Bab Bonus Masa Lalu Kelam Tania

Ini adalah kisah Tania sebelum dia bertemu Rein.

“Mmm… aku sangat bosan .”

Tania bersantai-santai di rumahnya di desa Suku Naga.

Selain tanduk dan ekornya, dia tampak sepenuhnya manusia. Tetap dalam wujud naga akan membutuhkan rumah yang besar, jadi dia biasanya tetap dalam wujud manusianya untuk kehidupan sehari-hari.

Dengan suara keras , dia menutup buku yang sedang dibacanya.

“Sangat hambar. Mengapa buku yang ditulis oleh manusia selalu membosankan ? Yah, kurasa itu tidak bisa dihindari. Manusia adalah makhluk yang biasa-biasa saja, jadi tentu saja mereka hanya mampu menulis buku yang biasa-biasa saja.”

Sambil menyeringai nihilis, Tania pergi mencari bacaan berikutnya. Bahkan saat ia mengeluh tentang sastra manusia, ia tetap meraih buku manusia lainnya.

Sebagiannya karena tidak ada alternatif lain… tetapi juga, tanpa disadarinya, dia cukup menikmatinya hingga lupa waktu.

Tepat saat itu—

“Taaania-chan!”

“Fugyu!?”

Sesuatu menabraknya dengan kecepatan penuh dan memeluknya erat.

Itu ibunya, Milua.

“Aku pulang, Tania-chan! Ibu sudah kembali! Kamu tidak kesepian, kan? Aku sangat kesepian… Aku tidak bisa tenang jika tidak bisa melihat wajahmu yang menggemaskan, dan aku menjadi sangat cemas jika tidak mendengar suaramu yang merdu. Mmm~ Tania-chan, Tania-chan~♪”

“H-hentikan itu—aduh, ayolah, aku bilang hentikan , Bu!”

Tania tersipu dan mencoba melepaskan Milua darinya sambil terus menepuk-nepuk kepalanya.

“Sudah kubilang sejuta kali, kan?! Berhentilah bergantung padaku setiap kali kamu pulang!”

“Itu tidak mungkin. Karena kamu terlalu imut, Tania-chan.”

“Itu bukan alasan yang sebenarnya … Ugh. Serius deh, ibuku ini.”

Tania menatapnya dengan tatapan datar, tetapi Milua tidak terpengaruh sedikit pun. Senyumnya malah semakin hangat—seolah mengatakan bahwa putrinya menggemaskan, apa pun ekspresinya .

Tania tidak sedang dalam fase pemberontakan atau semacamnya. Dia benar-benar menghormati ibunya.

Tapi diliputi kasih sayang seperti ini setiap hari sungguh melelahkan .

“Baiklah! Aku akan mengatakannya saja. Akhir-akhir ini—atau lebih tepatnya, sejak lama—Ibu sangat menyebalkan !”

“Menyebalkan…!?”

Sambil terkesiap , Milua tampak tersentak kaget.

“Aku tahu kau mencintaiku, tapi jika kau terus-terusan menempel padaku seperti itu, itu terlalu berlebihan . Bisakah kau berhenti?”

“…”

“Mama?”

“Fuehh… waaaaahhh!”

“H-hah!?”

Milua tiba-tiba menangis tersedu-sedu, air mata besar membasahi pipinya.

“T-Tania-chan… jadi berandalan… Dia nggak mencintaiku lagi… Uuuu… Kamu dulu bilang kalau kamu mau nikah sama Mommy kalau udah besar nanti…”

“J-jangan bahas hal-hal dari masa kecilku!”

Itu benar , jadi Tania hanya bisa tersipu malu.

“Jangan menangis karena hal seperti itu! Aku tidak menjadi anak nakal!”

“Tapi, tapi tetap saja…”

“Oh, demi Tuhan… Baiklah! Lakukan apa pun yang kau mau.”

Jika saja dia mendorong Milua saat itu juga, mungkin belaian yang berlebihan itu akan berhenti—tetapi dia tidak bisa melakukannya. Karena jauh di lubuk hatinya, Tania benar-benar mencintai ibunya.

Wajah Milua berseri-seri, air matanya lenyap seketika dan digantikan oleh senyum berseri-seri.

“Tania-chan! Aku tahu kamu masih mencintai Ibu! Dan Ibu juga mencintaimu— sangat mencintaimu ! Sukaaaa sukaaaa sukaaaa padamu~♪”

“H-hei, jangan berpelukan lagi—fugyuu!?”

Tersentuh oleh pelukan emosional Milua, Tania menjerit tertahan.

Dia berusaha sekuat tenaga hanya untuk bisa bebas.

Setelah mengatur napas, dia menatap ibunya dengan ekspresi ingin tahu.

“Ngomong-ngomong… kamu pulang lebih awal hari ini. Biasanya kamu baru pulang malam, tapi di luar masih cerah.”

“Saya sangat ingin bertemu Tania-chan, saya memaksakan diri untuk menyelesaikannya lebih awal! Ah, tapi jangan khawatir—saya tidak mengambil jalan pintas atau apa pun! Saya melakukan pekerjaan dengan sempurna .”

“Hmph… bukankah pekerjaanmu saat ini adalah berurusan dengan negosiasi manusia? Sesuatu tentang membuat perjanjian perdagangan dengan beberapa pedagang yang datang ke sini?”

“Ya, benar! Dia manusia yang menangani semua jenis barang, dan jika kita bisa membuat kesepakatan ini berhasil, itu akan menjadi keuntungan besar bagi kita. Aku harus mewujudkannya, apa pun yang terjadi!”

“Kedengarannya menyebalkan… Daripada memperpanjang masalah dengan obrolan-obrolan kecil yang membosankan, kenapa tidak mengintimidasi mereka saja? Manusia akan menuruti apa pun yang kamu katakan jika kamu hanya menyemburkan sedikit api di hadapan mereka, kan?”

“Tania-chan… Ibu sedih. Berpikir seperti penjahat itu tidak baik.”

“A-aku bercanda! Hanya bercanda!”

Tania bergegas membela diri—tetapi jujur ​​saja, dia memang bersungguh-sungguh.

Jika pihak lain adalah naga lain, dia tidak akan bertindak sejauh itu. Namun, manusia adalah masalah yang berbeda.

Mengapa dia harus memperlakukan seseorang yang jelas-jelas lebih rendah derajatnya dengan sopan dan penuh perhatian? Mereka tidak setara dengannya. Sedikit intimidasi di sana-sini tidak perlu diributkan.

Begitulah yang dipikirkannya.

Dan Milua—sebagai ibunya—melihatnya dengan jelas. Putrinya mungkin terkadang bersikap kekanak-kanakan, tetapi seorang ibu tahu yang terbaik.

“Itu tidak baik, Tania-chan. Meskipun mereka manusia, kamu tetap harus memperlakukan mereka dengan tulus.”

“Ketulusan? Buat apa aku repot-repot melakukan itu demi manusia ? Kita, para naga, adalah ras terkuat di dunia, bukan? Tidak ada alasan untuk bersikap lunak pada yang lemah.”

“Ya ampun… Tania-chan kesayanganku mengatakan hal-hal yang sinis… Tapi mungkin Tania-chan yang pemberontak ini imut dengan caranya sendiri? Hei, hei, bolehkah aku memelukmu lagi? Bolehkah aku menepuk kepalamu? Bolehkah aku mengusap pipiku ke pipimu?”

“TIDAK.”

“Aww… Tania-chan, kamu jahat sekali…”

“Tidak peduli seberapa sedihnya penampilanmu— tidak berarti tidak .”

Tania bukan anak kecil lagi. Ia sudah beranjak dewasa, dan tak lama lagi, ia harus meninggalkan rumah dan memulai perjalanan untuk menjadi orang dewasa seutuhnya.

Namun, di sinilah dia, masih dimanja oleh ibunya. Sungguh menyedihkan.

Sama sekali tidak, pikirnya, lebih memilih harga diri daripada memanjakan dan menjauh dari Milua.

…Meskipun, untuk bersikap adil—

Ada alasan lain mengapa dia tidak ingin dipeluk.

Pelukan Milua benar-benar menghancurkan tulang.

Suatu kali, dia memeluk Tania begitu erat hingga salah satu tulang rusuknya retak. Kasih sayang ibunya begitu kuat, dan kekuatannya… bahkan lebih kuat lagi. Terkadang dia lupa menahan diri.

“Ngomong-ngomong, kembali ke apa yang kita bicarakan—hanya karena mereka manusia, bukan berarti kamu bisa memperlakukan mereka tanpa ketulusan, oke?”

“Sudah kubilang, itu cuma candaan. Aku tidak akan bertingkah seperti bandit. Aku bahkan tidak suka mengganggu yang lemah.”

Bahkan saat berkata demikian, Tania tetap memandang rendah manusia.

Dia termasuk ras yang terkuat, dan bahkan dalam ras itu, dia berdiri mendekati puncak.

Tidak ada alam semesta di mana ia akan kalah dari manusia. Karena itu, mereka tidak akan pernah bisa menjadi setara dengannya.

Keyakinan itu tergambar jelas di wajahnya.

Milua menyadari tumbuhnya kesombongan putrinya dan memiringkan kepalanya karena khawatir.

“Hmmm… Tania-chan, gadis nakal! ”

“Apa—?! Apa yang kulakukan sampai dimarahi!?”

“Tania-chan, kamu belum pernah berinteraksi dengan manusia, kan? Jadi, tidak adil jika mengatakan mereka tidak penting. Kamu harus memiliki hati yang lebih terbuka dan perspektif yang lebih luas.”

“Tapi ayolah, benar kan? Dibandingkan dengan kita—ras terkuat—manusia hanyalah makhluk kecil dan lemah.”

“Itu tidak sepenuhnya benar, tahu? Ada banyak manusia yang kuat di luar sana. Lihat saja sang Pahlawan. Kau tidak bisa menilai seluruh ras berdasarkan beberapa contoh. Kau berpikiran sempit, Tania-chan. Ibu ingin kau menjadi seseorang dengan hati yang jauh lebih besar.”

“Guh…”

Jangan menilai orang dari penampilannya.

Lepaskan pemikiran yang kaku dan belajarlah melihat dengan fleksibel.

Dihadapkan dengan alasan masuk akal dari ibunya, Tania goyah.

Dia yakin naga adalah yang terkuat, tentu saja—tetapi dia tidak cukup bodoh untuk mengabaikan sepenuhnya perkataan ibunya.

Mungkinkah… manusia benar-benar menakjubkan? Mungkinkah mereka benar-benar berbakat seperti yang diklaim Milua? Mungkinkah mereka bahkan bisa menyamai Suku Naga?

Tania memikirkannya dengan serius…

“…Tidak.”

Dia menolak gagasan itu langsung.

“Manusia adalah yang terlemah di antara yang lemah. Tentu, ada beberapa pengecualian aneh—seperti Pahlawan—tetapi itu sangat langka. Kebanyakan manusia hanyalah makhluk lemah yang tidak bisa melakukan apa pun.”

“Astaga, Tania-chan… Kau mulai terdengar seperti Gossas atau Alzas.”

“Ugh… Oke, itu baru menyinggung. Jangan samakan aku dengan mereka berdua.”

Tetap saja, meski dengan reaksi itu, dia tidak bisa menganggap manusia sebagai makhluk yang setara.

Mereka tidak memiliki kekuatan yang mengesankan, namun berjalan ke sana kemari seolah-olah mereka menguasai dunia.

Bagi Tania, kesombongan seperti itu menggelikan.

Jika dia mendapat kesempatan, dia ingin sekali menanamkan rasa rendah hati pada mereka.

“…Hmm?”

Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benaknya.

Tak lama lagi, ia harus memulai perjalanan pelatihannya… dan mungkin, ya mungkin saja, ia bisa mencoba berhadapan dengan manusia di sepanjang perjalanan.

Dia bisa memahami mereka dan mengevaluasinya dengan benar, seperti yang disarankan Milua. Dua burung terbayar lunas dengan satu batu.

Ya, itu sudah selesai.

Begitu dia berangkat untuk melakukan perjalanan, dia akan menabrak beberapa manusia.

“Hm… Tania-chan, apakah kamu memikirkan hal-hal aneh lagi?”

“I-Itu hanya imajinasimu!”

Seperti yang diharapkan dari seorang ibu—tajam seperti biasanya.

Karena tidak ingin didesak lebih jauh, Tania segera mengganti pokok bahasan.

“Ngomong-ngomong, apa pendapatmu tentang manusia, Bu? Ibu tidak pernah berpikir hal-hal seperti ‘mereka yang paling lemah’ atau ‘mereka tidak punya kekuatan nyata’?”

“Sama sekali tidak.”

“Dengan serius?”

“Tentu saja! Aku sudah bertemu dengan berbagai macam manusia. Aku sangat berpengetahuan, tahu? Ahem! ”

“Hm.”

Dia mungkin terlihat kekanak-kanakan, tetapi Milua sebenarnya cukup cerdas.

Dia memiliki pandangan yang tajam terhadap orang lain dan pikiran yang cepat untuk mencocokkannya.

Jika seseorang seperti dia mengatakan hal ini… maka mungkin, mungkin saja, manusia memang sangat mengesankan…?

“…Tidak. Sama sekali tidak.”

Tania langsung menolak gagasan itu.

“Manusia tidak sehebat itu.”

“Sekarang Anda mengatakan itu, tetapi mungkin begitu Anda benar-benar bertemu mereka, pendapat Anda akan berubah. Anda mungkin tergerak dan berpikir, ‘Wah, mereka luar biasa!’ Anda bahkan mungkin senang berada di dekat mereka!”

“Tidak mungkin. Sama sekali tidak.”

“Siapa tahu? Kamu bahkan mungkin jatuh cinta pada salah satunya.”

“ Tidak mungkin. Kalau itu terjadi, aku akan mengabulkan permintaanmu— apa pun yang kauinginkan.”

Tania tertawa, penuh percaya diri.

…Tetapi dia akan menyesali kata-kata itu sepanjang hidupnya.

“…Ingat itu?” “Ugh…”

Milua, yang sekarang tinggal di rumah Rein, tengah menikmati waktu berdua dengan putrinya, mengenang masa lalu dengan gembira sambil tersenyum cerah.

“Jadi? Tania-chan, apa pendapatmu tentang manusia sekarang ? Dan bagaimana dengan Rein-kun? Masih berpikir dia tidak istimewa? Masih percaya dia lemah dan lebih rendah darimu?”

“Aaaaagh! Berhentilah! Aku salah, oke!? Aku mengerti! Tolong biarkan aku hidup!”

Tania menggeliat dan menggeliat di atas tempat tidur karena kesakitan.

Kembali di desa Suku Naga, dia telah membuat banyak pernyataan yang memalukan.

Dan kenangan itu diceritakan kembali oleh ibunya sendiri, dan dengan senyuman, tak kurang—cukup untuk membuatnya ingin berteriak hal-hal seperti “gyah!” dan “gaaah!” Kata-kata yang biasanya tidak akan pernah ia ucapkan.

“Ahh, bahkan Tania-chan yang malu pun menggemaskan~♪”

“Bunuh saja aku…”

“Oh, ngomong-ngomong, Tania-chan…”

“…Apa?”

“Kau ingat pernah mengatakan kau akan melakukan apa pun yang aku minta, kan?”

“……Ah.”

“Fufu~ Sekarang, apa yang harus kulakukan?”

Malam itu, terdengar jeritan aneh yang menggema di seluruh rumah.

Tapi apa yang sebenarnya terjadi… tidak seorang pun pernah mengetahuinya.