Bab 7 – Keputusan Louise dan Pilihan Romalia

Itu terjadi lima hari sebelum Saito bertemu Bidashal di Kasbah.

“Tidak ada regu penyelamat? Bagaimana mungkin?”

Louise dengan putus asa menekan Henrietta. Mereka berada di Istana Tristain. Tiga hari telah berlalu sejak penculikan Saito.

Mati rasa Louise akhirnya berlalu dan dia bisa mencoba menyelamatkan Saito. Dia pergi ke istana dulu …

“Seorang utusan dari Romalia membawa surat ini.”

Louise mengambil surat itu. Ada segel Paus di atasnya dan hanya berkata, “Tolong serahkan masalah ini kepada kami.”

“Kalau begitu, tolong biarkan aku membantu mereka!” kata Louise, tapi Henrietta menggelengkan kepalanya.

“Mereka ingin kau tinggal di sini.”

“Dan Yang Mulia menerimanya?”

Henrietta mengangguk menyakitkan.

“Kami mengorganisir pasukan ekspedisi; tangan kami terikat… kami tidak dapat mengirim orang untuk mengawalmu.”

Louise melihat bahwa keputusan Henrietta sudah final.

“Kemungkinan besar mereka juga menculik Tiffania. Terus terang, kami hanya tahu sedikit tentang elf. Romalia jauh lebih siap untuk itu. Mereka mengamati elf cukup lama.”

Setelah kata-kata ini Louise baru saja akan mengatakan sesuatu yang sangat kasar, seperti di mana sang Putri tanpa Saito?

Tapi dia tidak melakukannya. Dia telah belajar mengendalikan dirinya baru-baru ini, dan dia memahami posisi Henrietta.

Sang Ratu terkadang harus berkorban… tidak peduli betapa menyakitkannya itu.

“Aku mengerti. Pasti sulit bagimu untuk mengatakan ini, kan?”

“Louis…”

“Saya minta maaf atas ekspektasi saya yang tidak masuk akal. Kalau begitu saya akan pergi.”

Louise membungkuk kaku. Melihat sikap ini Henrietta menyadari niat Louise. Begitu teman masa kecilnya membuat keputusan, tidak ada yang bisa membujuknya untuk tidak melakukannya.

Jadi, Henrietta tidak mengatakan apa-apa, biasa saja. “Hati-hati, Louise.”

Louise meninggalkan istana duduk di atas kuda. Resimen yang baru terorganisir berbaris di jalan. Mereka mungkin akan pergi ke kamp pelatihan Chan De Mars. Poster perekrutan terpampang di mana-mana di dinding. Resimen dengan panik mencoba mengisi kembali sebagai persiapan untuk Perang Salib.

Penduduk kota tampaknya tidak terlalu peduli, dan kehidupan kota berjalan seperti biasa. Mungkin orang tidak mengerti apa sebenarnya arti “benua naik”? Mungkin mereka mengira itu adalah masalah di tempat yang jauh, seperti Albion atau Pegunungan Naga Api. Atau mereka hanya mengharapkan bangsawan untuk menghadapinya entah bagaimana…

Jalan itu membawanya keluar kota. Hari mulai gelap, dan Louise menyalakan lentera ajaib yang tergantung di leher kudanya. Cahaya redup menerangi jalan.

Dia melihat bulan bersinar di antara awan dan mulai menangis.

Apakah Saito aman?

Hal mengerikan apa yang telah dilakukan elf padanya?

Inilah yang tidak dia katakan pada Henrietta.

Peri tidak akan membunuh Saito. Mereka benar-benar takut akan kebangkitan Void… Tapi mereka bisa menggunakan ramuan mengerikan ini yang hampir mereka buat untuk diminum Tabitha beberapa waktu lalu…

Lalu Saito akan melupakannya.

Bahkan lebih buruk dari itu…

Dia tidak akan menjadi dirinya sendiri lagi.

Ini akan menjadi tak tertahankan. Satu-satunya hal yang dia pedulikan di dunia ini akan menghilang. Pikiran ini membuatnya takut, dan Louise menangis.

Menangis tidak membantu sama sekali tetapi dia tidak bisa berhenti.

Ketika dia tiba di Des Ornieres, semua orang mengelilinginya dengan wajah cemas.

“Bagaimana hasilnya, Louise?” tanya Guiche.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Tristain tidak akan berusaha menyelamatkan mereka.”

“Luar biasa! Pria itu adalah pahlawan nasional!” Malicorne mengeluh.

“Romalia akan menanganinya.”

“Mengandalkan Romalia seperti itu! Mereka pada dasarnya menelantarkannya!” seru Guiche.

Eleonore melipat tangannya dan menyatakan. “Yah, jika para amatir membabi buta masuk ke negara elf, mereka tidak akan pernah kembali.”

“Apa yang kamu katakan?” teriak Guiche.

Tapi Eleonore tetap tenang. “Ada keberatan? Tempat ini penuh dengan penyihir namun penculikan berjalan lancar. Jika kelompok penyelamat dikirim tanpa rencana, itu akan dilenyapkan.”

Louise menjawab dengan tenang.

Semua orang tegang mengharapkan pertarungan sengit antara saudara perempuan. Eleonore mengatakan yang sebenarnya, tapi ini bukan saat yang tepat untuk mengatakannya di depan Louise.

Tapi Louise menjawab terus terang, “Kamu benar. Seperti yang dikatakan Eleonore. Tidak ada gunanya. Serahkan pada Romalia.”

Kemudian dia pergi dan semua orang, termasuk Eleonore, saling menatap dengan kecewa.

Louise datang ke kamarnya dan menyeka air matanya. Dia melihat ke bawah selama sekitar sepuluh detik. Kemudian dia mengangkat dagunya dan dia tidak menangis lagi. Tekad berkilau di matanya, bibir berubah menjadi garis lurus.

Dia mulai mengepak tas. Dompet dan pakaian dalam diganti, tidak banyak yang harus dikemas. Dia akan membeli makanan di jalan.

Dia harus melintasi perbatasan entah bagaimana caranya.

Dari Tristain ke Gallia. Dan dari Gallia ke Sahara.

Namun, itu bukan masalah langsung. Dia mengambil dokumen dari sakunya.

Itu adalah izin transit dengan segel Henrietta.

Segel itu asli tetapi izin itu sendiri dipalsukan. Selama kunjungannya ke istana, dia berteleportasi ke kantor Henrietta dan mencap dokumen itu.

Louise tidak mengandalkan bantuan dari Henrietta sejak awal karena dia menyadari bahwa Ratu tidak bebas dalam tindakannya.

Belum lama ini dia hanya akan meminta izin ini kepada Henrietta. Sekarang dia merasa itu tidak akan berhasil …

Louise tidak ingin melibatkan yang lain di mansion karena ini masalah pribadi…

Mempertimbangkan situasi saat ini di Halkeginia, tindakannya tidak dapat diterima. Sebagai penyihir Void, dia seharusnya mengikuti instruksi dari Romalia.

Tapi dia cemas.

Itu seperti firasat.

Para elf akan memaksa Saito meminum ramuan ini…

Romalia tidak peduli dengan Saito. Tapi saya lakukan.

Mereka bahkan mungkin benar. Memilih antara nasib Saito dan masa depan Halkegenia seharusnya tidak sulit bagi mereka.

Bahkan jika Saito berkecil hati, itu masih bisa dikembalikan. Ibu Tabitha sembuh. Romalia mungkin menganggapnya sebagai “ketidaknyamanan” belaka. Itu mungkin membuat pilihan mereka untuk menghindari tindakan segera menjadi lebih mudah.

Mempertimbangkan tindakan Romalia baru-baru ini, tampaknya sangat masuk akal …

Itulah alasan utama Louise menolak mengandalkan Romalia.

Benar-benar tidak dapat diterima.

Ketika ranselnya sudah siap, dia membuka jendela dan merapalkan mantra teleportasi.

Louise melompat ke seberang jalan menuju istal. Mencoba menjaga agar kudanya tetap tenang dan diam, dia memasang pelana di atasnya.

Ketika dia akan pergi, ada gemerisik di semak-semak. Louise segera mengangkat tongkatnya. Elf lagi?

Seorang pelayan dengan koper muncul dari semak-semak.

“Tidur siang?” seru Louise

“Ya, ini aku.”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Sama sepertimu. Tolong bawa aku bersamamu.”

Rupanya Siesta sudah menebak niat Louise dan menunggunya.

Louise menghela napas dan berkata, “Tidak mungkin. Lupakan saja.”

Louise mencoba pergi tapi Siesta menghalangi jalannya.

“Aku tidak bisa. Aku akan pergi juga.”

“Dengar, kali ini aku tidak bisa. Tidak seperti waktu itu di Albion.”

“Aku tahu itu. Kamu akan pergi ke elf, kan?”

“Ya. Para elf yang menakutkan, kau tahu?”

“Aku tahu. Aku masih ingin pergi.”

Rupanya Siesta memutuskan untuk pergi bagaimanapun caranya.

“Aku tidak bercanda! Kamu bahkan bukan penyihir. Itu berbahaya bagi orang biasa. Apakah kamu mengerti?”

“Aku mengerti. Tapi…”

Siesta mulai menangis.

“Aku tidak bisa hanya tinggal di sini dan menunggu. Jika sesuatu terjadi… pada Tuan Saito… dan Nona Valliere… hidup tidak akan berharga untuk dijalani. Jadi aku mohon, tolong bawa aku bersamamu.”

Louise sangat tersentuh oleh kata-kata Siesta.

“Tapi ini tidak mungkin.”

“Kalau begitu aku akan berteriak! Semua orang akan tahu bahwa nona Valliere akan pergi!”

“Sehat.”

Siesta membuka mulutnya dan menarik napas dalam-dalam. Louise melompat ke arahnya dan menutup mulutnya.

“Oke! Baiklah! Aku akan membawamu bersamaku, jadi harap diam!”

Siesta yang menang dengan cepat mengikat kopernya ke pelana dan naik ke atas kuda.

“Maju.”

Yah, Louise menyerah. Tetapi pada saat yang sama dia entah bagaimana senang. Siapa pun temanmu, tidak sendirian itu menenangkan.

Mereka mulai bergerak dan keluar dari gerbang tetapi dihentikan oleh seorang gadis berambut biru dengan tongkat.

“Tabitha? Apa yang kamu…”

Louise mulai bertanya tapi, yang mengejutkan, Tabitha memotongnya.

“Aku akan pergi juga. Aku tidak bisa membiarkanmu pergi seperti itu. Elf itu berbahaya. Aku pernah bertarung sekali. Dengan Sylphid kita bisa terbang ke sana.”

Louise terdiam. Kemudian Sylphid tiba-tiba turun dan duduk di depannya.

“Baik. Turun dari makhluk lamban ini. Naiki Sylphy.”

Louise dan Siesta tertegun. Sylphid meraih Louise dan meletakkannya di punggungnya.

“Saya juga saya juga!” Teriak Siesta dan Sylphid memuatnya juga.

Kemudian Tabitha bergabung dengan mereka.

Louise menatap Tabitha, tertegun. Dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak dapat menemukan kata-kata …

Lalu dia melakukannya. “Terima kasih.”

Louise hampir menangis. Tentu saja. Semua orang mengkhawatirkan Saito, bukan hanya dia.

Mereka terbang di punggung Sylphid di langit malam untuk beberapa saat… Lalu dari belakang terdengar suara aneh.

Louise menoleh ke belakang. Bayangan bersayap besar menghampiri mereka.

“Hei! Nona Valliere! Tak peduli betapa ringannya kalian, Sylphid akan lelah membawamu ke Sahara!”

Itu adalah suara Colbert yang disempurnakan secara ajaib.

Sylphid dengan gembira meneriakkan kyui kyui dan terbang menuju Orient.

Semua orang dari mansion berada di geladak Orient; Kirche, Malicorne, Colbert, Guiche, dan bahkan, secara mengejutkan, Eleonore.

Saat Sylphid mendarat, Eleonore mendekat, melipat tangannya dan berteriak pada Louise.

“Sekali lagi, melakukan apapun yang kamu mau! Kenapa kamu tidak pernah berkonsultasi denganku!”

Louise gemetar.

“Maaf! Tetapi jika saya memberi tahu Anda tentang hal itu, Anda tidak akan pernah setuju …”

“Apakah kamu mengatakan bahwa aku tidak dapat memahamimu?”

“Tidak!”

“Kalau begitu bicaralah padaku. Bukannya aku menolak semuanya, aku bukan iblis.”

Malicorne menggelengkan kepalanya. “Kamu lebih menakutkan daripada iblis. Kamu adalah kakak perempuan.”

Eleonore menendang Malicorne.

“Kamu tidak bisa memanggilku kakak perempuan!”

Malicorne membentur dinding dengan spektakuler.

Louise melihat sekeliling dengan air mata berlinang dan cepat-cepat membungkuk.

“Terima kasih kawan.”

Kirche meletakkan tangannya di bahu Louise dan menyipitkan matanya.

“Mengapa kamu mencoba melakukannya sendiri?”

“Karena… aku hanya… aku tidak mau repot…”

Kagum, jawab Kirche.

“Repot? Bodoh. Orang yang tidak mau repot-repot membantu teman bukanlah teman yang baik.”

Beberapa waktu kemudian semua orang tertidur lelap di kabin …

Louise sendirian di geladak memandangi langit malam. Bulan biru dan merah bersinar di celah awan.

“Hei, Saito,” katanya ke arah bulan.

“Apakah kamu juga melihat bulan di padang pasir?”

Pasti menyenangkan, pikir Louise. Dia ingin merasakan koneksi.

“Saito, mereka cantik.”

“Mari kita lihat mereka bersama di Des Ornieres lagi.”

Keinginannya terbang ke langit malam dengan suara mesin uap Orient.

Pagi selanjutnya…

Sebuah kereta kuda berhenti di depan “badan keagamaan” di tengah Kekaisaran Romawi Suci. Seorang bangsawan jangkung keluar dari sana, mata birunya bersinar di bawah rambut abu-abu panjang. Seorang wanita cantik dengan mata tajam mengikutinya.

Itu adalah Wardes dan Fouquet.

Seorang gadis, sekitar lima belas tahun, menyapa mereka dengan hormat.

“Tuanku sedang menunggu,” katanya singkat.

“Mikaela, mengapa Paus memanggil kita?”

Badan keagamaan ini… Bulan lalu Mikaela, seorang gadis yang melayani Paus, memimpin Wardes dan Fouquet ke sini untuk memperkenalkan mereka kepada Paus.

Mereka gugup dan ingin tahu tentang pertemuan ini tetapi Paus, Vittorio Cervale, tidak mengatakan sesuatu yang menarik. Itu hanya obrolan ringan yang tidak berarti.

Jadi, dipaksa bekerja untuk Paus, mereka sama sekali tidak tahu apa yang dia inginkan dari mereka.

“Tidak ada alasan bagiku untuk mengetahuinya.”

Jawab Mikaela dengan cemas.

“Aku tahu. Aku hanya ingin mendengarmu mengatakannya.”

Wardes tersenyum. Fouquet menusuknya.

“Jangan menggoda gadis kuil itu.”

Mereka langsung diundang ke kantor Paus. Vittorio baru saja selesai sholat subuh dan sedang duduk di kursi sambil minum teh.

Ketika mereka masuk, Vittorio berdiri dan mempersilakan mereka duduk.

“Silakan. Apakah Anda ingin teh?”

Tanpa menunggu jawaban mereka, Mikaela pergi ke ruang depan dan membawakan teh.

“Silahkan.”

Paus menyeruput tehnya.

“Oke, apa yang kamu inginkan dari kami?” Wardes bertanya terus terang.

“Apakah kamu mendengar apa yang terjadi di Pegunungan Naga Api?” tanya Vittorio.

Wardes mengangguk. “Ya.”

“Ini yang ditakuti ibumu.”

Mata Wardes berkilat. “Kau tahu itu, ya?”

“Kami mengawasi Halkeginia. Tampaknya ibumu punya pandangan jauh ke depan.”

Wardes diam-diam menunggu. Fouquet menatap Wardes dan Paus. Dia tidak bisa memahami niat pemuda ini. Orang yang paling berkuasa di Halkeginia mengundang mereka, dua penjahat, ke kantornya tanpa rasa khawatir.

Dia bahkan tidak bisa merasakan sedikit pun keserakahan dalam dirinya. Memang, kerendahan hatinya sangat kontras dengan para Paus sebelumnya.

Dia sekarang mengerti alasan di balik lelucon tentang kerendahan hati Paus baru.

Namun Fouquet mau tidak mau merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan di balik topeng kepolosan ini. Jika dia memberi tahu Wardes tentang hal itu, dia akan mengabaikannya seperti firasat konyol wanita…

“Itu membuatnya kehilangan akal. Dia bukan orang yang sangat kuat dan tidak bisa mengatasinya.”

“Sederhananya, aku ingin kamu membantu menyelesaikan masalah ini.”

“Saya? Apa yang bisa saya lakukan?”

“Peralatan sihir yang kuat disembunyikan di Tanah Suci. Itu milik Brimir Pendiri. Untuk mendapatkannya kembali kita perlu mengumpulkan empat dari empat, pembawa Void.”

“Pembawa Void?”

“Orang-orang yang kepadanya Pendiri Brimir menyerahkan kekuasaannya.”

Wardes teringat wajah Louise dan Saito.

“Saya bukan salah satu dari mereka.”

“Memang. Dua dari mereka diculik oleh elf. Aku ingin kau menyelamatkan mereka.”

“Oh. Siapa mereka?”

“Gandálfr dan nona Tiffania, keturunan Keluarga Kerajaan Albion.”

Wardes tersenyum.

“Aku tahu Gandalfr.”

“Aku sadar akan permusuhan di antara kalian berdua.”

“Dengan kata lain, kamu mengirim kami ke negara elf?”

“Pada dasarnya, ya.”

“Bagaimana jika penyelamatan bermasalah?”

“Kalau begitu aku ingin kau melenyapkan mereka.”

Wardes tersenyum.

“Kamu menemukan orang yang tepat untuk pekerjaan ini.”

“Kalau begitu kekuatannya akan diteruskan ke orang lain. Selamatkan mereka jika kamu bisa. Kalau tidak, kebaikan yang lebih besar membutuhkan pengorbanan. Apakah kamu mengerti?”

“Begitu. Kapan kita berangkat?”

“Segera. Kita punya beberapa cara untuk masuk ke negara elf. Kamu akan berpura-pura menjadi penjual keliling.”

Saat Wardes dan Fouquet pergi, seorang remaja tampan menggeser tirai dan memasuki ruangan. Matanya memiliki warna yang berbeda. Itu adalah Julio.

“Memang, elf banyak akal. Akan sulit untuk mengumpulkan empat dari empat.”

“Apa yang kamu pikirkan tentang mereka?”

“Berjalan lancar. Bersama-sama mereka adalah salah satu pembunuh bayaran terbaik. Viscount Wardes sepertinya tidak akan gagal. Akan merepotkan untuk menaikkan Gandálfr baru,” kata Julio. Vittoria mengangguk.

“Ini akan memakan waktu… Terus terang, sangat disayangkan nasib membuat ‘saudara’ dibuang.”

Julio tersenyum sedih.

“Saya lebih suka kata ‘martir’.”

“Saya setuju. Dan saya mulai bosan dengan cerita ‘ada perangkat ajaib yadda-yadda’ ini.”

Julio tidak menanggapi. Dia juga tahu yang sebenarnya.

Perangkat yang dilindungi oleh para elf itu tidak pernah ada…

Mikaela ada di kamar selama ini. Vittorio memerintahkannya, “Tolong bawakan.”

Mikaela mengangguk dan membawa cermin kuno dari ruang kerja Vittorio.

Tampaknya itu adalah cermin bundar biasa. Namun kata-kata pudar yang tertulis di bingkai menunjukkan bahwa itu adalah barang yang sangat tua.

“Cermin bundar Sang Pendiri… Berapa banyak sejarah yang tercermin di cermin ini?”

Cermin saku ini dulunya milik Sang Pendiri.

“Itu mencerminkan segalanya. Peristiwa yang disesalkan dan kejam. Seiring dengan kehidupan Pendiri Brimir.”

Vittorio menyebutkan “kehidupan” Brimir.

“Kamu seharusnya tidak mengatakannya. Itu adalah penistaan.”

“Dia adalah seseorang. Dengan kekhawatiran, penderitaan, dan keinginannya sendiri.”

Garis besar muncul di cermin, “kehidupan” tertulis dalam huruf kuno.

Itu adalah mantra Void yang dipelajari Vittorio baru-baru ini.

Itu adalah mantra yang menakutkan. Empat penyihir dapat menggunakannya untuk menempatkan empat harta ke dalam resonansi untuk pertama kalinya…

Empat familiar juga harus ada di sana.

Gandalfr, melindungi para pelantun.

Myoznitnirn yang membuat empat harta bergema.

Vindálfr, “wadah” mantra yang berubah menjadi “mata empat”.

Nama familiar keempat juga tertulis di sana dengan acuh tak acuh.

“Lifsrasil,” hati Tuhan.

“Kamu bilang kamu tidak ingin mengingat nama ini di lagu itu, kan?” Vittorio bertanya pada cermin kecil itu.

“Apakah karena rasa bersalah? Apakah kamu merasa menyesal karena telah membunuh orang dari ras yang sama dengan familiar ini?”

Tidak ada Jawaban. Orang yang dapat menjawab pertanyaan ini telah meninggal enam ribu tahun yang lalu.

Tapi dia meninggalkan mereka “misi” …

Menatap rune mantra “kehidupan”, Vittorio menggelengkan kepalanya.

Apakah ibu saya menolak untuk memberikan misi ini kepada saya? Apakah itu alasan dia kabur dengan cincin itu?

Vittorio mengusap matanya. Julio dengan lembut meletakkan tangan di bahunya. Mikaela juga meletakkan tangannya di bahu tuannya.

Cermin bundar Sang Pendiri berkilauan samar.