Bab 4: Pedagang Gelap

Tran Jack adalah pedagang yang tinggal di Horizon.

Dia berbisnis segala hal, dari barang sehari-hari hingga bahan makanan, dan mengembangkan bisnisnya ke segala arah.

Dia punya bakat dalam berdagang dan banyak keberuntungan dalam hal itu.

Mereka mengatakan dia membangun kekayaannya dari nol dan mengembangkan perusahaan dagangnya seorang diri—dia terkenal di kalangan pedagang karena itu.

“…Itulah semua informasi yang kami miliki tentang orang yang kami yakini sebagai mitra dagang.”

Setelah kembali ke kota dan menyerahkan para pemburu gelap kepada Guild, kami makan malam kembali di penginapan sambil membahas apa yang telah kami pelajari dari para pemburu gelap, Oag, dan Kreutz.

“Jadi si Tran itu, hmmm , dia dalang di balik kasus perburuan liar ini?”

“Pilih satu—bicara atau makan.”

“Nyanyian, suara, suara!”

Tania menatapnya dengan tatapan lelah, namun Kanade malah semakin menancapkan penisnya semakin dalam.

Jadi dia memilih makanan, ya…

“Jika kita sudah mendapatkan nama orang yang bekerja sama dengan mereka, bukankah pekerjaan kita sudah selesai? Bukankah para kesatria seharusnya mengurus sisanya?”

“Itulah rencananya, tapi tampaknya keadaan sudah berubah.”

“Kenapa? Jangan bilang ini seperti dengan Tuhan—bahwa dia tidur dengan mereka atau semacamnya?”

“Tidak mungkin. Itu jelas bukan yang dimaksud.”

Cabang Ordo Ksatria Cakrawala dipimpin oleh Stella. Gagasan bahwa dia terlibat dalam korupsi benar-benar… tidak terpikirkan.

“Biasanya, para ksatria akan memulai penyelidikan berdasarkan kesaksian para pemburu, tapi…”

“Oh! Aku sudah mendapatkannya!”

Sora tampak seperti mendapat pencerahan.

“Ini yang kau sebut… kenyataan pahit, kan?”

“Kau benar-benar pandai berkata-kata. Tapi ya, aku mengerti apa yang kau katakan… Sora, benar.”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Apakah kepalamu kosong, Luna? Seperti lonceng kecil tanpa isi? Kita pernah membicarakan sebelumnya tentang bagaimana para kesatria kekurangan staf.”

“Saya ingat itu. Itulah sebabnya kami keluar dan menangkap sendiri para pemburu gelap itu. Semua buktinya ada di sana, jadi bukankah sekarang tinggal menangkapnya saja?”

“Seharusnya begitu… tetapi kekurangan staf belum membaik. Mereka harus mulai memprioritaskan kasus-kasus, dan kasus-kasus yang tidak melibatkan bahaya langsung terhadap orang-orang justru diundur.”

“Begitu ya, begitu ya. Mengerti. Jadi, meskipun ada bukti, tidak ada yang bisa menindaklanjutinya. Itu artinya ada penundaan. Itulah yang membuatnya menjadi kenyataan pahit, kan?”

“Benar sekali lagi, Luna.”

Penyelidikan terhadap dugaan keterlibatan Tran dalam perburuan liar dianggap sebagai prioritas rendah, karena hal itu tidak menimbulkan ancaman langsung bagi warga kota. Dengan kondisi seperti ini, mungkin butuh waktu sebulan sebelum mereka benar-benar bisa menanganinya.

Itu datang langsung dari Stella sebelumnya, jadi tidak diragukan lagi.

“Dia tampak sangat menyesal saat memberitahuku.”

“Aku mengerti situasi yang dialami para kesatria, jadi aku tidak menyalahkannya atau apa pun…”

Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya menjadi tanggung jawabnya. Namun, mungkin dia masih merasa demikian. Dia mungkin merasa frustrasi karena tidak dapat berbuat lebih banyak.

Itulah tipe ksatria Stella Enplace.

“Jadi… di situlah peran kita?”

“Tepat.”

Saat ini, Persekutuan Petualang menangani hampir setengah dari pekerjaan yang seharusnya menjadi tanggung jawab para kesatria.

Jika tidak, kota itu akan terhenti.

“Pekerjaan terakhir secara resmi berakhir saat kami menangkap para pemburu gelap dan mendapat info tentang Tran. Kami bisa pergi sekarang dan semuanya akan baik-baik saja. Namun secara pribadi, saya ingin membawa Tran masuk.”

“Hehe, lebih banyak uang hadiah, kalau begitu ♪”

“Nyaa… kamu serakah sekali, Tania.”

“Apa salahnya? Kalau ada uang yang bisa dihasilkan, kita harus mengambilnya. Dengan bayaran yang bagus, kita bisa memanjakan diri dengan makanan enak.”

“Makanan! Aku ikut!”

Kanade benar-benar mudah dibaca.

Aku terkekeh bersama Tania.

“Tran sudah siap, jadi dia mungkin menyewa tentara bayaran untuk perlindungan. Terutama jika dia melakukan hal-hal yang mencurigakan. Jadi ya, itu mungkin berbahaya. Aku tidak mengatakan kita harus memaksakan diri, tapi… apa pendapat kalian semua?”

“Aku juga. Mari kita hukum pedagang yang korup itu.”

“Hmph! Seolah-olah aku akan melawan keinginan Tuan! Aku serahkan semuanya padamu.”

“A-aku juga… aku setuju. Jika ada yang salah… kita harus memperbaikinya… dari akarnya.”

“Baiklah. Sudah diputuskan.”

Dan begitu saja, kami memutuskan untuk melaksanakan misi, termasuk menangkap Tran.

 

◆

 

Malam tiba dan kota diselimuti kegelapan.

Menyatu dengan bayangan, kami mendekat ke rumah Tran.

Sebuah rumah besar berlantai dua. Halamannya luas, dan tembok tinggi mengelilingi seluruh properti.

Tidak sehebat rumah bangsawan, tetapi tetap saja sangat mewah.

“Itu rumah pedagang jahat, ya?”

“Jadi, haruskah aku meniupnya dengan napasku?”

“Jangan tiup itu, jangan tiup itu.”

Mengapa solusi Tania untuk segala hal selalu melibatkan penghancuran? Bukankah dia terlalu ceroboh?

“Tujuan kita adalah menangkap Tran. Kita tidak mencoba membunuhnya, oke?”

“Aku tahu, aku tahu. Aku hanya bercanda.”

“Menurutku… kamu benar-benar serius.”

“Hmm—”

Tusukan Nina membuat Tania meringis canggung.

“Nyaa~ Jadi apa yang harus kita lakukan, Rein?”

“Mari kita lihat…”

Menurut informasi yang kami kumpulkan, Tran Jack sering bepergian ke mana-mana. Namun malam ini, ia seharusnya menginap di Horizon.

Besok, dia akan keluar kota lagi—jadi jika kami ingin menangkapnya, malam ini adalah satu-satunya kesempatan kami.

Kami memiliki kesaksian dari para pemburu gelap dan bukti yang kuat. Karena kami telah diberi wewenang untuk mengaudit alih-alih para ksatria, kami memiliki hak penuh untuk bertindak.

Tetap saja, saya sangat meragukan Tran akan menyerah tanpa perlawanan. Orang jahat tidak akan menyerah begitu saja. Dia mungkin telah menyewa tentara bayaran, atau memiliki trik tak terduga.

Jika aku salah mengambil keputusan, semua orang bisa berakhir dalam bahaya. Itulah sebabnya aku harus berhati-hati dengan cara kita bertindak.

“Pertama, aku ingin tahu apa yang terjadi di dalam. Sora, Luna—bisakah kalian mencari tahu?”

“Hmm…”

Saya berharap dapat mengandalkan mereka berdua, tetapi mereka berdua nampak gelisah.

“Ada apa? Bukankah kamu pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya?”

“Menggunakan sihir untuk memeriksa apa yang terjadi di dalam secara teknis memungkinkan, tapi…”

“Kali ini, akan sangat sulit untuk melakukan hal itu tanpa diketahui.”

“Kenapa? Apa masalahnya?”

“Saya bisa merasakan adanya gangguan dalam aliran mana. Saya menduga ada alat-alat ajaib di dalam rumah besar yang dirancang untuk mengganggu deteksi.”

“Tentu saja, bagi kami, Suku Roh, beberapa pernak-pernik murah tidak akan menghentikan kami menggunakan sihir. Namun… itu akan membutuhkan pemaksaan, dan risiko ketahuan cukup tinggi.”

“…Jadi begitu.”

Jadi, mereka punya pertahanan yang cukup solid.

“Kau yakin tidak ingin aku meledakkan tempat ini dengan napasku?”

“Mengapa kamu begitu terobsesi dengan meledakkan benda-benda…?”

Ada apa dengan Tania? Apakah dia sedang stres atau apa? Atau mungkin dia sedang memikirkan sesuatu?

Aku mendapati diriku serius mempertimbangkannya.

“Dengan kekuatan kami, manusia biasa tidak akan punya peluang. Kami bisa memblokir pintu keluar dan menyerbu tempat itu secara langsung.”

“Itu tentu saja merupakan pilihan… tapi aku tetap lebih suka mengetahui apa yang terjadi di dalam terlebih dahulu.”

“Kamu terlalu berhati-hati. Ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Ingat apa yang Oag dan Kreutz katakan kepada kita?”

Mereka tidak hanya memberi kami info tentang Tran Jack.

Ada satu detail penting lain yang kami pelajari. Yaitu—

“Desas-desus bahwa pedagang pasar gelap telah menyewa pembunuh?”

Tepat sekali. Itulah yang kami dengar dari mereka berdua.

Oag dan Kreutz tidak menyatakannya sebagai fakta. Mereka meminta kita untuk menganggapnya sebagai rumor, tidak lebih dari sekadar kemungkinan.

Tetap saja… hal itu menggangguku.

Ceritanya sangat cocok dengan apa yang Natalie ceritakan kepadaku sebelumnya.

“Nyaa… Apakah pembunuh benar-benar berbahaya?”

“Jika berbicara soal pertarungan, mereka dianggap yang terkuat. Konon setara dengan petualang peringkat S—dengan kata lain, sekuat ras terkuat, seperti Kanade dan yang lainnya. Kita tidak bisa menganggap remeh mereka.”

Jadi, apa sekarang?

Aku ingin tahu apa yang terjadi di dalam, tetapi menggunakan sihir bisa memberi tahu mereka. Di sisi lain, dengan rumor tentang pembunuh itu, kita tidak bisa begitu saja menyerbu kecuali tidak ada pilihan lain.

Haruskah saya meminta Sora dan Luna menggunakan sihir, meskipun itu berarti memperingatkan musuh?

Atau… haruskah kita mencari cara lain untuk menyelidikinya?

Hmm… apa yang harus kita lakukan? Ini pertanyaan yang sulit.

“…Hei, hai.”

Tarik tarik.

Nina menarik lengan bajuku.

“Hmm? Ada apa, Nina? Apa kamu punya ide?”

“Ya. Aku berpikir… mungkin… kita bisa meminta bantuan Tina… bagaimana?”

“Apa?”

“Dia hantu… jadi, dia cocok sekali… untuk kepanduan.”

“Ooh, mengagumkan. Aku tidak memikirkan itu.”

“Menurutku itu ide yang bagus. Benar, Rein?”

“Ya, Tina mungkin cocok untuk ini. Bagus juga, Nina.”

“Hehe…”

Semua orang memujinya, dan Nina tersenyum malu-malu.

Ketiga ekornya berkibar gembira di belakangnya.

“Kanade, bisakah kau memanggil Tina untuk kami?”

“Unya… a-aku?”

“Hm? Ada masalah?”

“Itu sebenarnya bukan masalah, tapi…”

“…Apakah kamu takut, kebetulan?”

“Sebenarnya, semacam itu.”

“Kamu terlihat asyik mengobrol dengannya saat kita makan bersama tempo hari.”

“I-Itu karena makanan lezat itu membuat hatiku bahagia, jadi aku tidak terlalu mempermasalahkannya. Tapi, um… kalau tidak begitu, aku masih agak takut…”

Kanade mengakuinya dengan nada meminta maaf.

Sejak mereka mulai hidup bersama, sepertinya ketakutan Kanade terhadap Tina sedikit berkurang… tapi tetap saja, itu bukan sesuatu yang akan hilang begitu saja dalam semalam.

Kalau saja ada semacam pemicu yang bisa membantunya melupakannya…

“Baiklah, kalau begitu, aku tidak akan memaksamu. Aku akan bertanya pada Tania—”

“Ah—t-tunggu! Aku akan pergi juga!”

“Kau yakin? Kau tidak perlu memaksakan diri…”

“Jika aku terus-terusan takut pada Tina, itu tidak adil baginya! Aku harus terbiasa dengan hal itu, jadi aku akan berusaha sebaik mungkin!”

“Begitu ya… Ya, begitulah semangatnya.”

Saya senang melihat Kanade mencoba menerima Tina secara terbuka.

Lagipula, aku sungguh-sungguh ingin semua orang di partai ini rukun.

“Baiklah, aku berangkat!”

Kanade melompat tinggi ke udara, mendarat di atap rumah di dekatnya, lalu berlari ke dalam kegelapan malam.

 

◆

 

“Maaf sudah membuat Anda menunggu!”

Tak lama kemudian, Kanade kembali—Tina di sisinya.

“Aku membawa Tina bersamaku!”

“Lebih tepatnya, aku diseret ke sini, tahu?”

Meski kami hendak membobol rumah saudagar nan kumuh itu, mereka berdua tidak tampak tegang sama sekali.

Ya, lebih baik begitu daripada terlalu tegang. Keceriaan mereka membantu meredakan ketegangan bagi kami semua.

“Wah, aku bosan sekali terjebak di dalam rumah terus! Lalu Kanade muncul dan berkata dia butuh bantuanku, dan aku seperti—ya ampun! Aku berutang padamu, Rein. Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

“Memiliki motivasi itu bagus, tapi jangan terlalu keras, oke? Kita tidak ingin ketahuan.”

“Ah, benar, benar! Aku suka berbicara, tahu… Aku suka terbawa suasana.”

Tina tertawa kecil dengan malu.

Meskipun dia sudah menjadi hantu selama lebih dari tiga puluh tahun, dia tidak menua sedikit pun. Jadi, gerakan seperti itu membuatnya tampak sangat imut.

“Kau lihat rumah besar di ujung tikungan itu?”

“Ya. Benar-benar mencolok dan norak, sepertinya selera buruk orang kaya terpancar dari sana, kan?”

Ada patung emas di halaman dan segala macam dekorasi aneh… Benar-benar norak seperti kedengarannya.

Evaluasinya cukup kejam.

“Kami berencana untuk menyelinap ke tempat itu, tetapi kami tidak tahu apa yang terjadi di dalam. Deteksi sihir entah bagaimana diblokir, jadi…”

“Jadi di situlah aku berperan, ya!?”

“Yah, ya… tapi kedengarannya kamu sangat senang tentang hal itu.”

“Maksudku, aku ingin melakukan sesuatu untukmu, Rein! Jadi, bisa membantu seperti ini benar-benar membuatku bahagia.”

“Saya menghargainya, tapi… mengapa Anda begitu bersemangat untuk membantu?”

“Tentu saja itu balasan!”

“Tapi aku tidak benar-benar melakukan sesuatu yang sebesar itu untukmu, kan?”

“Ih, kamu memang nggak ada harapan kalau soal hal-hal kayak gini.”

Apakah aku benar-benar melakukan sesuatu yang membuatnya merasa bersyukur? Aku mengingat kembali semua yang telah terjadi di antara kami, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikiranku.

Kami bertemu, aku tidak memaksanya untuk meninggal, dan sebagai gantinya, kami mulai hidup bersama. Hanya itu yang kulakukan. Tidak lebih, tidak kurang.

“Kau benar-benar bodoh, Rein.”

“Aku bukan itu—”

“Ya, kamu benar.”

“Benar sekali.”

Aku mencoba menyangkalnya, tetapi aku disergap dari arah yang tak terduga. Kanade dan Tania mengangguk setuju dengan Tina.

“Aku sendirian, tahu?”

“Ah…”

“Hantu sepertiku tidak bisa berinteraksi dengan manusia. Kami harus bersembunyi, selalu menjaga jarak. Begitulah caraku hidup—sendirian, selama tiga puluh tahun.”

“Tina…”

“Tetapi kemudian aku bertemu denganmu dan semua orang, dan aku tidak sendirian lagi. Itu membuatku sangat bahagia. Aku tidak pernah tahu bahwa bersama orang lain bisa begitu menyenangkan… Itu benar-benar menyadarkan betapa pentingnya hubungan antarmanusia. Itulah sebabnya aku sangat, sangat berterima kasih padamu, Rein.”

“…Jadi begitu.”

Aku masih merasa belum melakukan sesuatu yang istimewa… tapi kalau aku bisa sedikit meringankan rasa kesepian Tina, maka aku senang.

Kali ini saja, mungkin aku akan membiarkan diriku merasa sedikit bangga.

“Jadi! Demi Rein, aku akan melewati api atau banjir, apa pun yang terjadi!”

“Tapi tunggu dulu, Tina, kamu hantu… jadi api dan air tidak begitu penting bagimu, kan?”

“…Aduh.”

Tina berkeringat dingin mendengar ucapan datar Luna.

“Luna. Itu bukan saat yang tepat.”

“Hmm… apakah aku kehilangan suasananya?”

“Benar-benar ketinggalan.”

“Oh tidak… kesalahan besar dari orang sehebat aku. Aku akan diam sekarang, jadi tolong ulangi adegannya.”

“Uhh… itu bukan sesuatu yang bisa begitu saja kamu atur ulang, tahu?”

Tina tertawa sinis. Namun, meskipun begitu, dia tampak menikmatinya.

Dia mungkin belum pernah punya kesempatan untuk mengobrol santai seperti ini sampai sekarang.

Itulah alasannya… dia pasti sangat bersenang-senang sekarang.

Mulai sekarang, aku ingin dia terus bersenang-senang. Aku serius.

“Baiklah kalau begitu… kurasa sudah saatnya aku menunjukkan apa yang bisa kulakukan. Aku tidak ingin dianggap sebagai beban.”

“Tidak ada yang berpikir seperti itu. Tidak apa-apa meskipun tidak berhasil, hanya saja… jangan memaksakan diri.”

“Kau terlalu baik, Rein. Tapi ini tentang perasaanku . Aku terlalu bergantung pada semua orang. Aku ingin berusaha sekuat tenagaku. Jadi, aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku!”

“Baiklah. Kalau begitu, aku serahkan padamu, Tina.”

“Serahkan padaku!”

Tina tersenyum cerah.

Lalu dia melayang lembut ke udara dan melewati tembok, menghilang ke dalam rumah besar itu.

“Apakah menurutmu Tina akan baik-baik saja?”

“Dia akan baik-baik saja.”

Aku menepuk lembut kepala Kanade untuk menenangkan kegelisahannya.

 

◆

 

Mungkin sekitar tiga puluh menit.

Tina masih belum kembali.

“Tidak apa…”

Kanade tampak gelisah, jelas-jelas gelisah. Yang lain tampak sama gelisahnya.

Tidak ada tanda-tanda keributan, jadi sepertinya Tina tidak ketahuan… tapi meski begitu, aku tidak bisa menghilangkan kekhawatiranku.

Hanya duduk di sini menunggu adalah bagian tersulit…

“Dia terlambat… Aku heran apa yang membuatnya begitu lama?”

“Saya tidak ingin berasumsi yang terburuk, tapi… bagaimana kalau dia tertangkap? Haruskah kita menolongnya?”

“Saya meragukan itu. Tidak ada tanda-tanda kekacauan.”

“Mungkinkah dia tersesat?”

“Itu tidak mungkin. Dia bukan kamu , Luna.”

“Aku tidak punya kendala arah, tahu?”

“…Tetap saja, ini mengkhawatirkan.”

“Yang bisa kita lakukan sekarang adalah percaya padanya.”

Aku membelai lembut kepala Nina untuk menenangkan kegelisahannya.

Kami akan menunggu sedikit lebih lama. Jika Tina tidak segera kembali, kami akan masuk. Kami tidak mampu untuk berdiam diri jika sesuatu benar-benar terjadi.

“Ah!”

Ekor Kanade terangkat lurus ke atas.

Mengikuti arah pandangannya, aku melihat Tina melayang di dekat atap rumah besar itu.

Dia menyelinap melewati tembok dan pagar dan perlahan-lahan melayang kembali ke arah kami.

“Selamat Datang kembali!”

“Aku sangat senang kamu selamat.”

“Kau membuat kami khawatir—”

“…”

Semua orang bicara serentak.

Namun Tina tidak menanggapi. Kepalanya sedikit tertunduk, wajahnya pucat dan pucat.

“Tina, kamu baik-baik saja?”

“…”

“Tina-san!”

“…Ah… Rein…”

Ketika aku memanggil namanya dengan lebih tegas, dia akhirnya menyadari kehadiran kami. Perlahan, dia mengangkat wajahnya.

…Matanya penuh dengan hantu.

Mereka menahan berbagai emosi—yang suram dan yang mendidih—seolah-olah dia baru saja menatap ke dalam kedalaman jurang.

Apa sebenarnya yang telah dilihatnya di sana…?

“Apa yang terjadi di sana? Apa yang kamu lihat? Ceritakan pada kami.”

“…Itu bukan sesuatu yang besar.”

“Tidak mungkin itu benar. Kau melihat sesuatu yang mengerikan, bukan?”

“…Kau menangkapku, ya?”

“Tentu saja kami melakukannya. Siapa pun akan melakukannya, melihat wajah itu.”

“Apakah seburuk itu?”

“Mau cermin?”

“Ah—ah, aku tidak jadi. Lagipula, aku seorang gadis. Kalau aku melihat diriku terlihat seburuk itu, mungkin aku akan berkata ‘Aaaah!’ dan jatuh ke jurang keputusasaan.”

Saat dia berbicara, sedikit warna kembali ke wajah Tina.

Tampaknya dia perlahan-lahan mulai mendapatkan kembali ketenangannya.

Namun matanya masih berkabut, tidak bersinar seperti biasanya. Ada sedikit getaran di matanya—dia tampak… takut. Aku tidak bisa mendesaknya lebih jauh seperti ini.

“Kita batalkan saja untuk malam ini.”

“Hah?”

“Ayo pulang. Kamu perlu istirahat.”

“T-Tapi kalau begitu pekerjaannya—bukankah kita akan gagal dalam permintaan itu?”

“Lebih baik aku menolak permintaanmu daripada mendesakmu terlalu jauh. Lagipula, tidak ada batas waktu yang ditetapkan. Kita bisa menundanya sedikit—tidak ada salahnya.”

“Rein, kamu baik sekali… Tapi kamu tidak perlu terlalu khawatir tentangku, oke? Jujur saja, itu lebih menyakitkan saat kamu melakukannya… Sudah kubilang, bukan? Aku ingin membantumu, Rein.”

“Tetap…”

“Aku akan baik-baik saja. Aku hanya… teringat sesuatu yang tidak mengenakkan, itu saja.”

“Sesuatu yang tidak menyenangkan…?”

Bolehkah bertanya?

Saya tidak yakin—tetapi terkadang, karena Anda adalah sahabat, Anda harus mengambil langkah lebih maju. Sekadar menjaga jarak, sekadar bersikap baik, tidak selalu cukup untuk menyelesaikan masalah.

Jadi, saya memutuskan untuk bertanya.

“Maukah kau memberi tahu kami?”

“Ah… baiklah, coba kulihat… bagaimana ya cara menjelaskannya…”

Saya ingin tahu—tetapi saya tidak akan memaksanya.

Tetap saja, jika dia memilih untuk terbuka… maka aku akan memastikan untuk menghilangkan apa pun yang membuatnya menunjukkan ekspresi itu. Tidak peduli apa pun itu.

“…Itu bukan cerita yang sangat menarik, tahu? Terlalu personal juga…”

“Kita adalah sahabat. Masalahmu adalah masalah kami juga.”

“Ya, seperti yang dikatakan Rein!”

Kanade segera menindaklanjutinya.

Tania pun tersenyum lembut dan berbicara dengan suara yang lembut.

“Bukan masalah membosankan atau apa. Tidak ada seorang pun di sini yang akan mengeluh tentang hal semacam itu.”

“Benar sekali. Hati dan jiwa kita satu! Masalah Tina adalah masalahku, dan masalahku adalah masalah Tina. Yang artinya—yang ingin kukatakan adalah…”

“Apa yang ingin dia katakan adalah: kita saling membantu saat kita dalam kesulitan.”

“Ahh! Dia mencuri dialogku!?”

Luna dan Sora keduanya menambahkan kata-kata mereka untuk Tina.

Dikelilingi oleh kebaikan hati semua orang, ekspresi Tina menjadi muram.

“Berbicara dengan seseorang mungkin bisa meringankan beban lebih daripada memendamnya. Dan mungkin kita bisa membantu. Jadi… maukah kau memberi tahu kami?”

“…Ya. Aku akan merepotkan kalian lagi, tapi… bolehkah aku bersandar padamu kali ini?”

“Tentu saja. Ayo.”

“Rein, kamu benar-benar orang baik.”

Tina mengatakannya dengan ekspresi antara tertawa dan menangis.

Lalu dia menarik napas ringan dan menenangkan dirinya.

Akhirnya… dia membuka mulutnya, perlahan.

“…Kau ingat aku pernah bercerita pada kalian kalau aku dulu adalah seorang pembantu saat aku masih hidup?”

“Ya. Aku ingat.”

“Dan bagaimana aku dibunuh oleh seorang sadis bejat yang suka menyiksa?”

“Aku juga ingat itu.”

“…Yah, orang yang melakukan itu—dialah pemilik rumah besar itu.”

 

～Sisi Lain～

Tran Jack sepenuhnya sadar betapa jahatnya dia.

Suara jeritan wanita membuatnya bergairah. Saat seseorang memohon bantuannya, itu membuatnya sangat gembira. Melihat mereka menangis putus asa… bahkan bisa membuatnya mencapai klimaks.

Tidak mungkin keinginan seperti itu bisa dianggap normal. Itu tidak normal —dia tahu itu.

Namun… dia tidak berusaha untuk berubah.

Sebaliknya, ia menggunakan kekayaannya yang besar untuk memuaskan hasrat sadisnya—dan mengesampingkan semua kesopanan manusia dalam prosesnya.

Tidak seorang pun menghentikannya.

Dan begitulah, dia terus menerus kehilangan kendali.

Hari itu juga, Tran tersenyum puas saat meninggalkan ruangan bawah tanah khusus itu, setelah memuaskan keinginannya.

Ia mandi, kembali ke kamarnya, dan menyeruput anggur sambil mengingat pengalaman itu. Itu rutinitasnya—momen kepuasan yang terdistorsi.

“…Tuanku.”

Dia tidak menyadarinya saat itu muncul.

Sebelum ia menyadarinya, bayangan sehitam kehampaan telah memasuki ruangan.

Mengenakan jubah gelap, wajah tersembunyi di balik tudung.

Begitu menyatu sempurna dengan malam, sosok itu hampir tidak terlihat, seolah-olah mereka telah melebur ke dalam dunia itu sendiri. Diam… namun memancarkan aura tajam dan mematikan.

Kehadiran itu tak lain adalah kematian itu sendiri.

“Jadi itu kamu… jangan tiba-tiba muncul begitu saja. Tentu saja aku akan terkejut jika kamu tiba-tiba muncul entah dari mana.”

“Maafkan saya. Saya sudah terbiasa bergerak tanpa suara atau kehadiran. Itu sudah menjadi sifat saya sekarang. Saya tidak bisa mengubahnya saat ini.”

“Kau benar-benar menyebalkan… Jadi? Apa yang membawamu ke sini? Kau tidak datang hanya untuk menakut-nakutiku, kan?”

“Para pemburu gelap yang kau hadapi telah ditangkap oleh para petualang.”

“Apa?”

Belakangan ini, Tran Jack fokus pada perdagangan Horned Wolves.

Tanduk, bulu, bahkan dagingnya dapat dijual dengan harga tinggi. Dalam beberapa kasus, seluruh makhluk itu akan diubah menjadi spesimen yang sudah ditunggangi dan dijual utuh.

Yang harus ia lakukan hanyalah menangkap Serigala Bertanduk liar.

Bahan baku tersebut berubah menjadi keuntungan besar. Itu seperti mengubah emas melalui alkimia—uang terus mengalir masuk.

Mereka adalah produk yang sempurna… tapi Tran mulai berpikir dia mungkin agak terlalu mencolok.

Hasilkan uang selagi bisa—itulah aturan emas seorang pedagang. Namun, mungkin dia lalai mempertimbangkan keadaan di sekitarnya. Sekarang, baik para Ksatria maupun Guild Petualang mengincarnya.

Dia tidak meremehkan para kesatria atau petualang. Dia tahu betul betapa mudahnya untuk lengah.

Bahkan penguasa Horizon telah kehilangan posisinya karena seorang petualang. Mereka bukanlah orang-orang yang bisa dianggap enteng.

Tran memahami betul hal itu, itulah sebabnya dia memerintahkan para pemburu gelap untuk terus diawasi.

Jika mereka gagal—atau menunjukkan tanda-tanda pengkhianatan—mereka harus segera disingkirkan dan semua bukti harus dihancurkan.

“Apa maksudmu mereka ditangkap? Sudah kubilang—kalau hal seperti ini terjadi, kau harus melenyapkan mereka.”

“Terlalu banyak saksi. Dan orang yang menangkap mereka adalah Rein Shroud—petualang yang mereka sebut Pahlawan Horizon. Jika kami mencoba membunuhnya, itu akan menimbulkan kehebohan. Itulah sebabnya aku kembali untuk melapor alih-alih bertindak sendiri. Aku harap kau mengerti.”

“Apa… Rein Shroud? Petualang itu terlibat?!”

Tran gemetar.

Apa tujuan Rein? Apakah dia hanya mengejar para pemburu gelap…? Atau apakah dia ingin mengalahkan Tran sendiri?

“Sialan! Aku menolak ditangkap di tempat seperti ini! Aku tidak akan membiarkannya berakhir seperti itu!”

Dia belum menghasilkan cukup uang.

Dia belum cukup menyiksa wanita.

Keinginannya belum terpenuhi.

Belum, belum, belum—rasa lapar yang tiada habisnya terus mendorong Tran maju.

“Bunuh saja para pemburu itu! Tutup mulut mereka sebelum mereka mengatakan sesuatu yang tidak perlu!”

“Bagaimana dengan petualang itu?”

“Bunuh dia juga! Bunuh mereka semua! Bahkan jika itu menimbulkan kehebohan, aku akan menutupinya. Itulah gunanya uang!”

“Hm.”

“Kau tidak akan mengatakan padaku bahwa kau tidak bisa melakukannya, kan? Kau tidak takut hanya karena dia seorang pahlawan, kan?”

“Menurutmu siapa yang sedang kau ajak bicara? Aku pembunuh yang mereka sebut paling kuat. Pahlawan atau bukan, dia tetaplah manusia. Tidak ada yang tidak bisa kubunuh.”

“Bagus sekali. Aku mengandalkanmu. Lakukan saja, dan aku akan menggandakan pembayaranmu.”

“Betapa murah hatinya.”

“Saya lebih baik tidak menyesal menyimpan uang di saat seperti ini. Itulah gunanya.”

Hancurkan semua rintangan. Jika semuanya mati, tidak ada lagi ancaman. Maka dia akan aman.

Saat pikiran-pikiran berbahaya berputar di benaknya, wajah Tran berubah menjadi senyum yang mengerikan—lebih seperti binatang daripada manusia.

“Cih… semua berita buruk ini merusak anggurku. Begitulah malam yang menyenangkan.”

Dia bergumam dengan getir… lalu wajahnya berubah menjadi seringai mesum.

“Benar sekali. Saat keadaan seperti ini, sedikit pelepas stres adalah hal yang tepat. Kurasa aku akan bermain dengan salah satu mainanku.”

“Mainan,” yang berarti wanita.

“Aku bertanya-tanya apakah yang baru saja kudapatkan akan menangis seperti yang kuinginkan. Kuhaha… tidak ada yang lebih memuaskan. Jeritan itu, wajah itu… Aku mungkin akan kehilangannya hanya karena membayangkannya.”

Tubuhnya yang lembek bergeser saat dia berdiri untuk meninggalkan ruangan—

 

GAAAAAAHHHHHHHHHH!!!

 

Tiba-tiba terdengar suara tabrakan dari luar.

“A-A-Apa-apaan ini?! Apa yang terjadi?!”

“…Sepertinya kita kedatangan tamu. Seseorang baru saja menerobos masuk.”

Pria itu dengan tenang mengamati situasi dan melaporkannya sebagaimana adanya.

“Perusahaan?! Siapa sih yang cukup bodoh untuk berkelahi denganku…? Tidak… tidak mungkin!”

“Oh, tapi bisa saja. Kehadiran itu… Aku mengenalinya. Sepertinya petualang yang baru saja kita bicarakan ada di sini untuk mencari masalah.”

 

◆

 

“Apa…!?”

Semua orang tercengang oleh pengungkapan yang mengejutkan itu.

Pria yang membunuh Tina… ada di rumah besar itu?

Seseorang mulai bicara— Namun tak ada kata yang keluar— Dan ruangan itu pun menjadi sunyi senyap.

“Namanya Tran Jack… benar? Itu baru saja terlintas di pikiranku. Dia sangat gemuk, memiliki wajah yang sangat khas… tipe orang yang tidak akan pernah kau lupakan begitu kau melihatnya. Jadi saat pertama kali aku melihatnya, bahkan setelah tiga puluh tahun, aku tahu. Dialah orang yang membunuhku. ”

Tina berbicara dengan suara pelan dan tenang.

Mungkin dia sengaja berbicara datar—agar suasananya tidak bertambah berat.

“Ah… m-maaf. Aku tidak bermaksud merusak suasana. Bukan itu yang ingin kulakukan…”

“…”

“A-Ahahaha…”

Tina tertawa canggung, lalu matanya membelalak seolah dia baru saja mengingat sesuatu.

“M-Maaf! Tentang apa yang terjadi di dalam rumah besar itu… Kurasa aku jadi sangat bingung di akhir cerita sampai-sampai aku lupa banyak hal. Kurasa ada penjaga dan tentara bayaran, mungkin cukup banyak, tapi aku tidak ingat tata letaknya atau apa pun lagi… Oh! Tapi—ada satu hal yang kuingat. Jika kau berencana membobol rumah besar itu, sebaiknya kau tidak melakukannya.”

“Mengapa tidak?”

“Ada seseorang yang sangat berbahaya.”

Tina berbicara, wajahnya pucat.

“Ada banyak orang di sana, tapi… salah satu dari mereka menonjol. Benar-benar beda level. Berpakaian serba hitam. Dia memancarkan aura tajam seperti pisau… Sejujurnya, kupikir aku akan kehilangan kendali. Aku hanya melihat punggungnya sebentar, tapi itu sudah lebih dari cukup. Hanya sekilas saja sudah menakutkan… Aku tidak punya keberanian untuk berdiri di depan orang seperti itu. Orang itu benar-benar berita buruk.”

Tina memperingatkan kami sambil gemetar.

Yang berbaju hitam… mungkinkah itu pembunuh yang diisukan? Jika benar, kita tidak bisa meremehkan mereka. Mereka akan menjadi lawan yang tangguh.

Namun, meski begitu—keputusanku tidak berubah. Tekad yang baru saja mengakar di hatiku… semakin membara.

Seberkas api tekad membubung dalam diriku.

“Terima kasih atas infonya. Tapi aku akan tetap pergi. Atau lebih tepatnya… tidak mungkin aku bisa beristirahat sampai aku meninju muka tuanmu itu.”

“Hah?”

Gelombang emosi muncul dalam diriku, menyebar ke seluruh tubuhku, memberiku kekuatan dan panas.

Perasaan itu adalah— marah.

Pria yang membunuh Tina… ada di dalam rumah besar itu?

Dan dialah yang berurusan dengan para pemburu gelap?

Sempurna. Benar-benar sempurna. Ini kesempatan yang tepat untuk membalas dendam pada Tina!

Aku baru bertemu Tina beberapa hari yang lalu. Tapi waktu tidak masalah.

Kita telah berbagi suka dan duka.

Kita tinggal bersama di bawah satu atap.

Dia teman. Dia keluarga.

Seseorang menyakiti Tina. Tidak hanya menyakitinya—membunuhnya. Dan meninggalkannya sendirian selama tiga puluh tahun.

Tidak mungkin aku bisa memaafkannya!

“Setiap orang…”

“Aku ikut juga, Rein!”

Mata Kanade menyala karena amarah saat dia berbicara dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Ketakutan apa pun yang tersisa padanya terhadap Tina telah hilang—digantikan oleh kemarahan atas apa yang telah dilakukan kepada temannya.

Amarah ras terkuat. Seperti bencana alam.

“Tentu saja kami akan pergi juga.”

Semua orang mengangguk setuju.

Mereka merasakan hal yang sama seperti saya.

Mereka sedang memikirkan Tina. Marah— untuknya .

“Eh? T-Tunggu… semuanya? Apa yang kalian lakukan? Bukankah sudah kubilang kalau di sana berbahaya? Orang itu benar-benar kacau—kalian tidak bisa masuk begitu saja. Terlalu berisiko!”

“Kami akan baik-baik saja.”

“Ya! Menurutmu siapa kita? Kita ras terkuat, ingat?”

“Jika ada yang berani menghalangi kita, kita akan membuat mereka menyesal. Hehe… sudah lama sejak terakhir kali aku bertarung dengan baik.”

“Rein. Apa tidak apa-apa jika Sora dan aku meledakkan mansion itu setinggi langit?”

“Aku benar-benar kesal! Ini tidak bisa dibiarkan!”

“…Aku juga. Aku tidak akan memaafkannya.”

“Jangan meledakkan rumah besar itu. Mungkin ada orang-orang tak bersalah di dalam—pelayan, pembantu, orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan ini. Kita mungkin akan melukai orang-orang yang lewat… dan yang lebih penting, jika kita meledakkannya, aku tidak akan mendapat kesempatan untuk meninjunya sendiri.”

“Ohh! Kau benar! Memberikan bajingan itu kematian yang mudah akan menjadi kesalahan besar !”

“Umm… teman-teman? Kenapa kalian semua begitu marah…? Ini masalahku …”

Tina tampak bingung.

Tetapi hanya ada satu jawaban untuk pertanyaan itu.

“Karena kita adalah sahabat.”

“…!”

“Tina, kamu adalah anggota penting tim kami. Kamu adalah keluarga. Itulah sebabnya… kami tidak akan memaafkan orang yang menyakitimu. Tidak akan pernah.”

“Tidak peduli siapa pun orangnya, aku akan meninjunya tepat di wajah!”

“Rein… Kanade…”

Tunggu saja, Tina.

Aku akan meninju bajingan yang menyakitimu—sekarang juga.

“Semuanya, ayo berangkat!”

“””””Ya!!”””””

Tak ada lagi tipuan. Saatnya menghancurkan musuh secara langsung!

Saya keluar dari balik tempat berlindung dan berbelok di sudut jalan.

Kami berjalan langsung menuju rumah besar itu dan berhadapan langsung dengan penjaga gerbang.

“Kalian ini siapa?”

“Ini adalah kediaman pedagang besar Tran Jack. Kalau kau tidak punya urusan di sini, pergilah.”

“Kami memang punya bisnis di sini.”

“Apa…?”

“Tapi tidak ada janji temu yang dijadwalkan pada jam ini. Apa urusan Anda?”

“Aku di sini untuk meninju Jack.”

“A-Apa!?”

“Kau—apa kau mencoba merampok tempat ini!?”

“Tidak mendekati sama sekali… Maaf soal ini.”

“Nyaa~ Kalian berdua tetap di sana, oke?”

“Waktunya tidur siang!”

Kanade dan Tania melesat maju, masing-masing mendaratkan pukulan kuat ke perut para penjaga.

Para penjaga itu langsung roboh, tidak sadarkan diri hanya karena satu pukulan.

“Tunggu—apa!? Kau benar-benar menyerbu dari depan!? Apa kau sudah gila!?”

“…Ya, benar juga. Masuk langsung lewat depan mungkin akan jadi masalah.”

“Wah… jadi kamu mengerti .”

“Kita mungkin akan dikepung jika dia mencoba melarikan diri lewat belakang. Kita juga harus menutupnya.”

“Kau tidak mengerti!?”

“Sora, Luna. Ambil bagian belakang.”

“Dipahami.”

“Baiklah! Serahkan saja pada kami! Bahkan seekor semut pun tidak akan bisa lolos dari genggaman kami!”

Sambil merapal mantra terbang, Sora dan Luna terbang menuju bagian belakang mansion.

Itu sudah cukup. Dengan ini, tidak mungkin Jack bisa melarikan diri—bahkan secara tidak sengaja.

“Baiklah kalau begitu.”

Aku berbalik menghadap rumah besar itu.

Tampaknya tidak menyadari keributan di luar, tempat itu tetap sunyi dan sunyi.

Sebuah gerbang besar menjulang di hadapan kami, seolah mencoba menghalangi jalan kami.

Namun hal seperti ini tidak dapat menghentikan kami. Saya akan menunjukkannya kepada mereka sekarang.

“Nina. Bisakah kau membantuku?”

“…Hm.”

Aku mengulurkan tanganku, dan Nina membalas genggamanku.

Dengan tanganku yang satu lagi, aku menghunus belatiku—Kamui.

Melalui tangan kami yang saling bertautan, kekuatan Nina mengalir ke dalam diriku. Aku menarik pelatuknya, dan belati itu mulai bersinar merah, memancarkan aura seperti api.

“HAAAAH!!!”

 

GAAAAAAHHHHHHHHH!!!

 

Sambil berteriak, aku mengayunkan belati itu ke bawah dengan kuat.

Kekuatan dahsyat itu melesat maju dan menelan gerbang itu. Karena tidak mampu menahan kekuatan besar itu, gerbang besar itu pun terhempas dari fondasinya.

Pagar besi dan tembok di sekelilingnya juga hancur berantakan—bagaikan meteor yang jatuh dari langit, pintu masuk rumah itu hancur total.

“Apa-apaan itu!?”

“Gerbangnya menghalangi, jadi aku menghancurkannya.”

“Jangan katakan itu seolah-olah itu bukan apa-apa!!”

“Bukan masalah besar, kan?”

“Benar! Itu benar-benar keterlaluan! Dan suara seperti itu!? Kau akan membuat semua orang di dalam waspada! Kupikir kita menyelinap masuk!?”

“Saya sudah mengubah rencana. Dan sebenarnya… Saya ingin mereka—terutama Jack—tahu bahwa kita ada di sini. Itulah intinya.”

“Hah?”

Dengan kata lain, ini merupakan pernyataan perang. Sebuah peringatan kepada Jack bahwa kami akan mendatanginya.

Apakah dia bergidik sedikit saja?

Apakah dia merasakan sedikit rasa takut?

Jika tidak, sungguh disayangkan.

Dia harus membayar atas apa yang telah dia lakukan kepada Tina. Secara pribadi.

Saat aku menjelaskan hal itu, Tina menatapku dengan pandangan tidak percaya.

“Rein, kau selalu tampak seperti tipe yang lembut, tapi… kau sebenarnya cukup gegabah, ya. Aku tidak percaya kau baru saja menyerbu markas jahat secara langsung… Itu benar-benar gila.”

“Apakah itu benar-benar berani?”

“ Ya ! Kau benar-benar melakukannya! Aku belum pernah melihat seseorang berjalan dengan percaya diri ke sarang penjahat… Kau benar-benar liar.”

“Karena ini untukmu, Tina. Aku tidak keberatan dengan sedikit kecerobohan.”

“’Sedikit’!? Itu bukan sedikit! Lagipula, aku tidak pernah mengatakan ingin membalas dendam, tahu? Aku tidak pernah mengatakan ingin mengutuknya atau membalas dendam… benar? Aku tidak mengatakan itu, kan?”

“Apakah yang kulakukan ini… mengganggumu, Tina?”

“…Itu…”

Tina ragu-ragu, tatapannya berkedip.

Kemudian dia menutup mulutnya, menundukkan matanya sedikit… dan membuat ekspresi yang tidak terbaca, seolah-olah ada badai pikiran yang berputar-putar di dalam dirinya.

Setelah jeda yang cukup lama, dia melirik ke arahku lagi—bagaikan seorang anak yang sedang memeriksa suasana hati orang dewasa.

“Tidak apa-apa. Sungguh. Aku tidak ingin merepotkanmu atau siapa pun. Jika ini menyebabkan masalah bagimu atau semua orang… Aku akan merasa tidak enak. Jadi, tidak perlu melakukan hal sembrono demi aku.”

“Saya tidak melihatnya sebagai masalah.”

“Tapi tetap saja…”

“Dan lagi pula—kalau tidak sekarang, kapan lagi?”

“…!”

“Orang yang menyakitimu ada di sana. Hidup bebas, tanpa harus membayar dosa-dosanya. Itu tidak bisa dimaafkan. Tapi… kalau kamu tidak menginginkan ini, aku akan berhenti.”

“SAYA…”

“Apa yang ingin kamu lakukan, Tina?”

Ketika aku bertanya, Tina mengalihkan pandangannya, jelas terlihat bingung.

Tidak mengherankan—dia baru saja berhadapan langsung dengan orang yang membunuhnya.

Tentu saja dia tidak dapat memilah perasaannya dengan mudah.

Apakah dia ingin balas dendam?

Atau pengampunan?

Itu bukan pilihan yang dapat diambil seseorang saat itu juga.

“Jika aku jadi kamu, Tina, kurasa aku tidak akan bisa memaafkannya. Aku akan marah sekali. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk meninju bajingan busuk itu, Jack. Itu pilihanku . Tapi aku tidak akan memaksakannya padamu.”

“…”

“Tapi… kalau ada sedikit saja dari dirimu yang merasa marah, atau tidak bisa memaafkannya… maka tolong, jangan ditahan. Katakan pada kami. Kami akan memberi Jack hukuman yang pantas untuknya menggantikanmu. Kami akan memastikan dia membayar atas perbuatannya. Jadi tolong… katakan saja pada kami bagaimana perasaanmu yang sebenarnya.”

“…Tidak mungkin aku bisa memaafkannya.”

Tangannya gemetar.

Dia menggigit bibirnya.

Dan kemudian, dengan teriakan dari lubuk hatinya, Tina berteriak—

“Tidak mungkin aku bisa memaafkannya!!!”

“…Tina…”

“Aku terbunuh begitu saja! Tiba-tiba! Aku tidak melakukan apa pun—aku disiksa tanpa alasan… Aku memohon bantuan berulang kali, tetapi dia tidak pernah menyelamatkanku…! Dia membunuhku seperti aku serangga… Aku membencinya ! Aku ingin balas dendam !”

“…Jadi begitu.”

“Tahukah kau…? Setelah aku meninggal, aku pergi menemui keluargaku. Ayahku, ibuku… mereka hampa. Seperti cangkang kosong. Dan yang bisa kulakukan hanyalah menonton!!! Aku tidak bisa berbuat apa pun untuk mereka! Aku sangat frustrasi… sangat marah— sangat marah! Aku tidak pernah benar-benar melupakan kebencianku! Aku selalu ingin membalas dendam! Aku bukan orang suci yang bisa memaafkan orang yang melakukan itu padaku! Aku harus meninjunya setidaknya sekali!!!”

“Kalau begitu, ayo kita pukul dia.”

“Apakah tidak apa-apa… mengandalkanmu seperti ini? Apakah benar-benar tidak apa-apa membuatmu memaksakan diri…?”

“Itulah yang dimaksud dengan kawan, bukan?”

“…Kalau begitu mungkin aku akan bersandar padamu sedikit.”

Tina dengan lembut bersandar padaku.

Dia tidak memiliki tubuh fisik… tapi tetap saja, aku hampir bisa merasakan kehangatannya.

 

◆

 

“Siapa kau sebenarnya?! Apa kau tahu ini rumah siapa!?”

“Ledakan di depan sana—apakah itu perbuatanmu!?”

“Penyerbu! Kita punya penyusup!!”

Saat kami menyerbu rumah besar itu, penjaga berhamburan keluar dari segala arah.

Mereka cepat bereaksi. Jelas mereka terlatih dengan baik.

Terkejut dengan gangguan itu, ya—tetapi tidak ada sedikit pun rasa takut. Setiap orang dari mereka menghunus senjata, mata mereka tertuju pada kami dengan perhatian penuh.

Mereka masing-masing memberikan tekanan yang sebanding dengan petualang peringkat C.

Ini mungkin berubah menjadi masalah jika kita harus melawan mereka semua.

“Saya Rein Shroud, seorang petualang dari Horizon Guild. Pemilik rumah besar ini, Tran Jack, dicurigai melakukan perdagangan ilegal. Saya telah diberi wewenang audit sebagai pengganti para kesatria. Jangan ganggu kami.”

Saya mencoba berbicara dengan mereka terlebih dahulu.

Bahkan jika mereka bekerja di bawah Jack, mungkin ada yang menuruti perintah dengan enggan, atau hanya dipekerjakan demi uang. Orang-orang seperti itu tidak pantas dihukum.

Jika memungkinkan, saya ingin mereka mundur…

“Tidak ada gunanya mendengarkan orang seperti dia ! Jangan percaya kebohongannya!”

“Berdirilah sebagai tameng untuk Lord Jack!”

“Tunjukkan kekuatan kita pada para penjahat ini!”

Sebaliknya, kata-kataku hanya meningkatkan moral mereka. Upayaku untuk berdiplomasi justru memberikan efek sebaliknya.

Baiklah… kalau mereka tidak minggir, biarlah.

Saya akan menahan diri sampai batas tertentu—tetapi mereka sebaiknya bersiap untuk terluka.

Jika kita tidak bisa menghubungi Jack tanpa melewati mereka, maka kita akan menerobosnya.

“Nina, tetaplah di belakangku. Dukung kami jika keadaan menjadi sulit.”

“…Baiklah. Serahkan saja padaku… Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

“Kanade, Tania…”

“Aku menjadi liar.”

“Aku akan menghancurkan mereka, kan?”

Keduanya lebih dari siap.

Mereka sangat marah—memperlakukan apa yang terjadi pada Tina seperti apa yang terjadi pada mereka.

“Aku mengandalkanmu. Jangan berlebihan. Jangan sampai terluka, oke?”

“Nyan. Jangan khawatir. Aku benar-benar marah kali ini, jadi aku berencana untuk melakukan yang terbaik!”

“Heh. Kau tidak perlu khawatir tentang kami. Apa kau tahu siapa kami?”

“Aku dan Tania bersama? Tak terhentikan!”

Dengan kata-kata yang dapat dipercaya itu, mereka berdua langsung menyerang para penjaga.

“Sialan! Mereka benar-benar melawan!?”

“Tidak masalah—bunuh saja mereka! Perintah Lord Jack adalah untuk menyingkirkan tamu tak diundang!”

“Aku tidak tahu siapa kamu, tapi kamu akan membayar kebodohanmu—ghk!?”

Tinju Kanade mengenai salah satu penjaga.

Pelindung dada baja itu ambruk mengikuti bentuk buku-buku jarinya.

Tidak seorang pun bisa tetap berdiri setelah menerima pukulan seperti itu. Penjaga itu terkulai, mengerang kesakitan.

“Dasar kau kecil—!”

“Kamu akan menyesalinya!”

Dua penjaga lainnya bergerak untuk mengapit Kanade, mengangkat senjata mereka secara serempak.

Kecepatan, waktu—keduanya sempurna.

Namun mereka tidak akan pernah mencapai Kanade.

Dia melompat lurus ke atas, menghindar secara vertikal ke udara.

Kemudian, sambil berputar di udara dan jungkir balik, dia menangkap kepala kedua penjaga itu dengan tangannya dan— krak! —membenturkan mereka bersama-sama dalam sebuah benturan kepala yang brutal.

“Nyaa…!”

Dia mendarat dengan bunyi gedebuk pelan .

Baru saja kakinya menyentuh lantai, tiga penjaga lainnya mengarahkan tombak mereka ke arahnya.

Masih kehilangan keseimbangan akibat pendaratan, dia tidak bisa menghindar tepat waktu.

Jadi apa yang dia lakukan?

“Unyaaah!!!”

Dengan refleks yang luar biasa, dia menangkap dua tombak itu di tangannya—dan menggigit tombak yang ketiga dengan keras, menjepit bilah tombak itu dengan giginya.

Sebuah langkah mustahil yang membuat para penjaga ragu-ragu.

Dalam momen keraguan singkat itu, Kanade kembali menegakkan posisinya—dan menyerang lagi.

“Siapa pun yang mencoba menghentikan kita…”

Dia menghilang, lalu muncul kembali seketika di hadapan salah satu penjaga—lalu mencengkeram pergelangan kakinya dengan kedua tangan dan mengangkatnya ke udara.

Kemudian…

“Pergilah kau sekarang juga!!!”

Masih berputar, Kanade mengayunkan pelindung yang dipegangnya seperti tongkat, menghabisi musuh demi musuh.

Benar-benar kacau. Siapa yang mengira dia akan menggunakan musuh sebagai senjata?

Jika Anda tidak memiliki senjata, gunakan saja musuh.

Kalimat seperti itu terasa seperti langsung muncul dalam film laga.

 

“Ih, kalian semua menyedihkan!”

Dari dalam rumah besar itu, muncullah seorang lelaki berbadan besar.

Tingginya harus lebih dari dua meter.

Seluruh tubuhnya terbungkus dalam baju otot—dia lebih mirip raksasa daripada manusia.

Dia kemungkinan adalah pemimpin para penjaga.

“Aku akan membawanya,” kata Tania. “Kanade, terus bersihkan sisanya!”

“Baik, Bu!”

Kanade masih berputar dengan cepat.

Sementara itu, Tania berhadapan dengan pria jangkung itu.

“Tanduk dan ekor itu… jangan bilang, kau salah satu dari ras naga?”

“Ya, benar. Kalau kamu merasa ingin lari dan melarikan diri, aku akan membiarkanmu pergi. Aku cukup murah hati, lho.”

“Hah! Jangan membuatku tertawa. Aku selalu ingin melawan ras terkuat. Akan kutunjukkan padamu seperti apa kekuatan sesungguhnya… Physical Upper! ”

Itu pasti mantra penambah kekuatan.

Tubuh pria itu membengkak lebih besar lagi.

Lengannya menebal seperti batang kayu, dan kakinya menyerupai batang pohon besar. Otot-ototnya tumbuh begitu cepat sehingga pakaiannya robek di bagian jahitan dengan bunyi keras.

“Ha ha ha! Bagaimana menurutmu!? Manjakan matamu dengan tubuh yang terbentuk sempurna ini!”

“Ugh… itu sungguh menjijikkan.”

Tania tampak sangat jijik.

Wajahnya berkata, bisakah kau tidak memperlihatkan otot-ototmu yang berkeringat itu ke wajahku?

“Inilah yang kudapatkan dari seorang lawan… Sungguh menyebalkan.”

“Ada apa, gadis kecil? Kakimu mulai kedinginan?”

“Tidak mungkin. Aku hanya tidak merasakannya lagi. Aku tidak pernah mengatakan aku tidak akan melawanmu, bukan? Astaga… Terserahlah. Aku akan menghadapimu, jadi ayolah.”

Tania menjentikkan jarinya dengan gerakan “datanglah padaku”, mengejeknya.

Sebuah urat muncul di dahi pria itu.

“Jangan mengejekkuuu!!!”

Dengan geram, dia menghentakkan kaki ke arahnya dan mengayunkan pukulan besar dengan seluruh momentumnya.

Meskipun kekuatannya sangat besar, pukulannya sangat halus—tajam, seperti petinju yang terlatih. Setiap gerakannya penuh perhitungan, cepat, dan brutal.

Orang biasa tidak akan menyangka hal itu terjadi.

Mereka akan pingsan bahkan sebelum menyadari apa yang terjadi—bahkan mungkin terbunuh di tempat.

Tinjunya sendiri merupakan senjata.

Lebih kuat dari sebagian besar peralatan, mampu menimbulkan kerusakan yang menghancurkan.

Namun—

“Yoink.”

Tania menangkis pukulan itu dengan satu tangan, dengan mudah.

Mata raksasa itu terbelalak tak percaya.

“A-Apa!?”

“…Dan?”

“Grr… Itu hanya kebetulan! Jangan sombong!”

Dia melepaskan rentetan pukulan yang dahsyat.

Pukulan-pukulan keras seperti palu datang ke arah Tania dari segala arah—atas, bawah, kiri, kanan. Tidak hanya kuat, tetapi juga cepat.

Tapi tetap saja…

“Yoink. Yoink… Yoink.”

“Apa—NAAAAA!?”

Tania menangkis setiap pukulan—sekali lagi, hanya dengan satu tangan. Tanpa usaha.

Itu adalah pemandangan yang tidak masuk akal—lengannya yang ramping menghalangi lengan seukuran batang pohon.

Dia menghentikan setiap serangan secara langsung.

Melihat setiap serangan dengan kecepatan yang tidak dapat dirasakan oleh orang normal.

Dan seolah sedang menepis amukan anak kecil, Tania menyeringai.

“…Dan?”

“I-Ini tak mungkin terjadaaa!!!”

Pria itu mengeluarkan sesuatu dari sakunya—segenggam pil—dan menelan semuanya sekaligus.

Tubuhnya mulai bermutasi lagi, membengkak secara mengerikan. Ototnya semakin membesar, pembuluh darahnya menonjol, dan kulitnya memerah.

Jadi dia tidak hanya menggunakan sihir—dia juga menggunakan doping.

Itu pasti kartu asnya.

Napasnya terengah-engah dan berat, namun sebagai gantinya, ia memperoleh daya tahan yang luar biasa.

Untuk membuktikan kekuatannya, dia mengambil pedang milik seorang penjaga yang tumbang… dan membengkokkannya dengan mudah hanya menggunakan dua jari.

Seperti dia sedang memutar-mutar permen.

“Kau membuatku menggunakan kartu trufku… Kurasa aku harus mengakui, kau kuat. Tapi semuanya berakhir di sini. Aku tidak akan bersikap baik lagi.”

Dia menyeringai jahat.

Yang mana Tania hanya menjawab—

“…Dan?”

“Ghh…!!”

Pop. Kedengarannya seperti pembuluh darah di kepala pria besar itu baru saja putus.

“JANGAN REMEHKAN AKU!!!!”

Sambil meraung marah, lelaki berbadan besar itu menyerang Tania.

Dia menghancurkan pedang-pedang yang berserakan di bawah kakinya hanya dengan satu hentakan dan membuat perabotan beterbangan seperti mainan saat dia menghancurkan lorong itu.

Tekanan yang datang darinya bagaikan batu besar yang akan menghancurkan apa pun yang ada di jalurnya.

Tania tidak menghindar atau meningkatkan kewaspadaannya. Dia hanya berdiri tegak—tenang dan tak tergoyahkan.

Lalu pukulan pria itu mendarat—tepat pada dirinya.

 

BOOOOOOM!!!

 

Pukulan itu seperti ledakan. Pukulan itu pasti mengenai sasaran.

Tania tidak bertahan atau bergerak sama sekali.

Namun… dia tidak bergeming.

Dia tidak terjatuh, tidak bergeming—dia menahan pukulan itu dengan kekuatan penuh dan berdiri tegak.

“…Dan?”

“Aaa-aaah…”

“Jika itu kartu trufmu, kurasa itu berarti kau sudah kalah. Jadi, giliranku sekarang.”

“T-Tunggu… tunggu, tunggu, TUNGGU! A-aku tidak bisa—!”

“Saat ini suasana hatiku sedang buruk . Jadi anggap saja ini sebagai luapan emosiku. Aku tidak akan membunuhmu, tetapi aku akan mengirimmu ke klinik. Kau yang memilih pertengkaran ini, jadi aku tahu kau siap menghadapi konsekuensinya. Dan dengan itu… selamat tinggal.”

Tania menembakkan bola api yang menyala-nyala, dan lelaki itu terlempar seperti boneka kain, menghantam dinding dan jatuh pingsan.

“Hmph. Omongan besar, gigitan kecil. Mau berkelahi denganku? Coba lagi dalam, entahlah, 180.008 tahun lagi!”

“Nyaa… Angka super-spesifik itu benar-benar menggangguku…”

“Sekarang bukan saatnya untuk mengkhawatirkan hal itu, dasar tukang tipu! Kita punya lebih banyak tamu!”

Meskipun dia telah mengalahkan pemimpin mereka, tampaknya masih banyak penjaga yang tersisa.

Mendengar suara langkah kaki yang semakin mendekat, Tania kembali berubah ke posisi bertarung.

Kanade melemparkan pelindung yang diayunkannya seperti tongkat dan mengepalkan tinjunya.

“Sangat gigih. Serius, ada berapa banyak dari mereka ?”

“Masih banyak, tampaknya. Namun, jika mereka mengerahkan begitu banyak penjaga ke arah kita, pada dasarnya mereka berteriak bahwa mereka menyembunyikan sesuatu.”

“Ya, benar sekali! Kalau begitu—Rein, serahkan sisanya padaku dan Tania! Kalian kejar saja bosnya!”

“Kalian berdua bisa mengatasinya?”

“Menurutmu siapa kita? Kita ras terkuat , ingat?”

“Lihat saja—kita bisa mengendalikan ini sepenuhnya!”

“…Baiklah. Aku serahkan padamu. Tapi jangan berlebihan, oke?”

“Nyaa~ Rein benar-benar orang yang suka khawatir.”

“Tetap saja, tidak ada salahnya untuk merasa khawatir.”

“Oh? Apakah itu momen kejujuran yang langka dari Tania? Apakah kamu baru saja melakukannya sedikit?”

“Diamlah. Lakukan saja pekerjaanmu.”

“Ya, Bu!”

Bahkan saat mereka bercanda, keduanya sudah bergerak—menghancurkan bala bantuan yang datang dengan mudah.

Tak perlu khawatir. Mereka sudah mengendalikannya.

Meninggalkan sisanya pada mereka, aku melangkah lebih jauh ke dalam mansion bersama Nina dan Tina di sampingku.