Bab 7 Perasaan dan Emosi Gadis Itu

“Nyaa-nyaa-nyaa, nya, nyanyanya! Nyaa~n♪”

Kanade menyenandungkan sebuah lagu dengan riang, ekornya bergoyang maju mundur sambil tersenyum cerah di wajahnya.

Alasannya begitu bahagia sederhana—ada ikan di menu kedai penginapan pinggir jalan itu.

Tanpa ragu sedetik pun, Kanade memesan sepuluh porsi dan mulai melahapnya satu demi satu.

“Kamu benar-benar makan banyak…”

Tania, yang sedang makan siang bersamanya, memperhatikan, setengah takjub melihat nafsu makan Kanade.

Tania sendiri bukan pemakan ringan, tetapi jika menyangkut ikan, dia jelas bukan tandingan Kanade.

“Yah, maksudku, itu makanan kesukaannya. Tak bisa disalahkan.”

Mereka saat ini sedang dalam perjalanan menuju Kagune, tetapi karena persediaan makanan dan air mereka menipis, mereka memutuskan untuk mampir ke kota pinggir jalan untuk mengisi persediaan.

Tampaknya mereka akan tinggal di sini selama beberapa hari.

Saat mencari tempat makan, mereka menemukan kedai ini—dan tidak seperti di Horizon, di mana hidangan ikannya jarang, kedai ini punya banyak hidangan ikan.

Karena dekat dengan lautan, Benua Timur tampaknya tidak kesulitan mencari sumber makanan laut.

“Nyafuu~ Aku sangat senang… Aku ingin hidup terkubur di dalam ikan selamanya.”

Kanade, yang sambil melamun mengunyah lebih banyak ikan, mulai menyuarakan fantasi yang agak aneh.

Dia memang tampak bahagia, tapi… bukankah ini agak berlebihan? Apa dia baik-baik saja? Yah, dia tidak pernah mengalami masalah perut karena makan berlebihan sebelumnya, jadi mungkin tidak apa-apa?

“…”

Tiba-tiba, Tania menatap Kanade.

Lebih tepatnya, matanya tertuju pada sisi dan lengan atas Kanade.

“Nyan?”

“Diamlah…”

“A-Ada apa, Tania? Kalau kamu nyari ikanku, kamu nggak akan dapat apa-apa!”

Karena mengira ikannya terancam, Kanade melindungi makanannya dengan tangannya.

“Bukan itu. Aku tidak peduli dengan ikanmu.”

“T-Tidak peduli!? Tidak mengerti kehebatan ikan… nyaah. Lidahmu sungguh menyedihkan, Tania.”

“Maaf? Kenapa aku dikasihani karena ikan? Itu bahkan bukan yang ingin kukatakan—”

Dan kemudian, Tania mengucapkan kalimat yang begitu menghancurkan, hingga dapat membekukan udara di sekitar mereka.

“…Apakah berat badanmu bertambah?”

“Nyaah!?”

Kanade menjerit… lalu membeku dalam sekejap !

Dari tangannya, tusuk sate ikan bakar terlepas dan—wow, nyaris saja.

Saya bergegas menangkapnya dengan piring.

“W-Wata, watatata…”

Gemetar seperti boneka rusak, Kanade menoleh ke Tania dan bertanya dengan suara gemetar,

“A-apa aku… bertambah berat badan?”

“Ya.”

“Nyaaaaaaaaaaaaa!?”

Penegasan terus terang Tania membuat Kanade menjerit putus asa.

Kabarnya, suaranya bergema di seluruh kota, atau begitulah rumor yang beredar.

 

◆

 

“Menyenangkan!”

Satu jam kemudian—

Kini mengenakan pakaian kasual dengan ikat kepala diikatkan di kepalanya, Kanade berdiri penuh motivasi.

Dan apa yang hendak dilakukannya?

“Aku akan menurunkan berat badan lima kilogram, apa pun yang terjadi!”

Itu adalah diet.

Sembari tinggal di kota pinggir jalan, dia bertekad untuk mendapatkan tubuh langsing—tanpa terkecuali.

Tapi sejujurnya, kurasa berat badan Kanade tidak naik sama sekali. Malah, dia masih terlihat cukup ramping. Sedikit kenaikan berat badan bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkannya.

Tapi itu saja—dan ini saja.

Pasti ada hal-hal yang hanya bisa dimengerti oleh para gadis—sesuatu yang tidak akan bisa dimengerti oleh para pria sepertiku.

Jadi daripada mengatakan sesuatu yang tidak membantu, saya memutuskan untuk mendukungnya sebagai semacam pelatih.

“Baiklah, mari kita lakukan yang terbaik. Aku akan membantu semampuku.”

“Baik, Pelatih! Kanade akan berusaha sebaik mungkin!”

“Pelatih?”

“Baik, Pelatih!”

Pelatih…? Tunggu, apa…?

“Baiklah, terserah. Kita mulai saja dengan lari. Olahraga memang selalu cara paling efektif untuk menurunkan berat badan.”

“Baik, Pelatih!”

Tingkat kehebohan Kanade yang aneh memang mengkhawatirkan, tapi saya memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya. Jadi, kami pun pergi lari.

Karena kami mungkin akan mengganggu jika berlarian di kota, kami memutuskan untuk berputar di sekitar pinggiran kota.

Satu putaran sekitar sepuluh kilometer, kurang lebih. Lagipula, kota itu kecil.

Tapi kalau kita lari beberapa putaran, kalorinya akan terbakar banyak sekali. Latihannya bagus, bukan cuma buat diet.

“Baiklah kalau begitu, mulai!”

“Unyaaaaaaaaaaah!!”

Dengan kecepatan penuh, Kanade melesat maju.

Tentu saja saya tidak mampu mengimbangi dan tertinggal.

“…Tenang saja, oke—?”

Meski aku tahu dia tak dapat mendengarku, aku tetap saja mengatakannya.

 

Setelah itu… Kanade menekuni segala macam rutinitas diet—lari, latihan kekuatan, pembatasan makanan, dan bahkan suplemen kesehatan populer yang dikatakan dapat membantu membakar lemak.

Dia memberikan segalanya dengan serius dan sepenuh hati, meski hanya sebentar.

Dan hasilnya?

“Mengapa aku tidak kehilangan apa pun !?”

Keesokan paginya, saat berdiri di timbangan, Kanade menangis tersedu-sedu seperti air terjun.

Tina melihat dan tersenyum kecut.

“Y-Yah, lihat. Kamu turun sedikit, kan?”

“Itu masih dalam batas kesalahan! Kenapa!?”

“Kamu tidak akan kehilangan berat badan hanya dalam satu hari.”

“Tapi aku bekerja sangat keras!”

“Kalau begitu, teruslah bekerja keras. Roma tidak dibangun dalam sehari, begitu pula penurunan berat badan. Konsistensi adalah kuncinya.”

“Uwaaaaaaaaaaah!!”

Perkataan Tania yang tanpa basa-basi membuat Kanade menangis lagi.

 

Sekadar catatan tambahan… sejak hari itu, Kanade terus menjalankan dietnya setiap hari—dan akhirnya, ia tampaknya mencapai berat badan idealnya.

Kekuatan tekad seorang gadis benar-benar mengerikan.

 

◆

 

Malam itu, mungkin karena perubahan cuaca, cuacanya luar biasa panas.

Bahkan minum minuman dingin saat makan malam hampir tidak membantu mendinginkan tubuh—dan kelegaan yang ditawarkannya tidak bertahan lama.

Meskipun tidak melakukan apa pun, keringat tetap melekat basah di kulit mereka.

Luna tergeletak di tempat tidur penginapan sambil menggerutu.

“Haahhh… Panas sekali. Panas sekali, kataku. Aku mau meleleh, sumpah.”

“Rasanya panas hanya karena kamu pikir itu panas. Kalau kamu fokus dan tetap fokus, itu bukan masalah.”

“Pikiranmu tidak mengubah suhu. Apa kau bodoh, Suster?”

“…Bolehkah aku memukulnya?”

“Kekerasan dalam rumah tangga!?”

Sora dan Luna bertengkar sambil bercanda, namun akhirnya malah semakin berkeringat dan jatuh bersama, benar-benar kelelahan.

“Panas sekali…”

“Sora kepanasan sekarang… dan ini semua salah Luna.”

“Aku tidak tahu apa-apa.”

“Hmm…”

“Maaf atas gangguannya~”

Tina melayang melewati pintu.

Awalnya, mereka terkejut dengan kemampuannya menembus tembok, tetapi sekarang, itu bukan hal yang luar biasa.

“Hmm? Ada apa?”

“Malam ini panas banget, ya? Jadi kupikir—gimana kalau kita coba ini? Aku pinjam dapur dan bikin sesuatu.”

Tina melemparkan dua gelas berisi cairan biru bening ke arah mereka.

Masing-masing jatuh dengan lembut ke tangan Sora dan Luna.

“Ooh~! Dingin, manis, dan dingin!”

“Kamu bilang ‘dingin’ dua kali.”

Si kembar segera menyesapnya.

Rasanya menyegarkan dan segar, dan ekspresi mereka yang terkulai dengan cepat menjadi tajam.

Namun, itu hanya sesaat. Panas yang menyengat segera menyeret mereka kembali ke kondisi layu.

“Ughhh, aku benci panas ini. Nggak bisa suhunya turun sekitar lima puluh derajat sekarang?”

“Itu akan membekukan kita sepenuhnya…”

“Kalian berdua benar-benar tidak tahan panas, ya?”

“Seperti yang bisa Anda lihat dengan jelas…”

“Hmm… Oh! Aku baru saja memikirkan sesuatu yang bagus!”

Tina menyeringai nakal dan mencondongkan tubuh mendekat.

“Mau menceritakan kisah hantu?”

““Cerita hantu?””

“Yap. Kisah-kisah yang menegangkan dan menegangkan untuk mendinginkanmu. Di Kagune, kata mereka, begitulah cara orang-orang mengatasi panasnya musim panas.”

“Ooh… Kedengarannya menarik, aku akui.”

“Meskipun begitu, kami tidak akan takut dengan beberapa cerita.”

“Fufun. Jadi, maksudmu aku bisa habis-habisan, ya? Percaya atau tidak, aku lumayan jago cerita hantu. Dulu waktu aku masih hidup, orang-orang memanggilku ‘Tina Si Pembawa Teror.'”

“Berasal dari hantu, itu sebenarnya ada bobotnya.”

“Yah, kita tidak akan tahu sebelum mencobanya. Coba kita dengar.”

“Baiklah kalau begitu~”

Tina menjentikkan jarinya.

Pada saat yang sama, lampu ruangan tiba-tiba padam dengan sekejap.

“Wah!?”

“Ih!?”

Luna dan Sora sudah terkejut.

“Baiklah kalau begitu… mari kita mulai…”

Tina menerbangkan sebuah cahaya kecil di dekatnya, memancarkan cahaya yang cukup untuk menerangi wajahnya.

Angin dingin bertiup entah dari mana.

Itu semua adalah perbuatan Tina, menggunakan sihirnya—sentuhan yang cukup elegan.

“Ini adalah cerita yang kudengar dari seorang temanku…”

“ Teguk .”

Sora dan Luna, tersapu dalam atmosfer, menegang karena antisipasi yang gugup.

Kemudian…

Sederhananya—cerita hantu Tina mengerikan.

Sora dan Luna berteriak berkali-kali dan akhirnya memohon padanya sambil menangis agar berhenti.

Menyadari tindakannya yang keterlaluan, Tina meminta maaf, dan setelah menceritakan dua kisah saja, sesi cerita hantu pun berakhir.

Entah karena tulang punggung mereka benar-benar dingin atau tidak, mereka tidak lagi merasakan panas yang menyengat. Meskipun ketakutan, sepertinya mereka akhirnya bisa tidur nyenyak.

Sora dan Luna berbaring di tempat tidur dengan ekspresi damai di wajah mereka.

…Dan tiga puluh menit kemudian.

Mereka masih terjaga, gelisah di tempat tidur.

“Adikku tersayang.”

“Apa itu?”

“Aku… perlu ke kamar mandi.”

“Kebetulan sekali. Sora juga harus pergi.”

Meski sudah berkata begitu, tak satu pun dari mereka bergerak untuk bangun.

“Kamu tidak pergi?”

“Aku ingin. Tapi… i-ini menakutkan.”

“Sepakat…”

Apa yang ada dalam pikiran mereka berdua, tentu saja, cerita hantu Tina sebelumnya.

Kisah tentang monster yang bersembunyi di kegelapan, yang mengambil wujud korbannya—dan akhirnya bertukar tempat dengan mereka.

Tentu saja, lorong itu gelap gulita. Hampir gelap gulita.

Bagaimana jika benar-benar ada sesuatu yang mengintai di sana?

Bagaimana jika sudah terganti?

Dalam situasi normal, mereka akan menertawakannya sebagai hal yang konyol—tetapi cerita Tina begitu meyakinkan, sehingga mereka tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa itu mungkin benar.

Ketakutan telah mengakar, dan mereka tidak bisa keluar ke aula.

“Uuu… Aku mau meledak…”

“Ini buruk… sangat buruk…”

Mereka berdua telah mencapai batasnya.

Jika mereka tidak segera bertindak, bencana akan terjadi.

“Kita beruntung, Suster. Kita berdua. Kalau kita saling menjaga, meskipun monster itu ada di luar sana, seharusnya tidak jadi masalah—kan?”

“Benar… Kalau begitu, haruskah kita pergi bersama, bergandengan tangan?”

“Mm.”

Sora dan Luna bangun dari tempat tidur dan langsung berpegangan tangan satu sama lain dengan kuat.

Lalu, dengan hati-hati, mereka melangkah keluar ke lorong.

Cahaya bulan menyusup masuk melalui jendela, jadi tidak gelap gulita. Namun, sudut-sudut dan bagian-bagian yang gelap gulita membuat mereka semakin gelisah.

“Ugh… Jujur saja, ini benar-benar menakutkan.”

“Jangan pernah dengarkan cerita hantu lagi.”

Berpelukan satu sama lain, mereka merayap menyusuri lorong yang remang-remang.

Kamar mandinya ada di ujung. Biasanya, jalan kaki ke sana kurang dari semenit.

Akan tetapi, mereka berdua menahannya, tidak dapat bergerak cepat tanpa memicu sesuatu—dan terlebih lagi, mereka sangat waspada terhadap monster.

Oleh karena itu, kemajuan mereka melambat menjadi gerakan yang menegangkan.

Apa yang seharusnya memakan waktu satu menit, akhirnya memakan waktu lima menit.

Meski begitu, mereka akhirnya sampai di kamar mandi.

“Wah… Misi selesai.”

“Jangan lengah. Kita belum selesai sampai urusan kita selesai dan kembali dengan selamat.”

“Ya, kau benar. Ayo kita tetap fokus sampai akhir.”

Dan akhirnya mereka pergi ke kamar mandi.

Sora dan Luna mengulurkan tangan untuk memegang kenop pintu—tetapi tepat sebelum meraihnya, tangan mereka bertabrakan.

“……”

Dalam kegelapan, mata mereka saling bertatapan dengan percikan.

“Aku pergi dulu.”

“Tidak, Sora pergi dulu.”

Rupanya, mereka tak mau mengalah. Keduanya saling melotot.

Keduanya sudah berada di titik puncaknya.

“Aku adik perempuannya. Sudah sepantasnya kau mengalah padaku!”

“Kurasa tidak. Sebagai adik perempuan, kau seharusnya mengalah pada kakakmu!”

“Itu tirani! Aku tidak akan membiarkannya!”

“Aku tidak akan menyerah! Sora akan maju duluan, dan itu final!”

Mereka lupa bahwa saat itu tengah malam dan mulai berteriak.

Itu… adalah kesalahan mereka.

“Mmmmm!”

“…Eh, hai.”

“ Pyaaaaaaaah! ”

Tiba-tiba, suara ketiga bergema di lorong, dan Sora dan Luna—yang benar-benar terkejut—berpelukan satu sama lain dan terjatuh di tempat.

Dengan air mata berlinang di mata mereka, mereka mendongak dan melihat Rein berdiri di sana, memegang lentera.

“Apa yang kalian berdua lakukan?”

“O-Oh… itu hanya Rein… wah.”

“K-Kau membuat kami takut… wah.”

Lega, keduanya membiarkan tubuh mereka rileks—dan sayangnya, juga melepaskan ketegangan di bagian bawah tubuh mereka, yang selama ini mereka tahan.

“Ah…”

 

Apa yang terjadi malam itu?

Rein, yang menyaksikan seluruh kejadian itu, tak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu—tidak kepada siapa pun. Demi martabat mereka… dan juga karena mereka dengan berlinang air mata memohon agar Rein tidak menceritakannya kepada siapa pun.

 

◆

 

“Baiklah… itu seharusnya semuanya.”

Saya sudah selesai mengisi kembali semua perlengkapan yang kita perlukan.

Akan terlalu berat untuk dibawa sendirian, jadi saya mengatur agar barang itu diantar ke penginapan nanti.

Saat mendongak, saya melihat matahari tepat berada di atas kepala.

“Pertama, makan siang… lalu aku akan berkumpul kembali dengan semua orang, membicarakan rencana ke depannya… dan semoga kita bisa berangkat besok.”

Memikirkan jadwal kami, saya kembali ke penginapan untuk mengisi perut.

“Oh?”

Ketika saya kembali, saya melihat Rifa dan Nina di ruang makan di lantai pertama.

Mungkin mereka juga ada di sini untuk makan siang?

“Hei, Rifa, Nina. Kalian berdua di sini untuk—hah!?”

“Aahhn… makanlah .”

“Nnngh…”

Rifa… menggigit lengan Nina!?

Nina sedikit bergidik, tetapi tidak berusaha melepaskan Rifa. Ia hanya diam, membiarkan semuanya terjadi.

Rifa, di sisi lain, tampak anehnya puas saat dia diam-diam menghisap darah Nina.

“Tunggu—Rifa, Nina! Apa yang kalian lakukan!?”

“Ah… Rein. Selamat siang.”

“Mm. Halo.”

Mereka berdua tampak sangat tenang.

Hanya aku yang panik seperti orang idiot.

“Kenapa… Rifa menggigit lengan Nina?”

“Makanan.”

“Makanan!?”

“Ya. Ini makanan.”

“…A-Apa maksudmu?”

“Aku vampir. Darah adalah makanan.”

“Oh—benar…”

Kejutan itu sempat mengacaukan pikiranku sesaat, tapi ya, Rifa memang vampir. Dia terkadang membutuhkan darah untuk mempertahankan kekuatannya. Menggunakan kemampuannya menguras darah, jadi dia harus mengisinya kembali secara teratur.

Itu pasti sebabnya dia meminta Nina untuk membantu memasoknya.

“Aku tidak menindas Nina. Kau mengerti sekarang?”

“Ya… ya, aku mengerti. Maaf. Aku terlalu cepat mengambil kesimpulan.”

“Tidak apa-apa. Terkejut itu wajar.”

“Tapi bagaimana dengan kantong darah?”

“Itu untuk keadaan darurat. Saya ingin menyimpannya. Biasanya, saya mengambil darah langsung dari seseorang.”

Sambil menjelaskan, Rifa terus menghisap darah Nina dengan perlahan dan mantap.

Setiap kali, Nina mengejang dan menggigil.

“Nina, apakah itu sakit?”

“Nn… B-Tidak apa-apa. Malahan, itu agak… afuuhh …”

Nafas sensual yang aneh keluar dari bibir Nina.

Apakah dia… menikmatinya?

“Saat aku menggigit, ada zat khusus yang mematikan rasa di taringku. Zat itu memblokir rasa sakit. Rasanya seperti hadiah kecil sebagai balasan karena telah berbagi darah.”

Seakan menjawab pertanyaanku, Rifa dengan santai memberikan penjelasan itu.

“Fiuh… lezat sekali.”

“Terima kasih kembali…”

Tampak sangat puas, Rifa akhirnya mengangkat mulutnya dari lengan Nina.

Meskipun gigitannya meninggalkan bekas taring yang jelas, ketika Rifa menjilatnya dengan lembut— slurp —bekas-bekas itu menghilang hampir seketika.

Perawatan setelahnya sempurna.

“Rein… kenapa kamu di sini?”

“Saya datang untuk mengambil sesuatu untuk dimakan.”

“Lalu… makan bersama kami?”

“Ya, itu rencananya.”

Kami duduk di meja yang sama.

Entah kenapa, mereka berdua menggeser tempat duduknya dan menjepit saya di tengah.

“Aku juga mau makan.”

“Aku akan makan bersamamu.”

“Meskipun kamu baru saja minum darah, Rifa?”

“Darah terutama untuk menggunakan kemampuanku. Darah tidak memuaskan rasa lapar. Aku masih butuh makanan sungguhan.”

“Benar. Kamu pernah bilang begitu sebelumnya.”

Saya memesan paket ikan bakar, Rifa memesan daging bakar, dan Nina memesan roti dan salad.

Bahkan pilihan makanan pun menunjukkan kepribadian setiap orang—cukup lucu jika Anda memikirkannya.

Sambil menunggu makanan datang, kami ngobrol santai—bicara tentang cuaca, mimpi… hanya hal-hal acak, tetapi itu yang membuat semuanya terasa lebih menyenangkan.

“…Menatap.”

Tiba-tiba Rifa menatap tajam ke arahku.

Tepatnya, tatapannya tertuju pada leherku.

“Ada apa?”

“Darah Rein… enakkah?”

“Eh… nggak tahu juga. Aku sendiri belum pernah cobain.”

“Bolehkah aku mencobanya?”

Rupanya dia belum sepenuhnya puas.

Dengan tatapan memohon di matanya, Rifa terus menatap leherku. Sesekali, ia bahkan menjilat bibirnya.

Saya hanya bisa tertawa kecut.

“Ahh… jangan terlalu keras padaku, oke?”

“Maksudmu?”

“Jangan membuatnya sakit, oke?”

“Serahkan padaku.”

Tampak cukup senang, Rifa berlutut di kursi.

Dia menyesuaikan tinggi badannya, mencondongkan tubuhnya ke arah leherku…

“ Ammu. ”

Dan dengan lembut menancapkan taringnya.

Ada sedikit rasa sakit yang menusuk—tapi rasa sakit itu segera menghilang, digantikan oleh sensasi kesemutan lembut dan manis yang menyebar ke seluruh tubuhku.

Rasanya sama sekali tidak sakit… malah, rasanya lumayan enak. Seluruh tubuhku terasa ringan, seperti mabuk karena minum.

Bagaimana dengan Rifa? Apakah darahku yang melakukannya?

Aku sedikit menoleh untuk memeriksa—

“ Fuaah… !”

Mata Rifa berbinar kagum, seperti baru saja menemukan sesuatu yang luar biasa.

“Darah ini luar biasa… manis, kaya, aromanya kuat… ammu ammu .”

“Tunggu-!?”

Rifa mulai menghisap lebih giat.

Dia minum habis-habisan, minum begitu cepat dan banyak sampai-sampai saya mulai merasa pusing.

Ini buruk—apakah saya terkena anemia!?

Dia benar-benar kehilangan kendali! Apa dia menguras seluruh kekuatanku!?

Jika ini terus berlanjut…

“Berhenti… sudah cukup.”

Tepat ketika saya pikir saya dalam masalah, beban di pundak saya tiba-tiba terangkat.

Nina dengan lembut menarik Rifa menjauh.

“…Hah?”

“Kamu berlebihan, Rifa.”

Nina memarahinya dengan tegas mehh.

Menyadari dirinya telah kehilangan kendali, Rifa tampak sungguh-sungguh meminta maaf.

“…Maaf, Rein. Aku keterlaluan.”

“Jangan khawatir. Aku cuma kaget saja. Nggak ada salahnya kok.”

“Aku tak percaya aku membiarkan diriku bertindak seperti itu… sungguh ceroboh.”

Rupanya, dia memiliki rasa bangga yang kuat sebagai seorang vampir—dan membiarkan dirinya kehilangan kendali seperti itu benar-benar memukulnya dengan keras.

Baginya, kehilangan dirinya karena haus darah tidak lebih baik daripada bertindak seperti binatang buas.

“Tetap saja… aneh. Aku belum pernah kehilangan kendali seperti itu sebelumnya.”

“Ah—mungkin ini salahku.”

“Apa maksudmu?”

“Darahku… tidak sepenuhnya normal.”

“…Oh.”

Setelah memikirkannya, Rifa mengangguk kecil, seolah semuanya masuk akal sekarang.

Aku sudah menjelaskan padanya belum lama ini bahwa aku memiliki kualitas seorang Pahlawan.

Para pahlawan dianugerahi darah ilahi, yang memberi mereka kekuatan supernatural. Darah itu kemudian diwariskan dari generasi ke generasi.

Jadi, itu bukan darah manusia biasa. Pantas saja membuatnya liar.

“Masuk akal. Pantas saja aku kehilangan kendali. Tapi… aku bertindak terlalu jauh. Aku benar-benar minta maaf.”

“Tidak apa-apa. Lain kali, lebih hati-hati saja.”

“Lain kali… supaya aku bisa meminumnya lagi?”

“Eh… t-tentu. Kadang-kadang.”

Rifa langsung bersemangat, mencondongkan tubuh ke depan dengan kilatan berbahaya di matanya, membuatku mundur sedikit.

“Yay. Fufufu. ”

…Haruskah saya mengatakan itu?

Melihatnya berseri-seri karena kegembiraan, saya hanya bisa tersenyum tegang.

Setelah menyelesaikan perbekalan kami tanpa insiden, kami meninggalkan kota pinggir jalan dan melanjutkan perjalanan menuju Kagune.

Kami sekali lagi menjinakkan beruang untuk membantu membawa barang bawaan kami.

Menghindari pertempuran yang tidak perlu untuk meminimalkan kelelahan.

Beristirahatlah secara perlahan dan hati-hati di bawah naungan pepohonan bila diperlukan.

Selangkah demi selangkah, kami maju terus—dengan mantap dan tanpa terburu-buru.

…Dan malam pun tiba lagi.

“Rein, apakah ini cukup bagus?”

“Bisakah kamu memukulnya sedikit lebih keras?”

“Kita akan pergi mengumpulkan kacang-kacangan!”

“Kalau begitu, kita akan pergi berburu sesuatu!”

Kami mendirikan kemah di lahan terbuka yang tidak jauh dari jalan utama.

Tak seorang pun bisa memastikan apa yang akan terjadi, jadi kami perlu menghemat perbekalan. Hanya karena kami mengisi kembali persediaan, bukan berarti kami bisa menggunakannya sembarangan—kami hanya akan menyesalinya nanti.

Kami menyalakan api unggun, makan bersama… dan tak lama kemudian, tibalah waktunya tidur.

“Baiklah, kita akan tidur sekarang.”

“Oke. Serahkan jam tangannya pada kami.”

“Oke, terima kasih. Selamat malam.”

“Selamat malam~”

“Tidur nyenyak.”

Chiffon dan yang lainnya masuk ke tenda berukuran sedang—salah satu dari tiga tenda.

Kami akan mengambil giliran jaga pertama malam ini, dan kelompok Chiffon akan menggantikan kami setelah itu.

Sejak meninggalkan Clios, begitulah cara kami merotasikan tugas.

Mungkin akan lebih baik jika kita mencampur anggota kelompok untuk berjaga-jaga, tetapi untuk saat ini, kami mengutamakan keselamatan dan menjaga setiap kelompok tetap bersama.

“Ugh… kita berjaga lagi? Membosankan sekali.”

“Itu bukan sesuatu yang seharusnya kamu katakan, Luna-nyo.”

“Nyoooo, nyooo, nyoooooo~”

“Grrr…”

Luna menyeringai dan menggoda Sora yang tersandung kata-katanya.

“Tetap saja, aku agak setuju—ini membosankan .”

“Tania, bukan kamu juga…”

“Yah, maksudku, kita belum pernah diserang di malam hari.”

“Maksudku, benar, tapi…”

Malam hari adalah saat monster paling berbahaya.

Jarak pandang yang buruk membuat penyergapan mendadak menjadi sangat mematikan. Dan monster pun tahu itu—banyak dari mereka lebih suka bergerak di malam hari.

Tapi… kami berpesta sepuasnya di sini.

Dengan banyaknya anggota ras terkuat yang berkumpul, sangat sedikit monster yang berani mendekat.

Sesekali, ada yang mencoba—tapi mereka lemah dan tidak bisa menilai kekuatan kami dengan tepat. Kami selalu mengusir mereka tanpa masalah.

Akibatnya, jaga malam mulai terasa… tidak ada gunanya.

“Tetap saja, begitu kita lengah, sesuatu pasti akan terjadi. Kita harus tetap waspada.”

“Aku tahu, aku tahu. Aku tidak akan bermalas-malasan lagi.”

” Lagi ? Maksudnya kamu pernah bermalas-malasan sebelumnya?”

Sora memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, setelah mendengarkan dengan saksama.

Tania membuat ekspresi seperti dia terlalu banyak bicara.

“T-Tidak, tidak apa-apa.”

“Saya penasaran sekarang.”

“Saya juga penasaran.”

“Aku-aku tidak akan pernah bermalas-malasan! Konyol sekali!”

“Dia mengatakan itu, tapi bagaimana menurutmu, Kanade?”

“Aku… agak… ingin tahu juga…”

“Nyaa~ Jadi, sebenarnya—”

“Kanade! Kalau kamu ngomong aneh-aneh, sumpah—!”

Saat semua orang mengobrol dan tertawa, Rifa duduk diam, menyeruput sup hangat.

Dia menyeruput perlahan, mengeluarkan suara haaah lembut , lalu mendekatkan cangkir itu ke bibirnya lagi.

Dia benar-benar merasa seperti binatang kecil—menontonnya terasa menenangkan.

“Ada yang mengganjal di pikiranmu, Rein?”

Menyadari tatapanku, Rifa memiringkan kepalanya sedikit karena bingung.

“Enggak, nggak apa-apa. Cuma nonton.”

“Menontonku itu menyenangkan?”

“Dia.”

“Jadi begitu.”

Rifa tersenyum kecil.

Itu adalah ekspresi yang lembut dan hangat.

“Nyaa… Rifa, akhir-akhir ini kamu lebih banyak tersenyum, ya?”

“Benarkah? Aku tidak yakin.”

“Kamu pasti sudah melakukannya.”

“Ya. Kamu tampak jauh lebih lembut dari sebelumnya.”

Seperti yang mereka katakan, senyum Rifa tampak semakin lebar.

Biasanya ia masih tanpa ekspresi, tapi kini tidak selalu. Sama seperti sekarang, ia mulai menunjukkan emosi yang jelas—senang, marah, sedih, dan geli—sesekali.

Mengingat betapa seperti bonekanya dia dulu, ini adalah perubahan besar.

“Rifa benar-benar telah berubah. Dan tentu saja dalam hal yang baik.”

“Aku sudah berubah…?”

“Mm. Aku bisa menjaminnya.”

“Senyum yang bagus.”

“Begitu. Terima kasih. Kalau begitu… mungkin itu karena Rein.”

“Aku?”

Aku telah memenuhi permintaannya saat kami pertama kali bertemu, tapi selain itu, aku tidak ingat melakukan apa pun yang bisa mengakibatkan perubahan seperti itu.

Itulah yang kupikirkan—sampai Rifa menggelengkan kepalanya.

“Rein tetap di sisiku.”

“…Hanya itu saja?”

“Itu lebih dari cukup.”

“Ahh… ya. Aku mengerti,” Tina mengangguk sambil menyilangkan tangan, jelas-jelas mengerti maksudnya.

Dia menoleh ke arahku dan tersenyum lembut.

“Aku juga—aku telah diselamatkan lebih dari yang bisa kuhitung hanya karena keberadaan Rein-danna di dekatku.”

“Rein selalu ada, apa pun yang terjadi. Itulah yang membuatku bahagia.”

“Ya, tepat sekali.”

Rifa mengangguk sambil tersenyum.

“Seandainya Rein tidak ada di sampingku, kurasa aku mungkin akan berakhir di tempat yang sangat buruk. Mungkin aku tidak akan bisa pulih. Itu sebabnya—semua ini berkat Rein.”

Mendengarnya mengatakan itu membuatku merasa sedikit malu.

Yang kulakukan hanyalah tetap di sisinya…

“Sekali lagi… terima kasih, Rein.”

“Aku tidak merasa bahwa aku telah melakukan banyak hal untuk pantas mendapatkannya, tapi… sama-sama.”

Aku tersenyum balik pada Rifa.

Saya berharap senyum ini bertahan selamanya.

“Hei, Rein. Aku punya permintaan.”

“Apa itu? Kalau itu sesuatu yang bisa kulakukan, aku akan coba.”

“Jadilah kakak laki-lakiku.”

“Hah!?”

Permintaan mendadak itu benar-benar mengejutkanku. Otakku kosong sesaat.

Rein terasa seperti kakak laki-laki. Jadi, aku ingin kau menjadi milikku. Lalu kau bisa membelaiku setiap hari.

“T-Tunggu, bahkan jika kamu mengatakan itu…”

“Rein sebagai kakak laki-laki—ya, itu sempurna!”

“Kanade!?”

“Aku ingin menjadi kakak perempuanmu sebagai gantinya.”

“Aku senang menjadi adik perempuan.”

“Sora juga ingin Rein menjadi kakak laki-lakinya.”

“Onii…chan.”

“Aku juga! Aku mau ikut kakak, kayak Tania.”

“Oke, oke, tunggu!”

Saya harap semua orang berhenti menjadi liar sekaligus.

Sekilas, mereka tampak bercanda… tapi ternyata tidak. Semua orang serius.

Mungkin karena sebagian besar dari mereka masih anak-anak… mereka sangat merindukan ikatan persaudaraan?

“Ah, benar.”

Seolah baru teringat sesuatu, Rifa mengganti topik.

“Ada yang ingin kutanyakan padamu, Rein. Kau sudah membuat kontrak denganku, kan?”

“Ya, aku melakukannya.”

Ah… kurasa aku mengerti arahnya.

“Kemampuan apa yang kau dapatkan dari berkontrak denganku?”

“Sudah kuduga. Kupikir ke sinilah arahnya.”

Saya punya firasat—ini bukan pertama kalinya seseorang bertanya tentang kemampuan kontrak saya.

“Oh! Itu membangkitkan kenangan.”

“Memori?”

“Aku juga menanyakan hal yang sama saat membuat kontrak dengan Rein-danna. Seperti, ‘Jadi, kekuatan apa yang kau dapatkan dariku?’ ”

“Kami juga bertanya.”

“Kemampuan Kanade dan Tania sangat kuat, jadi tentu saja kami penasaran ketika tiba giliran kami.”

“Ya ya, tepat sekali! Maksudku, kalau kemampuanku ternyata tidak berguna, aku pasti akan sangat kecewa.”

“Paham banget! Aku juga deg-degan banget sampai akhirnya kami menemukan jawabannya. Kayak horor aksi menegangkan yang bikin jantung berdebar-debar, tahu nggak?”

…Bagian terakhir tidak masuk akal.

“Bagaimana semua orang mengetahuinya?”

“Hmm… bagaimana kita ?”

Kami mencoba banyak hal hingga akhirnya menemukan solusinya. Butuh waktu, tapi akhirnya kami berhasil.

“Tetap saja, kita belum bisa melakukan itu sekarang.”

Karena kami berkemah, kami tidak ingin membuat terlalu banyak kebisingan.

Kita mungkin menarik monster—atau lebih buruk lagi, membangunkan Chiffon dan yang lainnya.

“Sayang sekali.”

Rifa mengatakannya dengan datar.

Dia tidak menunjukkan banyak emosi di wajahnya, tetapi saya sudah cukup lama berada di dekatnya untuk menangkap isyarat halus—kali ini, dia benar-benar kecewa.

Kalau bisa, aku ingin memenuhi harapannya. Tapi apa boleh buat?

“ Grrr…! ”

Tepat pada saat itu, anjing jinak yang kami tempatkan di dekat situ berdiri, menggeram dengan suara pelan.

Ia memamerkan taringnya dan menatap ke arah semak-semak yang agak jauh.

“Sepertinya kita harus menghadapi monster terlebih dahulu.”

Itu bukan pejalan kaki atau hewan biasa.

Jika anjing menunjukkan sikap permusuhan sebesar ini, tidak mungkin itu adalah sesuatu selain ancaman.

Bisa jadi monster, binatang buas… bahkan mungkin bandit. Apa pun itu, dia tetap musuh.

Peluang terjadinya serangan rendah—tetapi bukan berarti nol.

“Serangan pendahuluan.”

Rifa menggigit ibu jarinya, mengeluarkan darah, dan membentuk peluru darinya. Peluru-peluru itu melayang di sekelilingnya, lalu melesat dengan kecepatan tinggi.

Peluru berwarna merah tua itu merobek semak-semak dan menembus apa pun yang bersembunyi di dalamnya.

“ GIGIiii!? ”

Teriakan monster bergema.

Orc, mungkin?

Mencoba menyergap kami meskipun banyak di antara kami yang ada di sini—sungguh tindakan yang bodoh.

Namun sekali lagi, para Orc tidak dikenal karena kecerdasan mereka.

Kanade dan Tania, di depan bersamaku. Sora dan Luna, awasi perimeter. Rifa, Nina, Tina—aku mengandalkan kalian sebagai cadangan jika terjadi sesuatu yang buruk.

Setelah memberi perintah, aku bergerak menuju sikat.

Kami harus memastikan apakah monster itu sudah ditangani sepenuhnya.

Aku berputar dan menyelinap melewati pepohonan hijau.

“ Gyaah! ”

Seorang orc yang selamat datang mengayunkan tongkatnya langsung ke arahku.

Mungkin ia pikir ia bisa mengejutkanku—tapi aku sudah bersiap untuk penyergapan.

Selama saya tetap tenang, tidak akan ada masalah.

Aku menatap mata orc itu dan bersiap—

“ Gih!? ”

Tiba-tiba orc itu membeku.

Rasanya seperti terkena kelumpuhan—hampir tidak mampu menggerakkan satu jari pun sebelum jatuh ke tanah.

“…Hah? Apa itu tadi?”

Bahkan aku sendiri terkejut. Aku berhenti bergerak karena terkejut.

Saya merasa tegang sejenak, khawatir itu mungkin jebakan, tetapi tidak terjadi apa-apa lagi.

Demi amannya, saya menghabisinya dan mengumpulkan batu ajaib.

“Nyaa… Rein, apa itu tadi?”

“Tiba-tiba berhenti… atau mungkin lebih tepatnya tidak bisa bergerak?”

“Aku juga tidak yakin…”

Masih bingung, saya kembali ke yang lain.

Setelah memastikan tidak ada ancaman lain di sekitar, saya menjelaskan apa yang baru saja terjadi.

“…Jadi ya, itulah yang terjadi.”

“Rein, selamat.”

Entah kenapa, Rifa melemparkan senyum ucapan selamat kepadaku.

“Itu mungkin kemampuan yang kau peroleh melalui kontrak kita.”

“Hah? Hanya itu? Tapi aku bahkan tidak tahu apa yang kulakukan … ”

“Aku pikir kemampuan yang kau terima dariku adalah Mata Ajaib.”

“Mata Ajaib? Maksudmu Mata Ajaib itu ? Yang bisa melumpuhkan atau menyihir seseorang hanya dengan melotot?”

“Ya, itu dia.”

“Kamu bercanda.”

Itu… sungguh hebat.

“Aku vampir—cukup langka bahkan di antara Suku Oni. Beberapa vampir terlahir dengan Mata Ajaib. Itulah kenapa kupikir kau mendapatkannya melalui kontrak kita. Tapi aku sendiri tidak punya.”

“Jadi begitu…”

Mata Ajaib. Dengan kemampuan baru ini—apa yang bisa kulakukan? Apa yang harus kulakukan?

Saya perlu memikirkan ini secara matang.

 

◆

 

“Kerja bagus.”

Saat aku terus berjaga, Chiffon mendekat. Sudah waktunya berganti shift.

“ Yaaawn … Kurasa aku sudah hampir tamat.”

“Saya juga…”

Mungkin karena serangan monster sebelumnya, semua orang tampak kelelahan.

Nina sudah lebih dari setengah tertidur dan harus digendong oleh Tania.

“Terima kasih. Aku akan melanjutkannya.”

“Baiklah… kami mengandalkanmu…”

“Selamat malam…”

Semua orang menuju ke tenda masing-masing.

Aku berbalik hendak menuju ke tempatku juga—tapi berhenti dan menoleh ke belakang.

“Tunggu—di mana Millefeuille dan Chocolat?”

“Ahaha… masih tidur nyenyak. Aku sama sekali tidak bisa membangunkan mereka.”

Chiffon tersenyum malu, diikuti dengan kepastian cepat.

“Oh, tapi jangan khawatir—aku akan mengambil jam tangan ini sendiri. Aku bisa menanganinya sendiri, jadi istirahatlah.”

“Hmm…”

Setelah berpikir sejenak, saya duduk di sampingnya.

“Rein-kun?”

“Aku akan berjaga bersamamu.”

“Eh? T-Tapi…”

“Bukannya aku tidak percaya padamu atau semacamnya. Aku hanya berpikir akan membosankan duduk sendirian di sini. Jadi kupikir mungkin kita bisa bicara sebentar sampai yang lain bangun.”

“Eh…”

“Aku belum benar-benar mengantuk. Jadi, aku akan senang kalau kamu menemaniku sampai aku mengantuk.”

“Aduh… Rein-kun, kamu nggak adil. Bagaimana mungkin aku bisa menolaknya?”

Mungkin aku agak memaksa. Tapi aku tidak suka dia sendirian. Ini yang terbaik.

Kami berdua duduk bersebelahan, menyaksikan api berderak dan bergoyang.

“Hmm… bukankah menatap api unggun membuatmu mengantuk?”

“Oh, tentu saja.”

“Benar? Entah kenapa, tapi rasanya santai banget. Menenangkan, lalu tanpa sadar… menguap .”

“Ketika saya menonton sendirian, jujur ​​saja, sulit untuk tidak tertidur.”

Maksudku… aku pernah ketiduran sebelumnya. Waktu aku masih sama Arios.

Untungnya tidak terjadi hal buruk—tetapi saya sangat menyesalinya setelahnya.

“Bahkan kamu pun membuat kesalahan, Rein-kun?”

“Tentu saja. Aku sudah berkali -kali gagal.”

“Hmm… agak mengejutkan. Aku selalu membayangkanmu sebagai tipe orang yang bisa menangani apa saja. Kamu cepat mendirikan tenda, kamu bisa memasak, kamu tahu banyak tentang segalanya…”

“Saya tidak selalu seperti itu. Awalnya, saya selalu membuat kesalahan.”

Bahkan dalam hal memasak—seperti yang disebutkan Chiffon—itu bukan sesuatu yang alami. Dulu saya suka membakar bahan-bahan hingga garing, atau membuat makanan yang rasanya hambar. Saya sering gagal.

Dan sejujurnya, aku masih belum sebaik Luna atau Tina.

“Bukannya aku selalu bisa melakukan segalanya. Aku hanya melakukan kesalahan berulang kali—dan banyak berlatih.”

“Aku mengerti… tapi entah kenapa, itu terasa seperti dirimu , Rein-kun.”

“Terima kasih.”

Rupanya Chiffon mengagumi kisah-kisah heroik yang didengarnya tentangku.

Dia mungkin kecewa sekarang karena telah melihat diriku yang sebenarnya. Tapi ternyata tidak.

Sebaliknya, dia menerimaku apa adanya.

Saya pikir itu adalah sesuatu yang sungguh membahagiakan.

“Sejujurnya, saya juga agak terkejut.”

“Tentang aku?”

“Jangan salah paham, tapi… untuk ukuran Pahlawan, kau ternyata ramah sekali. Maksudku, sejujurnya, aku berharap seseorang… yang lebih tegas yang akan dipilih.”

“Karena kegagalan terakhir?”

“Ya, tepat sekali.”

“Hehe. Kamu jujur, ya, Rein-kun?”

“Yah, aku… sudah punya banyak masalah dengan Arios dan yang lainnya.”

Berkat orang itu, gambaran Pahlawan di pikiranku berubah total menjadi negatif.

Jadi awalnya aku juga agak waspada sama Chiffon. Kayak… gimana kalau dia kayak Arios? Gimana kalau dia bikin masalah atau bikin masalah…?

Tetapi kenyataannya tidak demikian, dan kesan saya segera berubah positif.

Aku benar-benar merasa Chiffon terpilih sebagai Pahlawan itu bagus. Dia memang yang paling cocok, tak diragukan lagi.

“Tapi, kau tahu… dulu aku agak sulit untuk dihadapi.”

“Hah, benarkah?”

Sifon dengan kepribadian yang sulit…? Aku tak bisa membayangkannya sama sekali.

“Agak memalukan untuk mengakuinya, tapi… aku dulu suka menjauhi orang.”

“Seperti, angkuh?”

“Lebih buruk dari itu, kurasa. Bahkan jika seseorang mencoba mendekatiku, aku akan mengabaikannya. Aku selalu sendirian.”

Menurut Chiffon… dia selalu memasang ekspresi kosong, dan hanya menjawab dengan jawaban minimum. Sebagian besar hanya “ya” atau “tidak”.

Dia tidak pernah berbasa-basi—dan tidak pernah merasa perlu untuk melakukannya.

Dengan siapa pun, komunikasinya pada dasarnya tidak ada.

“…Suasana seperti itu.”

“Wow, maksudku… aku sama sekali tidak bisa membayangkannya. Apa yang membuatmu seperti itu?”

“Yah… banyak hal terjadi saat itu. Aku benar-benar gelisah. Aku tidak punya ruang mental untuk memikirkan hal lain. Yang bisa kufokuskan hanyalah mencapai tujuanku.”

Saat berbicara, ekspresi Chiffon tampak tanpa emosi.

Tatapan matanya berubah dingin, dan aku merasakan hawa dingin merambati tulang punggungku.

Memikirkan dia bisa membuat wajah seperti itu… masa lalu macam apa yang dia miliki?

Saya penasaran, tetapi… sepertinya itu bukan sesuatu yang ingin dibicarakannya, jadi saya menahan diri untuk bertanya.

Sebaliknya, saya menanyakan hal lain.

“Apakah ada… sesuatu yang membuatmu berubah?”

“Ya, ada.”

Chiffon kembali ke dirinya yang biasa dan tersenyum lembut.

Dan begitu saja, dia tampak bersinar.

“Itu berkat Chocolat dan Millefeuille.”

“Mereka berdua?”

“Ya. Bertemu mereka mengubahku. Atau mungkin… itu membantuku menyadari sesuatu yang sangat penting.”

Saat berbicara tentang Chocolat dan Millefeuille, Chiffon memasang ekspresi yang lembut.

Dia mungkin tenggelam dalam kenangan hangat dan bahagia.

Dulu saya berpikir bahwa selama saya mencapai tujuan, tidak ada hal lain yang penting… tetapi Chocolat dan Millefeuille mengajari saya bahwa saya salah. Bahwa hal-hal lain itu sama sekali tidak berarti. Bahwa dunia ini punya begitu banyak hal yang menyenangkan dan menakjubkan.

“Saya benar-benar bisa membayangkan mereka berdua mengatakan itu.”

Saya dapat dengan mudah membayangkan Chocolat dan Millefeuille mengobrol dengan cara santai mereka seperti biasa.

“Agak memalukan kalau dipikir-pikir lagi, tapi dulu aku menolak semuanya. Aku bahkan mencoba menjauhkan Chocolat dan Millefeuille. Aku bilang pada mereka untuk berhenti menggangguku, bahwa mereka menyebalkan…”

“Tapi mereka tidak pergi?”

“Tidak!”

Chiffon mengangguk sambil tersenyum lebar.

“Seberapa pun aku mendorong mereka, mereka tak pernah menyerah. Tak pernah sekalipun mereka terlihat kesal… mereka tetap di sisiku. Akhirnya, aku menyerah dan mulai menghabiskan waktu bersama mereka. Saat itulah aku mulai belajar banyak hal.”

Cara mengelola ruang pribadi antarmanusia. Pentingnya komunikasi. Betapa berartinya menjalin hubungan… dan masih banyak lagi. Sepertinya Chiffon belajar banyak dari mereka berdua.

Hatinya yang pernah keras telah diurai perlahan oleh Chocolat dan Millefeuille.

Sedikit demi sedikit, emosi hangat terbangun dalam dirinya—dan begitulah dia menjadi Chiffon yang baik dan ceria yang berdiri di sini hari ini.

“Itulah sebabnya… bagiku, Chocolat dan Millefeuille bukan sekadar kawan. Mereka sahabat yang sangat baik.”

“Begitu ya. Kalian pasti dekat banget. Aku agak iri.”

“Ya. Aku bangga menyebut mereka temanku.”

Chiffon tersenyum cerah.

Senyumnya itu bagaikan sinar matahari.

“Tapi, Rein-kun, kupikir timmu juga tidak kalah dari kami.”

“Hah?”

“Kanade-san, Tania-san, Sora-san, Luna-san, Nina-chan, Tina-san, Rifa-chan… Menurutku mereka semua orang yang hebat.”

“Ya. Mereka kebanggaan dan kegembiraanku.”

Saya meminjam sedikit ungkapan Chiffon dan membalasnya dengan cara yang sama.

Dia tertawa kecil.

“Sepertinya kita berdua telah mengalami beberapa pertemuan yang menakjubkan.”

“Ya. Kalau aku nggak ketemu Kanade dan yang lainnya, aku nggak tahu deh bakal ada di mana sekarang.”

“Sama. Kalau aku nggak ketemu Chocolat dan Millefeuille, mungkin aku masih jalan-jalan dengan mata kayak gini.”

Chiffon bercanda sambil menggunakan jari-jarinya untuk menarik matanya ke atas dengan tajam.

“Tapi, sehebat apa pun timmu, aku tetap merasa timku lebih baik.”

“Ayolah. Chocolat dan Millefeuille memang enak, tapi timku lebih menawan.”

“Begitulah…”

“Tapi tetap saja…”

Dan dimulailah kontes membanggakan antara Chiffon dan aku tentang kawan-kawan kami…

Malam itu, kami begadang hingga larut malam, sehingga kehilangan tidur.

Itu adalah waktu yang menyenangkan, hangat… dan benar-benar lembut.