Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 8 Chapter 7

Bab 5 Raja Dunia

 

◇ ◇ ◇

 

Kereta yang membawa Putri Lucila dari Kerajaan Nohitant melewati gerbang ibu kota kerajaan.

Kabar tentang meluasnya penjara bawah tanah secara tiba-tiba di seluruh negeri telah menyebar ke seluruh negeri dalam sekejap. Rakyat jelata, yang tidak mengetahui situasi di negara lain, masih belum menyadarinya, tetapi Kerajaan Nohitant telah berhasil menekan kerusakan dibandingkan dengan negara-negara tetangganya.

Di tengah kekacauan nasional, para penguasa kota-kota besar yang dilindungi oleh tembok luar, seperti ibu kota dan Tutril, segera menerima orang-orang dari kota dan desa sekitarnya, memusatkan kemampuan pertahanan mereka. Respons cepat ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa mereka mencurigai musuh mereka di masa perang, Kekaisaran, memiliki metode untuk menyebabkan penjara bawah tanah meluap, dan karena itu telah menyiapkan tindakan pencegahan sebelumnya.

Selain itu, sebuah kelompok tak dikenal telah muncul di berbagai lokasi, dengan cepat menaklukkan makhluk-makhluk ajaib yang muncul.

Hiruk-pikuk warga ibu kota yang gelisah terdengar hingga ke telinga Lucila.

“Loretta, maukah kau mempercayaiku dan mengikuti arahanku?” tanya Lucila dengan ekspresi serius kepada pengawalnya, Loretta, yang sedang berkuda bersamanya.

Mendengar itu, wajah Loretta tersenyum. “Tentu saja. Aku adalah perisai dan pedangmu.”

Ekspresi Lucila melunak karena lega. “Terima kasih. Kalau begitu, Loretta Weber, dengan ini saya memberi Anda perintah. Apa pun yang terjadi, Anda harus melaksanakan perintah saya.”

“Baik, Yang Mulia,” jawab Loretta, sambil meletakkan tangan di dadanya dan membungkuk dalam-dalam kepada Lucila.

 

◇

 

Kereta yang membawa Lucila dan rombongannya tiba di istana kerajaan.

Ketika Loretta turun dari kereta, ia mendapati beberapa orang berkumpul untuk menyambut sang putri. Setelah memastikan bahwa semua orang yang hadir adalah salah satu ajudan atau pengawal dekat Lucila, ia mengulurkan tangannya kepada sang putri di dalam.

Lucila meraih tangannya dan turun dari kereta.

“Selamat datang kembali, Yang Mulia. Kami lega melihat Anda dalam keadaan sehat,” kata Duke Azale, seorang pria berusia akhir lima puluhan, yang berbicara mewakili kelompok tersebut.

“Duke Azale, saya telah kembali. Dan kepada semua orang lainnya, terima kasih telah datang untuk menyambut saya.”

Saat Lucila menyelesaikan ucapan terima kasihnya dengan senyuman, semua orang yang hadir—kecuali dirinya—terlempar, seolah-olah ditarik menjauh darinya dengan kasar.

“Jangan ada yang bergerak. Jangan buka mulut kalian. Jika kalian melakukannya, aku tidak akan ragu untuk memenggal kepalanya.”

Putra mahkota Kekaisaran—Sang Pahlawan, Felix Lutz Kreuzer—telah mendarat di samping Lucila, bilah pedangnya menempel di lehernya saat ia menyampaikan peringatannya.

“Sambutan yang cukup mengejutkan, Yang Mulia,” kata Lucila, menatap Felix dengan ketenangan yang bertentangan dengan pisau yang berada di tenggorokannya.

“Saya mohon maaf atas ketidaksopanan ini. Tapi ini adalah cara tercepat untuk mengakhiri perang.”

“Perang, katamu. Apakah kamu menyadari keadaan dunia saat ini?”

“Penjara bawah tanah meluap? Sayangnya, itu tidak ada hubungannya dengan Kekaisaran.”

“Apakah itu karena Kekaisaran dan Ordo tersebut saling berhubungan?”

“Bukan, bukan itu. Sebagian besar ruang bawah tanah kami telah ditaklukkan tahun lalu, jadi tidak banyak yang tersisa.”

Agresi awal Kekaisaran Saubel terhadap Kerajaan Nohitant dipicu oleh fakta bahwa, sejak tahun sebelumnya, ruang bawah tanah di dalam Kekaisaran terus-menerus ditaklukkan oleh pihak yang tidak dikenal. Hal ini menyebabkan penurunan perolehan batu sihir mereka, dan mereka mengincar kerajaan tersebut, yang memiliki Labirin Agung dan banyak ruang bawah tanah lainnya, sebelum terjadi kekurangan.

“Menyerahlah, Putri Lucila. Jika kerajaan tunduk kepada Kekaisaran, aku akan segera mengirim pasukan kita untuk meredam kekacauan akibat luapan kekuatan. Dan aku sendiri akan melawan makhluk-makhluk ajaib itu.”

“…Itu tawaran yang sangat menggiurkan.”

Felix adalah pemimpin satu-satunya kelompok dalam sejarah manusia yang berhasil menaklukkan Labirin Agung. Hal itu, bersama dengan kisah bagaimana ia seorang diri mempertahankan Ibu Kota Kekaisaran dari luapan air dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya, dikenal di seluruh dunia. Keberadaan pria yang dipuji sebagai yang terkuat di dunia, bahkan sebagai putra mahkota dari negara yang telah membunuh Raja Nohitant, berpotensi menjadi penyelamat bagi penduduk yang ketakutan akan makhluk-makhluk magis.

“Tidak ada yang perlu diragukan. Nyawa rakyatmu atau kelangsungan hidup keluarga kerajaan—mana yang lebih penting?”

“Kau benar. Tidak ada yang perlu diragukan. Aku menolak.”

Prioritas utama Lucila adalah perdamaian dan keamanan rakyat Kerajaan Nohitant. Untuk itu, dia telah mengambil keputusan: berpihak pada Orn—pada 《Amuntzers》.

Atas permintaannya, dia telah lama mengirimkan unit-unit dari kelompok tak dikenal, Amuntzers, ke kerajaan tersebut. Tanpa mereka, lebih banyak lagi rakyatnya yang akan terluka. Kehadiran 《Pahlawan》 mungkin memberi keberanian kepada rakyat, tetapi tidak ada yang tahu bagaimana Kekaisaran akan memperlakukan warga kerajaan setelah situasi ini terselesaikan. Itulah mengapa dia berpihak pada Orn, menatap masa depan.

“Begitu. Kalau begitu aku tidak punya pilihan. Sesuai rencana, kerajaan itu harus dihancurkan—”

Setelah ditolak oleh Lucila, Felix mengayunkan pedangnya ke lehernya tanpa ampun. Namun di mata Lucila, bahkan dengan kematian yang sudah di depan mata, tidak ada rasa takut.

Seolah-olah dia tahu bahwa dia tidak ditakdirkan untuk mati di sini.

“—?!”

Felix tersentak saat pedangnya dihentikan oleh penghalang mana yang tiba-tiba muncul.

“Ditolak bukan alasan untuk menggunakan kekerasan, lho.”

“Siapa di sana?!” tanya Felix, matanya langsung tertuju ke arah suara itu.

Di sana berdiri seorang wanita dengan rambut perak tembus pandang dan mata kuning keemasan—Shion Nasturtium.

“Sudah lama tidak bertemu, 《Hero》. Sudah sekitar setahun sejak kita bertemu di Wilayah Regriff, tapi kau benar-benar telah berubah.”

“Sang 《Penyihir Putih》…? Apa yang kau lakukan di sini?”

“Siapa tahu?” jawab Shion dengan acuh tak acuh, berteleportasi dengan cepat. Dengan lompatan pertama, dia berada di samping Lucila; dengan lompatan kedua, dia dan sang putri berada pada jarak yang aman dari Felix.

“Apakah kau yang disebut Orn? Cadangan untuk menghadapi 《Pahlawan》?” tanya Lucila kepada Shion, menghela napas lega karena ia sudah aman.

“Ya, itu aku. Jadi, untuk memastikan, kamu benar-benar setuju dengan ini?” tanya Shion.

“…Ya. Aku akan bertanggung jawab penuh. Jadi kumohon, aku memintamu. Lindungi rakyatku,” jawab Lucila dengan suara kecil namun tegas, memastikan tidak ada orang lain yang mendengarnya.

“Begitu. Pantas saja Orn menyukaimu. Permintaan diterima.” Shion mengangguk mengerti. Dia menghela napas pelan. “Baiklah, aku akan mengamuk, jadi sebaiknya kau menjauh.” Seluruh auranya berubah, beralih ke mode tempur.

“Terima kasih atas bantuan Anda. Saya mengandalkan Anda!” kata Lucila, mengungkapkan rasa terima kasihnya sebelum pergi bersama para pengawal dan ajudannya.

Setelah mereka menjauh, Shion berbalik menghadap Felix.

“…Terima kasih atas kesabaran Anda, Yang Mulia.”

“Lagipula semua orang di sini akan mati. Setidaknya aku bisa membiarkanmu mengucapkan selamat tinggal terakhir. Lagipula, aku ingin menikmati kesempatan ini untuk melawanmu dengan segenap kekuatanku!” Secercah cahaya kembali ke mata Felix yang berkabut.

“Kalau dipikir-pikir, kau juga mengatakan hal serupa di Regriff, kan? Kau memang suka berkelahi, seperti yang dirumorkan. Sepertinya beberapa hal memang tidak berubah. Baiklah kalau begitu, sesuai keinginanmu—aku akan bermain denganmu sebentar.”

Shion mengambil posisi bertarung. Sebuah pola geometris muncul di mata kanannya.

“Mari kita lihat berapa lama kepercayaan diri itu bertahan!” Felix meraung, mengayunkan pedangnya. Sebuah tebasan tak terlihat, yang dipenuhi dengan gaya tolak yang dihasilkan oleh kemampuannya, 【Manipulasi Daya Tarik/Tolak】, melesat ke arah Shion.

Namun bagi Shion, yang memiliki Mata Roh, sayatan itu terlihat jelas.

“Berapa lama? Nah, itu—” Shion memulai, mengaktifkan 【Lompatan Spasial】. Wujudnya menghilang.

“—sampai akhir hayatnya, tentu saja,” pungkasnya.

Felix mendongak, menanggapi suara dari atas. Tinggi di langit, butiran hujan es yang tak terhitung jumlahnya muncul di samping Shion.

“【Strayf】.”

Saat Shion mengucapkan mantra, butiran es yang melayang di sekitarnya melesat ke arah Felix sekaligus. Melihat bongkahan es berjatuhan dengan kecepatan mendekati kecepatan suara, Felix segera mengaktifkan kemampuannya. Dengan menyelimuti dirinya dalam gaya tolak, butiran es itu berhenti tepat di udara sebelum mencapainya.

Tanpa gentar, Shion melanjutkan langkahnya.

“【Difusi】.”

Seolah menanggapi suaranya, butiran es yang melayang itu pecah berkeping-keping. Serpihan es yang kini lebih halus menembus dinding penolakan.

“Ck…!” Felix mengerahkan penghalang mana untuk melindungi bagian vital tubuhnya. Dengan secara naluriah mempersempit pertahanannya, dia menghindari pukulan fatal, tetapi tubuhnya dipenuhi banyak luka kecil.

Shion tidak menyerah. Mendarat di tanah, dia mengayunkan tongkatnya ke arah Felix.

“【Sungai Waktu Beku: Keheningan】.”

Seolah melukis di atas kanvas, lintasan tongkat Shion seketika menyebabkan segala sesuatu dalam garis pandangnya ditelan oleh bongkahan es raksasa. Felix terjebak di dalamnya, bersama dengan sebagian kastil kerajaan dan kota sekitarnya.

【Sungai Waktu Beku: Keheningan】 adalah versi yang lebih baik dan mencakup area luas dari mantra asli Shion, 【Keheningan】. Apa pun yang terperangkap di dalam es akan terkena kemampuannya, waktu mereka secara efektif berhenti. Ini adalah bentuk tidur beku; bahkan jika seseorang terperangkap di dalamnya, mereka tidak akan mati.

“Penahanan selesai,” gumam Shion, sedikit lengah setelah Felix berhasil dilumpuhkan.

Dan pada saat itu juga—

“Tak disangka semuanya akan berakhir semudah ini. Gelar ‘terkuat di dunia’ ternyata tidak berlaku lagi.”

Pria lain berdiri di samping Felix yang terbungkus es.

“—?!”

Shion tersentak kaget, mencoba kembali ke posisi bertarung. Tapi dia tidak bisa bergerak, seolah lumpuh.

“Aku tak pernah menyangka akan menemukanmu di ibu kota juga, 《Penyihir Putih》,” kata pria itu kepada Shion yang tak berdaya. Dia seorang pemuda, kehilangan lengan kirinya dan mengenakan penutup mata di mata kanannya.

“Beria Sans…!” Shion meludah, tatapannya dipenuhi niat membunuh.

“…Oh? Kita belum pernah bertemu, namun Anda langsung mengenali saya. Sepertinya saya lebih sering Anda pikirkan daripada yang saya kira.”

“Jangan ucapkan hal-hal menjijikkan seperti itu! Kau membuatku muak! Aku akan menyeretmu ke neraka! Di sini, sekarang juga!” Shion meraung, suaranya serak karena emosi.

Menanggapi teriakannya, tombak-tombak es yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tanah, menerjang Beria. Dia mengayunkan pedangnya ke arah tombak-tombak yang mendekat. Tekanan dahsyat dari bilah pedangnya menghancurkan tombak-tombak itu sebelum sempat mencapainya.

“Serangan sekuat ini saat aku berada di bawah pengaruh kemampuanku? Dan…apakah ini sihir?”

Seluruh area di sekitar Beria saat ini berada di bawah pengaruh kemampuannya, 【Keabadian Tak Berubah】, yang secara paksa menghentikan segala sesuatu kecuali dirinya sendiri. Akibatnya, sihir tidak dapat dilemparkan di dalam ruang ini. Beria mengira ini akan sepenuhnya menetralkan penyihir Shion, tetapi dia salah.

“Tak disangka kau telah menjadi Transenden… Apakah itu saat kau bertarung melawan Due, iblis kedua, di Peternakan? …Rencana berubah. Aku akan membunuhmu sebelum Lucila N. Edelweiss.”

Menyadari Shion sebagai ancaman nyata, Beria menggenggam pedangnya dan maju menyerangnya.

“Itulah dialogku! 【Badai Perak Embun Beku: Boreas】!”

Badai perak, dengan suhu jauh di bawah titik beku, menerjang Beria, mengubah segala sesuatu di jalurnya menjadi dunia perak.

“Badai es yang membekukanmu hingga ke inti. Serangan yang cukup merepotkan. Kalau begitu—” Beria menyarungkan pedangnya. “【Api Kehancuran: Laevateinn】.”

Sebuah pedang api neraka, yang mampu membakar ruang angkasa itu sendiri, muncul di tangannya. Beria mengayunkan pedang berapi itu ke arah badai perak yang mendekat. Benturan suhu super rendah dan panas super tinggi memicu perubahan suhu yang drastis.

“—?!”

Saat Shion tersentak, sebuah ledakan besar melanda sekitarnya. Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema saat awan asap putih raksasa menyelimuti area tersebut.

 

“Apa…ini?” Beria, yang terkena dampak langsung ledakan tetapi tetap tidak terluka berkat 【Keabadian Tak Berubah】, bergumam bingung sambil mengamati sekelilingnya.

Ledakan barusan cukup kuat untuk menghancurkan segala sesuatu dalam radius ledakannya. Kastil kerajaan di dekatnya seharusnya hancur total, dan kota kastil seharusnya mengalami kerusakan yang sangat besar. Sejumlah besar orang di ibu kota seharusnya tewas.

Namun hal itu tidak terjadi.

Meskipun terkena ledakan, ibu kota tetap utuh. Satu-satunya perbedaan dari sebelumnya adalah seluruh kota kini diselimuti oleh bongkahan es yang sangat besar.

“ Hah…hah…hah… Benar… Aku lupa… Kalian tidak peduli jika kota-kota hancur atau orang-orang mati, kan? …Bagus. Tidak ada yang rusak.”

Shion, orang yang bertanggung jawab atas kejadian ini, terengah-engah, setelah melindungi dirinya dengan penghalang mana. Dia telah menyelamatkan ibu kota dengan menyelimuti seluruh kota dalam 【Sungai Waktu Beku: Keheningan】 dan kemudian, saat permukaan es pecah, terus mempertahankannya dengan 【Pembalikan Waktu】. Karena sifat mantranya, tidak seorang pun yang ditelan es meninggal.

“Tak kusangka kau akan melindungi seluruh ibu kota… Hasil yang tak terduga, tapi jika itu membuatmu lelah, aku akan menerimanya.” Beria, meskipun terkejut dengan dunia es yang diciptakan Shion, mengalihkan fokusnya dan sekali lagi mendekatinya. “Sebagai penghormatan kepada seorang Transenden, aku akan memberimu kematian yang cepat.”

“Ahaha…” Tawa kecil keluar dari bibir Shion.

“Apa yang lucu?”

“Sayang sekali untukmu, tapi aku punya janji yang harus kutepati…! Aku tidak bisa…mati di tempat seperti ini…!” ucap Shion lirih, senyum menantang teruk di wajahnya meskipun napasnya tersengal-sengal.

“Apa kau pikir kau tak bisa mati hanya karena kau memiliki 【Pembalikan Waktu】? Bahkan jika kau seorang atavist dari Penyihir, jika aku tidak memberimu waktu untuk menggunakan kemampuanmu, kau akan mati saja.”

“Aku sangat ingin menjadi orang yang menyeretmu ke neraka dengan kedua tanganku sendiri… Sayang sekali aku tidak bisa.” Meskipun dia hampir tidak bisa berbicara dan mengubah ekspresinya, kemampuan Beria membuat tubuhnya tetap terkunci di tempatnya.

“Sayang sekali. Matilah dengan penyesalanmu!” Beria mengangkat pedangnya dan mengayunkannya ke arahnya tanpa ampun.

Pedang mematikan itu menghantam Shion—

 

“Berapa banyak barang berharga yang akan kau ambil dariku sebelum kau merasa puas?”

 

Di ruang beku tempat hanya Beria yang diizinkan bergerak, pedang hitam pekat Orn, Schwarzhase, menangkis pukulan fatal tersebut.

 

◇ ◇ ◇

 

Tepat pada waktunya…!

Saat aku menangkis pedang yang diayunkan Beria untuk membunuh Shion, desahan lega keluar dari dalam hatiku.

“Orn?! Apa yang kau lakukan di sini?! Kau seharusnya berada di Peternakan Kedua! Aku telah memasang penghalang penghalang teleportasi di sekitar ibu kota!” seru Beria, terkejut dengan campur tanganku.

Jadi dia tahu aku telah mengalahkan Stieg. Tak heran dia terkejut. Baru dua jam yang lalu, aku menghadapi Stieg di sebuah pulau terpencil yang jauh dari Kerajaan Nohitant. Dan yang lebih parah, Beria telah memasang penghalang untuk mencegah teleportasi ke ibu kota, kebalikan dari yang telah kupasang di pulau itu untuk mencegah pelarian.

Namun, diriku yang sekarang memiliki cara untuk menempuh jarak yang sangat jauh dengan kecepatan tinggi tanpa teleportasi. Meskipun demikian, metode ini memberikan tekanan luar biasa pada tubuhku, dan setiap inci tubuhku menjerit protes.

“Berpuas diri hanya karena penghalang yang menghambat teleportasi? Kau meremehkanku!” Aku mengerahkan kekuatan ke pedangku, mendorong mundur pedang Beria.

“Ck!” Wajah Beria meringis saat dia melompat mundur untuk menciptakan jarak.

Aku melanjutkan dengan mantra. “【Tembak + Menembus】.”

Sebuah peluru mana dengan daya tembus yang ditingkatkan ditembakkan ke arah Beria.

“Guh!”

Biasanya, serangan dengan kekuatan seperti ini akan dengan mudah menembus tubuh manusia, tetapi serangan itu tidak mampu menembus Beria, yang memiliki kemampuan 【Keabadian Tak Berubah】. Tapi aku sudah tahu itu.

Beria terlempar jauh oleh peluru mana, bergerak semakin jauh dari kastil kerajaan hingga menabrak tembok luar yang mengelilingi ibu kota—atau lebih tepatnya, es yang menyelimutinya.

“Maaf aku terlambat,” kataku pada Shion, menggunakan waktu yang kudapatkan dengan menghabisi Beria untuk menetralisir medan kekuatan kemampuannya.

Kelumpuhan itu hilang, dan Shion terhuyung sesaat sebelum menstabilkan dirinya. “Tidak, tidak apa-apa. Aku tahu kau akan datang, Orn.” Dia memberiku senyum cerah dan tulus. “Akulah yang seharusnya minta maaf. Aku ingin menangani ini sendiri, tetapi yang bisa kulakukan hanyalah menciptakan lingkungan di mana kau bisa mengeluarkan semua kemampuanmu.”

Jika aku dan Beria bertarung dengan kekuatan penuh, kerusakan yang ditimbulkan akan sangat dahsyat bagi ibu kota. Tetapi berkat Shion yang menyelimuti seluruh kota dengan es, aku tidak perlu khawatir tentang lingkungan sekitarku.

“Tidak, ini sudah lebih dari cukup. Aku ingin menghormati perasaanmu, Shion, tetapi jika menyangkut Beria, aku ingin menjadi orang yang menyelesaikan masalah ini sendiri.”

“Begitu. Ini untuk orang tuamu dan penduduk desamu, kan? Aku agak lelah, jadi aku serahkan Beria padamu. Aku hanya akan mengganggu sekarang, jadi aku akan mundur.”

“Oke. Terima kasih, Shion.”

Setelah menyelesaikan percakapan kami, saya memastikan bahwa kerusakan akibat perjalanan jarak jauh berkecepatan tinggi telah sepenuhnya sembuh berkat 【Penyembuhan Diri】, lalu menuju ke dinding luar tempat saya melemparkan Beria. Rupanya dia juga menuju ke arah saya, dan kami bertemu tidak jauh dari kastil.

Dalam sekejap, jarak antara kami berkurang.

“【Penggabungan Pedang Iblis: Perubahan】.”

Aku mengayunkan Schwarzhase, yang kini menjadi pedang iblis, ke arah Beria. Suara dentingan baja menggema. Dampak dari pedang kami menghancurkan dan memecahkan es di sekitarnya, tetapi karena es tersebut berada di bawah pengaruh 【Pembalikan Waktu】, es itu langsung memperbaiki dirinya sendiri.

“Kau keluar sendirian hanya untuk dibunuh olehku. Aku akan membunuhmu dan 《Penyihir Putih》 di sini juga!” geram Beria, matanya melotot saat pedang kami beradu.

“Kau sudah lupa? Akulah yang memotong lengan kirimu sepuluh tahun lalu. Aku jauh lebih kuat sekarang daripada dulu. Kau pikir kau bisa melawanku sekarang? 【Bentuk Ketiga: Mont Drei】.”

Dari kebuntuan itu, aku mengubah bentuk pedang iblisku dari pedang panjang menjadi pedang besar. Pelebaran bilah pedang yang seketika itu menyebabkan Beria sedikit kehilangan keseimbangan. Dalam kesempatan itu, aku menggunakan shukuchi untuk berada di belakangnya.

“Apa?!”

Aku mengayunkan Schwarzhase, yang masih dalam bentuk pedang besar, ke bawah. Aku mengayunkannya persis seperti saat aku memotong lengan kirinya sepuluh tahun yang lalu, tetapi bilahnya tidak menembus tubuhnya, melainkan menghantam es dengan kekuatan yang luar biasa.

Seperti yang diharapkan dari 【Eternal Unchanging】. Dia tidak hanya duduk diam selama sepuluh tahun terakhir.

Aku kemudian melancarkan serangan mana berupa tebasan. “Kilatan Surga!”

“Jangan remehkan aku!” Beria meraung, mengaktifkan kemampuannya. Dia mungkin berencana untuk menahan Heaven Flash-ku di udara, seperti yang telah dia lakukan pada Shion.

“Aku sudah tahu tentang itu. 【Pemusnahan】.”

Aku menciptakan medan gaya tolak untuk melawan medan stasis Beria, menyebabkan keduanya saling memusnahkan. Tanpa halangan, Heaven Flash menghantam Beria. Gelombang kejut meledak ke luar, menghantamnya.

Pada saat itu, sambaran petir yang sangat besar—sihir Beria—jatuh dari langit, mengarah ke arahku. Namun aku telah mendeteksi pendahulu mantra tersebut dengan 【Pelacakan Mana】 dan menghindarinya dengan mudah.

Ketika asap dari Heaven Flash menghilang, Beria yang tidak terluka menatapku dengan ekspresi frustrasi.

“…Itu milik August…! Kenapa kamu bisa menggunakannya?”

Di zaman dongeng, setelah pertempuran dengan dewa jahat berakhir dan orang-orang pindah ke dunia Axiom, konflik muncul antara mereka yang memiliki kemampuan dan mereka yang tidak. Untuk meredamnya, August-san menciptakan sebuah negara yang menerima pengguna kemampuan. Sebuah negara pengguna kemampuan secara alami akan memiliki kekuatan yang sangat besar. Biasanya, mereka yang tidak memiliki kemampuan akan menentangnya, bahkan jika itu adalah Sang Pahlawan yang telah menyegel dewa jahat dan menciptakan dunia ini. Alasan mereka tidak menentang adalah karena August-san memiliki cara untuk menetralkan kemampuan.

【Seluruh Ciptaan】 adalah ‘kemampuan untuk mengetahui segala sesuatu dan menyatukannya.’ Jika itu adalah kekuatan yang memungkinkan Anda untuk menangani apa yang Anda pahami, maka masuk akal bahwa Anda juga dapat menangani kebalikannya.

“Siapa yang tahu? Yang bisa kukatakan hanyalah kekuatan yang ditenun August-san pasti ada di dalam diriku.”

Antara 【Tembakan + Tembus】 dan serangkaian serangan ini, aku telah memahami mekanisme 【Keabadian Tak Berubah】 yang melindungi Beria. Lain kali, aku akan menebasnya.

“Kamu menyebalkan sekali! Apa kamu akan menghalangi jalanku juga?!”

“Ya, tentu saja. Kau mencoba membunuh Shion. Kau mencoba membunuh murid-muridku, semua orang di 《Night Sky Silver Rabbit》, dan penduduk Tutril. Kau telah melepaskan makhluk-makhluk ajaib ke permukaan, dan kau masih menyebarkan kesengsaraan di seluruh dunia. Kau pikir aku akan membiarkan orang sepertimu berkeliaran bebas?!”

Aku melancarkan pijakan mana dan mendekati Beria. Aku hendak menebasnya ketika mana hitam kental seperti cairan mulai menyebar di kakinya. Mana hitam seperti cairan itu berubah bentuk, dan duri-duri yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bawahnya.

“—?!”

Aku bereaksi di detik terakhir dan mencoba menghindar, tetapi beberapa duri menggores tubuhku.

Mana ini… Jangan bilang ini milik dewa jahat?!

Saat aku berdiri di sana, terkejut oleh mana asing itu, yang sangat berbeda dari apa yang biasanya digunakan Beria, dia mendekat.

“Aku juga tidak tinggal diam selama sepuluh tahun terakhir!” teriaknya, sambil mengayunkan pedang yang diselimuti mana hitam yang sama seperti duri-duri itu.

Aku menangkisnya dengan pedang iblisku, menggunakan momentumnya untuk menjauhkan diri darinya.

“Kau menyedot sebagian mana dewa jahat saat kau menyuruh 《Pahlawan》 menaklukkan Labirin Besar Barat. Alasan kau mencoba memecahkan segel dewa jahat itu adalah…” Saat aku mengungkapkan pikiranku, suara Beria menyela suaraku, dipenuhi kegembiraan.

“Benar sekali! Untuk menjadi ‘Raja Dunia,’ aku akan melahap kekuatan dewa jahat!”

“…Apakah itu sebabnya kau mengkhianati August-san?”

“Ya! Dia ingin hidup berdampingan dengan iblis, musuh umat manusia. Iblis berbalik melawan pencipta mereka sendiri, manusia. Sampah seperti itu, yang tidak merasa berterima kasih, pantas dimusnahkan, semuanya! Itulah mengapa aku akan menjadi raja dan membasmi iblis!”

August-san hanya ingin hidup berdampingan dengan peri, makhluk hidup magis yang bekerja sama dengan manusia. Dia tidak pernah memasukkan iblis-iblis yang bermusuhan ke dalam hal itu. Tentu saja, jika para iblis menginginkan hidup berdampingan, dia akan menemui mereka di tengah jalan, tetapi dari percakapan saya dengan Stieg sebelumnya, jelas bahwa jalan itu tertutup.

Ah, saya mengerti. Baginya, tidak ada perbedaan antara peri dan iblis.

Sejak zaman dongeng, Beria selalu membenci semua makhluk hidup magis. Aku mendengar dari August-san di dunia roh bahwa pertempuran dengan dewa jahat saat itu sangat sengit. Aku bisa mengerti mengapa Beria, yang hidup di masa itu, membenci dewa jahat dan iblis. Emosi itu dieksploitasi.

“Apakah kamu tidak menyadari kontradiksi dalam apa yang kamu katakan?”

“Kontradiksi?”

“Aku tidak tahu apa maksudmu dengan ‘Raja Dunia,’ tapi kau akan melahap dewa jahat untuk menghancurkan iblis, kan? Dalam proses itu, umat manusia pasti akan musnah. Dan jika kau membunuh semua makhluk hidup magis, satu-satunya yang tersisa pada akhirnya hanyalah dirimu. Apakah itu jenis dunia yang ingin kau tinggali?”

“Umat manusia…akan musnah…?” Mata Beria bergetar mendengar kata-kataku. Dia benar-benar belum mempertimbangkannya. Dari raut wajahnya, dia bahkan belum mempertanyakan fakta bahwa dia bekerja sama dengan iblis-iblis yang seharusnya dia benci.

Sampai saat ini, itu hanyalah sebuah hipotesis, tetapi ini mengkonfirmasinya. Dia berada di bawah pengaruh 【Perubahan Kognitif】. Waktu kejadiannya kemungkinan bertepatan dengan saat pendahulu Philly Carpenter menulis ulang ingatan seluruh umat manusia melalui dunia Axiom dengan mengorbankan nyawa mereka sendiri.

“Mematahkan segel dewa jahat berarti menaklukkan semua wilayah suci—Labirin Agung. Itu berarti menghancurkan tembok Aksioma yang memisahkan dunia ini dari dunia luar.”

“—!”

“Apakah kamu ingin menyebut dirimu ‘Raja’ di dunia di mana tidak ada orang lain? Sekalipun kamu melakukannya, itu hanya akan menjadi hampa.”

“Diam… Tenang…!” Beria memegang kepalanya seolah kesakitan.

“Jika aku berada di posisimu, aku tidak akan menginginkan itu. Jika melihat ke belakang, jalan yang telah kutempuh tidak konsisten, sering berubah arah. Tetapi di setiap belokan, setidaknya ada satu orang yang mengerti aku, yang percaya padaku.”

Saat aku masih kecil, Shion mendukung mimpiku yang tidak biasa. Di 《Golden Dawn》, ketika perawatanku semakin memburuk, Luna selalu ada. Di 《Night Sky Silver Rabbit》, murid-muridku dan semua orang di regu pertama… Di setiap tahap, selalu ada seseorang yang mengerti aku, jadi aku tidak pernah sendirian.

“Aku menjadi seperti sekarang ini karena semua orang. Itulah mengapa aku menginginkan masa depan di mana aku bisa terus berjalan bersama mereka. Jadi, Beria—”

“Sudah kubilang diam! Itu tidak menyenangkan. Aku tidak mau mendengar apa pun lagi dari kalian!” teriak Beria, memotong perkataanku. Dengan ‘kalian,’ mungkin yang dia maksud adalah aku dan August-san.

Beria dan August-san adalah saudara. Beria sudah cerdas sejak kecil, tetapi tepat di sampingnya ada kakak laki-lakinya yang bahkan lebih cerdas, August. Tidak sulit membayangkan bagaimana lingkungan seperti itu dapat menumbuhkan perasaan iri. Kompleks inferioritas Beria terhadap August pasti menjadi umpan utama bagi seseorang dengan kemampuan 【Perubahan Kognitif】.

“Ya…benar sekali… Aku bersumpah. Aku akan menjadi Raja Dunia. Jika kau menghalangi jalanku, aku akan membunuhmu!” Beria, yang tadinya memegangi kepalanya kesakitan, tiba-tiba terdiam, suasana di sekitarnya berubah dalam sekejap.

Perubahan mendadak ini. Apakah dia terkena 【Perubahan Kognitif】 lagi? Apakah itu berarti Philly Carpenter ada di dekatnya?

Aku mengamati sekelilingku, tetapi aku tidak merasakan kehadiran siapa pun di dekatku. Saat aku sedang memeriksa, beberapa lengan kerangka yang terbentuk dari mana dewa jahat muncul dari lengan kiri Beria yang hilang.

“Mati, Orn!”

Mana milik dewa jahat itu memang sangat merepotkan. Senjata biasa, bahkan pedang iblis yang terbuat dari mana biasa, mungkin tidak akan mampu melawannya. Tapi dewa jahat itu adalah musuh yang pada akhirnya harus kukalahkan. Aku telah berlatih di dunia roh untuk mengalahkannya.

“Maaf, Beria, tapi kau akan menjadi uji coba pertamaku. 【Bentuk Akhir: Mont Ende】.”

Aku menyerap Schwarzhase, yang kini menjadi pedang iblis, ke dalam tubuhku. Kemudian, aku menggabungkannya dengan ki yang beredar di dalam diriku. ‘Kekuatan’ yang tak tertahan di dalam tubuhku bocor keluar. Pakaian yang kupakai, yang tersentuh oleh kekuatan ini, berubah menjadi pakaian magis. Petir biru kehitaman bergemuruh di sekitarku.

Aku mengayunkan pedang iblis yang baru saja kubuat. Tebasan tak terhitung jumlahnya melayang keluar, menghancurkan lengan-lengan kerangka yang mendekatiku.

Baiklah, ini bisa menangkal mana dewa jahat. Aku sudah memastikan aku bisa merasakannya. Sekarang ini adalah perlombaan melawan waktu.

Aku telah menggunakan 【Bentuk Akhir: Mont Ende】 saat mengalahkan Stieg sebelumnya, dan tubuhku langsung mulai melemah. Sekarang setelah menghadapi Beria dan memahami 【Keabadian Tak Berubah】, aku bisa menggunakannya bersamaan dengan 【Pembalikan Waktu】 untuk memperpanjang waktu secara paksa hingga ambruk. Tapi meskipun begitu, mungkin tidak akan bertahan semenit pun.

Saya senang pernah menjadi penyihir di 《Golden Dawn》. Pengalaman menghitung durasi setiap buff saat bertarung sangat bermanfaat di sini.

Jika dihitung secara konservatif, waktu yang bisa kuputar mundur hanyalah sekitar tiga puluh detik. Setelah itu, yang menanti adalah ambruknya tubuhku—kematian. Aku tak bisa membuang waktu. Aku akan mengakhiri ini sekaligus!

“Mustahil… Itu adalah mana dewa jahat!” seru Beria kaget, seolah-olah dia mengira mana dewa jahat itu tak terkalahkan.

Jika dia linglung, itu lebih baik. Aku akan menghancurkan mana dewa jahat itu sekarang juga!

Aku segera menggunakan Shukuchi untuk mendekati Beria. Mana hitam itu bergerak untuk mencegatku. Reaksi Beria tampak terlambat, tetapi apakah mana dewa jahat itu memiliki kehendak sendiri? Dengan pemikiran itu di benakku, aku menggunakan 【Lompatan Spasial】 untuk muncul di belakangnya.

“Kilat Penakluk Surga Iblis!”

Aku menghantamkan kekuatan gabungan itu ke Beria dari jarak dekat. Tepat sebelum pedang itu mengenainya, lapisan demi lapisan lengan kerangka hitam membentuk bantalan, melindunginya. Gelombang kejut hitam pekat itu menghapus sebagian mana dewa jahat itu, tetapi tidak semuanya.

Tidak ada waktu, tetapi saya harus mengerjakannya sedikit demi sedikit!

Beria membiarkan gelombang kejut membawanya mundur, menjauhkan diri dariku sambil menembakkan tombak mana hitam ke arahku.

“Pedang Penghancur Iblis!”

Aku mengubah pedang iblisku menjadi katana iblis dan menebas setiap musuh. Aku melanjutkan dengan tebasan terbang.

Tetapi-

 

“…Ugh!”

Tubuhku sudah mulai merasakan dampaknya. Gelombang pusing melanda diriku. Beria tak mau menunggu sampai aku pulih dan mulai mendekat.

“【Tembakan + Sebaran: Senapan Laras Pendek】!”

Aku menembakkan peluru mana yang tak terhitung jumlahnya ke arah Beria, memaksanya berhenti. Sihir biasa tidak akan menimbulkan banyak kerusakan. Untuk mengalahkan Beria—untuk mengalahkan dewa jahat—aku perlu memberikan pukulan dengan pedang iblis ini, yang diciptakan dengan menggabungkan mana dan ki .

Aku hendak menendang tanah yang membeku untuk mendekatinya ketika—

“Ck…! Sialan…!”

Darah mulai mengalir deras dari hidungku. Tubuhku menjerit bahwa waktuku hampir habis. Saat aku berjuang, Beria, yang telah bergerak ke udara di atasku, mengumpulkan mana dewa jahat, menciptakan tangan kerangka raksasa. Dia mengayunkannya ke bawah, berniat untuk menghancurkanku bersama seluruh ibu kota.

“Gah! Uooooh!” teriakku, memaksa tubuhku bergerak. Aku mencegat tangan kerangka raksasa itu dengan pedang iblisku yang dipenuhi kekuatan.

Mana milik dewa jahat itu adalah kebalikan dari mana Titania, tetapi ini juga merupakan mana yang ekstrem. Mana milikku berwarna hitam pekat, tetapi tidak dapat menandingi mana milik dewa jahat itu. Tetapi aku juga memiliki sesuatu yang lain: ki yang ekstrem , kekuatan bawaan umat manusia, yang telah kutingkatkan hingga level 〔Penghancur Iblis〕. Mana hitam pekat dan ki yang ekstrem , 〔Penghancur Iblis〕. Kombinasi dari dua kekuatan yang berlawanan ini adalah kekuatan yang dapat memusnahkan seluruh ciptaan. Dan karena kekuatan itu mengalir melalui seluruh tubuhku, itu menyebabkanku hancur.

“Menghilang!”

Aku mengayunkan pedang iblisku, dan tebasan yang penuh kekuatan itu merobek lengan raksasa yang diciptakan oleh mana dewa jahat.

“Apa?!”

“【Mengikat】!”

Darah kini mengalir deras dari mata dan hidungku, pandanganku berubah menjadi merah, tetapi aku mengabaikannya dan mengucapkan mantra. Rantai yang terbuat dari mana hitam pekat muncul dari kehampaan.

“Ck! Jauhi aku!”

Saat rantai-rantai itu berusaha menahan Beria, dia menggunakan 【Keabadian Tak Berubah】 untuk menghentikan gerakan mereka. Tapi aku tidak akan membiarkannya.

“【Penghancuran】!”

Aku menetralisir medan kekuatan Beria dan mengikatnya dengan rantai. Saat itu, aku sudah berada tepat di depannya. Aku menusuk dadanya dengan pedang iblisku.

“Gah…?!”

“ Hah…hah…hah… ”

Rantai yang mengikat Beria menghilang, dan tubuhnya yang lemas jatuh ke tanah.

“Ini belum…berakhir…!”

Dengan 【Keabadian Tak Berubah】, Beria tidak akan mati meskipun organ-organnya berhenti berfungsi. Aku hanya perlu mengusir mana dewa jahat itu tanpa membunuhnya. Aku menyatukan mana di sekitarnya hingga melampaui batasnya.

Pedang iblis berwarna biru kehitaman itu mendistorsi ruang di sekitarnya, dan retakan menjalar di bagian ruang yang tidak mampu menahan tekanan. ‘Mana luar’ mengalir masuk dari retakan tersebut. Aku menyelimuti pedang itu dengan mana tersebut.

“Kedalaman Surga.”

Aku melepaskan tebasan terkuat yang mampu kulakukan saat ini ke arah Beria. Mana hitam pekat menelan seluruh ibu kota. Dan di area itu, mana tersebut menghapus setiap jejak mana dewa jahat itu.

 

“…Agh…guh…!”

Saat pertarungan dengan Beria berakhir, seluruh tubuhku terasa seperti terbakar, dan rasa sakit yang tak tertahankan menyerangku. Aku menjerit tanpa suara, segera membatalkan 【Penggabungan Pedang Iblis: Perubahan】 dan menggunakan 【Pembalikan Waktu】.

“…! Hah…hah…hah… Kurasa aku tak akan pernah terbiasa dengan rasa sakit ini…”

Setelah rasa lemasku mereda, aku menarik napas dan memeriksa sekelilingku. Aku telah melawan Beria dengan sekuat tenaga, tetapi berkat es yang diciptakan Shion, ibu kota tidak terkena dampak kerusakan. Beria terbaring di atas es, kelelahan tetapi belum mati.

“Tidak ada waktu untuk beristirahat. Pertunjukan sesungguhnya baru dimulai sekarang.”

Aku sangat ingin ambruk dan tidur, tetapi aku memaksa diri untuk tetap waspada. Aku berjalan ke depan kastil kerajaan, mengulurkan tanganku, dan mulai memanipulasi mana di sekitarnya untuk mencairkan es yang menyelimuti ibu kota. Dalam waktu kurang dari lima menit, bongkahan es besar itu hilang, dan ibu kota kembali ke keadaan semula.

Baiklah kalau begitu. Putri Lucila adalah…

Setelah memastikan bahwa ibu kota aman, saya mulai mencari Putri Lucila, tetapi penduduk mulai berkumpul, mengelilingi saya. Mata mereka kosong, seolah-olah tanpa kehidupan.

“Apa yang telah kau lakukan…?!” teriak salah satu dari mereka, suaranya dipenuhi amarah. Yang lain juga menunjukkan ekspresi geram.

“Katakan sesuatu!”

“Kau adalah pahlawan kerajaan, bukan?! Mengapa kau melakukan hal seperti ini?!”

Yang lain juga melontarkan hinaan kepada saya, melampiaskan emosi mereka.

Apa yang sedang terjadi…?

Hasil ini sesuai dengan yang saya inginkan. Tapi…

Seolah-olah mereka dihasut oleh seseorang—! Jangan bilang begitu…!

Setelah sampai pada kesimpulan, aku segera menggunakan 【Clairvoyance】 untuk memeriksa tempat Beria terjatuh. Dia sudah pergi. Aku telah memberikan cukup kerusakan padanya sehingga seharusnya dia tidak bisa berdiri sendiri. Hilangnya dia berarti…

Selanjutnya, saya menggunakan 【Past-Sight】, kombinasi dari 【Clairvoyance】 dan 【Time Reversal】, untuk memutar ulang adegan di lokasi tersebut. Tepat sebelum Beria menghilang, saya melihat dua wanita. Saya memutar ulang adegan tersebut dari sebelum mereka muncul untuk melihat apa yang telah terjadi.

Di samping Beria yang kelelahan, muncul Philly Carpenter dan seorang gadis berambut merah yang menyeret Felix yang tak sadarkan diri. Pada saat itu, Philly mendongak ke langit seolah-olah dia telah memperhatikan sesuatu. Rasanya seperti dia sedang menatapku, saat ini juga. Seolah untuk membuktikannya, aku merasakan mata kami bertemu melintasi ruang dan waktu.

Seolah tahu aku sedang memperhatikan, Philly tersenyum menantang, lalu menarik kelopak mata bawahnya dengan jari telunjuk dan menjulurkan lidah.

“—!!”

Philly mengalahkan saya…! Saya tidak punya kemewahan untuk tetap waspada di akhir pertandingan, tetapi saya telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia berada di dekat saya selama pertarungan dengan Beria… Sialan!

Aku menghentikan 【Penglihatan Masa Lalu】 dan mengembalikan kesadaranku ke masa kini, menggertakkan gigi karena frustrasi.

“Jawab aku sekarang juga…! Kenapa kau melakukan ini, Orn…?!” suara marah seorang wanita terdengar di telingaku.

Aku menoleh ke arah suara itu dan melihat Putri Lucila, tangan kirinya menutupi mata kirinya, ekspresinya penuh kesedihan. Itu adalah tanda yang telah kami sepakati di Dal Ane. Itu berarti dia masih berada di pihakku. Dengan campur tangan Philly, ada kemungkinan besar dia bisa saja dibelokkan ke pihak musuh dengan 【Perubahan Kognitif】. Aku senang mantra itu berhasil.

“Menyerang Grand Master Persekutuan… Mengapa kau melakukan kekejian seperti itu?!” desak Putri Lucila, suaranya meninggi. Aktingnya luar biasa. Tidak ada pihak ketiga yang akan curiga bahwa kami bekerja sama.

Saya mengerti. Jadi begitulah keadaannya.

Orang-orang di sekitarku mungkin semuanya berada di bawah pengaruh 【Perubahan Kognitif】. Dan mereka mengira aku telah membunuh Beria. Ada banyak hal yang tak terduga, tetapi situasi ini hampir mendekati hasil yang kuinginkan.

“Kenapa? Bukankah sudah jelas? Grand Master menghalangi jalanku.” Jawabku tanpa menggunakan gelar kehormatan, sambil mengusap rambut dan menutupi mata kiriku dengan tangan kiri.

Memahami situasi tersebut, saya berperan sebagai penjahat untuk semakin memicu kemarahan semua orang.

“…Menghalangi jalanmu?” Putri Lucila ikut bermain peran. Itu jebakan, tapi saat ini, aku butuh kenyataan bahwa aku sendiri yang mengatakannya.

“Benar. Aku telah melepaskan makhluk-makhluk ajaib itu, tetapi akan menjadi masalah jika Persekutuan Petualang segera menanganinya.”

“Melepaskan makhluk-makhluk ajaib…? Jangan bilang, ruang bawah tanah saat ini sudah penuh sesak…”

“Ya, aku yang menyebabkannya.”

“Tidak…” Putri Lucila bereaksi seolah-olah dia benar-benar terkejut. Wanita ini ternyata aktris yang sangat bagus. Benar-benar multitalenta.

Dengan pikiran itu di benak saya, saya terus berbicara sedemikian rupa sehingga orang-orang yang mendengarkan akan berpikir bahwa sayalah yang menyebabkan penjara bawah tanah itu meluap.

“Dunia ini bukan milik manusia semata. Namun, manusia telah mengurung makhluk-makhluk ajaib di penjara yang disebut ruang bawah tanah dan memonopoli berkah dunia. Itu tidak adil! Jadi aku membuat dunia ini adil. Yang lemah akan disingkirkan. Itulah hukum alam, bukan?”

“Untuk alasan seperti itu…? Dan aku percaya padamu…”

“Kamu terlalu berharap banyak padaku. Jangan memaksakan idealismemu padaku.”

“Begitu. Kalau begitu, Orn Doula, aku akan menahanmu di sini dan sekarang juga!”

Saat Putri Lucila mengatakan itu, Loretta-san, dengan pedang di tangan, menyerbu ke arahku. Mata kami bertemu, dan dia mengangguk kecil, tak terlihat oleh orang-orang di sekitarnya.

Maafkan aku, Loretta-san.

Aku meminta maaf padanya dalam hati sambil mengayunkan Schwarzhase, yang telah disihir dengan 【Ketajaman Nol】, ke arahnya. Pada saat yang sama, aku menggunakan 【Perubahan Kognitif】 pada orang-orang di sekitar kami. Sekarang, bagi mereka, akan terlihat seolah-olah Loretta-san berdarah akibat tebasanku.

Loretta-san pingsan.

“Beraninya kau melakukan itu pada Loretta!”

Mengikutinya, para prajurit lainnya menyerbu.

“Sekarang setelah aku mencapai tujuanku membunuh Grand Master, aku tidak punya alasan untuk tinggal di sini,” kataku dengan dramatis, sambil meniup ringan para prajurit yang mendekat dengan sihir angin sebelum mengalihkan pandanganku ke Putri Lucila. “Baiklah, lakukan yang terbaik. Cobalah untuk tidak membiarkan pion-pionku, para makhluk ajaib, menghancurkan negaramu.”

“Aku tidak perlu kau mengatakan itu padaku. Aku tidak akan memaafkanmu. Aku tidak akan pernah memaafkanmu atas apa yang telah kau lakukan pada dunia!” teriak Putri Lucila, tatapannya menusukku.

Mendengar kata-katanya, aku menggunakan 【Lompatan Spasial】 dan meninggalkan ibu kota.

 

◇ ◇ ◇

 

Sementara itu, pada waktu yang sama—

“Luali, bagaimana kabarnya?” tanya Philly kepada gadis berambut merah itu, Luali, setelah berteleportasi ke daerah terpencil yang jauh dari ibu kota.

Luali berlutut, menutup matanya, dan meletakkan tangannya di dada Beria, yang terbaring di tanah.

“…Ya. Memang agak samar, tapi aku masih bisa merasakan mana Oberon.”

“Bagus. Itu saja yang penting.”

“…Ugh… Philly…?” Beria mengerang lemah, kembali sadar.

“Oh, kau masih hidup. Keras kepala sekali.” Suara Philly terdengar sedingin es.

“A-Apa yang kau bicarakan…?” tanya Beria, rasa tidak nyaman dalam ucapan Philly membuat suaranya bergetar.

“Apa maksudmu? 《Ordo Siklamen》 selalu menyingkirkan manusia yang sudah tidak berguna lagi. Kali ini, kaulah yang akan disingkirkan. Itu saja.”

“Membuang…aku…? Jangan konyol…!”

“Tidak. Kita tidak lagi membutuhkan sosok yang dikenal sebagai Beria Sans. Yang kita butuhkan hanyalah tubuhmu. Luali, mulai.”

“Mengerti.”

At perintah Philly, gadis berambut merah itu—《The Scorcher》, Luali Vert—mengangguk, dan mana merah tua mulai keluar dari tangan kanannya yang diletakkan di tubuh Beria.

“A-Apa yang kau lakukan?! H-Hentikan…!” Beria mencoba melawan, tetapi tubuhnya, yang kelelahan akibat pertempuran dengan Orn, tidak dapat bergerak dengan benar.

“Guaaaah?!” Jeritan kesakitan keluar dari tenggorokan Beria saat mana hitam yang menyeramkan, mana milik dewa jahat, mulai bocor dari tubuhnya.

“Hee hee hee. Terdesak hingga ke ambang kematian, kau harus mengalihkan kekuatan kemampuanmu hanya untuk tetap hidup, bukan? Apakah kau masih punya kekuatan untuk melawan kemampuanku? Tapi bergembiralah. Kau akan menjadi wadah bagi raja kami. Kau ingin menjadi ‘Raja Dunia,’ bukan? Sungguh luar biasa. Mimpimu akan segera menjadi kenyataan.”

“Philly! Kau mengkhianatiku?!”

Mana milik dewa jahat itu mulai menelan Beria.

“Betapa menyakitkan. Aku tidak pernah berpihak padamu. Sudah kubilang sekali, kan? Makhluk seperti manusia hanyalah boneka yang berfungsi sebagai tangan dan kakiku. He he he… Mengapa kau sampai membuat kesalahan yang mudah dengan berpikir kau berbeda?” Senyum Philly gelap dan bengkok.

“Boneka… 【Perubahan Kognitif】… Jangan bilang, aku…”

“Ya. Sejak 《Ordo Siklamen》 didirikan, kau adalah boneka kecil yang pekerja keras. Terima kasih atas pengabdianmu yang panjang. Sekarang kau boleh mati.”

“Sialan kau!”

Saat raungan Beria yang penuh amarah menggema, seluruh tubuhnya ditelan oleh mana hitam. Mana hitam itu mengambil bentuk telur, dengan tinggi sekitar dua meter.

“…Akhirnya tiba juga, kan, Philly?” Luali, yang selalu tampak mengantuk, kini menatap telur hitam itu, matanya berbinar.

“Ya. Memang akan membutuhkan sedikit lebih banyak waktu, tetapi dengan ini, Lord Oberon, dewa jahat, akan dapat menggunakan tubuh Beria sebagai wadah untuk bertindak di dunia ini.”

Melalui intrik-intrik Philly dan sekutunya, dunia perlahan-lahan semakin mendekati kehancuran.

Dan itu identik dengan kepunahan umat manusia.