Bab 4 – Oasis Luctiana

Saito terbangun di tempat yang agak aneh. Tempat tidur tempat dia berbaring normal.

Apa itu…

Itu benar-benar aneh. Pertama-tama, itu jelas bukan Des Ornieres.

Sebuah peternakan di lingkungan?

Bagaimana dia bisa sampai di sini?

Pokoknya, sesuatu umumnya terasa aneh …

Berbagai macam barang menghiasi dinding putih. Lukisan, boneka, permadani. Dan cermin dengan banyak perhiasan.

Tidak ada yang aneh dengan sendirinya. Dia sampai pada suatu kesimpulan. Dekorasinya aneh; bahkan mustahil.

Rak topi ditutupi dengan ember karena suatu alasan. Ember itu sendiri dihiasi dengan bulu-bulu.

Payung tergantung dari langit-langit. Gaun menutupi jendela seperti tirai.

Jelas, seseorang gila.

Ruangan itu sangat panas. Pemiliknya pasti kehilangan kelerengnya karena kepanasan.

Nah, masalah lain; dia melawan Elemental Bersaudara, jadi mengapa dia tertidur?

Apakah mereka menangkapnya?

Mengapa mereka melakukan hal seperti itu?

Sementara dia merenungkannya, sesuatu bergerak di tempat tidur di sebelahnya. Selimut itu menggembung aneh di sisi kanan.

Hm, apa itu?

Saito dengan hati-hati meletakkan tangannya di atas tonjolan itu.

Itu adalah sensasi yang tidak biasa. Sangat lembut, tak tertahankan dan luar biasa. Saito mendorong.

Anehnya, tangan tenggelam. Namun, tonjolan itu elastis dan terdorong ke belakang. Kebahagiaan membanjiri otak Saito.

Saito memutuskan bahwa itu adalah hal terbaik yang pernah ada.

Hanya satu sentuhan. Bagaimana mungkin itu bisa begitu memuaskan? Hal seperti itu terjadi ketika, sebagai seorang anak, dia bermain dengan senyawa yang digunakan untuk memasukkan kaca ke dalam bingkai jendela. Itu juga sulit untuk ditinggalkan, tapi perasaan ini jauh lebih baik.

Tetap saja, itu pasti terasa akrab.

Itu pernah terjadi sebelumnya…, tapi ketika…

Benar. Saat itu…

Pastinya, saat itulah Beatrice, putri Guldenhorf, menindas Tiffania.

Hah? Bagaimana itu mungkin? Tiffany? Setengah elf itu?

Tapi ini adalah perasaan yang persis sama.

Tidak, itu tidak mungkin. Mengapa Tiffania tidur di sebelahnya?

Fantasi seperti itu. Ini baru salah…

Ini pasti mimpi yang sangat realistis.

Pada saat ini, sebuah suara datang dari bawah selimut futon, “Ah!”

“Hah?”

Dia dengan cepat membalik sampulnya dan, memang, menemukan Tiffania yang gemetaran.

“Tiffa!” kata Saito. Tiffania membuka matanya.

“Saito?”

Rupanya, tonjolan pemicu kebahagiaan itu adalah payudara Tiffa.

Yah, itu adalah hal terbaik yang salah. Dia tidak seharusnya menyentuh yang satu ini. Dia melakukannya, banyak, dan itu sangat bagus sehingga dia hampir menangis.

Tapi itu tidak disengaja, jadi itu bukan salahnya… pikir Saito.

Kemudian dia malu pada dirinya sendiri.

Dalih. Saya pasti menyadarinya. Saya memiliki kecurigaan tetapi berpura-pura tidak! Karena… karena!

Saya ingin menyentuhnya! Saya laki-laki! Dan itu sangat besar! Jadi, pikiran saya berkata pada diri sendiri ‘Apa itu? Hei, Saito, apa itu? Apa?’ kata suara internal yang defensif.

Karena Louise tidak memiliki hal terbaik yang pernah ada.

Sejujurnya, dia agak datar. Namun, tidak ada yang salah dengan itu. Tidak apa-apa. Ini agak lucu. Sama seperti dirinya sendiri. Hanya saja bentuknya tidak terlalu bagus… tapi saya masih sangat menyukainya…

Ini buruk.

Saito dengan cepat melihat sekeliling.

Jika Louise melihatnya sekarang, dia akan membaca pikirannya seperti sebuah buku… dan nyawanya pasti akan berada dalam bahaya besar.

Namun, tidak ada Louise.

Saito santai. Lalu dia ingat.

Tidak ada yang santai tentang situasi saat ini!

“Apakah kamu baik-baik saja? Sungguh, kamu baik-baik saja?” tanya Tiffania dengan suara khawatir sambil menatap Saito. Apa yang dilihatnya memang aneh dan mengganggu. Sebenarnya, Saito tidak hanya terlihat aneh, tapi lebih seperti orang gila.

Dia sedang membungkuk. Sangat cepat. Jika ada kejuaraan membungkuk nasional, dia mungkin akan menang.

“Maafkan aku… aku tidak bermaksud kasar! Rasanya luar biasa…!”

“Ah…”

“Tolong tunggu! Tolong jangan menangis! Biar kujelaskan dulu! Aku tidak bisa menolak! Hal ini menipuku! Benar, itu dia! Itu menipuku untuk merasakan euforia palsu! Itu seperti esensi kebahagiaan!” teriak Saito sambil menunjuk payudara Tiffania.

Dia menyemburkan omong kosong. Tiffania yang malang, bagaimanapun, menangkap bagian tentang payudaranya yang menipunya. Dia akan mulai menangis.

“Um, um, maafkan aku… Hal ini aneh, kan? Masih aneh. Itu melakukan hal-hal seperti itu. Aku juga berpikir begitu. Maksudku, tidak ada orang lain yang bengkak seperti itu jadi… aku,. .. aku aneh.”

Seperti kata Saito, “Aku aneh”…

“Waah…”

“Tidak! Tidak! Sungguh! Tidak aneh! Sungguh!”

Saito sekali lagi mendemonstrasikan kemahiran membungkuknya.

“Tapi itu luar biasa, dan melihatnya menggairahkanku. Dan aku mencoba melawannya…” kata Saito dengan penyesalan yang tulus dalam suaranya. Berbahaya baginya berada di ruangan sekecil itu dengan payudara Tiffania. Louise tidak akan menyukainya sama sekali.

“Aku seperti serangga. Seseorang harus membunuh, atau lebih tepatnya, menghancurkanku.”

Tiffania mengguncang bahu Saito yang menggerutu.

“Tenang. Ngomong-ngomong, kita dimana?”

“Benar! Tidak ada waktu untuk itu! Aku juga ingin tahu! Di mana kita?”

“Hmm… aku akan pergi ke mansionmu. Apakah kamu tahu bahwa aku akan memanggil seorang familiar?”

Saito telah melupakannya, tapi itu memang benar.

“Aku gugup dan tidak bisa tidur, jadi aku pergi lebih awal. Aku tiba dan datang ke mansionmu. Di depan gerbang tiba-tiba aku mengantuk dan… bangun di sini. Saito?”

Saito memberi tahu Tiffania tentang serangan Elemental Bersaudara, transmutasi aneh bumi menjadi air, dan rasa kantuk yang tiba-tiba…

“Sama sepertiku. Mungkin orang yang menyerangmu menculik kita berdua!”

“Hmm, tidak mungkin. Mereka ingin membunuhku, dan tidak ada alasan bagi mereka untuk menculikmu.”

Lalu Saito memperhatikan gaun Tiffania.

“Tiffa, gaunnya…”

Dia tidak mengenakan gaun hijau rumputnya yang biasa. Itu diganti dengan jubah berkibar yang luas.

“Oh? Ini… Ada apa?”

Tiffania dengan lembut mencubit jubah itu.

“Aku belum pernah melihat jubah seperti itu.”

“Ini… elf.”

“Apa maksudmu?” tanya Saito dengan suara terkejut.

“Sepertinya jubah yang dimiliki ibuku.”

Mengapa Tiffania memakai gaun elf? Pintu kamar terbuka dan jawaban atas pertanyaannya menjadi jelas.

“Oh,” hanya itu yang bisa dikatakan Saito.

Pendatang baru itu pasti peri.

Peri yang benar-benar telanjang.

Lebih penting lagi, itu adalah seorang wanita muda. Pupil vertikal sempit. Rambut pirang panjang dipotong dengan santai. Dia tampak seperti campuran Tiffania dan Louise. Nah, payudaranya yang mengintip dari celah handuk jelas berada di pihak Louise dalam campuran ini.

Dia tampak seperti peri mengeringkan dirinya dengan handuk. Tiffania juga terlihat ‘seperti peri’, tapi dadanya agak menggerogoti ilusi itu.

Yang ini benar-benar ‘peri’.

“Oh! Apakah kamu sudah bangun?” elf itu bertanya dalam bahasa Gallish, bahasa resmi Halkeginia.

Kurangnya pakaian sepertinya tidak mempedulikannya sama sekali. Tanpa menunggu jawaban Saito dia pergi ke tengah ruangan, mengambil buah kering dari rapier disana dan mulai memakannya perlahan.

Sikap ini agak familiar bagi Saito.

Begitulah cara Louise bertindak ketika dia baru saja tiba di dunia ini!

Benar. Peri ini tidak menganggapnya laki-laki. Dia menekan rasa kesal yang meningkat. Tiffania tampak ketakutan; telinganya turun. Rupanya dia takut pada elf ini.

Saito mengangguk ke Tiffania.

“Aku di sini. Aku tidak akan membiarkan mereka menyakitimu.”

Tiffania balas mengangguk beberapa kali dan bersembunyi di belakang Saito.

Saito menatap wanita elf itu.

Cos-play?.. Tidak, tidak mungkin, tapi kenapa elf ada di sini?

Itu tidak masuk akal. Saito, berusaha tetap tenang, bertanya pada elf itu.

“Saya punya beberapa pertanyaan. Apakah Anda keberatan?”

“Tolong, jangan ragu untuk bertanya apa saja. Ngomong-ngomong, namaku Luctiana. Senang bertemu denganmu.”

“Di mana kita?”

“Di gurun. Ini negara kita, Neftes.”

Saito bingung sejenak.

“Apa yang sedang Anda bicarakan?”

Kemudian dia sadar. Alasan elf ada di sini. Alasan yang sangat jelas.

Mereka diculik oleh para elf!

Dan mereka membawa mereka ke negara mereka!

“Mustahil!” sembur Saito yang tercengang.

“Untuk apa aku berbohong tentang itu?” jawab Luctiana yang takjub.

“Buktikan itu.”

“Membuktikan? Kamu mengatakan hal-hal terkutuk.” Luctiana tertawa.

“Yah, aku bertarung dengan Elemental Siblings di Des Ornieres! Bagaimana aku bisa berakhir di negeri elf?”

“Selama pertarungan, kamu ditidurkan oleh sihir.”

“Siapa yang melakukan ini? Apakah itu kamu?”

“Bukan, bukan aku. Itu Ali.”

“Siapa Ali ini?”

“Kebetulan dia adalah tunanganku.”

Saat dia tiba-tiba mengantuk… itu adalah sihir elf. Saito memucat. Tiffania mengepalkan tangannya.

“Elemen Saudara hanyalah umpan…”

“Umpan? Ini konyol. Mengapa kita membutuhkan umpan? Bukankah kamu berjuang untuk alasanmu sendiri? Yah, itu memang membantu kami. Ali menyebutkannya.”

Sepertinya tidak ada hubungan antara elf ini dan Elemental Siblings (yah, bukannya ada bedanya.)

“Negara elf, ya?”

“Apakah ini benar-benar negara elf?”

“Dia sudah memberitahumu! Sekarang, konyol, lihat ke luar jendela. Lihat?” kata Tiffania, dan membawanya ke jendela. Di balik pepohonan ada lautan pasir yang luas.

“Itu… gurun.”

Saito gemetar.

Dia entah bagaimana dibawa jauh jauh dari Halkegenia.

Ke negara elf, tidak kurang. Dihuni secara eksklusif oleh elf.

Musuh bebuyutan mereka.

Apa yang harus dia lakukan?

Saito bingung. Dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak dapat menemukan kata-kata. Reaksi naluriah tubuhnya adalah melarikan diri dari ruangan ini, tapi dia tidak bisa meninggalkan Tiffania.

Dia berbalik. Tiffania pingsan. Sepertinya terlalu panas untuknya jadi Saito mengangkatnya.

“Aku mengganti bajunya karena dia tidak sadarkan diri.” kata Luctiana, tapi Saito tidak mendengarkan. Dia kehilangannya sesaat, tetapi kehadiran Tiffania membantunya memulihkan pikirannya.

Tetap bersama. Tiffany membutuhkanmu.

Dia melawan ketakutan dan kecemasannya.

Butuh beberapa waktu baginya untuk menerima kenyataan baru.

Saito menarik napas dalam-dalam, mengangkat dagunya, dan berpaling ke Luctiana.

Tampaknya wanita peri itu tidak memiliki niat langsung untuk menyakiti mereka.

Tiffania masih tidak sadarkan diri. Dia dengan lembut meletakkannya di tempat tidur dan menutupinya dengan selimut.

“Yah … aku tidak tahu pertanyaan apa yang akan kamu setujui untuk dijawab jadi aku akan melanjutkan dan bertanya padamu. Oke?”

“Silakan. Anda bisa bertanya apa saja kepada saya.” jawab Luctiana, menatapnya dengan penuh minat.

“Hari apa hari ini?”

“Delapan hari telah berlalu sejak kamu dibawa.”

Jadi, mereka menidurkannya selama seminggu penuh. Itu tidak terlalu mengejutkan, elf adalah penyihir yang kuat.

Kemudian dia menanyakan pertanyaan utama. Tidak mudah menanyakannya, tapi dia harus tahu.

“Apakah ada yang terbunuh dalam proses penculikan kita?”

Luctiana menggelengkan kepalanya.

“Kurasa tidak, tapi ada beberapa luka.”

“Siapa yang terluka?”

“Aku tidak melihatnya sendiri, tapi kudengar dia perempuan.”

Jantung Saito berdetak kencang.

“Apakah itu cedera serius?”

“Mungkin, aku tidak begitu tahu.”

Saito mengepalkan tinjunya. Mungkin itu adalah Louise atau Tabitha. Itu adalah seseorang yang mencoba membantunya melawan rintangan. Kemungkinan besar itu adalah salah satu dari keduanya.

Luctiana tidak tahu siapa yang terluka dan seberapa parah.

“Aku minta maaf telah menyakiti teman-temanmu. Tapi itu harus dilakukan.”

Saito memutuskan bahwa pada akhirnya dia akan membalas luka teman-temannya.

Tapi tidak sekarang.

Luctiana menatap Saito dengan penuh minat, menyilangkan kaki.

Luctiana yang proporsional sekarang tampak seperti gadis dari pinup. Tapi, mungkin karena sikap elf itu, Saito tidak tertarik padanya. Ketertarikannya adalah ketertarikan seorang peneliti yang melihat binatang yang tidak biasa.

Memang, elf itu bahkan lebih angkuh daripada Louise di masa lalu. Tipikal kelompok bertelinga panjang ini , Saito mengumpat pelan.

Luctiana, masih telanjang, menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Saito, dengan amarah yang tertahan dalam suaranya, melanjutkan.

“Mengapa kamu menculik kami?”

“Bukankah sudah jelas? Kamu adalah pelindung ‘iblis’.”

Saito diam-diam menatapnya. Luctania mengangguk.

“Kamu mencoba mengembalikan kekuatan iblis. Ini tidak bisa diterima.”

“Jadi, kenapa kau menculikku?”

“Mereka membutuhkan semua orang yang terlibat untuk memulihkan kekuatan iblis, kan? Kami mengajakmu untuk mencegahnya.”

Luctiana tersenyum.

Saito menelan ludah.

Empat dari empat harus berkumpul untuk memulihkan kekuatan Void yang “sejati”.

Mengapa para elf begitu takut padanya? Apa yang begitu menakutkan tentang itu?

“Yah, eh, …”

“Namaku Luctiana. Dan kamu, hmm, Sat, Saet…”

“Saito.”

“Nama orang barbar sulit diingat.”

Saito mengajukan pertanyaan yang paling penting, (saat ini).

“Jadi, apa yang akan kau lakukan dengan kami?”

Jawaban Luctiana agak mengecewakan:

“Tidak.”

“Apa maksudmu?”

“Selama kekuatan iblis tidak aktif, semuanya baik-baik saja. Kami hanya membutuhkanmu hidup-hidup.”

“Saya mengerti.”

Elf tahu bahwa jika Void mage atau familiar mati, kekuatannya hanya akan diteruskan ke orang lain.

“Nah, itu sebabnya kamu ada di sini. Selama kamu berperilaku baik, tidak ada lagi yang bisa dilakukan.”

“Berapa lama kita akan berada di sini?”

“Hmm. Aku tidak tahu.”

“Selama-lamanya?”

“Yah, kurasa tidak, tapi aku tidak tahu pasti.”

Di belakang Saito Tiffania tersentak kaget.

Rupanya, dia sudah pulih dari pingsannya dan sedang mendengarkan.

Saito meraih tangan Tiffania untuk meyakinkannya. Dia menggenggam tangannya.

“Kenapa kamu memilih aku dan Tiffania?”

“Kamu terkenal. Bukankah kamu pernah mengalahkan pamanku? Kamu yang terkuat di antara mereka, kan?”

Memang, saat Saito membantu Tabitha, dia bertarung dengan elf yang melayani raja Joseph. Setelah kematian raja, peri kembali ke rumah…

“Jadi, kalian adalah kerabat.”

“Ya. Paman memujimu. Dia tidak terlalu memuji orang barbar.”

“Terima kasih. Tapi kenapa kamu menculik Tiffania?”

Dia berharap dia menjawab bahwa Tiffania menjadi Void mage adalah alasannya. Tapi ternyata tidak.

“Anak ini setengah peri, bukan?”

Mata Luctiana tiba-tiba bersinar cemerlang. Tifania mengangguk.

“Ini sangat menarik! Untukmu juga, kan? Melihat ruangan ini seharusnya jelas bahwa aku adalah seorang sarjana yang mempelajari orang-orang barbar.”

Luctiana mengangkat dan dengan bangga membuang dadanya. Ada apa dengan elf ini, pikir Saito. Sementara matanya terpaku pada tubuh rampingnya yang indah.

Dia memikirkan gadis lain yang dia lihat baru-baru ini, dan tersipu. Ngomong-ngomong, omong kosong “barbar” ini sudah mulai tua.

“Dengar, bisakah kau berhenti memanggilku barbar?”

“Kenapa? Bukankah seharusnya aku menyebut orang barbar sebagai orang barbar?” kata Luctiana yang terkejut.

“Ini ofensif.”

“Itu tidak disengaja. Jadi, bagaimana aku harus memanggilmu?”

“Gunakan namaku, oke?”

“Mengerti. ‘Saala’? Apa itu?”

“Hanya bagian ‘Sa’ yang benar. Itu ‘Saito’.”

Setelah itu Luctiana mulai mengajukan pertanyaan. Pertanyaan yang sangat berbeda. Mulai dari gaya hidup, seperti “makan apa”, “gambar denah rumah”, “mebel apa yang digunakan”. Dan diakhiri dengan struktur sosial, pertanian, monarki Halkeginia, industri, perdagangan dan sebagainya.

Karena Saito berasal dari dunia lain, dia tidak bisa menjawab sebagian besar pertanyaan ini. Tiffania, yang menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai seorang pertapa, tidak jauh lebih baik.

Luctiana tampaknya sangat kecewa.

“Yah, mari kita lakukan lagi dalam waktu dekat?” Dia berkata.

“Mengapa kamu begitu penasaran?”

“Sudah kubilang aku seorang sarjana, kan? Jadi, tidak wajar bagiku untuk mengatakannya, tapi bagaimanapun juga kamu tidak begitu menarik.”

“Tidak peduli.”

“Apa? Kamu harus berterima kasih. Jika aku tidak membawamu ke sini, kamu akan berada di penjara bawah tanah Kasbah sekarang.”

“Kamu menculik kami di luar keinginan kami!”

Saito jelas sangat kesal tapi Luctiana benar-benar mengabaikannya. Seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu, dia mengajukan pertanyaan berikutnya.

“Kamu! Tiffania, kan? Apakah kamu diintimidasi karena setengah peri?

Saito dan Tiffania saling memandang. Luctiana sepertinya adalah tipe yang bisa berhenti memperhatikan orang yang dia ajak bicara beberapa saat yang lalu, sama seperti Louise ketika Saito pertama kali bertemu dengannya. Tapi bagi Louise itu adalah cara untuk melawan rasa rendah diri, dan di sini tampaknya hanya kemampuan alami.

Mungkin semua elf seperti itu…

Dalam hal ini bernegosiasi dengan mereka akan sangat sulit.

Tiffania menatap Saito; dia mengangguk.

Tiffania berkata dengan suara bingung, “Ya, awalnya. Tapi sekarang tidak…”

“Hmm. Begitu.”

Kemudian Luctiana menoleh ke Saito.

“Seberapa kuat prasangka terhadap elf?”

“Itu bukan prasangka, orang hanya takut padamu.”

“Mengapa?”

“Yah, kamu menggunakan Sihir Kuno yang kuat. Para bangsawan Halkeginia sangat menderita karenanya, kan? Tentu saja mereka takut.”

“Hmm. Sayang sekali. Saat diserang kita harus mempertahankan diri, kan? Kami benar-benar putus asa. Dan dengan keunggulan jumlahmu…”

“Bagaimana dengan penculikan kita? Tanpa alasan!”

“Itu harus dilakukan untuk mencegah seranganmu terhadap kami.”

“Kembalikan Tanah Suci dengan damai dan tidak akan ada serangan!”

“Apa? Apa yang kamu bicarakan? Itu selalu tanah kami. Kamu baru saja menyatakannya sebagai Tanah Suci.”

Betulkah? Saito menatap Tiffania.

“Maafkan aku… aku juga tidak tahu.”

Hmm, tempat munculnya Pendiri Brimir. Kemungkinan itu adalah sebuah negeri… Itu bisa jadi adalah negeri elf. Sejarah penuh dengan interpretasi yang nyaman. Saito berpikir sendiri.

Tapi dia tidak bisa mengakuinya dengan keras.

“Yah, pokoknya, kesampingkan kepemilikan. Nona elf, poinmu adalah bahwa elf bukanlah sekelompok setan, kan? Izinkan aku mengatakan sesuatu.”

“Lanjutkan.”

“Yah, tanah kita… Halkeginia maksudku, ada masalah besar dengannya. Itu tidak akan bertahan lama, tahu?”

Saito mengambil piring dari meja dan mengangkatnya sambil mengucapkan efek suara “gogogogogo”.

“Batu angin akan mencapai massa kritis dan mengangkat tanah. Serius. Jadi kita membutuhkan perangkat ajaib yang ditinggalkan Pendiri Brimir di Tanah Suci.”

Luctiana tampak bingung.

“Aku tidak pernah mendengar alat sihir apa pun di Gerbang Setan.”

“Betulkah?”

“Aku tidak tahu apakah ada yang seperti itu. Peri biasa tidak bisa begitu saja pergi ke sana.”

“Dimana itu?”

“Hmm, aku tidak bisa memberitahumu itu. Pikirkan baik-baik. Kamu tidak ingin mengetahuinya. Jika kamu mengetahuinya, kamu pasti akan dikirim ke penjara bawah tanah.” kata Luctiana dengan suara takjub. Yah, itu masuk akal.

“Tapi kamu mengerti masalah kita, kan? Yah, manusia dan elf adalah musuh sebelumnya, tapi bukankah kita semua hanya manusia yang tinggal di tanah yang sama?”

“Ini bukanlah akhir dari dunia. Jika tanah akan diangkat oleh batu angin, itu adalah bagian dari Tujuan Besar. Jika kita semua adalah ‘orang adil’, manusia juga harus menerimanya.”

Itu jawaban yang agak dingin. Tiffania, yang diam selama ini, berkata.

“Wow! Ibuku juga seorang elf, tapi dia tidak berperasaan sepertimu!”

“Aku tidak terlalu kejam. Peri mana pun akan memberimu jawaban yang sama.”

Luctiana berdiri.

“Kalau begitu, aku akan tidur siang. Perut kenyang membuatku mengantuk. Silakan makan apa saja di sini. Juga, kamu bisa menggunakan tempat tidur ini. Hanya ada satu di sini, jadi bersabarlah.”

Luctiana menatap mereka.

“Jangan mencoba melarikan diri. Kita dikelilingi oleh gurun; kamu akan bertahan sekitar setengah hari. Juga, jangan mencoba untuk menyerangku. Rumah itu disihir; kamu akan langsung terbakar menjadi abu. Aku hanya menyebutkan karena saya tidak ingin kehilangan subjek penelitian yang berharga.”

Setelah dengan acuh tak acuh memberikan peringatan yang mengerikan ini, Luctiana pergi ke kamarnya. Tiffania menggelengkan kepalanya.

“Maafkan aku, Saito.”

“Mengapa?”

“Aku setengah elf. Aku membayangkan orang-orang ibuku seperti dia: baik hati dan penyayang…”

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Elf adalah elf, kamu adalah kamu.”

“… benar. Terima kasih.”

Saito sedang berbaring di tempat tidur dengan tangan terlipat di bawah kepalanya dan menatap langit-langit. Meski terbuat dari tanah liat putih, permukaannya sehalus plastik Bumi. Hanya dari tampilan dinding ruangan ini jelas bahwa elf lebih maju secara teknologi daripada kerajaan Halkeginia.

“Semua orang mungkin mengkhawatirkan kita.” gumamnya. Seseorang terluka dan teman-temannya pasti tahu bahwa mereka diculik oleh para elf.

Saito bangkit dan pergi keluar. Tiffania mengikutinya.

Ada kolam bundar sekitar seratus surat. Air biru tua bersinar di bawah sinar matahari. Deretan pepohonan dan semak-semak mengelilingi kolam, begitu terang sehingga tampak tidak nyata.

Sebuah dermaga mengarah dari pintu rumah putih kecil ke tengah kolam. Di luar garis pohon adalah gurun.

Rupanya itu adalah sebuah oasis di padang pasir.

“Tidak terlalu panas, kan?” kata Saito. Panasnya gurun pasir yang ekstrim sepertinya diimbangi dengan keberadaan kolam.

Saya akan memeriksa peringatan tentang berlangsung setengah hari sedikit.

Saito berlari melewati barisan pohon. Gurun yang luas terbentang di depannya. Mencengangkan. Jika dia melewatinya, akankah dia mencapai Halkeginia?

Aku harus mencari peta nanti.

Ngomong-ngomong, aku akan berjalan sedikit dan melihat apa yang bisa kulihat… , pikir Saito, membuat langkah pertama ke padang pasir. Dia merasakan pasir halus di bawah kakinya.

Khawatir, Tiffania bertanya, “Apakah aman, Saito? Bisakah kau tersesat di luar sana?”

“Tidak apa-apa. Aku hanya akan berjalan ke puncak bukit pasir ini” Saito menunjuk ke arahnya.

Dia mulai berjalan dan segera merasakan perubahannya. Setelah hanya sepuluh langkah, panas melonjak dari atas. Sinar matahari langsung di gurun tak tertahankan.

“Wow! Apa-apaan ini! Tiba-tiba menjadi sangat panas!”

Kepala telanjangnya hampir terbakar. Berjalan bahkan beberapa kilomail dengan pakaian seperti itu tidak mungkin.

Saito berlari kembali.

“Apa yang salah?” tanya Tiffania yang terkejut.

“Tiba-tiba menjadi sangat panas! Apa-apaan ini!”

Kembali dia merasa melewati batas tipis yang tidak dia sadari sebelumnya. Di belakangnya suhunya nyaman. Dia menoleh ke belakang dan melihat dinding udara samar tetap di tempatnya, seperti dinding asli.

Tembok ini mengelilingi seluruh oasis.

“Penghalang ajaib.”

Saito terkesima. Itu pasti… sihir melindungi oasis dari sinar matahari… ia mengelilingi oasis seperti kubah.

“Sihir macam apa itu?”

Saito mendesah kagum. Sihir digunakan di Halkeginia di mana-mana, tapi dia belum pernah melihat yang sebesar ini.

Peri bisa dengan santai menggunakan mantra seperti itu untuk menyelesaikan masalah rutin. Kemampuan mereka luar biasa. Dia ingat peringatan Luctiana. Dia sebaiknya berhati-hati di sekitarnya. Dia tidak menggertak. Semuanya nyata.

Tiffania juga memperhatikan penghalang dan matanya membulat.

“Sihir Elf luar biasa…”

Malam di hari yang sama…

Saito duduk di dermaga melihat langit malam. Dia telah mendapatkan kembali katananya… Luctiana dengan santai memasukkannya ke dalam koleksi pedangnya yang besar.

Dia tidak melakukannya untuk menyembunyikannya karena dia tidak menganggapnya berbahaya.

Saito bingung. Jauh dari kembali ke Halkeginia, melarikan diri sepertinya tidak mungkin dan tidak ada gunanya berdebat dengan para elf. Tidak ada cara untuk memberi tahu siapa pun di mana dia berada.

Itu adalah jalan buntu.

Dia cemas.

Perang Suci telah dihentikan, bukan? Tampaknya konyol untuk mengkhawatirkannya. Sekarang para elf telah menculik mereka, tidak ada cara untuk melanjutkannya.

Apakah mereka akan meninggalkan ide itu begitu saja?

Dan Louise; apakah dia tidak akan pernah melihatnya lagi ..? Dia menggigit bibirnya untuk menahan air matanya.

Dia mendengar suara dari belakang.

“Saito?”

Dia berbalik dan melihat Tiffania yang khawatir.

“Apa kau baik-baik saja?”

Saito dengan cepat menghasilkan senyuman.

“Saya baik-baik saja.”

Tiffania duduk di sebelahnya. Dia menutup matanya dan memasukkan kakinya ke dalam air.

“Dingin. Enak. Mau coba?”

Saito santai. Tanpa halangan apa pun, bintang-bintang bersinar seperti manik-manik di langit gurun malam.

Pemandangan ini menghilangkan kesedihannya.

“Ini adalah negara tempat ibumu dilahirkan. Aku berharap untuk mengunjunginya suatu hari nanti… tentu saja tidak seperti ini. Tetap saja, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Bagus, bukan?”

Tifania mengangguk.

“Hei Saito. Aku punya permintaan.”

“Tentu, ada apa?”

“Aku ingin kau membunuhku.”

“Haaaa?” Saito bangkit dan menatap Tiffania. “Apa!”

Dia melihat air mata di matanya.

“Maksud saya, tanpa saya kekuasaan akan berpindah ke orang lain. Sebelumnya saya tidak bisa berbuat banyak dan sekarang saya diculik.”

“Kami berdua diculik!”

“Kamu akan melarikan diri. Kamu bisa melakukannya. Maksudku… kamu melakukan banyak hal menakjubkan sebelumnya. Tapi aku berbeda. Aku aneh dan aku menahanmu…”

“Jangan pernah mengatakan itu…”

Saito yang terkejut menggenggam bahu Tiffania.

“Itu benar-benar misteri. Kenapa aku…, seperti aku, mendapatkan kekuatan legendaris ini? Semua orang luar biasa, aku hanyalah beban bagi mereka…”

“Itu tidak benar… kau salah!”

“Jika aku tinggal di sini, semua orang akan mendapat masalah. Tanah akan naik dan tidak akan ada tempat tinggal. Mereka tidak akan bisa memulihkan sihir Void dan menggunakannya untuk bernegosiasi dengan para elf.”

Tiffania menatap Saito. Dia serius.

“Jika kamu mati, semua orang akan berduka! Apa yang kamu bicarakan?”

“Siapa ‘semua orang’?”

“Aku! Louise! Semua orang di Akademi! Anak-anak yang kau rawat!”

“Mungkin, tapi jika aku tetap di sini, semua orang akan mendapat masalah. Jadi… kaburlah…, kumohon…”

“Kalau begitu kita berdua akan kabur!”

“Kamu tidak bisa melarikan diri denganku …”

Tiffania mulai menangis. Meskipun agak pemalu, dia biasanya tidak terpengaruh oleh apa pun dan tampaknya memiliki kepribadian yang santai. Tampaknya bertemu dengan spesimen asli dari ras ibunya benar-benar mengguncangnya…

Itu mengejutkan saya, dan tidak diragukan lagi bagi Tiffania itu jauh lebih buruk. Lagi pula, setengah dari darahnya adalah elf …

Saito mengumpulkan semua tekad yang bisa dia kuasai.

Aku tidak cukup kuat… Saat Tiffa memikirkan resolusi seperti itu, menyerah bukanlah pilihan baginya.

Pertama Saito menampar pipinya sendiri. Lalu dia meraih bahu Tiffania.

“Serahkan padaku.”

Tidak ada rasa percaya diri. Dia tidak punya rencana yang bagus. Mungkin ide Tiffania untuk membuang nyawanya adalah pilihan terbaik mereka.

Tapi dia tidak akan pernah menerimanya.

“Ya. Lalu, permintaannya…”

Tiffania menutup matanya dan menjulurkan dadanya ke Saito.

“Tidak! Tidak! Bukan itu maksudku!”

teriak Saito dan menggelengkan kepalanya.

“…Hah?”

“Aku akan membujuk para elf entah bagaimana caranya.”

“Tetapi…”

“Aku akan melakukannya, Tiffa. Aku…, tidak, kita akan melakukannya bersama-sama. Nah, jika kita mati kekuatannya akan pergi ke orang lain. Itu bisa berhasil. Tapi persetan dengan itu. Aku tidak ingin siapa pun mengorbankan diri untukku dan aku tidak ingin menjadi korban siapa pun. Tidak ada jaminan itu akan berhasil, bahkan jika orang lain mendapatkan kekuatan ini.”

“Tapi para elf sangat kuat. Kamu melihatnya. Mereka menggunakan sihir untuk melindungi oasis ini meskipun hanya satu orang yang tinggal di sini! Mereka tidak mendengarkan kita. Dan aku setengah peri…”

“Itu mungkin membantu kita, Tiffa, bukan begitu?” Kata Saito menatap langsung ke matanya.

“Hah?”

“Kamu setengah peri dapat menciptakan beberapa peluang. Sekarang, kami tidak menggunakannya untuk keuntungan kami. Mungkin diculik oleh elf memberi kami kesempatan. Kamu bisa menyelinap ke Tanah Suci dan menggunakan peralatan sihir. Maka semuanya akan menjadi baik-baik saja bahkan tanpa perang salib dan kekuatan Void sejati.”

Tiffania menatapnya sebentar. Kemudian dia melihat ke bawah, menggigit bibirnya dan mengangguk.

“Begitu. Maaf Saito. Aku takut. Kupikir aku menahanmu di sini. Akan sangat mengerikan. Aku lebih suka…”

“Jangan khawatir. Jangan lakukan apapun. Jika tidak ada yang berhasil, aku akan menggunakan ini.”

Saito menunjuk ke katananya. Lalu dia ingat. Rumah terpesona…

“Itu mengingatkanku, elf tidak tahu kamu adalah Void mage, kan?”

“Hah?”

“Dia menculikmu untuk mempelajari setengah elf. Dia sama sekali tidak bertanya tentang kekuatan Void, kan?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, dia tidak melakukannya.”

“Apa yang terjadi dengan tongkatmu?”

Tiffania dengan acuh tak acuh mengambil tongkat dari celah di antara payudaranya. Rupanya elf tidak mengambilnya. Saito terkesima.

Mereka belum memiliki rencana tetapi situasi mulai membaik.

“Bagus, Tiffa. Ini kartu truf kita. Mari kita sembunyikan.”

Tifania mengangguk.

“Bagus. Kita mungkin tidak bisa berbuat banyak, tapi kita tidak akan mengetahuinya sampai kita mencobanya, jadi jangan menyerah. Dan lupakan kematian. Ok?”

Dia mengangguk lagi.

“Pertama-tama, kenali musuhmu. Luctiana bilang dia ingin mempelajari kita. Kita juga harus mempelajarinya.”

“Benar.”

Lalu Saito berdiri.

“Apa yang terjadi?”

“Pertama-tama, aku akan berenang.”

“Benarkah? Di tengah malam?”

“Tentu. Aku menyukainya. Tentu saja, itu harus dilakukan dengan benar.”

Dia mengatakannya dengan sangat serius, Tiffania tanpa sadar terkikik. Saito melompat ke dalam air seperti dirinya.

“Ini seperti resor di rumah! Hei, Tiffa, masuklah! Rasanya menyenangkan!”

“Baiklah.”

Tiffania berdiri, melepas jubahnya dan melompat ke dalam kolam. Dengan percikan dia menghilang di bawah permukaan.

“Tiffa?”

Setelah sekitar satu menit, Saito mulai khawatir. Kemudian, tepat di depannya, dia tiba-tiba muncul.

“Wow!” teriak Saito yang terkejut. Tiffania tertawa.

“Ternyata aku bisa menyelam jauh.”

Dia mengatakannya dengan polos sehingga Saito mencoba menjernihkan pikirannya. Cahaya bulan dan pakaian dalam yang basah membuat bentuk payudara Tiffania sangat jelas.

Saito menyadari bahwa mulutnya terbuka lebar. Tiffania tersipu.

“Maaf…”

Tiffania menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Kami adalah teman, jadi tidak apa-apa.”

Untuk beberapa saat mereka berdua menunduk dalam diam. Kemudian Tiffania mulai berenang perlahan. Di bawah sinar rembulan dia tampak seperti peri yang ditarik keluar dari lukisan. Saito tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Pandangan ini memberinya keberanian.

‘Kita bisa menang. Tidak, kami akan menang. Aku dan Tiffania.’

‘Untuk semua orang…’