Bab 2 – Penyerangan

Saito mendesah. Ada satu masalah yang tidak bisa dia diskusikan dengan Louise.

Dia melihat wajah lugu Louise yang tidur di pangkuannya.

Akankah sihir Void cukup untuk menakuti para elf? Jika demikian, dapatkah tubuh kecil ini menahannya?

Ini yang paling membuatnya khawatir. Mantra Void yang spektakuler dengan cepat menghabiskan kemauan penyihir. Bahkan mantra “ledakan” tidak bisa diucapkan tanpanya. Dan jika itu hanya “ledakan”, siapa yang tahu berapa banyak kemauan yang akan digunakan mantra yang akan menakuti para elf?

Apa yang dibutuhkan dari seorang kastor?

Bahkan dalam bahaya maut, Louise akan menggunakannya. Untuk melindungi rumahnya…

Dan jika itu terjadi, saya bertanya-tanya apakah saya bisa mengatakan kepadanya: ‘Berhenti’…

Saito tidak tahu bahwa “terkadang Void dapat mengambil bagian dari kekuatan hidup” yang tertulis di Buku Doa Pendiri. Tetap saja, intuisi memberitahunya bahwa itu berbahaya.

Dan, dengan dedikasi Louise, tidak ada yang bisa menghentikannya merapal mantra seperti itu.

Itu salah satu alasan dia menyukainya, tapi…

Dia tidak ingin dia dalam bahaya.

Apa yang bisa dia lakukan?

Dia banyak memikirkannya, tetapi tidak ada jawaban.

Tentu saja itu hanya potensi, bahkan mungkin teoretis, bahaya.

Tetapi…

Intuisi memperingatkan Saito tentang bahaya. (Mungkin karena dia adalah seorang familiar dan seorang Gandalfr.)

Pengetahuan adalah kekuatan kata mereka… tetapi tidak ada yang dia pelajari di sekolah yang relevan di sini.

Pada saat ini kilatan terang datang dari jendela.

“Hah?”

Sesuatu yang aneh telah terjadi di luar.

Sambil menggertakkan giginya, Saito meraih sebuah katana. Rune di tangan kirinya mulai bersinar.

Dia membuka jendela dan melompat ke bawah. Begitu dia mendarat, serangan sihir dimulai dari dua sisi. Panah es dan bola api…

Saito sudah menduga ini dan menghindari proyektil.

Bola api mendarat di dekatnya dan meledak. Percikan terbang seperti kembang api dan asap melayang di atas titik tumbukan. Panah es menghantam dinding, menyebarkan plester.

Saito berjongkok dan beralih ke penyerang.

Dia tidak tahu siapa yang ada di luar, teman atau musuh, atau di mana mereka berada dan berapa banyak. Lompatan keras dari lantai dua seharusnya membantu menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini.

Dilihat dari kekuatan sihirnya, itu adalah musuh yang serius.

Sekarang saatnya untuk melakukan sesuatu tentang mereka.

teriak Saito ke dalam kegelapan.

“Hei! Kamu! Saudara Elemental!”

Setelah jeda yang lama, ada balasan.

“Ya! Permainan bagus!”

Itu suara Bleu. Saito mendesah.

“Keluar sekarang. Kita perlu mendiskusikan sesuatu.”

Seorang anak laki-laki keluar dari semak-semak di depannya, dan seorang gadis dari sisi kanan. Dia bersama Bleu sebelumnya. Namanya, pikirnya, adalah Jeanette.

Terakhir, sosok besar pria yang dia lawan di Gallia muncul.

“Anda…”

“Hai.”

Raksasa itu tersenyum riang. Itu aneh. Orang ini, Jack, tertangkap setelah pertarungan di Gallia.

“Hei, bukankah kami menangkapmu?”

“Tidak ada penjara di dunia yang bisa menahanku.”

Jack tertawa dalam hati. Dia mungkin benar. Kakak beradik adalah penyihir yang kuat, dan di atas itu performa fisik mereka juga ditingkatkan oleh beberapa sihir. Menjaga mereka di penjara biasa akan sulit.

“Ayo pergi! Permainan yang adil! Bersiaplah!” – Meniup berteriak dengan wajah merah.

Saito menggaruk kepalanya.

“Tidak tertarik.”

“Benarkah? Kalau begitu kamu akan mati saja.”

Bleu mencoba membaca mantra.

“Hei sekarang…Kamu menghancurkan Derfflinger jadi aku benar-benar ingin melawanmu. Namun, itu tidak mungkin karena Halkeginia sedang dalam bahaya besar saat ini.”

“Kebangkitan benua, kan?” Janette berkata dengan nada bosan.

“Apakah kamu tahu bahwa itu bukan hanya Pegunungan Naga Api? Itu akan terjadi di sini juga.”

“Jadi apa! Itu bukan urusanku!”

“Ini mengkhawatirkanku! Bleu, sudah berakhir. Bangsawan negara ini menghabiskan uang untuk pasukan sekarang, jadi mereka membatalkan pekerjaan itu. Kamu bekerja tanpa bayaran.”

“Jadi, itu adalah bangsawan.”

kata Saito dengan sedih. Dia marah. Dia seharusnya tidak membantu gerombolan ini untuk bertarung dengan para elf.

“Jangan bicara tentang klien!” kata Bleu dengan marah.

“Oh? Mereka bukan klien lagi, jadi tidak masalah.”

Saito lelah dengan pertengkaran ini.

“Pokoknya, cari tempat yang aman. Aku benar-benar tidak punya waktu untuk mengacau denganmu. Banyak yang harus dilakukan.”

Bleu menolak keras.

“Permainan belum selesai! Cabut pedangmu!”

Saito merasakan gelombang kemarahan. Orang ini membunuh Derf… Dia ingin berlari ke arahnya dan menusukkan pedang ke dadanya.

Tapi saudara kandung lainnya pasti akan terlibat, dan tidak diragukan lagi, semua orang di mansion akan datang membantu.

Ini akan menjadi pertarungan besar.

Besar, tapi sia-sia.

“Hei, hentikan. Kakakmu tidak melihat alasan untuk melanjutkan.”

Saito menunjuk Jack dan Jeanette yang getir.

“Yah,” – kata Jack sambil menggaruk kepalanya.

“Kita harus mencari tempat untuk melarikan diri.”

“Hmm… Seharusnya terjadi dimana-mana. Dan apapun yang terjadi, aku yakin kita akan selamat.”

Itu kemungkinan besar benar. Mungkin sebagian besar bangsawan berpikir demikian? Apa pun yang terjadi mereka akan baik-baik saja? Sebenarnya, semua orang berpikir seperti itu namun hanya popularitasnya yang hampir membunuhnya. Bangsawan akan baik-baik saja, tapi apa yang akan terjadi dengan rakyat jelata yang bekerja di ladang? Ada lebih banyak dari mereka daripada bangsawan.

“Itu baik-baik saja selama enam ribu tahun. Tidak mungkin seburuk itu. Apakah kamu lamban atau semacamnya?”

“Apa maksudmu?”

“Mengejanya. Astaga, dia hanya terobsesi untuk memenangkan permainan bodoh ini.”

“Bodoh? Menjadi penyihir terkuat di dunia? Mimpi ini bodoh!?”

Bleu mengeluarkan tongkatnya dan menoleh ke Saito.

“Apakah itu?”

Yah, kata-kata tidak berhasil. Saito mengangkat katananya.

Bleu melambaikan tongkatnya, yang berubah menjadi bilah sihir kuat yang bersinar lagi.

Saito mengelak.

Bleu melakukan sepak terjang kilat menyasar dada Saito. Fisik saudara kandung ditingkatkan dengan Sihir Kuno.

Namun, kali ini Saito bergerak lebih cepat.

Dia melompat mundur, menghindari pukulan itu dan menatap Jeanette dan Jack. Mereka hanya menonton.

Tetapi jika Bleu dalam masalah, mereka mungkin akan turun tangan. Dengan kata lain, Saito tidak bisa menang.

Dia terkejut bahwa dia bisa melakukan pengamatan yang begitu tenang.

Dengan kata lain…

Dia yang bertarung dan melarikan diri, hidup untuk bertarung di lain hari.

Saito berbalik dan lari.

“Pasangan!” teriak Bleu yang terkejut. Tidak ada gunanya menanggapi. Saito lari dari mansion dan masuk ke hutan.

Bleu hendak mulai mengejarnya, tapi bayangan biru menghalangi jalannya.

“A… siapa kamu?”

Itu adalah Tabitha, dengan mengancam memegang tongkatnya. Dia telah memperhatikan keributan itu terlebih dahulu, dan benar-benar terbang ke sini.

Masih dalam daster, matanya berbinar karena marah, dia merapal mantra dengan cepat.

“Windy Icicles” terbang ke Bleu sebagai perwujudan kemarahan Tabitha.

Rupanya dia sangat marah; ada puluhan dari mereka.

Es diluncurkan sekaligus sehingga sulit untuk dibelokkan. Bleu menghentikan sebagian besar dari mereka dengan tongkatnya, tetapi dia tidak mengharapkan serangan ini dan beberapa panah mengenainya.

“Berengsek!” – teriak Bleu, jatuh.

Tabitha mengarahkan tongkatnya ke arahnya.

“Kamu bergerak, kamu mati.”

Katanya datar. Tidak ada sedikit pun semangat juang dalam suaranya, tetapi hawa dingin yang sedingin es melayang dari seluruh tubuhnya memberi tahu Bleu bahwa dia sangat serius. Meskipun dia terlihat seperti anak kecil, sikapnya cocok untuk medan perang.

Tapi Bleu juga bukan pemula. Dia bersiap untuk menyerap serangan gadis itu dan membaca mantra. Petir terbang dari atas tongkat dengan kilatan yang menyilaukan.

“Petir” adalah mantra penyihir tingkat tinggi. Sulit digunakan karena bisa mengenai siapa saja, bahkan kastor itu sendiri. Biasanya penyihir menggunakan “Awan Petir” sebagai gantinya, membuat awan kecil dari jarak yang aman.

Bleu, bagaimanapun, dengan mudah menangkis petir itu. Dia adalah lawan yang layak.

Meskipun bagian atas tongkat Tabitha melindungi tangannya, pelepasan petir bergeser ke kanan. Dia hampir menjatuhkan tongkatnya, tetapi berhasil meletakkannya di tangan kiri dan tetap mengontrol pelepasannya. Dia mengucapkan mantra lain. Angin kencang menerpa Bleu.

Pertarungan ini berlangsung sekitar satu detik. Sepuluh surat aneh memisahkan lawan.

“Astaga… Sudah kubilang akan seperti ini. Mansion ini penuh dengan penyihir. Hentikan…”

Jeanette menghela nafas dan mencoba mengucapkan mantra untuk membantu Bleu.

Kaboom!

Sesuatu di depannya meledak dan mendorongnya ke belakang. Melalui awan debu di bawah cahaya bulan, dia melihat seorang gadis berambut merah muda dengan daster, balas menatapnya.

“Apakah itu … Vanessa?”

“Tidak. Louise. Dan kau adalah pembunuh yang memburu Saito.”

Jeanette menyeringai.

“Tidak sekarang, hanya menemani kakakku.”

“Masih seorang pembunuh. Benar-benar tak termaafkan” kata Louise dengan percaya diri.

Jeanette mendesah berlebihan.

“Ayo, kamu harus memaafkanku pada akhirnya.”

“Diam.”

“Siapa itu? Orang yang mencium sahabatmu? Ini Saito? Kamu lari ke biara karena dia, tapi saat ini dia sedikit lebih baik padamu dan semuanya dimaafkan. Ya ampun.”

Louise gemetar karena marah.

“T-bukan urusanmu.”

“Oh, ini milikku. Karena aku cukup baik untuk membimbingmu sampai ke biara. Namun kamu begitu mudah berdamai. Killjoy.”

“Diam.”

“Gadis yang murah hati.”

Marah, Louise mengucapkan mantra lagi.

Kaboom! Itu adalah ‘Ledakan’ lainnya.

Jeanette menghilang.

“Hah?” kata Louise yang terkejut.

“Benar-benar tak termaafkan. Aku suka betapa gigihnya dirimu.”

“Anda!”

Itu Janette. Bagaimana dia lolos dari ledakan itu? Kelincahannya tampak tidak manusiawi. Seseorang meraih tangan Louise dan dia panik.

“Kamu! Lepaskan!”

“Dengar. Seberapa baik orang ini sebenarnya? Aku sangat menyukaimu. Mungkin…”

Jeanette menjilat pipi Louise.

“Aku memiliki kekuatan yang mengerikan!”

“Jangan konyol.”

Marah, Louise mencoba memukul Jeanette dengan tangannya yang lain tetapi Jeanette juga menangkapnya. Keahliannya, tendangan, juga tidak cukup cepat.

“Sungguh, anak yang lucu!”

Berseri-seri, Jeanette memeluk Louise.

“Lepaskan aku! Sekarang!”

Kagum, Jack menatap penguatan tiba-tiba. Dia melihat Saito datang untuk membantu Louise.

“Pohon hutan, tangkap musuhku.”

Dia melafalkan mantra sederhana dengan suara yang sangat dalam. Mematuhi Sihir Kuno, dahan-dahan pohon bergerak melilit kaki Saito.

Saito terkejut sesaat dengan penampilan Tabitha dan Louise. Kemudian dia sangat tersentuh, hampir meneteskan air mata.

Tapi gadis-gadis itu tidak bisa terlibat. Dia adalah sasarannya.

Tabitha menangani Bleu. Tapi Louise… sepertinya Jeanette memegang kedua tangannya dan dia tidak bisa melawan.

Louise seperti meriam besar yang bisa melenyapkan apapun di medan perang, tapi tidak berguna dalam pertempuran jarak dekat. Seseorang harus melindunginya, kalau tidak dia tidak bisa melawan.

“Yang akan datang!”

Menggigil karena marah, dia lari.

“Wow!”

Tiba-tiba dahan pohon menjulur dan membelit kakinya.

Sebelum jatuh ke tanah, dia melihat sosok besar Jack.

“Kamu… Apakah ini Sihir Kuno? Kenapa?”

“Oh, kamu tidak suka? Aku tidak menentangmu, hanya membantu saudaraku.”

“Sungguh tidak ada gunanya. Bumi akan tercabik-cabik. Kita seharusnya tidak bertarung!”

“Bagaimana kamu bisa tahu?”

Saito kip-up dan mencoba meraih Jack dengan katana, tapi raksasa itu bergerak cepat dan dia mengelak.

“Hei, aku tidak melawanmu.”

Jack memegang tongkat di depannya untuk menahan serangan Saito. Pada saat ini beberapa bola api meledak di sekelilingnya.

Kemudian suara menggoda datang dari kegelapan “Saito, kamu baik-baik saja?”

“Kirche!”

Seekor ular api menjerat Jack yang sedang mencoba membaca mantra. Colbert mengendalikannya dengan tongkatnya.

“Tuan Saito! Serahkan dia pada kami!”

Saito bergegas menuju Louise.

Jeanette yang ceria memeluk Louise yang sedang berjuang. Dia memegang kedua tangan Louise dan menjilat pipinya.

“Biarkan aku pergi!”

Louise mencoba melawan, tapi Jeanette hampir tidak menyadarinya. Saito berlari ke arah mereka.

“Louise! Kamu baik-baik saja?”

“Tolong! Gadis ini aneh! Ada yang salah dengannya!”

Berseri-seri, Jeanette menatap Saito dan Louise bergantian dan menjilat bibirnya.

“Dia terlalu baik untukmu. Aku akan menjadikannya bonekaku.”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan?”

Saito mengangkat katana. Jeanette tersenyum riang.

“Ups. Satu langkah lagi…”

“Membawa sandera itu pengecut.”

“Aku tidak akan menyakitinya, tolol. Aku akan merobek daster imut ini darinya.”

“Kamu pasti bercanda!” jawab Saito, dan melangkah maju.

Louise berteriak: “Berhenti!”

“Hah? Kenapa?”

Louise yang malu menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak ingin orang lain melihat …”

Saito membuka mulutnya dan tersipu dalam-dalam.

“Saya mengerti…”

Melihat mereka, Jeanette cemberut.

“Apa? Kalian.”

Sementara itu, pertarungan sengit antara Tabitha dan Bleu terus berlanjut. Bleu, terlepas dari luka awal dari Windy Icicles, berhasil bangkit. Sepertinya dia tidak merasakan sakit apapun. Di sisi lain Tabitha dikenal sebagai orang nomor tujuh dalam hierarki Knights of the North Parterre.

Bertarung melawan lawan dengan kekuatan dan kecepatan yang lebih besar bukanlah kejadian yang langka. Meski awalnya agak terkejut dengan kecepatan Bleu yang tidak manusiawi, sekarang dia mengikutinya. Lagi pula, dia benar-benar ingin melindungi Saito.

Keinginan ini memperkuat mantra anginnya. Dia dengan marah menyerang Bleu, mencari celah untuk memukulnya dengan panah es. Setiap kali mereka mencapai Bleu, dia menggunakan kemampuan pengerasannya. Tetap saja, bahkan dengan kecepatannya yang tidak manusiawi, sulit untuk menabrak Tabitha yang terbang di atas angin.

Di sisi lain, Tabitha tidak memiliki banyak keuntungan. Mantranya tidak cukup kuat. Cast dalam suksesi cepat, mereka kekurangan kekuatan mentah dan tidak bisa menembus pengerasan Bleu. Itu seperti cek terus-menerus dalam permainan catur.

“Hmm. Astaga. Benar-benar berantakan.”

Sebuah bayangan kecil sedang menyaksikan perkelahian dari semak hutan. Tampaknya itu adalah anak laki-laki berusia sepuluh hingga dua belas tahun, tetapi dia bukan anak kecil.

Itu adalah Damien, anak tertua dari Elemental Bersaudara, dan dia memegang benda aneh.

Sepintas itu tampak seperti instrumen kuningan besar. Pipa itu ditekuk seperti siput dan diakhiri dengan sesuatu seperti lonceng terompet.

Damien meletakkan bel ini di tanah dan menekan tombol menggantikan corong pipa biasa.

Pipa bergetar dengan suara pelan. Aura intens mengalir darinya. Tanah di bawah pipa mulai bersinar sedikit. Aura menghantam tanah dan transformasi dimulai.

“Alat yang terus-menerus mengeluarkan mantra alkimia. Luar biasa, sungguh.”

Sylphid berlari ke Tabitha yang sedang bertukar mantra dengan Bleu. Tabitha menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak butuh bantuan. Ini berbahaya, tetap di langit.”

“Salah. Masalah yang lebih besar.”

Sylphid berkata dengan tidak sabar.

“Lihat disana.”

Kenapa dia mengatakannya di tengah pertarungan? Tabitha melirik sekilas seperti yang disarankan Sylphid.

Di bawah sinar bulan, Jeanette menangkap Louise dan hendak menggulung dasternya. Saito ragu-ragu di dekatnya.

Berseri-seri, Janet sepertinya bersenang-senang.

Ini antiklimaks. Benar-benar berbeda dari pertarungan epiknya dengan Bleu, sepertinya hanya mereka yang bertarung dengan serius.

“Musuh ini lemah untuk kakak!”

“Hah?”

“Seringkali kakak terlalu kuat! Terlihat lemah, cari bantuan! Seperti anak itu! Kyui!”

Tabita terkejut. Saito secara alami berlari untuk menyelamatkan Louise. Apa dia… terlalu kuat?

“Dan sekarang kamu melihat-lihat!”

Bleu berteriak dan mengayunkan tongkatnya. Tabitha yang terganggu bereaksi perlahan. Meskipun dia menghindari pedang Bleu, angin yang menopangnya tidak seimbang.

“Membantu!”

Bleu mencoba memukulnya dengan pedang sihirnya, namun, tepat pada waktunya, Saito, diperingatkan oleh teriakan Sylphid, bergegas masuk dan memotong tongkatnya menjadi dua.

“Ah!”

“Ah, lihat. Menjadi terlihat. Terlihat lemah.”

Rupanya Saito saat mencoba membantu Louise masih memperhatikan sekelilingnya. Kapan dia tumbuh menjadi pejuang seperti itu?

Tabitha mengaguminya karena ini.

“Sial! Kalah dari orang ini lagi! Sial!”

Saito mengacungkan katananya pada Bleu yang menghentakkan kakinya dengan frustrasi dan berkata, “Nah, siapa yang menyewamu untuk membunuhku?”

Lagi pula, dia tidak ingin diincar oleh bangsawan desa lagi. Mengharapkan pukulan di belakang saat berhadapan dengan elf akan terlalu berlebihan.

“Sial! Sial! Bagaimana? Kenapa?”

Bleu tidak mendengar Saito. Dia terlalu terganggu oleh amukan kekanak-kanakannya.

Sepertinya itu adalah beberapa bangsawan Tristain, desah Saito. Orang-orang yang akan dia bantu antara lain. Bangsawan negara ini agak egois.

Sang putri memang hebat, pikirnya…

Tanah bergetar hebat.

“Ada apa! Gempa!”

Mungkinkah benua itu naik? Wajah Saito memucat.

Kemudian dia mulai tenggelam.

“Hah? Apa? Tenggelam? Apa itu air laut? Apa yang terjadi?”

Seketika mereka berada di dalam “air”. Apakah ada semacam banjir? Apakah mereka berteleportasi ke suatu tempat?

Bagaimanapun, itu agak dalam. Tidak bisa mencapai tanah! Tangan Saito menyentuh sesuatu. Itu pohon! Dari hutan kecil di dekat mansion.

Ini berarti tanah entah bagaimana berubah menjadi air.

Dia memegang cabang pohon dan melihat sekeliling. Di mana-mana, permukaan air berkilauan di bawah sinar bulan. Itu tampak seperti hutan Amazon di tengah musim hujan yang pernah dia lihat di TV.

Sesuatu yang aneh … dia merasakan kabut tumbuh di kepalanya. Hah? Mengapa? Mengantuk?

Berbahaya. Jika dia tertidur dia pasti akan tenggelam. Saito menusukkan katana ke pohon dan mengikat pergelangan tangannya ke gagang. Kemudian dia tidak bisa melawan rasa kantuknya lagi.