Bab 4 Serangan Suku Naga

“Aaah… Aku sangat bosan.”

Tania, yang sedang berada di kamar tamu di cabang Horizon Knights, menutup buku itu dan menaruhnya di atas meja. Ia menguap.

Ia mencoba menghabiskan waktu dengan membaca sesuatu yang acak, tetapi tidak ada yang benar-benar berkesan baginya. Malah, lautan teks hanya membuat matanya lelah.

Sambil bersandar pada sofa, dia menatap ke angkasa.

“…Berapa lama aku harus duduk di sini seperti ini?”

Sampai besok? Lusa? Minggu depan, mungkin?

Tanpa tahu kapan insiden itu akan terselesaikan, rasanya seperti terlempar ke dalam labirin tanpa jalan keluar.

Itu membuat frustrasi—tetapi tidak menakutkan.

“Cepatlah, Rein. Kalau kau terlalu lama, aku akan marah, oke?”

Tania bergumam pada dirinya sendiri.

Ada nada percaya yang pelan namun jelas dalam suaranya.

Bagaimana jika Rein gagal?

Pikiran itu sama sekali tidak terlintas di benaknya. Ia memiliki keyakinan penuh bahwa sang guru akan menyelesaikan masalah. Ia jarang mengatakannya dengan lantang, tetapi Tania lebih memercayai gurunya daripada siapa pun di dunia ini.

Tentu saja, dia juga memercayai rekan-rekannya. Kadang-kadang Kanade bisa sedikit linglung, tetapi dia kuat dan dapat diandalkan.

Sora dan Luna memiliki pengetahuan sihir yang luas dan akan terbukti berguna dalam berbagai situasi. Nina mungkin masih muda, tetapi ia memiliki tekad yang kuat. Tina adalah tipe yang dapat diandalkan.

“…Hah?”

Tiba-tiba, Tania menemukan perasaannya sendiri membingungkan.

Dia yakin—tanpa keraguan—bahwa Rein akan menyelesaikan masalah ini. Bahwa teman-teman mereka akan mengatasinya.

Tetapi sebelum dia bertemu Rein dan yang lainnya, pemikiran seperti itu tidak akan pernah terpikirkan.

Naga adalah ras terkuat, ras yang berdiri di puncak. Tidak mungkin mempercayai manusia atau siapa pun.

Begitulah yang selalu dipikirkannya—atau begitulah yang diyakininya. Namun entah bagaimana, dia mulai memercayai Rein. Menghargai teman-temannya.

Dia tidak tahu bagaimana perubahan itu terjadi. Dia mencoba menggali ingatannya untuk mencari jawabannya, tetapi tidak berhasil.

Satu-satunya kesimpulan yang dapat diambilnya adalah, di suatu tempat di sepanjang jalan, setelah menghabiskan waktu bersama Rein dan yang lainnya… dia telah berubah tanpa menyadarinya.

Sulit untuk dijelaskan, tapi—

“Yah, kurasa ini tidak seburuk itu.”

Karena dia memiliki orang-orang yang dapat dipercaya, dia dapat menunggu dengan tenang.

Sama sekali tidak terasa buruk.

Sambil tersenyum tipis, Tania berbaring di sofa. Dia memejamkan mata, berniat untuk tidur siang ketika—

“…Ugh, apa sekarang? Berisik sekali.”

Suara gaduh dari luar bertambah keras—jeritan, suara benturan, kegaduhan hebat.

Sesuatu jelas terjadi. Dan itu bukan hal kecil.

“Bukankah orangtua mereka mengajarkan mereka untuk tidak berisik saat orang lain mencoba tidur? Serius, sangat tidak sopan. Siapa yang menyebabkan semua kekacauan ini?”

Sambil menggerutu, Tania bangkit dari sofa dan berjalan ke jendela.

“GRAAAAHHH!”

Seekor naga.

Pemandangan itu begitu tak terduga, hingga membuat pikirannya kosong sejenak.

“…Tunggu, apa?”

Setelah sadar kembali, Tania menatap pemandangan itu dengan bingung.

Seekor naga mengamuk di kota? Apakah itu penipu yang mereka dengar? Jika ya, apakah Rein tidak menyadarinya?

Dia mempertimbangkan sejumlah kemungkinan, tetapi segera memutuskan sekarang bukan saat yang tepat untuk memikirkannya.

“Siapa pun kau, mengamuk di tengah tidurku seperti ini… Sepertinya aku harus mengajarimu sopan santun.”

Dengan kesimpulan itu, dia bersiap untuk melompat keluar jendela—

“Tania!”

Pintu kamar tamu terbanting terbuka dan Stella menyerbu masuk.

“Oh? Apa itu?”

“Syukurlah… Kamu baik-baik saja.”

Jelas, Stella tahu tentang keributan itu dan datang untuk memeriksanya. Melihat Tania tidak terluka, dia menghela napas lega.

Khawatir terhadap orang lain di saat seperti ini… manusia, sejujurnya.

Meskipun dia tidak menyadarinya, ekspresi Tania telah melembut.

“Hei, ada apa dengan naga itu? Kenapa dia berkeliaran di tengah kota?”

“Jadi, kau mendengar suara itu. Bagus. Itu menghemat waktu menjelaskan. Di sini berbahaya. Kita harus mengungsi ke bawah tanah—tunggu, kenapa kau membuka jendela?”

“Kupikir aku harus segera membungkam si idiot yang mengamuk itu.”

“J-Jangan konyol! Itu naga di luar sana!”

“Aku juga seekor naga, kau tahu?”

“Y-Ya, memang, tapi… tetap saja! Terlalu berbahaya untuk pergi sendirian. Dengan semua kekacauan ini, aku yakin Rein dan yang lainnya akan segera kembali. Jadi untuk saat ini—”

“Jika kita hanya menunggu, kota ini akan semakin hancur. Aku mungkin tidak dapat menghancurkannya sendirian, tetapi aku dapat menghentikannya agar tidak menimbulkan kerusakan lebih lanjut.”

“Tetap saja, Tania sedang dicurigai sekarang. Kalau kau bertindak gegabah, atasanmu mungkin akan mendapat kesan yang lebih buruk tentangmu. Kalau keadaan memburuk, mereka mungkin akan menyalahkanmu atas semua kejadian ini…”

“Terima kasih.”

“Hah?”

“Kau khawatir padaku, bukan? Itulah sebabnya kau mengatakan semua itu. Jadi… terima kasih.”

Sementara Stella masih berkedip karena terkejut, Tania meletakkan satu kakinya di ambang jendela.

“Aku tahu aku mungkin harus melakukan apa yang kau katakan… tapi kurasa aku tidak bisa duduk di sini dan tidak melakukan apa-apa. Tentu, itu akan lebih mudah. ​​Aku bisa menghindari banyak masalah dengan cara itu… tapi aku tidak tahu. Mungkin karena aku bersama Rein? Ketika hal-hal seperti ini terjadi, tubuhku bergerak sendiri.”

“Astaga…”

Stella tertawa kecut.

Dia mengerti—tidak ada yang bisa menghentikan Tania. Namun lebih dari itu, dia merasakan apa yang dirasakannya.

Dorongan untuk segera keluar dan melindungi kota… Stella merasakan hal yang sama.

“Tunggu sebentar, ya? Kami akan segera berangkat juga.”

“Bukankah kau seharusnya mengurungku?”

“Aku akan bertanggung jawab penuh. Jadi… mari kita berjuang bersama.”

“Heh. Kamu lebih masuk akal dari yang kukira. Aku suka itu darimu.”

Tania menyeringai.

Stella pun tersenyum membalasnya.

“Tapi aku akan pergi dulu. Kalau aku tidak menghentikannya sekarang, kerusakannya akan sangat parah.”

“Mmh… tetap saja—”

“Kita tidak punya waktu untuk berdebat di sini. Kau mengerti, kan?”

“…Baiklah. Maaf, tapi aku mengandalkanmu. Kita akan bersiap dengan cepat dan mengejar ketertinggalan.”

“Saya akan menunggu bantuan.”

Sambil mengedipkan mata tajam, Tania melompat keluar jendela.

 

◆

 

Kemunculan naga secara tiba-tiba telah membuat seluruh kota menjadi kacau.

Ia adalah anggota ras terkuat—memiliki kekuatan luar biasa, mustahil dikalahkan. Jika ia melihat manusia sebagai musuh, maka mereka akan tak berdaya, dihancurkan tanpa ampun.

Orang-orang mengerti hal itu. Sambil berteriak, mereka lari ke segala arah.

Kenyataan bahwa saat itu siang hari hanya memperburuk keadaan, karena jalanan sangat padat.

Dalam kepanikan mereka, orang-orang bertabrakan dan jatuh. Yang lain tersandung dan menumpuk dalam kekacauan itu.

Ketakutan, terisak-isak, berdoa memohon pertolongan—orang-orang mengalihkan pandangan mereka ke langit.

Naga itu menyaksikan semua itu dengan ekspresi aneh yang geli.

Lalu, dengan malas, ia memukul-mukul gedung-gedung seakan-akan sedang bermain dengan mainan.

Cakarnya yang besar mencakar dinding, membuat puing-puing beterbangan seperti hujan. Teriakan orang-orang semakin keras.

“A-Aaaah…”

Seorang gadis muda, terpisah dari orang tuanya, terjatuh ke tanah, terlalu takut untuk bergerak.

Naga itu memperhatikannya… dan menyeringai.

Dengan sengaja melambat, ia mulai mendekat, memamerkan tubuhnya yang menjulang tinggi. Ia mengangkat lengannya yang besar, bermaksud untuk menyerang dan menimbulkan rasa takut yang sedalam-dalamnya—

“Jangan BERANI!!!”

“GRAAH!?”

Sebuah serangan kabur menghantam wajah naga itu dari samping dengan kekuatan yang sangat besar.

Binatang besar itu terhuyung-huyung, lalu jatuh ke tanah.

“Siapa kau!? Menargetkan seorang anak—apa kau tidak punya rasa malu!? Sebagai sesama Suku Naga, aku merasa jijik! Pelajari apa itu rasa malu!”

Tania mendarat di depan naga yang terjatuh, matanya menyala-nyala karena amarah.

Masih waspada, dia mengulurkan tangan kepada gadis itu.

“Kamu baik-baik saja? Bisakah kamu berdiri?”

“Y-Ya…”

Gadis itu menatapnya dengan mata terbelalak, lalu mengangguk malu-malu.

Untungnya, selain terpisah dari orang tuanya, dia tampak tidak terluka.

“Bisakah kamu berlari sendiri? Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Y-Ya… Tapi bagaimana denganmu, Onee-chan…?”

“Aku akan baik-baik saja. Jangan khawatirkan aku.”

Tania tersenyum lembut padanya.

Merasa tenang dengan senyuman itu, gadis itu menoleh ke belakang beberapa kali tetapi akhirnya berlari mencari tempat aman.

“Baiklah kalau begitu…”

Setelah anak itu mencapai jarak aman, Tania mengalihkan pandangannya kembali ke sang naga.

Makhluk itu sedikit lebih besar dari Tania dalam wujud naganya. Sisiknya berwarna merah—sama seperti sisiknya. Sesama Naga Merah.

Naga adalah makhluk yang terus tumbuh kuat seiring bertambahnya usia. Semakin lama mereka hidup, semakin kuat pula mereka.

Dilihat dari tekanan yang dipancarkannya, aura dominasinya, kekuatan dan daya magisnya… Tania memperkirakan naga itu berusia sekitar dua ratus tahun.

Lebih dari sepuluh kali usianya.

Secara normal, itu seperti membandingkan seorang anak dengan orang dewasa.

Namun Tania tidak gentar. Ia melotot tajam, seperti pisau yang menusuk, menunjuk langsung ke arah naga itu sambil menuntut jawaban.

“Hei, kau! Apa yang kau lakukan mengejar anak kecil seperti itu!? Apa yang terjadi dengan harga dirimu sebagai anggota Suku Naga!?”

“Saya bertindak karena kesombongan.”

“…Hah? Itu sama sekali tidak masuk akal. Tunggu—jangan bilang… Kau penipu yang menggunakan namaku?”

“…”

Naga itu tidak menjawab.

Ia hanya membalas tatapannya dengan tatapan tajamnya sendiri.

“Halo? Kau akan mengabaikanku begitu saja? Katakan sesuatu!”

“Hmph. Aku tidak punya kata-kata untuk diucapkan pada orang bodoh yang bergaul dengan manusia menyedihkan.”

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan—tunggu sebentar. Cara bicara seperti itu… Aku pernah mendengarnya sebelumnya. Tidak mungkin… Gossas!?”

“Oh? Jadi kamu ingat aku.”

“Butuh waktu lama bagiku untuk melupakanmu, tapi ya, ingatan itu muncul lagi. Gossas, si pembenci manusia yang ganas. Kau yakin Suku Naga adalah yang terkuat di antara yang terkuat, dan selalu memandang rendah manusia sebagai makhluk yang tidak berharga. Apa yang kau lakukan di sini? Di mana rekanmu, Alsas?”

“Aku di sini untuk menghukummu karena melupakan harga diri Naga-mu dan mendekati manusia.”

Dengan kalimat itu saja, Tania sudah mengerti garis besar rencana Gossas.

Dia mendesah dalam-dalam. Lagi-lagi dengan omong kosong ini…

“Ahh… sekarang aku mengerti. Jadi, orang yang menggunakan namaku dan melakukan apa pun yang mereka inginkan—itu kalian semua selama ini.”

“Memang.”

“Jadi semua ini peringatan kecilmu untukku? Pesan ‘jangan dekat-dekat dengan manusia’? Sesuatu seperti, ‘Kita, para Naga, tidak boleh bergaul dengan mereka. Kita tidak seharusnya setara.’ Hal-hal semacam itu?”

“Kamu mengerti sepenuhnya.”

“Tentu saja. Kamu dan Alsas tidak pernah berhenti membicarakan hal itu di desa. Kamu sangat menyebalkan, akhirnya aku mulai mengabaikanmu.”

Tania menghela napas lelah lagi, mengingat kenangan lama itu.

Naga di hadapannya—Gossas—dan rekannya Alsas adalah wajah-wajah yang sudah dikenal. Mereka pernah tinggal bersama di desa Naga Merah yang sama.

Namun mereka berdua adalah pembenci manusia ekstrem.

Tidak hanya itu, mereka sepenuhnya percaya bahwa mereka adalah makhluk tertinggi. Tania selalu merasa sangat menyebalkan saat berurusan dengan mereka.

Dan sekarang, di sinilah mereka—bertemu kembali dengan cara yang paling buruk. Bukan hanya itu, mereka telah menggunakan namanya untuk melakukan kejahatan.

Itu memalukan, terutama jika datangnya dari sesama naga.

Tania menghela napas sekali lagi—dia sudah lupa berapa kali dia mendesah hari ini.

“Jadi… apa alasanmu mengamuk di kota seperti ini?”

“Alsas gagal dan ditangkap oleh manusia.”

“Hah. Jadi Rein dan yang lainnya sudah menanganinya. Bagus.”

Mereka telah memenuhi harapannya—dan menepati janji mereka.

Itu membuat Tania tersenyum.

“Sekarang setelah Alsas tertangkap, menghukummu jadi lebih sulit.”

“Lalu mengapa tidak kembali ke desa saja?”

“Itu bukan pilihan. Karenamu, manusia di kota ini telah melupakan rasa takut mereka terhadap naga. Mereka keliru percaya bahwa kita setara. Persepsi yang salah itu telah menodai kehormatan ras kita. Itulah sebabnya aku harus menunjukkan kepada mereka—kekuatan dan kebanggaan Suku Naga!”

Tania mendesah berlebihan.

Tentu saja, dia sudah dekat dengan penduduk kota. Dan ya, mereka pun menjadi ramah padanya sebagai balasannya.

Namun, itu tidak berarti mereka meremehkannya. Mereka selalu memperlakukannya dengan hormat. Tidak seorang pun—kecuali beberapa orang idiot seperti Edgar—pernah memperlakukannya dengan lebih rendah dari itu.

Namun, Gossas terus berbicara tentang rasa takut, rasa hormat… Siapa sebenarnya yang bodoh di sini?

Siapakah yang memutuskan bahwa naga lebih unggul pada awalnya?

Tentu saja, sebagai ras terkuat, naga memiliki kekuatan yang luar biasa.

Namun, hal itu tidak serta merta membuat mereka lebih baik dari manusia. Setiap ras memiliki kekuatan dan kelemahan. Manusia dan naga memiliki kelebihan dan kekurangan.

Mereka semua adalah makhluk hidup, dan dalam pengertian itu, memiliki kedudukan yang sama.

Tanpa memahami kebenaran sederhana ini, Gossas dengan arogan menyatakan dirinya lebih unggul. Kesombongannya yang menyimpang membuatnya mudah menyakiti orang lain.

Bagi Tania, itu adalah puncak kebodohan.

” Ugh , kepalaku sakit…”

Menyaksikan sesama naga mengamuk bagaikan anak manja, dibutakan oleh delusi keegoisan—membuat Tania ingin langsung memegang kepalanya saat itu juga.

Pada saat yang sama, dia merasakan dorongan untuk meringkuk dan menggeliat karena malu.

Karena, dalam beberapa hal, pola pikir Gossas menyerupai pola pikirnya di masa lalu.

Dia tidak seekstrem dia, tapi sebelum meninggalkan desa, dia mempunyai keyakinan yang sama.

Bahwa naga adalah yang terkuat. Bahwa manusia tidak mungkin bisa dibandingkan.

Dia tidak pernah membenci manusia, tapi dia jelas meremehkan mereka.

Kalau dipikir-pikir lagi… itu adalah bagian masa lalunya yang memalukan .

Rein-lah yang mengubah pandangan menyimpang itu.

Manusia itu kuat.

Bukan dalam hal kekuatan atau sihir—melainkan dalam hal jiwa.

Tak peduli apa pun kesulitannya, mereka tidak menyerah. Mereka menunjukkan belas kasih, kebaikan, dan tekad yang kuat untuk melindungi dan merawat orang lain.

Itu— itulah kekuatan manusia yang sebenarnya.

Tania mempelajari semua itu saat menghabiskan waktu bersama Rein.

Tentu saja, Suku Naga itu kuat—tetapi kekuatan itu murni fisik. Kekuatan tanpa hati itu hampa. Apa gunanya kekuatan jika tidak memiliki makna? Membanggakan sesuatu seperti itu… bukankah itu sama sekali tidak ada gunanya?

“Hei, kenapa kamu tidak hentikan saja omong kosong ini?”

Bagi Tania, Gossas tampak seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

Tetap saja, dia adalah sesama naga.

Jika memungkinkan, dia tidak ingin menyakitinya. Jadi dia mencoba berunding dengannya.

“Bahkan jika kau melakukannya, apakah kau benar-benar berpikir itu akan mengembalikan harga diri yang kau bicarakan? Jujur saja, sepertinya kau marah karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginanmu, dan sekarang kau mengamuk.”

“Kamu masih terlalu muda untuk memahami kebanggaan Suku Naga.”

“Kurasa aku lebih memahami kenyataan daripada dirimu. Dan serius, mengamuk di kota seperti ini? Apa kau benar-benar mencoba berkelahi dengan manusia? Kau tahu mereka akan mengejarmu, kan?”

“Konyol. Seolah-olah aku akan dikalahkan oleh manusia biasa.”

“Ahh…”

Tatapan mata Gossas tampak sangat serius. Jelas dia tidak mempertimbangkan kemungkinan kalah dari manusia.

Pada titik ini, persuasi sepertinya tidak akan berhasil. Karena tinggal di desa yang sama dengannya, Tania tahu persis betapa keras kepala Gossas.

“Jika kau sangat membenci manusia, mengapa tidak membiarkan mereka saja? Mengapa kau harus repot-repot ikut campur?”

“Aku tidak melakukan ini karena pilihanku. Itu karena manusia telah menjadi sombong, dan karena kau dengan bodohnya mendorong mereka.”

“Jadi apa—kamu akan pergi jika aku meninggalkan kota ini?”

“Tidak mungkin. Bahkan tanpamu, manusia pada akhirnya harus dihukum karena kesombongan mereka.”

“Ugh, kamu selalu punya alasan untuk membalas, ya? Untuk lebih jelasnya—kamu serius dengan semua ini?”

“Tentu saja.”

“Jadi, apa pun yang kukatakan tidak akan mengubah pikiranmu… Bagus.”

Tania mengangkat bahu.

Apakah orang ini benar-benar salah satu dari kita? Mungkin dia cabang dari Suku Naga Kepala Batu atau semacamnya.

Dia menolak untuk mendengarkan. Dia hanya memaksakan keyakinannya sendiri, mengabaikan hal lain.

Apakah ini yang disebut sindrom orang tua? Tania berpikir dengan jengkel.

“Aku ingin menyelesaikan ini dengan damai, tapi kalau kau sudah sejauh ini, maka aku tidak punya pilihan lain.”

Dia menyerah untuk mencoba berdebat dengannya.

Lalu bicara, dingin dan langsung.

“Gossas. Apa yang kau lakukan sungguh menyedihkan. Itu hanyalah amukan anak manja. Cobalah untuk memahaminya.”

“Aku tidak berharap anak nakal sepertimu mengerti apa pun.”

“Ih, dasar orang bodoh… Baiklah. Kalau kata-kata tidak mempan, aku akan memaksamu.”

“Kau pikir bocah nakal yang bahkan umurnya belum menginjak dua puluh tahun bisa melawanku?”

“Itu yang kukatakan, bukan? Apa, jadi tuli? Mau aku rekomendasikan tabib yang bagus?”

“Dasar anak kurang ajar… Baiklah. Aku terima tantanganmu.”

Tania mengepalkan tangannya dan merendahkan posisinya, siap bergerak kapan saja.

Gossas mengembangkan sayapnya dan mengeluarkan suara gemuruh yang bergema di seluruh kota.

Itulah sinyalnya. Pertarungan telah dimulai.

 

Gossas menyerang ke depan, menggunakan tubuhnya yang besar seperti pendobrak. Ia menerobos trotoar batu, menghancurkan bangunan-bangunan yang ada di jalannya, dan menerjang Tania.

Haruskah dia menghalangi atau menghindar? Tania ragu-ragu.

Di belakangnya adalah kawasan permukiman, penuh dengan rumah-rumah yang berdesakan rapat.

Dengan jumlah kekacauan yang telah terjadi, penduduk kemungkinan telah mengungsi. Namun, jika rumah mereka hancur, konsekuensinya tidak hanya akan merepotkan—tetapi juga akan sangat menghancurkan.

“Bajingan kau!!”

Tania menguatkan diri dan menghadapi serbuan Gossas secara langsung, mengerahkan segenap kekuatannya ke dalam posisinya.

LEDAKAN!

 

Dampaknya terdengar seperti senjata pengepungan yang meledak.

“Ughhhhhh…!”

Entah bagaimana ia berhasil menahan serangan dari Gossas yang menjulang tinggi, yang beberapa kali lebih besar darinya. Kakinya menancap ke tanah seperti pasak saat ia berdiri tegak tanpa terlempar ke belakang.

Namun dia tidak mengambilnya begitu saja.

“Kamuuuuu kecil—!!”

“A-Apa!?”

Dalam sepersekian detik pembukaan, Tania menyelinap di belakang Gossas dengan kecepatan luar biasa. Sambil melingkarkan lengannya di ekornya, dia melemparkannya ke arah alun-alun.

Dia jelas tidak menduga akan terlempar. Gossas terlempar ke udara, tidak dapat pulih, dan jatuh menghantam alun-alun tanpa sempat terjatuh.

“Ih, serius deh! Berat badanmu keterlaluan ! Mungkin kamu bisa coba diet atau apalah!”

Tania terengah-engah, kehabisan napas akibat tenaga besar dari lemparan tunggal itu.

Meski begitu, Tania berhasil memaksa Gossas kembali ke alun-alun. Bertempur di sini berarti distrik permukiman tidak akan mengalami kerusakan lebih lanjut.

Air mancur dan bangku-bangku di alun-alun sudah hancur, tetapi itu tidak dapat dihindari lagi saat ini.

“Ini dia!”

Tania memfokuskan sihirnya dan meluncurkan bola api.

Benda itu melengkung di udara dan mendarat tepat di Gossas.

Api melahapnya, namun sisiknya yang tebal menahan ledakan tanpa goresan.

Tania sudah menduganya. Sebagai sesama anggota Suku Naga, dia tahu serangan tingkat ini tidak akan melukainya.

Itu hanya tipuan. Dengan memanfaatkan ledakan itu, Tania menyerbu dan memperpendek jarak.

Dia menyelinap ke titik buta pria itu dan melayangkan pukulan ke daging perutnya yang tak terlindungi.

“Hah!?”

Tinjunya menusuk dalam, dan Gossas tertekuk kesakitan.

Tania membalasnya dengan pukulan ke atas yang tajam ke rahangnya—pukulan ke atas yang tajam dan membabi buta.

Gossas, yang telah mempersiapkan serangan balik dengan gigi terkatup, terlempar total dan terhuyung mundur.

Namun, dia bukan naga biasa—dia telah hidup selama dua abad. Pikiran untuk kalah dari seseorang seperti Tania, yang bahkan belum hidup selama dua puluh tahun, tidak terpikirkan. Harga dirinya tidak mengizinkannya.

Mengabaikan rasa sakit, Gossas memutar tubuhnya dan menghantamkan ekornya ke arahnya.

“Aduh!?”

Tania terlempar.

Dia menabrak gedung di dekatnya dan menempel di dinding.

Benturan itu membuat udara keluar dari paru-parunya. Untuk sesaat, dia tidak bisa bernapas—sama sekali tidak berdaya.

Gossas tidak melewatkan pembukaan itu.

Dia mengangkat kaki depannya yang besar dan membantingnya ke bawah, merobek dinding bangunan.

Tania tidak punya waktu untuk bereaksi dan terkubur di bawah reruntuhan.

“Kamu benar-benar tidak tahu bagaimana memperlakukan seorang wanita!”

Tania berjuang sekuat tenaga melawan kekuatan yang berusaha menghancurkannya. Namun dalam pertarungan kekuatan yang sengit, ia jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Lambat laun, ia mulai kehilangan pijakannya.

Kekuatan dua ratus tahun itu terlalu kuat. Kekuatannya jauh melampaui kekuatannya.

Apa sekarang? pikirnya.

Haruskah saya bertransformasi juga?

Meskipun kekuatan mereka tidak jauh berbeda, perbedaan ukuran akan hilang. Itu saja dapat membalikkan keadaan.

Namun, jika dia melakukan itu, itu akan berubah menjadi pertarungan kaiju besar-besaran. Kehancurannya akan sangat dahsyat.

Sementara dia ragu-ragu—

 

“ Naga Melolong! ”

Sebuah suara terdengar entah dari mana saat serangan sihir menyerang tubuh besar Gossas.

Benar-benar lengah, Gossas terhuyung.

Tania memanfaatkan momen itu untuk melarikan diri dan memberi jarak di antara mereka.

“Mantra tadi…”

“Kamu baik-baik saja!?”

“Kami di sini untuk mendukung Anda!”

Para petualang dari Horizon telah tiba. Mereka telah mengungsi lebih awal, karena yakin bahwa mereka tidak akan mampu melawan naga. Namun, melihat Tania bertarung dengan putus asa—mereka tidak bisa begitu saja melarikan diri.

“Kami juga bersamamu!”

“Semuanya, maju!”

Para ksatria dari ordo itu pun bergegas masuk.

Mereka memprioritaskan evakuasi warga sipil sampai sekarang, tetapi setelah selesai, mereka ikut campur.

Dengan senjata di tangan, mereka menyerang Gossas.

Sisiknya terlalu kuat sehingga serangan mereka tidak dapat berbuat banyak, tetapi tidak ada seorang pun yang menyerah.

Mereka tidak bisa membiarkan Tania berjuang sendirian. Mereka akan mendukungnya.

Tekad mereka tidak dapat disangkal.

“Dasar bodoh! Tak peduli seberapa banyak manusia yang berkumpul, tak seorang pun dari kalian bisa mengalahkanku!”

“Kau benar-benar tidak merasakan apa-apa melihat ini? Semua orang bersatu untuk bertarung—menawarkan kekuatan mereka—bukankah itu berarti apa-apa bagimu!? Kaulah yang paling bodoh di sini!”

Tania telah mengalami beberapa kerusakan. Dia tidak dalam kekuatan penuh.

Namun anehnya, ada energi yang mengalir deras dalam dirinya.

Dia tidak sendirian. Orang-orang di kota ini bersamanya.

Pikiran itu saja sudah membuat rasa sakitnya memudar.

Tania tersenyum alami, siap untuk membalas.

“Sekarang giliranku!”

Dia berubah sebagian—sayap naga tumbuh dari punggungnya.

Dia melesat ke langit, membubung tinggi…

Dan kemudian, dengan matahari di belakangnya, dia menukik bagai petir.

Serangannya adalah amukan ilahi.

Pukulan yang dimaksudkan untuk menghukum kesombongan seseorang yang menganggap dirinya paling unggul.

Melintas di udara, dia menyerang dengan tendangan dahsyat dari atas.

“GRAAAAHHH!?”

Tendangannya menghancurkan sisik baja yang keras, gelombang kejutnya menghantam inti tubuh Gossas. Dia bisa merasakan dampaknya bergema—tulang-tulangnya retak karena kekuatan itu.

“Guh… Apa… kekuatan ini…? Bagaimana bisa bocah tak tahu apa-apa sepertimu memiliki kekuatan seperti itu…?”

Gossas nyaris tidak bisa berdiri tegak, menghindari keruntuhan total, tetapi kakinya goyah. Ia tampak terguncang, matanya terbelalak karena tidak percaya—ini seharusnya tidak terjadi.

Tania melirik para petualang di belakangnya, lalu menyeringai tanpa rasa takut.

“Adapun sumber kekuatanku… Ya, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kau pahami.”

“Kh…”

“Masih ingin meneruskannya? Maksudku, tentu saja, kita bisa meneruskannya… tetapi jika kita melakukannya, aku tidak akan bisa menahannya lagi. Kita berdua adalah Suku Naga—jadi jika kita bisa mengakhiri ini sekarang, aku lebih suka begitu.”

“Jangan mengejekku! Kau pikir aku akan mundur di tempat seperti ini!? Dikasihani oleh seorang anak—harga diriku tidak akan pernah mengizinkannya!”

Gossas meraung marah.

Baginya, ini adalah pertarungan untuk harga diri Suku Naga. Mundur berarti mengakui kesalahannya. Mengakui bahwa Tania benar.

Dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa ia izinkan.

Bahkan jika dia pingsan, dia akan terus maju. Dia tidak punya jalan lain lagi.

Ia tidak akan membiarkan dirinya jatuh—tidak sebelum menghukum Tania karena berpihak pada manusia. Hingga saat itu, bahkan kematian pun tidak dapat menghentikannya.

Yang membara di hati Gossas bukan lagi kesombongan. Melainkan obsesi.

Karena putus asa mencari cara untuk membalikkan keadaan, ia mengamati area tersebut, menganalisis situasinya.

Dan dia menemukannya.

“Jangan bergerak.”

“Ih!?”

Gossas mencambuk ekornya dan menyambar gadis muda yang sedari tadi menonton dengan tenang dari balik bayangan.

Itu adalah gadis yang sama yang diselamatkan Tania sebelumnya.

“Kamu… Kenapa!?”

“Aku hanya khawatir padamu, Onee-chan… M-maaf… hiks! ”

Terlilit ekor Gossas, gadis itu gemetar, suaranya bergetar ketakutan.

“Coba saja apa saja, dan Anda tahu apa yang akan terjadi.”

“…Klise sekali. Dan di mana kesombongan yang selalu kau bicarakan itu? Apakah menyandera seorang anak berarti menjadi naga yang sombong sekarang?”

“Katakan apa pun yang kau suka. Yang penting menang.”

“Bajingan kau…!”

“Kubilang jangan bergerak.”

“Aaah…!”

Gadis itu merintih kesakitan, dan Tania yang sudah mulai bergerak pun langsung membeku.

Pada saat itu—Gossas mengangkat kaki depannya dan membantingnya ke arahnya.

“ Aduh! ”

Tania menjerit tercekik saat pukulan itu mendarat tepat padanya.

“Tania!?”

“Kau bajingan—!”

Para kesatria dan petualang berteriak dengan marah, senjata mereka siap di tangan—tetapi Gossas memutar ekornya, dengan sengaja meremas anak itu untuk menegaskan maksudnya.

Mereka tidak bisa bergerak. Mereka tidak bisa meninggalkan Tania—tetapi mereka juga tidak bisa mempertaruhkan nyawa gadis itu.

Kaki mereka terkunci di tempatnya.

“Brengsek…!”

“Naga sepertimu, yang menyedihkan dan buta, membuat manusia berpikir mereka bisa bangkit di atas kita.”

“Ahhh—!?”

Gossas menekan kaki depannya lebih keras. Tania, yang terjepit di bawahnya, merasakan tekanan yang semakin kuat, tak tertahankan.

Dia bisa mendengarnya—tulang-tulang berderit karena tekanan.

“Aku bisa menghancurkanmu sekarang juga.”

“K-Kau bajingan…!”

“Tapi… seperti yang kau katakan, aku merasa sakit hati jika harus membunuh salah satu dari kalian. Jadi aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Tinggalkan ide-ide bodohmu dan tunduklah padaku. Lakukan itu, dan aku akan mengampuni nyawamu.”

“Tidak mungkin.”

Tanpa ragu-ragu—tanpa sedikit pun keraguan—Tania melontarkan jawabannya.

“Kau pikir aku akan mengikutimu … ? Aku tidak sepertimu, dasar kadal tua yang keras kepala. Aku sebenarnya suka manusia, oke? Jadi jangan samakan aku dengan seseorang yang hanya mengoceh tentang betapa ‘menyedihkan’ dan ‘bodohnya’ mereka! Aku akan tetap bersama manusia. Itu harga diriku!”

Bahkan saat batuk darah, Tania menatap tajam ke arah Gossas dengan tekad yang kuat. Di matanya terpancar cahaya yang jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah ditunjukkan Gossas.

Tanpa sadar, dia merasa dirinya melangkah mundur.

Seekor naga yang telah hidup selama dua ratus tahun… dikuasai oleh keinginan seorang gadis yang baru berusia dua puluh tahun.

Pada saat itu, jelaslah—kebanggaan Tania berdiri lebih tinggi daripada Gossas.

“Kh… Cukup! Kalau kau memang ingin mati, matilah bersama manusia-manusia berhargamu!”

Gossas meraung, dengan suara membunuh. Dia mengangkat kakinya untuk menghancurkannya sepenuhnya—siap untuk mengakhirinya…

Pada saat itu juga.

“…Kaulah yang akan mati.”

Suara yang lebih dingin dari kematian itu sendiri bergema di seluruh alun-alun—dan ekor Gossas terputus dalam satu serangan telak.

Orang yang telah memotong ekor Gossas… adalah Rein.

 

～Sisi Lain～

“Aduh!”

“Ih!?”

Dengan ekornya yang terputus, gadis yang terikat itu terlempar. Kanade, yang memegang tangan Rein untuk mengaktifkan Kamui, segera berlari keluar dan menangkap gadis itu di udara.

“Meriam Udara!!”

Tepat setelah itu, Sora dan Luna tiba-tiba muncul entah dari mana dan melepaskan sihir mereka.

Peluru udara bertekanan tinggi menghantam tubuh bagian atas naga itu. Dengan ledakan yang menggelegar , makhluk besar itu terlempar ke belakang.

“Nggh.”

Kemudian, Nina melompat maju dan membuka celah di angkasa. Lubang itu muncul tepat di samping Tania dan menelannya bulat-bulat seperti mulut yang menelan.

Orang-orang di sekitar tersentak kaget… tetapi beberapa saat kemudian, retakan lain terbuka di dekat Nina, dan Tania muncul dari dalamnya. Penyelamatan berhasil.

“Grrrgh… Apa yang baru saja kau lakukan!?”

Naga itu, setelah mendapatkan kembali keseimbangannya, melotot ke arah Rein. Matanya merah karena marah karena ekornya yang berharga telah dipotong.

Tekanan dahsyat dari amarah sang naga dapat dengan mudah melumpuhkan orang biasa dalam sekejap… tetapi Rein tetap sama sekali tidak terpengaruh. Seolah-olah dia hanya berdiri di tengah angin sepoi-sepoi.

Sebaliknya, dia balas melotot ke arah naga itu.

Matanya menyala-nyala karena amarah yang membara.

“……”

Rein melirik Tania sebentar.

Tubuhnya hancur berkeping-keping. Ia sangat lemah hingga tidak dapat berdiri sendiri, dengan Sora dan Luna yang menopangnya di kedua sisi dan memberikan sihir penyembuhan.

Melihatnya seperti itu, sekilas rasa takut melintas di mata Rein.

Bukan hanya Kanade—pertemuan dengan Tania telah membantu menyelamatkan hati Rein. Ia tidak lagi sendirian. Ia telah mengenal ikatan sahabat sejati. Ia menemukan kedamaian.

Namun dalam sekejap, kedamaian itu nyaris direnggut.

Kehilangan Tania…?

Pikiran itu menghantamnya, dan rasa takut yang amat sangat menguasainya. Membayangkannya saja sudah membuatnya putus asa, seakan-akan hatinya akan hancur.

Begitulah dalamnya rasa sayang Rein kepada teman-temannya sekarang.

Dan naga ini telah menyakiti mereka. Menyakiti Tania hingga dia hampir tidak bisa dikenali lagi.

“…!!”

Sebuah kenangan terlintas dalam benak Rein.

Yang satu dari kampung halamannya.

Tempat itu telah diserang monster dan terbakar habis. Dia kehilangan orang tuanya, teman-temannya—semua orang.

Kenangan lainnya baru-baru ini… tentang Iris.

Dia ingin menyelamatkannya, tetapi dia tidak bisa. Dia mengulurkan tangannya, terlambat satu langkah, dan gadis itu telah lenyap ke dalam jurang.

Rasa sakit karena kehilangan orang yang disayangi menggerogoti hati Rein.

Dan sekarang, sekali lagi, teman berharga lainnya hampir hilang. Semua karena keegoisan sang naga—Tania telah menjadi korban kekerasan yang tidak masuk akal. Dia bisa saja mati.

 

Aku tidak akan memaafkanmu!!

 

Ada sesuatu yang putus dalam diri Rein.

Ketakutan luar biasa yang baru saja dialaminya berubah menjadi amarah murni, yang kembali menyalakan api dalam dirinya.

Niat membunuh setajam pisau tajam menembus langsung ke tubuh naga itu. Meskipun ragu sejenak, seolah merasakan bahaya, naga itu meraung—seolah ingin menghilangkan rasa takut yang salah.

“K-kau manusia kotor…! Beraninya kau mengambil ekorku—”

“Mendorong!”

Mengabaikan amukan naga yang melolong, Rein mengucapkan mantra peningkatan fisik pada dirinya sendiri.

Tubuhnya terasa ringan seperti bulu. Sambil menguji sensasi di anggota tubuhnya, ia melangkah maju dengan ringan—dan sambil menarik napas, ia menyerang.

“Gwah!?”

Dalam sekejap, ia menyelinap ke titik buta naga itu dan memberikan tendangan kuat ke rahangnya. Bagian bawah mulutnya tidak ditutupi sisik, jadi serangan biasa pun tidak akan menimbulkan kerusakan.

Memanfaatkan momentum itu, dia menghantamkan sikunya ke perut naga itu.

Tidak ada sisiknya, tetapi dagingnya tetap keras—bagaikan karet tebal yang dibenturkan.

Meski begitu, Rein tidak tinggal diam. Ia terus menyerang dengan sekuat tenaga.

Memukul.

Menendang.

Memukul.

Memotong.

Dorongan.

Menyapu.

Rein menyerang dengan segala cara yang bisa dibayangkan, menimbulkan segala macam kerusakan yang bisa ditimbulkannya. Seolah-olah dia berkata, Aku akan membalas rasa sakit dan penderitaan yang dialami Tania seribu kali lipat.

“S-sangat menakjubkan…”

“Bahkan jika dia terikat kontrak dengan kita, aku tidak pernah menyangka Rein sendirian bisa mengalahkan anggota Suku Naga…”

Kedua saudari kembar itu menyaksikan dengan terdiam tercengang atas pertunjukan kekuatan Rein yang bagaikan dewa.

Tapi… mengapa? Rein yang mengambil alih kendali pertempuran seharusnya menjadi perkembangan yang disambut baik. Jadi mengapa mereka tidak bisa merasa senang karenanya? Mengapa melihatnya membuat mereka gelisah?

Sora dan Luna merasakan kecemasan samar yang menggerogoti mereka—tetapi mereka tidak dapat mengerti mengapa, dan mereka juga tidak dapat berbuat apa-apa.

Sementara itu, pertempuran antara Rein dan naga semakin memanas.

“Dasar makhluk rendah yang kotor!!”

Marah, naga itu mencoba menghancurkan Rein dengan tubuhnya yang besar.

Rasanya seperti tertimpa bangunan besar yang runtuh. Biasanya, tidak ada cara untuk menghindar atau bertahan.

Namun Rein tidak panik. Dia menatap dingin ke arah naga itu.

“Penciptaan Material!”

Rein menciptakan tembok besar yang menghentikan serangan naga itu.

“Kontrol Gravitasi: Pembalikan!”

“Apa!?”

Selanjutnya, dengan menggunakan kekuatan yang diperolehnya melalui kontraknya dengan Tina, ia membalikkan gravitasi yang bekerja pada naga itu. Tubuh besar itu melayang ke udara dan mulai naik ke langit. Meskipun ia mengayunkan anggota tubuhnya sebagai protes, tidak ada jalan keluar.

Setelah itu naik jauh di atas—

“Kontrol Gravitasi: Pembalikan—Kekuatan Ganda!”

Dia mengembalikan gravitasi ke normal sambil menggandakan tarikannya.

Seolah-olah raksasa tak kasat mata telah membanting naga itu kembali. Naga itu jatuh dan menghantam tanah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga bumi bergetar seperti gempa bumi.

“A-apa… kekuatan ini? Bagaimana mungkin manusia biasa memiliki sesuatu seperti—gh!”

Dari dalam kawah besar itu, naga itu mengerang frustrasi.

Darah menetes dari mulutnya. Benturan itu kemungkinan telah merusak organ dalamnya. Ia mencoba bangkit, berusaha keras untuk melakukan serangan balik, tetapi lukanya terlalu parah. Ia tidak bisa bergerak bebas lagi.

“S-Sial… Tidak kusangka aku—naga yang sombong—akan direndahkan oleh manusia…! Ini tidak mungkin… Suku Naga adalah yang terkuat. Manusia seharusnya bersujud di tanah! Gadis naga yang memalukan itu yang menodai harga diri kita… dia seharusnya mati juga…!”

“Harus mati, ya…?”

Pernyataan ceroboh itulah yang akhirnya menyulut amarah Rein yang meluap.

Ia teringat kampung halamannya. Ia teringat Iris. Orang-orang yang ingin hidup tetapi tidak bisa—kenangan itu meledak dalam dirinya.

“Jangan main-main denganku… Jangan main-main denganku!! Tidak ada alasan—tidak ada!—untuk mengambil nyawa seseorang dengan keinginan yang egois! Tidak akan pernah ada!! Itu semua karena monster sepertimu!!”

Kemarahannya mulai menggelapkan hatinya.

Lebih gelap.

Lebih gelap.

Lebih hitam—sampai menjadi hitam pekat, lebih pekat dari malam.

 

Membunuh.

 

“Guaahh!?”

Rein sekali lagi menendang rahang naga itu.

Dalam sekejap mata, dia melompat ke atas kepalanya dan menusukkan Kamui ke matanya.

Dia pikir dia bisa menembusnya dengan Boost aktif—tetapi bilahnya dibelokkan. Dia tidak bisa membutakannya. Pertahanan naga itu tidak masuk akal. Rein mendecak lidahnya karena frustrasi.

Namun dia tidak berhenti.

Lalu saya akan targetkan apa yang tidak bisa dilatih.

Tidak peduli apa itu—naga atau bukan—setiap makhluk hidup memiliki kelemahan.

Dengan mata dingin, dia seolah bertanya:

“Matamu kuat. Tapi bagaimana dengan bagian dalam tubuhmu?”

“A-apa yang kau—!?”

“Bola Api: Tembakan Ganda!”

Rein memasukkan tangannya ke mulut naga itu—dan mengucapkan mantra.

“Ggggghhhh—!?”

Bola api yang tak terhitung jumlahnya meledak di dalam mulutnya.

Bahkan naga perkasa itu tidak sanggup menahan rasa sakit yang tak terbayangkan karena bagian dalamnya hangus. Matanya melotot, mulutnya berbusa, dan ia menggeliat kesakitan.

Tenggorokannya kemungkinan juga hangus—bahkan tidak dapat berteriak, ia hanya dapat mengeluarkan suara-suara basah yang mengganggu dan bergema ke mana-mana.

“Bola Api: Tembakan Ganda!”

“GIIII …

Kalau ia masih bergerak-gerak, itu berarti ia masih mempunyai tenaga tersisa.

Maka Rein meledakkan rentetan bola api lain di dalamnya, bertekad untuk menguras habis semuanya.

Naga itu menjerit kesakitan—sementara tangan Rein, yang terkena ledakan itu, terbakar kesakitan.

Namun dia tidak peduli.

Dia pun tidak menunjukkan belas kasihan.

Dia mengejar naga yang melarikan diri itu, memasukkan tangannya kembali ke dalam mulutnya, lagi—

Dan lagi.

Dan lagi.

Dan lagi.

“T-tolong… hentikan…”

Setelah sekitar sepuluh kali pengulangan, naga itu akhirnya berhenti bergerak.

Ini batasnya—ia bergerak lemah, anggota tubuhnya kejang. Ia tidak bisa berdiri lagi, dan tampaknya ia telah kehilangan keinginan untuk melawan.

“B-tolong aku…”

“Itu benar-benar keterlaluan. Kau bilang Tania pantas mati, bahkan mencoba membunuhnya, dan memukulinya sampai hancur berkeping-keping. Dan sekarang giliranmu, kau malah takut dan memohon agar hidupmu diampuni? Jangan main-main denganku… Kalau kau tidak siap dibunuh, jangan coba-coba membunuh orang lain!!”

“R-Rein… sudah cukup…”

“Lebih dari itu… dan itu akan menjadi buruk…”

Kanade dan Luna berbicara dengan ragu-ragu, mencoba menghentikan Rein.

Kelompok lainnya menyaksikan dengan wajah khawatir dan cemas, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Tetapi saat ini, kata-kata mereka tidak dapat sampai kepada Rein.

Dia diliputi kemarahan yang mendalam dan membara… dan dia benar-benar kehilangan kendali.

Dia akhirnya menemukan teman yang benar-benar bisa dia hargai. Dan kemungkinan kehilangan salah satu untuk pertama kalinya telah membuat hatinya benar-benar kacau.

Hati Rein biasanya tenang—seperti laut yang hangat dan lembut.

Tetapi sekarang, seolah-olah badai dahsyat telah tiba, mengubah segalanya menjadi kekuatan kehancuran yang dahsyat.

Begitulah berartinya Tania—betapa berharganya teman-temannya—baginya.

Naga itu telah membuat marah seseorang yang seharusnya tidak diprovokasi.

Itu telah melewati batas yang tidak dapat diganggu gugat—batas terlarang yang tidak seharusnya dilanggar.

“Sudah berakhir!!”

Jika itu berarti melindungi teman-temannya, Rein akan menjadi iblis—atau lebih buruk.

Dia akan membuat keputusan yang dingin dan tanpa ampun…

Itu terjadi pada saat itu juga—

“Kendali!!”

Tania, yang sudah cukup pulih untuk bergerak sendiri, memeluk Rein dari belakang.

Dia memeluknya erat-erat, seakan berkata dia tidak akan melepaskannya.

“Tania? …Kamu baik-baik saja?”

“Ya, entah bagaimana. Aku masih sedikit sakit di sekujur tubuhku, tapi Sora dan Luna menyembuhkanku dengan sihir. Aku merasa sedikit lebih baik sekarang.”

“Begitu ya… Aku sangat senang. Sungguh.”

Dengan lega, Rein tersenyum kecil.

Namun niat membunuh yang menyelimutinya belum hilang.

“Tania, mundurlah. Pertarungan belum berakhir.”

“Sudah berakhir.”

“……”

“Tidak perlu melangkah lebih jauh. Lihat dia—dia bahkan tidak bisa bergerak lagi.”

“Tapi dia masih hidup.”

“Kendali…?”

“Dia menyakitimu, Tania. Memukulmu sampai kau hampir hancur… Aku tidak bisa memaafkannya. Aku harus mengakhirinya di sini, untuk memastikan dia tidak akan pernah melakukan hal seperti ini lagi…”

“…Hei, Rein.”

Tania melangkah di depannya.

Dia tampak seperti hendak menangis.

“Ingat? Waktu aku kena flu, aku tanya muka seperti apa yang akan kamu buat kalau kamu benar-benar marah. Apakah itu yang aku lihat sekarang? Apakah aku menyinggungnya dengan mengatakan sesuatu seperti itu?”

“Dia menyakitimu. Tentu saja aku marah. Sesuatu seperti itu… Aku tidak akan pernah memaafkannya!!”

“SAYA…”

Dengan lembut, Tania memeluk Rein lagi.

Kehangatannya menyebar ke seluruh tubuhnya—lembut, ramah… anehnya menenangkan, seperti pelukan seorang ibu.

Namun Rein menolaknya. Ia tidak menginginkan kenyamanan saat ini. Yang ia butuhkan adalah kemarahan.

Dia membutuhkan kekuatan, dan tekad untuk menghukum orang yang telah menyakiti Tania.

“Aku ingin ini segera berakhir.”

“Aku tidak bisa berhenti sebelum aku menghabisinya!”

“Tidak apa-apa sekarang… tidak perlu sejauh itu.”

“Tidak, aku harus melakukan itu. Tania, kau bisa saja mati. Setelah semua yang telah dia lakukan, aku tidak bisa membiarkannya begitu saja… Aku tidak akan menerimanya! Aku tidak akan memaafkannya!!”

“Kau marah… demi aku, kan? Itu membuatku sangat senang. Tapi… aku tidak ingin melihat ekspresi seperti itu di wajahmu.”

“…Wajahku?”

Mendengar perkataannya, Rein menyentuh pipinya sendiri.

Dia tidak tahu ekspresi macam apa yang sedang dibuatnya—tidak ada cermin—tetapi mata Tania yang sedih dan pedih mengatakan semuanya.

“SAYA…”

Dia tidak tahu harus berkata apa. Dia kehabisan kata-kata.

Saat itulah Kanade datang. Dia pasti sudah menyelamatkan gadis itu.

“Nyaa… eh, hei? Aku setuju dengan Tania. Aku benar-benar ingin kita mengakhirinya di sini.”

“Bahkan kamu, Kanade…?”

“Aku juga tidak ingin mengatakan ini… tapi, Rein, ekspresimu terlihat sangat menakutkan saat ini.”

Kanade juga tampak patah hati.

Dan ketika Rein melihat sekeliling, yang lain memperlihatkan ekspresi yang sama.

Mereka adalah teman-temannya—biasanya begitu cemerlang, seperti matahari—dan sekarang dialah yang membuat mereka terlihat seperti ini. Itu semua salahnya.

Menyadari hal itu, Rein tidak tahu harus berbuat apa lagi.

“Hai.”

Tania dengan lembut menariknya agar menghadapnya.

Kini, dengan mata yang saling bertemu, dia memeluknya lagi. Dengan ekspresi lembut, dia berbicara pelan.

“Ada hal lain yang kuceritakan padamu saat itu, ingat?”

“Itu tadi…”

“Kau lupa, ya? Astaga… kau benar-benar tidak punya harapan.”

“…Maaf.”

“Aku bilang, kalau kamu sampai kehilangan kendali, aku akan menghentikanmu… Itu janjiku.”

“…Tania…”

“Aku harus menepati janji itu sekarang, bukan?”

Kali ini dia memeluknya lebih erat.

Dia melingkarkan lengannya di leher pria itu, mendekapnya erat-erat seolah-olah ingin menuangkan kehangatannya sepenuhnya ke dalam dirinya. Seolah-olah untuk membantunya mengingat bahwa manusia memang ditakdirkan untuk bersikap hangat.

“Terima kasih telah menyelamatkanku, Rein. Tapi… ini harus dihentikan. Jika ini berlanjut, aku tidak akan bisa berterima kasih lagi padamu. Aku bahkan mungkin tidak bisa tersenyum lagi.”

“Tetapi…”

“Aku senang kau begitu peduli padaku. Aku benar-benar peduli. Tapi kau juga harus memikirkan dirimu sendiri, oke? Jangan biarkan dirimu hanyut oleh emosi. Kendalikan hatimu. Kalau tidak… kau akan menyesalinya. Karena kau bukan tipe orang yang akan membunuh seseorang yang bahkan tidak bisa bergerak.”

“Bukan tipe orang sepertiku…”

“Aku baik-baik saja sekarang, lihat?”

Degup. Degup.

Rein bisa merasakan irama detak jantungnya yang stabil.

Itu adalah suara kehidupan Tania.

Dengan mendengarkan suara itu, Rein dapat merasakan kehadiran Tania lebih dekat dari sebelumnya. Dengan setiap detak jantungnya yang teratur, kehangatan perlahan kembali ke jiwanya.

“Kembali menjadi Rein yang baik dan lembut.”

“I-Itu…”

“Ayo, berikan aku senyuman.”

Tania mengulurkan tangan dan mencubit pipi Rein, berusaha memaksakan senyum pada wajahnya.

Dia tampaknya tidak tahu arti dari menahan diri, dan Rein meringis sedikit kesakitan… tetapi bahkan itu terasa seperti sesuatu yang sangat jelas-jelas adalah milik Tania.

“Aku lebih suka kalau kamu tersenyum.”

Tania tersenyum tenang dan indah.

Hanya melihat ekspresi itu saja sudah membantu memecah emosi gelap yang berkecamuk dalam diri Rein. Kebaikan dan kasih sayang wanita itu perlahan memurnikannya.

…

Emosi suram yang bergejolak dalam dadanya mulai lenyap, tergantikan oleh sesuatu yang hangat dan lembut.

Kemudian-

 

◆

 

Aku dengan lembut memeluk Tania sebagai balasannya.

“Kendali?”

“…Saya minta maaf.”

Apa yang sebenarnya aku lakukan?

Dibutakan oleh amarah, aku membuat semua orang takut… dan membuat Tania sangat khawatir.

“Aku benar-benar minta maaf… Aku sangat menyedihkan.”

“Tidak, tidak ada yang perlu kau minta maaf. Bukankah aku sudah mengatakannya? Aku sedikit terkejut, tentu saja—tetapi mengetahui kau marah demi aku… itu membuatku senang.”

“Tapi tetap saja…”

“Jangan terlalu keras pada dirimu sendiri. Kau kembali menjadi Rein yang biasa. Itu sudah lebih dari cukup.”

“…Ya.”

Tania memang baik—tetapi itu tidak berarti aku bisa mengabaikan semuanya begitu saja seolah tidak terjadi apa-apa.

Aku perlu merenungkan sejauh mana aku membiarkan diriku terjerumus, dan memastikan hal itu tidak terjadi lagi.

Kalau tidak, aku tidak akan mampu menghadapi Tania.

“Hai, Rein.”

“Ya?”

“Jangan mencoba menangani semuanya sendiri, oke?”

“Hah?”

“Bahkan jika hal seperti ini terjadi lagi, tidak apa-apa. Aku akan berada di sini. Semua orang akan berada di sini. Jadi jika itu terjadi, kami akan menghentikanmu lagi.”

“…”

“Semuanya akan baik-baik saja. Kamu tidak sendirian… Aku di sini. Kita semua di sini.”

“…Ya, kau benar.”

Kata-kata Tania begitu hangat.

Seperti sinar matahari… membuatku ingin tetap berada di sisinya selamanya.

Aku telah kehilangan banyak hal—tetapi tidak semuanya. Aku juga telah mendapatkan sesuatu yang berharga. Orang-orang seperti Tania, teman-teman yang luar biasa seperti dia. Aku tidak akan pernah melupakan itu.

“Aku akan menghentikanmu sesering mungkin. Karena… kita sudah berjanji, ingat?”

“…Terima kasih.”

“Hehe, sama-sama.”

Tania tersenyum cerah padaku lagi, dan aku mendapati diriku memeluknya erat sekali lagi.