Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 9 Chapter 9

Bab 4: Dia yang Bersemayam di Dasar

 

◇ ◇ ◇

 

Saat aku menerobos pepohonan, pandanganku menjadi terbuka.

Di tengah Gunung Roh, di mana batang-batang pohon yang meliuk-liuk berjajar di sepanjang jalan seperti ular yang menggeliat, hanya tempat ini yang sunyi, seolah-olah itu adalah dunia lain.

——Gerbang Torii Kuil Tenrei.

Pilar-pilar merah menyala itu telah lapuk diterpa angin dan hujan, catnya mengelupas di beberapa tempat, namun tetap memancarkan aura yang menyeramkan. Sebelum datang ke Kyokuto, saya pikir datang ke sini secara alami akan membuat saya merasa khidmat.

Namun kenyataan berbeda.

Aku tahu alasannya.

Menghancurkan suasana megah Kuil Tenrei, sejumlah besar sihir hitam meletus dari tanah.

Setelah melewati gerbang Torii dan memasuki halaman, suasana berubah lagi. Menelan menara kayu yang dibangun di samping aula utama, sihir hitam pekat berputar dan menyembur dari bumi.

Di sampingnya berdiri seorang wanita dengan rambut hijau segar—Philly Carpenter.

Aku ingin segera mengikatnya dan menghentikan letusan sihir, tetapi itu tampak sulit. Sejumlah besar mantra sihir telah dipasang di area ini. Akan butuh waktu untuk menguraikannya, tetapi kemungkinan besar itu adalah mantra asli yang setara dengan sihir Tingkat Khusus.

“Kau di sini, Orn Doula.”

Philly berbicara, terdengar agak geli.

“Anda mungkin sudah menyadarinya, tetapi mohon jangan bergerak lebih jauh. Saya telah menyiapkan berbagai kejutan di sekitar sini.”

Gerbang Torii Kuil Tenrei adalah satu-satunya jalan menuju Logika (Jutsuri). Kita tidak bisa membiarkannya hancur. Jika hancur, bahkan menggunakan [Pembalikan Waktu] pun tidak menjamin jalan menuju Logika akan kembali normal.

Apakah mengulur waktu dengan percakapan untuk menetralisir daya magis adalah langkah yang optimal di sini?

“Aku tahu. ……Meskipun begitu, kita sudah beberapa kali nyaris celaka, tapi ini pertama kalinya kita benar-benar bertukar kata, Philly Carpenter.”

“Ya, memang begitu. Jika memungkinkan, saya ingin menghindari kontak langsung dengan Anda selamanya.”

Philly mengangkat bahu dengan dramatis dan menghela napas.

“Lagipula, saya sama sekali tidak punya hal yang ingin saya diskusikan dengan Anda.”

“……Aku yakin,” jawabku datar sambil meneliti rumus struktur perangkap yang dipasang.

“Tapi, karena kita sudah bertemu, mau bagaimana lagi. Karena kita sudah di sini, bagaimana kalau kita sedikit mengobrol? Saya tidak suka konflik yang tidak perlu. Lagipula saya memang berniat meninggalkan negara ini segera, jadi saya ingin menyelesaikan ini secara damai jika memungkinkan.”

Kata-kata ‘Lihat siapa yang bicara’ hampir tercekat di tenggorokanku, tetapi aku menelannya. Aku tidak bisa membayangkan Philly Carpenter menginginkan kedamaian. Namun, jika aku bisa mengulur waktu, ini adalah perkembangan yang tidak bisa kuharapkan lebih baik lagi.

“Kalau begitu, katakan padaku. Apa tujuanmu?”

“Mari kita lihat. Singkatnya, mungkin ‘Aku ingin membuat dunia menjadi murni’?”

Dia mulai berbicara seolah-olah sedang berbasa-basi.

“Ketertiban, hukum, moralitas, niat baik. Melihat manusia hidup begitu sempit dan terikat oleh hal-hal seperti itu tampak menggelikan bagi saya.”

Bibir Philly membentuk senyum lembut.

“Manusia adalah makhluk yang jauh lebih buruk dan lebih egois, bukan? Marah, takut, saling mengkhianati, saling menipu, saling memangsa…… Tidakkah menurutmu bentuk itu jauh lebih tulus dan alami?”

Dia terus berbicara dengan gembira.

“Itulah mengapa saya ingin mengembalikannya ke bentuk alaminya.”

“…Kau sadar bahwa jika dunia seperti itu terwujud, ketertiban akan runtuh lebih parah daripada sekarang, kan?”

Mendengar kata-kataku, senyumnya tak pudar.

“Ya, tentu saja. Namun, suara runtuhnya ketertiban adalah suara yang menyenangkan. Terlebih lagi jika disertai dengan teriakan seseorang.”

Lalu, dia tiba-tiba menyipitkan matanya dan melontarkan komentar yang menyakitkan.

“Namun, itu hanyalah sebuah proses. Pada akhirnya, —menurutku akan lebih baik jika setiap manusia lenyap.”

Mendengar kata-kata itu, tubuhku terasa dingin.

“Jika itu terjadi, tidak akan ada yang putus asa, dan tidak akan ada yang menderita. Lihat, bukankah itu akhir yang indah?”

“Bagaimana?”

Aku menghela napas pelan dan membalas.

“Pada saat akhir yang Anda inginkan tiba, berapa banyak orang yang harus putus asa dan menderita? Apakah Anda akan menutup mata terhadap hal itu?”

Senyum Philly tak berubah. Tapi aku tetap melanjutkan.

“Memang benar, dunia ini penuh dengan hal-hal yang tidak masuk akal. Orang baik tidak dihargai, kebencian merajalela, dan usaha tidak selalu membuahkan hasil. Saya telah berkali-kali menyadari hal itu.”

Memang benar bahwa manusia itu egois. Terbawa oleh keserakahan, dikalahkan oleh rasa takut, terkadang mengorbankan orang lain.

“–Meskipun demikian.”

Aku terdiam sejenak.

Masa lalu yang telah kubangun. Hal-hal yang telah hilang. Perasaan yang dipercayakan kepadaku. —Merasa beban semua itu masih menekan punggungku, aku merangkai kata-kata.

“Meskipun begitu, orang-orang telah melangkah maju. Meskipun terluka dan menyesal, mereka telah mengumpulkan masa lalu. Itulah mengapa ‘sekarang’ ada.”

Aku mengepalkan tinju, menatap lurus ke depan.

“Yang Anda coba hancurkan adalah ‘perasaan semua orang’ yang telah dibangun dengan susah payah seperti itu.”

“‘Perasaan semua orang’…? Apa kau benar-benar percaya pada hal-hal seperti itu? Itu membuatku merinding.”

Philly melontarkan kata-kata itu dengan kasar.

“Dahulu kala, ada seorang anak yang percaya pada hal-hal seperti itu. Betapapun ia diinjak-injak, ia tetap percaya, bertahan, dan berpegang teguh pada harapan. Dan pada akhirnya, ia menghilang tanpa diketahui siapa pun. Seolah-olah ia tidak pernah ada sejak awal.”

Nada suaranya terdengar bercampur dengan sedikit rasa benci.

“Pada akhirnya, perasaan hanyalah ilusi.”

Philly menatapku dengan tatapan bercampur penghinaan.

“…Dengan kecepatan seperti itu, kau sepertinya akan mengatakan bahwa bahkan kehidupan yang berakhir tanpa dicintai atau dipahami oleh siapa pun, hanya diinjak-injak hingga rata, ‘memiliki makna.’ —Ini melampaui kekesalan; ini membuatku ingin muntah.”

Kata-kata terakhirnya dipenuhi dengan emosi yang tak bisa sepenuhnya ia sembunyikan.

“Ya, aku akan mengatakannya. Sekalipun semua orang menyangkalnya, aku tetap akan menyatakan bahwa ‘ada maknanya’.”

Aku menerima tatapannya secara langsung.

“Jika seseorang tidak mengatakannya, maka hidup itu benar-benar menjadi tidak bermakna.”

Dan tanpa mengalihkan pandangan, aku melontarkan kata-kata itu padanya.

“Dunia ini dipenuhi dengan hal-hal yang tidak masuk akal, tetapi meskipun demikian, kita tetap mengulurkan tangan. Mewarisi perasaan, menghubungkannya dengan masa depan. —Itulah jalan hidup yang kupilih.”

Philly menundukkan matanya dan menghembuskan napas pelan, seolah menarik napas dalam-dalam. Ketika dia menatapku lagi, matanya tidak menunjukkan emosi apa pun.

“…Sekarang aku mengerti. Sepertinya kita tidak cocok.”

Seolah menanggapi kata-katanya, kekuatan magis di sekitarnya mulai bergerak.

“Sepertinya begitu. ——[Pemusnahan]!”

Selama dialog kami, saya telah selesai menganalisis semua jebakan yang dipasang. Saya menetralisir mantra sihir yang terpasang sebelum sempat aktif.

“Tch!”

Menyadari sihirnya gagal, Philly mendecakkan lidah.

“–[Mengikat]!”

Aku mengaktifkan mantra itu, dan rantai hitam pekat melesat keluar dari kehampaan, menahan Philly.

Aku segera bergerak ke depan titik letusan. Aku mengamati dengan saksama untuk mencari cara menghentikan aliran mana tersebut.

[Konvergensi Sihir]? Tidak, itu menempatkan kereta di depan kuda.

[Dominasi Roh]? Tidak bisa dikendalikan.

[Gangguan Jiwa] mungkin bisa melakukannya, tetapi karena saya belum pernah melihat Nagisa Asagiri menggunakannya, saya tidak bisa menirunya.

Mau bagaimana lagi. Aku akan menggunakan cara kasar!

“——[Penciptaan Pedang Mana: Perubahan] [Mont Ende (Bentuk Akhir)]!”

Aku menyerap Schwarzhase , yang telah menjadi pedang mana, dan menggabungkannya dengan Ki-ku sendiri. Menciptakan pedang mana dengan kekuatan yang baru disempurnakan,

“—— Hama Tensen (Kilat Penembus Langit yang Menghancurkan Kejahatan)!”

Aku melepaskan kekuatan untuk menetralkan sihir Dewa Jahat dengan tebasan. Sihir Dewa Jahat yang menyembur dari lubang ventilasi itu lenyap.

……Saya tiba tepat waktu.

Aku membatalkan [Mont Ende], mengembalikan pedang ke bentuk normalnya. Kemudian, perlahan aku mengalihkan pandanganku ke Philly, yang tergeletak di tanah.

Rencananya harus dihancurkan dengan ini.

“Aku tidak tahu apa yang kau coba lakukan, tapi ini sudah skakmat, Philly.”

“Skakmat……? Fufufu.”

Philly tiba-tiba tertawa.

“…Apa yang lucu?”

Philly dengan tenang menolehkan wajahnya ke arahku. Matanya tidak menunjukkan sedikit pun warna seorang pecundang.

“Apa, kau bertanya——”

Dia membuka mulutnya perlahan, menyisipkan nada mengejek di dalamnya.

“Ini bagian di mana kamu meyakinkan diri sendiri bahwa kamu telah menggagalkan rencanaku.”

Udara dingin menyusuri punggungku.

“Apakah Anda mungkin berpikir saya berhasil dipermainkan dengan cara Anda mengulur waktu?”

“……Tch.”

“Sayang sekali, tapi——”

Suaranya terdengar yakin akan kemenangan.

“Saat kau tiba, semuanya sudah—berakhir, kau tahu?”

Tepat setelah itu, saya merasakan kehadiran mengerikan dari belakang.

“——!?”

Saat aku mencoba menoleh secara naluriah, pandanganku bergeser ke samping.

Saat aku menyadarinya, tubuhku terlempar ke udara seolah-olah ditendang. Sebuah benturan keras menghantamku dari belakang, memaksa udara keluar dari paru-paruku sekaligus.

Aku berhasil menahan jatuh dan mendarat dengan satu lutut.

“Guh……!”

Sambil terengah-engah, aku mendongak.

“Philly, kerja bagus. Aku akan memujimu.”

“……Terima kasih banyak.”

Di hadapan pandanganku berdiri mantan Grandmaster dari Persekutuan Penjelajah, Beria Sans, yang telah diumumkan meninggal dunia.

“Kenapa kau di sini? ……Tidak, salah——”

Bentuknya memang khas Beria. Tapi itu salah. Secara fundamental, secara pasti, ada sesuatu yang berbeda.

“–Siapa kamu?”

Menanggapi kata-kataku, “itu” perlahan membuka mulutnya.

“Kau bertanya siapa aku?”

Penutup mata yang menutupi mata kanan Beria terlepas dari pipinya dan jatuh, seolah-olah tugasnya telah selesai.

Yang terbentang di mata kanannya yang kini tak terhalang adalah—Mata Roh yang ternoda begitu hitam sehingga bisa disalahartikan sebagai kegelapan tanpa dasar.

Aku pernah mendengar dari Pahlawan Dongeng di Dunia Roh bahwa Beria, yang kehilangan mata kanannya di zaman dongeng, telah menanamkan Mata Roh untuk melawan iblis. Tapi warnanya begitu keruh dan hitam sehingga aku tidak percaya itu adalah Mata Roh.

“Akulah yang akan menghancurkan manusia-manusia yang menggerogoti dunia.”

Suara itu bergema seolah merayap di tanah, mendistorsi udara itu sendiri. Makna yang terkandung dalam kata-kata, emosi, semuanya terasa terlalu asing.

Aku membuka mata lebar-lebar merasakan sensasi yang menjalar dari kakiku.

Tidak ada kesalahan.

Yang sebelum saya adalah——.

“——Dewa Jahat, Oberon……!”

Mendengar gumamanku, Oberon menatapku dengan tatapan tanpa emosi.

“Begitu. Keturunan August yang mewarisi ‘kekuatan yang mewujudkan potensi manusia’. Seharusnya aku tidak berurusan denganmu sekarang. Philly, kami mundur.”

“Dipahami.”

Philly, yang telah berhasil melepaskan diri dari ikatan rantai sebelum aku menyadarinya, berdiri.

“Tidak mungkin aku mengizinkanmu!”

Sebelum Oberon dapat mengaktifkan sihir teleportasi, aku menutupi seluruh area dengan penghalang yang menghalangi teleportasi.

“…Sungguh merepotkan.”

Saat Oberon bergumam pelan, sihir seperti bayangan mulai merembes dari tanah.

“Enyah.”

Seketika itu juga, sihir hitam tersebut berubah menjadi bentuk seperti tombak dan menyerang dari segala arah untuk menusukku.

“——[Mont Ende]!”

Menggabungkan pedang sihir dan Ki lagi, aku menebas tombak-tombak yang mendekat dengan pedang yang baru tercipta. Aku mendekati Oberon dengan Shukuchi dan mengayunkan pedang.

Oberon mencoba mundur, tetapi reaksinya lamban. Pedang sihir itu mencapainya sebelum dia sempat sepenuhnya lolos dari jangkauanku.

“Guh!”

Mungkin efek dari kemampuan Beria [Keabadian Tak Berubah] telah hilang; pedang sihir itu menebas tubuh Oberon. Oberon menatap dadanya yang berdarah.

Dengan menyentuh Oberon menggunakan pedang sihir, aku sedikit mengetahui kondisi terkininya. [Keabadian Tak Berubah] masih diaktifkan. Namun, itu digunakan secara internal—untuk menekan sejumlah besar sihir Dewa Jahat yang membangun kesadaran Oberon.

Dengan kata lain, terhadap serangan eksternal, dia berada dalam kondisi yang sama seperti orang normal. Tetapi semakin banyak waktu berlalu, semakin sihir Dewa Jahat akan beradaptasi dengan tubuh Beria. Dan jika aku mempertahankan [Mont Ende] terlalu lama, tubuhku tidak akan mampu bertahan.

Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat!

“…Dalam kondisi ini, pertarungan jarak dekat tidak mungkin dilakukan, ya.”

Ketika Oberon mengangkat tangan kanannya, ruang itu sendiri mengeluarkan suara berderit, dan sihir hitam mengalir turun seperti anak panah yang tak terhitung jumlahnya. Masing-masing memiliki kekuatan yang cukup untuk menggores permukaan tanah itu sendiri.

Aku harus menjauh dari gerbang Torii!

Aku meninggalkan halaman kuil, menghindari panah yang mendekat dengan berkelit di antara pepohonan. Sambil menahan hujan panah dari langit, aku mencari kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Setiap kali panah ajaib menembus tanah, dampak ledakannya menyebabkan pepohonan berderak, terbelah, dan tumbang satu demi satu. Saat pepohonan yang berfungsi sebagai tempat berlindung ditebang, pandanganku perlahan-lahan terbuka.

Pada saat itu, kekuatan magis mulai berkumpul di sekitar Oberon.

Akan ada perpindahan besar……!

Saat aku mempertajam indraku untuk membidik celah yang akan muncul segera setelah dia melancarkan serangan—

“——Cukup sudah.”

Sebuah lintasan tajam membentang di leher Oberon.

“——!?”

Beria—Kepala Oberon terlempar ke udara.

Sembari terguncang oleh pemandangan yang sama sekali tak terduga itu, aku mengalihkan pandanganku ke arah pelakunya—Philly Carpenter.

Dengan ekspresi tenang, dia menembakkan sihir ke arah kepala yang terbang itu.

“–[Meledak].”

Sebuah ledakan dahsyat langsung menghantam kepala yang terlempar. Ruang terdistorsi, dan ledakan itu menelan segalanya. Ketika keheningan kembali ke area tersebut, tubuh Beria telah terhempas tanpa jejak.

Namun, hanya satu hal yang tetap ada di sana.

Berguling-guling di tanah—sebuah “Spirit Eye” berwarna hitam dan berlumpur.

“…Sungguh tak disangka, kekuatannya hanya sampai di level ini. Sepertinya dia hanyalah sisa-sisa dari Lord Oberon.”

Philly menatap Spirit Eye yang berguling di tanah seolah sedang melihat sesuatu yang membosankan. Nada suaranya tidak mengandung kekesalan maupun kemarahan, hanya kekecewaan yang mendalam.

“…Kau sendiri yang membangkitkannya, dan sekarang kau meninggalkannya?”

Aku menggumamkan kata-kata itu tanpa berpikir. Aku bahkan belum mengalahkannya, namun mengapa dia menebasnya? Aku tidak bisa memahami logikanya.

Namun Philly, yang tidak mempedulikan kebingungan saya, melanjutkan dengan tenang.

“Pada akhirnya, dia palsu. Dia tidak memiliki secuil pun martabat Tuhan yang pernah membuat dunia gemetar.”

Tidak ada rasa belas kasihan yang terlihat dalam tatapannya. Tatapannya dingin, seperti membuang alat yang sudah tidak berguna.

“Dengan kecepatan seperti ini, akan lebih cepat jika saya menggunakannya sendiri.”

Philly bergumam sambil mengambil Spirit Eye yang bernoda hitam itu.

Aku mengepalkan tinju. Amarah membuncah.

Tindakannya meremehkan Oberon sungguh tidak dapat dipahami.

Namun lebih dari itu——.

“…Apakah maksudmu kau telah menjadikan Beria sepenuhnya sebagai wadah sekali pakai?”

Membatalkan [Mont Ende], menahan rasa sakit yang hebat yang terasa seperti membakar seluruh tubuhku, aku memaksakan kata-kata itu keluar. Aku tidak bisa menekan emosi yang bercampur dalam suaraku.

“Ya, benar. Benda itu memang alatku.”

Beria telah dimanipulasi oleh [Perubahan Kognitif]. Kehendaknya diputarbalikkan, dia digunakan selama ratusan tahun hanya sebagai roda gigi dalam Sekte tersebut. Dan pada akhirnya, dia dijadikan wadah bagi Dewa Jahat, dan hanya karena dia bukan seperti yang diharapkan Philly, —dia dihapus tanpa pikir panjang.

Ini terlalu berlebihan……!

“Cara bicara seperti itu……! Apakah Anda mengatakan bahwa mengakhiri hidupnya hanya dengan satu kalimat ‘dia adalah alatku’ itu boleh-boleh saja?!”

“Saya tidak keberatan. Ada masalah?”

Dia bertanya dengan wajah yang benar-benar bingung. Itu malah semakin membuatku kesal.

“Aku tidak meminta Beria untuk ‘memiliki surat wasiat’. Hanya sebuah boneka untuk memenuhi peran yang diberikan kepadanya. —Jika peran itu sudah berakhir, bukankah wajar untuk membuangnya?”

“Kamu memang benar-benar——”

Aku menahan umpatan yang hampir keluar dari mulutku. Apa pun yang kukatakan, itu tidak akan sampai. Melihatnya sekarang, aku sangat memahami hal itu.

“…Philadelphia. Seberapa jauh kau berniat jatuh?”

Aku bertanya pelan, sambil berusaha mengatur suara.

Namun Philly tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya.

“Jatuh? Fufu, itu salah. Aku sudah berada di bawah sejak awal. Karena awal adalah ‘bawah’, aku tidak bisa jatuh lebih jauh lagi.”

Suaranya terdengar seolah-olah dia sedang menyatakan hal yang sudah jelas.

Napasku tersengal-sengal. Tapi Philly terus berbicara. Seolah-olah simpati maupun penyangkalan tidak diperlukan saat ini.

“Kau lihat, Orn. ​​Aku kecewa dengan makhluk-makhluk tak berdaya yang disebut manusia.”

Tidak ada nada panas dalam suaranya. Tidak dingin maupun sedih. Hanya nada yang menyebutkan fakta-fakta dengan acuh tak acuh.

“Ini adalah dunia yang penuh dengan absurditas, di mana tidak ada keselamatan. Setiap orang memaksakan kebenaran mereka sendiri kepada orang lain dan berpura-pura tidak melihat penderitaan orang lain. —Di tempat seperti itu, apa yang kau suruh aku percayai?”

Philly perlahan memutar Spirit Eye di telapak tangannya.

“Harapan? Cinta? Kepercayaan? Itu semua hanyalah kata-kata yang mudah diucapkan. Akan kuucapkan sebanyak yang diperlukan. —’Perasaan’, bagaimanapun juga, hanyalah ilusi.”

Cahaya gelap bergetar di kedalaman matanya.

“Saya dibuat menyadari hal itu berulang kali. …Itulah mengapa saya ingin menyangkal semua ‘kebohongan manis’ itu.”

Kemudian, tatapan Philly kembali tertuju padaku. Tatapan mata yang diarahkan kepadaku terasa seperti mencoba menggali jauh ke dalam diriku, ke tempat paling rapuh di hatiku.

“…Namun, kau tetap percaya. Betapapun kau dikhianati, disakiti, kau tetap tidak melepaskan pilihan untuk percaya pada ‘perasaan’.”

Itu adalah suara yang terdengar jengkel, namun mengandung sedikit rasa iri.

“Sungguh, ini tidak berharga. Lucu…… dan sangat bodoh.”

Senyum di bibirnya memiliki warna yang dapat diartikan sebagai cemoohan atau ejekan terhadap diri sendiri.

“Sejujurnya, setelah Turunnya Tuhan selesai, aku bermaksud untuk diam-diam menyaksikan tirai itu jatuh. Bagaimana dunia ini akan binasa. Aku bermaksud hanya untuk menyaksikan itu—dan mengakhirinya di situ.”

Tiba-tiba nada emosi muncul dalam kata-katanya. Itu bukan amarah. Bukan pula ketidaksabaran, atau kegembiraan.

“Tapi setelah berbicara denganmu, aku berubah pikiran.”

Kata-kata itu sunyi seperti kutukan, dan berat seperti sebuah tekad.

“Sekarang, aku ingin menghancurkanmu dengan tanganku sendiri lebih dari apa pun.”

Senyum di wajah Philly pun lenyap.

“Aku ingin menegaskan bahwa tak ada yang tersisa setelah mempercayai ‘perasaan’ itu. Aku ingin melihatmu tenggelam dalam keputusasaan dan hancur… di depan mataku sendiri.”

“…Kalian mengubah kebijakan kalian tentang emosi pribadi seperti itu? Bukankah kalian sudah menjalankan rencana ini sejak lama?”

“Fufufu, kau menilaiku cukup tinggi. Namun, persepsi itu salah. Aku juga tidak punya harapan untuk ‘masa depan’.”

Dalam suaranya, aku tidak merasakan beban seseorang yang sedang merencanakan sesuatu dengan matang. Menghadapinya seperti ini, aku merasa sedikit memahami Philly.

Dia tampak bertindak dengan pandangan jauh ke depan, tetapi kemungkinan besar bukan itu intinya. Yang mendorong Philly bukanlah rencana yang mempertimbangkan masa depan, melainkan dorongan yang dia rasakan saat itu.

“Masa depan tidak penting”—di balik pernyataan itu tersembunyi keinginan untuk mengakhiri segalanya, menyeret semuanya bersamanya ke dalam keputusasaan. Keinginan untuk kehancuran tampak jelas dalam kata-kata dan sikapnya.

“Karena orang toh meninggal sendirian, tidak mungkin ada hal yang lebih penting daripada momen ini sekarang, bukan?”

Di tangan wanita yang mengucapkan ini, sebelum saya menyadarinya, sesuatu seperti alat sihir tergenggam di samping Mata Roh.

Itu terjadi saat Philly mengoperasikan alat itu. Sihir hitam yang meluap dari Mata Roh tersedot ke mata kanannya seperti spiral.

Merasa tidak enak melihat pemandangan aneh itu, aku langsung mencoba melompat masuk.

“Ck……!?”

Namun, begitu aku melangkah, embusan angin hitam—sihir murni—bertiup dari depan, mendorong seluruh tubuhku ke belakang. Sihir itu meraung seperti angin, memutar ruang. Bahkan ketika aku mencoba melangkah maju, sensasi ditarik ke belakang bersama tubuhku tetap melekat padaku.

Mungkin karena dampak buruk dari [Mont Ende] masih menggerogoti tubuhku, aku tidak bisa mengerahkan kekuatan pada anggota tubuhku dengan benar.

Meskipun begitu, aku mengertakkan gigi dan mencoba untuk terus maju.

Namun badai sihir yang berputar-putar di sekitar Philly semakin menguat seolah menolakku.

Di tengah badai itu, tubuh Philly sedikit bergetar. Tapi itu bukan getaran karena penolakan atau rasa sakit; itu adalah getaran seolah-olah sedang menikmati ekstasi.

“……Fufu. Ini adalah…… ini adalah sihir Lord Oberon……!”

Sebuah pola geometris seperti lingkaran sihir perlahan muncul di mata kanannya. Sihir hitam menetes darinya, mengalir di pipinya seperti air mata.

Tiba-tiba sihir yang menyerupai badai itu mereda, tetapi ruang di sekitarnya masih berkilauan. Keheningan yang mencekam menyelimuti area tersebut.

Di tengah ruangan itu, dia tertawa pelan.

“Aku mengerti…… Kalian para Transenden sedang melihat pemandangan seperti ini.”

Kata-kata keluar begitu saja seolah-olah dia menghembuskannya.

“Aku merasa seperti… aku sedikit mengerti. ‘Ilusi’ yang ingin kau percayai.”

Sambil bergumam, dia tiba-tiba menyipitkan matanya. Emosi kompleks yang tak terungkapkan dengan kata-kata tersimpan di dalamnya.

“Namun seperti yang diharapkan, itu tidak cocok denganku. —Meskipun begitu, aku sepenuhnya mengerti bahwa itu adalah ilusi yang layak dihancurkan.”

Sama seperti Shion dan Oliver, Philly menyerap Mata Roh dengan matanya sendiri. Terlebih lagi, sihir di dalamnya adalah milik Dewa Jahat.

Ilmu hitam yang menetes dari mata kanan Philly menghantam tanah.

Pada saat itu juga, raungan seperti lolongan binatang buas bergema dari kedalaman bumi. Tanah bergetar hebat. Kabut tebal berputar-putar di puncak Gunung Roh.

Sebuah bayangan raksasa yang mustahil muncul di puncak.

Lebih tinggi dari awan, tubuh besar yang kusut dan menyerupai ular. Delapan kepala menggeliat, meraung ke langit.

“Delapan ular……?”

“Saya mencoba mereproduksi monster dari mitos yang diceritakan di zaman dahulu—negeri yang merupakan pendahulu Kyokuto—Yatanohebi . Bagaimana hasilnya?”

“Yatanohebi……”

Mungkin itu menyakitkan; Philly memegang mata kanannya, tetapi ekspresinya diwarnai dengan senyum yang agak gembira.

“Aku akan mengajarimu dengan saksama, dengan meluangkan banyak waktu, betapa rapuh dan tak berdayanya hal-hal yang kamu percayai.”

Sambil berkata demikian, dia menunjuk ke langit.

Salah satu dari delapan kepala Yatanohebi bergerak perlahan. Tatapannya tertuju pada—ibu kota Kyokuto, Hanemiya.

“Pertama, ketahuilah betapa mudahnya nyawa manusia lenyap.”

Kepala itu membuka mulutnya, dan sihir mulai mengembun. Sihir jahat mendistorsi udara.

“Hentikan!”

Saat aku berteriak, tubuhku sudah bergerak. Mengabaikan tubuhku yang menjerit, aku menggenggam pedang sihir itu.

“—[Mont Fünf (Bentuk Kelima)]!”

Mengubah pedang sihir menjadi perisai sihir.

Sesaat kemudian, malapetaka besar dilepaskan dari mulut Yatanohebi.

Aku melompat ke jalur langsungnya dan menangkapnya dengan perisai ajaib.

“Guh……!”

Gelombang sihir menghantam perisai. Aku mati-matian menahan benturan yang mengancam akan menghancurkanku. Akhirnya, gelombang itu mereda, dan keheningan singkat pun tiba.

Haa…… haa…… Aku berhasil mencegah kerusakan pada kota itu……

Tepat ketika aku merasa lega karena telah melindungi kota yang terbentang di bawahku—

“Seperti yang diharapkan.”

Dari dalam kabut hitam yang melayang di dekat puncak, Philly menatapku dari atas. Ekspresinya tidak berubah; tampak penuh ketenangan dan ejekan.

Namun, ada sesuatu yang janggal.

Dia tidak kehabisan napas. Namun, siluetnya sedikit goyah, dan ada ketidakstabilan dalam sihir yang dia kenakan.

……Apakah dia lebih kelelahan dari yang diperkirakan setelah menciptakan Yatanohebi?

Tidak, bukan itu.

Bukan itu.

Sebaliknya, sepertinya dia mati-matian menekan sesuatu yang meluap. Sesuatu yang ingin mengamuk, yang saat ini sedang ditahan Philly dari dalam. Hanya itu yang terlihat.

“Itu justru membuatmu semakin pantas untuk dihancurkan.”

Seolah larut dalam keajaiban, sosoknya perlahan memudar.

“Lain kali kita bertemu, tunjukkan padaku wajahmu yang terdistorsi itu.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, kehadiran Philly pun lenyap.

……Dia lari? Tidak——

Tidak ada sedikit pun ketidaksabaran dalam sosoknya yang menjauh, yang tidak pernah kehilangan ketenangannya. Tapi aku tahu. Dia belum sepenuhnya menguasai sihir Dewa Jahat. Bahkan dengan [Keabadian Tak Berubah] milik Beria, itu saja yang bisa dia lakukan untuk menekannya.

Sebagai pengguna [Perubahan Kognitif], dia memiliki kedekatan yang lebih tinggi dengan sihir Dewa Jahat dibandingkan Pengguna Kemampuan lainnya. Namun, wajar untuk berasumsi bahwa dia belum menguasainya. Lagipula, jika saya mempercayai kata-kata/perilakunya, penyerapan sihir Dewa Jahat olehnya bukanlah bagian dari rencana awalnya.

Yatanohebi yang tersisa meraung dari puncak gunung.

“……Meninggalkan kenang-kenangan yang merepotkan——[Mont Eins (Bentuk Pertama)].”

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menggenggam kembali pedang ajaib itu.

Reaksi negatif dari [Mont Ende] telah pulih sampai batas tertentu.

Saya berhasil mencapai salah satu tujuan awal saya: mengusir lawan paling merepotkan dari sekte tersebut keluar dari negara ini.

Namun, semuanya belum berakhir.

Saya akan menyelesaikannya dengan benar.

Hanya dengan melakukan itu negara ini akhirnya akan mampu bergerak maju.