Bab 5: Menyelesaikan Masa Lalu

“Minggir!”

Kanade dan Tania telah mengurus sebagian besar penjaga, tetapi itu tidak berarti rumah besar itu benar-benar aman. Kami masih bertemu dengan beberapa orang yang tertinggal saat kami terus maju, mencari keberadaan Jack.

“Wah…”

Saat kami terus menerus menghalau penjaga yang datang, Tina—yang mengawasi dari belakang—memberi kami pandangan yang antara lain kagum dan tidak percaya.

“Rein… apakah kamu benar-benar manusia?”

“Tentu saja. Kenapa kamu bertanya begitu?”

“Karena kamu sangat kuat… Aku tidak akan pernah bisa melakukan semua ini. Kamu juga manusia, kan? Terkadang aku mulai meragukannya.”

“Baiklah, hari ini aku lebih memaksakan diri dari biasanya.”

“Benarkah? Kenapa begitu?”

“Demi kebaikanmu, Tina.”

“Untuk… aku?”

“Saya mendengar ceritamu, dan itu juga membuat saya marah. Apa yang Jack lakukan padamu… Saya tidak bisa memaafkannya. Sejujurnya, rasanya itu terjadi pada seseorang yang dekat dengan saya . Mungkin itulah sebabnya saya bisa tampil habis-habisan hari ini… dan mengapa saya bisa terus maju tanpa melambat.”

Bukan untuk diriku sendiri, tapi untuk orang lain—untuk seorang teman.

Itulah cara yang selalu saya pilih untuk bertindak.

“Begitu ya… buatku, ya…”

Tina tampak tidak tahu apakah harus tersenyum atau menangis.

Dia telah menghabiskan tiga puluh tahun sendirian. Mungkin dia tidak tahu harus berbuat apa ketika seseorang tiba-tiba mengatakan sesuatu seperti itu.

Namun, saya ingin dia mengerti—dia tidak sendirian lagi. Kami di sini sekarang.

Dan saya percaya Tina akan segera menerima perasaan kami.

Jadi, untuk saat ini, saya akan melakukan apa yang saya bisa.

“Rein… tunggu.”

Nina berhenti di depan sebuah pintu, telinga rubahnya berkedut sedikit.

“Ada… seseorang yang bersembunyi di ruangan ini.”

“Kau yakin?”

“Ya… aku mendengar gerakan.”

Dia tidak selevel dengan Kanade, tetapi Nina masih suku dewa. Telinganya tajam—mungkin di antara anjing dan nekorei.

…Oke, mungkin itu bukan analogi yang paling jelas.

Bagaimanapun, pendengarannya jauh melampaui manusia normal. Aku bisa mempercayai penilaiannya.

“Saya belum merasakan adanya hal yang menjanjikan, jadi ini mungkin tempat kita.”

Pintunya terbuat dari besi, diamankan dengan banyak kunci.

Aku mengetuk pelan dinding di sekitarnya— thunk. Suaranya tumpul. Bukan hanya papan—mungkin diperkuat dengan batu atau logam di dalamnya.

Itu kokoh. Bisa jadi semacam tempat perlindungan darurat.

Yang berarti… kemungkinan besar Jack bersembunyi di sana.

“Sekarang, apa yang harus kita lakukan?”

Jika kita mencoba menggunakan kekerasan, itu akan memakan waktu—dan banyak usaha. Mungkin lebih baik untuk membawa Kanade atau Tania. Atau mungkin Sora dan Luna, yang menutup pintu belakang.

Jika kita bisa membukanya, itu akan ideal—tapi aku bukan pencuri.

“Tenang, tenang.”

“Hmm?”

Nina menatapku penuh harap.

“Tidak bisakah kau… menjinakkan binatang untuk membuka pintu atau semacamnya?”

“Uh… maaf, tapi tidak. Aku belum pernah mendengar ada hewan yang bisa membobol kunci…”

“Oh… baiklah.”

Telinganya terkulai. Rupanya dia berharap itu benar-benar terjadi.

Aku tidak bisa melakukan semuanya , tetapi melihat Nina tampak kecewa tetap membuatku merasa bersalah.

“Apa sekarang…? Apakah kau akan menggunakan belati itu?”

“Tidak. Mekanisme Kamui tidak bisa digunakan berulang kali.”

Pedang pendek itu memiliki fungsi gila yang meminjam kekuatan ras terkuat untuk melepaskan serangan dahsyat—tetapi memiliki kelemahan: tidak bisa digunakan secara berurutan.

Rupanya, ia butuh waktu pendinginan. Sekali sehari, maksimal. Jika aku memaksanya lagi, ia mungkin akan rusak.

Sejujurnya, dengan kekuatannya, pembatasan semacam itu sudah diduga.

“…Hai.”

“Ada apa, Tina?”

Tina mengangkat tangannya sedikit, tampak tidak yakin.

“Kau ingin aku mencoba membukanya?”

“Hah? Kamu bisa membobol kunci?”

“Nah, aku tidak punya keterampilan atau apa pun. Tapi aku hantu , kan? Aku bisa menembus benda-benda. Jadi, aku mungkin bisa memasukkan tanganku ke dalam dan mengutak-atik mekanisme penguncian secara langsung.”

“Itu benar juga. Baiklah, aku mengandalkanmu.”

“Serahkan saja padaku! Aku tidak bisa menjanjikan ini akan berhasil, tapi aku akan mencobanya.”

Sambil tersenyum kecut, Tina meraih gagang pintu.

Tangannya bergerak melewatinya dan mencapai mekanisme bagian dalam.

“Coba kita lihat di sini… putar bagian ini seperti ini… ya, seperti itu. Lalu bagian ini seharusnya seperti ini dan—oh! Oke!”

Begitu Tina tersenyum puas— klik — kuncinya terlepas.

“Baiklah! Aku akan membuka kunci lainnya sebentar lagi, jadi tunggu saja!”

“Aku mengandalkanmu.”

Tina, yang tampaknya sudah terbiasa, bersenandung pada dirinya sendiri saat dia melanjutkan membuka kunci pintu.

Sekarang setelah kupikir-pikir lagi… ini adalah keterampilan yang cukup hebat. Jika Tina terlibat, maka sebagian besar kunci mungkin tidak akan berarti apa-apa lagi.

Kalau saja dia tidak menempati rumah-rumah tetapi malah melakukan hal-hal seperti pencuri, mungkin saja kejadian ini akan meledak menjadi insiden besar.

Tapi yah… itu tidak akan terjadi.

Tina tidak akan melakukan hal yang dapat menimbulkan masalah seperti yang dilakukan pencuri.

Dia punya masa lalu yang sulit… dan mungkin itu sebabnya dia bisa bersikap baik kepada orang lain. Dia memang gadis yang seperti itu.

“Dan yang terakhir, klik klik… di sana! Semua kuncinya terbuka!”

“Terima kasih, kamu benar-benar membantuku.”

“Hal semacam ini bukan masalah besar! Kalau ada hal lain, teriak saja.”

Tina membusungkan dadanya dengan bangga.

Namun ekspresinya tampak agak kaku.

“Tina, ada apa?”

“Hah?”

“Kamu kelihatan agak tegang…”

“Tuan Rein, Anda benar-benar cerdas, ya…”

Tina tersenyum malu dan memeluk dirinya sendiri.

“…Kurasa aku mungkin takut menghadapi Jipek.”

“Takut?”

“Aku membencinya, dan aku merasa tidak akan puas sampai aku meninjunya sekali… tapi tetap saja, aku takut. Dia seperti… traumaku. Sebagian dari diriku mungkin ingin melarikan diri saja. ”

“…Aku di sini bersamamu.”

Aku tidak bisa menyentuhnya, tapi aku mengulurkan tanganku ke pipi Tina. Jika ini bisa membuatnya merasakan sedikit saja hatiku…

“Mm… Aku di sini juga, oke?”

Nina juga mengulurkan tangan dan menyentuh Tina.

Dia tersenyum lembut seperti terkena sinar matahari.

“Tuan Rein… Nina… ya, terima kasih.”

Ketegangannya tampak sedikit mereda. Tina tersenyum.

“Baiklah! Aku baik-baik saja sekarang! Aku punya kalian berdua… dan semua orang di luar sana berjuang untukku! Tidak mungkin aku satu-satunya yang bisa melarikan diri. Aku akan melakukan ini!”

“Aku juga akan… berusaha sebaik mungkin.”

Nina menekan kedua tangannya erat-erat ke dadanya.

Kemudian, dengan tekad yang kuat, dia meraih pintu.

Dia mendorongnya terbuka—

“…!?”

Pada saat itu, hawa dingin yang hebat menjalar ke tulang belakangku.

“Nina!”

“Fuh…?”

Begitu Nina membuka pintu, ada sesuatu yang jatuh dari atas. Benda itu seperti pisau guillotine, yang dipenuhi dengan niat mematikan. Benda itu dimaksudkan untuk membunuh—tentu saja.

Secara refleks aku meraih tangan Nina dan menariknya mendekat.

Tepat pada waktunya.

Apa pun yang diincar Nina melesat di udara dan meleset dari sasaran.

“Ah…”

“A-Apa-apaan itu…?”

Tak seorang pun dari mereka yang mengerti apa yang baru saja terjadi—mereka berdiri di sana tercengang.

Aku juga tidak melihatnya dengan jelas, tapi… itu adalah tebasan. Sebuah tebasan dengan belati seperti milikku. Sebuah tebasan mematikan yang ditujukan ke leher Nina.

“Kau berhasil menghindari seranganku, ya.”

Ada dua pria di ruangan itu.

Satu, seorang pria yang terbungkus lemak, pakaian mencolok, dan batu permata, bersembunyi di bagian belakang ruangan. Itu mungkin Tran Jack.

“H-Hai…!?”

Musuh Tina.

Darahku hampir mendidih, tetapi aku tidak bisa melangkah maju. Rasanya seperti aku terkurung dalam balok es.

Alasannya adalah pria yang berpakaian hitam.

Berpakaian gelap dari kepala sampai kaki, wajahnya tersembunyi di balik tudung kepala. Di tangan kanannya ada belati dengan bilah melengkung yang khas.

Dia memancarkan niat membunuh. Begitu kuatnya hingga terasa seperti memiliki beban fisik. Hanya berdiri di hadapannya saja membuat keringat dingin menetes di punggungku.

“Siapa kamu?”

“Saya tidak melihat alasan untuk menjawabnya.”

Meskipun aku telah memperhatikannya dengan saksama, lelaki itu menghilang. Seolah-olah dia tidak pernah ada di sana sejak awal. Seperti fatamorgana.

Dia hanya—menghilang.

“Cih…!?”

Firasat buruk menyerangku. Aku menarik Nina mendekat sekali lagi.

Sesaat kemudian, sebilah pisau merobek udara kosong.

Aku tidak bisa menghindarinya sepenuhnya. Beberapa helai rambut Nina jatuh dengan lembut ke tanah.

“Kau berhasil mengelak dua kali. Seperti yang diharapkan dari Pahlawan Horizon. Mengesankan.”

“Kau tahu siapa aku…?”

“Seperti yang kuduga… kau memang tangguh. Kalau begitu… majikanku.”

“A-Apa!?”

Masih gemetar, Jack mengintip dari balik meja, hanya memperlihatkan wajahnya saat dia memperhatikan kami.

“Aku membuat kontrak untuk bertindak sebagai tangan dan kakimu, tapi seperti yang diduga, berurusan dengan Pahlawan itu merepotkan.”

“K-Kau tidak bilang kau tidak bisa menang, kan!?”

“Tidak. Tidak ada yang tidak bisa kubunuh. Hanya butuh usaha. Aku tidak keberatan jika kau menaikkan bayaranku agar setara. Tadi, kau bilang dua kali lipat. Jadikan lima kali lipat.”

“L-Lima kali!?”

“Itulah tipe lawan yang kuhadapi. Aku akan sangat menghargai jika kau mengerti… Jadi, apa lawanmu?”

“Baiklah, aku tidak peduli! Lima kali, sepuluh kali, aku akan membayar berapa pun yang kau mau! Tidak—jika kau berhasil, aku bahkan akan memberimu bonus tambahan!”

“Oh…? Kalau begitu, sebagai seorang profesional, aku harus menunjukkan kepadamu apa yang bisa kulakukan.”

“Bagus! Aku akan memberimu semua uang yang kau inginkan! Jadi bunuh mereka! Bunuh siapa pun yang menentangku!”

“Dipahami.”

Sepertinya orang ini disewa oleh Jack sebagai pengawal.

Pilihan terakhir, kemungkinan besar.

Jika kita dapat mengalahkannya, Jack akan tidak berdaya, dan kita akan mencapai tujuan kita… tetapi ini tidak akan mudah.

Tekanan yang datang dari orang ini tidak seperti apa pun yang pernah saya rasakan sebelumnya. Jika saya lengah sedetik pun, saya akan benar-benar kewalahan.

Memikirkan dia punya kekuatan sebesar ini… Mungkinkah dia orang yang ada dalam rumor itu?

“Saya datang.”

Dia bergumam pelan—lalu menghilang lagi.

Dia cepat!?

Kali ini, aku bahkan tidak bisa melacak pergerakannya. Aku kehilangan jejaknya sama sekali.

“Tuan Rein, ke kanan!”

“Cih!”

Aku bereaksi terhadap teriakan Tina dan mengangkat Kamui seperti perisai.

Dalam sekejap mata, bilah pedang saling beradu dengan suara berdenting yang melengking.

“Apakah kamu menghalangi, wanita?”

Pria itu mengayunkan tangannya yang bebas. Seperti Oag, ia memiliki busur silang mini tersembunyi di sarung tangannya. Sebuah anak panah kecil melesat keluar dan menusuk Tina.

“Apa?!”

“Aku baik-baik saja! Hal seperti ini tidak akan… tidak akan berhasil padaku!”

Benar—Tina adalah hantu. Kerusakan fisik tidak memengaruhinya.

Tetap saja, kejadian yang tiba-tiba itu membuatku panik.

Meskipun dia tahu dirinya baik-baik saja, rasa takut ditembak masih menghantuinya—suaranya bergetar.

“Petir itu menembusnya? Gadis ini…”

“Tidak punya waktu untuk mengalihkan pandangan!”

Aku memegang Nina erat-erat dengan tangan kiriku, melindunginya, dan mengayunkan Kamui secara diagonal dengan tangan kananku, menebas laki-laki itu.

Dia mendengus keras dan jatuh ke lantai—tetapi kemudian tubuhnya hancur seperti kabut.

“Apa-apaan!?”

“Terlalu lembut.”

Suara pria itu datang dari belakang.

“Cih!?”

Saya tidak akan berhasil tepat waktu!

Aku melemparkan diriku ke depan berdasarkan insting, tetapi rasa sakit yang membakar menjalar di punggungku.

“Rein! A-Apa kamu baik-baik saja!?”

“Hanya goresan. Tidak serius.”

Aku memaksakan senyum pada Nina yang khawatir.

Lukanya berdenyut, tetapi aku tak mampu menunjukkan kelemahanku di sini.

“Gigih, ya.”

“Orang bilang aku pandai bertahan.”

Aku mengenali cara bertarung pria ini. Belum lama ini, aku bertarung dengan seseorang dengan gaya yang sama—

Oag, sang Penjaga Hutan.

Namun, pria ini berada di level yang sama sekali berbeda. Kekuatannya jauh melampaui Oag.

Yang hanya bisa berarti satu hal…

“Kau seorang Assassin, bukan?”

Kelas lanjutan di atas Rangers—Assassin. Dikenal karena kemampuan siluman dan kekuatan serangan mereka yang ekstrem. Di antara semua kelas, mereka dianggap yang terkuat… selain Heroes.

Saya pernah mendengar rumor tentang seseorang yang dipekerjakan… tetapi saya tidak pernah menyangka itu benar.

“Kamu kenal saya?”

“Tidak seperti Beast Tamers, Assassin sudah dikenal luas. Setelah beradu pedang berkali-kali, aku menemukan jawabannya.”

“Saya anggap itu sebagai pujian atas wawasan Anda.”

“Kenapa bekerja sebagai pengawal Jack? Demi uang?”

“Apa lagi alasannya?”

“Kami mengambil alih tugas mengaudit Jack sebagai pengganti para kesatria. Jack sudah selesai. Aku ragu kau akan dibayar jika kau ada di pihaknya.”

“Mencoba membujukku, ya…? Maaf, tapi aku profesional. Aku tidak semudah itu membatalkan kontrak. Kau mengerti, kan?”

“Ya… Aku sudah menduganya.”

Sepertinya saya harus siap untuk ini.

Kalau saja aku bisa, aku akan menyuruh Nina dan Tina mundur—tapi tidak mungkin dia akan membiarkan itu terjadi. Aku harus melindungi mereka sendiri.

“Nina, pegang aku erat-erat.”

“Baiklah.”

“Tina, jaga-jaga—tetaplah waspada. Kita tidak tahu apa lagi yang dimilikinya.”

“Mengerti.”

Aku mengangkat senjataku dan mempersiapkan diri.

“Ini aku datang.”

“Ayo lakukan.”

Dan kemudian… mereka bentrok.

 

～Sisi Lain～

“Nya!?”

Kanade, yang masih menangkis gelombang penjaga yang tiada habisnya, tiba-tiba merasakan sensasi tajam dan menusuk—ekornya berdiri tegak.

“Kehadiran ini…!”

Tania juga tampak menyadari sesuatu, sambil menyipitkan satu matanya.

Bahkan saat mereka berhadapan dengan para penjaga, keduanya terus berbicara.

“Tania, apakah kamu baru saja merasakannya?”

“Ya. Itu membuatku merinding… perasaan yang sangat tidak menyenangkan. Apa itu?”

“Aku tidak yakin… tapi aku punya firasat buruk tentang hal itu.”

“Apakah menurutmu Rein dan yang lainnya baik-baik saja…?”

Keduanya memasang ekspresi cemas karena mereka mengkhawatirkan Rein.

Haruskah kita tinggalkan tempat ini dan lari ke mereka sekarang juga? Kekhawatiran mereka begitu dalam hingga pikiran itu terlintas di benak mereka.

“Kanade, tak apa-apakah kalau aku serahkan ini padamu?”

“Nyaa… mungkin agak sulit. Hup!”

Sambil menepis para penjaga yang menyerang, Kanade membalas.

“Jumlah mereka sangat banyak. Melawan mereka bukanlah masalah, tetapi menghalangi jalan sepenuhnya mungkin akan sedikit sulit.”

“Itulah masalahnya.”

Kanade dan Tania keduanya mendesah dengan ekspresi kesal.

Bagi dua anggota ras terkuat, para penjaga ini bukanlah ancaman. Mereka seperti anak anjing yang mencoba mengalahkan beruang. Tidak peduli berapa banyak jumlahnya, mereka tidak menjadi masalah.

Masalahnya adalah mereka harus menahan diri. Jika mereka bertindak habis-habisan, mereka mungkin akan membunuh seseorang.

Karena itu, mereka tidak dapat bergerak sebebas yang mereka inginkan.

Jika salah satu dari mereka menjaga tempat ini sendirian, mustahil untuk mencegah semua orang melarikan diri. Beberapa orang akan lolos, dan dalam skenario terburuk, akan langsung menyerbu Rein.

Itu tidak boleh terjadi.

Mereka telah dipercayakan dengan tugas ini. Mereka harus menuntaskan tugas ini.

“Ih, menyebalkan banget! Apa aku harus hancurkan saja mereka dengan napasku? Itu akan jauh lebih cepat.”

“Jika kau melakukan itu, kau akan memukul Rein dan yang lainnya juga, tahu?”

“Aku tahu, aku tahu. Aku hanya bilang.”

“Nya… sekitar setengah dari kalian serius, kan?”

“Maaf? Ada yang ingin Anda sampaikan?”

“Tidak apa-apa~ Lihat, gelombang lainnya datang.”

Di mana mereka bersembunyi? Bala bantuan datang lagi, cukup untuk membuat mereka tercengang.

Aku benar-benar ingin menghancurkan mereka dalam satu tembakan…

Meski baru saja memarahi Tania, bahkan Kanade mendapati dirinya memikirkan hal yang sama.

“Nyaa… Aku sangat khawatir dengan Rein, tapi…”

“Tetapi kita punya peran kita sendiri untuk dimainkan!”

Kanade dan Tania bertukar pandang dan mengangguk kecil.

Rein akan baik-baik saja.

Mereka berdua memiliki keyakinan yang sama—dan keyakinan itu terlihat jelas di wajah mereka.

“Jadi kita tidak menimbulkan masalah pada Rein…”

“Jadi kita bisa membantunya, meski secara tidak langsung…”

“Ayo kita lakukan ini!!”

 

◆

 

“Mmh!?”

Luna, yang menunggu di gerbang belakang, memandang ke arah mansion dengan ekspresi tegang.

Sensasi geli menjalar di kulitnya. Udara terasa berat, seakan-akan ia ditindih dari segala sisi oleh dinding tak kasat mata.

“Kehadiran apa ini…? Bahkan aku gemetar—ini luar biasa.”

“Luna, jangan hanya berdiri di sana, bantu aku! Freeze Strike!”

Sora, yang masih bertarung dengan para penjaga, mengucapkan mantra yang langsung membekukan beberapa dari mereka. Mereka kemungkinan akan selamat setelah dicairkan.

…Jujur saja, dengan cara Sora bertarung sambil memikirkan hal-hal seperti itu, dia mungkin lebih hebat dari Tania dalam beberapa hal.

“Kau juga merasakannya, bukan, Suster? Udara yang berderak-derak.”

“Aku merasakannya. Musuh bisa memberikan tekanan seperti ini… Rumor tentang perekrutan Assassin pasti benar. Tetap saja, ini… lebih dari yang kuharapkan. Aku ingin tahu apakah semuanya baik-baik saja.”

“Ya… aku juga khawatir.”

Sora dan Luna sama-sama menunjukkan ekspresi cemas—tetapi hanya sesaat.

“Tapi Rein ada di sana, jadi aku yakin mereka akan baik-baik saja.”

“Ya. Saya rasa kita tidak perlu terlalu khawatir.”

Seperti Kanade dan Tania, Sora dan Luna menunjukkan kepercayaan yang mendalam pada Rein.

Mereka akan baik-baik saja.

Keyakinan itu mengalir deras dalam diri mereka, terlihat dari ekspresi mereka.

Itu bukan keyakinan buta.

Itu adalah kepercayaan yang didasarkan pada sesuatu yang nyata— sebuah ikatan.

Mengapa mereka bisa begitu percaya padanya?

Jika kalian bertanya pada Sora dan Luna, mereka pasti akan menjawab seperti ini—

Karena itu Rein…

“Hmph! Kalau begitu, kita juga harus melakukan bagian kita! Kakak, jangan biarkan seorang pun kabur dari rumah besar ini!”

“Jika kau akan berkata seperti itu, maka bertarunglah juga, Luna!”

“Aku tahu, aku tahu. Sekarang, ayo kita pergi! Fuhahaha! Sambaran Petir!”

Sihir Luna menghancurkan beberapa penjaga sekaligus.

Sora melanjutkannya dengan serangkaian serangan, memusnahkan sisa penjaga di gerbang belakang.

“Hmph! Cacing-cacing kecil yang menyedihkan. Tidak adakah yang lebih tangguh? Orang-orang lemah ini tidak punya kesempatan melawan kita!”

“Tolong jangan memasang bendera seperti itu.”

“Bendera diperbolehkan! Saya suka!”

“Sejujurnya… Pokoknya, kami akan tetap menahan gerbang belakang. Kami tidak akan membiarkan siapa pun masuk.”

“Roger that!”

Dengan keyakinan yang sama pada Rein seperti Kanade dan Tania, Sora dan Luna berkomitmen pada pertarungan mereka sendiri.

 

◆

 

Sudah berapa kali pedang kita beradu?

Pria itu dan saya bertukar pukulan berkekuatan penuh, namun tak satu pun dari kami berhasil mendaratkan pukulan yang menentukan.

Dia serius kuat.

Saling serang seperti ini memperjelas—kemampuan fisiknya hampir sama denganku, bahkan dengan kontrakku dengan Kanade. Dan di atas semua itu, dia memiliki semua teknik Assassin yang hebat.

Dia sungguh menyebalkan.

“Sialan… jadi seperti ini wujud kekuatan tingkat atas.”

“Rein… kamu baik-baik saja?”

Nina, yang sekarang berada di belakangku, bertanya dengan suara khawatir.

“Ya, aku baik-baik saja.”

“Tapi aku… aku hanya menghalangi jalanmu…”

“Itu tidak benar.”

“Tapi tetap saja…”

“Tahukah kau, Nina? Orang-orang dapat mengeluarkan kekuatan terbesar mereka saat mereka berjuang untuk orang lain. Itulah sebabnya… berjuang untukmu dan Tina membuatku lebih kuat dari biasanya.”

Saya menyingkirkan kuncian pedang kami dan menendang lelaki itu.

Tubuhnya terhuyung. Aku membidik celah itu dan mengayunkan Kamui—

“Cih, lagi!?”

Sosok lelaki itu menghilang bagaikan fatamorgana.

Aku segera mengamati sekelilingku untuk mencari jejaknya.

“Tuan Rein! Di atasmu!”

“Cih!”

Aku bereaksi terhadap suara Tina dan mengangkat Kamui di atas kepalaku.

Beberapa saat kemudian, clang! — bilah pisau kami bertabrakan dengan bunyi dering logam yang tajam.

“Sungguh merepotkan!”

Ia bergerak dengan kecepatan yang mendekati teleportasi, dikombinasikan dengan penghindaran yang begitu tajam sehingga seperti mencoba menyerang hantu. Elemen-elemen ini menyatu sedemikian rupa sehingga kekuatannya meningkat secara eksponensial.

Berkat dukungan Tina, aku berhasil menghindari serangan fatal sejauh ini—tetapi itu mungkin tidak akan bertahan lama. Serangannya memang secepat dan setajam itu.

Saya ingin mencari cara untuk melakukan serangan balik—tapi bagaimana…

“Kali ini ke kanan!”

“Cih!”

Bereaksi terhadap peringatan Tina, saya melompat ke kiri.

Sesaat kemudian, sebuah anak panah mengenai ruang yang baru saja aku tinggalkan.

Tina menyelamatkanku lagi. Tanpa dia, aku mungkin sudah tamat.

Tapi tetap saja… Apakah dia melihat pola serangannya? Kalau dipikir-pikir, dia hampir selalu akurat dalam memprediksi gerakannya.

“Bola Api Multi-Tembakan!”

Aku menggunakan sihir itu sebagai tembok sementara dan menarik diri ke arah Tina.

Sambil menjaga suaraku tetap rendah agar dia tidak mendengar, aku bertanya padanya:

“Tina. Apakah kamu bisa membaca pola serangannya?”

“Tidak juga? Hanya saja, gerakannya mirip denganku.”

“Seperti kamu?”

“Mm… bagaimana ya menjelaskannya. Orang normal bergerak datar, kan? Misalnya, hanya di tanah. Tapi aku hantu, jadi aku bisa terbang. Aku bergerak dalam tiga dimensi. Dan… dia mungkin menggunakan sihir untuk memperkuat dirinya, tapi dia bergerak dengan cara yang sama sepertiku. Karena itu, aku bisa memprediksi apa yang akan dia lakukan selanjutnya.”

“Begitu ya… kalau begitu…”

Sebuah rencana mulai terbentuk di kepalaku.

Wawasan prediktif Tina—hampir seperti melihat masa depan. Jika kita menambahkan kekuatan Nina ke dalamnya… ya. Ini mungkin berhasil.

“Tina, Nina—bisakah aku mengandalkan bantuan kalian?”

“Tentu saja! Jika aku bisa membantu, aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku.”

“Mm… Aku akan melakukan… yang terbaik!”

“Baiklah. Ini rencananya…”

Saya segera menjelaskan strategi yang telah saya susun kepada mereka berdua.

Tepat pada saat itu, lelaki itu kembali ke posturnya dan menyerang langsung ke arah kami.

Clang!

Pedang kami beradu langsung dengan bunyi bernada tinggi.

“Tidak buruk. Kau orang pertama yang bertahan selama ini melawanku.”

“Itu bukan pujian yang ingin saya dengar!”

“Namun… Aku tidak bertarung untuk bersenang-senang. Aku mulai bosan. Mari kita akhiri ini.”

Pria itu menarik kembali pedangnya dan mundur.

Kalau saja dia pergi setelah itu—tetapi tentu saja, segalanya tidak akan semudah itu.

Wujudnya bergetar bagaikan fatamorgana dan lenyap di udara.

Niat membunuh menghujani dari segala arah. Dia pasti bergerak dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk dilacak, berkelok-kelok melalui ruang tiga dimensi.

Tebasan pun terjadi.

Tinju dikepalkan.

Anak panah diluncurkan.

Seakan terperangkap dalam sangkar pedang, luka-luka terbuka di sekujur tubuhku.

Aku tidak bisa melihatnya. Aku tidak bisa membalas. Aku dipermainkan—sepenuhnya sepihak. Ini pasti kartu truf pria itu.

Dia mungkin yakin akan kemenangannya.

Dia mungkin melihat masa depan di mana aku akan runtuh, tak berdaya.

Tapi… sayang sekali.

Dia bukan satu-satunya yang memiliki kartu truf.

“Tina!”

“Ke atas!”

Aku meminta Tina untuk memprediksi serangan berikutnya—

“Nina!”

“Hm!”

 

Astaga!

 

Nina membuka penyimpanan subruangnya dan mengangkatnya seperti perisai ke kanan atas.

“Apa-!?”

Pria itu, yang mencoba menyerang dari titik buta, lengannya terjepit di dalam subruang Nina.

Dia pasti tidak menduga akan mendapat pembelaan yang tidak biasa seperti itu—keterkejutannya jelas terlihat.

Dia bisa saja mundur dan melarikan diri dengan segera… tapi satu momen keraguan itu sudah cukup bagiku.

Cukup waktu untuk memastikan dia tidak bisa kabur.

Dan saya sudah memiliki kekuatan untuk itu.

Kekuatan yang kudapatkan dari membuat kontrak dengan Nina. Kekuatan itu bergejolak pelan—tetapi intens—di dalam diriku, seolah menunggu kesempatannya.

Dan secara naluriah saya mengerti cara menggunakannya.

“Penciptaan Material!”

Aku menempelkan tanganku ke lantai dan mengaktifkan kemampuan itu.

Dinding-dinding batu menerobos lantai papan, menjulang dan membungkus pria itu sepenuhnya.

“Apa-!? Apa ini!?”

“Itu… kekuatan Rein yang berkontrak denganku…”

“Tunggu, bukankah Penciptaan Material adalah kemampuan super langka yang hanya dimiliki oleh Suku Dewa? Kau bisa menggunakannya sekarang… wah.”

Mereka berdua jelas terkejut—tetapi ini adalah kekuatan yang kuperoleh melalui Nina. Jika ada yang pantas dipuji, itu adalah dia.

Bagaimanapun-

“Ini berakhir sekarang! Tembakan Multibola Api!”

Aku meluncurkan rentetan bola api ke dalam kandang batu itu, menghantamkan semua yang ada padaku ke dalamnya.

Ledakan! Api berkobar di dalam dinding batu saat ledakan memekakkan telinga bergema.

Tak lama kemudian, batas kekuatannya mulai berlaku dan dinding batu pun runtuh.

Yang tersisa adalah—

“Urgh… Aku tak percaya ini…”

Pria itu sekarang berlutut.

Bahkan setelah semua itu, dia masih sadar. Itu saja sudah mengesankan.

Namun jelas dia tidak bisa terus berjuang. Dia hampir tidak bisa bertahan, terengah-engah.

“Untuk mendorongku sejauh ini… Siapakah kamu?”

“Hanya seorang penjinak binatang.”

Aku menendang dagunya dengan kakiku.

Dia tidak melawan—dia pingsan, tidak sadarkan diri sepenuhnya.

“Fiuh.”

Itu pertanyaan yang sulit. Tidak heran Assassin dianggap sebagai salah satu kelas terkuat.

Jika Tina dan Nina tidak ada di sini, saya mungkin tidak bisa berhasil.

Kemenangan saya datang dari satu hal— saya tidak sendirian.

“Mm… Rein… kau hebat.”

“Tuan Rein, Anda berhasil!”

Mereka berdua tersenyum sambil memberi selamat atas kemenanganku.

Tapi… itu belum berakhir.

Sebenarnya… itu baru saja permulaan.

 

Aku meminta Tina dan Nina mundur untuk berjaga-jaga, lalu berbalik dan melangkah masuk lebih dalam ke ruangan.

“Ih!?”

Seorang pria gemuk bersembunyi di balik meja.

“T-Tidak mungkin…! Si Pembunuh kalah!?”

“Kau pasti Tran Jack.”

“A-Apa pentingnya!? Sialan kalian, bandit! H-Hei! Seseorang! Seseorang ke sini! Ada bandit di sini!”

“Berteriak tidak akan ada gunanya. Sekutu kita yang dapat diandalkan membuat orang lain sibuk.”

“A-Apa…!?”

“Dan omong-omong, kau juga tidak bisa melarikan diri. Kami sudah menutup bagian belakang sepenuhnya.”

“… Mm. Sora, Luna… mereka berusaha sebaik mungkin.”

“I-Ini tidak masuk akal…! Itu tidak mungkin! Aku tidak akan menerimanya!”

Kami mengatakan kepadanya bahwa semuanya sudah berakhir, tetapi tampaknya Tran Jack tidak sanggup menghadapi kenyataan.

Wajahnya memerah ketika dia berteriak dan mengamuk.

“Kalian semua… apa kalian tahu siapa aku!? Aku pedagang terhebat di kota ini—Tran-sama! Jangan harap kalian bisa lolos begitu saja!”

“Itulah garis hidup kami.”

“Hai Aku!”

Ketika saya melontarkan kata-kata itu kepadanya, dengan penuh amarah, Tran Jack mulai gemetar.

Semua pengawalnya telah diturunkan. Tidak ada tempat tersisa untuk lari.

Bahkan kartu asnya, si pembunuh, telah dikalahkan.

Dia pasti akhirnya menyadari bahwa kami memegang kendali atas hidup dan matinya.

“Kami adalah petualang dari kota ini, yang diberi wewenang oleh Ordo Kesatria untuk melakukan audit ini. Tran Jack, Anda ditangkap dan akan ditahan atas perdagangan ilegal hewan yang dilindungi.”

“Tu-Tu-Tu-Tu-Tu! Kau bilang kalian petualang, kan!? Kalau begitu aku akan menggandakan hadiahmu! T-Tidak, aku akan melipatgandakannya tiga kali lipat! Jadi jangan lakukan hal bodoh! Menangkapku akan membahayakan semua pedagang di kota ini!”

“Pertama ancaman, sekarang suap… Anda benar-benar penjahat yang nyata.”

Bonk… haruskah kita memberinya hukuman?

“TIDAK.”

Tidak… ya.

“Aku mengerti kenapa kamu marah, Nina. Tapi… ini hak Tina.”

Aku melangkah ke samping—memberikan jalan bagi Tina.

Tina melayang lembut di udara dan bergerak di depan Tran Jack.

“A-Apa… A-Apa dia… hantu?”

“Sudah lama tak berjumpa, Guru. Apakah Anda masih ingat saya?”

“Apa? Hantu yang kukenal… T-Tidak… tunggu. Tunggu, tunggu, tunggu… W-Wajah itu… t-tidak mungkin…”

“Sepertinya kau ingat. Benar. Akulah pembantu yang kau bunuh tiga puluh tahun lalu.”

“Tidak mungkin! I-Itu tidak mungkin… Kau seharusnya sudah mati! Aku membunuhmu ! Kau tidak mungkin ada di sini! Tidak mungkin kau bisa ada di sini!!”

“Ya, aku bilang aku hantu, bukan?”

“Ih!? J-Jangan dekat-dekat sama aku! Jauhi aku! JANGAN JAUH!!!”

Dihadapkan pada dosa-dosa masa lalunya, Tran Jack menjadi gila.

Dia mencoba menjauh dari rasa takut di depannya, tetapi dengan cepat dia menabrak dinding di belakangnya.

Tidak ada jalan keluar di sini.

Yang lebih penting, kami tidak akan membiarkan dia lari.

Sudah waktunya baginya untuk menghadapi hukuman.

“Ada banyak hal yang ingin kukatakan padamu, Guru. Maukah kau mendengarkan?”

“Ih!? I-ini nggak mungkin terjadi… Aku nggak salah apa-apa! Aku nggak bersalah!”

“Masih ngomong gitu, bahkan sekarang? Berani banget sih kamu. Tapi apa kamu pikir aku bakal ngomong gitu?”

“A-aku minta maaf! Aku salah! Ini salahku—aku mohon padamu! Maafkan aku! Tolong, selamatkan aku!”

Tran Jack berlutut dan membungkuk begitu rendah hingga dahinya menyentuh lantai.

Tina menatap dingin ke arah mantan majikannya.

“Aku juga memohon seperti itu, bukan? Tolong berhenti, tolong bantu aku, kataku. Tapi kau hanya tertawa. Kau tidak berhenti. Kau terus melakukan hal-hal buruk padaku dan membunuhku seperti aku serangga. Jadi… bagaimana menurutmu? Jika itu kau, bisakah kau memaafkan itu?”

“Aaaah…!?”

“Bersiaplah. Kau sudah melakukan apa pun yang kauinginkan selama ini, bukan? Kau sudah bersenang-senang, bukan? Kalau begitu, tidak apa-apa jika berakhir di sini, kan? Ini sudah cukup, bukan?”

“T-Tidakkkkk! Aku tidak mau ini!!!”

“Anda-!!”

Tina mengangkat tangannya dengan marah.

Pada saat itu, sebuah vas di rak melayang ke atas, seolah digerakkan oleh roh jahat. Tina pasti mengendalikannya dengan sihir.

Vas itu melayang di udara seperti benda hidup dan menghantam pelipis Tran Jack.

“Gah!?”

Vas itu pecah dengan keras, dan Tran Jack terjatuh ke lantai.

Kepalanya tampak berdarah, tetapi bajingan itu masih hidup—berkedut-kedut dan mulutnya berbusa. Dia pasti pingsan karena rasa sakit dan ketakutan.

” Fiuh …”

Tina membuat gerakan seperti sedang menyeka dahinya dan mendesah puas.

Seperti dia baru saja menyelesaikan pekerjaan dengan baik.

Dengan kata lain… pembalasan dendam Tina telah selesai.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini?”

“Hm? Dengan apa?”

“Kau bisa saja membuatnya menderita seperti yang kau lakukan, kau tahu. Kami… tidak akan menghentikanmu.”

“Hmm… Itu rencana awalnya.”

Dia tampak ragu sejenak, tetapi kemudian tersenyum cerah.

Tidak ada sedikit pun jejak kegelapan dalam ekspresinya—itu adalah senyuman yang hangat dan damai.

“Berada bersama semua orang membuat hal itu tidak penting lagi. Melihat kalian semua bekerja keras untukku… membuat hatiku terasa hangat, tahu? Jadi kupikir— yah, terserahlah. Dan setelah mendaratkan satu pukulan yang bagus, aku merasa puas. Jadi, aku akan berhenti di situ.”

“Jadi begitu.”

“Aku baik, kan?”

“Itu bukan sesuatu yang seharusnya kamu katakan tentang dirimu sendiri.”

“Haha, kurasa kau benar.”

Tina tertawa riang dan segar, dan saya pun tertawa bersamanya.

 

◆

 

Setelah itu… kami berkumpul kembali dengan semua orang dan mencari di setiap sudut rumah besar itu.

Dan benar saja, bukti-bukti kegiatan ilegal bermunculan. Terlalu banyak yang harus dibawa, jadi untuk saat ini, kami memutuskan untuk hanya membawa bukti yang terkait dengan perdagangan manusia. Sisanya akan diserahkan kepada Ordo Kesatria untuk ditangani nanti.

Kami juga mengikat Tran Jack yang pingsan dan membawanya kembali ke guild.

Ketika ia terbangun, ia melontarkan ancaman seperti ini, Kau akan menyesali ini , tapi… menurut Stella, ia bersalah. Ia telah terlibat dalam berbagai tindakan ilegal selain perdagangan manusia, dan hampir dapat dipastikan ia akan dijatuhi hukuman beberapa dekade penjara.

Dia mungkin tidak akan melihat cahaya matahari lagi saat masih hidup.

Di penjara, pedagang yang tadinya hidup mewah cenderung mendapat perlakuan khusus dari narapidana lainnya.

Dia dapat menikmatinya sepuasnya.

Memikirkan semua hal yang telah dilakukan Tran Jack, tidak ada alasan untuk merasa kasihan padanya.

Belum lagi—dia membunuh Tina.

Yang dapat kupikirkan hanyalah: Kau pantas menerimanya .

 

Dan dengan itu, permintaan tersebut secara resmi selesai—

“Hai.”

Aku menoleh ke arah suara yang familiar itu dan melihat Oag dan Kreutz berdiri di sana.

“Pria yang baru saja kau bawa masuk—apakah dia orang yang berurusan dengan para pemburu gelap?”

“Ya, benar. Berkat informasimu, kami berhasil melacaknya. Aku sangat menghargainya.”

“Tolong, tidak perlu berterima kasih kepada kami. Memberikan informasi itu kepadamu adalah hal paling sedikit yang bisa kami lakukan sebagai bentuk permintaan maaf.”

“Meong… Mereka berdua sekarang terasa seperti orang yang sangat berbeda.”

“Dulu mereka suka membentak kita seperti anjing liar… tapi manusia memang bisa berubah, ya.”

“Dulu aku sangat buruk. Aku membiarkan harga diriku yang bodoh menguasai diriku dan bertindak seperti orang bodoh. Sial, aku malu memikirkannya.”

“Tapi aku benar-benar berterima kasih padamu. Kurasa ketulusanmu membantuku menyadari betapa bodohnya aku… Siapa tahu apa yang mungkin terjadi padaku jika kita tidak bertemu denganmu.”

Oag dan Kreutz menundukkan kepala mereka serempak.

Petualang lain melirik, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi—tiba-tiba, kami menjadi pusat perhatian.

“H-Hei, hentikan itu. Kami tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Kami hanya bertindak sesuai dengan apa yang kami yakini.”

“Tidak banyak orang yang benar-benar bisa melakukan itu saat ini, lho.”

“Ya, saya setuju dengan Oag.”

Wah, saya tidak terbiasa dipuji—itu membuat saya merasa canggung. Dan mendapatkannya dari Oag dan Kreutz membuat keadaan menjadi lebih buruk.

Saya buru-buru mencoba mengganti pokok bahasan.

“Eh… pokoknya, terima kasih kepada kalian berdua, permintaan itu berhasil sepenuhnya.”

“Syukurlah kalau begitu, kita tidak mengacaukan semuanya.”

“Jadi, apa yang kalian berdua rencanakan sekarang?”

“Kami adalah petualang yang bepergian dari satu tempat ke tempat lain. Kami tidak akan tinggal di sini—kami akan menuju ke kota berikutnya.”

“Kami ingin terus bekerja keras, sehingga kami bisa menjadi petualang yang layak disebut sebagai senior Anda.”

Entah mengapa ekspresi mereka tampak lebih segar. Dibandingkan saat pertama kali bertemu, sekarang mereka benar-benar menunjukkan wajah yang baik.

Oag dan Kreutz memiliki aura percaya diri di sekitar mereka… aura yang sesuai dengan petualang veteran. Saya merasa mereka mungkin akan terus meraih hal-hal hebat.

“Mari kita berdua terus melakukan yang terbaik mulai sekarang.”

“Ya, kami akan melakukannya.”

Oag mengulurkan tangan untuk berjabat tangan, dan saya menyambutnya.

Kami tersenyum satu sama lain, saling mendoakan yang terbaik bagi masa depan.

Dan seperti itu… satu permintaan berakhir. Satu kasus ditutup.