Bagi Tristain dan Henrietta yang ingin mengakhiri perang bodoh ini secepat mungkin, ini adalah negosiasi yang penting. Saya tidak bisa menunjukkan kepada mereka wajah saya basah dengan air mata. Saya tidak bisa lagi menunjukkan sisi lemah saya kepada siapa pun lagi.

Dia menyeka air matanya. Dan ketika dia meraih cangkir anggurnya lagi…

Ada ketukan di pintu.

Siapa yang bisa begitu larut malam? Apakah sesuatu yang merepotkan muncul lagi? Ini menjengkelkan, tapi aku tidak bisa mengabaikannya. Albion mungkin telah mengirimkan armada mereka lagi.

Henrietta mengenakan gaunnya dengan lelah dan bertanya dari tempat tidurnya.

“La Porte? Atau apakah Anda Kardinal? Ada apa, di tengah malam seperti ini?”

Namun, tidak ada jawaban. Sebagai gantinya, ada ketukan lagi. Jika bukan Bendaharawan Agung atau Kardinal, lalu siapa itu?

“Siapa itu? Identifikasi dirimu. Untuk orang yang mengunjungi kamar Ratu larut malam, tidak mungkin seseorang tidak bisa menyebutkan nama mereka sendiri. Sekarang, bicaralah. Kalau tidak, aku akan menelepon seseorang.”

“Ini aku.”

Saat kata-kata itu masuk ke telinganya, ekspresi wajah Henrietta menghilang.

“Sepertinya aku minum terlalu banyak. Ini tidak baik, mendengar halusinasi seperti itu dengan sangat jelas…”

Sambil menggumamkan itu, dia meletakkan tangannya di dadanya. Tapi, detak jantungnya yang intens tidak akan berhenti.

“Ini aku.”

“Ini aku, Henrietta. Buka pintu ini.”

Henrietta bergegas ke pintu.

“Pangeran Wales? Tidak mungkin. Kamu seharusnya mati di tangan pengkhianat…”

Dengan suara bergetar, dia mengatakan itu.

“Itu kesalahan. Dan aku, masih hidup.”

“Itu bohong. Bohong. Bagaimana?”

“Aku kabur. Yang mati… adalah peniruku.”

“Itu… Meskipun, Ruby of Wind adalah…”

Henrietta memeriksa cincin itu, kenang-kenangan dari Wales, yang ada di jarinya.

“Untuk menipu musuh, kamu harus mulai dengan sekutumu, kan? Yah, bisa dimengerti kalau kamu tidak percaya padaku. Kalau begitu, aku akan membiarkanmu mendengar bukti bahwa aku adalah aku.”

Sambil gemetaran, Henrietta menunggu kata-kata Wales.

“Di malam hari ketika angin bertiup.”

Semboyan yang sering dia dengar di Danau Ragdorian.

Lupa untuk menjawab, Henrietta membuka pintu.

Senyum yang dia impikan berkali-kali berdiri di sana.

“Ooh, Pangeran Wales… Kamu benar-benar aman…”

Apa yang terjadi selanjutnya tidak bisa menjadi kata-kata. Henrietta dengan erat memeluk dada Wales, dan dia meletakkan wajahnya di sana dan terisak.

Wales dengan lembut membelai kepalanya.

“Kamu sama seperti biasanya, Henrietta. Sungguh cengeng.”

“Itu karena, aku benar-benar mengira kamu sudah mati… Kenapa kamu tidak berkunjung lebih awal?”

“Setelah kalah, aku melarikan diri dengan kapal penjelajah. Aku bersembunyi di hutan Tristain sepanjang waktu. Aku tidak bisa membuat musuh menemukan keberadaanku, jadi aku mengubah lokasiku berkali-kali. Aku datang ke tanah kastil tempat kamu tinggal dua.” hari yang lalu… Butuh waktu untuk menyelidiki kapan kamu akan sendirian. Tidak mungkin aku hanya berdiri di ruang tunggu sebagai penonton di siang hari, kan?”

Mengatakan itu, Wales tersenyum menggoda.

“Seperti biasa, kamu sangat jahat. Kamu tidak mengerti… betapa aku berduka… betapa kesepiannya aku.”

“Aku mengerti. Itu sebabnya aku datang menemuimu.”

Untuk sementara, Henrietta dan Wales saling berpelukan.

“Kau bisa datang ke kastil ini sebanyak yang kau mau. Albion tidak memiliki kekuatan untuk menginvasi Tristain saat ini. Lagi pula, armada andalan mereka sudah hilang. Kastil ini adalah tempat teraman di Halkeginia. Musuh tidak bisa meletakkan satu pun jari pada Anda.”

“Tidak bisa seperti itu.”

Wales tersenyum riang.

“Apa yang kamu rencanakan?”

“Aku harus kembali ke Albion.”

“Sungguh hal yang bodoh! Itu seperti sia-sia membuang nyawa yang hampir tidak bisa kau pertahankan!”

“Meski begitu, aku harus kembali. Aku harus membebaskan Albion dari tangan Reconquista.”

“Lelucon yang luar biasa!”

“Itu bukan lelucon. Untuk alasan itu, aku datang menemuimu.”

“Saya?”

“Kekuatanmu diperlukan untuk membebaskan Albion. Ada kooperator di negara ini juga, tapi… Terlebih lagi, aku butuh seseorang yang bisa kupercaya. Kamu akan ikut denganku, kan?”

“Tidak mungkin… Aku senang dengan kata-kata itu, tapi itu tidak mungkin. Aku bisa melakukan petualangan seperti itu ketika aku masih seorang putri, tapi sekarang aku adalah seorang ratu. Suka atau tidak suka, negara dan orang-orang diletakkan di pundakku. Tolong jangan mengatakan hal yang tidak mungkin seperti itu.”

Namun, Wales tidak akan menyerah. Dengan kata-kata yang lebih bersemangat, dia mencoba meyakinkan Henrietta. “Aku tahu itu tidak mungkin. Tapi, kamu diperlukan untuk kemenangan. Di tengah pertempuran yang kalah itu, aku menyadarinya. Tentang betapa aku membutuhkanmu. Aku butuh ‘Saint’ yang akan membawa kemenangan kepadaku dan Albion. ”

Henrietta merasakan sesuatu yang panas mengalir di dalam tubuhnya. Dia dibutuhkan oleh orang yang dicintainya. Kemabukan dan kesepian mempercepat dorongan yang mengalir di dalam dirinya.

Meski begitu, Henrietta dengan putus asa menjawab.

“Jangan ganggu aku lagi. Tolong tunggu, aku akan menyuruh orang datang dan menyiapkan tempat tidur untukmu. Besok, lagi, kita bisa membahas topik ini, pelan-pelan…”

Wales menggelengkan kepalanya.

“Kita tidak akan berhasil tepat waktu besok.”

Kemudian, Wales dengan mudah mengucapkan kata-kata yang selalu ingin didengar Henrietta.

“Aku mencintaimu, Henrietta. Karena itu, ikutlah denganku.”

Jantung Henrietta mulai berdetak dengan ritme yang sama seperti saat dia dan Wales bertemu di Danau Ragdorian.

Perlahan, Wales mendekatkan bibirnya ke Henrietta. Pada bibir Henrietta yang mencoba mengatakan sesuatu, Wales menyegelnya.

Dalam benak Henrietta, dia mengingat semua jenis kenangan manis.

Karena itu, Henrietta tidak menyadari sihir tidur yang dilemparkan padanya.

Masih merasa bahagia, Henrietta jatuh ke dunia tidur.

 

 

Sementara itu, pada saat yang sama…

Di salah satu kamar di asrama perempuan di Akademi Sihir Tristain, Montmorency mencoba yang terbaik untuk mencampurkan sesuatu sementara Saito dan yang lainnya mengawasinya.

“Selesaiー! Fuu! Tetap saja, itu sangat sulitー!”

Sambil menyeka keringat dari dahinya, Montmorency menjatuhkan diri ke kursinya.

Di dalam panci di atas meja ada obat pembatalan yang baru saja dia campur.

“Tidak apa-apa meminumnya seperti ini?”

“Ya.”

Mengambil panci, Saito membawanya ke ujung hidung Louise. Louise meringis karena baunya.

“Kalau begitu, Louise. Minumlah ini.”

“Tidak. Baunya sangat busuk.”

Louise menggelengkan kepalanya. Sial, seharusnya aku mencampurnya dengan sesuatu dan menyuruhnya meminumnya secara diam-diam. Agar anak-anak makan wortel, Anda memotongnya dan mencampurnya menjadi hamburger.

“Tolong. Minumlah ini.”

“Jika aku minum ini, maukah kau menciumku?”

Saito mengangguk, menyadari dia tidak punya pilihan lain.

“Mengerti. Jika kamu minum ini, aku akan menciummu.”

Louise menjawab, “Saya mengerti”, dan mengambil panci.

Dia melihat isinya dengan ekspresi jijik untuk beberapa saat, tapi dia menutup matanya dengan tegas dan meminum semuanya. Montmorency, mengamati ini, menusuk Saito.

“Untuk saat ini, bukankah lebih baik jika kamu melarikan diri?”

“Mengapa?”

“Karena ingatan saat dia jatuh cinta padamu setelah meminum ramuan cinta tidak hilang. Dia mengingat semuanya. Bahwa Louise mengingat semua yang dia lakukan dan lakukan padanya.”

Saito tersentak kaget dan menatap Louise.

“Buhwa!” pergi Louise yang meminum semuanya, dan kemudian dia cegukan sekali.

“Funya.”

Setelah itu, seolah-olah roh jahat telah meninggalkannya, ekspresi wajahnya benar-benar kembali normal. Melihat Saito di depannya, wajahnya tiba-tiba memerah. Mengunyah bibirnya, dia mulai gemetar.

Saito bergumam, “Ya Tuhan,” dan mencoba menyelinap keluar dari tempat itu.

“Tunggu.”

“Maaf, tapi makanan untuk merpatiku…”

“Kamu bahkan tidak memelihara merpatinnnnnnnn!!!!”

Suara Louise bergema. Ini buruk. Aku akan dibunuh.

Saito membuka pintu dan berlari menuruni tangga seolah-olah dia jatuh.

Namun, Louise yang sekarang bergerak secepat kilat.

Melompat dari landasan tangga, dia mengarahkan tendangan ke bawah ke punggung Saito. Saito jungkir balik, berguling ke lantai pertama, dan membentur lantai dengan keras.

Tepatnya, itu adalah pintu masuk asrama perempuan. Dia mencoba melarikan diri dengan merangkak, tetapi, seperti biasa, tengkuk lehernya diinjak dengan kuat oleh kakinya.

“Aku, aku tidak melakukan kesalahan apapun! Mau bagaimana lagi! Itu adalah kesalahan obat itu! Kami berdua tidak bahagia!”

Tanpa menjawab kembali, Louise menarik jaketnya. Lalu dia mengangkat kausnya. Menemukan lebih banyak bekas ciuman, wajahnya semakin merah. Dia membuatnya sendiri. Ini, ini-ini… Bagi saya untuk melakukan hal seperti itu… Dia menelusuri bagian belakang lehernya dengan jarinya. Tanda yang sama dibuat oleh Saito ada di sana.

Dengan campuran rasa malu dan marah pada dirinya sendiri, penalaran Louise tersentak. Pada akhirnya, hal yang menerima kemarahannya yang tak masuk akal adalah tubuh Saito. Jeritan Saito terdengar di udara.

 

 

Di sebuah bangku di Austri Plaza, Saito sedang berbaring lemas di atasnya. Dia terluka sampai sekarat, dan setengah mati. Dia sesekali mengejang, jadi dia tidak mati. Di sampingnya adalah Louise yang akhirnya tenang, duduk di tepi bangku, yang tersipu dan memikirkan sesuatu sambil mengerucutkan bibirnya seolah-olah dia sedang marah.

Kedua bulan telah terbit dan menyinari keduanya dengan lembut. Namun, suasana di sekitar keduanya jauh dari lembut dan canggung, panas, dan mati rasa. Dengan kata lain, suasana di antara keduanya telah kembali normal.

“Apakah kamu merasa puas sekarang?”

gumam Saito.

“K-jika aku normal, aku pasti tidak akan melakukan hal seperti itu! Betulkah! Hmph!”

“Saya tahu itu.”

Saito bergumam dengan suara lelah. Pada saat itu, Louise akhirnya menyadari bahwa itu sama sekali bukan salah Saito. Meski begitu, dia membiarkan Louise melakukan apa yang dia lakukan dan menerima kemarahannya. Pipinya bengkak. Apakah dia baik baik saja? Meskipun menimbulkan luka sendiri, dia terdorong untuk merawatnya. Tapi… Itu benar-benar memalukan. Kenangan saat-saat setelah dia meminum ramuan cinta membuatnya tidak bisa mendekati Saito.

Tapi kenapa familiar ini membiarkan dirinya tertabrak, aku bertanya-tanya?

“Kamu juga kamu. Anda tidak harus patuh dan dipukul oleh saya sampai Anda berakhir dalam keadaan seperti itu, bukan? Aduh! Tahan sedikit! Aku bertindak terlalu jauh, tahu!”

“…Tidak apa-apa.”

Saito bergumam dengan suara lelah.

“Mengapa demikian?”

“…Karena jika aku melakukannya, kamu tidak akan merasa puas, kan? Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Lagi pula, Anda mengikuti pria yang bahkan tidak Anda sukai begitu dekat, dan Anda bahkan melakukan hal-hal itu dan hal -hal ini . Untuk seseorang yang sangat sombong sepertimu, tidak mungkin kau bisa memaafkannya, kan? Dan tetap saja, melihat ke belakang, saya memiliki sedikit tanggung jawab untuk membuat Anda marah… Bagaimanapun, jangan khawatir tentang itu.

Yah, bukankah kata-kata baik itu. Walaupun aku sangat menyakitinya. Itu datang padanya dengan tegas.

Tapi, kata-kata yang keluar justru sebaliknya.

“A-aku tidak mengkhawatirkannya. Sungguh aku hanya ingin cepat dan melupakan.”

Haa, kenapa aku tidak bisa jujur? Dia pikir. Kemudian, Louise bertanya tentang satu hal yang mengganggunya.

“Hei, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Tentang apa?”

“Ketika aku, yah, dalam keadaan di mana aku tidak bisa hidup tanpamu berkat obat itu… kenapa kamu tidak, um, dd-melakukan apa-apa?”

Saito menjawab terus terang.

“Itu karena, itu bukan kamu. Saya tidak bisa melakukan sesuatu untuk Anda ketika Anda bukan Anda. Saya tidak bisa membiarkan diri saya bernafsu dan menajiskan orang yang penting bagi saya.”

Diberitahu bahwa dia penting, Louise tersipu. Namun, dia tidak bisa menunjukkan wajah seperti itu padanya. Louise memalingkan wajahnya. Tapi, dia benar-benar terganggu. Mengapa saya penting? Hei kenapa?

“Ke-ke, kenapa aku penting?”

Dia bertanya dengan suara bergetar.

“Yah, kamu menyediakan makanan dan tempat untuk tidur.”

“Haa…” Dia merasa kecewa. Yah, itu masuk akal. Aku malu bahkan sempat heboh sesaat. Louise memalingkan wajahnya dari Saito, jadi dia tidak menyadari dia sengaja mengatakan itu sambil tersipu.

Tetap saja, dia adalah familiar yang masih memanggilku, tuannya, “penting” setelah banyak disakiti. Menjadi sedikit lebih jujur, Louise meminta maaf dengan cemberut.

“…Maaf. Aku tidak akan marah lagi. Kamu juga berhak melakukan hal-hal dengan bebas.”

Sejujurnya, dia tidak ingin mengatakan ini. Dia ingat saat ramuan cinta itu berlaku. Itu mungkin niatnya yang sebenarnya, pikirnya.

“Tidak apa-apa. Kamu bukan kamu jika kamu tidak marah. Lakukan apa yang kamu inginkan.”

Lalu, keduanya terdiam.

Tidak dapat menahan suasana itu, Louise akhirnya mengubah topik.

“Haa, tetap saja, betapa bernostalgia… Danau Ragdorian itu.”

“Kamu pernah ke sana sebelumnya?”

“Eeh. Ketika aku berumur tiga belas tahun. Ada saat-saat di mana aku menemani sang putri. Sebuah pesta kebun yang sangat megah dibuka… Itu benar-benar hidup dan mencolok. Itu menyenangkan.”

Louise menarik bagian bawah ingatannya dan mulai berbicara.

“Kamu tahu, Danau Ragdorian itu adalah tempat Pangeran Wales dan Putri bertemu. Di tengah malam, Putri memberitahuku ‘Aku ingin jalan-jalan, jadi aku harus menyelinap keluar dari tempat tidur. Maafkan aku , tapi Louise, bisakah kau berbaring di tempat tidur di tempatku?’ dan aku bertindak sebagai penggantinya. Kalau dipikir-pikir sekarang, mungkin saat itulah keduanya bertemu.”

Saat Louise mengatakan itu, suara keras terdengar dari belakang bangku. Dari lubang yang pernah digali Louise untuk mengawasi Siesta dan Saito, rambut merah Kirche mencuat. Tabitha ada di sampingnya.

“Itu dia! Aku ingat sekarang! Pangeran Wales!”

“A-apa yang kamu bicarakan ?!”

“Apa! Kalian berdua menguping?”

“Ehehe,” Kirche merangkak keluar dari lubang sambil nyengir.

“Iyaah, aku ingin melihat kalian berdua berdamai satu sama lain… Melodrama setelah kamu sering memukulnya. Bukankah itu menarik?”

“Seperti neraka itu akan.”

Saito dan Louise tersipu. Kirche datang ke bangku sambil mengangguk.

“Itu benar. Kupikir aku pernah melihat wajahnya di suatu tempat sebelumnya. Iyaah, jadi begitu. Itu adalah pembunuh wanita Albion, Pangeran Wales.”

Kirche pernah melihat wajahnya saat Upacara Peresmian Kaisar Germania. Saat itu, dia sedang duduk di kursi tamu, mengacungkan senyumnya yang mulia dan menawan di sekelilingnya.

Dia akhirnya ingat barusan, jadi Kirche puas.

“Apa maksudmu dengan ‘Itu adalah Pangeran Wales’?”

Kirche menjelaskan pada Saito dan Louise. Bagaimana mereka melewati sekelompok orang yang menunggang kuda sambil menuju Danau Ragdorian. Bagaimana dia ingat melihat wajah itu di suatu tempat sebelumnya tetapi tidak dapat mengingatnya dengan baik.

“Tapi, aku ingat sekarang. Itu adalah Pangeran Wales. Ada pengumuman bahwa dia tewas dalam pertempuran, tapi dia masih hidupー.”

“Itu tidak mungkin! Pangeran itu seharusnya mati! Aku ada di sana untuk melihatnya sendiri!”

Kirche tidak melihat kematian Pangeran Wales, jadi dia tidak benar-benar merasakan kematiannya secara langsung. Oleh karena itu, dia bertanya pada Saito dengan bercanda.

“Oh? Begitukah? Lalu, siapa yang aku lihat?”

“Apakah kamu tidak salah mengira dia untuk orang lain?”

“Tidak mungkin aku salah mengira pria tampan itu untuk orang lain.”

Pada saat itu, sesuatu terhubung di dalam kepala Saito. Sepertinya itu sama untuk Louise. Keduanya saling memandang. Kata-kata yang dikatakan Roh Air… Ada seorang pria aneh bernama “Cromwell” dalam kelompok yang mencuri Cincin Andvari.

“Cincin Andvari… Jadi, Reconquista benar-benar…”

“Hei, Kirche. Ke mana kelompok itu menuju?”

Louise bertanya dengan terengah-engah. Ditekan oleh sikap serius keduanya, Kirche menjawab.

“Dia melewati kita, jadi, mari kita lihat, menuju ibu kota, Tristain.”

Louise lari. Saito juga mengejarnya.

“Tunggu! Apa yang terjadi?!”

Kirche bingung.

“Putri dalam masalah!”

“Kenapa─?”

Kirche dan Tabitha tidak tahu tentang hubungan rahasia Wales dan Henrietta, jadi mereka tidak mengerti arti di balik kata-kata itu. Tapi, terganggu oleh tindakan tidak biasa Saito dan Louise, Kirche dan Tabitha mengikuti mereka.