Bab 2: Ibu Laut

Di depan Saito dan yang lainnya, seekor naga air besar muncul. Ukurannya jauh lebih besar daripada yang dikirim Ari untuk bertarung, tingginya sekitar 15 meter.

Pada awalnya, apa yang dianggap sebagai sisik biru tua sebenarnya adalah perak gelap setelah diamati lebih dekat. Sisik perak halus berubah menjadi warna berbeda tergantung pada seberapa kuat atau lemah cahayanya.

Ada dua tanduk yang tampak seperti karang yang tumbuh di atas kepalanya. Beberapa teritip besar mengelilingi pangkal tanduk, dan di antara jari tangan dan kakinya ada selaput tebal.

“Apa itu?”

Itu bisa berbicara bahasa manusia yang jelas dan dapat dipahami. Saito berpikir tentang naga lain yang mampu melakukan hal yang sama.

“Rima Naga!”

Familiar Tabitha, Sylphid, adalah Rhyme Dragon yang dikenal bisa menggunakan sihir dan memahami bahasa manusia.

“Ara, aku tidak berharap kamu tahu itu.” Kata Luctiana, terkesan dengan deduksi Saito.

“Itu karena familiar temanku adalah sajak naga.”

Setelah mengatakan itu, naga sajak air yang dikenal sebagai Ibu Laut tertawa.

“Mampu membuat keturunanku menjadi familiar, itu luar biasa.”

Ibu Laut mengamati mereka dengan mata putihnya.

Tiffania menatap naga itu dengan kagum, “Apakah itu temanmu?”

Mother Sea menyipitkan matanya sambil tersenyum, dan berkata: “Sungguh wanita muda yang cantik, sepertinya kamu memiliki darah manusia dan elf di dalam dirimu.”

“Kamu bisa katakan?” Tiffania berkata, kaget.

Mother Sea mengangguk, “Setelah hidup begitu lama, pada dasarnya aku bisa mengetahui banyak hal di dunia. Tapi bahkan aku tidak bisa mengerti apa yang kamu lakukan. Itu karena kamu terlalu santai.”

“Kalau begitu aku akan langsung. Aku harap kamu bisa membiarkan kami bersembunyi sementara di sini.”

“Ara ara[1] Kamu bajingan! Masalah apa yang membuat Anda terlibat lagi? Apakah Anda mengambil buku atau benda orang tua Anda tanpa izin?”

“Tentu saja tidak. Aku bukan anak kecil lagi.”

Mother Sea menoleh ke Luctiana, “Tapi kamu pasti telah mengambil sesuatu, kan?”

“Ya, itu mereka.”

Luctiana menunjuk Saito dan Tiffania. Jadi, Mother Sea mengangkat kepalanya untuk melihat mereka lebih dekat, menakuti Tiffania saat dia melompat ke belakang Saito.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan memakanmu.”

Setelah beberapa saat, Ibu Laut berkata.

“Sepertinya kalian berdua bukan manusia biasa.”

Luctiana berkata dengan sombong, “Mereka adalah keturunan Iblis!”

Mother Sea tetap diam saat dia terus menatap mereka.

Saito menjadi gugup. Akankah naga ini mengatakan sesuatu seperti ‘Iblis mengerikan ini!’ sebelum memakannya.

Namun, Ibu Laut hanya mengatakan satu hal. “Selamat datang.”

“Kau tidak membenci kami?” kata Tifania.

Ibu Laut mengangguk, “Aku tahu apa yang nenek moyangmu lakukan terhadap tanah ini, dan aku mungkin juga tahu apa yang kamu lakukan.”

“Meskipun kamu tinggal di gua yang dipenuhi dengan bau air laut ini, mengapa kamu tahu begitu banyak?” kata Luctiana.

Setelah mendengar itu, Ibu Laut menarik napas dalam-dalam. Sepertinya dia sedang tertawa.

“Karena aku pernah mendengar tentang Iblis dari Nenekku, dan bahkan jika aku tinggal di gua seperti itu, setelah mengalami begitu banyak hal, secara alami aku bisa memahami banyak hal.”

“Nenekmu memberitahumu tentang hal-hal yang terjadi 6000 tahun yang lalu?”

“Ya, saat itu nenek saya sendiri masih kecil.”

Astaga… naga-naga itu berumur panjang. Saito menatap naga sajak air di depannya, hatinya mendesah penuh emosi. Jika Sylphid bodoh itu hidup seribu tahun lagi, apakah dia bisa mengeluarkan aura seperti itu…?

“Tapi aku tidak membencimu, dasar keturunan Iblis.”

Setelah mengatakan itu, dia mendekatkan hidungnya ke Tiffania. Tiffania perlahan mengulurkan tangan, dan menyentuh ujung hidungnya.

Ibu Laut tampak menyipitkan matanya dengan tatapan nyaman.

“Seperti yang diharapkan dari Rhyme Dragon, tingkat pemahamanmu jauh melampaui para tetua di komite.”

Ibu Laut mengangguk menanggapi Luctiana.

“Aku berbeda dari kalian elf. Kami adalah ras menuju kepunahan, dan kami telah menentukan bahwa apa pun yang terjadi di dunia ini adalah kehendak Tuhan. Apakah kita sedang menuju kepunahan, atau menyambut tamu baru… bahkan jika itu bencana besar, tidak ada bedanya.”

“Huh! Sepertinya kamu sudah menyerah pada segalanya.” kata Luctiana.

“Haha, nona bertelinga panjang, gadis kecilku, apakah kamu ingin aku membenci Iblis? Atau kamu ingin aku berdiri di pihak mereka?

“Tidak ada pihak yang benar. Lagi pula, aku hanya butuh tempat untuk bersembunyi, ini adalah tujuan pertamaku, dan ada satu lagi …” Luctiana mengucapkan kalimat penting tanpa berbelit-belit.

“Kami ingin melihat Pintu Iblis.”

“Bukankah seharusnya kalian elf tahu lebih banyak tentang ini daripada aku?”

“Hanya sedikit elf yang tahu detailnya. Tapi kamu seharusnya tahu di mana itu, kan? Lagi pula, kamu adalah kamus hidup di sekitar sini.”

“Ya, saya berpengetahuan luas, tetapi pengetahuan saya tidak sempurna.”

Saito dan Tiffania kecewa.

“Hei Luctiana, ini berbeda dari yang kamu katakan.”

“Apa? Bukannya aku mengatakan bahwa ini adalah hal 100%. Ngomong-ngomong, Ibu Laut, apakah kamu tahu siapa lagi selain elf yang tahu tentang lokasi Pintu Iblis?”

“Tidak tahu. Saya tidak banyak berinteraksi saat ini.”

“Sungguh spesies purba yang tidak berguna!”

“Apa yang tidak berguna? Apakah kamu tidak lupa tentang kebaikanku padamu?”

Ibu Laut berdiri.

“Kamu bisa tinggal di sini sekarang, selama yang kamu mau, tapi udara di sini mungkin terlalu berat untuk kamu tanggung.”

Setelah mengatakan itu, langkah kaki yang keras terdengar saat Ibu Laut kembali ke kedalaman gua.

 

Saito dan yang lainnya mengumpulkan rumput laut kering yang tersebar di sekitar area, dan menggunakannya untuk api agar tetap hangat. Mereka memanggang ikan, kerang, dan jenis makanan laut lainnya yang ditangkap lumba-lumba untuk dimakan. Meskipun bau laut yang kuat di dalam gua agak mengganggu, mereka terbiasa setelah beberapa saat. Inilah yang selalu diyakini Saito: bahwa “manusia bisa terbiasa dengan apa saja” untuk waktu yang lama.

Setelah beristirahat beberapa saat seperti itu, Luctiana tiba-tiba berkata.

“Oke…”

“Ide bagus apa yang kamu miliki sekarang?” kata Saito sambil mengunyah kerang.

“Tidur saja!”

“Hei! Telinga panjang! Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

“Kamu bertanya padaku, tapi apa yang bisa kita lakukan? Lagipula, Ibu Laut bilang dia tidak tahu ~”

“… Sejujurnya, kami jelas tidak punya waktu untuk bersantai seperti ini.”

Setelah mendengar itu, Luctiana menyipitkan matanya sambil tersenyum ke arah Saito.

“Jika kamu terlalu bosan, kenapa kamu tidak melanjutkan apa yang terjadi kemarin?”

Tiffania meludahkan ikannya, “A-A-Apa!”

Wajah Saito menjadi merah, tidak tahu harus berbuat apa.

“Yang harus kamu lakukan adalah terus berciuman seperti kemarin, bukan?”

“Kau melihatnya?”

“Kalian berdua sangat berani, meskipun aku tidur di samping kalian berdua, dan perahu itu milikku. Seperti yang diharapkan, orang barbar tidak tahu malu.” Luctiana berkata terus terang sambil merentangkan tangannya.

“Berhentilah menjadi pengintip, oke!”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan? Perahunya sangat kecil sehingga kamu tidak bisa menganggapnya sebagai mengintip?”

“Aku juga melihatnya.”

Tiffania pingsan saat mendengar Derflinger mengatakan itu juga.

“Aiya aiya[2] … Dan saya pikir saya yakin orang seperti apa pasangan saya, tapi kali ini Anda benar-benar keterlaluan. Jika gadis berambut pink itu tahu tentang ini, bahkan jika kau memiliki sembilan nyawa, aku ragu itu sudah cukup.”

“Id-Bodoh! Itu hanya ungkapan persahabatan kita atau semacamnya…bagaimana aku harus mengatakannya…”

“Oh~ Jadi orang barbar melakukan hal seperti itu pada teman? Oh~”

Saat itu, Tiffania duduk, dan menggelengkan kepalanya dengan liar.

“Ini… Ini semua salahku! Bukan Saito.”

“Kalau begitu bolehkah aku bertanya mengapa kamu melakukan itu?”

Entah kenapa Derflinger sengaja bertanya dengan cara khusus, seperti mewawancarai seseorang.

“Karena begitu aku melihat wajah Saito, aku tidak tahu kenapa, tapi perasaan aneh keluar dari hatiku! Itu sebabnya aku tidak bisa mengendalikan diriku!”

“Artinya kamu telah jatuh cinta padanya. Rekanku adalah laki-laki yang sangat berdosa.”

“Aku sendiri benar-benar tidak mengerti kenapa!”

Tiffania menutupi wajahnya karena malu, tapi Derflinger melanjutkan.

“Maksudku, apa yang ingin kamu capai dengan menjadi wanita seperti itu?”

Saito berkata, “Aku bukan seorang wanita! Sekali lagi, ini bukan waktunya untuk mengatakan omong kosong seperti itu! Sejujurnya, di mana sih Tanah Suci itu…”

“Itu Pintu Iblis: itu bukan Tanah Suci, atau tempat suci.”

“Terserahlah, toh tetap sama… Ah!”

Saito mencabut pedang di pinggangnya.

“Hei! Derfli! Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu sudah mengingat semuanya, kan? Maka kamu harus tahu di mana letak Tanah Suci.”

“Maksudmu itu? Tempat tujuan Brimir menggunakan Gerbang Teleportasi kan? Kurasa aku ingat.”

“Oi, oi, oi, oi, oi! Kenapa kamu tidak bilang dari tadi?!”

“Tapi, ada masalah.”

“Masalah apa? Oke, semuanya bersiap-siap! Kami siap untuk melanjutkan!”

“Seharusnya di suatu tempat di sekitar gurun? Atau laut? Lagi pula, dibandingkan terakhir kali, geologinya telah banyak berubah, jadi bahkan aku tidak bisa memastikan lokasi tepatnya.”

“Apa-apaan…”

Saito berlutut, kecewa.

“Lalu seperti apa tempat itu?” Tiffania bertanya.

“Err… yah, ini gurun, dan ada tumpukan batu besar di sekitar area itu juga.”

“Kita bisa menemukan tempat yang menyerupai deskripsi itu di mana saja.” Kata Luctiana, bermasalah.

“Kamu telah hidup 6000 tahun dengan sia-sia. Jangan membuat kami semua bersemangat dengan sia-sia!”

“Tapi Luctiana, kamu bilang tempat itu dilindungi oleh para elf kan? Apakah ada tempat berbatu yang cocok dengan kondisi ini?”

Luctiana merentangkan tangannya ke luar, “Mereka tidak bisa secara terbuka mengirim orang untuk menjaga daerah itu. Lagipula itu adalah tanggung jawab komite. Saya berani mengatakan bahwa meskipun mungkin tidak ada apa-apa di tempat itu, itu mungkin sebenarnya dijaga dengan sangat baik. ”

Luctiana berbaring di atas rumput laut kering yang dia sebarkan di tanah.

“Apa yang kamu lakukan?”

“Karena aku sudah kenyang, aku akan tidur.”

“Jangan main-main, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

“Bagaimana aku tahu? Ngomong-ngomong, mungkin kita bisa memikirkan sesuatu yang baik setelah kita bangun.” Luctiana pergi ke alam mimpinya setelah mengatakan itu, hanya menyisakan Saito dan Tiffania yang hanya bisa saling memandang.

Mereka tidak punya pilihan selain mengikuti Luctiana dan tidur.

 

Sama seperti itu, mereka menghabiskan tiga hari tanpa melakukan apa-apa. Karena mereka tidak tahu apa-apa tentang lokasi yang tepat dari Tanah Suci, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Meskipun Saito menyarankan agar mereka pergi ke dunia luar untuk mengumpulkan informasi, Luctiana menolak gagasan itu, mengatakan bahwa mereka hanya akan segera ditangkap.

Lagipula, kebanyakan elf tidak memiliki informasi yang mereka inginkan. Menjadi musuh, itu sia-sia bahkan jika mereka mencoba.

Kembali ke Halkeginia juga tidak mungkin. Lagi pula, tempat ini sangat terpencil sehingga Luctiana tidak akan menawarkan perahu hanya untuk membiarkan mereka kembali. Bahkan jika mereka berhasil, membawa Tiffania melintasi padang pasir dari sana adalah hal yang mustahil. Juga, Saito sudah berjanji pada Luctiana bahwa dia tidak akan kabur. Dia tidak mungkin meninggalkannya setelah apa yang telah dia lakukan untuk mereka.

Meski begitu, tinggal di gua seperti itu tanpa melakukan apapun sepanjang hari membuat Saito gelisah. Lagi pula, dengan situasi yang begitu mendesak, kegelisahan karena tidak bisa melakukan apa-apa membuatnya tidak bisa duduk diam.

Lumba-lumba akan membantu mengumpulkan makanan untuk mereka sambil meminum air hujan untuk bertahan hidup. Berkat keajaiban Luctiana, air hujan tidak terasa begitu buruk.

Saito berkata kepada Luctiana, “Bahkan jika kita tinggal di sini, pada akhirnya kita akan ketahuan, kan?”

“Arus pasang laut di sekitar sini sangat rumit, bahkan para elf tidak akan berani mendekatinya dengan mudah. ​​Tidak, karena terkadang ada badai juga, cara yang benar untuk mengatakannya adalah tidak mungkin untuk mendekat. Itu sama untuk kita juga. Jika bukan karena lumba-lumba, kita tidak akan bisa sejauh ini.”

Luctiana terus menekankan bahwa tidak ada masalah karena ini adalah tempat yang spesial.

“Tentu saja, aku juga sedang memikirkan langkah kita selanjutnya,” kata Luctiana, “Tapi aku masih belum bisa memikirkan apa pun. Kurasa hal terbaik yang bisa kita lakukan sekarang adalah bersembunyi. Mungkin ide bagus akan muncul begitu saja. setelah beberapa waktu.”

 

Karena tidak ada yang bisa dilakukan, Saito sering pergi berenang. Dia merasa bahwa jika dia tidak menggerakkan tubuhnya, anehnya dia akan merasa tertekan.

Musim saat ini seharusnya mendekati akhir musim panas, tetapi air di sini terasa hangat seperti perairan di daerah tropis. Luctiana mengatakan bahwa ini berkat kekuatan roh, dan dia juga menyebutkan bahwa kekuatan di sekitar area ini agak kuat, dan inilah mengapa naga kuno Mother Sea memutuskan untuk menjadikan ini rumahnya.

Atau mungkin seperti ini? Lautan di sini seperti gudang harta karun bagi organisme hidup di sini. Segala macam karang menempel di pilar batu yang menjulur ke atas. Banyak ikan berbeda dalam berbagai warna berenang dengan santai di sekitarnya. Di tengah-tengah, ikan pari besar juga terlihat. Ikan-ikan itu sepertinya belum pernah melihat manusia sebelumnya. Bahkan jika Saito mendekati mereka, mereka tidak kabur.

Karena Tiffania tidak bisa berenang, Saito menawarkan untuk mengajarinya berenang. Awalnya, dia berenang bersama Saito. Meskipun itu sebagian karena mantra pernapasan bawah air Luctiana, Tiffania juga pembelajar yang cepat, dan segera dia bisa berenang dengan bebas sendirian. Tampaknya dia memiliki kedekatan dengan air.

Berenang di lautan yang disinari biru oleh sinar matahari, Tiffania tampak seperti titisan putri duyung. Gaya berenangnya bebas dan santai saat dia mengarungi lautan.

 

Tank top tanpa lengan di Tiffania, yang terombang-ambing mengikuti arus, membuat mustahil untuk tidak berfantasi. Saito mau tidak mau berpikir bahwa meskipun dia terlihat seperti putri duyung, tidak mungkin menemukan putri duyung dengan dada sebesar miliknya.

Hari itu, Tiffania dan Saito dengan bebas berenang ketika dia mencondongkan tubuh ke arahnya, dan tersenyum, menunjuk ke dasar lautan.

(Apakah Anda ingin melihatnya?)

Saito mengangguk. Kedalaman air sekitar 20 meter, di bawah sinar matahari, bahkan dasarnya bisa terlihat jelas.

Tiffania meraih tangan Saito, dan mendorong dirinya ke depan. Lumba-lumba Luctiana mengikuti di belakang keduanya, seolah melindungi mereka.

Di dasar lautan, mereka turun ke taman yang penuh karang. Karang dalam jumlah besar menyebar ke segala arah, memperebutkan lebih banyak ruang. Itu adalah pemandangan yang mengesankan.

Di sela-sela karang, ikan berwarna-warni terlihat berenang di antara karang seperti kupu-kupu. Saat melihat pemandangan seperti itu, orang pasti berpikir bahwa Perang Suci atau krisis Halkeginia hanyalah mimpi.

Saat itu, Tiffania sepertinya menemukan sesuatu di antara karang. Itu adalah udang besar berwarna-warni. Dia mengulurkan tangan dan meraihnya.

(Ini makan siang hari ini!) Tiffania menggerakkan bibirnya, menyampaikan pesan tanpa kata.

Saito yang tak mau kalah darinya mulai mencari makan juga di sela-sela karang. Tidak lama kemudian, dia menemukan keong berwarna biru, dan langsung mengambilnya.

 

Tiffania tersenyum sambil memperhatikan Saito.

Dia merasa bahwa saat-saat yang mereka habiskan bersama berenang di laut dengan damai adalah sesuatu yang berharga.

– Bukankah lebih baik jika kita bisa tetap seperti ini selamanya?

Kalau saja dia bisa membuat Saito melupakan semua tentang Perang Suci dan krisis Halkeginia, dan tinggal bersamanya di sini dengan damai. Tiffania merasa malu memiliki pemikiran seperti itu. Lagipula, semua orang pasti mengkhawatirkan mereka.

Saat itu, Saito mulai meronta setelah dia memasukkan tangannya ke dalam karang. Dia dengan cepat berenang.

(Saito, apakah kamu masih baik-baik saja?)

Saat Tiffania meletakkan tangannya di bahu Saito, dia tiba-tiba jatuh ke belakang, menyebabkan Tiffania berputar. Melihat lebih dekat, itu sebenarnya kepiting yang menempel di jari Saito.

Tiffania tidak bisa menahan tawa. Saito juga tertawa. Pada saat yang sama, mereka menyadari bahwa wajah mereka sangat dekat satu sama lain.

Wajahnya perlahan menjadi merah. Dia menunduk. Meskipun Tiffania melakukan hal yang sangat berani tadi malam, tetapi di tempat yang begitu terang, dia tidak tahu harus berbuat apa.

Saito sepertinya sama dengannya. Wajahnya merah saat dia menggosok hidungnya dengan malu. Saat melihat Saito seperti itu, Tiffania merasakan sebuah perasaan berkembang keluar dengan kecepatan tinggi di dalam hatinya.

-Ada apa dengan hal-hal yang baik-baik saja setelah saya mendapatkan keberanian, itu sebenarnya hanya sebuah alasan.

Tiffania menyadari bahwa yang dia inginkan bukanlah keberanian, tapi agar Saito memeluknya erat-erat, membisikkan kata-kata manis di samping telinganya, dan menciumnya dengan penuh gairah.

Perasaan naluriah di dalam hatinya membuat Tiffania hampir ingin menangis.

 

Melihat betapa sedihnya Tiffania, Saito sejenak terkejut.

Apakah ini… semua salahku?

Sejak malam ketika keduanya berciuman, Saito berusaha mempertahankan hubungan mereka sebagai teman. Dia berpikir bahwa Tiffania mungkin sedang bingung saat ini, dan itulah mengapa dia berpikir bahwa orang seperti dia tidak terlalu buruk.

Lagi pula, dia telah bersumpah bahwa dia tidak akan pernah melakukan apapun yang akan membuat Louise sedih. Tidak peduli seberapa menariknya Tiffania, dia tidak bisa goyah.

Saito ingin mengatakan sesuatu untuk mengganti topik pembicaraan, tapi sulit berbicara di bawah air. Bahkan jika mereka mengandalkan bahasa isyarat untuk berkomunikasi, ada batasnya. Pada akhirnya, keduanya hanya bisa saling menatap.

Tiffania bisa dikatakan sebagai gadis yang sempurna. Hanya dengan melihat mata birunya dengan sudut yang sedikit ditekuk ke bawah, seseorang pasti akan memiliki keinginan yang kuat untuk melindunginya. Juga, dengan perasaan sedih yang ditimbulkan oleh matanya, pemikiran untuk melindunginya semakin kuat.

Saito membelai rambutnya, seolah untuk mendinginkan dirinya dari perasaan seperti itu. Pada akhirnya, Tiffania menutup matanya dengan tekad, mengangkat kepalanya dan mengerutkan bibirnya.

Saito merasakan magnet menariknya ke bibirnya, tapi dia bertahan. Jadi Tiffania membuka matanya, dan dia tersipu semakin merah, menyadari apa yang baru saja dia lakukan. Tampaknya itu adalah sesuatu yang dia lakukan secara naluriah. Saito merasa Tiffania terlihat lebih simpatik dan imut, dan hatinya terasa lebih tersentuh. Saito merasa ini hanyalah sebuah bentuk siksaan.

Saat itu, suara Derflinger terdengar di benak Saito, dan ini akhirnya mengakhiri ketegangan di antara keduanya. “Partner. Ada sesuatu yang mendekati kita.”

Saito berbalik dan mengamati sekelilingnya, kaget melihat bayangan sekelompok ikan besar perlahan mendekat.

Tiffania juga terkejut, dan dia menoleh untuk melihat Saito. Namun, bayangan itu sudah berada di atas kepala Saito dan Tiffania.

Dia merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya.

(Hiu!)

Ukuran dan bentuk ikan di atas terlihat agak mirip dengan hiu yang ditemukan di Bumi. Perbedaannya adalah ada tonjolan di kepala mereka. Setidaknya ada 10 dari mereka.

Tiffania menunjuk mereka, seolah bertanya siapa mereka. Sepertinya dia tidak tahu apa itu hiu. Lagipula, dia dibesarkan di Albion di mana laut adalah konsep asing baginya.

Karena tidak ada waktu untuk menjelaskan, Saito menekan kepala Tiffania, ingin menurunkan tubuhnya. Saat itulah dia menyadari gigi tajam pada hiu, dan memegang erat Saito dalam ketakutan.

Suasana ambigu dari sebelumnya sudah menghilang.

Hiu mulai berputar-putar di atas kepala mereka. Jika begitu banyak hiu memperlakukan mereka sebagai makanan, bahkan jika dia menggunakan kekuatan Gandalfr, Saito mungkin tidak akan bisa mengalahkan mereka di bawah air.

(Apakah ikan itu menakutkan?)

Tiffania bertanya, menggunakan tangannya untuk mengungkapkan pertanyaannya.

Saito mengangguk.

(Sangat menakutkan)

Tidak lama kemudian, salah satu hiu melihat Saito dan Tiffania yang sedang bersembunyi di dasar lautan. Tampaknya mereka menggunakan tonjolan mereka untuk memancarkan gelombang supersonik atau semacamnya untuk berkomunikasi. Segera, semua hiu berbalik ke arah mereka.

Saito berdiri di depan Tiffania, dan mengeluarkan Derflinger dari punggungnya. Meskipun dia tidak percaya diri melawan hiu sebanyak itu, dia hanya bisa mencoba.

Tepat ketika Saito ingin menyerang hiu terlebih dahulu, kedua lumba-lumba itu melesat dari samping, dan menabrak salah satu hiu.

Dengan hantaman sekuat badai petir, itu membuat hiu itu pingsan dalam satu pukulan. Itu tenggelam ke dasar, berputar di luar kendali.

Satu per satu, lumba-lumba memukul hiu dengan cara yang sama.

(Lumba-lumba… luar biasa!)

Melihat bagaimana lumba-lumba yang terlihat begitu lembut di permukaan bisa sangat mengejutkan Saito. Hiu-hiu lainnya mulai melarikan diri.

(Luar biasa!)

Derflinger menambahkan, “Pertama-tama, lumba-lumba lebih kuat dari hiu. Itu karena tubuh mereka sangat lunak.” (Pantas saja!) Saito berenang ke depan, ingin memeluk lumba-lumba itu.

Namun, tidak ada adegan mengharukan yang terjadi.

Kedua lumba-lumba itu sepertinya memperhatikan sesuatu yang mendekat, menoleh ke arah di mana hiu itu berada, dan berenang menjauh dalam sekejap.

(Apa yang sedang terjadi?)

Saito berbalik ke arah di mana lumba-lumba itu melihat sebelum melarikan diri, dan melompat ketakutan. Makhluk raksasa yang tampak seperti ular sedang menuju ke arah ini.

“Hiu mungkin kabur karena ini.” kata Derflinger.

(Apa itu?)

“Naga air.”

(Jenis yang sama dengan Ibu Laut?)

“Tidak, makhluk itu galak dan mudah marah, dan juga cukup bodoh. Namun, itu harus menjadi makhluk hidup terkuat di dekat area ini.”

Naga air ini panjangnya 10 meter, tubuhnya mirip buaya, dan anggota tubuhnya mirip belut. Deretan gigi tajam terlihat di dalam mulutnya yang ramping.

Itu menatap mereka dengan tatapan sengit.

(Kami bukan makanan! Sungguh, kami bukan makanan!)

Meski Saito mencoba meyakinkan sang naga, itu sia-sia. Saat naga itu mendekat, Tiffania melemparkan dirinya ke depan Saito.

(Tiffa! Apa yang kamu lakukan!)

Saito meraih bahunya, tapi Tiffania merespon.

(Saya akan menjadi umpan, Anda cepat lari selagi bisa!)

(Jangan bodoh! Bersembunyi di belakangku!)

Tiffania meletakkan tangannya di tank top tanpa lengannya, wajahnya memerah.

(Tidak masalah!)

Keduanya mati-matian berkomunikasi dengan tangan mereka. Tampaknya itu adalah sesuatu dari komedi atau acara bincang-bincang. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan itu. Pertama, karena alasan mereka terjebak di tempat seperti itu, karena mereka berenang bersama untuk membuang waktu. Sekarang ada kemungkinan besar mereka akan dimakan hidup-hidup.

Apakah ada situasi sebodoh itu?

Saito berpegangan pada Derflinger, dan mulai bertarung dengan naga air. Naga air Ari memiliki penampilan yang jauh lebih mirip dengan naga, dibandingkan dengan naga air yang telah berevolusi untuk beradaptasi dengan laut. Anggota tubuhnya telah benar-benar berubah menjadi seperti belut, dan tubuhnya ramping. Meskipun tidak mungkin dia bisa naik ke darat, dia masih terlihat seperti naga air yang sebenarnya melihat bagaimana dia beradaptasi.

Dengan demikian, senjata terhebat untuk menjadi Gandalfr, mobilitas, sangat terbatas di bawah air, tetapi tidak demikian halnya dengan naga.

Tanpa repot-repot melakukan tindakan intimidasi, dia langsung membuka mulutnya dan menyerbu ke arah mereka. Saito mendorong Tiffania ke bawah sambil menekuk tubuhnya, menghindari serangan itu.

Naga itu berbalik, dan maju lagi.

“Karena kamu tidak bisa menebas di bawah air, kamu hanya bisa menusuk.” kata Derflinger.

(Saya tahu!)

Saito melompat, memutar tubuhnya secara horizontal ke bawah, dan menikam Derflinger di tengah mata naga itu. Karena postur tubuhnya yang canggung, tahan air seperti rantai yang membatasi gerakannya, sehingga tidak ada dampak dari serangan itu. Bilahnya terlepas dari sisik naga yang keras.

Naga air membanting ekornya ke Saito.

“Ugh!”

Ia mulai mengitari Saito.

“Jika ini terus berlanjut, aku punya firasat buruk tentang ini…” kata Derflinger.

(Jika kita berada di darat, bajingan ini akan sangat mudah…)

“Sayangnya, kita berada di bawah air!”

Saat itu, Saito merasa kakinya ditarik. Dia menunduk untuk melihat Tiffania dengan ekspresi super serius.

(Tifa?)

Tiffania meraih bagian dalam tank topnya, dan menariknya keluar. Dari sudut pandang Saito ke bawah, dia bisa melihat dua melon berbahaya ini secara utuh.

Saito merasakan bau logam berkarat menyebar dari hidungnya. Meski wajah Tiffania benar-benar merah, tetap saja serius, dan berkata pada Saito.

(Segalanya bagiku, untukmu.)

Kata-kata itu diekspresikan melalui bahasa tubuh dan gerakan mulut, membara di dalam pikiran Saito.

Sesuatu mendidih di dalam hati Saito.

Dia bilang… untukku?

Bisakah saya?

Tentu saja tidak.

Tapi hidup itu hebat. pikir Saito.

Sama seperti setan…

Definisi cantik itu sendiri.

Dada yang lebih besar dari siapa pun, dan karena sosoknya yang ramping, tidak mungkin menyembunyikan fakta itu. Bahkan dengan sosok seperti itu, karakternya baik dan lembut, seperti fantasi yang menjadi kenyataan.

Bahkan jika Anda mempertimbangkan semua gadis dari Bumi dan Halkeginia, Tiffania mungkin adalah gadis sempurna yang masih hidup.

Gadis ini bilang dia menyukaiku.

Dan dia ingin memberikan segalanya untukku.

Tentu saja saya tidak bisa menerima itu. Be-Karena aku sudah punya Louise. Karena Louise, aku tidak punya pilihan! Tapi tapi…

Bagaimanapun, aku adalah pria paling beruntung di alam semesta.

Sekarang bukan waktunya untuk dikendalikan oleh serangga laut itu.

(Bagaimana saya bisa mati!)

Saito bergumam pada dirinya sendiri.

Naga laut membuka mulutnya, dan maju. Dengan emosi yang bersemangat namun tenang, Saito dengan hati-hati mengamati gerakannya.

Tepat ketika dia akan ditelan, dia mendorong tubuhnya ke bawah bersama dengan Derflinger, bilahnya menusuk ke rahang bawah naga dalam gerakan ke bawah itu. Dampak tusukan itu sangat ditingkatkan berkat kekuatan yang diciptakan oleh naga yang menyerang.

(Saya melakukannya!)

Namun, kebahagiaan itu hanya bertahan sebentar.

(Saya tidak bisa menariknya keluar!)

Karena sangat dalam, Saito tidak bisa menarik Derflinger keluar. Naga laut itu mengoyak kesakitan, mengayunkan Saito yang memegang Derflinger ke kiri dan ke kanan.

Itu mulai berenang menjauh.

(Hei! Kemana orang ini pergi?)

“Rekan, aku punya permintaan.”

(Apa?)

“Jangan pernah melepaskannya. Sungguh menyedihkan jika aku harus menjalani sisa hidupku menempel pada makhluk itu.”

Karena lautan sangat luas, jika Saito melepaskannya, tidak mungkin melihat Derflinger lagi.

(Saya tahu itu!)

Naga laut berenang ke arah asalnya saat berjuang. Saito memperkuat cengkeramannya pada Derflinger. Jika dia tidak mencengkeramnya dengan benar, dia akan mudah terguncang.

Saito dan Derflinger bergerak bersama naga selama sekitar 10 menit. Selama waktu ini, Saito terus mencoba menarik Derflinger keluar, tapi sisik keras yang menempel di pedang membuatnya sia-sia. Tidak peduli berapa banyak kekuatan yang dia curahkan untuk menarik pedangnya, karena naga itu masih berenang, menciptakan perlawanan ke depan, Saito tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya.

“Itu merepotkan. Ke mana orang itu berenang.”

(Bagaimana aku tahu?! Sepertinya aku tidak bisa menarikmu keluar!)

“Itu karena kau telah menusuk terlalu dalam.”

(Anda harus mencoba mengendalikan diri!)

“Kamu harus tahu aku tidak bisa bergerak sama sekali.”

Karang semakin berkurang, dan pasir mulai muncul di dasar lautan. Di bawah sinar matahari, pasir memantulkan cahaya biru pucat. Tidak lama kemudian, Saito melihat sebuah gunung batu di ujung pasir.

“Sepertinya itu menuju gunung itu.”

(Apakah itu sarang orang itu?)

Teritip, spons, dan organisme laut tak dikenal lainnya tumbuh di gunung berbatu itu. Di sekelilingnya, ikan-ikan besar dan kecil berwarna-warni berenang-renang. Di dalam gurun bawah air ini, tampaknya ini adalah kondominium bagi mereka.

Sejak kecepatan berenang naga laut berkurang, Saito mendorong kakinya ke arah naga dan berhasil menarik Derflinger keluar.

Setelah menariknya keluar, naga laut itu berbalik dan menatap Saito.

Apa, kamu ingin bertarung lagi?

Meski Saito memikirkan itu, tapi naga laut memalingkan pandangannya, dan berenang ke ujung gunung berbatu.

Saito menghela napas lega, dan mengembalikan Derflinger ke sarungnya.

Dia segera menyadari bahwa dia dibawa ke tempat yang agak jauh. Setelah berpikir untuk berenang kembali ke Tiffania, dia merasa lelah.

Saito duduk di gunung berbatu, ingin istirahat sebentar.

Pada saat itu, tanda rune di tangannya bersinar.

(Eh? Kenapa bercahaya?)

“Aku di dalam sarungnya.”

(Aku tahu itu. Tapi itu bersinar begitu aku meletakkan tanganku di atas gunung berbatu ini.”

Saat itu Saito menyadari bahwa benda yang dia pikir gunung berbatu ini memiliki bentuk yang agak aneh.

Bentuknya yang melingkar terlalu bulat sempurna sehingga tidak terlihat alami. Dan di tengahnya, ada benda mirip piramida yang tumbuh di atasnya.

(Ini… ini buatan manusia.)

Karena berbagai organisme laut tumbuh di atasnya, Saito tidak menyadarinya, tapi gunung batu alam tidak memiliki bentuk seperti itu.

Jantung Saito mulai berdetak dengan cepat, dan karena tanda rune di tangan kirinya bersinar saat disentuh… ini pasti senjata. Menurut ukuran dan strukturnya, itu bukanlah sesuatu dari Halkeginia.

Ini… ini…

Mata Saito membelalak, mengamati dengan seksama benda apa yang ada di bawah pantatnya.

Panjangnya sekitar 100 meter, dan bentuknya seperti cerutu, dan wajahnya menonjol.

Kapal?

Tidak… Bukan itu…

(Ini adalah kapal selam…)

Senjata di dunia Saito. Hadiah dari Brimir, senjata Gandalfr.

(Brimir-san, ini mungkin terlalu besar untuk senjata…)

Saat itu, Saito merasakan sesuatu mematuk punggungnya. Berbalik ke belakang, dia melihat seekor lumba-lumba, matanya yang bulat tampak seperti meminta maaf. Di atas lumba-lumba itu ada Tiffania.

Dia melompat dari lumba-lumba, dan berkata dengan ekspresi hampir menangis.

(Apakah kamu masih baik-baik saja?)

Saito mengangguk sebagai jawaban, lalu menatap kapal selam itu. Dia tidak tahu dari negara mana kapal selam itu berasal, atau dari era apa. Kapal selam ini, diam-diam duduk di dasar lautan, seperti anjing penjaga besar yang menunggu pemiliknya datang.