Bab 4: Kehidupan Sehari-hari Seorang Petualang

Sehari setelah Tania bergabung dengan rombongan kami.

Kami bertiga menerima permintaan baru dan pindah ke dataran.

Kali ini tugas kami adalah membasmi slime.

Hadiahnya berdasarkan kinerja, berfluktuasi tergantung pada berapa banyak slime yang dikalahkan.

Slime adalah monster tingkat F, cukup lemah sehingga anak-anak pun dapat mengalahkan mereka.

Oleh karena itu, mereka sering kali diabaikan dan dibiarkan begitu saja. Namun, kali ini, mereka telah diabaikan terlalu lama dan berkembang biak tanpa terkendali.

Sekarang jumlahnya sudah lebih dari seratus.

Mereka menyerang hewan, ternak, dan lahan pertanian, bahkan mengancam ekosistem setempat. Kadang-kadang, mereka juga disebut menyerang manusia.

Situasinya telah menjadi cukup parah sehingga serikat tidak dapat lagi mengabaikannya, sehingga muncullah permintaan ini.

 

“Nyaa—lendir, ya?”

Kanade mengeluarkan erangan tidak bersemangat.

“Ada apa ini, Kanade? Apa kau takut pada sesuatu yang remeh seperti slime?”

“Nyao, bukan itu!”

Tania menggoda, yang membuat Kanade menggembungkan pipinya sebagai protes.

“Tidak mungkin roh kucing sepertiku akan kalah dari slime! Kalau aku serius, aku akan mencabik-cabik mereka! Tapi… slime semuanya lembek, lengket, dan menjijikkan… Nyao, mereka akan membuatku jadi berlendir.”

“Ah, aku mengerti.”

Aku mendapati diriku mengangguk tanda mengerti.

Rupanya, membayangkan adegan itu saja sudah membuat Tania ikut meringis.

“Benar. Benda-benda itu pada dasarnya adalah gumpalan lendir. Bagi seseorang seperti Kanade, yang ahli dalam serangan fisik, mereka adalah lawan yang tidak menyenangkan.”

“Nyao…”

“Baiklah, jangan khawatir. Aku akan menghabisi mereka semua dengan bola api dan serangan napasku.”

“Wah… Tania, kamu bisa diandalkan sekali!”

“Fufun, kau bisa lebih memujiku, tahu?”

“Tania luar biasa! Tania yang terbaik!”

Melihat bagaimana mereka bertemu, aku sempat merasa khawatir tentang bagaimana mereka berdua bisa akur, tetapi tampaknya kekhawatiranku tidak berdasar.

Tania mungkin agak blak-blakan, tetapi dia baik hati. Dia benar-benar memikirkan Kanade dan bersedia membantu mengatasi apa yang tidak bisa ditangani Kanade.

Keduanya mungkin bisa menjadi tim yang hebat.

 

“Slime~ Slime~ Di mana slimenya~♪”

“Aku akan menghabisi mereka dengan satu sapuan api~♪”

Kanade dan Tania menyanyikan lagu aneh saat mereka mencari slime.

Akan tetapi, tidak ada satu pun slime yang terlihat.

Dengan jumlah lebih dari seratus orang dalam kelompok mereka, seharusnya tidak ada tempat bagi mereka untuk bersembunyi.

Meski begitu, dataran di luar kota itu sangat luas. Mereka mungkin bersembunyi di suatu tempat yang tak terlihat.

“Nyaa, aku tidak melihatnya.”

“Haruskah aku bakar saja daerah ini dengan nafasku dan membersihkannya?”

“Jangan bercanda soal itu.”

“Oh, aku serius, sih?”

…Sepertinya aku harus mengajari Tania akal sehat nanti.

“Kita tidak perlu melakukan hal ekstrem seperti itu. Ada cara mudah untuk menemukannya.”

“Kedengarannya kau cukup percaya diri. Apa yang akan kau lakukan?”

“Kita akan mencarinya dari atas.”

Saya memanggil burung liar biasa, tidak seperti burung yang sangat berbisa yang pernah saya panggil sebelumnya.

Kemudian, saya membuat kontrak sementara.

“Hei, hei, apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan menggunakannya untuk mencari?”

“Jadi, apakah kau akan memberinya perintah seperti, ‘Temukan slime itu!’ atau ‘Bawa kami ke sana!’?”

“Itu salah satu cara untuk melakukannya, tetapi agak merepotkan. Menggunakan hewan sebagai pemandu bisa jadi sulit. Terkadang mereka salah memahami perintah dan menyesatkan Anda.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

“Saya akan berasimilasi.”

“Hah?”

Tania menatapku dengan bingung, jelas-jelas tidak mengerti apa maksudku.

 

Akan lebih cepat untuk menunjukkannya daripada menjelaskan.

Aku memfokuskan kesadaranku pada burung liar yang berkontraksi sementara dan… berasimilasi dengannya.

Sudut pandang saya berubah dari sudut pandang “manusia” menjadi sudut pandang “burung liar”.

Melalui mata burung baruku, aku bisa melihat Kanade, Tania, dan tubuhku sendiri.

“Hah? Kehadiran Rein tiba-tiba menghilang… Tapi dia masih di sini…”

“Tunggu, Rein terlihat aneh. Dia seperti… boneka atau semacamnya.”

『Itu karena jiwaku saat ini ada di dalam burung liar ini.』

“”Apa-!?””

Mereka berdua dengan panik melihat sekeliling, mata mereka akhirnya tertuju padaku—si burung liar.

“M-mungkinkah…?”

“Rein… menjadi seekor burung…?”

『Hampir, tapi belum sepenuhnya. Aku memindahkan sebagian jiwaku ke burung ini dan menempatkan kesadaranku di sana. Dengan kata lain, kesadaranku sekarang ada di dalam burung ini. Untuk saat ini, burung ini adalah tubuhku.』

“Hah???”

Keduanya bereaksi serempak, seolah-olah tanda tanya muncul di atas kepala mereka.

『Ini adalah salah satu teknik Penjinak Binatang, yang disebut asimilasi.』

“Aku belum pernah mendengar hal seperti itu, nya!!!?”

“Aku juga belum pernah mendengarnya!!!?”

Seruan keras mereka begitu mengagetkanku hingga aku spontan mundur.

Saat ini, aku berada dalam tubuh seekor burung liar, jadi dari sudut pandangku, mereka berdua tampak jauh lebih besar dan lebih menakutkan.

“Tidak hanya mengendalikan hewan, tetapi juga mentransfer kesadaranmu… Hah? A-apa? Rein, kau benar-benar tidak masuk akal, nya… Melakukan hal yang tidak masuk akal seperti itu dengan mudah… Nya… Ba-bagaimana ini mungkin? Trik gila yang kau gunakan sebelumnya untuk memanggil burung itu sekarang tampak seperti permainan anak-anak.”

“Rein, kau… t-t-tapi benar-benar luar biasa… Aku mengakui kemampuanmu sampai batas tertentu, tapi kupikir kau bisa melakukan hal seperti ini… Menggunakan teknik yang bahkan spesies terkuat pun tidak tahu bukanlah hal yang biasa. Jika Kanade mengenalimu, kurasa itu wajar saja… Serius, kau hebat.”

『Bukankah asimilasi merupakan teknik yang mengesankan? Itu bukanlah sesuatu yang pantas mendapatkan begitu banyak pujian…』

““Benar sekali!!!””

Sekali lagi, mereka berteriak serempak.

Hmm. Bagi saya, ini hanyalah teknik yang biasa saja.

Tentu saja, itu bukan sesuatu yang bisa langsung dilakukan oleh orang biasa tanpa pelatihan apa pun, tetapi menurutku itu adalah keterampilan standar bagi semua Penjinak Binatang.

Mungkinkah pemahaman saya salah?

“Tunggu, apakah kamu mengatakan bahwa Penjinak Binatang biasa tidak bisa melakukan asimilasi?”

“Setidaknya, aku belum pernah bertemu seorang Penjinak Binatang yang bisa melakukan hal seperti itu.”

“Aku pun tidak.”

Baik Tania maupun Kanade mengonfirmasi.

Mereka telah bepergian ke tempat yang jauh, jadi jika mereka belum pernah melihatnya sebelumnya, mungkin saja itu benar adanya.

Apakah itu membuatku… tidak biasa? Hmm, aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang itu.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kita bisa bicara sekarang?”

『Saya mengirimkan gelombang pikiran kepadamu. Meskipun saya berasimilasi dengan binatang, saya tidak dapat berbicara, jadi saya menggunakan sihir untuk mengimbanginya dan mengirimkan gelombang pikiran sebagai gantinya. Penjinak Binatang tidak memiliki banyak kekuatan sihir, tetapi setidaknya saya dapat mengirimkan gelombang pikiran kepada orang-orang di sekitar.』

“Begitu ya-nyan.”

“Wah, itu cukup mengesankan.”

Kanade dan Tania mengangguk, ekspresi kagum dan takjub tampak di wajah mereka.

『Baiklah, aku akan mencari-cari di sekitar sini sebentar. Jaga tubuhku saat aku pergi.』

“Mengerti!”

“Hati-hati di jalan!”

Sambil mengantarku pergi, mereka berdua melambaikan tangan saat aku terbang tinggi ke angkasa.

 

Sisi Lain

Kanade dan Tania menyaksikan Rein, yang berasimilasi dengan burung liar, terbang ke kejauhan.

Saat Rein menghilang di balik langit, Tania bergumam seolah teringat sesuatu.

“Kalau dipikir-pikir… Rein membuatnya terdengar sederhana, tetapi mengirimkan gelombang pikiran membutuhkan cukup banyak kekuatan sihir… Saat kita bertarung kemarin, dia sepertinya tidak memiliki kekuatan sihir sebanyak itu. Yah, itu bukan hal yang mustahil, tetapi… Jika sihirmu rendah, sinyalnya seharusnya lebih berisik. Namun entah bagaimana, suaranya terdengar sangat jelas…”

“Maksudnya itu apa?”

“Hmm… Kita periksa nanti saja.”

 

◆

 

Setelah mengelilingi area dalam radius satu kilometer dua kali, saya kembali ke Kanade dan Tania.

Saya melepaskan asimilasi dengan burung liar dan kembali ke tubuh saya sendiri.

“Fiuh. Senang sekali bisa kembali ke tubuhku sendiri. Asimilasi memberiku sensasi aneh, seperti aku benar-benar menjadi burung, dan aku mungkin tidak bisa kembali lagi.”

“Kerja bagus~♪”

“Jadi, apa hasilnya?”

“Ya, aku menemukan mereka. Sekitar satu kilometer di sebelah timur sini, ada sekelompok besar slime. Itu pasti target dari permintaan itu.”

“Baiklah, ayo kita ke sana. Ayo kita berlomba menuju tempat itu! Siapa pun yang kalah harus mentraktir semua orang dengan makanan. Siap… mulai!”

“Aku tidak akan kalah, Nya!”

Keduanya melesat dan menghilang di kejauhan dalam sekejap.

“…Tidak mungkin aku bisa mengalahkan mereka berdua.”

Belum lagi, akulah satu-satunya orang di partai ini yang benar-benar punya uang, jadi apa pun yang terjadi, akulah yang akan membayar pada akhirnya, kan?

Sambil mendesah, aku mulai mengejar mereka.

 

Setelah berlari beberapa saat, akhirnya saya menyusul mereka.

Meskipun kemampuan fisikku meningkat berkat kontrakku dengan Kanade, tetap saja mustahil untuk menyamainya.

“Rein datang terakhir~♪”

“Terima kasih untuk makanannya~♪”

“Kalian berdua… Baiklah, terserah. Jadi, itu…”

Di tepi pertemuan hutan dan dataran, ada sesuatu yang berlendir menggeliat.

Slime.

Lebih dari seratus slime berkumpul dalam satu kawanan, melelehkan rumput dan pepohonan serta merusak tanah.

Sekarang saya paham. Ini tidak bisa diabaikan. Ini bencana kecil saja.

“Baiklah, mari kita selesaikan ini dengan cepat!”

Kanade mengambil batu di dekatnya sambil berteriak santai “Heave-ho.”

Meskipun batu itu berukuran berkali-kali lipat ukurannya, dia mengangkatnya dengan mudah, seolah-olah batu itu tidak berbobot apa pun.

“Apakah kamu berencana untuk melempar itu?”

“Ya. Aku tidak ingin menyentuhnya.”

“Saya merasa ini akan menyebabkan kekacauan besar… tapi saya tidak bisa menyangkal kekuatan destruktifnya.”

Lawan kami jumlahnya lebih dari seratus slime.

Jika kita menyerang mereka satu per satu, akan memakan waktu hingga malam tiba.

“Tania, bisakah kau menyerang mereka dengan bola api atau napasmu? Aku akan menyerang mereka yang luput dari kalian berdua.”

“Sebelum itu, aku ingin menguji sesuatu. Rein, apakah kau bisa menggunakan sihir?”

“Hm? Aku bisa menggunakan sihir penyembuhan dasar dan sihir bola api…”

Dulu sewaktu aku masih di kelompok Pahlawan, aku belajar beberapa sihir, berharap bisa berguna entah bagaimana caranya.

Tentu saja saya tidak punya bakat untuk itu dan hanya bisa menggunakan mantra tingkat pemula.

“Kalau begitu, bisakah kau menyerang dengan bola api?”

“Apa gunanya? Penjinak Binatang hampir tidak punya kekuatan sihir…”

“Lakukan saja. Ayo, jangan menahan diri—lakukan semua yang kamu punya.”

“Baiklah, baiklah, berhentilah mendesakku. Jika kau mendesak lebih keras lagi, aku akan berakhir di tengah kawanan slime itu.”

Apa sebenarnya yang Tania coba lakukan?

Melihatku mengeluarkan sihir sama sekali tidak menarik… tapi terserahlah. Aku memutuskan untuk mengikuti instruksinya.

 

Aku memusatkan kekuatan sihir ke telapak tanganku.

Dalam pikiranku, aku menyusun rumus untuk mantra itu.

Kemudian, saya merilisnya sekaligus.

 

“Bola api!”

 

Bola api merupakan mantra paling dasar, yang mampu menciptakan bola api sebesar kepalan tangan.

Kekuatannya terbatas untuk mengalahkan satu slime saja.

Namun…

“Hah?”

“Nya?”

Bola api yang aku lepaskan tumbuh hingga seukuran manusia dan terus membesar.

Ia terus membengkak lalu menghantam bagian tengah kawanan lendir.

Sebuah ledakan dahsyat terjadi, mengirimkan pilar api yang melesat ke langit.

Seluruh kawanan yang berjumlah lebih dari seratus slime itu musnah.

“Ap—apa-apaan itu tadi!?!?”

“Nyaa… semuanya berakhir dalam sekejap…”

Sementara Kanade dan aku terdiam, Tania mengangguk sambil berwajah puas.

“Hmm, seperti yang kupikirkan.”

“Tania, kamu tahu apa yang baru saja terjadi?”

“Rein, kau membuat kontrak dengan Kanade, dan itu memberimu kemampuan fisik seperti   suku Nekorei, kan? Jadi… menurutmu apa yang kau dapatkan saat kau membuat kontrak denganku?”

“Ah…”

“Jawabannya adalah ‘kekuatan sihir’ dari suku naga. Naga tidak hanya kuat secara fisik; kami juga dikenal karena kekuatan sihir kami yang luar biasa. Terbang, menciptakan bola api, dan menggunakan serangan napas—semuanya dilengkapi dengan sihir. Di antara spesies terkuat, kami dikatakan memiliki kekuatan sihir tertinggi kedua. Dengan membuat kontrak denganku, kau memperoleh kekuatan itu.”

“Kamu serius…”

“Sangat.”

Bukan hanya aku memperoleh kemampuan dari   suku Nekorei, tetapi sekarang aku juga memperoleh kekuatan sihir dari suku naga. Semua ini begitu luar biasa hingga pikiranku berjuang untuk mencernanya.

Belum lama ini, saya hanyalah seorang Beast Tamer yang dieksploitasi di kelompok Pahlawan…

Semuanya terasa seperti mimpi.

“Baiklah, itu saja penjelasannya. Untuk saat ini, mari kita kumpulkan batu-batu ajaibnya.”

“Nya!? Masih ada slime yang tersisa!”

“Oh?”

Lebih banyak slime muncul dari hutan.

Informasi tentang jumlah slime yang hanya seratus pasti salah, atau mungkin mereka berkembang biak saat kami dalam perjalanan.

Bagaimana pun juga, kami tidak bisa meninggalkan mereka.

“Sempurna. Mari kita gunakan mereka sebagai latihan untuk Rein.”

“Apa maksudmu?”

“Kau telah memperoleh kekuatan sihir suku naga, tetapi kau belum pandai mengendalikannya, kan? Sihir lebih sulit dikendalikan daripada kemampuan fisik. Jika kau tidak berlatih selagi bisa, kau akan menyesalinya nanti.”

“Rein, kamu bisa melakukannya~♪”

“Saya masih shock, dan otak saya terasa agak lumpuh…”

“Tenangkan dirimu. Kau pemimpin kami, ingat?”

“…Kau benar. Aku harus maju.”

Agar dapat berdiri dengan bangga di samping mereka berdua, aku harus tumbuh lebih kuat.

“Maukah kau mengajariku cara mengendalikan sihir ini?”

“Tentu saja. Tapi aku akan bersikap tegas.”

“…Tolong jangan bersikap kasar padaku.”

“Kamu bisa melakukannya, Rein~♪ Jangan kalah, berjuanglah dengan keras, Rein~♪”

Dengan dukungan Kanade, aku berlatih mengendalikan sihirku sambil mengalahkan para slime yang tersisa.

Ngomong-ngomong, metode mengajar Tania sangat sederhana. Itu sulit.

Namun berkat dia, aku berhasil belajar mengendalikan sihirku sampai batas tertentu.

Terima kasih.

 

◆

 

Setelah menyelesaikan permintaan, kami melapor kembali ke guild.

Saat matahari terbenam, kami memutuskan untuk menuju ruang makan.

“Nyaa♪ Daging, daging♪ Ini dagingku♪”

“Ada apa dengan lagu konyol itu?”

“Bodoh!? Nyaa… Tania, jahat sekali. Rein, Tania menindasku~!”

“Ap—aku tidak sampai sejauh itu! Jangan mengatakan hal-hal yang bisa membuat orang salah paham. Dan berhenti mengadu pada Rein!”

Mereka berdua masih penuh energi.

Meski mereka bertingkah aneh, mereka tampaknya telah membangun hubungan baik, selalu tersenyum dan tertawa.

Saya merasa mereka berdua mungkin akan menjadi teman dekat suatu hari nanti.

 

“Ngomong-ngomong, Rein, ada yang ingin kutanyakan.”

Tania menatapku sambil mencelupkan sepotong roti ke dalam supnya dan menggigitnya.

“Hmm?”

“Apakah kamu pergi sekolah, Rein?”

 

Sekolah yang dimaksud Tania mungkin adalah Akademi Pelatihan Petualang .

Seperti tersirat dari namanya, ini adalah lembaga tempat para petualang yang bercita-cita tinggi mempelajari keterampilan dan pengetahuan yang diperlukan untuk perdagangan mereka.

Orang-orang yang ingin menjadi petualang menghadiri akademi untuk mendapatkan kekuatan dan berlatih untuk profesi yang paling cocok bagi mereka. Setelah menguasai keterampilan mereka, mereka lulus dan memulai perjalanan mereka sebagai petualang sejati.

Setengah dari petualang dunia adalah lulusan akademi.

Separuhnya lagi, seperti saya, terjun langsung ke lapangan, belajar sambil bekerja.

 

“Tidak, aku tidak melakukannya. Aku hanya datang tanpa pemberitahuan.”

“Lalu di mana kamu belajar menjinakkan binatang?”

“Oh, itu juga sesuatu yang membuatku penasaran!”

Kanade menimpali.

“Maksudku, dari mana kau mendapatkan kekuatan konyolmu itu? Itu benar-benar menggangguku.”

“Apakah ini benar-benar aneh? Kemampuan Beast Tamer-ku tampak cukup normal bagiku.”

““Tidak!””

Keduanya menembakku secara bersamaan.

Saya merasa pola ini mulai menjadi hal yang biasa.

Ya, jika keduanya mengatakan demikian, itu pasti benar.

Meski begitu, aku tidak pernah menganggap diriku istimewa.

“Jadi… ini cerita yang agak gelap. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Sebuah cerita gelap?”

“Ini bukan kisah yang menyenangkan, terutama saat makan… tapi jika Anda baik-baik saja dengan itu.”

“Ceritakan pada kami.”

Mereka berdua menatapku, jelas ingin mendengar lebih banyak.

Mengingat masa laluku, aku mulai berbagi ceritaku.

 

“Saya berasal dari Benua Selatan.”

“Eh? Benarkah? Lalu kenapa kamu ada di Benua Tengah?”

“Yah… aku berakhir di sini setelah bepergian dengan Arios dan yang lainnya.”

“Nyaa… Sang Pahlawan, ya.”

Kanade tampak kesal sekali.

Di sisi lain, Tania tampak bingung.

“Apa ini tentang Pahlawan?”

“Oh, benar juga. Aku belum cerita padamu, Tania. Dulu aku pernah jadi anggota kelompok Pahlawan.”

“Wah, benarkah?”

“Kamu tidak terkejut?”

“Dengan kemampuanmu, itu masuk akal. Tapi kamu sudah tidak bersama mereka lagi, kan? Kenapa kamu pergi?”

“Pergi? Lebih seperti aku diusir.”

“Hah?”

Saya menjelaskan rangkaian kejadian yang berkaitan dengan Arios dan saya.

Entah mengapa Tania terdiam.

“…”

“Tania? Ada apa?”

“Pahlawan itu… benar-benar BODOH!!!”

Bang! Tania menggebrak meja, tak kuasa menahan amarahnya.

“Kamu punya kemampuan yang luar biasa, dan mereka mengusirmu? Dan bukankah kamu yang mengurus semua dukungan dan perlengkapan untuk mereka? Bagaimana mereka bisa menyebutmu tidak berguna? Mata macam apa yang mereka miliki? Omong kosong! Ugh, itu membuatku sangat marah!”

“Terima kasih… Aku serius.”

“Ke-kenapa kau berterima kasih padaku?”

“Karena aku senang kamu marah demi aku.”

“A-apa!? I-ini bukan demi kamu! Aku baru saja mendengar cerita yang konyol, dan itu membuatku marah… I-itu saja! Bukannya aku marah padamu atau semacamnya, oke!? Jangan salah paham!”

“Dipahami.”

Tania sebenarnya orang yang baik hati.

Jarang ditemukan seseorang yang bisa benar-benar marah demi orang lain.

“Hei, hei, Rein. Lupakan tentang Pahlawan untuk saat ini. Di mana kau belajar menjinakkan binatang buas?”

Kanade mengembalikan pembicaraan ke jalurnya.

“Oh, benar juga. Tentang itu… Aku belajar menjinakkan di kota kelahiranku.”

“Di kota asalmu?”

“Kampung halamanku adalah desa unik tempat para Penjinak Binatang berkumpul. Tempat itu sangat kecil sehingga bahkan tidak memiliki nama… Jika aku harus menyebutnya dengan nama tertentu, itu adalah Desa Penjinak Binatang.”

“Desa Penjinak Binatang…”

“Wah, aku nggak nyangka ada tempat kayak gitu,” kata Tania.

“Itu desa yang sangat kecil, jadi aku tidak heran kamu tidak tahu tentangnya. Tidak heran, Tania. Tapi meskipun desa itu kecil, itu tempat yang luar biasa.”

Sambil mengenang, aku melanjutkan ceritanya.

“Keluarga saya hanya terdiri dari ayah dan ibu saya, dan mereka berdua adalah Penjinak Binatang. Jadi, sejak saya bisa memahami dunia di sekitar saya, saya mulai mempelajari teknik penjinakan juga. Saya bahkan tidak pernah mempertimbangkan profesi lain.”

“Wah, jadi kamu mengikuti jejak orang tuamu. Rein, pria keluarga yang sempurna!”

“Menurutku, yang kau maksud adalah anak yang berbakti. Berapa banyak makanan yang ada dalam pikiranmu?”

“Ah-nyaa… Aku sedang makan sekarang, jadi aku salah. Sungguh memalukan…”

Selama beberapa waktu, aku tidak banyak memikirkan kampung halamanku.

Hubunganku dengan orang tuaku baik, penduduk desa juga baik.

Tidak ada kenangan buruk.

Namun setiap kali aku memikirkan desa itu, aku tak dapat berhenti mengingat “kejadian itu.”

Itulah sebabnya saya secara alami menghindari membicarakannya. Saya pikir saya tidak bisa membicarakannya dengan tenang lagi.

Namun kini, aku dengan tenang berbagi cerita tentang kampung halamanku.

Berkat mereka berdua.

Sekadar bersama mereka saja sudah membuatku merasa damai.

“…Terima kasih.”

“Nyan? Untuk apa?”

“Oh, untuk segala macam hal.”

“Jadi… kamu belajar menjinakkan dari ibu dan ayahmu?”

“Benar sekali. Semua keterampilanku berasal dari mereka. Yah, tidak semuanya. Aku belajar menjinakkan serangga dari seorang tetangga. Ada beberapa orang yang memiliki keterampilan menjinakkan lainnya juga.”

“Hah? Menjinakkan serangga? Jadi, kamu bisa mengendalikan serangga?”

Tania tampak terkejut.

“Ya, aku bisa. Bukankah aku sudah menyebutkannya sebelumnya?”

“Tidak!”

“Benar? Cukup mengejutkan, ahahaha.”

“Hei, Rein. Kau tidak menyembunyikan apa pun lagi, kan? Seperti memiliki kemampuan menjinakkan monster atau menjinakkan elemen juga?”

“Yah… secara teknis, saya juga diajari hal-hal itu. Dan beberapa hal lainnya.”

“Mengetahuinya…”

“Tetapi saya tidak mempelajarinya secara menyeluruh. Saya hanya menguasai Beast Taming dan Insect Taming. Sedangkan untuk Insect Taming, saya hanya mempelajari dasar-dasarnya. Waktu saya habis, jadi hanya itu yang saya pelajari.”

“Meski begitu, mampu menguasai dua jenis penjinakan itu luar biasa…”

“Sungguh tidak dapat dipercaya.”

“Jika keterampilanku dianggap istimewa, mungkin itu karena desaku istimewa. Rupanya, teknik kami telah diwariskan turun-temurun. Itu mungkin menjelaskan mengapa apa yang kalian berdua sebut ‘menakjubkan’ terasa biasa bagiku. Kurasa ada perbedaan antara aku dan penjinak lainnya, tetapi aku tidak tahu. Aku hampir tidak pernah bertemu penjinak dari luar desaku.”

“Ah, begitu ya… jadi itu sebabnya.”

“Nyaa… tapi kurasa kau bisa mempelajari semuanya, Rein. Kenapa tidak? Apa maksudmu dengan kehabisan waktu?”

“Dengan baik…”

Haruskah saya mengatakannya?

Kita telah melakukan percakapan yang menyenangkan. Apakah tidak apa-apa jika suasana hati itu dirusak?

Saya ragu sejenak, tetapi ingat bahwa Kanade dan Tania pernah berkata bahwa mereka tidak keberatan mendengar cerita-cerita yang lebih kelam.

Setelah sampai sejauh ini, rasanya tidak benar untuk menyembunyikan apa pun sekarang.

Selain itu… Aku ingin teman-temanku tahu tentangku.

“Anda mungkin memperhatikan, tetapi setiap kali saya berbicara tentang kampung halaman saya, saya selalu menggunakan bentuk lampau.”

“Nyan?”

“…”

“Kampung halamanku… tidak ada lagi. Sudah hancur.”

 

“H-hancur?”

Kanade berbisik tak percaya. Perlahan menyadari apa maksudnya, dia panik.

“I-Itu benar-benar terjadi…? Aku menanyakan sesuatu yang tidak sopan… A-Aku minta maaf! Rein, aku benar-benar minta maaf! Aku tidak bermaksud seperti itu… tapi sekarang semua yang kukatakan hanya terdengar seperti alasan… Nyaa… Aku minta maaf…”

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

Aku dengan lembut menempelkan tanganku di kepala Kanade.

Lalu, untuk menyampaikan perasaanku, aku menepuknya lembut.

“Aku tahu kamu tidak bermaksud jahat. Kamu selalu perhatian padaku, bukan? Aku sudah menyinggungnya, jadi kamu tidak perlu merasa bersalah.”

“Tapi tapi…”

“Jadi, kumohon, jangan buat wajah sedih seperti itu. Senyummu telah menyelamatkanku berkali-kali, Kanade.”

“Senyumku…?”

“Saat melihat senyummu, aku merasa sangat bersemangat. Senyummu membuatku yakin bahwa aku bisa terus melangkah maju, apa pun yang terjadi. Perasaan yang sangat kuat. Berkatmu, aku telah diselamatkan berkali-kali. Kita belum lama bersama, tetapi kamu telah banyak membantuku. Aku bersyukur. Jadi, aku ingin kamu terus tersenyum, Kanade.”

“Nyaa… Rein♪”

Atas permintaanku, Kanade tersenyum cerah padaku.

Agak canggung, tetapi itulah jenis senyuman yang aku butuhkan.

“…”

Lalu, aku melihat Tania mulai pendiam.

Dia kelihatan gelisah dan menghindari tatapanku.

“Mungkinkah kamu merasakan hal yang sama, Tania?”

“T-tidak sama sekali! Bukannya aku peduli padamu, Rein… atau apa pun…”

“…Kamu baik sekali, Tania.”

“H-hah? Dari mana itu berasal?”

“Jika kamu benar-benar tidak peduli, kamu tidak akan terlihat seperti itu.”

“Ah…”

“Terima kasih. Aku senang kamu mengkhawatirkanku.”

“Y-yah… hanya saja… aku senang kau tidak sesedih yang kukira.”

“Saat aku sendirian, aku sering kali tersesat di masa lalu dan merasa sedih. Namun sekarang, aku memilikimu dan Kanade bersamaku.”

“…Jangan berkata seperti itu. Kau akan membuat jantungku berdebar kencang.”

“Hm?”

“Tidak ada apa-apa!”

“Hei, Rein…”

Kanade ragu-ragu saat berbicara.

“Jadi… mengapa hal seperti itu terjadi di kota asalmu? Apakah boleh bertanya?”

“Sejujurnya… aku juga penasaran.”

“Bukan hanya karena penasaran… Tapi karena itu kamu, Rein. Aku ingin tahu segalanya tentangmu. Apa itu… tidak baik?”

“Baiklah… jangan memaksakan diri, oke? Aku tahu ini topik yang menyakitkan bagimu… Kau tidak perlu memaksakan diri demi kami.”

“Tidak apa-apa. Aku memang bermaksud untuk memberi tahu kalian berdua suatu hari nanti.”

Itu bukan kebohongan, juga bukan sesuatu yang kukatakan sekadar untuk meyakinkan mereka.

Meski aku tidak akan mengatakan tidak boleh ada rahasia di antara sahabat, menurutku penting untuk berbagi masa laluku.

 

Untuk mengerti.

Untuk dipahami.

Demi saling pengertian yang sejati, saya percaya hal itu perlu.

 

“Yang dimaksud… itu bukan cerita yang hebat, hanya sesuatu yang bisa terjadi di mana saja.”

“Meski begitu… aku masih ingin mendengarnya.”

“Ceritakan tentang dirimu, Rein.”

Keduanya menatap lurus ke arahku.

Tatapan mereka penuh dengan ketulusan, keinginan untuk mengetahui lebih banyak tentang pasangannya.

“Saya kira saya berusia sekitar dua belas tahun. Seperti biasa, saya berlatih menjadi Beast Tamer. Orang tua saya sibuk hari itu, jadi kebetulan saya sendirian. Saya pergi ke tempat latihan yang tidak jauh dari desa dan berlatih hingga matahari terbenam.”

“Nyaa, Rein pekerja keras sekali.”

“Berlatih sampai matahari terbenam? Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan anak berusia dua belas tahun pada umumnya. Mungkin itu yang membuatmu memiliki kemampuan luar biasa?”

“Yah, aku tidak tahu soal itu. Pokoknya, aku sedang berlatih… dan saat matahari terbenam, aku memutuskan untuk kembali. Saat itulah aku menyadari… langit malam bersinar merah.”

“…”

Tak seorang pun di antara mereka mengatakan apa pun, tetapi alis mereka yang berkerut memberi tahu saya bahwa mereka punya gambaran tentang apa yang akan terjadi.

“Ada yang terasa salah. Berpikir demikian, aku bergegas kembali ke desa… tetapi sudah terlambat. Desa itu telah diserang oleh segerombolan monster dan dilalap api.”

Adegan dari hari itu adalah sesuatu yang masih saya ingat dengan jelas.

Itu terukir dalam pikiranku, mustahil untuk dilupakan walau sesaat.

 

Semua orang di desa itu tergeletak tak bergerak, tak bernyawa.

Darah menggenang di tanah seperti danau merah tua.

Rumah-rumah terbakar, habis dilalap api.

 

“Kendali…”

“Apakah kamu baik-baik saja…?”

Kanade dan Tania dengan lembut meletakkan tangan mereka di atas tanganku.

Aku tidak menyadari betapa eratnya aku mengepalkan tanganku hingga darah mulai merembes darinya.

Kehangatan mereka terasa seperti menenangkan kenangan hari yang mengerikan itu.

Perlahan-lahan, ketegangan di tanganku mereda.

“…Terima kasih. Aku jadi sedikit emosional.”

“Tidak apa-apa. Itu wajar saja.”

“Apakah kamu sudah tenang?”

“Ya, aku baik-baik saja sekarang.”

Saya tersenyum pada mereka untuk meyakinkan mereka, lalu melanjutkan apa yang telah saya tinggalkan.

“Mereka bilang teknik penjinakan di kampung halamanku luar biasa… tapi Beast Tamers hanya sehebat makhluk yang mereka jinakkan. Di desa yang damai seperti desa kami, tidak perlu ada yang secara aktif mengendalikan apa pun. Kami hidup bebas dari konflik. Mungkin kami seharusnya lebih berhati-hati… Pada akhirnya, kampung halamanku hancur dalam satu hari. Akulah satu-satunya yang selamat, dan itu karena aku kebetulan berada di luar desa saat itu.”

“Jadi begitu…”

“…Jika saja aku ada di sana…”

Kanade dan Tania menyerap ceritaku seolah-olah itu cerita mereka sendiri.

Bahkan di tengah-tengah berbagi sesuatu yang begitu menyakitkan, saya merasa benar-benar bahagia bahwa mereka begitu peduli.

“Setelah itu, beberapa petualang menyadari situasi yang tidak biasa itu dan bergegas ke desa. Mereka menemukanku dan menampungku. Sejak saat itu, aku bekerja di sebuah penginapan milik seorang kenalan mereka. Saat itu, aku hanya berjuang untuk bertahan hidup dan bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan balas dendam. Waktu berlalu… dan sekitar enam bulan yang lalu, Arios dan yang lainnya datang ke penginapan itu.”

“Nyan? Para Pahlawan?”

“Mereka sedang bepergian saat itu. Arios dan kelompoknya kebetulan sedang mencari anggota baru… Kalau dipikir-pikir, mereka mungkin hanya menginginkan seseorang yang bisa mereka gunakan sebagai pion yang mudah. ​​Ngomong-ngomong, saat Arios tahu aku adalah Beast Tamer, dia mengajakku untuk bergabung dengan mereka. Meskipun itu disebut pekerjaan terlemah, pekerjaan itu tetap dianggap bagus untuk peran pendukung. Aku langsung setuju. Aku sempat berpikir untuk membalas dendam terhadap monster, tetapi lebih dari itu… Aku tidak ingin tragedi seperti itu terjadi lagi. Kupikir dengan bekerja sama dengan Arios, seorang Pahlawan, aku bisa melakukan sesuatu untuk mencegahnya.”

“Begitu ya… Rein, kamu baik sekali karena apa yang telah kamu alami, ya?”

“Baik? Menurutku itu lebih seperti bersikap mudah didekati. Tapi… aku tidak membencimu.”

“Setelah itu… yah, kalian berdua tahu sisanya. Aku bergabung dengan kelompok Arios, berusaha sebaik mungkin, dikeluarkan… dan kemudian aku bertemu Kanade. Dan di sinilah kita.”

 

Aku ceritakan semuanya pada mereka.

Ini adalah kisah lengkap masa laluku.

Sesaat keduanya terdiam, seolah tengah menata pikiran mereka.

Suara pelanggan di sekitar terasa luar biasa keras.

Lalu, dengan lembut, Kanade berbicara.

“Akhirnya aku mengerti.”

“Mendapatkan apa?”

“Kenapa Rein tetap tinggal di kelompok Pahlawan itu. Meskipun mereka memperlakukanmu dengan sangat buruk, kau tidak pernah mencoba untuk pergi dan terus bekerja keras. Aku tidak bisa memahaminya sebelumnya, tapi sekarang… aku merasa begitu.”

“Aku baru saja bertemu Rein, tapi… kurasa aku juga mengerti kamu.”

“Rein ingin membantu orang lain, bukan? Kamu tidak ingin orang lain mengalami apa yang kamu alami. Itulah sebabnya kamu selalu bekerja keras untuk orang lain. Selalu memikirkan orang lain, hanya memikirkan orang lain…”

“Kau ternyata lebih lembut hati daripada yang kubayangkan, Rein. Ini hampir keterlaluan. Aku belum pernah bertemu orang sepertimu.”

“Tapi itulah yang membuatmu menjadi Rein. Aku bangga memiliki seseorang sepertimu sebagai guruku♪”

“Baiklah… aku juga akan menghargaimu. Kau tidak buruk. Mungkin bahkan… lumayan baik.”

Kanade tersenyum hangat.

Tania tampak malu namun tulus.

Keduanya meneguhkan cara hidup saya.

Rasanya seakan-akan mereka mengatakan bahwa saya tidak salah.

Itu memberi saya rasa damai.

Untuk pertama kalinya, saya merasa begitu tenang, saya hampir menangis.

“Terima kasih… Kanade, Tania.”

Saya benar-benar yakin bahwa bertemu mereka berdua adalah suatu anugerah.

 

“Baiklah!”

Tania tiba-tiba meninggikan suaranya, membanting gelas jusnya ke meja.

“Cukup sudah pembicaraan yang suram! Mari kita nikmati sisa hidangan lezat ini♪”

“Nyaan, aku mau makan banyak banget♪”

“…Ya, mari kita buat ini menjadi perayaan besar. Anggap saja ini pesta penyambutan Tania juga.”

“Tentu saja, kau yang mentraktir kami, kan?”

“Ya, tak perlu menahan diri.”

“Hehe, aku akan memanfaatkannya semaksimal mungkin♪”

“Nyafoo, makan sepuasnya♪”

“Tunggu, Kanade, santai saja. Dompetku akan kosong.”

“Nyan!? Apa katamu!?”

“Ahaha, perut Nekorei benar-benar tak berdasar. Itu tindakan yang perlu.”

“Itu jahat sekali, Nya!”

Tawa kami bergema, memenuhi suasana hangat.

Saya berharap momen ini berlangsung selamanya.

Menonton mereka berdua, itulah yang benar-benar aku harapkan.

 

◆

 

Mari kita jalani hari penuh energi sebagai petualang!

Dengan mengingat hal itu, kami menerima permintaan baru: penaklukan orc.

Orc adalah monster peringkat E. Kemampuan fisik mereka tidak jauh berbeda dari goblin peringkat F, kecuali Orc sedikit lebih besar.

Akan tetapi, para Orc lebih cerdas. Mereka dikenal menggunakan senjata dalam pertempuran, meskipun senjata tersebut kasar—misalnya pedang batu yang dipoles atau tombak kayu.

Bagi petualang tingkat rendah, musuh yang bersenjata lengkap sekalipun dapat menjadi ancaman yang signifikan. Risiko cedera meningkat drastis saat menghadapi musuh yang membawa senjata alih-alih bertarung dengan tangan kosong.

Meskipun mereka tidak bisa diremehkan…

“Tania, Tania, mari kita lihat siapa yang bisa mengalahkan mereka lebih banyak!”

“Hmph, menantangku dalam sebuah kompetisi? Bodoh sekali. Baiklah, aku akan menerima tantanganmu.”

Keduanya berbicara dengan penuh percaya diri.

Bagi spesies terkuat, orc bahkan bukanlah ancaman.

Saya mengerti itu, tapi…

“Kalian berdua, jangan lengah.”

“Nyan?”

“Kami masih petualang pemula. Jika kami melebih-lebihkan kemampuan kami, kami mungkin membuat kesalahan yang tidak terduga. Meskipun orc tidak terlalu berbahaya, tetap penting untuk tetap berhati-hati.”

“Nyan, oke! Aku akan berhati-hati!”

“Tapi mereka hanya orc. Monster tingkat F. Apa kau benar-benar berpikir aku bisa kalah dengan makhluk seperti itu?”

“Aku rasa kau tidak akan kalah. Tapi masih ada kemungkinan kau bisa terluka, bukan?”

“Aku? Spesies terkuat?”

“Bahkan spesies terkuat sekalipun.”

“Hmm.”

Tania menggembungkan pipinya, jelas terlihat tidak puas.

Dia tidak salah. Orc peringkat F tidak akan mampu mengalahkan Tania, seekor naga, dan anggota peringkat A dari spesies terkuat.

Akan tetapi, kita masih belum sepenuhnya terbiasa dengan pertempuran.

Tania mungkin telah memperoleh beberapa pengalaman dalam perjalanan pelatihannya, tetapi ia belum menguasai teknik bertarung yang tepat. Ia masih dalam tahap pelatihan.

Itu berarti selalu ada kemungkinan terjadinya kecelakaan—peluangnya kecil, tetapi tetap saja ada.

“Maksudku, lebih baik berhati-hati daripada menyesal.”

“Kamu orang yang sangat khawatir.”

“Tolong, berhati-hatilah.”

“Ya, iya.”

Tanggapannya meremehkan.

Sepertinya kata-kataku tidak sampai ke Tania.

Aku cuma berharap tak terjadi apa-apa, tapi firasat buruk ini tak dapat kuhilangkan.

Mungkin sebaiknya aku tetap ekstra waspada, untuk berjaga-jaga.

 

◆

 

“Kanade, satu menuju ke arahmu!”

“Serahkan saja padaku, Nya!”

Kami menyerbu sarang para orc dan terlibat pertarungan dengan mereka.

Jumlah mereka sekitar dua puluh, lebih banyak dari yang saya perkirakan.

Akan tetapi, begitu pertempuran dimulai, Tania melepaskan kekuatan gaibnya, membuat para Orc kewalahan dengan intimidasi belaka.

Menyadari bahwa salah satu spesies terkuat telah memasuki sarang mereka, para orc menjadi panik.

Bahkan monster dengan kecerdasan rendah pun menyadari kekuatan spesies terkuat. Akan lebih aneh jika mereka tidak menyadarinya. Sebagai predator puncak ekosistem, kehadiran mereka tidak mungkin diabaikan.

Karena rumah mereka diserang makhluk seperti itu, para Orc kebingungan dan membiarkan diri mereka terpojok.

Kami memanfaatkan kekacauan mereka, mengalahkan mereka satu per satu.

“Hmph, terlalu mudah! Ambil ini!”

Tania mengayunkan ekornya seperti cambuk, melemparkan seekor orc.

Orc itu terlempar ke udara dengan kekuatan yang dahsyat, berguling-guling di tanah beberapa kali sebelum akhirnya roboh.

Beberapa saat kemudian, tubuhnya berubah menjadi batu ajaib.

“Nyaaa… ambil ini! Nya, nya, nya!”

Kanade berdiri di jalur para orc yang melarikan diri, melepaskan rentetan pukulan.

Bukan hanya pukulan-pukulannya yang sangat kuat, tetapi juga mendarat dengan sangat akurat di titik-titik vital.

Para Orc yang berusaha melarikan diri semuanya tumbang di hadapan pukulan gencar Kanade.

Seperti yang diharapkan darinya.

Mereka berdua menebas gerombolan orc dengan momentum yang tak terhentikan.

Saya tidak boleh tertinggal!

“Haah! Hah!”

Para Orc pasti mengira aku target yang mudah karena aku manusia.

Beberapa di antara mereka menyerangku, namun aku tetap tenang, menghabisi mereka satu per satu dengan serangan tepat.

Ketika sekelompok orang mencoba untuk mengalahkan saya sekaligus—

“Bola api!”

—Aku menyesuaikan kekuatan mantraku dan menghancurkan mereka sekaligus.

Berkat pelatihan Tania, aku menjadi jauh lebih baik dalam mengendalikan sihirku.

 

“Rein, kita sudah selesai di sini!”

“Aku juga sudah selesai,” kata Tania dengan percaya diri.

“Saya juga,” jawab saya.

Gerombolan Orc telah musnah sepenuhnya.

Tampaknya segalanya telah musnah tanpa masalah.

“Sangat mudah!”

“Nya♪”

“Terima kasih, kalian berdua. Berkat bantuan kalian, kami berhasil menyelesaikan ini dengan selamat.”

“Heheh, semua berkat aku yang bergabung dengan tim! Kau bisa berterima kasih padaku! Lebih baik lagi, kau bisa memujaku jika kau mau!”

“Jangan terbawa suasana.”

“Tapi itu kebenaran~.”

“Baiklah, ayo kita kumpulkan batu ajaibnya.”

Kami berpencar dan mulai mengumpulkan batu-batu ajaib yang tersebar di sekitar area tersebut.

Melawan gerombolan monster benar-benar membuat pengumpulan batu ajaib menjadi merepotkan.

Mungkin saya harus memikirkan cara untuk membuat proses ini lebih mudah?

“Hah? Sepertinya ada yang selamat,” kata Tania dengan nada terkejut.

Tersembunyi di rerumputan tinggi, ada seekor orc tergeletak di tanah. Sekilas, ia tampak mati, tetapi tubuhnya belum menghilang dan berubah menjadi batu ajaib, yang berarti ia masih hidup.

“Aku akan menyelesaikannya dengan cepat.”

“Tania, hati-hati. Monster yang terpojok bisa melakukan hal-hal yang tidak terduga.”

“Tidak apa-apa, dia hanya orc. Dia bukan tandinganku. Aku bisa mengatasinya… eek!?”

Tiba-tiba orc itu melompat dan menempel pada Tania saat dia mendekat.

“Apa-apaan ini!? Lepaskan aku!”

Tania mencoba mencungkilnya, tetapi dia tidak bisa.

Karena terkejut, dia berusaha keras untuk bergerak dengan benar, dan orc yang putus asa itu menggunakan sisa tenaganya untuk melawan.

Sang Orc, yang menempel pada Tania, mengangkat belati batu…

“Tania!!!”

Belati itu turun.

Aku segera mendorong lenganku ke arah jalannya.

Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhku saat belati itu menusuk lenganku.

Tetapi… Tania tidak terluka.

“Kendali!?”

“Nya! Kamu, ambil ini!”

Kanade bergegas mendekat, menarik orc itu dari Tania dan menendangnya tinggi ke udara. Kali ini, orc itu mati untuk selamanya, berubah menjadi batu ajaib.

 

“Rein! Kamu baik-baik saja!?”

“Aduh… aku akan hidup.”

“Tapi ada begitu banyak darah…”

Tania tampak pucat dan panik.

“Tidak apa-apa.”

“Tetapi-!”

“Kau tidak ingat? Aku bisa menggunakan sihir penyembuhan. Meski itu sihir dasar, dengan kekuatan sihir Tania…”

“Ah…”

“Sembuh.”

Aku meletakkan tanganku di atas luka itu, memfokuskan sihirku. Mantra itu bekerja dengan cepat, dan luka itu tertutup, berkat kekuatan sihir Tania yang melimpah.

Ini luar biasa. Efektivitasnya hampir sama dengan sihir penyembuhan tingkat lanjut seperti Ex-Heal .

“Lihat? Bagus seperti baru.”

“Rein, kamu yakin tidak sakit? Kamu tidak menderita?”

“Terima kasih sudah khawatir, Kanade. Tapi aku baik-baik saja.”

“Nya… aku sangat senang…”

“…”

Sementara Kanade tampak lega, Tania memasang ekspresi muram.

“Ada apa?”

“…SAYA…”

Dia ragu-ragu sejenak.

“…Aku sangat menyesal…”

“Hah?”

“Rein, kau sudah memberitahuku, bukan? Agar aku tidak lengah… Namun, aku… aku benar-benar meremehkannya. Berpikir, ‘Itu hanya orc…'”

“Yah… kurasa tak ada cara lain.”

Tania adalah salah satu spesies terkuat. Jika dia harus waspada terhadap setiap hal kecil seperti orc, itu tidak akan pernah berakhir. Dengan kata lain, insiden ini tidak dapat dihindari.

Meski begitu, Tania tampak seperti hendak menangis.

“Karena aku… Rein terluka… Sihir penyembuhan telah memperbaikinya, tetapi jika keadaan menjadi lebih buruk, itu tidak akan bisa diubah lagi… Ini salahku… kegagalanku… Aku benar-benar minta maaf…”

Tania menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Sebagai tanggapan, saya…

 

“Hah…?”

Dengan lembut aku menempelkan tanganku di kepalanya dan menepuk-nepuknya.

“Terima kasih sudah mengkhawatirkanku.”

“Eh? Tunggu, um… kamu tidak marah…?”

“Lain kali lebih berhati-hatilah. Lagipula, kamu sudah memikirkannya, kan? Tidak ada gunanya marah sekarang.”

“Tapi… karena aku, kamu…”

“Tidak apa-apa. Lebih baik aku yang terluka daripada kamu.”

“…!!!”

Mata Tania membelalak kaget. Tatapannya bergetar saat menatapku, lalu ekspresinya melembut, meski air matanya masih mengalir.

“Bodoh… Mendahulukan aku daripada dirimu sendiri… Dasar bodoh…”

“Ya, mungkin begitu. Tapi begitulah diriku.”

“Mengapa kamu berbuat sejauh itu…?”

“Karena kau adalah kawanku. Kita belum saling kenal lama, tapi aku sudah merasa kau adalah sekutu yang penting. Bagaimana ya menjelaskannya? Hanya dengan berada di dekatmu, aku bisa merasakan kebaikanmu, kesediaanmu untuk menerima kami… Dan itu membuatku ingin melakukan hal yang sama untukmu. Aku memang meracau, tapi pada dasarnya, wajar saja jika ingin membantu kawanmu, kan? Jadi, jangan khawatir.”

“…Kendali…”

“Jika hal seperti ini terjadi lagi, aku akan melindungimu tanpa ragu.”

“… Bodoh… tapi, terima kasih…”

Tania menggumamkan kata “idiot” lagi, ekspresinya campur aduk antara menangis dan tertawa.