Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 9 Chapter 13

Bab 6: Tempat untuk Kembali

 

◇ ◇ ◇

 

Dua hari telah berlalu sejak pertempuran berakhir.

Bekas luka masih terlihat di sana-sini di seluruh Hanemiya—atap yang runtuh dan batu-batu jalanan yang hangus. Namun, lebih dari sekadar kerusakan, suara tawa orang-orang dan cahaya lampu yang menyilaukan menyelimuti kota. Suara para penjaja yang memanggil pelanggan bercampur dengan tawa anak-anak.

Aku sedikit menggulung lengan yukata-ku dan melihat sekeliling.

Hari ini adalah hari terakhir Festival Tari Roh.

Biasanya, kota ini akan langsung berada dalam suasana festival sejak hari pertama, tetapi tahun ini berbeda. Akibat dampak dari ritual Kepemilikan Ilahi yang tiba-tiba dilakukan Philly pada hari pertama, monster yang dikenal sebagai Genma muncul sementara di Hanemiya. Kami berhasil mengusir Philly, Genma, dan Yatanohebi yang muncul setelahnya, tetapi kerusakan yang disebabkan oleh Genma cukup signifikan.

Setelah pertempuran berakhir, kami menghabiskan waktu kami dengan sibuk melakukan pekerjaan restorasi kota, dengan Nagisa memimpinnya. Seharusnya, kami melanjutkan upaya restorasi tersebut hingga hari ini juga.

Namun, Nagisa telah mengambil keputusan: “Mari kita adakan festival hari ini, seperti yang direncanakan!”

Ada suara-suara penentangan, tetapi dia tetap teguh.

“Justru karena hal-hal menyedihkan telah terjadi, kita harus melakukan ini. Saya tidak ingin semua orang terus-menerus terpuruk. Tidak apa-apa untuk menangis di hari-hari tertentu. Tetapi, sama pentingnya, kita juga membutuhkan hari-hari untuk tertawa dan menatap masa depan. Saya ingin mengadakan Festival Tari Rohani pada hari terakhirnya, seperti biasa. Saya percaya itu pasti akan menjadi langkah pertama bagi negara ini untuk mulai melangkah kembali.”

Rupanya, dia menyatakan hal ini dengan nada yang tegas, sesuatu yang jarang terlihat darinya. Kami tidak berada di sana saat itu, tetapi Kiryu-san menceritakannya kepada kami kemudian, dengan wajah yang tampak cukup senang.

“Awalnya memang ada penolakan, tapi… tak seorang pun menyangka Nagisa-sama akan mengatakan hal seperti itu, jadi semua orang terkejut.”

Fuuka, yang mendengarkan bersamaku, juga tampak senang—meskipun, seperti biasa, ekspresinya tidak berubah sama sekali.

Nagisa, yang kudengar biasanya agak pendiam dan bukan tipe orang yang suka tampil ke depan, berdiri di depan reruntuhan, memandang orang-orang dengan wajah berlumuran jelaga, dan mengucapkan kata-kata itu.

Maka, di sini dan saat ini, lampion-lampion dinyalakan di seluruh kota.

Luka-luka itu belum sepenuhnya sembuh. Meskipun begitu, mereka menghentikan pekerjaan rekonstruksi untuk membuka festival. Ini adalah hasil dari semua orang yang menaruh harapan, mempercayai kata-katanya.

Matahari mulai terbenam, dan malam mulai menyelimuti langit. Tawa orang-orang yang lewat saling tumpang tindih, dan musik festival mengalir lembut dari kejauhan.

“…Tidak buruk.”

Oliver, yang berdiri di sebelahku, tertawa pelan.

Ia juga mengenakan yukata. Itu adalah pakaian yang elegan dengan kain berwarna abu-abu nila tua dan pola geometris yang halus.

“Aku setuju. Rasanya berbeda dengan Festival Thanksgiving di Tutril,” kataku.

Oliver mengangguk tetapi mengalihkan pandangannya ke kejauhan. “Thanksgiving, ya? Itu mengingatkan saya pada diri saya tahun lalu.”

“Kau mengusirku dari pesta dan terus-menerus berputar-putar di tempat saat itu.”

“Jangan ingatkan aku. Diriku di masa lalu… itu sepenuhnya masa laluku yang kelam…”

Oliver tersenyum getir dan memalingkan muka. Namun, ekspresinya juga tampak agak tanpa beban.

“Meskipun begitu, aku tidak bermaksud menyalahkan semuanya pada Philly. Bahkan jika aku berada di bawah pengaruh [Perubahan Kognitif], akulah yang membuat keputusan akhir. Jika saja aku percaya padamu, Orn, aku tidak akan melakukan hal sebodoh itu.”

“Begitu. Tapi bisa juga dikatakan bahwa karena kamu melakukan itu, kita memiliki masa kini. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan jika aku tidak diusir, tapi… aku ingin memastikan bahwa jalan yang aku tempuh sekarang adalah jawaban yang tepat.”

Mendengar kata-kata itu, Oliver sedikit melebarkan matanya, lalu tertawa kecil dengan nada masam.

“…Orn, sejak kau mendapatkan kembali ingatanmu, kau mulai mengatakan hal-hal memalukan seperti itu tanpa ragu sedikit pun.”

“…Mungkin saja.”

Aku juga berpikir begitu. Jika itu diriku yang dulu, aku pasti tidak akan mampu mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya secara langsung seperti ini. Saat masih kecil, aku terlalu takut dengan reaksi orang tuaku dan orang-orang di desa untuk membicarakan mimpiku atau perasaanku yang sebenarnya, tetapi sekarang, aku merasa telah sedikit berubah.

Ada hal-hal yang tidak akan tersampaikan kecuali jika Anda mengatakannya. Akhirnya saya menyadari fakta yang jelas itu. Tentu saja, itu tidak berarti saya harus mengatakan apa saja dan semuanya. Tetapi saya ingin mampu mengungkapkan dengan tepat kata-kata yang perlu diucapkan.

Saat aku sedang memikirkan hal ini, tiba-tiba dua sosok yang sangat menarik perhatian muncul di balik kerumunan orang, di tempat cahaya lentera berpotongan.

Rambut perak setengah panjang bergoyang seolah membiarkan butiran cahaya meluncur darinya, dan rambut nila panjang terurai lembut dalam hembusan angin malam.

“…Mereka ada di sini.”

Dari arah yang kami lihat, Oliver dan Luna berjalan ke arah kami.

Shion mengenakan yukata yang sejuk dan menyegarkan dari kain putih seperti bulan yang dihiasi warna merah muda dan ungu. Mataku secara alami tertuju padanya saat dia berjalan ke arah kami dengan ekspresi sedikit gugup. Warna-warna pucat itu berpadu apik dengan rambut peraknya, menyelimutinya dalam keindahan yang tenang.

Luna mengenakan yukata putih yang dihiasi dengan bunga morning glory berwarna biru muda dan nila, diikat dengan obi berwarna emas pucat. Rambut panjangnya diikat longgar, berkilau di bawah cahaya lampu malam.

“…Maaf sudah membuatmu menunggu,” kata Shion pelan sambil tersenyum malu-malu.

“Kami tidak menunggu sama sekali. Lebih penting lagi, yukata itu cocok untuk kalian berdua.”

Saat aku mengatakannya dengan jujur, Shion tertawa kecil dan mengangguk, seolah menyembunyikan rasa malunya. “Benarkah? … Terima kasih. Tidak terlihat aneh, kan?”

“Justru, saya terpesona.”

“…Astaga, simpan kalimat seperti itu untuk saat hanya kita berdua.”

Meskipun begitu, senyum alami teruk di bibir Shion. “Ehehe. Aku agak cemas karena ini pertama kalinya aku memakai sesuatu seperti ini, tapi sekarang aku sedikit lega.”

“Yukata kalian berdua juga cocok. Oliver-san, Anda terlihat lebih anggun dari yang saya bayangkan,” lanjut Luna sambil tertawa.

“Apakah Anda mencoba mengatakan bahwa saya terlihat seperti orang tua?”

“Aku tidak akan berpendapat sejauh itu, tapi Oliver-san beberapa saat yang lalu memang terlihat agak goyah. Kurasa kau akhirnya mulai menunjukkan ketenangan.”

Oliver sedikit menundukkan bahunya. “Tak kusangka masa laluku yang kelam akan diungkit bukan hanya oleh Orn, tapi juga oleh Luna…”

“Baiklah, sebagai sesama orang yang pernah melakukan kesalahan di masa lalu, mari kita menebus kesalahan tersebut dengan upaya kita mulai sekarang,” kata Shion.

“Nah, masih ada waktu sebelum Nagisa-san dan yang lainnya menampilkan tarian persembahan, jadi mari kita lihat-lihat kios-kios ini. Kita akan pergi ke mana dulu?”

“Mari kita lihat. Membeli permen apel sudah pasti, tapi di mana lagi…”

“Permen apel?” Luna memiringkan kepalanya.

Shion menjelaskan. “Itu direkomendasikan oleh Fuuka. Karena dia tidak bisa memandu kita berkeliling festival karena sedang mempers准备 untuk pertunjukan tari, dia bersikeras bahwa permen apel sangat direkomendasikan.”

“Pada dasarnya dia menyuruh kami membelikannya… Tatapan mata Fuuka sangat serius saat membicarakan permen apel.”

“Jelas ada suasana yang mengisyaratkan bahwa kami mungkin akan dicoret jika kami mengatakan kami ‘lupa membelinya’.”

Shion dan aku saling pandang dan tertawa, mengingat Fuuka saat itu.

“…Fuuka-san memang memberi kesan bahwa dia selalu makan sesuatu. Sungguh, akan menakutkan jika kita membuatnya marah soal makanan.”

“Nah, itu artinya dia serius tentang hal itu. Dalam arti tertentu, dia mungkin paling menantikan festival itu.”

“Karena dia tidak bisa bergerak leluasa akibat tarian itu, dia setidaknya ingin menikmati makanannya.”

“Kalau begitu, permen apel adalah keputusan pertama. Jadi, sembilan batang untuk jumlah orang?”

Ketika Oliver menyebutkan angka tersebut, Shion tersenyum kecut. “Kau pikir Fuuka akan puas dengan satu? Dia butuh setidaknya tiga.”

“Memesan sebanyak itu secara tiba-tiba akan merepotkan. Sebaiknya kita beri tahu penjaga toko terlebih dahulu agar mereka menyiapkannya. Bagaimana kalau kita mengambilnya tepat sebelum menuju Kuil Tenrei?”

Luna merangkum rencana tersebut. Tidak ada yang menyuarakan keberatan.

 

◇

 

Begitu kami melangkah ke jalan utama, kami menemukan kios yang kami cari. Kami meminta pria tua yang menjaga kios itu untuk menyiapkan permen apel sebelum tarian peresmian dimulai, dan dia dengan senang hati menyetujuinya.

“Baiklah kalau begitu, mari kita bersenang-senang.”

Sejak saat aku mengucapkan itu, aku merasa langkahku menjadi lebih ringan secara alami.

Tempat pertama yang kami singgahi adalah kios lotre. Sebuah kotak kayu besar dipenuhi bola-bola berwarna-warni, dan hadiah-hadiah yang berjejer di dalamnya termasuk boneka binatang, aksesoris, dan beberapa alat sihir yang anehnya mewah.

Mata Oliver tertuju pada salah satu dari mereka.

“Kau jelas tidak butuh cincin emas berkilau itu,” balas Shion sambil terkekeh.

“Memang terlihat norak, tapi… kurasa ini bisa bermanfaat.”

“Kau sudah mengumpulkan alat-alat sihir aneh seperti itu sejak dulu.”

Aku ingat ketika aku dan Oliver berada di sebuah pesta bersama, dia membeli beberapa alat sihir yang membuatku ingin bertanya, ‘Untuk apa ini sebenarnya digunakan?’

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita adakan kontes untuk melihat siapa yang bisa mendapatkan hadiah terbaik?”

“Kedengarannya menyenangkan.”

“Jadi, apa pesanannya?”

“Apakah kita akan menarik semuanya sekaligus pada hitungan ketiga?”

Semua orang mengangguk setuju dengan saran Shion dan berbaris di depan kotak kayu. Setelah membayar biaya, masing-masing dari kami memasukkan tangan ke dalam kotak dan menutup mata.

“Siap, mulai!”

Setelah aba-aba itu, kami berempat mengambil bola.

“…Putih.”

“Putih…”

“Punya saya juga putih.”

“…Aku memilih warna merah.”

Memecah keheningan sejenak, pandangan semua orang tertuju pada warna bola yang ditarik Luna.

“Tak disangka kau benar-benar berhasil melakukannya…”

Saat aku mengeluarkan suara, pemilik kios itu mengangguk sambil tersenyum lebar.

“Missy, kamu jago! Hadiah pertama adalah… ini!”

Yang dilontarkan dengan penuh semangat adalah cincin emas berkilau yang telah menarik perhatian kita sebelumnya.

“…Aku tidak menyangka aku akan benar-benar menang.” Luna tertawa, tampak agak gelisah, sambil menatap cincin di telapak tangannya, yang tampak sangat mencolok. “Apa yang harus kulakukan…? Ini terlalu mencolok untukku.”

Sambil berkata demikian, dia melirik Oliver. Menyadari tatapannya, Oliver sedikit mengangkat alisnya.

“…Apa?”

“Tidak, baiklah, aku tidak akan menggunakannya. Kaulah yang tertarik dengan penampilannya, kan, Oliver-san?”

Ketika Luna berbicara dengan nada menggoda, Oliver mulai membuka mulutnya sejenak, lalu menutupnya kembali. Dia sedikit memalingkan muka.

“…Memang benar, saya sedikit penasaran. Tapi diperlakukan seperti itu membuat saya merasa seperti kalah.”

“Tidak apa-apa, kan? Terimalah dengan jujur.”

Luna terkikik dan dengan lembut meletakkan cincin yang dipegangnya ke tangan Oliver. Gerakan itu tampak biasa saja, namun entah mengapa, terlihat sangat penuh kasih sayang.

“Terima kasih… Aku akan mengambilnya,” gumam Oliver pelan.

Selanjutnya, kami mencoba arena tembak. Sasarannya termasuk botol dan lonceng, ditambah ukiran kayu berbentuk hewan yang aneh dan rumit, sehingga terlihat lebih sulit daripada yang sebenarnya.

“…Itu tidak akan jatuh sama sekali.”

Shion mendesah pelan. Dia menatap lekat-lekat hadiah yang tak bergerak sedikit pun meskipun sudah dia pukul dengan ketiga tembakannya.

“Aku bisa menembak jatuh mereka semua jika aku menggunakan sihir.”

“Kamu tidak bisa mengatakan itu.”

Saat aku tersenyum kecut, Shion cemberut dan mengerutkan bibirnya.

Selanjutnya, kami menuju ke tempat menangkap ikan mas. Shion dan saya langsung menghabiskan dua atau tiga sendok kertas dan langsung tenggelam. Luna juga mencoba dengan hati-hati, tetapi dia sepertinya tidak mengerti caranya.

Di tengah-tengah itu, Oliver dengan tenang mengulurkan tangannya—

“Di sana!”

Dengan gerakan tangan yang tenang, dia dengan mudah menangkap satu ikan, lalu ikan lainnya, dan akhirnya berhasil menangkap tiga ikan.

“…Oliver memiliki bakat yang luar biasa dan tak terduga.”

Mendengar balasan Shion, Oliver memalingkan muka, tampak sedikit malu.

Tempat terakhir yang kami singgahi adalah Katanuki —permainan memotong dengan cetakan. Permainan ini tampak lebih serius dari yang terlihat, karena mengharuskan seseorang untuk mengikis permen gula dengan hati-hati untuk memotong bentuk yang ditentukan dengan rapi.

“Wah, retak.”

“Retak lagi.”

“…Ini sulit.”

Sementara mereka bertiga keluar dengan cara masing-masing, aku diam-diam mengikis cetakan dan memotong bentuknya dalam waktu singkat.

“…Wow.”

“Berhasil dalam percobaan pertamamu… seperti yang diharapkan darimu, Orn-san…”

Shion berbicara dengan nada kesal, tetapi matanya menyipit bahagia. Luna juga mengangkat bahu dan tersenyum.

“Aku dapat hadiah untuk ini, kan?”

Saat saya mengulurkan benda itu, penjaga toko mengangguk. “Ya! Ambil saja yang mana pun yang kamu suka dari sana.”

Di antara deretan hadiah, ada satu hal yang sangat menarik perhatian saya. Itu adalah ornamen kristal salju kecil yang terbuat dari batu biru pucat tembus cahaya.

Saya memilihnya tanpa ragu-ragu.

“Kalau begitu, saya ambil yang ini.”

“Hei, kamu dapat apa?” Shion sedikit memiringkan kepalanya dan mengintip ke arah lain.

“…Ini.”

Aku dengan lembut menyerahkan ornamen kristal yang telah kupilih kepada Shion.

“Eh?”

“Kupikir itu cocok untukmu, Shion. Maukah kau menerimanya jika kau mau?”

Saat aku mengatakan itu, Shion berkedip, tampak sedikit terkejut, lalu langsung mengangguk dengan pipi sedikit memerah.

“…Ya. Terima kasih. Saya sangat senang.”

Sambil menggenggam perhiasan yang diterimanya dengan penuh kasih sayang di kedua tangannya, Shion tersenyum lembut. Melihat itu, aku pun membalas senyumannya.

Kemudian, terdengar suara kecil dari jarak yang tidak terlalu jauh.

“…Itu disengaja, kan?”

“Sengaja, tentu saja. Seratus persen.”

“Tapi itu sangat mirip dengan Orn-san.”

“…Aku bisa mendengarmu.”

Aku tersenyum kecut dan melirik ke belakang.

Warna malam perlahan semakin gelap. Waktu untuk tarian persembahan semakin dekat.

“Baiklah kalau begitu, mari kita menuju Kuil Tenrei?”

Saat aku memanggil, ketiganya mengangguk pelan. Kami membeli permen apel di perjalanan dan melanjutkan perjalanan menuju Kuil Tenrei.

 

◇

 

Area sekitar Kuil Tenrei diselimuti suasana khidmat. Di luar jalan setapak batu yang rapi, nyala api lentera batu berkelap-kelip tertiup angin, dan aula ibadah berdiri dengan tenang. Meskipun ada gumaman orang-orang, suara-suara itu terdengar sunyi.

Banyak orang sudah berkumpul di depan yagura —menara kayu—yang didirikan di samping aula utama. Kami berdiri di luar lingkaran itu, memegang permen apel, menunggu waktu untuk memulai.

“…Sungguh menakjubkan. Tak kusangka begitu banyak orang berkumpul,” gumam Luna pelan.

Oliver menyipitkan matanya dan menanggapi suaranya. “Itu menunjukkan betapa pentingnya acara ini bagi rakyat negara ini.”

Saat itulah. Dari balik kerumunan, sebuah suara yang familiar memanggil.

“Hei, Orn!”

Saat menoleh, aku melihat Haruto-san melambaikan tangan sambil berjalan ke arah kami. Catina-san dan Huey-san mengikutinya dari belakang. Ketiganya masih mengenakan pakaian ringan yang nyaman untuk bergerak, tetapi ekspresi mereka tampak ceria.

“Jadi kalian bertiga ada di sini. Saya kira kalian akan berada di sana sebagai pihak yang terlibat.”

“Posisi kita saat ini agak genting. Baiklah, kita akan mengamati dengan tenang dari sini hari ini.”

“Begitu. Ah, benar. Mau permen apel? Catina-san dan Huey-san juga.”

“Oh, terima kasih. Ini mengingatkan saya pada masa lalu~”

Ekspresi Haruto-san menjadi rileks saat menerima permen apel.

“Aku membelinya karena Fuuka merekomendasikannya. Rasanya enak.”

“Ini memang favoritnya. Dulu saya sering disuruh membelikannya.”

Ekspresi Haruto-san saat mengatakan ini sangat lembut.

Sebelum kami menyadarinya, semua orang di sekitar kami mulai memusatkan perhatian mereka pada menara kayu itu. Api unggun dinyalakan serentak, memancarkan cahaya redup ke panggung. Suara lonceng Kagura bergema, dan gelombang orang perlahan-lahan terdiam.

Dua gadis yang mengenakan jubah gadis kuil muncul dari belakang menara.

Salah satunya adalah putri kerajaan saat ini—Nagisa Asagiri.

Yang lainnya adalah seorang gadis yang mengenakan topeng rubah—Fuuka Shinonome.

Orang-orang sedikit tersentak saat melihat mereka. Mendengar suara mereka, sepertinya mereka bingung karena seseorang yang tidak mereka kenal berdiri di tempat yang biasanya hanya ditempati Nagisa seorang diri.

Nagisa melangkah maju satu langkah lagi. Sambil menegakkan punggungnya, dia membuka mulutnya dengan suara yang jelas.

“Semuanya—terima kasih telah berkumpul di sini hari ini. Sekarang kita akan mempersembahkan tarian untuk menyucikan negeri ini agar dapat mulai melangkah kembali.”

Mendengar suaranya, gumaman itu berangsur-angsur mereda.

“Namun, sebelum mempersembahkan tarian ini, izinkan saya berbicara sedikit. Pada Festival Tari Roh tahun ini, ada sesuatu yang berbeda dari tahun-tahun sebelumnya. Yaitu, pada hari pertama festival, monster muncul di kota Hanemiya ini.”

Mendengar ucapan Nagisa, suasana di sekitar kantor polisi menjadi tegang. Semua orang teringat akan peristiwa mengerikan itu.

“Genma yang menyerang kota, dan ular raksasa yang diceritakan dalam mitos—Yatanohebi. Mereka lahir dari miasma yang tidak tersegel. Dan… alasan di balik itu juga terletak pada masa lalu kita.”

Nagisa menundukkan matanya sejenak, lalu mendongak lagi.

“Beberapa tahun yang lalu, negara ini menghadapi titik balik penting. Ayah saya menentang tirani keluarga penguasa saat itu—Keluarga Shinonome—dan melancarkan pemberontakan.”

Ekspresi wajah orang-orang menjadi tegang. Itu adalah sejarah yang semua orang tahu, atau lebih tepatnya, telah diceritakan kepada mereka.

“Pada akhir pertempuran itu, Keluarga Shinonome dikalahkan. Dan ayahku juga kehilangan nyawanya. Aku telah mengemban negara ini sebagai Putri, mewarisi wasiat terakhir ayahku.”

Tidak ada getaran dalam suara Nagisa. Dia hanya mengucapkannya dengan tenang sebagai sebuah fakta.

“…Namun, ritual Festival Tari Roh yang telah kulakukan sejak menjadi Putri belum lengkap. Aku bukanlah seorang Putri. Aku hanyalah seorang gadis kuil yang mempersembahkan tarian ini.”

Mendengar itu, pandangan orang-orang kembali tertuju pada gadis bertopeng rubah yang berdiri di sampingnya.

Dan Nagisa mengatakannya terus terang.

“Dan orang ini adalah Putri yang sebenarnya—Fuuka Shinonome.”

Setelah hening sesaat, udara tiba-tiba bergetar karena suara bising.

‘Shinonome?!’ ‘Putri…?’ ‘Apakah dia yang asli?’

Kegelisahan, kebingungan, dan kekacauan menyebar di seluruh area. Nagisa dan Fuuka tidak mundur selangkah pun, menerima setiap tatapan.

“Meskipun ia diusir dari negeri ini oleh pemberontakan itu, ia muncul kembali, melawan monster-monster—dan menyelamatkan kota ini, negeri ini. Aku masih mengingatnya dengan jelas hingga sekarang. Saat semua orang gemetar ketakutan, ia tidak mundur selangkah pun, mengayunkan pedang seperti bunga sakura, dan menumbangkan Yatanohebi! Kalian semua pasti juga melihatnya hari itu!”

Aku teringat adegan itu. Punggung gadis yang berdiri di depan siapa pun, berusaha melindungi negara ini dengan lebih serius daripada siapa pun.

“…Terlepas dari apa pun pendapatmu tentang keluarga Shinonome, aku tidak bermaksud menyangkal perasaan itu. Namun, gadis yang berdiri di sini sekarang, dari apa yang telah kulihat, adalah orang yang berjuang untuk negara ini lebih dari siapa pun!”

Suara Nagisa terdengar lantang dan jelas.

“Apa yang telah dilakukan Shinonome House di masa lalu—”

Nagisa menghentikan ucapannya sejenak dan menatap langsung ke arah penonton.

“…Saya tidak tahu apakah itu benar atau salah.”

Dia berbohong. Tentu saja, hampir tidak ada yang menyadarinya. Suara Nagisa terdengar tulus hingga akhir.

“Tapi—Fuuka-anesama berbeda!”

Suaranya sedikit meninggi. Perasaan di dadanya tercermin langsung dalam kata-katanya.

“Ane-sama bukanlah musuh siapa pun; dia mengayunkan pedangnya… demi negara ini.”

Tatapan Nagisa perlahan beralih ke topeng rubah di sampingnya.

“Itu adalah fakta yang tak dapat diubah.”

Aku mendengar suara seseorang di antara penonton terengah-engah pelan. Angin malam menggoyangkan nyala api unggun. Dalam keheningan, suara Nagisa kembali terdengar.

“Tolong, semuanya, tolong… terimalah dia.”

Tidak ada keraguan dalam kata-kata itu. Suaranya, penuh tekad, lenyap ditelan langit malam.

—Nagisa tidak mengatakan yang sebenarnya.

Sejak awal, tidak pernah ada tirani dari Keluarga Shinonome. Pemberontakan itu dibenarkan oleh informasi yang diputarbalikkan. Ayahnya pasti mengangkat pedang tanpa mengetahui kebenaran.

Namun Nagisa tidak berusaha untuk mengubah hal itu. Berdiri di atas kebohongan, dia memilih “sekarang” daripada kebenaran. Dia percaya bahwa itu adalah jalan terbaik agar Fuuka diterima tanpa menimbulkan kebingungan.

‘T-Tapi, keluarga Shinonome di masa lalu…’ ‘Akankah tirani diterapkan lagi…’

Desas-desus itu menyebar lagi. Kecemasan dan kecurigaan mulai menyebar di antara masyarakat.

Itu dulu.

Di puncak menara, gadis itu dengan lembut melepas topeng rubah putihnya dan melangkah satu langkah ke depan.

—Fuuka Shinonome.

Mata hitamnya, yang diterangi cahaya lentera batu, menatap kerumunan dari atas panggung. Ekspresinya tenang, namun menyimpan kekuatan.

“…Saya tidak berniat untuk kembali ke takhta.”

Suaranya sama sekali tidak keras. Namun, anehnya, suaranya terdengar jelas, dan gumaman itu berangsur-angsur mereda.

“Semua orang berjuang menegakkan keadilan, mengalahkan Klan Shinonome, dan membangun negara saat ini. Saya pikir ada makna di balik tindakan-tindakan itu.”

Fuuka sedikit menunduk sekali. Namun, ia segera mengangkat pandangannya dan melanjutkan berjalan lurus ke depan.

“…Saya tahu bahwa jika saya kembali ke negara ini, akan timbul kekacauan dan perpecahan. Itulah sebabnya saya tidak berniat untuk memaksakan diri masuk.”

Ada tekad yang jelas dalam kata-kata itu.

“Saya hanya mengharapkan satu hal. Agar negara ini tetap damai.”

Ekspresi wajah orang-orang berubah sedikit demi sedikit.

“Dan, jika dikabulkan—”

Mata Fuuka bersinar lebih tenang, namun lebih kuat.

“—Saya akan senang jika semua orang bisa menerima tempat ini sebagai tempat saya untuk kembali.”

Setelah ia selesai berbicara, angin bertiup pelan. Seperti kelopak bunga sakura yang menari di langit malam, rambutnya tergerai dengan lembut.

Semua orang menatap sosoknya. Tanpa kebohongan. Tanpa hiasan. Hanya sosok seorang gadis yang mengungkapkan “perasaannya” secara terus terang.

Tidak seorang pun di sana yang bisa langsung berbicara.

Orang yang memecah keheningan itu adalah seorang lelaki tua.

“…Dulu, aku ikut berperang. Aku kehilangan teman, rumahku, dan banyak hal lainnya. Jadi, bahkan sekarang pun, aku tidak bisa melupakan malam itu dengan mudah. ​​Tapi…” Lelaki tua itu perlahan mendongak menatap Fuuka. “Melihatmu hari ini, hatiku terasa sedikit lega.”

Tidak ada nada menyalahkan dalam suaranya.

“Aku tidak akan lupa bahwa kau telah menyelamatkan cucuku dari monster itu beberapa hari yang lalu. …Terima kasih.”

Seolah dipicu oleh kata-kata itu, suara-suara pun berdatangan satu per satu, setetes demi setetes. Suara-suara itu saling tumpang tindih, dan perlahan, suasana di antara penonton berubah. Suasana penolakan perlahan-lahan menghilang.

Seorang anak menarik tangan orang tuanya, menunjuk ke arah Fuuka, dan melambaikan tangan kecilnya.

Tak lama kemudian, entah dari mana—tepuk tangan pun terdengar.

Satu orang, lalu orang lainnya. Telapak tangan yang tadinya ragu-ragu mulai mengeluarkan suara dengan yakin. Suara itu secara bertahap menguat dan menyebar ke seluruh lingkungan.

Itu bukanlah sambutan atau pujian, melainkan tepuk tangan pelan yang hanya mengatakan, ‘Kami mengakui kehadiran Anda bersama kami.’

Di puncak menara, Fuuka tidak bergerak. Namun matanya sedikit bergetar. Bibirnya sedikit tersenyum.

Aku mendengar suara mendengus di sebelahku, tapi aku pura-pura tidak mendengarnya.

Kemudian, Nagisa melangkah maju lagi.

“Dari sini—kami persembahkan tarian ini.”

Ketika Nagisa mengumumkan hal ini, keheningan kembali menyelimuti area tersebut. Api unggun yang menyala menerangi menara, dan udara dipenuhi dengan kesucian.

“Sebenarnya… pada hari pemberontakan itu terjadi, aku kurang percaya diri dalam tarianku…”

Dia sedikit mengalihkan pandangannya ke arah Fuuka. Menggerakkan bibirnya dengan hati-hati, seolah memilih kata-katanya:

“Aku sudah berjanji untuk mempersembahkan tarian itu bersama Fuuka-anesama.”

Itu adalah pengakuan yang tenang. Semua orang di antara hadirin menahan napas dan mendengarkan.

“Namun janji itu tidak pernah ditepati, dan aku ditinggalkan sendirian.”

Nagisa meletakkan tangannya dengan lembut di dadanya. Di sana tersimpan penyesalan yang telah ia pikul sejak masih kecil.

“Itu selalu menjadi… salah satu penyesalan saya.”

Dia memejamkan matanya, lalu berbalik menghadap penonton.

“Jadi ini hanyalah—keegoisanku.”

Mendengar kata-kata itu, Fuuka sedikit menundukkan matanya. Nagisa menyatakan dengan suara lantang:

“Kumohon, hanya untuk hari ini… izinkan aku mempersembahkan tarian ini bersama Fuuka-anesama.”

Angin malam berhembus seolah membelai lembut ruang di antara keduanya. Janji yang tak terpenuhi pada hari itu kini, akhirnya, akan diikat kembali.

 

◇

 

Suara lonceng Kagura kembali bergema pelan di seluruh area kompleks. Nyala api unggun sedikit berkedip, dan seolah menanggapinya, angin dengan lembut membelai puncak menara.

Tarian pun dimulai.

Kedua gadis itu melangkah pelan, menyelaraskan napas mereka. Jubah gadis kuil berwarna putih dan merah menyala bergoyang, menciptakan jejak fantastis di bawah cahaya lentera batu.

Yang pertama bergerak adalah Nagisa. Sambil mengangkat lonceng Kagura tinggi-tinggi, ia melakukan gerakan-gerakan dengan hati-hati sambil membiarkan suaranya bergema. Gerakannya sederhana namun anggun, membawa ketenangan yang menyejukkan hati.

Selanjutnya, Fuuka membuka kipasnya. Sepasang kipas tersebut memiliki desain kabut bunga sakura yang lembut di bagian depannya, memantulkan cahaya dengan lembut seiring dengan gerakannya.

Berbeda dengan Nagisa, gerakannya lentur dan mengalir. Setiap kali dia mengayunkan tangannya, kipas-kipas itu membelah udara malam, dengan indah menelusuri lintasan tarian tersebut.

Mereka berputar seolah saling berhadapan, lalu berdiri saling membelakangi. Ketika Nagisa menggoyangkan lonceng, kipas Fuuka mengembang. Napas mereka berirama sedemikian rupa sehingga membuat orang merasa suara lonceng itu adalah pemurnian, dan aliran kipas itu adalah berkah.

Di tengah keramaian itu, Fuuka tiba-tiba mendongak. Diterangi oleh cahaya lentera batu, ekspresinya, yang hanya terlihat sesaat, menunjukkan senyum yang berseri-seri.

Melihat itu, Haruto-san sedikit mengendurkan bibirnya.

“…Dia akhirnya tersenyum.”

Itu suara yang kecil, tetapi jelas merupakan kelegaan yang tulus dari seseorang yang sudah seperti saudara baginya.

Akhirnya, tarian itu menuju ke puncaknya.

Kipas Fuuka berayun sangat lebar, dan energi magis seperti kelopak bunga sakura menari-nari di udara. Seiring dengan itu, lonceng Nagisa dibunyikan dengan kekuatan yang luar biasa.

Keduanya berjalan perlahan saling mendekat, berbaris hingga saling tumpang tindih. Kemudian mereka mengambil langkah terakhir dan menundukkan kepala.

—Akhir dari tarian.

Namun kemudian, Fuuka diam-diam bangkit dan melangkah satu langkah lagi ke depan.

Kipas-kipas itu sudah tidak ada lagi di tangannya. Sebagai gantinya, yang dipegangnya adalah Pedang Terkutuk, Hakuou , yang bersinar dengan bilah berwarna merah ceri pucat.

Terkena cahaya api unggun, bilah pedang berwarna putih itu menebas udara yang bergetar pelan. Semua orang di antara penonton menahan napas, menatap sosoknya.

Fuuka perlahan mengambil posisi. Matanya menatap lurus ke langit malam.

“…Agar negara ini dapat maju kembali.”

Sebuah suara yang tidak ditujukan kepada siapa pun, namun terdengar seperti sebuah doa.

Lalu, Hakuou diayunkan.

Suara tajam yang menerobos angin bergema di langit malam. Energi spektral seperti kabut bunga sakura terpancar samar-samar dari bilah pedang.

Pedang Hakuou yang diayunkan dikembalikan ke sarungnya, meninggalkan gema yang lingering. Saat pedang itu berhenti tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, angin bertiup lembut melalui area tersebut.

Lalu, tepuk tangan pelan mulai terdengar—satu orang, kemudian orang lainnya.

Kali ini, bukan kebingungan. Itu adalah suara rasa hormat dan terima kasih.

Menanggung semua beban itu, Fuuka hanya menundukkan kepalanya dengan tenang.

 

◇

 

Suara tepuk tangan yang menggema perlahan memudar ke langit malam. Pesta dansa telah usai.

Tanpa diminta, orang-orang mulai perlahan menuruni jalan menuju Kuil Tenrei. Tempat suci ini—kuil yang terletak di tengah Gunung Roh tempat yang biasanya tidak boleh diinjak—hanya dibuka untuk umum pada hari terakhir Festival Tari Roh. Itulah mengapa kunjungan malam itu istimewa. Dengan perasaan haru dan hormat di hati mereka, semua orang pulang ke rumah dengan sedikit kata-kata.

Kami menunggu kedatangan Fuuka di belakang kuil.

Tak lama kemudian, ia berjalan mendekat, setelah melepas jubah putih dan menyampirkan haori di bahunya, sambil memegang topeng rubah di satu tangan. Ekspresinya tampak agak malu, namun juga segar.

Saat kami bergegas mendekat, dia berhenti hanya selangkah di depan kami dan sedikit mengendurkan bibirnya.

“Kerja bagus, Fuuka.”

Saat aku mengatakan itu, Shion menatapnya langsung, matanya berkaca-kaca.

“…Itu sangat indah. Tarian itu, pernyataan itu, semuanya… Aku terharu.”

Kata-kata Shion lugas.

“Terima kasih. —Yang lebih penting, di mana permen apelnya?”

Namun, respons Fuuka terhadap hal itu agak janggal, tetapi memang seperti itulah dirinya.

Shion berdiri di sana, tercengang. Kami semua langsung tertawa terbahak-bahak.

“…Kamu memang tidak berubah, ya?”

Orang yang mengatakan itu adalah Haruto-san. Suaranya tidak mengandung kekesalan, melainkan rasa lega dan kasih sayang.

“Aku melihat Haruto memakan salah satunya dari puncak menara. Tidak adil jika Haruto makan duluan.”

Fuuka menuduhnya dengan ekspresi muram.

“Kami juga membelikan satu yang layak untukmu, Fuuka-san.” Sambil berkata demikian, Luna menyodorkan permen apel.

“Terima kasih.” Fuuka menerimanya, matanya berbinar.

Aku memikirkannya lagi. Dia benar-benar tidak berubah.

Namun, pastinya ada sesuatu yang telah diberi penghargaan.

Angin malam dengan lembut membelai punggung kami saat kami menuruni tangga batu. Suara riuh malam musim panas kembali terdengar di jalan menuju rumah yang dihiasi cahaya lentera.

Fuuka, yang sedang menjilati permen apel ketiganya, tiba-tiba berhenti.

“…Angin musim panas memang terasa menyenangkan.”

Profilnya saat ia menatap langit malam tampak agak terang.

“Apakah kamu suka musim panas?”

Ketika saya bertanya dengan santai, Fuuka menunjukkan isyarat berpikir sejenak, lalu,

“…………Itu normal.”

Dia menjawab seolah kehilangan minat. Ketika aku mengangkat bahu dan tersenyum padanya, dia menarik napas pendek dan berbisik,

“Tapi—aku mungkin akan menyukainya lagi.”

Sambil bergumam, dia menengadah. Dia mulai berjalan perlahan menuju lampu-lampu itu.

Aku tidak tahu apa yang dimaksud dengan ‘lagi’, tapi aku senang karena dia tersenyum sekarang.

Di malam yang sunyi tanpa suara jangkrik, hanya angin yang berhembus lembut.