Bab 3: Menara Peri

Louise dan yang lainnya, dipimpin oleh Colbert bergegas ke menara dan berlari melewati koridor.

Perangkat magis seperti lampu berjejer di dinding kedua sisi, pencahayaan lemah menunjukkan pintu di sepanjang koridor. Patung-patung yang hilang, lukisan-lukisan, dan hiasan-hiasan lain yang tidak berguna menonjolkan atmosfir yang berbeda dibandingkan dengan istana-istana Halkeginia.

Alarm yang dalam bergema di dalam menara.

“Cobalah untuk tidak membuat suara langkah kaki. Jangan melakukan apapun sendiri, dan tunggu perintahku.” Colbert berkata dengan lembut. Butir-butir keringat perlahan terbentuk di dahinya. Dia belum pernah merasakan perasaan cemas yang mencekik ini sebelumnya.

Mereka menyelinap ke markas musuh tanpa peta atau informasi apa pun tentang mereka. Meskipun dia telah berpartisipasi dalam semua jenis pertempuran selama masa jabatannya sebagai pemimpin “Kelompok Eksperimen Riset Sihir”, ini adalah pertama kalinya dia mengambil bagian dalam misi sembrono tersebut.

Tidak hanya itu, mereka juga bertarung melawan elf.

Apakah mereka dapat meninggalkan tempat ini hidup-hidup? Dalam kasus terburuk, bahkan jika rencana mereka gagal, setidaknya dia harus membiarkan siswa itu melarikan diri dengan nyawa mereka… Saat dia memikirkan hal ini, ekspresinya berubah menjadi lebih parah.

“Di mana semua elf?”

“Yah, untuk sebagian besar tempat dengan orang berpangkat tinggi, mereka akan berada di puncak gedung.” Guiche menjawab setelah mendengar Louise bertanya pelan. “Begitulah halnya dengan Halkegenia.”

Setelah berjalan beberapa lama, mereka memasuki ruang kosong yang tampak seperti aula di persimpangan koridor. Colbert berhenti bergerak, dan melambaikan tongkatnya untuk menghalangi murid-murid di belakangnya.

“Jan, apa ada yang salah?”

“Peri.”

Kata itu membuat semua orang menarik napas dingin.

Peri berpakaian seperti penjaga muncul di ujung lain koridor.

Makhluk bernama Elf, adalah eksistensi yang bisa menghadapi seribu prajurit manusia sendirian. Ada tiga prajurit yang menakutkan di depan mereka.

Setelah itu, musuh memperhatikan mereka, dan segera menghunuskan pedang mereka sebelum berlari ke arah mereka.

Colbert langsung melontarkan “Flame Ball” sebagai tanggapan.

Dengan api yang lebih kuat dari apa yang bisa dikeluarkan oleh Penyihir Persegi sebanyak empat kali, tiga bola api, dengan radius dua kali lipat dari “Bola Api”, ditembakkan ke arah Peri sambil menyeret jejak api.

Suara ledakan bergemuruh melintasi koridor dan udara itu sendiri bergetar saat api yang kuat menghancurkan para elf. Serangan tanpa ampun, sangat kontras dengan penampilan khas Colbert yang baik hati. Louise dan yang lainnya berdiri tercengang di belakangnya.

“Tidak bisakah kita mengambil mereka sebagai sandera?” kata Malicorne.

“Saya tidak berpikir penjaga akan memiliki nilai apapun sebagai sandera, dan juga…”

Colbert berubah muram, dan menatap tajam ke arah api di ujung sana.

“Saya tidak berpikir kita mampu berbelas kasih kepada musuh yang kita hadapi.”

Mereka mendengar embusan angin kencang melintasi koridor, menyedot api menjadi tornado yang berputar-putar dan menghilangkan setiap jejak api.

Bahkan tidak ada abu yang terbakar di elf.

“Jadi itulah kekuatan ‘Sihir Anak Sulung’… Kekuatan yang mengerikan.”

Colbert bergumam. Di sisi lain, para prajurit tampaknya berteriak dalam bahasa Peri. Tampaknya ada sesuatu yang menghina, karena mereka menyebutkan sesuatu tentang “iblis”.

“Serahkan ini padaku.”

Guiche melangkah ke depan dengan angkuh sambil melambaikan tongkat mawarnya. Tujuh kelopak mawar menari dengan anggun di udara, sebelum berubah menjadi tujuh Valkyrie, memegang tombak pendek, yang berdiri di depan para Elf.

“Serang, Valkyrie-ku!”

Atas perintah Guiche, Valkyrie segera bergegas maju.

Namun, para Elf hanya melompat ke arah mereka dengan senjata mereka membuat serangan singkat dari Valkyrie dengan beberapa pukulan halus.

“Hei, apa-apaan ini?” Wajah Guiche menjadi hijau, dan keringat dingin menghujani kening Colbert.

Ada kekuatan tak terbayangkan yang tersembunyi di dalam tubuh elf yang lentur. Mungkin mereka meningkatkan tubuh mereka di dalam senjata dan tubuh mereka.

“Saya akan merekomendasikan agar kita melarikan diri selagi kita bisa.”

“Sepakat.” Colbert setuju dengan saran Malicorne.

Tidak ada gunanya bagi mereka untuk mendapatkan kemenangan Pyhrric di sini. Meskipun Louise mungkin bisa melakukan sesuatu dengan sihir “Void” miliknya, mereka seharusnya tidak membuang kartu as mereka begitu saja di sini.

“Ada jalan di sini.”

Louise menunjuk ke arah koridor di samping.

“Baiklah, kalian, pergi sekarang. Aku akan menahan mereka.”

Colbert mengayunkan tongkatnya dan memanggil ular api raksasa dengan satu gerakan cepat.

Senyum dingin dan tanpa emosi yang tidak akan pernah dia tunjukkan kepada para siswa muncul di wajahnya. Colbert memancarkan perasaan bahwa dia akan menghanguskan siapa saja yang menyentuhnya. Semuanya kecuali Kirche merasa bulu kuduk merinding.

Ular api kolosal, sesuai dengan gelarnya, “Colbert si Ular Api”, melesat ke arah elf seperti cambuk.

Para prajurit Elf, sekuat mereka, tidak melangkah maju dengan percaya diri seperti sebelumnya, melawan ular api yang ganas. Mereka mungkin tidak mengharapkan Mage yang begitu kuat di antara orang barbar.

“Tuan Colbert!”

“Pergi sekarang! Cepat!”

Setelah mendengar perintah tanpa kompromi dari Colbert, Louise dan yang lainnya hanya bisa buru-buru menyusuri koridor.

Colbert memanggil ular api lain saat dia mundur. Dia tidak berencana untuk melawan musuh sampai akhir di sini, karena musuh yang dimaksud adalah para Elf.

Colbert mengintip ke langit-langit koridor sebelum membuat rencana dengan tenang.

“Aku harus memancing mereka lebih dalam ke koridor dulu.”

Kedua ular api itu terjalin tanpa niat membiarkan mangsanya bebas. Salah satu Elf sepertinya sudah bosan dengan pertempuran yang tidak menghasilkan apa-apa, dan mulai melantunkan sesuatu. Tidak peduli mantra macam apa itu, tidak mungkin dia bisa menang setelah pengucapan mantra selesai. Mantra dengan skala yang lebih kecil tidak akan berpengaruh terhadap “Sihir Anak Sulung” yang kuat

“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu.”

Colbert memadamkan ular api dan segera mulai merapalkan mantra “Flame Ball”.

Dia mengarahkan mereka bertiga ke celah di langit-langit.

Langit-langit meledak sebelum runtuh dengan suara yang memekakkan telinga dan mengubur para Elf di bawahnya.

Retakan tercipta saat pesawat menabrak menara. Colbert melangkah mundur sambil dengan mahir mengendalikan ular api untuk memikat para Elf tepat di bawah celah.

Setelah itu, Colbert mengayunkan tongkatnya, dan merapalkan sihir bumi, “Alchemy” pada tumpukan puing. Itu mengeras, dan menjadi balok batu bata dan mortir yang sangat besar.

Peri telah menggunakan “Sihir Anak Sulung” untuk meningkatkan tubuh mereka, jadi terkubur di bawah reruntuhan mungkin tidak akan membunuh mereka. Namun, itu harus menghentikan mereka untuk sementara waktu.

“Aku harus bergerak cepat.”

Saat Colbert hendak mengejar Louise dan yang lainnya, tumpukan puing, yang seharusnya dipadatkan oleh “Alchemy”, mulai mendistorsi dirinya sendiri, seperti masih hidup.

Untuk mencegah penjaga dari tingkat yang lebih rendah mencapai mereka di atas, Tabitha, yang berpisah dari grup, turun ke teras yang telah dihancurkan oleh meriam “Ostland”.

Dia menggunakan “Air Hammer” untuk menghancurkan jendela kaca dan memasuki menara. Dia sengaja membuat keributan besar untuk menarik perhatian para penjaga.

Tempat yang Tabitha masuki adalah ruang bundar yang diterangi oleh sihir. Itu tampak seperti semacam aula. Ada pintu besi yang menjulang tinggi di ujung terdalam.

Pintu besi itu tiba-tiba terbuka dengan keras.

Tiga Elf bersenjata muncul.

Tabitha segera merapal mantra “Windy Icicle” ke arah mereka.

Lima anak panah tajam dari es meluncur ke arah para elf.

Namun, mereka bahkan tidak mencapai target mereka sebelum mereka dihalau oleh hembusan yang kuat, seperti tornado, di sekitar para Elf.

Itu adalah angin “Sihir Anak Sulung”, tapi itu sesuai harapan Tabitha. Dia sengaja menggunakan sihir yang kurang kuat untuk memastikan jumlah musuh.

Tabitha memutuskan bahwa… tidak ada seorang pun di antara mereka yang bisa menggunakan mantra mengerikan, “Reflect”. Seperti yang diharapkan, bahkan di antara Peri, hanya beberapa orang terpilih yang bisa menggunakan “Sihir Sulung” yang begitu hebat.

Tabitha merapal mantra “Blade” pada tongkatnya, dan dengan cepat menebas ketiganya.

Para elf tertegun sejenak. Mereka umumnya berasumsi bahwa… penyihir barbar hanya bisa merapalkan mantra dengan gerakan tangan yang berlebihan, yang membuat mereka sangat rentan. Oleh karena itu, Mage seperti pembunuh yang menyerang dengan gesit dan melemparkan mantra sambil tidak membiarkan musuh melihat gerakan bibir mereka adalah musuh yang belum pernah terdengar sebelumnya bagi mereka.

Bilah vakum yang menjulur keluar dari tongkat memotong “Perisai Angin” dan seragam elf yang terlihat seperti pemimpin tim.

Peri itu tampak terkejut. Tabitha memutar tongkatnya dengan cepat dan melontarkan “Lembing” dari jarak dekat.

Tombak es besar menghantam langsung ke pelat dadanya dan menjatuhkan elf yang tampak seperti pemimpin tim jauh.

“Pertama, satu turun.”

Tabitha dengan tenang menghitung dalam pikirannya saat dia menarik tongkatnya.

Gaya pertempuran asli Tabitha adalah menggunakan berbagai mantra jarak jauh untuk menekan musuh. Menggunakan mantra “Pedang” dalam pertarungan tangan kosong bukanlah keahliannya.

Namun, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk menang melawan Elf jika mereka bisa menggunakan “Sihir Anak Sulung” yang kuat.

Dengan demikian, satu-satunya cara yang efektif adalah melakukan serangan pertama. Dia akan menggunakan sikap merendahkan yang dimiliki para Elf terhadap Penyihir barbar, dan mengalahkan mereka saat mereka masih bingung.

Saat dia terus menyalurkan sihir ke tongkatnya, dia merasa hatinya perlahan tertutup oleh es. Saat dia memusatkan konsentrasinya ke titik maksimum di mana dia mencapai ketenangan sempurna, dunia di sekitarnya melambat menjadi kecepatan siput. Dia bahkan berhasil melihat setiap ekspresi terkejut para Elf.

“Ini harus dilakukan.”

Inilah yang dia inginkan, perasaan itu dari sebelumnya. Jika dia tidak bisa mendapatkan kembali hati yang dingin dan nol mutlak ini, dia tidak akan pernah bisa menang melawan para Elf.

Sama seperti saat Tabitha the Snowstorm masih menyandang gelar ksatria “Ketujuh” dari Parter Utara.

Tiba-tiba, Tabitha merasakan kehadiran samar di belakangnya. Ini adalah sesuatu yang mirip dengan indra keenam, produk dari melatih intuisinya selama bertahun-tahun bekerja dalam bayang-bayang.

Tabitha dengan cepat merunduk sebelum bilah cahaya hampir mengiris udara di atas kepalanya. Saat dia berbalik, Tabitha mengitari elf di belakangnya dan melemparkan “Lembing” ke arahnya. Dia memastikan bahwa Elf itu terlempar di sudut matanya, sebelum menebas Elf lainnya. Namun, musuh bukanlah penurut, jadi dia tidak hanya berhasil menghindari pedang tak terlihat, dia juga berhasil mengeluarkan “Sihir Anak Sulung”.

Tabitha melihat itu dan mau tidak mau sedikit panik.

Untuk melawan “Sihir Anak Sulung” secara langsung dengan sihir Penyihir… Tidak akan ada peluang untuk menang.

Tabitha memilih untuk mengejar musuh untuk menyerang sebelum dia bisa, tapi inilah yang dia ingin dia lakukan.

Lonceng peringatan berbunyi di kepalanya saat dia merasa seolah-olah dia melangkah ke rawa.

Tabitha segera merapalkan “Flying”, tapi dia lebih lambat hanya sehelai rambut. Sebuah tangan muncul dari bumi menangkap kakinya dan membantingnya ke tanah.

Prajurit itu meneriakkan sesuatu yang keras dalam bahasa Peri, dan menebas ke bawah.

Tabitha buru-buru membalik dan menangkisnya dengan tongkatnya. Saat bilah itu mendekat ke matanya, pupil biru Tabitha mulai bergetar tak terkendali. Ketakutan perlahan merayap ke dalam inti hatinya yang beku.

Tidak ada orang lain yang tahu tentang hal buruk apa yang bisa dilakukan para Elf selain Tabitha. Saat dia pergi ke rumah lamanya di Orléans untuk menyelamatkan ibunya… Tabitha tidak bisa berbuat apa-apa melawan para Elf.

Bilah di depan matanya hanya sedikit di atas ujung hidungnya. “Apakah ini akhirnya…” Tabitha menutup matanya, seolah dia telah menerima takdirnya.

Saat itu, sebuah wajah muncul di benak Tabitha. Itu adalah wajah pemuda yang diam-diam dikagumi Tabitha di dalam hatinya.

Tiba-tiba, penampilan pemuda itu menyatu dengan tokoh utama buku yang pernah dibaca Tabitha sebelumnya.

“Pahlawan Ivaldi.”

Dia adalah pahlawan dari kisah legendaris yang selalu dirindukan Tabitha sejak dia masih muda.

“Saat itu, aku adalah seorang putri yang diselamatkan dan dibebaskan oleh sang pahlawan. Namun, inilah giliranku. Akulah yang akan menyelamatkan orang itu, ‘Pahlawan Ivaldi’.”

“Aku tidak bisa, mati di sini.”

Tabitha menutup matanya dan mulai melantunkan mantra.

“Rakus Wotale Isu Yise Hagaras”

Staf Tabitha mulai bersinar, dan dari berkas cahaya itu, angin kencang menderu-deru.

Elf itu tampak sedikit terguncang. Mangsa, didorong ke sudut, bangkit kembali dengan kekuatan yang lebih besar.

Dia meningkatkan tekanan pada bilahnya saat dia melihat ini, mencoba memotong Tabitha dan tongkatnya.

Namun, tidak ada lagi rasa takut di benak Tabitha, saat dia terus melantunkan mantra dengan suara dingin.

Udara di sekitarnya langsung membeku dalam hembusan kabut yang membekukan. Udara beku berubah menjadi benang, berputar-putar di antara keduanya.

Mata Elf terbuka lebar saat wajahnya berubah menjadi ekspresi terkejut. Mustahil baginya untuk melarikan diri tanpa cedera jika dia menggunakan mantra ini pada jarak sedekat itu.

Namun, Tabitha membekukan setiap perasaan takut yang ada di hatinya, dan selesai merapalkan mantranya.

— “Badai salju”

Mantra ini, yang awalnya hanyalah mantra Segitiga, mencapai kekuatan mantra Kotak. Bilah es yang tak terhitung jumlahnya mengamuk tanpa ampun melintasi aula, menebas semua yang disentuhnya.

Tornado bilah es yang sangat kuat menyerang tubuh mungil Tabitha, dan melemparkannya ke dinding.

Tabitha dengan hati-hati membuka matanya dan melihat sekeliling, hanya untuk menemukan seorang prajurit Elf terbaring di hadapannya, baju besi di tubuhnya benar-benar tercabik-cabik. Mungkin saja dia mundur untuk menghindari mantera, menyebabkan dia menerima lebih banyak kerusakan daripada Tabitha yang berada di mata badai.

Tabitha berjuang untuk berdiri.

Setelah mengalahkan ketiga Elf… Berapa banyak lagi lawan tangguh yang harus dia hadapi?

Tabitha merapal mantra “Penglihatan Malam” pada dirinya sendiri saat dia tiba di lorong di luar aula. Bahkan jika dia tidak mampu mengalahkan para penjaga dari level di bawahnya, dia harus mencoba menghentikan mereka di jalurnya.

Saat itu, dia mendengar langkah kaki di lorong di belakangnya.

Dia memutuskan bahwa hanya ada satu orang dari langkah kaki, dan orang lain berjalan ke arahnya perlahan.

Tabitha mengangkat tongkatnya.

Siluet Elf dengan jubah panjang muncul dari kegelapan.

Tetesan keringat muncul di dahi Tabitha.

Ini karena aura yang ditunjukkan oleh orang lain jelas berbeda dari tiga prajurit Elf barusan.

“Dia sangat kuat.”

Intuisi Tabitha, sebagai seorang pejuang yang telah bertarung dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, memberitahunya hal itu.

Peri itu berhenti bergerak setelah menyadari keberadaan Tabitha.

Tabitha segera melemparkan “Windy Icicle” ke arah lawannya tanpa sepatah kata pun. Namun, tombak es itu berbalik dan menerjang ke arah Tabitha saat hendak mencapai dada elf itu.

“Cerminan”.

Tabitha menggunakan tongkatnya untuk menjatuhkan tombak es dan langsung merapal “Blade” saat dia berlari ke depan.

Elf dengan jubah panjang itu perlahan mengangkat tangannya, sepertinya sedang merapal “Sihir Anak Sulung”.

Tabitha tahu betul bahwa dia tidak akan hidup lama jika dia membiarkan lawannya menyelesaikan mantranya.

Saat bilah penyedot memantul, tubuh Tabitha juga terlempar jauh.

“Tidak ada gunanya. Tidak ada pedang yang bisa menembus ‘Refleksi’ku.”

Murid biru menatap Tabitha, yang terbaring di tanah, dari balik tudung.

“Bukankah kamu …!”

Tabitha membeku di tempatnya. Ekspresinya yang dulunya sedingin es, mau tak mau menunjukkan sedikit keterkejutan.

“Warna rambut dan matamu… apakah kamu putri Gallia?”

Itu Bidashal.

Peri menakutkan yang memenjarakan ibu Tabitha dan dia di Alhambra.

“Huff, huff… t-tunggu aku, hei!”

“Tidak bisakah kamu berlari lebih cepat? Peri akan mengejar kita.” Guiche mendesak Malicorne yang sudah kehabisan napas setelah berlari beberapa saat.

“Aku hanya tidak pandai berlari.”

“Apakah akan lebih cepat bagimu untuk berguling?”

Saat Kirche mengatakannya, raungan menggelegar datang dari punggung mereka.

Semua orang berhenti di jalurnya dan melihat ke belakang.

“Tuan Colbert?” Nada Louise menunjukkan ketidakpastian.

Ledakan yang bergema di sekitar mereka hanya memperdalam ketakutan mereka. Namun, tidak lama setelah itu… mereka mendengar langkah kaki pelan menuju ke arah mereka. Colbert berlari ke arah mereka dari ujung jalan.

“Jean…”

“Sepertinya usahanya menghentikan para Elf yang mengejar kita berhasil.”

Louise dan yang lainnya menghela nafas lega saat melihat Colbert berlari ke arah mereka.

Namun demikian, mereka melihat sesuatu yang aneh tentang dia.

Mengapa Tuan Colbert berlari sekuat tenaga dengan perasaan jengkel di wajahnya?

“A-apa itu?!” Guiche memucat saat dia menunjuk ke belakang Colbert.

Ketika semua orang melihat benda itu muncul dari arah itu, mereka tercengang.

Benda yang mengejar Colbert saat dia melarikan diri sebenarnya adalah “lengan” raksasa yang terbuat dari batu.

“A-apa-apaan itu ?!”

“Apakah kamu bodoh, tentu saja, itu ‘Sihir Anak Sulung’!” Guiche menjawab, kesal.

Colbert, yang telah berlari sebaik mungkin, berteriak sekuat tenaga, “Kalian, semuanya, lari secepat mungkin! Sihir kita tidak berguna untuk melawannya!”

Bahkan jika Colbert tidak memberi tahu mereka, semua orang sudah berlari di jalurnya.

“K-kapan itu akan berhenti mengejar kita?”

“Yah, tentu saja itu akan terjadi ketika itu menghancurkan kita.” Malicorne menjawab Louise, yang kehabisan napas.

“Apa yang harus kita lakukan!”

“Hei, Louise, aku memikirkan strategi yang bagus.” Guiche, yang terengah-engah, tiba-tiba berbicara.

“Apa itu?”

“Bagaimana kalau semua orang hanya sujud dan meminta maaf? Siapa tahu, mungkin Peri bersedia bernegosiasi dengan kita.”

“Bagaimana bisa ada hal sebagus itu. Jangan lupa, kitalah yang menabrakkan kapal ke menara mereka. Selain itu, apakah ada di antara kita yang bisa berbahasa Peri?”

“Aku benar-benar berpikir itu ide yang bagus.” Guiche mengerang keras sambil berlari.

“Ada pintu di sini!” Malicorne menunjuk ke arah depan.

Ada sebuah pintu kecil di ujung jalan. Tidak ada jalan bercabang lainnya, jadi tidak ada pilihan bagi mereka.

“Sepertinya kita hanya bisa bersembunyi di sana.”

“Ya…”

Keributan memekakkan telinga di belakang mereka terus menekan lebih dekat ke mereka.

Louise dan yang lainnya membuat lompatan keyakinan dan bergegas ke pintu.

Guiche, yang mencapai pintu lebih dulu, mencoba mendorong pintu dengan sekuat tenaga.

“Saya tidak bisa membukanya, saya pikir itu terkunci.”

“Minggir.”

Kirche mencabut tongkat sihirnya, dan mulai melantunkan mantra “Fireball”.

Pintu terbuka dengan ledakan bersih dari Kirche.

Namun, di balik pintu itu, ada ruangan bundar yang hanya bisa menampung beberapa orang.

Kirche menunjukkan kekecewaan setelah menyadari hal ini.

“Aduh, sepertinya kita kehabisan akal.”

Semua orang melihat ke belakang, hanya untuk menemukan “lengan” raksasa yang lahir dari Sihir Anak Sulung menyerbu ke depan, nyaris tidak terhalang oleh dinding.

Pada tingkat ini, semua orang akan berubah menjadi daging cincang sambil memegang tangan mereka.

“Oh, Pendiri Brimir yang perkasa, saya berdoa untuk bantuan untuk Anak-anak Anda di saat membutuhkan …”

“Kendalikan dirimu, Guiche!” Melihat Guiche telah membuang tongkatnya dan duduk di tanah, Louise memberitahunya sambil menarik telinganya.

Di sisi lain, Colbert berjongkok dan mengamati lantai ruangan kecil itu dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Jan, ada apa?”

“Ini lift.” Colbert menjawab setelah mendengar ‘pertanyaan Kirche.

“Apa itu lift?”

“Itu adalah perangkat magis yang menggunakan kekuatan batu angin untuk membawa orang. Ada perangkat serupa di Akademi Hamlin di Tristania.”

“Apakah itu berarti kita bisa mengendalikannya meskipun kita bukan elf?”

“Ya, ada peluang bagus.”

Setelah itu, Colbert mulai mempelajari panel lantai yang bundar.

“Lebih cepat, Tuan Colbert!” Guiche berteriak cemas.

Tanah berguncang saat suara keras mendekati mereka.

“Lengan” batu raksasa muncul di depan mereka.

Malicorne menyerangnya dengan “Air Hammer” tanpa henti.

Kirche juga menggunakan tongkat sihirnya untuk menembakkan “Fireballs” padanya.

Sementara itu, Guiche menggunakan Sihir Bumi untuk mendirikan tembok besar di depan semua orang.

Namun, tidak ada sihir mereka yang berhasil. “Lengan” itu menghancurkan dinding yang dibuat Guiche dengan mudah dan merentangkan jari-jarinya lebar-lebar. Itu akan menghancurkan Louise dan yang lainnya hingga terlupakan.

“Uwah!”

“Oh, sepertinya aku tahu caranya! Semuanya, masuk ke sini sekarang!”

Setelah mendengar Colbert berteriak, semua orang langsung masuk ke lift.

Lift langsung menjadi ramai saat lima orang memasukinya.

Colbert menggunakan sihir untuk mengaktifkan batu angin.

Setelah perasaan awal yang tidak berbobot, panel bundar itu jatuh dengan deru.

“K-kita diselamatkan …”

Semua orang menghela nafas lega saat mereka turun ke bawah.

Namun, itu belum berakhir.

Gemuruh gemuruh…!

Gemuruh berat datang dari atas.

“Aku punya firasat buruk tentang ini…” Guiche berbicara.

“Oh, itu aneh, karena aku juga merasakan hal yang sama.” Louise gemetar saat dia melihat ke atas.

Detik berikutnya, kekuatan yang kuat menghantam lift dan merusak langit-langit.

“Yiii!” Guiche sangat ketakutan sehingga dia memeluk kepalanya dengan kedua tangannya.

Beberapa pukulan terus menerus kemudian, langit-langit lift akhirnya terkoyak.

Pada saat yang sama, lift berhenti bekerja.

“Keluar sekarang!”

Semua orang buru-buru merangkak keluar dari lift setelah mendengar Colbert berteriak. Lift yang baru saja mereka tumpangi kemudian segera dihancurkan oleh “lengan” batu raksasa.

“Tidak bisakah mereka membiarkan kita pergi!” Kirche hanya bisa berseru.

“Izinkan saya.” Louise berjalan maju, dan mengangkat tongkatnya.

Dia kemudian menutup matanya, dan fokus ke dalam. Wajah familiar favoritnya segera muncul di hadapannya.

“Saito… Dimana kamu sekarang? Apa yang kamu lakukan sekarang?”

Ingatannya tentang dia mengalir ke dalam pikiran Louise, dan memudar.

Ada kenangan indah dan kenangan sedih. Ada kenangan tentang dia yang baik dan lembut padanya dan kenangan di mana mereka bertengkar… Kenangan ketika mereka bertemu di Versailles Courtyard di mana mereka berpelukan tanpa mengenakan pakaian… Kenangan ketika dia mengira dia adalah Tabitha, dan ketika dia melihatnya mencium sang putri, di ruang bawah tanah di bawah vila … Darahnya mendidih ketika dia memikirkannya. “Apakah S-Saito sekarang sedang me-intim dengan Tiffania…?”

Gelombang emosi yang kuat di dalam pikirannya disaring ke dalam kemauan mentalnya yang meresap ke seluruh dirinya. Louise melantunkan rune dari mantra “Void”, yang telah dia gunakan berkali-kali sehingga tubuhnya secara alami akan memanggilnya sendiri.

Setelah nyanyian selesai, Louise melambaikan tongkatnya.

“Ledakan”.

Cahaya terang dari ujung tongkatnya menghancurkan “lengan” batu raksasa itu dalam ledakan yang memekakkan telinga.

“Oh, bagus sekali, Louise!” kata Guiche, karena kagum.

“Seperti yang diharapkan dari sihir ‘Void’ Nona Vallière, itu efektif melawan ‘Sihir Anak Sulung’ elf.”

“Mm, tapi aku tidak bisa menggunakannya lagi.” Kaki Louise menyerah dan dia duduk lemas di lantai sambil terengah-engah. Tampaknya serangan barusan mengambil banyak darinya.

Kirche, khawatir, bertanya pada Louise, “Hei, kamu baik-baik saja?”

“Mm, ya, aku akan baik-baik saja …”

“Bagaimanapun, di mana kita sebenarnya?”

Kirche menyalakan ujung tongkatnya, dan melihat sekeliling.

Itu adalah jalur yang tidak seperti yang baru saja mereka lalui.

Langit-langitnya setidaknya setinggi dua puluh tiang, sepertinya semacam aula yang luas.

“Sepertinya tempat mereka mengadakan pertemuan,” kata Colbert.

“Ini mungkin tempat Dewan bertemu… Hmm, kalau begitu, lift barusan seharusnya dibangun untuk mencapai tempat ini.”

Saat itu, bola cahaya terang muncul di atas semua orang, dan menyinari seluruh aula.

“Eh?”

Apa yang dilihat Louise dan yang lainnya di saat berikutnya mengejutkan mereka.

“Pekerjaan iblis, aku telah melihat apa yang telah kamu lakukan.”

Mereka dikelilingi oleh puluhan Elf.

Mengintip Louise dan yang lainnya dari kursi yang diatur seperti tangga, mereka semua tampak seperti Elf berpangkat tinggi dengan jubah panjang mereka yang tergerai. Di podium tengah aula besar, ada Elf yang tampak serius dengan janggut panjang.

“T-mereka banyak sekali…” Suara Guiche bergetar.

Ini sudah diduga karena jumlah bangsawan Halkeginian yang telah melihat begitu banyak elf hanya bisa ditampung dengan satu tangan.

Adapun jumlah bangsawan yang telah melihat mereka dan hidup untuk menceritakan kisah tersebut… seharusnya nol.

“Apa yang perlu ditakuti, meskipun mereka adalah Elf, toh mereka hanya sekelompok orang tua.” Nada Malicorne memiliki semburat harapan.

“Setidaknya kita bisa mengambil satu sebagai sandera, kan?”

“Y-ya. Lagipula mereka sepertinya tidak punya senjata.”

“Bodoh kau.” Kirche tampak acuh tak acuh.

“Kekuatan ‘Sihir Sulung’ yang dimiliki Elf tumbuh seiring bertambahnya usia mereka. Dengan kata lain…”

“Dengan kata lain?”

“Setiap Elf ini… terutama Elf tua yang tampaknya memiliki otoritas tertinggi di sini, adalah pengguna sihir yang paling menakutkan.”

Guiche dan Malicorne hanya bisa menarik napas dingin saat mereka mendengar apa yang dikatakan Kirche.

“Selamat datang di Adyl, orang barbar.” Elf tua yang berdiri di podium tinggi berkata.

Dia tidak berbicara kepada mereka dalam bahasa elf, tapi dalam bahasa Gallish yang fasih, lingua franca Halkeginia.

“Namun, siapa sangka kamu akan mencapai tempat ini dengan cara yang biadab.”

“Siapa kamu?” Colbert bertanya padanya.

“Saya Turuk, presiden Dewan ini.”

“Presiden…!”

Jawaban ini membuat Colbert kaget.

Yang asli memang untuk menculik Elf besar sebagai sandera sebagai ganti Saito dan Tiffania.

Namun, mereka akhirnya bertemu dengan presiden sendiri… Ini terlalu berlebihan bagi mereka.

Presiden, pemimpin semua Elf melihat ke bawah pada Louise dan yang lainnya, dan menasihati mereka,

“Orang barbar bodoh, letakkan senjatamu dan menyerah. Kami akan memperlakukanmu dengan baik.”

“Bagaimana menurutmu, Louise?” Kirche mengangkat bahu dan menoleh untuk melihat Louise.

Mata berwarna hazel Louise menatap tajam ke arah Turuk.

“Kami tidak akan pernah menyerah, kembalikan Saito dan Tiffania kepada kami.”

Turuk menggelengkan kepalanya.

“Apakah maksud Anda pengurus pekerjaan iblis, dan pelindungnya? Maaf, tapi kami tidak akan menurutinya. Karena itu singkatan dari kami, kami tidak dapat mengizinkan Anda mengumpulkan semua kartu truf.”

Meski Turuk mengatakan ini, Louise merasa lega. Jika para elf tahu bahwa Void akan terus dihidupkan kembali, maka itu berarti mereka tidak akan membunuh Saito dan Tiffania.

“Kalau begitu, tidak ada gunanya bernegosiasi lebih lanjut. Alasan mengapa kita di sini adalah untuk membawa mereka kembali.”

Louise menjawab Turuk, dan mengarahkan tongkat sihirnya ke arahnya.

Dia kemudian bertanya kepada empat orang lainnya di belakangnya.

“Apakah ada yang keberatan?”

“Tentu saja tidak.”

Kirche tersenyum cerah saat dia mengeluarkan tongkat sihirnya.

“Tidak ada ‘penyerahan’ dalam kamus Zerbst.”

“Melindungi siswa adalah tugas saya sebagai seorang guru.”

Colbert juga mengacungkan tongkatnya, bersama dengan Guiche dan Malicorne.

“Terima kasih semuanya.”

Louise mengusap ujung matanya.

“Aku tidak melakukan ini untukmu, Louise.”

“Tidak ada kehormatan menjadi bangsawan yang hanya berdiri di samping dan tidak melakukan apa-apa saat sekutu mereka membutuhkan bantuan.”

“Tepat sekali.”

Semua orang mengangkat ujung tongkat dan tongkat mereka tinggi-tinggi dan mengarahkannya ke arah Turuk yang berdiri di podium tinggi.

“Jadi ini jawabanmu?”

Turuk menggelengkan kepalanya dengan penuh simpati.

Dia kemudian turun dari podium tinggi dan bertemu Louise dan yang lainnya di tingkat yang lebih rendah.

“Kalau begitu tidak ada pilihan lain, ini akan menjadi tempat kamu menghembuskan nafas terakhirmu.”

Turuk mengangkat tangannya dan mulai melantunkan “Sihir Anak Sulung”.

“Wahai roh batu yang agung, pelindung kami yang kokoh…”

Lantai tiba-tiba mulai bergetar hebat.

Tanah berbatu melayang dari tanah dan satu per satu terbang ke udara.

Batu-batu itu terbanting dan menyatu satu sama lain, membentuk lempengan batu yang sangat besar.

Apa yang muncul di depan Louise dan yang lainnya adalah raksasa batu yang tingginya setidaknya sepuluh surat.

“A-apa-apaan itu!” Guiche hanya bisa berseru.

“Dia benar-benar monster yang menakutkan”. Jejak senyum pun kini hilang dari wajah Kirche.

“Ini adalah kekuatan yang mereka banggakan, kekuatan elf ‘anak sulung’.”

Turuk mengayunkan tinjunya, dan raksasa batu itu mengangkat kakinya untuk menginjak tanah.

Tanah berguncang saat batu pecah dari langit-langit dan menghujani dari atas.

Bahkan para elf yang melihat mereka dari atas pun terkejut.

“Semuanya, tinggalkan tempat ini, jika kalian tidak ingin terjebak setelah kekuatan Peri yang hebat!”

Anggota dewan lari berlindung di sudut aula besar ketika mereka mendengar nasihat Turuk.

“Nona Vallière, apakah Anda bisa merapalkan mantra Void?”

“Jika hanya satu mantra… maka mungkin ya, kurasa begitu.” Louise menjawab. Namun, siapa pun bisa melihat bahwa dia hanya memasang wajah berani.

“Kami akan mencoba untuk menunda dia sebaik mungkin. Anda memikirkan sesuatu.” kata Kirche.

“Semuanya ada di tanganmu sekarang, Louise, kami hanya bisa mengandalkan Kekosonganmu.” kata Guiche, sambil menjilat bibirnya.

“Mm, aku mengerti.”

Raksasa batu itu melompat dengan suara keras. Tingkat ketangkasan yang ditampilkannya dibandingkan dengan Valkyrie Perunggu terpisah dari langit dan bumi, itu seperti makhluk hidup.

Siluet besar jatuh dari atas. Louise dan yang lainnya berpisah dan lari mencari perlindungan.

Gemuruh gemuruh!

Raksasa batu itu mendarat dengan kaki tertanam di tanah, menciptakan awan debu yang menyebar ke mana-mana.

Colbert menembakkan tiga “Bola Api” ke kepala raksasa batu yang berhenti bergerak.

Tiga bola api dengan kemampuan untuk masuk ke target mereka dan ekor api yang panjang di belakang mereka, mengenai kepala raksasa batu itu.

Namun, tidak ada ledakan yang terdengar. Permukaan raksasa itu berkilauan dan bola api terbang kembali ke arah Colbert.

“Jean!”

Kirche segera merapal mantra “Flame Ball” yang sama.

Dua sisi bola api saling bentrok di udara dan meledak.

“Tubuh raksasa itu telah dijiwai dengan sihir ‘Refleksi’!”

“Valkyrie-ku! Hentikan di jalurnya!”

Guiche mengayunkan tongkat mawarnya.

Valkyrie perunggu langsung muncul di sekitar raksasa batu, dan melemparkan tombak mereka ke arah raksasa itu.

Namun tombak pendek yang dilemparkan oleh Valkyrie dengan mudah dihalau.

“Itu tidak akan berhasil. Raksasa itu adalah manifestasi dari semua kekuatan elf di dalam ‘Casper’. Tak satu pun dari kalian yang bisa melukainya sama sekali.”

Turuk menyatakan dengan suara dingin. Raksasa batu itu melihat ke bawah, dan meraih semua Valkyrie perunggu di tangannya seperti mainan dan melemparkannya ke Guiche.

“Aaaaaah!” Guiche langsung merunduk saat melihat itu.

Apa yang tersisa dari Valkyrie perunggu terbang di atas kepala Guiche. Mereka menabrak dinding dan hancur berkeping-keping.

Tak lama setelah itu, raksasa itu mengaum pelan dan menundukkan kepalanya dan berlari ke arah mereka.

“Berpisah!” Colbert berteriak.

Guiche dan yang lainnya segera merapal “Fly” dan terbang ke udara.

Raksasa itu menabrak dinding, menghancurkannya.

“Apakah mereka mencoba merobohkan seluruh gedung ?!” Guiche, yang mendarat di kursi tingkat kedua, berkata.

“Lagi pula, mereka akan mengaktifkannya kembali dengan ‘Sihir Anak Sulung’ mereka itu.” Malicorne berkata sambil menyeka keringat dingin di alisnya.

“Hei, di mana Louise?” kata Colbert.

“Eh?” Kirche mulai mencari Louise dengan cemas.

Dia menemukan Louise di tengah awan debu yang mengaburkan pandangannya.

Louise berdiri tepat di belakang raksasa itu.

“Nona Vallière, lari!”

“Ngomong-ngomong, Louise tidak bisa menggunakan ‘Terbang’, kan?” Saat dia mengatakan ini, Kirche melihat ekspresi Louise, dan menyadari sesuatu tentangnya.

Tidak… Bukannya dia tidak bisa melarikan diri, tapi hanya karena dia tidak ingin melarikan diri.

Dengan tongkatnya mengarah ke depan, Louise, menghadap raksasa itu, mengangkat kepalanya dan berkata,

“Kamu tidak akan berani benar-benar membunuhku, kan.”

“Itu benar. Jika kami membunuhmu, pengurus pekerjaan iblis akan bangkit lagi. Namun, bahkan jika aku tidak membunuhmu di sini, aku punya banyak metode lain untuk mengendalikan pikiranmu dan tubuh.”

Raksasa itu mengulurkan tangannya, siap menggenggam Louise.

Saat itu, Louise mengaktifkan mantranya.

“Ledakan!”

Ledakan kecil terjadi di dekat dada raksasa itu, tapi hanya itu yang terjadi.

Sepertinya dia sudah kehabisan kemauan mental.

“Hanya.. Sekali lagi…” Louise mencoba mengucapkan mantra “Void” lagi.

Namun, sudah terlambat. Raksasa itu menangkap tubuh mungil Louise dalam genggamannya.

“Lepaskan Louise!”

Guiche merapal mantra, dan lusinan dinding tanah menimpa kepala raksasa itu.

Malicorne merapal mantra anginnya dan menyerang tangan raksasa itu.

Colbert dan Kirche juga menggunakan mantra Segitiga Api.

Namun, serangan bersama oleh keempatnya gagal menembus sihir “Refleksi” Elf. Malicorne bahkan terpesona oleh mantra yang dipantulkan.

“Ah, Ugh…” Louise meronta dalam genggaman raksasa itu, tapi sia-sia.

“Sepertinya kamu tidak lagi mampu menggunakan karya iblis.”

Gumaman Turuk menunjukkan sedikit kekecewaan.

Tangan raksasa itu menekan dengan keras, dan Louise sangat ketakutan hingga dia mulai gemetar.

“Saito, selamatkan aku…” Mau tak mau Louise memanggil nama familiar kesayangannya.

Namun, dia segera menggigit bibirnya, dan menghentikan suaranya agar tidak keluar dari mulutnya.

“Seharusnya aku menyelamatkan Saito… Bagaimana aku bisa berharap Saito akan datang dan menyelamatkanku?”

Namun, dia tidak dapat mengaktifkan Void lagi.

Dia baru saja menggunakan semua mentalnya sekarang.

“S-selamatkan aku!”

Teriakan bantuan datang. Pemandangan di bawah menunjukkan bahwa salah satu tangan Guiche telah dipegang oleh raksasa itu. Colbert dan Kirche berusaha menyelamatkannya, tapi mereka ditepis seperti serangga.

Keputusasaan merayap lebih jauh ke inti jiwa Louise. Dia merasa sangat tidak nyaman… Dia tidak bisa bernapas lagi.

Jika dia kehilangan kesadarannya di sini seperti ini, maka dia pasti juga akan kehilangan keinginan bebasnya. Semua detail kenangan penting di antara mereka berdua akan terhapus, dan dia tidak akan pernah bertemu Saito kesayangannya lagi.

“Maaf, Saito…”

Sama seperti… Louise bergumam sementara kesadarannya memudar, Louise menemukan perubahan dalam dirinya.

“Eh…?”

Jumlah kekuatan yang mengerikan berkembang di dalam inti tubuh Louise.

“Apa…kekuatan apa ini…?”

Kehendak mentalnya seharusnya sudah terkuras setelah dia menggunakan semua mantra “Void”.

Namun, mengapa mental akan mengalir ke tubuhnya lagi?

Seolah-olah itu mengalir dari tempat lain.

Dia merasakan… semacam perasaan berdenyut.

“Apa yang terjadi? Apa, kekuatan ini?”

Sejumlah besar kehendak mental tumpah ke dalam tubuh Louise. Mereka berputar-putar di dalam tubuhnya, berusaha menemukan cara untuk dilepaskan darinya. Jika dia tidak menjaga semangatnya hingga 120%, dia merasa kesadarannya akan dihancurkan oleh kekuatan yang sangat besar di dalam dirinya.

Pada saat yang sama, Louise merasa seolah-olah dia dilindungi oleh sesuatu yang kuat dan kuat.

Ini adalah perasaan yang akrab.

“Perasaan ini, adalah Saito!”

Louise sangat yakin akan hal ini.

Ini adalah kekuatan Saito. Apakah itu ikatan antara familiar dan dia… atau sesuatu yang lain sama sekali? Dia tidak sepenuhnya memahami teori di balik ini, tapi bagaimanapun juga, kekuatan Saito telah memasuki tubuhnya…

Raksasa itu menekan Louise dengan keras, berencana mencekiknya sampai pingsan.

“Tidak mungkin aku membiarkanmu melakukan ini.”

Louise menutup matanya dan mengucapkan mantra “Void”.

Detik berikutnya, sosok Louise menghilang dari tangan raksasa itu.

“Apa! Tidak mungkin!” Turuk berteriak kaget.

Anggota Dewan Elf yang memandangi mereka dari atas juga mulai membuat keributan.

“Kemana dia menghilang…!”

“Aku disini.”

Suara Louise datang dari tempat yang jauh dari kepala Turuk.

Dia berdiri tegak di perangkat penerangan yang tergantung di langit-langit.

Menggunakan mantra “Teleport”, dia pindah ke tempat itu dalam sekejap.

“Apakah itu pekerjaan iblis…!”

Louise kemudian mengarahkan tongkatnya ke bawah dan mulai merapal mantra dengan keras.

“Eoru Sunu Firu Yarunsaksa….”

“Onu Sunu Uriu Ru Raduo….”

Kehendak mental yang terus mengalir di dalam dirinya… diubah menjadi rune “Void”, dan terkonsentrasi di ujung tongkatnya.

Perasaan tinggi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya membuat Louise merasa gelisah.

Namun, dia hanya merasa Saito ada di sampingnya… Perasaan ini membuat Louise merasa tak ada yang perlu ditakuti.

Dia merasa seolah-olah dia bisa menggunakan sihir apa pun yang dia inginkan…

“Beozusu Yuru Suwieru Kano Oshiera.”

Melodi dari rune yang telah dia nyanyikan berkali-kali, terjalin seperti yang dia inginkan dalam pikirannya.

Louise mengabaikan raksasa batu dari atas.

Tidak ada yang perlu ditakuti. Anda hanyalah sebongkah batu biasa.

“Jera Isa Wunshu Hagaru Beokun Iru….”

Mantra itu selesai.

Louise menjentikkan tongkatnya sekali.

“Ledakan!”

Sebuah titik cahaya kecil, hanya seukuran kacang polong, dengan cepat melebar di dekat dada raksasa itu, dan meledak.

Mantra Void “Ledakan” menembus “Refleksi” elf, dan meledakkan raksasa setinggi sepuluh tiang itu menjadi berkeping-keping. Apa yang tersisa dari raksasa jatuh ke dalam kawah yang juga muncul di dalam tanah.

“Oh, Louise, dia berhasil!” Guiche, yang terlepas dari tangan raksasa itu, berseru riang.

“Hei, bukankah masih banyak kekuatan yang tersisa di dalam dirimu? Aku mengerti, kamu menyimpannya untuk yang terakhir, kan?”

Louise menggelengkan kepalanya.

“Ini bukan kekuatanku sendiri. Itu dipinjam dari Saito.”

“Maksudnya apa?” tanya Kirche dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Ah, ini adalah pekerjaan iblis… Benar-benar kekuatan yang menakutkan untuk dilihat.” Turuk bergumam dengan ekspresi terkejut.

Louise kemudian mengarahkan tongkatnya ke arah para elf yang panik.

“Jangan bergerak. Atau aku akan memberimu suntikan lagi.”

Para elf menghentikan langkah mereka ketika mendengar itu. Jika kekuatan “Void” bahkan bisa menembus “Refleksi”, maka jelas bahwa tidak peduli seberapa kuat mantra “Sihir Anak Sulung”, itu tidak akan mampu membelokkan mantra Void lain dengan kekuatan penghancur yang sama.

Namun, mereka memiliki keraguan lain sendiri.

Mantra sekuat yang sebelumnya, bisakah itu benar-benar digunakan lagi?

Sejujurnya, Louise memang hanya menggertak. Kehendak mental yang memenuhi tubuhnya barusan telah menghilang tanpa jejak setelah sepenuhnya digunakan dalam ledakan barusan.

… Louise dan para Elf berdiri berhadap-hadapan, terbagi di dua sisi oleh sisa-sisa raksasa.

“Mu, apakah dia akhirnya menyusul …”

Turuk menutup matanya dan berkata dengan suara dalam volume yang tidak bisa didengar siapa pun.

Saat itu, jendela di bagian atas aula pecah.

Siluet mungil muncul, dan sebelum Elf mana pun dapat bereaksi, ia terbang ke sisi Turuk dengan ketangkasan seorang pembunuh, dan menekan ujung tongkat ke lehernya.

“Tabita!” Louise berteriak.

“Kamu bergerak, kamu mati.”

Tabitha dengan dingin memperingatkan Turuk saat dia menekan tongkatnya di lehernya.

Turuk hanya mengangkat kedua tangannya menyerah.

“Dimana Saito?” Tanya Tabitha.

“Dia tidak di sini.”

Turuk menggelengkan kepalanya.

“Orang barbar itu sudah melarikan diri dengan gadis pengurus.”

“Apa katamu!”