v15c7 – Pencuri Ksatria Legendaris

Festival Enam Raja berakhir dengan pesta hari terakhir, tetapi karena pesta itu sendiri diadakan pada malam hari, sebagian besar peserta berencana untuk tinggal satu malam lagi sebelum kembali ke rumah. Hal yang sama berlaku untuk raja Kerajaan Hydra, Laguna, ia telah memutuskan untuk kembali ke negaranya besok dan menghabiskan hari ini untuk bersantai.

 

[Astaga…… memang seperti itu, seperti yang diharapkan dari Shallow Vernal-sama. Memberikan berkat Dewa Kehidupan kepada setiap peserta, sungguh luar biasa.]

[Tentu saja ini luar biasa, tetapi mengingat Shallow Vernal-sama di masa lalu, aku tidak pernah membayangkan dia akan melakukan sesuatu seperti ini…… Tidak, mungkin justru kurang ajar jika seseorang sepertiku berpikir aku mengerti dia sama sekali, padahal yang kutahu hanyalah sebagian kecil.]

[Pengaruh Kaito-san mungkin berperan di dalamnya, tetapi akhir-akhir ini, Shallow Vernal-sama tampak sedikit lebih terlibat dengan dunia daripada sebelumnya.]

 

Menanggapi gumaman Laguna, Fors dan Neun, yang duduk di meja yang sama, menyampaikan pendapat mereka. Saat itu, Laguna telah mengundang mereka berdua ke kamarnya, dan ketiganya menikmati teh dan percakapan bersama.

 

[……Meskipun begitu, rasanya sudah cukup lama kita tidak berkumpul seperti ini. Tentu saja, saya sudah bertemu dengan kalian semua secara pribadi……]

[Itu benar. Atau lebih tepatnya, sudah agak lama sejak aku dan Hikari…… ah, maksudku, Neun, bertemu, kan? Meskipun tidak terlalu lama, jujur ​​saja…… Tetap saja, bukankah itu agak tidak berperasaan? Jika kau datang ke Festival Pohon Suci, setidaknya kau bisa mampir untuk menemuiku.]

[Aku melakukannya! Hanya saja kau tidak ada di sana…… Dan 20 tahun itu waktu yang cukup lama, kau tahu. Meskipun akhir-akhir ini aku merasa seolah-olah persepsiku tentang waktu telah terdistorsi oleh spesies yang berumur panjang…… Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan saat Beruang Hitam Istimewa itu muncul?]

[Ah, aku sedang mengaktifkan sihir berskala besar yang ditujukan secara spasial untuk mengusir hanya Beruang Hitam di dalam Rigforesia ke luar, tetapi Raja Kematian tiba lebih cepat daripada aku bisa mengaktifkannya, jadi pada akhirnya, aku tidak punya peran untuk dimainkan. Setelah itu, aku langsung pergi menyelidiki hutan, jadi aku tidak menghadiri perjamuan hari terakhir. Jika saat itulah kau datang, maka kita pasti baru saja berpapasan. Mohon maaf.]

 

Meskipun Fors tidak mengatakannya dengan lantang, kemunculan Individu Istimewa Beruang Hitam merupakan kenangan pahit baginya. Ketika Individu Istimewa itu muncul dahulu kala, sebuah insiden yang diceritakan Rejnhardt sejak masa kecilnya, Fors sedang tidak berada di Rigforesia, menghadiri Festival Pendirian Kerajaan Symphonia. Dengan ketidakhadirannya, kekuatan militer terbesar para Elf, situasi semakin memburuk hingga daerah tersebut hancur setengahnya.

Meskipun tampak riang, Fors sangat menyayangi bangsanya sendiri, dan dia sangat menyesali kejadian itu. Sejak saat itu, dia tidak pernah menghadiri festival peringatan pendirian maupun Festival Pahlawan.

 

Namun, akibat kemunculan Individu Istimewa lainnya baru-baru ini, Beruang Hitam di hutan dimusnahkan oleh Isis, dan, sebagai tanggapan atas keinginan Kaito, Lillywood membangun penghalang di atas Rigforesia yang jauh lebih kuat dari sebelumnya. Menilai bahwa keamanan telah cukup terjamin, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia meninggalkan Rigforesia untuk menghadiri Festival Enam Raja.

Tentu saja, baik Laguna maupun Neun menyadari keadaan ini, jadi tidak ada alasan bagi mereka untuk mengeluh bahwa dia langsung pergi untuk menyelidiki hutan setelah insiden Beruang Hitam.

 

[……Yah, aku senang sepertinya sebagian beban di pundak Fors telah terangkat.]

[Ah, ya, saya sungguh tidak bisa cukup berterima kasih kepadanya. Kenyataan bahwa kerabat saya dapat hidup dengan aman adalah hal yang luar biasa.]

 

Seolah setuju dengan perkataan Neun, Fors tersenyum lembut. Kaito sendiri tampaknya tidak terlalu menyadari pencapaiannya sendiri, dan dia juga tampak tidak suka diperlakukan seperti pahlawan, jadi dia tidak banyak membicarakannya, tetapi Fors dengan tulus berterima kasih atas tindakannya. Bahkan upayanya untuk mendapatkan semacam janji dengan dalih berterima kasih kepadanya karena telah membantu orang yang tersesat adalah karena dia menginginkan kesempatan untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan cara tertentu.

 

[Baiklah, saya memang berniat untuk berterima kasih kepadanya dengan sepatutnya, termasuk atas bantuannya saat saya tersesat. Tetap saja, sungguh menyenangkan untuk mempererat hubungan dengan teman-teman lama seperti ini…… Meskipun sayangnya, tidak semua orang ada di sini.]

[……Memang benar. Si bodoh itu menghilang tanpa memberi tahu kami apa pun. Aku penasaran apa yang dia lakukan sekarang…… Bahkan tidak ada kontak sama sekali denganmu, Neun?]

[Ya, sayangnya, keberadaannya masih belum diketahui.]

 

Ya, dari empat orang yang pernah melakukan perjalanan bersama untuk mengalahkan Raja Iblis, tiga di antaranya kini berkumpul di sini…… dan satu orang hilang. Lebih dari itu, orang yang hilang itu…… Hapti telah menghilang sejak seribu tahun yang lalu, dan tidak ada yang tahu di mana dia berada atau apa yang sedang dia lakukan.

 

[Fumu, jika dia manusia, tidak akan aneh jika dia sudah lama meninggal, tapi mengapa demikian? Jujur saja, aku merasa kemungkinan dia sudah meninggal sangat kecil.]

[Dia tampak seperti tipe orang yang tidak akan mati meskipun kau membunuhnya, jadi dia mungkin masih hidup di suatu tempat. Sejujurnya, dia mungkin saja muncul suatu hari nanti, bertindak seolah-olah seribu tahun keheningan itu bukanlah apa-apa.]

[Fufu, ya…… Itu pasti akan sangat mirip dengan Hapti.]

 

Mungkin itu memang wajar. Ketika tiga orang berkumpul, orang yang absen pasti menjadi topik pembicaraan, dan untuk sementara mereka bertiga mengobrol dengan penuh semangat tentang mantan teman mereka, Hapti.

 

 

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

 

 

Setelah kembali dari lokasi Festival Enam Raja ke kamarnya di dalam kastil Kuromueina, Neun berganti pakaian dan mengalihkan pandangannya ke rak di kamar tidurnya. Di rak itu berjajar barang-barang aneh yang hampir tidak mungkin menjadi selera Neun, karang berwarna aneh, ornamen menyeramkan, dan benda-benda unik lainnya. Namun, tidak ada setitik debu pun yang ditemukan di barang-barang itu, yang menunjukkan betapa berharganya barang-barang tersebut bagi Neun.

Dan itu wajar saja. Barang-barang yang dipajang di rak itu semuanya adalah hadiah dari sahabat terbaik yang sangat berharga……

 

Setelah menatap rak itu sejenak seolah sedang berpikir, Neun tiba-tiba mengeluarkan sebuah kotak yang cukup besar dari kotak ajaibnya. Di dalamnya terdapat banyak surat. Sambil mengambil salah satu surat itu ke tangannya, Neun bergumam pada dirinya sendiri.

 

[……Astaga, karena kau tak kunjung muncul, aku akhirnya terpaksa berbohong kepada Laguna dan Fors bahwa aku tidak tahu keberadaanmu. Kau benar-benar harus segera datang dan menunjukkan wajahmu. Namun, dengan begitu banyak bawahan Raja Phantasmal yang menghadiri Festival Enam Raja, kupikir Hapti mungkin juga datang, tapi sepertinya aku salah.]

 

Meskipun Neun telah memberi tahu Laguna dan Fors bahwa dia tidak mengetahui keberadaan Hapti, sebenarnya hanya dialah yang terus bertukar surat dengan Hapti sekitar sekali setahun hingga saat ini.

Itu karena Hapti adalah sahabat terdekat Neun, dan perjalanan untuk mengalahkan Raja Iblis awalnya dimulai hanya dengan Neun dan Hapti yang berangkat bersama, ikatan mereka terjalin lebih jauh dari itu dengan Laguna atau Fors.

Dan setahun sekali, pada hari ulang tahun Neun, Hapti akan mengiriminya surat, sehingga hanya Neun yang tahu bahwa Hapti masih baik-baik saja. Namun, karena surat pertama itu memintanya untuk merahasiakannya dari Laguna dan Fors, dia menghormati permintaan itu dan terus menyembunyikan keberadaan Hapti.

 

Sambil melamun menatap surat yang diterimanya dari Hapti, Neun…… Kujou Hikari merenungkan perjalanan lama untuk mengalahkan Raja Iblis.

 

 

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

 

 

Pahlawan Pertama, Kujou Hikari, adalah Pahlawan legendaris yang masih dibicarakan hingga saat ini, dan dapat dipastikan bahwa tidak ada seorang pun di Trinia yang tidak mengenal namanya. Dia adalah penduduk dunia lain yang menggulingkan Raja Iblis dan membawa reformasi besar di dunia dengan mendirikan Perjanjian Persahabatan, yang menghubungkan ketiga alam.

Namun, awal perjalanannya…… sebenarnya bukanlah perjalanan yang dipenuhi dengan harapan dan restu dari banyak orang.

 

Setelah Kujou Hikari dipanggil dan mendengar seluruh cerita sendiri, orang yang memanggilnya dan perwakilan dari berbagai negara pada saat itu sangat menyesal telah memanggil Sang Pahlawan.

Mencari penyelamat, umat manusia sangat berharap dan melakukan ritual kuno untuk memanggil makhluk dari dunia lain, sebagai hasilnya…… Mereka secara efektif menculik seorang gadis muda yang masih sangat kecil, seorang gadis yang hidup damai tanpa pengalaman perang yang nyata, dibawa ke dunia ini.

Bahkan ketika mereka mencoba mengembalikannya ke dunia asalnya, Lingkaran Sihir Pemanggilan tidak memberikan respons sejak Pemanggilan, dan teknik yang terukir pada Lingkaran Sihir Pemanggilan berada di luar pemahaman manusia, sehingga mereka tidak dapat menentukan penyebab mengapa mereka tidak dapat mengirimnya kembali. Akibatnya, Hikari tidak dapat dikembalikan ke dunia asalnya.

 

Namun, meskipun mereka kelelahan setelah pertempuran melawan pasukan Raja Iblis, orang-orang yang memanggilnya adalah orang-orang yang bijaksana. Mereka tidak meminta Hikari untuk berdiri di medan perang, melainkan dengan sopan melindunginya di kastil negara yang paling jauh dari garis depan…… kastil kerajaan Kerajaan Symphonia saat ini.

Tentu saja, sementara pertempuran antara pasukan Raja Iblis dan Pasukan Koalisi Manusia berlanjut, mereka melakukan segala upaya untuk memastikan bahwa Hikari, yang telah mereka panggil dari dunia lain, tidak akan merasa kesulitan, meskipun mereka mungkin tidak mampu memberinya kehidupan yang mewah.

Karena itu, Hikari tidak terlalu khawatir ketika dia tiba-tiba dipanggil ke dunia lain.

 

Setidaknya, ada banyak orang baik hati di sekitar Hikari. Meskipun Alam Manusia kelelahan karena pertempuran melawan pasukan Raja Iblis, masing-masing dari mereka berusaha sebaik mungkin untuk menghadapi masa depan yang lebih baik.

Terharu oleh kebaikan orang-orang di sekitarnya…… Tanpa disadarinya, Hikari mulai menyukai orang-orang yang tinggal di dunia ini dan ingin melindungi mereka…… dan keinginan untuk menyelamatkan mereka tumbuh di benaknya.

Untungnya, dia memiliki bakat, dan setelah beberapa bulan sejak dipanggil, dia telah menguasai sihir yang diajarkan untuk melindungi dirinya sendiri. Dengan keterampilan pedang yang telah dikembangkannya sejak kecil sebagai gadis muda yang tinggal di sebuah Dojo Kenjutsu, setelah setengah tahun sejak dipanggil, dia telah menjadi wanita yang cukup kuat.

 

Namun, orang-orang di sekitar Hikari, yang ingin bertarung bersama mereka, tidak menyukai keinginannya itu. Orang-orang di sekitar Hikari… Orang-orang yang ingin melindungi Hikari juga menyukai sifatnya yang jujur ​​dan baik hati, itulah sebabnya mereka tidak ingin dia bergabung dalam pertempuran.

Meskipun dia memiliki kekuatan yang cukup untuk bertarung, mereka tidak ingin melibatkannya dalam urusan dunia mereka karena dia adalah penduduk dunia lain, dan pada akhirnya harus kembali ke dunia tempat dia dilahirkan dan dibesarkan.

Namun, niat Hikari teguh, dan pada akhirnya, Raja Symphonia, yang sedang bernegosiasi dengan Hikari, setuju untuk memberinya misi tertentu.

 

Ini adalah misi pengintaian untuk menyelidiki pergerakan dan skala pasukan Raja Iblis dengan menugaskan Hikari, yang cukup mahir bertarung sendirian, untuk mengunjungi beberapa kota…… atau begitulah “sebutannya”.

Sebenarnya, kota-kota yang diminta untuk diselidikinya adalah tempat-tempat di mana keselamatannya terjamin, termasuk jalan menuju kota-kota tersebut. Itu adalah tindakan untuk menghindari penolakan terhadap keinginan Hikari dan untuk menjauhkannya dari pertempuran di dunia mereka.

Memikirkan untuk menyelesaikan masalah dengan pasukan Raja Iblis sebelum Hikari menyelesaikan perjalanannya ke semua kota yang mereka minta…… keinginan orang-orang di sekitar Hikari terpenuhi dalam misi yang diberikan kepadanya.

 

……Namun, hanya ada satu “kesalahan perhitungan” yang bertentangan dengan niat orang-orang di sekitar Hikari. Alasannya adalah seseorang menemani Hikari dalam perjalanannya, yang seharusnya ia berangkat sendirian dengan peta dan persediaan yang cukup, hanya karena ia berpikir “itu terlihat menarik”.

Nama teman seperjalanan yang disebutkan tadi adalah “Hapti”…… Seorang Pencuri Ksatria yang mengaku diri sendiri, yang ditemui Hikari melalui sebuah masalah kecil di ibu kota kerajaan dan kemudian menjadi temannya. Ya, perjalanan legendaris Sang Pahlawan Pertama dimulai dengan kelompok yang tidak biasa: Seorang Pendekar Pedang dari Dunia Lain dan Seorang Pencuri Ksatria yang Mengaku Diri Sendiri.

 

Tak lama kemudian, sebuah laporan yang luar biasa tiba di jajaran atas Tentara Koalisi Manusia. Laporan itu mengatakan bahwa Hikari dan Hapti telah mengalahkan Komandan yang menduduki sebuah kota, yang merupakan Iblis tingkat tinggi, hanya dengan mereka berdua, dan telah membebaskan salah satu kota yang dikuasai oleh para Iblis.

Ketika Raja Symphonia saat itu mendengar laporan tersebut, mereka merasa pusing. Pertempuran dahsyat terjadi di lokasi yang sama sekali berbeda dari rute yang telah mereka instruksikan kepada Hikari…… Lebih tepatnya, mereka tidak mengerti bagaimana keduanya berhasil mencapai wilayah Iblis tanpa diketahui.

Wajar jika mereka bertanya-tanya tentang hal seperti itu, karena alasan mengapa Hikari harus melawan Iblis di kota itu adalah karena temannya, Hapti. Hapti menipu Hikari untuk pergi ke reruntuhan kuno demi harta karun di dalamnya, dan karena itu, Hikari, yang tidak mengenal daerah tersebut, tersesat.

Akibatnya, dia tiba di sebuah kota yang dikuasai oleh Iblis dan bersama dengan sekelompok penduduk kota yang secara bersamaan melakukan pemberontakan pada saat itu, Hikari mengalahkan Iblis tingkat tinggi yang bertanggung jawab atas kota tersebut.

 

Meskipun demikian, hasil pertempuran ini membawa secercah harapan bagi pihak Manusia. Hingga saat itu, Manusia tidak memiliki penangkal yang efektif terhadap pasukan Raja Iblis. Namun, hasil pertempuran Hikari dan Hapti menyoroti kelemahan tertentu dari pasukan Raja Iblis.

Itu semua karena kurangnya rasa persaudaraan di antara para Iblis…… Ya, pada akhirnya, sebagian besar orang di pasukan Raja Iblis hanya mengikuti karena paksaan, dan tidak ada rasa persaudaraan di antara mereka. Itu hanyalah struktur organisasi di mana orang yang paling berkuasa berada di puncak.

Oleh karena itu, kelompok mereka dengan mudah runtuh setelah mengalahkan komandan mereka…… makhluk terkuat di antara mereka. Tidak seorang pun berpikir untuk membalas dendam atas rekan-rekan mereka yang gugur, dan setelah makhluk terkuat di antara kelompok mereka dikalahkan, mereka akan segera melarikan diri.

Selain itu, sebagian besar pasukan Raja Iblis memandang rendah Manusia. Terutama yang kuat, karena mereka berpikir bahwa Manusia tidak dapat dikalahkan.

 

Itulah mengapa strategi “menahan kekuatan utama musuh di lokasi yang berbeda” dan kemudian “menyerang lokasi-lokasi kunci dengan sekelompok kecil pasukan elit” menjadi efektif… Strategi ini mampu menembus pertahanan pasukan yang tunduk pada penguasa, seperti pasukan Raja Iblis.

Dengan kata lain, jika Raja Iblis, makhluk terkuat di pasukan Raja Iblis, dikalahkan, maka pasukan mereka akan hancur berantakan. Tentu saja, akan ada beberapa orang yang masih mencoba untuk terus bertempur, tetapi mereka mungkin tidak akan mampu mempertahankan kerja sama satu sama lain. Ada kemungkinan besar bahwa mereka akan mulai saling menghambat dan akhirnya hancur berantakan cepat atau lambat.

 

Seolah-olah mereka akhirnya melihat sinar matahari, sebuah harapan yang akhirnya terlihat oleh Manusia, yang selalu kehilangan inisiatif sejak invasi Raja Iblis…… dan tidak mungkin mereka tidak akan memanfaatkannya.

Ironisnya, bertentangan dengan pemikiran mereka yang ingin menjauhkan Hikari dari medan pertempuran, Hikari justru menciptakan sebuah “prestasi” dengan insiden ini. Sebuah pencapaian nyata mengalahkan Iblis Tingkat Tinggi dengan jumlah yang sedikit……

Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa hal itu tak terhindarkan. Hikari telah menjadi kunci bagi langkah-langkah penanggulangan di masa depan terhadap pasukan Raja Iblis, karena sementara kekuatan utama musuh sedang ditarik oleh Pasukan Koalisi Manusia, dia telah ditunjuk ke unit yang akan terdiri dari sejumlah kecil elit untuk merebut kembali benteng yang diduduki……

 

Dan Hikari sendiri, yang semakin bertekad untuk melawan pasukan Raja Iblis setelah kejadian itu, menyetujui usulan tersebut.

Tentu saja, Pasukan Koalisi Manusia tidak hanya bergantung pada Hikari untuk segalanya. Dari Pasukan Koalisi Manusia, Laguna, seorang prajurit putri duyung yang memiliki kekuatan bertarung terkuat di antara Manusia, bergabung dengan kelompok Hikari, dan menjadi kelompok beranggotakan tiga orang, perjalanan Hikari dimulai lagi.

Dalam perjalanan, mereka singgah di sebuah desa Elf yang berhasil melarikan diri setelah pasukan Raja Iblis membakar hutan tempat mereka tinggal, dan mewakili para Elf, Elf Tinggi Fors, yang dikenal sebagai Bijak Hutan, bergabung dengan kelompok mereka.

 

Aktivitas Kelompok Pahlawan benar-benar bisa disebut sukses besar. Selain fakta bahwa keempat anggota kelompok memiliki chemistry yang baik satu sama lain dan mereka cocok satu sama lain dalam pertempuran, yang lebih penting lagi, Raja Iblis Vier, pemimpin pasukan Raja Iblis, tidak terlalu memperhatikan pergerakan kelompok beranggotakan empat orang ini…… atau lebih tepatnya, dia sudah lama tidak memperhatikan tindakan apa pun yang terjadi di sekitarnya.

Invasi ke Alam Manusia, bisa dibilang, adalah titik transit bagi Vier. Tujuannya adalah untuk menggulingkan Alam Dewa agar Kuromueina menjadi Raja seluruh dunia…… Namun, itu tidak sama dengan menginvasi Alam Manusia.

Bahkan Raja-raja Alam Iblis yang sangat dikenalnya pun tidak mampu menghancurkan Alam Dewa saat itu…… Dan yang terpenting, untuk mencapai tujuan utamanya, dia pasti akan berhadapan dengan makhluk yang luar biasa, Dewa dunia, Shallow Vernal.

 

Sejujurnya, semakin dia memikirkannya, semakin dia menyadari betapa sulitnya mengalahkan Shallow Vernal yang hampir mahakuasa. Setidaknya, saat ini, dia tidak melihat cara untuk menang sama sekali.

Oleh karena itu, pikiran Vier tidak cukup tenang untuk memperhatikan mereka sama sekali. Sarafnya tegang saat dia terus memikirkan cara untuk mengalahkan Shallow Vernal dan Alam Dewa.

Itulah sebabnya, pada saat dia menyadari keberadaan Manusia yang mulai disebut Pahlawan, Manusia tersebut telah memperoleh momentum yang cukup sehingga mereka tidak dapat lagi dihentikan dengan mudah.

 

Hanya di sanalah Vier menyadari bahwa invasi ke Alam Manusia, yang sebelumnya ia anggap hanya sebagai titik transit, tidak berjalan dengan baik, dan akhirnya ia mulai bertindak.

Hal pertama yang dilakukannya ketika mengalihkan perhatiannya ke Alam Manusia bukanlah untuk menyatukan pasukan Raja Iblis, yang gelisah karena kemajuan pesat Manusia…… tetapi untuk “menyingkirkan” mereka yang telah melanggar perintahnya dan membunuh Manusia tanpa alasan, serta mereka yang telah memenuhi keinginan egois mereka sendiri dan menganiaya Manusia di kota yang mereka kuasai.

 

Setelah dengan cepat menyingkirkan orang-orang itu, dia secara pribadi mengambil alih komando pasukan Raja Iblis. Seperti yang diharapkan, kekuatan Raja Iblis sendiri sangat kuat, dan manusia dengan cepat berada dalam posisi yang sulit.

Namun, orang-orang yang telah menerima harapan dari para Pahlawan tidak kehilangan semangat, dan dengan mengumpulkan keberanian, mereka mati-matian membuka jalan menuju kastil Raja Iblis dan mengirimkan Pasukan Pahlawan ke depan.

Dan demikianlah, setelah pertempuran sengit di kastil Raja Iblis, pertempuran antara Para Pahlawan dan Raja Iblis, sebagaimana diceritakan kepada generasi mendatang, telah berakhir.

 

 

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

 

 

Kujou Hikari, seorang tokoh besar yang dikenal sebagai Pahlawan pemberani, telah lama dipuja di Trinia. Dalam berbagai buku sejarah, biografi, dan cerita, ia digambarkan memiliki hati yang kuat dan pantang menyerah.

Ini bukan kesalahan. Memang benar bahwa dia memiliki hati yang sangat kuat, dan kemauan kerasnya untuk berjuang telah membantunya mengatasi banyak kesulitan.

Namun, dia tetaplah manusia. Dia tidak selalu mampu menatap masa depan tanpa berubah. Ada kalanya dia merasakan kelemahan membuncah di hatinya. Ada kalanya dia ingin melarikan diri dari tanggung jawab berat yang dipikulnya.

Namun, dia tidak bisa mengungkapkan kelemahan hatinya. Lingkungan di sekitarnya tidak mengizinkannya untuk melakukan itu.

 

Bukan karena dia adalah penyelamat umat manusia, yang memikul begitu banyak nyawa di pundaknya…… Bukan juga karena dia pernah berada dalam posisi di mana dia tidak diperbolehkan mengeluh. Sebaliknya…… dia berada dalam posisi di mana “tidak apa-apa baginya untuk mengeluh”.

Orang-orang di sekitar Hikari, orang-orang yang ingin dia lindungi, semuanya adalah orang-orang baik. Jika Hikari hanya mengatakan “dia ingin melarikan diri”, orang-orang itu akan memberi jalan baginya untuk mundur.

Seandainya ia mau, Laguna dan Fors, teman seperjalanannya, pasti akan menerima bahwa Hikari tidak harus memikul tanggung jawab dunia ini.

Karena alasan inilah dia tidak bisa melepaskan kelemahannya karena dia berada di lingkungan yang tidak menerima kelemahannya.

 

Namun, selalu ada pengecualian untuk setiap hal. Satu-satunya hal yang menyelamatkan Hikari adalah adanya satu orang… kepada siapa dia bisa mencurahkan keluhannya, bahkan di lingkungan seperti itu.

Ada sebuah percakapan yang masih terpatri kuat dalam ingatan Hikari. Di tengah perjalanan mereka, dia berbicara dengan anggota kelompoknya tentang alasan mereka bertarung.

 

Adapun Laguna…… Spesiesnya, para Duyung, terpaksa meninggalkan tanah tempat mereka tinggal selama beberapa generasi karena invasi pasukan Raja Iblis, dan karena itu, dia bergabung dalam pertempuran dengan harapan dan kebanggaan bangsanya untuk merebut kembali tanah airnya dan menggulingkan Raja Iblis.

Fors sama seperti Laguna, terpaksa meninggalkan tanah tempat dia biasa tinggal. Namun dalam kasusnya, dia tidak bergabung dengan Pasukan Koalisi, melainkan tetap tinggal di desa elf untuk melindungi bangsanya. Akan tetapi, setelah dibujuk oleh bangsanya, dia bergabung dengan kelompok tersebut dengan tujuan menggulingkan Raja Iblis dan merebut kembali Hutan Elf.

Kesamaan di antara mereka berdua adalah bahwa mereka sama-sama berjuang sebagai perwakilan dari spesies mereka, memikul perasaan rakyat mereka di pundak mereka, sebuah posisi yang tidak akan pernah bisa mereka hindari.

 

[……Jadi, Hapti. Bagaimana denganmu? Seperti yang kukira, kau masih melakukannya demi uang?]

 

Dalam kelompok yang membawa harapan para Manusia, Hapti agak aneh. Hingga saat ini, ketiga orang lainnya tidak benar-benar mengerti mengapa Hapti menemani mereka dalam perjalanan mereka.

Dia tidak memiliki kepribadian yang akan mendorongnya untuk bertindak demi kepentingan Manusia, dan alasannya untuk berpartisipasi dalam perjalanan mematikan mereka…… Yah, mereka bertiga telah menduga bahwa tujuannya adalah untuk menghasilkan uang, tetapi saat inilah mereka mendengar alasan sebenarnya untuk pertama kalinya.

Mendengar pertanyaan Laguna, Hapti menatapnya dengan ekspresi bingung di wajahnya dan memiringkan kepalanya.

 

[Eh? Tidak, aku tidak menghasilkan uang dengan cara yang risikonya lebih besar daripada keuntungannya. Jika aku menginginkan uang, ada banyak cara yang lebih baik untuk menghasilkan uang daripada membunuh Raja Iblis.]

[Oya? Itu respons yang mengejutkan. Dengan segala hormat, saya juga mengira Anda melakukannya demi uang. Itu hanya kesan saya, tetapi Anda tidak tampak seperti tipe orang yang akan berjuang demi rakyat. Tidak, jangan salah paham. Saya tidak sedang mengejek Anda. Itu hanya kesan pribadi saya tentang Anda dari apa yang telah saya lihat sejauh ini.]

[Unn? Kau benar kan? Aku sebenarnya tidak peduli apakah pasukan Raja Iblis atau Pasukan Koalisi Manusia yang menang. Kurasa itu tidak akan berpengaruh pada hidupku.]

 

Mendengar jawaban Hapti bahwa dia tidak bertujuan untuk menghasilkan uang, mereka bertiga terkejut. Selain itu, dia dengan mudah mengakui pertanyaan penasaran Fors dan mengatakan bahwa dia tidak peduli jika Manusia kalah.

 

[……Lalu, mengapa Anda ikut serta dalam perjalanan ini bersama kami?]

 

Menanggapi pertanyaan Laguna, Hapti sekali lagi memasang wajah bingung dan menunjuk ke arah Hikari, yang duduk di sebelahnya.

 

[Eh? Hanya karena “teman saya ikut berpartisipasi dalam hal ini”?]

[ [ [ Eh? ] ] ]

 

Jawaban Hapti sama sekali tidak terduga bagi mereka bertiga.

 

[……Astaga. Itu jawaban yang lebih mengejutkan daripada mengatakan kau melakukannya “untuk dunia”. Jadi, apa, kau menjalani perjalanan ini semua karena Hikari?]

[Benar sekali. Sesederhana itu.]

 

Mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Fors, Hapti mengeluarkan beberapa daging kering, menusuknya, dan memanggangnya di atas api, lalu mulai berbicara dengan santai.

 

[……Ini hanya pendapat pribadi saya, tetapi saya pikir uang dapat membeli hampir apa pun di dunia. Beberapa orang mengatakan bahwa Anda tidak dapat membeli harga diri atau ketulusan hati, tetapi menurut saya, itu konyol. Bahkan, saya pikir harga diri dan ketulusan hati adalah satu-satunya hal yang dapat dibeli dengan harga yang wajar.]

[ [ ………………….. ] ]

 

Kata-kata Hapti disambut dengan tatapan ketidaksenangan yang jelas dari Laguna dan Fors. Jelas mengapa mereka tidak senang, karena keduanya memiliki perasaan itu dan bangga dengan spesies mereka sendiri. Itulah mengapa kata-kata Hapti terdengar seperti penghinaan di telinga mereka.

Namun, dalam suasana yang agak tegang seperti itu, Hikari tersenyum tipis dan menoleh ke arah Hapti, lalu bergumam.

 

[……”Hampir”…… huh.]

[……Benar sekali. Hampir. Hal-hal yang tidak bisa dibeli dengan uang dan hal-hal yang tidak bisa ditukar dengan uang…… Tentu saja hal-hal itu ada. Tentu saja, apa yang tidak bisa dibeli dengan uang berbeda untuk setiap orang…… Bahkan kebanggaan yang menurutku menggelikan pasti merupakan sesuatu yang penting bagi Laguna dan Fors yang tidak bisa dibeli dengan uang.]

 

Setelah mengatakan itu, Hapti memotong daging kering panggang menjadi dua dengan pisau dan memberikan bagian yang ditusuk kepada Hikari. Sambil memakan daging yang tertusuk pisau, Hapti melanjutkan.

 

[……Tentu ada hal-hal yang tidak bisa dibeli dengan uang. Namun, jumlahnya jauh lebih sedikit daripada hal-hal yang bisa dibeli. Saya percaya bahwa dalam seumur hidup seseorang, jumlah hal-hal seperti itu hanya akan sangat sedikit sehingga masih bisa dihitung dengan tangan.]

 

Begitu selesai memakan daging kering itu, Hapti mengeluarkan kain besar dari ranselnya, bersandar pada pohon di dekatnya, dan saat bersiap untuk tidur, dia berbicara.

 

[Itulah sebabnya…… saya memutuskan untuk merawat hal-hal seperti itu dengan baik, setiap kali saya menemukan sesuatu seperti itu.]

 

Dengan kata-kata itu, Hapti menutup matanya dan tidak melanjutkan percakapan lebih jauh. Namun, kata-kata itu sangat menghangatkan hati Hikari.

Setidaknya, dia senang mengetahui bahwa persahabatan Hapti dengannya… adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang dan sesuatu yang tidak bisa digantikan oleh uang.

Mungkin, karena percakapan ini…… Hapti menjadi “seseorang yang bisa dia ajak curhat” dan menjadi pendukung yang hebat dalam hidupnya.

 

 

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

 

 

Selama perjalanan mereka, ada kalanya mereka harus bermalam di luar ruangan, tetapi tentu saja, ada juga saat-saat mereka beristirahat di penginapan. Jarang sekali menemukan penginapan dengan kamar besar yang dapat menampung mereka berempat, jadi pada dasarnya mereka akan menempati satu kamar untuk dua orang.

Dalam kasus tersebut, pengaturan kamar dasar biasanya adalah Hikari dan Hapti berbagi satu kamar, dan Laguna serta Fors berbagi kamar lainnya.

 

Saat itu, alat-alat sihir belum ada di Alam Manusia, dan ruangan itu hanya diterangi samar-samar oleh cahaya redup lentera. Setelah selesai menulis buku hariannya, Hikari mengalihkan pandangannya.

Tidak jauh darinya, teman sekamarnya, Hapti, sedang meletakkan pisau dan barang-barang lainnya di lantai, memeriksanya satu per satu dengan ekspresi serius di wajahnya.

Hapti selalu membersihkan peralatan kerjanya seperti ini sebelum tidur. Terlepas dari apakah peralatan itu digunakan hari itu atau tidak, dia akan memeriksa semua peralatannya……

 

Setelah Hikari mengamatinya beberapa saat, Hapti menyimpan peralatannya, seolah-olah dia sudah selesai membersihkannya…… dan mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti keju.

Ini pada dasarnya juga merupakan kebiasaan sehari-hari, karena Hapti makan sedikit sebelum tidur. Dia makan daging kering, buah, atau apa pun yang bisa dia makan dalam sekali gigitan sebelum tidur, jadi ketika dia mengeluarkan makanan, itu adalah sinyal bahwa dia siap untuk tidur.

 

Mengambil sepotong kecil keju, Hapti memotongnya menjadi potongan-potongan kecil dan menawarkan sepotong kepada Hikari. Karena ini juga merupakan hal yang biasa baginya, Hikari menerima keju itu seperti biasa dan memasukkannya ke mulutnya bersamaan dengan Hapti.

Setelah makan keju, biasanya mereka akan mematikan lampu dan tidur…… tapi hari itu sedikit berbeda. Setelah menghabiskan keju, Hikari tidak mematikan lampu, dan malah tampak seperti sedang memikirkan sesuatu, yang membuat Hapti memiringkan kepalanya dengan heran.

 

[……Hikari?]

[Hapti…… Jika, saya hanya mengatakan, jika…… misalnya, errr…… saya ingin melarikan diri atau semacam itu…… apa yang akan kamu lakukan?]

 

Hikari sendiri kesulitan menjelaskan mengapa ia mengatakan hal seperti itu. Mungkin, ia telah melakukan perjalanan cukup lama dan mungkin kelelahan.

Kenyataan bahwa saat ini hanya ada dia dan Hapti, yang dikenalnya dengan baik, mungkin telah sedikit meredakan ketegangan di hatinya, dan dia mungkin mulai merasa lemah.

Jika kalender dunia asalnya diterapkan pada kalender dunia ini, besok tepat adalah hari ulang tahun Hikari, jadi mungkin…… dia merasa sedikit rindu kampung halaman.

Menanggapi emosi yang bercampur aduk di dalam hati Hikari, Hapti hanya menjawab dengan datar, tanpa tampak memikirkannya.

 

[Unn? Kalau begitu, ayo kita kabur bersama! Kalau begitu, mari kita menjadi Duo Pencuri yang Ksatria! Nah, karena Hikari masih amatir, aku akan mengajarimu semua yang aku tahu!]

[…… Pfft, fufu…… Ahaha.]

[Mengapa kamu tertawa……]

 

Hikari tak kuasa menahan tawa mendengar jawabannya yang terdengar sangat klise. Jawabannya memang seperti Hapti…

Pada akhirnya, dia selalu sama. Seperti ketika dia berbicara tentang alasan bertarung sebelumnya, dia mengatakan bahwa dia menemani Hikari dalam perjalanan ini untuk mengalahkan Raja Iblis, dan jika Hikari melarikan diri, dia akan melarikan diri bersamanya, karena tidak ada alasan baginya untuk tetap berada di kelompok itu lebih lama lagi……

 

Apa pun pilihan yang Hikari buat, dia bisa merasakan bahwa Hapti…… “akan selalu ada bersamanya”, dan kata-kata itu…… Bagi Hikari, yang telah dipanggil untuk bertarung di dunia lain, kata-kata itu membuatnya merasa bahwa dia tidak sendirian…… dan mungkin membuatnya merasa tenang dan dipenuhi kebahagiaan tanpa alasan yang jelas.

 

[Lagipula, kau bukanlah Pencuri yang Berbudi Luhur. Kau hanyalah pencuri biasa.]

[Ehh~~ Kurasa aku adalah Pencuri Ksatria yang membantu yang lemah dan menghancurkan yang kuat.]

[Ahahaha!]

[Kenapa kamu tertawa terbahak-bahak!?]

 

Itulah sebabnya, Hikari tertawa…… seolah-olah untuk “menutupi air mata kebahagiaan” yang menggenang karena respons yang diharapkan.

Setelah Hikari meminta maaf kepada Hapti yang sedikit kesal dan hendak tidur, seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu, Hapti berbicara.

 

[……Ah, benar. Memang agak terlalu pagi, tapi akan saya berikan sekarang.]

[Unn? Apa ini?]

[Ini semacam kalung dengan desain aneh yang dijual oleh pedagang kaki lima.]

[……Dan mengapa kau memberikan ini padaku?]

 

Apa yang diberikan Hapti, seperti yang dia katakan, adalah kalung yang aneh…… yang memiliki desain halus yang tidak keren maupun imut, dan saat menerimanya, Hikari memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

 

[Besok adalah ulang tahun Hikari, kan? Makanya, ini hadiahku!]

[……Kau ingat ya……]

[Tentu saja, aku ingat hari ulang tahun teman-temanku, lho?]

 

Memang, Hapti tahu hari ulang tahun Hikari. Lebih tepatnya, mencocokkan kalender dunia Hikari dengan kalender dunia ini adalah sesuatu yang telah dia lakukan ketika mereka baru memulai perjalanan bersama, dan Hapti menanyakan tentang hari ulang tahun Hikari pada saat itu.

 

[……T- Terima kasih.]

[Terima kasih kembali.]

 

Hapti tersenyum agak bahagia pada Hikari sambil mengucapkan terima kasih. Setelah mengobrol singkat, mereka memutuskan untuk tidur dan mempersiapkan diri untuk besok, lalu mematikan lampu.

Saat ia berbaring di bawah selimut dan memejamkan mata, kesepian yang dirasakan Hikari telah lenyap, dan hatinya hanya dipenuhi dengan kehangatan yang lembut.

 

 

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

 

 

Bagi Hikari, Hapti adalah teman pertama yang ia kenal di dunia ini, dan teman yang sangat penting yang cukup ia percayai untuk menunjukkan kelemahannya.

Itulah mengapa…… Hikari sangat terkejut ketika dia tiba-tiba menghilang setelah Perjanjian Persahabatan ditandatangani. Dia tidak menunjukkannya kepada orang-orang di sekitarnya, hanya mengatakan bahwa “itu persis seperti Hapti”…… tetapi di dalam hatinya dia tidak tenang.

 

Dia menganggapnya sebagai sahabat terbaiknya yang tak tergantikan. Dia benar-benar merasakan persahabatan dengannya… dan berpikir bahwa dia akan tetap bersamanya sebagai hal yang wajar.

Namun, Hapti menghilang tanpa memberitahunya sepatah kata pun. Ia ingin berteriak dan bertanya “Mengapa?”.

 

Keesokan harinya, dengan perasaan sedih yang menyelimuti hatinya namun tetap tersenyum, Hikari memutuskan untuk tinggal bersama Kuromueina dan pindah ke kastilnya…… ketika sebuah surat dan paket tiba-tiba datang ke pintu rumah Hikari.

Melihat nama “Hapti” tertulis di kolom pengirim, dengan perasaan campur aduk, Hikari buru-buru membuka surat itu.

 

Surat itu menyatakan bahwa Hapti adalah bawahan Raja Fantasi dan atas perintah Raja Fantasi, dia telah menghubungi Hikari untuk menilainya.

Perintah Raja Fantastis hanyalah untuk menilai keadaan, dan itu adalah keputusan Hapti sendiri untuk menemani Hikari dalam perjalanannya.

Perjalanan bersama Hikari memang berisik, tetapi sangat menyenangkan, dan meskipun awalnya dia berencana untuk pergi setelah mengalahkan Raja Iblis, dia akhirnya tinggal bersamanya sampai Perjanjian Persahabatan disepakati.

 

Isi surat itu mengejutkan, tetapi di balik keterkejutannya, yang ada di hati Hikari adalah perasaan lega. Surat itu berisi semua keadaan yang dihadapi oleh orang bernama Hapti, dan juga berisi kalimat yang mengatakan “Tolong jangan beritahu Laguna dan Fors tentang ini”, jadi dia mengerti bahwa ini adalah sesuatu yang telah dia percayakan hanya kepada Hikari.

Dan yang terpenting, dia diselamatkan oleh kata-katanya bahwa meskipun kontak awal dilakukan atas perintah Raja Hantu, namun atas kemauannya sendiri dia menemaninya dalam perjalanan selanjutnya.

 

Dan kenyataan bahwa dia telah menceritakan semuanya kepada ibunya… membuat ibunya sangat bahagia.

Setidaknya, persahabatan yang dia rasakan untuk Hapti bukanlah hubungan satu arah……

Saat mata Hikari berkaca-kaca karena lega, dia melanjutkan membaca, berpikir bahwa suatu hari nanti, dia akan dapat bertemu kembali dengan sahabatnya…… tetapi hanya sampai di situ saja isi cerita yang serius.

 

“Ngomong-ngomong, aku sedang berburu harta karun di kota bawah laut yang hilang, dan di perjalanan, aku menemukan beberapa karang berwarna aneh, jadi karena ulang tahun Hikari akan segera tiba, aku akan melampirkannya bersama surat ini sebagai hadiah. Kembali ke topik, dari apa yang kudengar, harta karun kota bawah laut ini…”

 

Dan begitulah, Hapti menceritakan situasinya saat ini…… atau lebih tepatnya, itu adalah cerita panjang tentang perburuan harta karunnya. Ketika dia membuka bungkusan yang datang bersama surat itu, dia menemukan bahwa memang ada karang dengan warna yang sangat aneh.

 

[……Bagaimana saya harus mengatakannya…… Serius…… Ini persis seperti Hapti.]

 

Setelah bergumam dengan ekspresi sedikit tercengang di wajahnya, Hikari meletakkan karang itu di rak dan tersenyum. Surat Hapti diakhiri dengan mengatakan bahwa dia akan mengirim surat lain pada hari ulang tahun Hikari, jadi Hikari berharap dia akan terus mendengar kabar darinya.

Dia yakin bahwa dia akan menyertakan hadiah ulang tahun aneh seperti ini lagi…… dan memikirkannya, senyum pun muncul di wajahnya.

 

Faktanya, setelah itu, Hapti mengirim surat dan paket setiap kali ulang tahun Hikari tiba. Surat-surat itu pada dasarnya berisi daftar kegiatan Hapti selama setahun terakhir…… Ada juga banyak cerita gila seperti tentang Peradaban Takoyaki Kuno dan Kerajaan Taiyaki yang telah runtuh.

Dan setiap kali dia menerima hadiah, itu selalu berupa barang aneh yang dia temukan dalam perjalanannya.

 

Untuk waktu yang lama, surat-surat itu hanya searah dan Hikari tidak bisa membalasnya, mungkin karena Hapti sendiri sering berpindah tempat, tetapi beberapa waktu kemudian, Hapti secara tidak sengaja mendapatkan alat sihir berbentuk kotak yang memiliki efek memindahkan apa pun yang diletakkan di dalamnya kepada orang yang terdaftar sebagai pemilik kotak tersebut dengan cara menanamkan kekuatan sihir di dalamnya, sehingga Hikari dapat menulis balasan dengan memasukkan surat ke dalam kotak tersebut.

Sejak saat itu, Hapti dan Hikari bertukar surat sekitar setahun sekali, dan atas permintaan Hapti, dia merahasiakan hal ini dari Laguna dan Fors, dan hanya Hikari yang tahu bahwa Hapti masih hidup.

 

 

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

 

 

Sebagai permulaan, makhluk yang dikenal sebagai Hapti awalnya adalah salah satu klon yang diciptakan Alice, yang menemani Hikari baik untuk menilainya maupun… jika diperlukan, untuk secara pribadi melenyapkan Vier.

Namun, terlepas dari semua kekurangannya, Alice pada dasarnya berhati penyayang dan orang yang baik. Dia bisa memberikan penghakiman yang sangat kejam kepada penjahat tanpa ragu-ragu, tetapi terhadap orang baik seperti Hikari, dia sering kali memperlakukan mereka dengan baik dengan satu atau lain cara.

Adapun Hapti, awalnya ia seharusnya menghilang setelah perannya selesai, tetapi selama perjalanan ia secara bertahap menyukai anggota kelompok, termasuk Hikari. Pada akhirnya, Alice memutuskan untuk membiarkan keberadaan yang dikenal sebagai Hapti tetap utuh.

Di antara klon-klon yang telah disebar Alice di seluruh dunia, Hapti adalah salah satu individu istimewa yang relatif langka. Meskipun ingatannya tetap terhubung dengan tubuh aslinya, klon itu sendiri bertindak dengan pemikiran independen, dan bahkan sekarang dia terus berburu harta karun di Alam Iblis sambil bertukar surat dengan Hikari, yang sekarang telah menjadi Neun.

 

[……Fumu fumu, aku mengerti…… jadi Shallow Vernal-sama yang melakukannya ya. Kalau begitu, mungkin akan berubah menjadi pertempuran besar-besaran, jadi mungkin lebih baik jika aku ikut berpartisipasi sebagai Hapti juga. Hikari dan yang lainnya akan terkejut tapi…… yah, itu terdengar menyenangkan dengan caranya sendiri.]

 

Berdiri di atas pilar reruntuhan kuno dan bergumam sendiri, Pencuri Kesatria yang memproklamirkan diri sendiri dengan rambut dua warna seperti puding custard, yang memahami segalanya melalui hubungan ingatannya dengan yang asli, memasang ekspresi yang cukup gembira di wajahnya.