Bab 1: Perahu untuk Dua Orang

Setelah kabur dari Adyl, ibu kota Nephthys, Saito dan yang lainnya melanjutkan perjalanan dengan perahu kecil yang ditarik lumba-lumba.

Saito dan Tiffania, yang dipenjarakan oleh para elf, hampir dipaksa meminum obat gangguan pikiran. Untungnya, Luctiana menyelamatkan mereka tepat pada waktunya. Sepanjang jalan, tunangan Luctiana, Ari, menyerang mereka tetapi berkat Derflinger yang dihidupkan kembali, mereka berhasil melarikan diri.

Di perahu kecil Saito mulai berbicara tentang banyak hal dengan Derflinger, yang kesadarannya berpindah ke salah satu katana favorit Saito.

Mereka berbicara tentang segala hal sejak mereka melawan Elemental Bersaudara, dan malam setelah Derflinger dihancurkan.

Anehnya, Derflinger tahu semua tentang ini. Dan setiap kali ini dibeli, dia hanya akan menjawab dengan ‘Saat itu…’. Selama berhubungan dengan elf, Derflinger akan tetap diam.

——Sasha, yang merupakan Gandalfr-nya, membunuh tuannya, Brimir.

Setelah tiba-tiba mengatakan itu, bagaimanapun Saito mencoba, Derflinger, yang telah “mengembalikan kesadarannya”, menolak menjelaskan apa yang terjadi.

Sebaliknya, dia terus berbelit-belit, seolah-olah dia melarikan diri dari kesedihan yang luar biasa.

Saat malam tiba, Derflinger berhenti berbicara dengan santai dan tetap diam. Luctiana sudah tertidur, membuat suara dengkuran yang dalam.

Cahaya bulan tersebar ke permukaan laut. Gelombang yang lembut dan beriak memantulkan cahaya perak.

Tiffania menyaksikan pemandangan indah di depannya, dan bergumam, “Sepertinya lapangan terbuat dari cahaya.”

“Ya.”

“Apa yang akan terjadi pada kita setelah itu?” kata Tiffania, yang mengenakan pakaian Peri longgar, dengan suara rendah.

“Pertama, kita harus menemukan Tanah Suci dan memastikan apa yang seharusnya kita temukan di sana. Lalu, kita akan melaporkan semua informasi itu kembali ke Louise,” kata Saito sambil menatap Luctiana.

“Meskipun aku merasa tidak enak melakukan ini padanya… aku merasa inilah yang seharusnya kita lakukan.”

Tiffania menatap Saito selama beberapa saat, lalu dia memeluk lututnya dengan kedua tangan dan membenamkan dagunya di bawah.

“Saito, kau luar biasa.”

“Eh? Kenapa?”

“Karena bahkan jika kamu dihadapkan pada situasi seperti itu, kamu masih sangat yakin dengan apa yang harus kamu lakukan. Sedangkan aku, aku tidak bisa melakukannya. Aku akan sangat takut pikiranku akan benar-benar mati.”

Setelah mengatakan itu, dia menundukkan kepalanya dan menutup matanya. Sepertinya dia jatuh ke dalam depresi lagi.

“Itu karena kamu perempuan, Tiffa. Aku yakin kamu akan bingung kalau soal ini.”

“Tapi Louise dan Ratu Henrietta sama-sama perempuan. Mengapa aku tidak bisa mengumpulkan keberanianku pada saat-saat genting itu? Bahkan kemarin, aku begitu dilumpuhkan ketakutan sehingga aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantu.”

“Bukannya kamu tidak melakukan apa-apa. Jika bukan karena kamu, aku…”

Selama pertarungannya dengan naga air kemarin, setelah melihat dada Tiffania yang begitu revolusioner sampai menjadi jahat, dia dengan cepat mencubit hidungnya. Sejujurnya, dia merasa bahwa ini bukan yang seharusnya dia lihat. Ini bukan hanya besar… bagaimana harus diungkapkan? Payudara Tiffania juga memiliki keseimbangan yang luar biasa. Di pinggang rampingnya, jika payudara yang lebih besar ditempatkan, itu akan menjadi seperti manga. Itu menakutkan karena memenuhi standar yang rumit itu; dan karena itulah hal itu terpatri kuat di benaknya, membuatnya tidak bisa melupakan.

“Apakah aku hanya berharga sebanyak itu?” kata Tifania.

Setelah mendengar itu, Saito tersentak dari lamunannya.

“Tidak… Bukan seperti itu!”

“Tidak apa-apa, aku mengerti.”

Tiffania tersenyum.

“Saito, kenapa kamu selalu sekuat itu? Kenapa kamu bisa bertarung dengan begitu tenang. Apakah karena kamu mengerti hal-hal yang seharusnya kamu lakukan?” Tiffania bertanya dengan nada serius.

Saito memegang dagunya dengan satu tangan, dan mulai memikirkannya dengan detail. “Sejujurnya, aku sebenarnya tidak setenang itu sama sekali.”

“Tidak, kupikir saat kau merasa takut, kau selalu berhasil bertarung dengan serius setiap saat. Meskipun ini bahkan bukan duniamu sendiri…”

Saito mengangkat kepalanya sedikit, menatap ke kejauhan. Laut yang diterangi cahaya bulan memiliki aura misteri di sekitarnya, tidak seperti siang hari.

“Saya pikir, itu karena saya memiliki seseorang yang saya suka.”

“Maksudmu Louise?”

Saito mengangguk. “Aku tidak ingin melihatnya bermasalah, dan dunianya juga bisa dianggap sebagai duniaku juga. Jika demi melindungi dunianya, maka aku bahkan akan menyerahkan hidupku untuk itu. Meskipun aku akan melakukannya gemetar ketakutan, saya tetap akan pergi. Kalau tidak, saya pikir saya akan lari.”*

“Oh…” Tiffania, yang sepertinya mengerti, menganggukkan kepalanya. “Jadi, apakah saya takut karena saya tidak memiliki orang yang saya sukai?”

“Tidak… kupikir semua orang tidak membutuhkan alasan yang sama untuk bertarung. Hanya saja aku bertarung untuk alasan itu.”

“Jika aku menemukan seseorang yang kusukai suatu hari nanti, akankah aku bisa seberani dirimu?”

“Aku merasa… Kamu baik-baik saja seperti sekarang ini.” kata Saito, berusaha menghibur Tiffania.

“Bagiku, kupikir bahkan jika aku memiliki kekuatan yang tidak dimiliki orang lain…bahkan ketika ada hal-hal yang hanya bisa kulakukan…jika aku memilih untuk melarikan diri, itu pasti pengecut dan lemah.”

Saito tetap diam, karena itulah yang dia pikirkan juga.

“Tiffa, kamu tidak kabur kan?”

“Sama saja. Aku tidak bisa berbuat apa-apa, aku hanya bisa gemetaran. Ya… seseorang yang kusukai… bagaimana aku tahu jika pihak lain adalah orang yang kusukai?”

“Err… Pertama, saat kau bersamanya, detak jantungmu akan bertambah cepat.”

“Baiklah kalau begitu?”

“Dan kau akan memiliki keinginan untuk memeluknya.”

“Oke, lalu?”

“Ketika kamu memeluknya, kamu akan merasa ingin tetap seperti ini selamanya.”

Tiffania meraih kedua telinganya, menutup matanya.

“… Lalu, bukankah orang itu adalah kamu?”

“Eh? Eh?! Eh?! Eh?! Eh?! Eh?!”

Saito yang kebingungan menatapnya. Dia menatap Saito dengan ekspresi imut yang terlihat seperti dia akan menangis.

“Itu karena detak jantungku bertambah cepat saat aku di sampingmu.”

“I-Itu hanya karena emosimu tidak stabil.”

“Dan… dan… dan juga…”

Tiffania menggelengkan kepalanya. Wajahnya terbakar merah cerah karena malu. Saat elf berdarah campuran dengan dada luar biasa ini melakukan hal semacam itu di sampingnya, Saito merasa kehilangan kendali atas dirinya sendiri karena pikiran jahatnya.

“Bahkan jika kamu melihatnya, aku tidak merasa jijik.”

“Kamu … Kamu mengatakan itu sebelumnya, kan? Benarkah?”

“Ya… Awalnya, kupikir itu karena otakku sedang kacau, tapi setelah dipikir-pikir dengan tenang, jawabannya tetap sama. Meski jantungku akan berdebar kencang, aku tidak merasa jijik.

Karena Tiffania mengatakan hal semacam ini tepat di samping Saito, dia juga merasa pikirannya perlahan mendidih.

“Kalau begitu… maka itu satu langkah sebelum menyukai seseorang, kan?”

“Apa perbedaan antara benar-benar menyukai seseorang?”

“Err… perbedaannya adalah… kurasa tidak ada perbedaan sama sekali.”

Setelah mengatakan itu, Saito menyadari ada yang tidak beres. Tapi, dia masih tidak bisa berbohong.

“Jadi tidak ada bedanya?”

“Mungkin begitu.”

“…”

Tiffania meletakkan tangannya ke dadanya, dan menghela nafas.

“Kalau begitu berarti aku sangat menyukaimu. Lalu…lalu apa yang harus kulakukan? Orang yang kau suka itu Louise kan?”

“Berbuat salah…”

“Kalau begitu pasti salah menyukaimu. Aku benar-benar gadis nakal. Akhirnya aku menyukai kekasih teman. Ibu Pertiwi dan Tuhan pasti tidak akan memaafkan perilaku seperti itu.”

Saito panik. “Tidak ada hal seperti itu! Tidak mungkin mengendalikan perasaanmu dalam hal ini. Ini sebenarnya adalah kehendak Ibu Pertiwi dan Tuhan.”

Saito menyadari bahwa dia mengatakan hal yang salah. Tapi dia tidak bisa menemukan cara lain untuk mengatakannya. Lagi pula, tidak ada aturan bahwa menyukai seseorang adalah suatu kesalahan.

“Tapi tidak mungkin bagi Louise untuk menerima ini, dan Saito kamu juga tidak menyukaiku, kan? Lalu apa yang harus kulakukan dengan perasaanku?

Melihat Tiffania seperti itu, Saito merasa bingung. Bukannya dia tidak menyukai Tiffania: tidak ada gadis lain di dunia ini yang semenarik dia, tapi dia masih tidak bisa mengakui perasaan ini karena dia sudah berjanji bahwa dia tidak akan pernah melakukan apapun yang akan membuat Louise sedih. Saito memikirkan saat itu bersama Henrietta, dan dalam hati menggelengkan kepalanya.

Namun, berbohong jika mengatakan dia tidak menyukai Tiffania. Lagipula, suka berarti suka. Tiffania sangat menarik, dan ada perasaan naluriah yang tak tertahankan di dalam dirinya terhadapnya; ada yang salah dengan menyangkal perasaan itu.

Jika itu masalahnya, hanya ada satu jalan tersisa. Dia harus membuat Tiffania kehilangan semua perasaannya terhadapku. Dia harus membuatnya merasa bahwa Hiraga Saito sebenarnya adalah bajingan yang tidak bisa diperbaiki.

“Kau tahu, Tifa.”

“Apa itu?”

“Ada sesuata yang ingin kukatakan kepadamu.”

“Ya?”

Saito mengepalkan tinjunya, mengeluarkan kata-katanya yang tampak kesakitan dengan suara rendah.

“Aku… aku sebenarnya cabul.”

Tiffania menatap Saito sejenak, sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Aku serius! Aku benar-benar cabul! Lagi pula, ini lebih seperti aku memiliki obsesi khusus dengan pakaian dan suasana hati… Bagaimana aku harus mengatakannya.”

“Terima kasih, kamu sangat baik padaku.”

“Eh?”

“Kamu berharap aku akan membencimu, jadi kamu mengatakan itu kan?”

Melihat tatapan Tiffania, Saito merasa malu.

“Tidak juga… Bagian kedua memang benar… Tapi apakah kamu menganggapnya mesum atau tidak akan tergantung pada pendapat pribadimu.”

“Aku benar-benar baik-baik saja. Aku hanya merasa lebih baik setelah melepaskan semuanya. Aku akan mencoba yang terbaik. Meskipun aku mungkin menyukaimu… tidak, aku pikir aku mungkin sangat menyukaimu, tapi perasaan dan misiku ini tetap dua hal yang berbeda.”

“Tiffa.”

Saito meneteskan air mata, menatap Tiffania. Di satu sisi, dia tersentuh oleh kemauan kuat Tiffania, jadi dia merasa menyimpan pikiran jahat tentang dada Tiffania itu memalukan; pada saat yang sama, dia secara naluriah membalas bahwa dadanya terlalu luar biasa, jadi itu bukan salahnya. Pada akhirnya dia menyadari bahwa dia terlalu memalukan untuk mengemukakan alasan yang menyesatkan ini.

Ketika dia sadar, dia sudah memegang tangan Tiffania.

“Wow!”

Saat itu, perahu berguncang setelah melewati gelombang. Saito hampir jatuh ke tanah dengan rata, dan secara alami menarik Tiffania ke bawah juga.

“…”

Wajah merah menyala Tiffania bahkan lebih memikat di bawah sinar bulan.

Dia menatap Saito. Mata biru berkaca-kaca itu hampir membuat Saito lupa bernapas.

Bulan kembar bersembunyi di dalam awan, dan kegelapan menimpa mereka. Itu membuat pendengaran seseorang menjadi lebih tajam. Suara perahu yang bergerak menembus ombak terdengar jelas.

Saito tiba-tiba merasakan napas hangat di wajahnya, lalu dia merasakan sesuatu yang lembut di bibirnya, dan rambutnya dibelai dengan lembut. Saat itulah Saito menyadari apa yang dia lakukan dengan Tiffania.

Selama periode ini, Tiffania tidak mengatakan apa-apa.

Saat bulan kembar muncul kembali dari awan, Tiffania menarik diri. Ketika cahaya kembali ke sekitarnya, dia sudah pulih ke posisi semula, menatap lautan.

“Tiffa.” kata Saito dengan suara rendah.

“Itu hanya imajinasimu.” Tiffania berkata dengan tampilan yang tampaknya puas.

“Kurasa itu bukan imajinasiku.”

“Ketika bulan tidak terlihat, kamu hanya bermimpi. Meski singkat, aku masih baik-baik saja setelah mimpi ini berakhir. Jangan khawatir, aku akan bekerja keras.”

Saito mengangguk, dan melihat ke ujung lain lautan. Lautan luas di depannya tampak diam-diam mengawasi mereka. Jadi, Saito juga berpikir untuk bekerja keras. Untuk dirinya sendiri, untuk Louise, untuk semua orang… dan untuk elf berdarah campuran ini yang sedang melihat lautan juga.

Sinar matahari yang menyilaukan membangunkan Saito. Melihat Tiffania tertidur lelap di sampingnya dengan wajah polos, dia memikirkan tentang apa yang terjadi kemarin. Saito hanya bisa tersipu. Kemudian lagi, dia secara khusus mengatakan bahwa dia sedang bermimpi, jadi Saito harus melakukan yang terbaik untuk bertindak seolah tidak terjadi apa-apa.

Segera setelah itu, Tiffania juga terbangun.

“Selamat pagi” sapanya dengan suara ceria, seolah tidak terjadi apa-apa tadi malam.

“Selamat pagi.”

Saito tersenyum, dan Tiffania balas tersenyum juga.

Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi merasa tidak mengatakan apa-apa akan lebih baik. Karena itu, dia berbalik ke arah lautan. Beberapa tonjolan bisa terlihat, sangat mengejutkan Saito.

“Apa-apaan itu!”

Luctiana berkata sambil mengendalikan lumba-lumba yang sedang menarik perahu, “Oh, kalian berdua sudah bangun? Ini adalah pulau yang dikenal sebagai Sarang Naga.”

“Pulau? Tidak terlihat seperti itu bagiku!”

Apa yang ada di depan sangat aneh sehingga tidak bisa dianggap sebagai sebuah pulau. Itu lebih terlihat seperti tentakel terdistorsi yang terbuat dari batu-batu besar yang muncul di permukaan laut.

Setiap tentakel sepanjang 10 meter, menyebar ke segala arah.

“Temanmu tinggal di sini?” Tiffania bertanya.

Luctiana mengangguk, “Ya.”

“Sepertinya tidak ada manusia atau elf yang tinggal di sini?”

“Tentu saja… bahkan elf pun tidak bisa tinggal di tempat seperti itu.”

“Lalu siapa teman yang kau maksud?”

Luctiana tersenyum licik, “Kamu akan tahu saat kita sampai di sana.”

Saito memiliki tatapan ragu di matanya, “Senyum ini benar-benar membuatku tidak nyaman.”

Lalu, Derflinger yang berada di pinggang Saito menyela.

“Itu mungkin monster yang menakutkan.”

“Eh…”

Ketakutan mencengkeram Tiffania setelah mendengar itu.

“Ini sangat besar, dan ada empat atau lima mata biru berkilau.”

“Tuan Pedang, tolong jangan katakan lagi…” cemberutnya, menunjukkan ekspresi bermasalah.

“Dan tentakelnya sepuluh kali lebih banyak daripada gurita. Ia akan menjangkau dan mencengkerammu dalam sekejap.”

“Ah…”

“Hei! Derf! Hentikan itu! Tidak bisakah kamu melihat bahwa Tiffa sangat ketakutan sekarang!”

“Tidak apa-apa~ Bahkan jika ini terjadi, rekanku akan melindungimu.”

“Ya, i-itu benar.”

Tiffania menghela napas lega, dan menatap Saito.

“Tenang, rekanku sangat cakap. Tidak peduli monster apa pun yang muncul, selama kamu menunjukkan benda peledakmu hanya untuk sementara, maka…”

Derflinger tidak berhasil menyelesaikan kalimatnya saat Tiffania meraih gagangnya, gemetaran. Matanya terbuka lebar, dan wajahnya bersinar merah.

“Un! Un! Un! Un!”

“Sa-Sakit! Hentikan itu!”

Meski begitu, Tiffania tidak melepaskan cengkeramannya pada Derflinger. Seperti yang dikatakan sebelumnya, Derflinger ada di pinggang Saito. Karena perahu memiliki ruang yang sempit, Tiffania menekan tubuhnya ke Saito. Jadi, kedua melon yang menentang logika itu terus bergesekan dengan lengan dan punggung Saito.

Apakah ini semacam hukuman? Saito, yang hendak menangis, berpikir.

——Seseorang beri tahu aku, apa sebenarnya yang aku lakukan salah!

——Apakah Tuhan memiliki dendam terhadapku atau semacamnya?

Pasti seperti itu. Kalau tidak, mengapa melon yang tidak senonoh dan merangsang pikiran ini datang dan bergesekan dengan lengan dan punggungku?! Karena… karena ini bukan sesuatu yang bisa kusentuh… ini cakrawala yang tak terjangkau… tapi sekarang hal seperti itu menekanku, ini hanya bisa berarti…

——Bahwa ini adalah hukuman ilahi.

Saito menatap langit, bergumam pada dirinya sendiri.

“Saito, ada apa denganmu?”

Karena Saito dengan wajah pucatnya menggumamkan sesuatu tentang ini adalah hukuman ilahi, bahwa dia adalah Malaikat Jatuh Lucifer yang ditinggalkan oleh Tuhan, bahwa tubuhnya akan benar-benar terbakar menjadi abu oleh api nafsu, Tiffania menjadi khawatir.

“Itu salahmu, kau tahu?” kata Derflinger.

“Eh, aku?” kata Tifania.

“Ya. Itu karena kamu membiarkan dia melihat hal-hal itu.”

“I-Itu karena kamu, Tuan Pedang, yang memintaku untuk menunjukkan itu padanya!”

“Aku tidak menyangka kamu akan benar-benar menunjukkan padanya. Lagipula ini bukan tentang prosesnya, tapi hasilnya. Juga, aku punya nama, jadi… Hei! Tunggu! Tunggu sebentar!”

Mata Tiffania terbakar oleh kilatan amarah yang langka, mengeluarkan Derflinger dan mengiris lautan dengan liar.

“Hentikan, aku akan berkarat! Aku akan berkarat!”

Meski begitu, diam-diam Tiffania membiarkan Derflinger menikmati sensasi mandi air laut.

Melihat situasi di depannya, Luctiana berkata dengan nada tidak setuju, “Untuk apa kamu mengambil temanku? Kalian benar-benar tidak sopan.”

Saito berkata, “Kalau begitu jujurlah pada kami! Itu membuatku benar-benar terganggu! Kamu telah membawa kami ke tempat terpencil seperti ini, apa yang disembunyikan?”

Setelah mendengar itu, Luctiana menggelengkan kepalanya dan tersenyum.

“Seperti yang kupikirkan, akan lebih baik jika aku memberitahumu begitu kita sampai di sana.”

“Bagaimana apanya?!”

“Karena kalian menarik. Orang barbar benar-benar aneh dan menyenangkan untuk dimainkan.”

“Perairan ini agak istimewa, makanya saya bilang saya akan berkarat, nona!” Teriak Derflinger, seperti disiksa oleh sesuatu.

Saito berkata dengan tidak senang, “Bukankah sudah kukatakan sebelumnya… aku bukan orang barbar. Bagaimana denganmu, bajingan bertelinga panjang.”

Lautnya damai, permukaannya berkilau cemerlang seperti cermin yang memantulkan sinar matahari yang terik.

“Pernah ada pulau vulkanik besar yang terbengkalai di sekitar area ini, itu artinya kita sekarang berada di atas lubang angin sekarang.”

“Oh, tidak heran lautan begitu tenang.” kata Saito.

Setelah mendengar itu, Luctiana membuka matanya lebar-lebar.

“Kamu juga berpengetahuan luas tentang lautan?”

“Tidak…sebenarnya aku tidak begitu yakin, itu hanya sesuatu yang kupelajari di sekolah.”

“Ya, kamu bilang kamu dari dunia lain…. Oh~ Jadi ada sekolah di sana?”

“Tentu saja.”

Setelah menenun melalui batu-batu berbentuk tentakel, sebuah batu besar yang menjulang tinggi muncul di depan mereka. Luctiana memerintahkan lumba-lumba itu untuk berhenti.

“Di sini.”

“Hah? Di sini? Bukankah di sini masih di tengah laut?”

Karena Luctiana menyebutkan seorang teman, Saito mengira pihak lain itu akan tinggal di sebuah pulau atau semacamnya.

Derflinger berkata, “Bukankah sudah kubilang sebelumnya, itu adalah monster mirip gurita, kan? Ia pasti akan menangkap elf berdarah campuran ini, dan kemudian menggosokkan tentakelnya ke seluruh tubuhnya. Tapi pada saat itu ketika rekanku melihat itu dada yang menakutkan, dia akan sangat bersemangat…. Aha! Haha! Waha!”

Luctiana tidak mau repot untuk mengklarifikasi. “Kita hanya bisa masuk melalui lautan.”

“Hah? Berarti kita harus menyelam ke laut? Bagaimana?”

“Sejujurnya… Kalian punya banyak pendapat. Setidaknya kalian bisa berenang?”

“Err … ya.”

Saito mengamati lautan. Meskipun dia tahu cara berenang, menyelam adalah hal lain dan dia juga belum pernah mencoba menyelam di bawah air secara langsung. Saito menatap Tiffania, yang menggelengkan kepalanya.

“Aku lahir di Albion, jadi aku belum pernah menyentuh lautan sebelumnya!”

“…Mau bagaimana lagi kalau begitu.”

Luctiana menutup matanya, menggunakan tangannya untuk mengambil air laut, dan menggumamkan mantra.

“Air… Air yang mengatur tubuh.”

Air di tangannya berkilau.

“Minumlah ini.”

Saito dan Tiffania membungkuk, dan meminum air laut. Rasa asin yang kuat menyerang indera perasa mereka.

“Kemudian?”

“Sekarang kamu bisa bernapas di bawah air, kecuali ada batas waktu.”

Derflinger berkata, “Hei! Tambahkan sihir padaku juga! Tubuh ini mudah berkarat!”

“Satu lagi orang yang menyusahkan.”

Luctiana menggumamkan mantra, dan tubuh Derflinger bersinar merah.

“Sekarang bahkan jika kamu menyentuh airnya, seharusnya tidak ada masalah.”

Setelah mengatakan itu, Luctiana melepas pakaiannya, hanya menyisakan pakaian dalamnya. Tubuhnya yang ramping terlihat di bawah sinar matahari, dan dengan cipratan air, dia melompat ke laut.

“Cepatlah, mantra pernapasan bawah air tidak akan bertahan lama.”

Tiffania dengan cemas menatap Saito.

Saito menggelengkan kepalanya, dan menanggalkan pakaiannya, meninggalkan celana dalamnya.

Melihat itu, Tiffania tampaknya telah mengambil keputusan, dan dengan lembut menanggalkan pakaiannya juga. Ditinggal hanya dengan atasan bertali spageti, dia bukan lagi seseorang yang tidak bisa digambarkan sebagai mempesona.

Saito mengalihkan pandangannya. Memikirkan “itu” saja tanpa ditutupi oleh apapun hampir membuatnya gila. Jadi, dia terus memikirkan tubuh telanjang Louise. Namun, itu juga memiliki daya tarik mematikan lainnya, jadi masalah Saito meluas tanpa batas. Pada akhirnya, Luctiana memukulnya dengan keras.

“Bukankah aku sudah memberitahu kalian untuk bergegas!”

Saito buru-buru melompat ke laut. Namun, Tiffania tidak bisa mengumpulkan keberaniannya, dan dia berdiri di perahu menatap air, ketakutan.

Dia mengulurkan tangan, “Jangan takut. Aku di sini.”

Setelah mendengar itu, Tiffania mengangguk dan melompat ke dalam air. Saito meraih tangannya, dan bersama-sama mereka menukik ke bawah.

Meski di dekat permukaan masih terang karena sinar matahari masih bisa masuk melalui air, namun kegelapan yang dalam dan luas menanti mereka di dasar.

Seberapa dalam? Tiffania sepertinya merasakan ketakutan yang sama, dan memegang erat tangan Saito. Saito menggunakan tangan kanannya dan meraih gagang Derflinger, sehingga tubuhnya segera menjadi lebih ringan, dan kekuatan terus mengalir padanya. Namun, sepertinya tidak perlu menggunakan kekuatan Gandfalr.

Lumba-lumba yang menarik perahu berenang di samping mereka. Beberapa waktu lalu, tali itu sudah lepas dari ikatannya ke perahu. Saito mencari Luctiana dan menemukannya memegang sirip punggung lumba-lumba lain, melambaikan tangan dan memberi isyarat pada Saito dan yang lainnya untuk mengikutinya.

Saito dan Tiffania meraih ikat pinggang yang terikat pada lumba-lumba di samping mereka. Itu mulai berenang ke depan dengan kecepatan penuh.

Berkat mantra Luctiana, mereka berdua juga bisa bernapas di dalam air. Saat mereka menghirup air laut, secara ajaib akan berubah menjadi udara begitu mencapai tenggorokan. Dibandingkan dengan gelembung udara Tabitha untuk menutupi kepala, ini lebih mengesankan.

Awalnya ada perasaan aneh, tapi lama-lama mereka terbiasa.

Perjalanan bawah air ini lebih pendek dari perkiraan Saito. Setelah berenang selama beberapa menit, pilar hitam yang membentang di atas muncul. Mungkinkah ini salah satu batu besar yang tampak seperti tentakel yang dia lihat selama perjalanan dengan kapal?

Lumba-lumba Luctiana menyerbu lurus ke depan menuju tengah pilar.

Apa-apaan? Jangan bilang itu akan menabrak pilar itu?! Apakah lumba-lumba itu gila? Saito menggosok matanya dengan gugup, dan menyadari ada lubang besar.

Tampaknya teman Luctiana ada di dalam, saat lumba-lumba yang dipegang Luctiana memasuki lubang. Segera setelah itu, lumba-lumba Saito dan Tiffania masuk juga.

Di dalamnya gelap gulita, namun lumba-lumba itu tanpa ragu berenang di jalur yang lurus. Lumba-lumba di Bumi bisa menggunakan gelombang supersonik untuk menangkap mangsanya… apakah lumba-lumba di sini sama?

Saat Saito yang bingung memikirkan hal ini, cahaya bisa terlihat lebih jauh ke depan. Seolah-olah lumba-lumba terpesona oleh cahaya dan mereka berenang ke arahnya…

Pasha!

Kepala mereka muncul ke atas, membuat suara keras.

“Ini adalah…”

Di depan mata mereka ada ruang sebesar teater. Bau busuk seperti rumput laut menyerang hidung mereka.

“Ini bagian dalam pilar tadi.”

“Jadi itu ruang kosong di dalam.”

Sekarang, tampaknya di dalam bagian dalam pilar besar seperti tentakel itu, air di sekitar Saito dan Tiffania seperti lubang sumur besar dan tanah di atasnya rata. Cahaya redup menutupi dinding, mungkin dari lumut yang tumbuh di dinding.

Jauh di dalam ruang, suara benda besar yang bergerak bisa terdengar.

Tiffania melompat dan bersandar ke Saito. Dia juga secara naluriah meraih Derflinger di punggungnya.

“Jangan khawatir.”

Luctiana melepaskan lumba-lumba dan berpegangan pada bebatuan saat dia naik ke darat. Saat itu suara yang dalam namun keras bisa terdengar dari dalam kegelapan.

“Siapa itu? Beraninya kau mengganggu tidurku?”

“Ini aku, Ibu Laut.”

“Ibu Laut?”

“Oh… kau bajingan bertelinga panjang… gadis kecilku… selamat datang.”

Perasaan bahwa sesuatu yang besar telah terbangun merasuki area tersebut. Langkah kaki yang berat mengikuti, dan dalam kegelapan tubuh besar berwarna biru tua yang berkilauan bisa terlihat.