Interlude 1: Perasaan Kanade

Saat lampu dimatikan dan Rein berbaring di tempat tidur, ia segera tertidur. Napasnya yang lembut dan teratur terdengar di telingaku. Ia pasti kelelahan setelah semua yang terjadi hari ini.

Sementara itu, saya masih terjaga, berbaring di ranjang lainnya.

Melihat Rein tidur nyenyak membuatku tersenyum.

“Nyaa… Wajah Rein saat tidur sangat imut♪”

Melihat ekspresinya yang tenang, perasaan hangat menjalar di dadaku.

“Nyafufu♪”

Ketika mengenang hari yang kuhabiskan bersama Rein, aku tak bisa menahan senyum.

Hari itu sungguh menyenangkan.

Saya pingsan karena rasa lapar yang amat sangat, rasanya dunia berputar-putar, dan pada saat yang rentan itu, saya hampir diserang oleh Harimau Pembunuh.

Namun karena itu, aku bertemu Rein. Sebuah takdir yang membahagiakan.

Untuk sekali ini, aku ingin mengucapkan terima kasih kepada kepribadianku yang impulsif dan keras kepala, yang selalu terjun tanpa rencana.

…Yah, sering kali, itu hanya akan menimbulkan masalah. Nyafoo.

“Rein adalah orang yang baik.”

Dia membantuku.

Dia memberiku makanan.

Dia baik padaku.

Namun, yang paling membuatku bahagia adalah cara dia memperlakukanku seperti manusia normal, meski aku termasuk spesies terkuat.

Sebagai anggota suku Nekorei, bagian paling langka dari ras terkuat, saya tidak pernah punya pengalaman buruk dengan manusia.

Beberapa orang mencoba menangkap saya—entah karena penasaran atau demi hiburan egois mereka sendiri.

…Tentu saja, saya secara fisik “mengusir” orang-orang itu.

Yang lain mencoba menjilat saya, berharap mendapat bantuan atau pemberian.

Bahkan ada yang percaya dengan harta karun mistis yang konon katanya dijaga oleh suku Nekorei dan mencoba untuk mengetahui lokasinya dari saya.

Setiap manusia yang mendekati saya memiliki semacam agenda.

Kekayaan, nafsu, ketenaran… Aku sudah cukup melihat keserakahan manusia hingga akhirnya aku kehilangan kepercayaan pada mereka.

Dan kemudian saya bertemu Rein.

Rein terkejut saat mengetahui aku berasal dari suku Nekorei, tapi hanya itu saja.

Atas dasar kebaikan hatinya, dia menyelamatkanku, dan bahkan setelah itu, dia tidak menunjukkan sedikit pun keserakahan yang biasa kulihat. Dia memperlakukanku seperti gadis biasa.

Saya bahkan tidak dapat mulai menggambarkan betapa berartinya hal itu bagi saya.

Kalau aku cerita ke Rein, mungkin dia akan tertawa, tapi saat bertemu dengannya rasanya dunia jungkir balik.

Rein menghilangkan rasa tidak percayaku terhadap manusia dan mengembalikan senyum ke wajahku.

Tidak peduli seberapa banyak aku mengucapkan terima kasih kepadanya, itu tidak akan pernah cukup.

“Jika Rein tidak ada di sana, siapa tahu apa yang akan terjadi padaku? Bahkan jika aku selamat, aku mungkin akan kehilangan kepercayaan pada orang-orang dan kembali ke desaku.”

Saya merasakan sesuatu yang mendekati rasa hormat terhadap Rein.

Itulah sebabnya saya ingin membantunya.

Jika Rein dalam kesulitan, saya ingin melakukan apa pun untuk menyingkirkan rintangan itu.

“Rein masih terluka karena dikeluarkan dari Pesta Pahlawan, bukan…?”

Saat saya mengetahui Rein menjadi bagian dari Partai Pahlawan, saya terkejut.

Pada saat yang sama, itu masuk akal.

Kemampuan Beast Tamer milik Rein sangat luar biasa. Mengendalikan bukan hanya satu atau dua hewan, tetapi puluhan kelinci secara bersamaan? Belum pernah terdengar.

Selain itu, dia juga bisa memerintah serangga. Itu tidak masuk akal.

Dengan keterampilannya itu, tidak mengherankan jika dia menjadi bagian dari Partai Pahlawan.

Namun tampaknya, mereka mengusirnya karena “kurangnya kemampuan.”

“Tidak bisa dimaafkan, nya!”

Saya merasa ingin menyerbu ke Pesta Pahlawan dan menumpahkan isi hati saya kepada mereka.

Aku ingin menemukan mereka sekarang juga, menghajar mereka semua sampai babak belur, dan membuat mereka bersujud di hadapan Rein.

Saya benar-benar mempertimbangkannya—begitu marahnya saya.

Namun kemarahanku tidak bertahan lama. Ia berubah menjadi kesedihan.

“Saat aku memanggilnya kawanku… Rein tampak begitu bimbang…”

Kalau dipikir-pikir, aku tahu Rein masih terluka karena diasingkan.

Bukan karena mereka menyebutnya lemah, tetapi karena ia dikhianati oleh orang-orang yang ia anggap sebagai sahabatnya.

Saya ingin menyembuhkan luka itu.

Saya ingin menjadi orang yang menyembuhkannya.

Tapi bagaimana caranya?

Apa yang dapat saya lakukan untuk membuat Rein benar-benar tersenyum lagi?

“Nyaa… kenapa aku jadi mikirin Rein gitu?”

Mengapa memangnya?

Wajahku terasa hangat.

Jantungku berdebar kencang.

“Hmm… ah sudahlah, tidak masalah kan?”

Saat ini, perasaanku tidak penting.

Yang penting adalah Rein.

Apa yang dapat saya lakukan untuknya?

“Ugh… aku tidak tahu! Nyaa…”

Seberapapun aku memikirkannya, aku tidak dapat menemukan solusi yang baik.

Saat-saat seperti ini membuatku mengutuk kurangnya kecerdasanku.

Mungkin aku seharusnya belajar lebih banyak di desa?

“Aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan… tapi tidak peduli apa pun, aku akan tetap di sisi Rein! Aku sahabat sejatinya♪”

Sampai sejauh itu, aku tidak dapat goyah.

Aku berjanji pada diriku sendiri untuk selalu berada di sisi Rein.