Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 8 Chapter 1

Bab 1: Masa Depan yang Kucari

◇ ◇ ◇

Sambil menatap keluar jendela kamar yang diberikan kepadaku oleh Marius, kepala Keluarga Claudel dan kakak laki-laki Sophie dan Selma-san, aku mendapati diriku mengingat kembali peristiwa-peristiwa sebelum waktu diputar mundur.

Dalam alur waktu sebelumnya, saya telah mencari Christopher Downing, presiden Perusahaan Downing yang berbasis di Kadipaten Hititia, dalam upaya untuk mendapatkan kembali ingatan saya yang hilang.

Namun, tepat saat aku melakukannya, kabar datang bahwa Tutril diserang oleh 《Ordo Cyclamen》. Aku segera kembali.

Yang menanti saya adalah pemandangan kehancuran total: bangunan-bangunan yang runtuh, jeritan melengking orang-orang, bau darah yang menyengat hidung saya, dan tubuh-tubuh tak bernyawa murid-murid saya.

Di tengah-tengah semuanya berdiri Stig, sang 《Rakshasa》.

Aku menyerangnya, didorong oleh amarah yang meluap, hanya untuk kemudian terbunuh. Di depan mataku, dia membantai rekan-rekanku dari 《Night Sky Silver Rabbit》.

Aku kalah dari 《Ordo Siklamen》.

Saat aku berdiri di ambang keputusasaan, setelah kehilangan segala yang kusayangi, Kakeklah yang menyelamatkanku.

Dia memutar balik waktu dunia, mengorbankan nyawanya sendiri dalam pertukaran itu.

Saat waktu diputar balik, aku menghabiskan waktu di Dunia Roh , dimensi ruang-waktu yang terpisah, bersama Shion dan August-san, 《Pahlawan Dongeng》. Di sana, aku mendapatkan kembali ingatan dan kekuatanku.

Dan sekarang, pembalikan telah lengkap. Saya telah kembali ke “hari ini yang kedua.”

Aku tahu apa yang akan terjadi. Aku tahu siapa yang akan melakukan apa.

Untuk mencegah terulangnya kembali adegan keputusasaan itu, aku harus berjuang.

Aku akan menggunakan segala cara yang kumiliki untuk meraih akhir yang kuinginkan.

Sekalipun setiap orang di dunia ini…menjadi musuhku.

Saat aku sedang melamun, pintu terbuka, dan Fuuka serta Haruto-san masuk.

“Kami telah menjawab panggilan Anda, Yang Mulia,” kata Haruto-san, dengan nada sedikit humor.

Dia pernah memanggilku “Raja” beberapa kali sebelumnya, tetapi sekarang setelah ingatanku pulih, aku tak bisa menahan senyum kecut.

“’Raja,’ ya? Apakah itu karena aku seorang atavist dari 《Raja Para Pengguna Kemampuan》?”

Menjelang akhir zaman dongeng, August-san—pria yang kutemui di Dunia Roh —mendirikan sebuah negara bernama Kerajaan Hititia. Karena itu, ia dikenal tidak hanya sebagai 《Pahlawan Dongeng》 tetapi juga dengan gelar lain: 《Raja Para Pengguna Kemampuan》.

Dan saya adalah keturunannya.

Fakta bahwa dia dan saya memiliki kemampuan yang sama, 【Seluruh Ciptaan】, membuatnya tak terbantahkan.

Bagaimanapun, kemampuan bersifat turun-temurun.

Namun demikian, saat August-san menghilang dari panggung publik, Kerajaan Hititia berubah menjadi Kadipaten Hititia. Dia adalah raja pertama dan terakhirnya.

Jadi, meskipun darah bangsawan mengalir di pembuluh darahku, itu tidak berarti banyak sekarang.

Bukan berarti aku punya keinginan untuk menegaskan klaimku sebagai bangsawan Het dan menjadi penguasa.

“…Seorang atavis… Orn, maksudmu bukan…”

Haruto-san terdiam kaku mendengar jawabanku, tampak seperti rusa yang terkejut di tengah jalan.

Aku tidak yakin seberapa banyak yang dia ketahui, tetapi reaksinya menunjukkan bahwa setidaknya dia menyadari garis keturunanku yang langsung terhubung dengan keluarga kerajaan Het.

Aku telah melupakan fakta itu karena perubahan ingatan akibat 【Gangguan Kognitif】.

Mengetahui bahwa saya adalah bangsawan Het sama artinya dengan mengetahui bahwa saya telah mendapatkan kembali ingatan saya.

Haruto-san pasti menyadarinya, makanya dia terkejut. Itu menyelamatkan saya dari kesulitan menjelaskan.

“Ya, ingatanku sudah pulih,” kataku. “Itulah salah satu alasan aku memanggilmu ke sini.”

“Wah, tunggu sebentar! Kau tidak terlihat berbeda kemarin, bahkan setelah berurusan dengan 《Dokter》 itu. Bagaimana ini bisa terjadi tiba-tiba…?!”

Haruto-san memegangi kepalanya, benar-benar bingung.

Yah, aku tidak bisa menyalahkannya.

Seperti yang dia katakan, baginya, hari ini hanyalah hari setelah kami mengalahkan eksekutif Ordo yang dikenal sebagai 《Dokter》 untuk menyelamatkan Sophie dari Dal Ane dan membawa mantan Count Claudel, ayah Sophie, ke pengadilan.

Hanya Shion dan aku yang menyadari bahwa waktu dunia telah diputar mundur.

Dari sudut pandang Haruto-san, sama sekali tidak ada tanda-tanda bahwa aku akan memulihkan ingatan yang hilang akibat 【Perubahan Kognitif】.

“Aku tahu ini pasti terasa mendadak bagimu, Haruto-san, tapi banyak hal gila terjadi sebelum ingatanku pulih. Aku janji akan meluangkan waktu untuk menjelaskan semuanya dengan benar nanti. Untuk sekarang,… beri aku waktu sebentar.”

“…Baiklah, aku mengerti,” Haruto-san mengakui, meskipun ekspresinya tetap rumit. “Jadi? Kau tidak memanggilku ke sini hanya untuk memberitahuku bahwa ingatanmu telah pulih, kan?”

“…Baiklah. Aku tidak mau membuang waktu lagi. Bisakah kau pegang tanganku saja dan jangan bertanya apa-apa?”

Setelah mendapatkan kembali ingatan saya dan mempelajari tentang dunia ini dari August-san, saya sekarang dapat ikut campur dalam prinsip-prinsip dunia ini, meskipun hanya dengan cara yang terfragmentasi.

Waktu telah diputar mundur. Tetapi hanya karena peristiwa-peristiwa sebelumnya dibatalkan bukan berarti peristiwa-peristiwa itu hilang. Fakta-fakta tetap ada, tercatat dalam prinsip-prinsip dunia.

Saat ini, dengan menyentuh seseorang, saya dapat merasakan apa yang telah mereka lihat dan dengar di lini waktu sebelumnya.

Aku sudah melakukannya dengan Fuuka pagi ini, menggali kembali semua yang telah dia alami.

Seluruh rangkaian peristiwa, dari kepergianku dari Dal Ane hingga saat waktu diputar mundur, telah diatur oleh Kakek.

Fuuka dan Haruto-san telah mengetahui rencana tersebut.

Di lini masa terakhir, Fuuka telah melawan 《Raksasa Perang》 di Tutril, dan mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentangnya.

Haruto-san juga pasti telah melihat banyak hal, mengisi celah-celah yang tidak bisa saya lihat.

Dia pasti akan menggunakan kemampuannya, 【Pandangan dari Atas】, untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin—pasukan yang dikirim Ordo ke Tutril, pergerakan mereka, semuanya.

“…Yah, kurasa tak ada gunanya aku terlalu memikirkannya. Kau hanya butuh aku menggenggam tanganmu?”

“Ya. Itu saja.”

Haruto-san meraih tanganku yang terulurkan.

Seketika itu juga, saya mengakses prinsip-prinsip dunia dan menggali informasi tersebut.

Sejumlah gambaran membanjiri pikiran saya—sebuah visi tentang Tutril yang begitu mengerikan hingga saya ingin menutup mata.

Bangunan-bangunan terbakar dan runtuh. Warga melarikan diri dengan ketakutan dari anggota Ordo tersebut. Para petualang berjuang mati-matian melawan gerombolan besar makhluk iblis yang menyerbu kota.

Kemarahan yang hebat terhadap Ordo itu mendidih di dalam diriku.

Aku mengatupkan rahangku, menggertakkan gigiku untuk menahannya.

Detak jantungku sendiri bergemuruh di telingaku.

“Aduh, aduh, aduh!”

Suara Haruto-san yang panik membuatku tersadar.

Aku menatapnya dan melihat wajahnya meringis kesakitan.

Aku telah meremas tangannya tanpa menyadarinya.

“Ah, maaf…”

Aku melepaskannya.

Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, aku kembali menyelami lautan pikiran.

Berkat Haruto-san, saya sekarang memiliki gambaran yang jauh lebih detail tentang situasi di Tutril pada waktu itu.

Namun ada satu hal yang tidak masuk akal.

Oliver dan Luna tidak terlihat di mana pun.

Seandainya mereka berdua ada di sana, mereka bisa memberikan perlawanan yang jauh lebih baik melawan makhluk-makhluk iblis itu. Apakah hanya kebetulan saja mereka berdua sedang tidak berada di dekat Tutril?

Tampaknya masih ada beberapa bagian yang hilang.

Aku membutuhkan lebih banyak informasi tentang Stieg, yang berarti aku harus melihat bagaimana murid-muridku melawannya. Aku juga perlu tahu di mana Luna berada dan apa yang dia lakukan hari itu.

…Aku harus menggali informasi dari Luna dan anak-anak nanti.

◇

Setelah mendapatkan informasi dari lini masa sebelumnya melalui Haruto-san, aku menjawab panggilan Putri Lucila, seperti yang telah kulakukan sebelumnya.

Aku bertemu dengan Fuuka, yang berada di luar menerima kiriman bantuan dari Perusahaan Downing untuk Kerajaan Nohitant, dan kami menuju ke kamar sang putri.

“Mohon maaf atas gangguannya.”

“Selamat pagi, Orn. ​​Aku mohon maaf karena memanggilmu secara tiba-tiba.”

Saat saya memasuki ruangan, dia memperhatikan saya dan menyapa.

Inola-san, pengiring Putri Lucila yang telah mengantar kami, memberi kami hormat dan segera keluar dari ruangan.

Terakhir kali, dia enggan pergi, tetapi kali ini dia pergi tanpa banyak protes.

Meskipun waktu berulang, ada perbedaan halus.

Kalau dipikir-pikir, August-san sudah memperingatkanku tentang itu di Dunia Roh . Efek kupu-kupu, ya?

Kata-kata dan tindakan saya pagi ini sudah berbeda dari sebelumnya, jadi tidak mungkin peristiwa akan terjadi dengan cara yang persis sama.

Aku harus ingat untuk tidak terlalu bergantung pada pengetahuanku tentang garis waktu terakhir. Itu bisa berbahaya.

“Tidak sama sekali. Saya juga berharap dapat berbicara dengan Anda, Yang Mulia, jadi saya berterima kasih Anda memanggil saya.”

Mendengar kata-kataku, ekspresi Putri Lucila melunak.

Namun, dari sampingku, Fuuka menatapku dengan tatapan dingin.

“Aku akan memberi tahu Shion bahwa kau menjilat putri itu.”

Suara Fuuka sedingin tatapannya.

“Aku tidak sedang merayunya. Jangan mengatakan hal-hal yang hanya akan mempersulit keadaan bagiku, oke?”

“Saya tidak berniat menjadi kaki tangan dalam perselingkuhan Anda. Saya hanya akan melaporkan apa yang saya lihat.”

“Perselingkuhan…? Aku tidak berselingkuh…”

“Jadi, itu berarti kau serius denganku?” Putri Lucila menyela, ikut campur dalam percakapan kami. “Begitukah, Orn? Apakah kau akhirnya menyadari pesonaku? Aku senang dengan perasaanmu. Namun, karena aku anggota keluarga kerajaan, aku tidak bisa memberikan jawaban di sini dan sekarang. Aku sangat menyesal…”

Tatapan matanya jelas-jelas menggodaku.

“Kau hanya memperumit keadaan. Kumohon, hentikanlah…” Aku menghela napas, mengangkat tangan tanda menyerah.

“Hehehe. Maafkan aku, aku agak terbawa suasana,” katanya. “Aku terkejut melihat aura keseluruhanmu berbeda dari kemarin, tetapi aku lega melihat esensimu tidak berubah.”

Putri Lucila tetap tersenyum seperti biasanya, tetapi aku bisa melihat sedikit kelegaan di balik senyumannya.

Berbeda, ya? …Mungkin memang aku berbeda.

Baginya—bagi semua orang kecuali aku—hari ini hanyalah hari setelah insiden dengan 《Dokter》 Ordo dan vonis terhadap mantan Pangeran Claudel.

Wajar saja jika aku tampak seperti orang yang berbeda setelah semua yang terjadi di Tutril dan Dunia Roh .

Dan ingatan saya pun kembali.

Namun, seperti yang dikatakan Putri Lucila, esensiku tidak berubah.

Aku tetaplah diriku sendiri.

Saat aku merenungkan hal ini, ekspresi lembut Putri Lucila berubah menjadi ekspresi serius.

“Selain itu, ‘Shion’ yang baru saja disebutkan Fuuka—itu adalah 《Penyihir Putih》 dari 《Amuntzers》, kan?”

“…”

Aku terdiam, tak yakin bagaimana harus menjawab.

Bagaimana dia tahu tentang Shion?

《Penyihir Putih》 dari organisasi kriminal 《Amuntzers》 sangat terkenal.

Namun, sangat sedikit orang yang tahu bahwa wanita yang disebut 《Penyihir Putih》 itu bernama “Shion.”

Saya berencana untuk melakukan beberapa langkah besar, tetapi saya tidak berniat mempublikasikan nama siapa pun selain nama saya sendiri.

Saya ingin menjalin hubungan kerja sama dengan Kerajaan Nohitant—atau lebih tepatnya, dengan Putri Lucila—tetapi memang benar juga bahwa ada sesuatu yang tak terduga tentang dirinya.

Selain itu, musuh kita memiliki Philly Carpenter, pengguna 【Perubahan Kognitif】.

Saya ingin merahasiakan sebanyak mungkin informasi, tetapi…

“Orn, Lucila sudah tahu banyak hal. Seperti hubungan antara 《Amuntzers》 dan Kadipaten Hititia.”

Fuuka angkat bicara, seolah-olah merasakan pikiranku.

“…Apakah itu berarti para pejabat tinggi negara ini lainnya juga mengetahuinya?”

Menanggapi pertanyaanku, Fuuka melirik ke arah Putri Lucila.

“Tidak, hanya aku yang tahu sepenuhnya,” jawab sang putri. “Apa yang diketahui negara ini tentangmu, Orn, terbatas pada fakta bahwa kau bukan penduduk asli kerajaan ini.”

“…Tentu saja, Anda telah menyuruh orang untuk menyelidiki saya.”

“Ya. Setelah prestasi luar biasa Anda tahun lalu, negara tidak punya pilihan selain menyelidiki Anda. Meskipun demikian, penyelidikan ini sulit. Lagipula, tidak ada informasi sama sekali tentang Anda sebelum kedatangan Anda di Tutril.”

Ya, itu masuk akal.

Seorang anak berusia sekitar sembilan tahun tidak mungkin bisa melakukan perjalanan dari Kadipaten Hititia ke Kerajaan Nohitant tanpa dukungan apa pun.

Saat itu, Oliver dan aku menggunakan teleportasi jarak jauh untuk pergi dari Desa Fajar ke Tutril.

Seberapa pun mereka menyelidiki, mereka tidak akan pernah bisa melacak jejakku sebelum Tutril. Mustahil untuk melacakku menggunakan metode konvensional.

Namun, dia akhirnya menemukan jawabannya?

“Apakah bijaksana mengatakan ini langsung kepadaku?”

“Memang benar. Percakapanmu dengan Fuuka telah memungkinkanku untuk menyimpulkan banyak hal. Di hari-hari mendatang, negara ini, dan rakyatnya, akan dipaksa untuk membuat pilihan, bukan?”

Tatapan Putri Lucila tertuju langsung padaku.

“—Untuk berpihak padamu, atau berpihak pada Ordo.”

…Seberapa banyak yang dia lihat? Wanita ini menakutkan.

“Itu kemungkinan besar, ya. Tapi apakah Anda yakin tentang ini? Jika Anda bisa melihat sejauh itu, Anda pasti juga tahu bahwa jumlah orang yang berpihak kepada kita akan mendekati nol, bukan?”

“…Ya. Saya sadar,” jawabnya. “Tentu saja, perasaan pribadi saya tidak memengaruhi keputusan ini. Terus terang, ini adalah pilihan yang didasari perhitungan. Jika kita tidak memilih sekarang, saya khawatir kita akan kehilangan hak untuk memilih sama sekali.”

“Perang melawan Kekaisaran.”

“Tepat sekali. Kami melakukan segala daya upaya untuk mengalahkan Kekaisaran. Namun sayangnya, kenyataan tetap bahwa peluang kemenangan kerajaan kami rendah. …Aku harus melindungi rakyatku, apa pun yang terjadi. Itu adalah tugasku sebagai seseorang yang lahir di keluarga kerajaan.”

Kata-katanya memiliki bobot.

Kewajiban seorang bangsawan. Dia benar-benar mengutamakan rakyatnya.

Mungkin itu sesuatu yang selama ini kurang pada diri saya.

“…Saya berterima kasih atas tawaran tersebut. Saya berharap dapat memperoleh bantuan Anda, Yang Mulia.”

“Berarti perasaan kita saling berbalas?”

Suasana serius itu lenyap seketika saat Putri Lucila tersenyum lebar menanggapi jawabanku.

Di sampingku, ekspresi Fuuka kembali masam.

“Jadi kamu sedang berselingkuh—”

“—Tidak, ini adalah konvergensi kepentingan,” sela saya, menyela ucapan Fuuka.

“Hmph… Kau tidak perlu menyangkalnya sekeras itu…”

Tampaknya tidak puas dengan balasan saya, Putri Lucila menggembungkan pipinya.

Aku tak bisa mengatakan itu kepada seorang bangsawan, tetapi dengan wajahnya yang masih muda, ekspresi itu membuatnya terlihat sangat kekanak-kanakan.

Meskipun begitu, usianya sama dengan Selma-san…

“Mohon maaf. …Kalau begitu, izinkan saya mengatakannya lagi: Saya menantikan kesempatan untuk bekerja sama dengan Anda.”

Aku mengulurkan tanganku.

Putri Lucila melihatnya, wajahnya tersenyum saat menerimanya.

Pada saat yang sama, seperti yang saya lakukan dengan Haruto-san, saya mengakses prinsip-prinsip dunia.

Aku menggali informasi yang tercatat di sana—apa yang dilihat dan didengar Putri Lucila sebelum waktu diputar mundur.

Jadi, sang 《Pahlawan》 menyerang ibu kota kerajaan bersamaan dengan penyerangan terhadap Tutril…

Baik atau buruk, informasi yang saya temukan berisi apa yang saya cari.

“…Terima kasih.”

Aku melepaskan tangannya dan mengucapkan terima kasih.

“Bukan apa-apa. Nah, sekarang, bagaimana kalau kita berpelukan?”

Suaranya hampir seperti menari karena geli.

“Usulan Yang Mulia sangat menggiurkan, tetapi mungkin kita bisa membahasnya di kesempatan lain. Untuk sekarang, saya ingin berdiskusi secara serius.”

“…Aku mencoba mencairkan suasana, tapi dilihat dari ekspresimu, Orn, ini bukan topik yang menyenangkan.”

“Tidak. Terus terang saja, jika keadaan terus seperti ini, perang antara kerajaan dan Kekaisaran akan berakhir dengan penyerahan diri total dari kerajaan.”

Mendengar kata-kataku, senyum di wajah Putri Lucila lenyap.

Kemudian saya menyampaikan secara singkat informasi yang telah saya peroleh melalui prinsip-prinsip dunia.

Saya sadar bahwa apa yang saya katakan biasanya akan dianggap sebagai omong kosong.

Lagipula, saya berpendapat bahwa tokoh terkenal seperti 《Pahlawan》 akan datang ke ibu kota kerajaan sendirian, tanpa diketahui siapa pun, dan menyusup ke tempat yang paling dijaga ketat di kerajaan: istana kerajaan.

Namun, dia tidak mengabaikan kata-kata saya.

Itu mungkin karena dia tahu bahwa teleportasi jarak jauh itu nyata.

“—Itulah skenario yang menurut saya kemungkinan besar akan terjadi.”

“…Sang 《Pahlawan》 yang menyerang ibu kota sendirian saja sudah sangat keterlaluan, tetapi apakah masa depan seperti itu benar-benar mungkin terjadi?”

Putri Lucila skeptis terhadap masa depan yang saya gambarkan.

“Ini juga baru pertama kali aku mendengarnya,” tambah Fuuka. “Mengapa dunia bisa dipenuhi oleh makhluk iblis?”

“Karena Ordo akan meningkatkan tingkat kewaspadaan mereka terhadapku,” jelasku. “Tujuan utama mereka adalah kebangkitan dewa jahat. Saat ini, Ordo sedang berupaya untuk secara fisik melenyapkanku sebagai penghalang. Tetapi aku berniat untuk menggagalkan rencana mereka sejak awal. Ketika aku melakukannya, mereka pasti akan menyadari bahwa aku telah mendapatkan kembali kekuatanku.”

“Begitu,” gumam Putri Lucila, dengan ekspresi mengerti di wajahnya. “Jika kerusakan akibat makhluk iblis meningkat, perhatian secara alami akan beralih ke Persekutuan Petualang, yang memiliki ikatan kuat dengan para petualang yang berpengalaman dalam melawan mereka. Dan Persekutuan Petualang adalah wajah publik dari 《Ordo Cyclamen》. Jadi, ini adalah cara bagi Persekutuan Petualang, dan secara tidak langsung Ordo Cyclamen》, untuk mengambil inisiatif dalam urusan dunia.”

Bagaimana dia bisa begitu cepat memahami sesuatu? Saya bahkan belum menjelaskan langkah-langkah awalnya.

“Ya. Langkah paling penting dalam melepaskan segel dewa jahat adalah menaklukkan Labirin Agung. Dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat mereka lakukan sendiri. Jadi, setelah dunia dikuasai oleh makhluk-makhluk iblis, mereka akan merilis informasi yang mendorong orang untuk secara sukarela menghadapi Labirin Agung. Saya percaya, itulah strategi yang akan mereka gunakan.”

“Memang benar,” katanya. “Persekutuan Petualang saat ini didirikan sebagai organisasi besar dan netral yang tidak berafiliasi dengan negara mana pun. Jika Persekutuan memperoleh lebih banyak kekuatan, propaganda akan menjadi mudah.”

“…Aku sebenarnya tidak begitu mengerti politik, tapi bukankah semua negara bisa bekerja sama untuk menghentikan Persekutuan Petualang?” tanya Fuuka sambil memiringkan kepalanya.

Putri Lucila dan saya sama-sama menggelengkan kepala.

“Itu akan sulit,” kataku.

“Mengapa?”

“Dalam situasi itu, kata-kata dari Persekutuan Petualang—organisasi yang memiliki informasi paling banyak tentang makhluk iblis—akan dianggap seperti wahyu ilahi. Jika mereka mengatakan sesuatu seperti, ‘Menaklukkan Labirin Agung adalah satu-satunya cara untuk membersihkan dunia dari makhluk iblis,’ sentimen publik pasti akan bergeser mendukung penaklukan tersebut.”

“Pemerintahan suatu negara, sampai batas tertentu, dipengaruhi oleh opini publik,” tambah Putri Lucila.

“Opini publik… saya mengerti.” Fuuka mengangguk tanda mengerti.

Dia adalah anggota keluarga Shinonome, yang pernah memerintah Kyokuto.

Sekalipun dia tidak pernah terlibat langsung dalam politik, dia pasti memahaminya secara intuitif.

“Lagipula,” lanjutku, “pasti ada negara-negara yang memiliki hubungan dengan Ordo tersebut. Beberapa di antaranya mungkin telah disusupi hingga ke intinya. Jadi, berbagai negara tersebut tidak akan mampu bekerja sama untuk menghancurkan Persekutuan Petualang sejak awal.”

Kekaisaran Saubel, yang saat ini sedang berperang dengan kerajaan tersebut, adalah kandidat yang paling mungkin.

Fakta bahwa eksekutif Ordo tersebut, 《Dokter》, adalah kenalan putra mahkota kekaisaran, Felix, membuat kemungkinan itu cukup tinggi.

“Itulah mengapa saya berencana untuk memanfaatkan situasi ini untuk keuntungan saya.”

“Ceritakan pendapatmu, Orn.”

“Begitu ini terjadi, kekacauan akan menyebar ke seluruh dunia. Untuk menstabilkan situasi secepat mungkin, negara-negara perlu bersatu.”

“Saya setuju. Perang pasti akan terjadi, tetapi jika negara-negara saling bertikai, mereka akan jatuh ke tangan binatang buas iblis sebelum hal lain terjadi. Sebaliknya, jika negara-negara dapat bersatu, saya percaya kita dapat mengatasi situasi ini bahkan jika prediksi Anda menjadi kenyataan. Namun…”

Aku mengangguk menanggapi perkataan Putri Lucila dan berbicara lagi.

“Ya. Tetapi menyatukan negara-negara dengan ide dan budaya yang berbeda bukanlah tugas yang mudah. ​​Dan semakin lama waktu yang dibutuhkan, semakin banyak orang yang akan terluka. Oleh karena itu, untuk membuat mereka bergabung dengan cepat, kami akan memberi mereka ‘musuh bersama’.”

“Musuh bersama?”

“Benar sekali. Kita akan membuat seolah-olah akulah yang menyebabkan semua kekacauan ini.”

“…Apa?” Putri Lucila terkejut, tetapi aku melanjutkan tanpa jeda.

“Yah, Ordo—Persekutuan Petualang—mungkin memang berencana melakukan itu sejak awal, jadi aku akan ikut saja. Adapun penaklukan Labirin Agung, itu sejalan dengan tujuanku sendiri, jadi aku akan membiarkan mereka melanjutkannya.”

“…T-Tunggu sebentar! Apa yang kau katakan?!”

“Segalanya akan berjalan lebih cepat jika wabah makhluk iblis itu dipandang sebagai bencana buatan manusia yang disebabkan oleh saya, bukan bencana alam.”

“Tapi jika kau melakukan itu, Orn, kau akan—”

“—Aku sudah siap untuk itu. …Aku seharusnya kehilangan begitu banyak hal yang kusayangi. Tapi berkat seorang dermawan, aku diberi kesempatan untuk memulai semuanya dari awal. Aku tidak punya ruang untuk kompromi sekarang. Aku akan berjuang dan berusaha keras untuk mencapai akhir yang terbaik. Dan kemudian, aku akan menjalani masa depan dengan senyuman. Karena itulah yang diinginkan dermawanku.”

Tepat sebelum Kakek menghilang, dia berkata sambil tersenyum, “Aku sungguh berdoa semoga kau menjalani sisa hidupmu dengan selalu tersenyum, Orn.”

Aku ada di sini sekarang karena Kakek mempertaruhkan nyawanya untukku.

Keinginannya adalah agar aku memiliki masa depan di mana aku bisa tersenyum.

Jadi, entah itu mustahil, gegabah, atau gila, tidak ada jalan lain bagi saya selain berjuang untuk masa depan itu.

“…Aku mengerti. Aku akan menghormati keinginanmu, Orn. ​​Kau benar. Kerajaan memang seharusnya kalah dari Kekaisaran, bukan? Jika kau bermaksud menghindari nasib itu dan mengincar hasil terbaik, maka tidak ada pilihan lain. Aku akan mempercayaimu. Aku yakin dengan kemampuanku menilai karakter seseorang, kau tahu?”

“…Terima kasih.”

“Hehehe. Kau benar-benar masih dirimu sendiri, Orn. ​​Baiklah kalau begitu, mari kita lanjutkan rencana ini?”

Sampai saat ini, Putri Lucila selalu tampak menyimpan makna tersembunyi di balik senyumannya, mungkin karena posisinya.

Namun senyum yang diberikannya padaku sekarang tampak tulus, tanpa motif tersembunyi apa pun.

Dari situ, Putri Lucila dan saya membahas detail tentang apa yang akan kami lakukan pada hari 《Sang Pahlawan》 datang ke ibu kota.

“Ini seharusnya mencakup garis besarnya. Yang paling tidak diketahui adalah Philly Carpenter, pengguna 【Perubahan Kognitif】. Jika dia ikut campur, keadaan pasti akan menjadi kacau.”

“Saya punya penangkal untuk itu. Yang Mulia, berapa banyak perangkat magitech pelindung pribadi yang biasanya Anda bawa?”

“Biasanya saya membawa dua buah.”

“Jika memungkinkan, bisakah Anda meminjamkan salah satunya kepada saya? Saya berencana untuk memasukkan fungsi yang meniadakan 【Perubahan Kognitif】.”

“…Apakah hal seperti itu mungkin?”

Kemampuanku, 【Seluruh Ciptaan】, memungkinkanku untuk menggunakan kemampuan apa pun yang kupahami.

Dan saya telah mengalami 【Perubahan Kognitif】 sebanyak dua kali.

Pertama kali terjadi ketika Beria dan 《Ordo Siklamen》 menyerang kampung halaman saya, Desa Fajar.

Yang kedua terjadi selama invasi 《Hero》 musim panas lalu, setelah saya mengunjungi Wilayah Regriff untuk penyelidikan labirin atas permintaan Count Eddington.

Melalui dua pengalaman tersebut, saya menjadi mampu menggunakan 【Perubahan Kognitif】.

Namun demikian, ada beberapa batasan pada kemampuan yang diperoleh melalui 【Seluruh Ciptaan】, jadi saya tidak bisa menggunakannya secara sembarangan.

Jika aku menyematkan fungsi ini ke alat pelindung Putri Lucila, kemungkinan aku tidak akan bisa menggunakan 【Perubahan Kognitif】 untuk sementara waktu.

“Ya. Namun, Yang Mulia, saya hanya akan memberikan alat yang menetralkan 【Perubahan Kognitif】 kepada Anda.”

“Untuk mencegahnya menyadari bahwa Anda memiliki tindakan penanggulangan terhadap 【Perubahan Kognitif】 dengan ikut campur pada orang lain juga, saya kira.”

“Benar. Meskipun, jujur ​​saja, tidak pasti apakah ini akan menjadi pertahanan yang sempurna.”

“Kalau begitu, saya ingin menentukan semacam kode rahasia. Ah, tetapi mengingat kita mungkin tidak punya waktu luang untuk bertukar kata, mungkin tindakan akan lebih baik daripada kode rahasia?”

“Saya juga berpikir kita harus menentukan isyarat yang hanya kita yang mengerti. Sebuah tindakan akan lebih mudah diintegrasikan secara alami daripada kata-kata.”

“Baiklah. Mari kita lihat… Bagaimana dengan ‘menutup mata kiri dengan tangan kiri’? Itu bukan gerakan yang umum, namun tidak terlalu aneh sehingga mencolok.”

“Seharusnya berhasil.”

“Kalau begitu, mari kita jadikan itu sebagai tanda rahasia kita. Hehehe. Berbagi rahasia itu sangat menyenangkan, bukan?”

Setelah diskusi kami selesai, sisi cerianya kembali muncul.

“Saya sendiri merasa agak cemas.”

“Semuanya akan baik-baik saja. Aku akan memiliki alat magitech-mu, dan aku tidak akan melupakan tandanya. Namun, jika aku sampai lupa, kau boleh membunuhku tanpa ragu-ragu. Tapi kumohon, selamatkan rakyatku.”

Dengan kata-kata itu, dia membungkuk dalam-dalam kepada kami.

“Saya mengerti. Saya juga menyukai negara ini. Saya akan melakukan segala yang saya mampu untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang dari Kerajaan Nohitant.”

“Saya lega mendengar Anda mengatakan itu.”

Putri Lucila mengangkat kepalanya, tangannya diletakkan di dada sebagai isyarat lega.

“Itu seharusnya sudah menyelesaikan masalah serangan 《Pahlawan》. …Maafkan kelancaran saya, tetapi ada satu hal lagi yang ingin saya tanyakan kepada Anda, Yang Mulia.”

Masalah 《Pahlawan》 saling menguntungkan, tetapi apa yang akan saya sampaikan tidak memberikan keuntungan apa pun bagi Putri Lucila. Saya merasa gugup.

“Mungkinkah karena pelukan itu? Oh, baiklah. Hanya sekali ini saja, sebagai hadiah istimewa.”

Tak menyadari ketegangan yang kurasakan, sisi cerianya muncul kembali.

“…Mohon maaf. Bukan itu maksudnya.”

“Oh sayang sekali. Lalu apa yang Anda butuhkan? Kita sekarang memiliki hubungan yang istimewa, jadi jangan ragu untuk bertanya.”

Aku bisa merasakan tatapan dingin Fuuka padaku lagi. Jelas itu hanya lelucon dari sang putri…

Sambil menggerutu dalam hati, aku membuka mulutku.

“Permintaan saya berkaitan dengan Luella dan Fred, yang kami tangkap kemarin.”

Luella dan Fred adalah bawahan dari 《Dokter》, dan juga kakak perempuan Carol. Keberadaan mereka adalah sesuatu yang tidak bisa saya abaikan.

Aku tidak menyangka Putri Lucila akan memperlakukan mereka secara tidak manusiawi, tetapi aku ingin menjaga mereka tetap dekat jika memungkinkan.

“Aku sudah menyelesaikan masalah itu dengan Lucila kemarin. Kami akan mengambil hak asuh mereka.”

Fuuka-lah, bukan sang putri, yang menjawab.

“Kemarin? Apa maksudmu?”

“Tepat seperti yang saya katakan. Kadipaten Hititia menuntut hak asuh atas keduanya sebagai syarat untuk membantu kerajaan.”

Aku menoleh ke arah Putri Lucila, dan dia mengangguk tegas.

“Seperti yang dikatakan Fuuka. Mulai kemarin, telah diputuskan bahwa mereka akan diserahkan kepada Anda.”

Hingga kemarin.

Fuuka tahu bahwa pagi ini adalah titik balik.

Terakhir kali, kami meninggalkan mereka berdua, tetapi Fuuka sudah bergerak kemarin sebagai antisipasi untuk saat ini .

“Terima kasih, Fuuka.”

“Jangan berterima kasih padaku. Aku adalah pedangmu. Tugasku adalah menyingkirkan segala rintangan di jalanmu.”

Fuuka mengatakannya dengan begitu santai.

Saya selalu berpikir dia tidak pandai dalam hal perencanaan dan persiapan seperti ini.

Tentu saja. Dia adalah seorang putri dari Kyokuto.

Jika aku bisa mengandalkannya bukan hanya dalam pertempuran, tetapi juga untuk hal semacam ini, tidak ada yang lebih menenangkan daripada itu.

◇

“Baiklah kalau begitu, Orn-san, kita akan kembali ke Tutril sekarang!”

Setelah urusan dengan Putri Lucila selesai, saya datang untuk mengantar Sophie dan yang lainnya kembali ke Tutril, sama seperti yang saya lakukan di garis waktu sebelumnya.

“Maaf, saya tidak bisa kembali bersama kalian semua. Saya tidak khawatir dengan kelompok ini, tetapi hati-hati di jalan.”

“Aku lebih mengkhawatirkanmu, Orn,” kata Selma-san, dengan ekspresi khawatir. “Kau bilang ini misi rahasia dari Lucy, tapi apakah ini benar-benar tidak berbahaya?”

Kali ini pun, aku harus berpisah dengan mereka di sini, dengan dalih misi rahasia dari Putri Lucila.

“Ya. Ini bukan tugas yang mengancam jiwa. Saya akan menyelesaikannya dengan cepat dan kembali ke Tutril sebelum Anda menyadarinya, jadi jangan khawatir.”

“Baiklah. Jika terjadi sesuatu, hubungi saya atau klan. Kami akan segera datang.”

“Kami juga!” tambah Log. “Saya yakin Anda akan menyelesaikannya tanpa masalah, Tuan, tetapi jika kebetulan Anda menemui masalah, jangan ragu untuk mengandalkan kami!”

“Terima kasih, Selma-san, Log. Itu melegakan. Jika terjadi sesuatu, aku pasti akan meminta bantuan.”

“Kembali lagi segera, Guru! Bagaimanapun, kami ingin Anda melihat kemajuan gemilang kami dari dekat!” seru Carol riang.

“Baik. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk kembali ke Tutril secepat mungkin, agar kalian tidak meninggalkanku begitu saja.”

Saya melanjutkan percakapan yang sama seperti sebelumnya, berusaha untuk tidak terlalu menyimpang dari masa depan yang saya ketahui.

Namun, emosi yang kurasakan di dalam diriku sama sekali berbeda.

Terakhir kali, saya merasa cemas saat ingin mempelajari masa lalu saya sendiri.

Kali ini, saya diliputi perasaan enggan, seolah-olah saya tidak ingin berpisah dengan mereka.

Namun, inilah jalan yang telah saya pilih.

Aku telah bersumpah untuk tidak berhenti, meskipun penyesalan menantiku di ujung jalan ini.

Setelah berbincang singkat dengan semua orang, para anggota 《Twilight’s Moonbow》 menaiki kereta.

Saat Luna meletakkan kakinya di anak tangga, dia menoleh ke arahku.

“—Orn-san.”

“Hm?”

“…Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan saat ini, tetapi aku akan menghormati pilihanmu. Jadi, ikutilah jalan yang kau yakini tanpa ragu-ragu.”

“…”

Dengan senyum yang tulus, Luna naik ke kereta.

Aku belum memberitahunya detail spesifik tentang apa yang akan terjadi.

Namun sepertinya dia memiliki firasat samar bahwa aku sedang merencanakan sesuatu.

Luna dan aku telah bekerja bersama sebagai petualang selama hampir sepuluh tahun.

Setelah sekian lama, dia sepertinya merasakan perubahan dalam diriku.

Secara kebetulan, kata-katanya mirip dengan apa yang Oliver katakan setelah sadar kembali dari amukannya setelah turnamen bela diri tahun lalu, dan apa yang Shion katakan ketika kami berpisah di Wilayah Regriff.

Terima kasih, Luna.

Aku bergumam pada diriku sendiri sambil memperhatikan kereta itu perlahan menjauh.

Saat kereta kuda itu semakin mengecil di kejauhan, aku mendengar langkah kaki mendekat.

“…Kau di sini.”

Aku menoleh ke arah suara itu.

Di sana berdiri Fuuka, Haruto-san, dan saudara kandung Carol, Luella dan Fred.

“…Kenapa kita dibebaskan secepat ini? Seharusnya kita ditahan,” tanya Luella, berusaha terdengar tegar meskipun merasa tidak nyaman.

“Kami telah mengambil alih penahanan kalian berdua. Itu saja.”

Kemarin mereka berdua hampir meninggal, tetapi kemampuan Carol akhirnya menyelamatkan hidup mereka. Mereka hampir tidak bisa berjalan setelah pertempuran, tetapi tampaknya mereka telah pulih sampai batas tertentu sekarang.

Mereka mungkin belum mampu menghadapi pertempuran sengit, tetapi itu bukanlah masalah.

“Jadi, sang putri menyerahkan kita, ya~? Itu artinya kita bisa berasumsi…kau tahu~?” Fred bergumam.

“Ya. Anda bisa berasumsi begitu. Saya tidak bermaksud memperlakukan Anda dengan buruk, tetapi saya menginginkan kerja sama Anda.”

“Bukan berarti kami punya hak untuk menolak, kan? Jika Anda menjamin hak-hak kami, kami akan memberikan informasi yang kami miliki,” kata Luella.

“Terima kasih.”

“…Rasanya aneh menerima ucapan terima kasih yang begitu tulus dari 《Raja Para Pengguna Kemampuan》.”

“Ya, memang begitu~. Orang-orang di Ordo selalu membicarakan 《Raja Pengguna Kemampuan》 seolah-olah dia adalah akar dari segala kejahatan, jadi sulit untuk tidak memiliki citra negatif tentangnya~.”

“Akar dari segala kejahatan… Yah, kurasa dari sudut pandang mereka, itu mungkin benar… Tapi August-san dan aku adalah dua orang yang berbeda…”

Setelah mengetahui bagaimana Ordo itu memandangku, aku tak bisa menahan senyum kecut.

Tidak masalah apa yang mereka pikirkan tentangku, tetapi aku mungkin bisa menggunakan persepsi itu untuk keuntunganku. Aku akan mengingat hal itu.

Saat aku sedang berpikir, ekspresi Luella berubah meminta maaf.

“…Salah jika menilai seseorang hanya berdasarkan kemampuannya. Saya… minta maaf atas apa yang saya katakan.”

Saya terkejut melihat dia meminta maaf begitu mudahnya.

Karena telah menghabiskan hidupnya di 《Ordo Cyclamen》 sejak kecil, saya berasumsi bahwa kepekaannya akan sedikit berbeda dari orang biasa.

Namun, gadis di hadapanku tampaknya memiliki pemahaman yang sangat normal tentang benar dan salah.

“Jangan khawatir. Saya tahu itu tidak bisa dihindari jika orang berpikir seperti itu. Itu hanya berarti saya harus bekerja lebih keras untuk memastikan mereka tidak melihat saya sebagai orang yang sama.”

Begitu percakapan kami mulai mereda, Haruto-san angkat bicara.

“Jadi, apa rencana selanjutnya?”

“Pertama, kita akan menuju markas besar Perusahaan Downing di Kadipaten Hititia untuk bertemu dengan Shion. Setelah itu, aku ingin mengajak Christopher-san dan berbagi rencana kita.”

Destinasi pertama kami sama seperti sebelumnya: kantor pusat Downing Company di Celest, ibu kota Kadipaten Hititia.

“…? Bukankah Shion masih tidur?” tanya Fuuka sambil memiringkan kepalanya.

“Ada kemungkinan dia masih tidur, tapi menurutku dia sudah bangun.”

Di lini waktu sebelumnya, Shion juga tetap tertidur pada hari ini.

Jadi wajar untuk berasumsi bahwa dia masih tidur sekarang.

Namun Shion, dengan kemampuannya untuk mengganggu waktu, 【Pembalikan Waktu】, adalah pengecualian.

Alasan Shion tidur begitu lama adalah untuk memproses informasi.

Tepat sebelum dia tertidur, dia telah bersentuhan dengan dua hal hampir secara bersamaan: “mana luar” dan “inti dari prinsip-prinsip dunia.”

Keduanya merupakan informasi yang sangat banyak, sulit diproses secara mental.

Dia telah bertemu dua orang. Tubuhnya kemungkinan telah mematikan fungsi lain secara tidak sadar untuk memproses semuanya, yang mengakibatkan tidurnya berkepanjangan.

Namun kini, Shion telah mempelajari kedua hal tersebut dari August-san di Dunia Roh .

Itulah mengapa saya percaya dia sudah bangun.

“Oh, begitu. Dia sudah bangun. Saya berharap bisa bertemu dengannya lagi.”

Sudut-sudut mulut Fuuka, yang biasanya tanpa ekspresi, sedikit terangkat.

“Jika tujuan kita adalah Kadipaten Hititia, teleportasi adalah cara tercepat. Lingkaran teleportasi terdekat dari sini berada di ibu kota Kerajaan Zahariev, kan?” kata Haruto-san sambil mempertimbangkan rute.

“Tidak, itu tidak akan cukup cepat.”

“Tidak cukup cepat? Apa maksudmu?”

Aku sudah mendapatkan informasi dari Fuuka dan Haruto-san pagi ini, sama seperti yang kulakukan dengan Putri Lucila.

Terakhir kali, mereka mengatur pergerakan mereka agar bertepatan dengan serangan Ordo terhadap Tutril dan kedatangan kita di Kadipaten Hititia.

Namun kali ini, tampaknya mereka tidak menyadari serangan yang akan datang.

Yah, Kakeklah yang merancang seluruh rencana itu, jadi kurasa itu tidak bisa dihindari.

“Tepat seperti yang saya katakan. Pada saat kita sampai ke Kadipaten Hititia dengan cara itu, kita sudah kalah.”

“Ya, tapi tidak ada cara yang lebih cepat untuk sampai ke sana, kan?”

“Tentu saja ada. Kita akan berteleportasi dari sini.”

“…Hah? Tidak, tidak, tidak! Teleportasi jarak jauh itu untuk berpindah secara instan dari satu lingkaran teleportasi ke lingkaran teleportasi lainnya, kan?”

“Benar sekali,” timpal Luella, menyusul keterkejutan Haruto. “Orde itu juga bisa melakukan itu. Tapi aku belum pernah mendengar ada orang yang bisa berteleportasi jarak jauh tanpa lingkaran…”

“Prinsip teleportasi jarak jauh pada dasarnya hanya menggunakan prinsip-prinsip dunia dan garis ley,” jelasku sambil menggunakan prinsip-prinsip tersebut untuk membuat lingkaran teleportasi darurat. “Sekarang aku bisa membuatnya dengan cepat.”

“Kau bisa… membuat lingkaran teleportasi semudah itu~…?” gumam Fred, suaranya dipenuhi rasa tak percaya.

Satu-satunya alasan aku bisa menciptakannya dengan begitu mudah adalah karena August-san telah mengajariku tentang prinsip-prinsip dunia.

Bukan berarti tidak ada risiko sama sekali.

Biasanya, pembuatan lingkaran teleportasi membutuhkan waktu bertahun-tahun.

Lingkaran yang digunakan oleh 《Amuntzers》 memiliki berbagai modifikasi, tetapi yang satu ini tidak memiliki modifikasi sama sekali. Oleh karena itu, teleportasi ini akan terdeteksi oleh 《Cyclamen Order》.

Cepat atau lambat, Beria akan mengetahui bahwa aku telah menggunakan teleportasi jarak jauh untuk sampai ke Kadipaten Hititia.

Namun saat ini, waktu sangatlah penting. Aku harus menyelesaikan semuanya sebelum Beria menyadarinya.

“Sekarang kalian mengerti salah satu alasan mengapa Ordo menganggapku sangat berbahaya. Baiklah, semuanya, masuk ke dalam lingkaran.”

Setelah mereka semua melangkah ke dalam lingkaran, saya mengaktifkannya.

Pemandangan di hadapan kami mulai berubah bentuk.

◇ ◇ ◇

Saat waktu dunia diputar mundur, aku—Shion Nasturtium—yang memiliki kemampuan 【Pembalikan Waktu】, dan Orn, yang dapat menggunakannya melalui 【Seluruh Ciptaan】, menghabiskan waktu yang terasa seperti keabadian dan sekaligus sekejap bersama di Dunia Roh , sebuah dimensi yang berbeda dari dunia prinsip dan dunia luar.

Sebagian besar waktu itu dihabiskan untuk berlatih bersama August-san, tapi…

Yang membuatku senang, Orn akhirnya mendapatkan kembali ingatannya.

Itu adalah waktu yang penuh kebahagiaan.

Aku berhasil memulihkan ikatan dengan Orn yang kukira telah hilang selamanya.

Ketika aku kembali dari Dunia Roh , langit-langit kamarku yang sudah kukenal pun terlihat.

“…Kamarku di Downing Company. Tunggu—aku tidak bisa bangun…”

Aku mencoba untuk duduk, tetapi tubuhku terasa seperti menempel di tempat tidur.

Pada awal tahun ini, selama pertarungan saya dengan Due, makhluk iblis yang diciptakan oleh 《Ordo Cyclamen》, saya telah mencapai puncak prinsip-prinsip iblis dan telah tertidur sejak saat itu.

Tampaknya tidur selama beberapa bulan telah menyebabkan otot-ototku mengalami atrofi.

Saat aku bingung harus berbuat apa, tubuhku menolak untuk menurut, pintu kamarku perlahan terbuka.

Tershe, mengenakan seragam pelayan biasanya, melangkah masuk.

“—Shion-sama…?”

Mata kami bertemu, dan mata Tershe melebar saat dia membisikkan namaku.

“Selamat pagi, Tershe. Maaf, sepertinya aku bangun kesiangan.”

“…Itu pasti berarti Anda bermimpi indah. …Selamat pagi, Shion-sama.”

Air mata menggenang di mata Tershe saat dia menggenggam tanganku dan tersenyum. Tindakan sederhananya itu memberitahuku betapa aku telah membuatnya khawatir. Aku merasa sangat bersalah karenanya.

“Ya. Itu adalah mimpi yang sangat indah.”

Itu bukanlah mimpi sepenuhnya, tetapi aku berkesempatan menghabiskan waktu bersama Orn di Dunia Roh .

Bagiku, saat itu seperti mimpi yang menjadi kenyataan.

“Aku senang mendengarnya. Namun, kamu sudah tidur selama beberapa bulan, jadi ototmu pasti sudah melemah considerably. Istirahatlah sejenak. Aku akan terus merawatmu.”

“Aku baru menyadarinya saat aku tidak bisa duduk. Tapi maaf. Aku tidak bisa terus berbaring di tempat tidur.”

“…Baiklah. Tapi tolong, jangan terlalu memaksakan diri.”

“Terima kasih, Tershe. Untuk saat ini, jika aku mengaktifkan ki- ku , aku seharusnya bisa menjalani kehidupan sehari-hari, kan?”

Aku tahu dia ingin mengatakan tidak, tetapi dia menahan diri dan menghormati keinginanku.

Sambil berterima kasih padanya, aku mengalirkan ki ke seluruh tubuhku.

…Oke, ini seharusnya cukup untuk bergerak tanpa masalah. Akan sulit untuk mempertahankan kondisi ini terus-menerus, jadi aku ingin memulai rehabilitasi sesegera mungkin, tetapi sekarang, aku harus pergi menemui Orn!

Setelah saya bisa berdiri, saya mengganti pakaian dan makan makanan sederhana.

Kemudian, Tershe dan saya menuju ke ruangan dengan lingkaran teleportasi.

Aku dan Orn tidak hanya sekadar menghabiskan waktu dengan santai di Dunia Roh .

Kami telah mendiskusikan rencana kami setelah kembali.

Kami tidak tahu persis kapan kami akan kembali, jadi kami tidak bisa merencanakan semua detailnya, tetapi Orn, yang sekarang mampu menguasai 【Seluruh Ciptaan】 dan telah mempelajari segala sesuatu tentang prinsip-prinsip dunia dari August-san, dapat menciptakan lingkaran teleportasi jarak jauh darurat.

Jadi, kami telah menetapkan ruang teleportasi di markas besar Downing Company sebagai titik pertemuan kami.

Sembari menunggu Orn tiba, waktu berlalu begitu cepat saat aku mendengarkan Tershe menceritakan peristiwa yang terjadi saat aku tertidur, dan sebagai balasannya, aku menceritakan pengalamanku di Dunia Roh kepadanya .

“…Jadi, apakah ini berarti kau akan kembali ke Kyokuto?” tanya Tershe setelah aku selesai bercerita.

“Ya. Orn bilang dia ada hal lain yang ingin dia lakukan dulu, jadi itu akan terjadi setelah itu.”

“Baik, saya mengerti. Saya akan menghubungi unit operasional Amuntzers.”

“Itu akan sangat membantu. Baiklah, pertama-tama kita perlu mendengar rencana besar Orn. ​​Aku tahu tujuan akhirnya dari waktu kita di Dunia Roh , tapi aku belum mendengar bagaimana dia berencana untuk mencapainya. Oh, benar. Chris ada di markas sepanjang hari ini, kan?”

“Ya. Saat Anda sedang makan, saya memberi tahu presiden bahwa Anda sudah bangun dan mengkonfirmasi jadwalnya. Dia mengatakan bahwa dia berencana untuk menghabiskan sepanjang hari untuk urusan administrasi, jadi saya menyuruhnya untuk menyisihkan waktu untuk Anda nanti.”

“Kau penyelamat, Tershe. Selalu sangat efisien.”

“Anda terlalu baik, Nyonya.”

Saat Tershe dan saya sedang berbicara, lingkaran sihir yang digambar di lantai mulai berc bercahaya.

Lima siluet muncul di atas lingkaran tersebut.

Lalu, Orn dan yang lainnya muncul.

Mata kami bertemu, dan dia tersenyum padaku.

Diliputi emosi, aku berlari ke arahnya.

“Orn! Selamat datang—?!”

Karena terlalu bersemangat, saya salah memperkirakan kendali ki saya , kehilangan keseimbangan, dan hampir terjatuh dengan spektakuler.

◇ ◇ ◇

Shion berlari ke arahku, dengan senyum cerah di wajahnya.

“Orn! Selamat datang—?!”

Aku merasakan pipiku sendiri rileks membentuk senyum, tetapi kemudian kaki Shion tiba-tiba tersandung, dan dia kehilangan keseimbangan.

“Shion! …Kamu baik-baik saja?”

Secara naluriah aku menerjang ke depan dan menangkapnya dalam pelukanku.

“Ah, haha… Bukan reuni yang anggun, ya…? Terima kasih sudah menolongku…”

Pipi Shion memerah saat dia mengalihkan pandangannya karena malu.

Setelah memastikan dia tidak terluka, saya melepaskannya.

“Jadi kau benar-benar terjaga. Tapi tersandung seperti itu karena terlalu gembira… Apa kau tidur begitu lama sampai kembali seperti anak kecil, Shion?” gumam Fuuka, setelah menyaksikan semuanya.

Sebelum kami tiba, aku sudah memberi tahu semua orang bahwa ada kemungkinan besar Shion sudah bangun, tetapi Fuuka jelas skeptis.

Di belakangnya, bahu Haruto-san bergetar saat ia berusaha menahan tawanya.

“Guh… Mendengar itu darimu , Fuuka…” Shion meringis, kata-kata itu jelas-jelas menyentuh titik sensitifnya.

“Shion-sama, izinkan saya menampar pria kurang ajar yang tertawa di belakang Anda itu,” kata Tershe-san, jelas tidak senang dengan Haruto-san dan meminta izin untuk sedikit melakukan kekerasan.

“Bagaimana ini bisa jadi salahku?!” protes Haruto. “Fuuka-lah yang bersikap tidak sopan!”

“Nyonya Fuuka adalah teman Shion-sama, jadi itu bukan masalah. Tetapi bagi orang seperti Anda untuk menertawakan Shion-sama adalah sesuatu yang tidak akan saya izinkan.”

“Itu sama sekali tidak masuk akal!”

Haruto-san membantah, tetapi dia tidak mendengarkan.

Hmm, aku juga berpikir begitu waktu itu, tapi ternyata mereka berdua akur sekali.

Sepertinya Tershe-san hanya lengah saat berada di dekat Haruto-san.

“…Orang-orang yang berkumpul di sini dekat dengan inti dari 《Amuntzers》, kan? Apakah 《Amuntzers》 selalu semeriah ini?”

“Baik 《Penyihir Putih》 maupun 《Putri Pedang》 dikatakan sebagai ancaman besar di dalam Ordo, tapi…ini agak menghancurkan citraku tentang mereka~.”

Luella dan Fred memperhatikan percakapan itu, wajah mereka sedikit berkedut.

“Orn, kedua orang ini…?” tanya Shion sambil menoleh ke arahku.

Aku mengangguk. “Sampai kemarin, mereka adalah bawahan dari 《Dokter》. Tapi 《Dokter》 itu dibunuh oleh eksekutif Ordo lainnya, 《Rakshasa》, dan mereka tidak berniat untuk kembali ke Ordo. Karena mereka tidak memiliki niat bermusuhan saat ini, aku telah menahan mereka.”

“Hmm. Baiklah, jika Anda sudah memutuskan bahwa itu bukan masalah, saya tidak akan mengatakan apa pun.”

Shion tampaknya memiliki keraguan, tetapi memilih untuk mengabaikannya.

“Yang lebih penting, saya senang Anda bangun tanpa masalah apa pun.”

“Ya! Aku sudah bangun dan pikiranku jernih. Tubuhku butuh sedikit pemulihan, tapi aku akan kembali dalam kondisi prima dalam waktu singkat!”

“Syukurlah mendengarnya. …Di mana Christopher-san sekarang? Aku ingin berbicara dengannya dan mulai mengerjakan rencana kita.”

“Orn-sama, saya sudah menghubungi presiden dan memintanya untuk meluangkan waktu untuk Anda. Beliau seharusnya berada di kantornya,” jawab Tershe-san.

Dipanggil dengan akhiran “-sama” masih terasa aneh, tapi kurasa aku harus terbiasa.

“Terima kasih. Baiklah kalau begitu, mari kita temui dia.”

◇

Setelah meninggalkan Luella dan Fred menunggu di kamar tamu, kami berlima—aku, Shion, Fuuka, Tershe-san, dan Haruto-san—menuju ke kantor Christopher-san.

Aku tidak menyangka Luella dan Fred akan menimbulkan masalah, tetapi untuk berjaga-jaga, aku memantau mereka dengan 【Tampilan dari Atas】, agar tidak ada masalah.

Tershe-san mengantar kami ke ruangan, dan seperti sebelumnya, Christopher-san, yang mengenakan kacamata satu lensa khasnya, menyambut kami.

Satu-satunya perbedaan dari sebelumnya adalah ekspresi terkejut di wajahnya saat melihatku.

“Aku dengar Shion sudah bangun, tapi aku tidak menyangka kalian semua juga ada di sini.”

“Maaf ya, Christopher-san, mampir tiba-tiba.”

“…Tidak, untukmu, Orn, aku akan selalu meluangkan waktu.”

Meskipun mungkin merasa bingung, tatapan Christopher-san tetap hangat dan penuh kasih sayang, seperti tatapan seorang kakak laki-laki kepada adik laki-lakinya yang jauh lebih muda.

Dia adalah seorang ahli teknologi sihir yang pernah belajar di bawah bimbingan ayah saya.

Saat saya tinggal di Desa Fajar, dia telah mengunjungi ayah saya berkali-kali.

Dia akan bermain denganku saat kunjungan-kunjungan itu, dan kenangan-kenangan pun kembali membanjiri pikiranku.

Rasa nostalgia dalam tatapannya terasa menenangkan.

“Terima kasih. Ada banyak hal yang ingin kubicarakan denganmu, tapi pertama-tama, ada sesuatu yang perlu kukatakan. Ingatanku telah pulih.”

Mendengar kata-kataku, Christopher-san menyandarkan kepalanya di atas kedua tangannya yang terkatup dan menutup matanya seolah sedang berpikir.

Namun itu hanya sesaat. Kemudian dia tersenyum lembut padaku.

“…Aku punya firasat saat melihatmu. Jika ingatanmu sudah pulih, kau tidak perlu memanggilku ‘Christopher-san’ seperti orang asing. Kau bisa memanggilku ‘Chris-niisan,’ seperti biasa.”

Itu benar. Aku menyayanginya seperti kakak laki-laki sungguhan.

Tetapi…

“…Tidak, waktu aku masih kecil, aku hanya memanggilmu ‘Chris.’ Tolong jangan mencoba menulis ulang sejarah.”

Benar sekali. Aku memanggilnya “Chris.”

Dia dengan keras kepala bersikeras agar aku memanggilnya “Chris-niisan,” tetapi aku mengabaikannya dan memanggilnya “Chris.” Aku menyukai senyum sinis yang akan dia berikan kepadaku ketika aku melakukannya, seolah-olah berkata, “Kamu memang menyebalkan.”

“Hahaha! Kamu benar. …Jadi, ingatanmu benar-benar sudah pulih. Aku sangat senang, sungguh…”

Menyadari bahwa aku memang telah mendapatkan kembali ingatanku, mata Christopher-san berbinar saat dia menggumamkan kata-kata itu, menikmatinya.

“Kalau kamu tidak keberatan, bolehkah aku memperlakukanmu seperti dulu?”

Saat aku melangkah lebih dekat, dia tersenyum bahagia.

“Tentu saja. Bahkan, mulai sekarang kamu bisa memanggilku ‘Chris-niisan’.”

“Tidak, saya tetap panggil ‘Chris’ saja.”

Saat aku menolaknya mentah-mentah, dia memberiku senyum sinis yang kusukai.

Saat kami menikmati percakapan penuh nostalgia ini, Shion melangkah maju.

“Maaf mengganggu perjalanan nostalgia Anda, tapi saya marah pada Anda, Chris.”

“Ada apa? Cemburu karena Orn direbut darimu?” Chris menggoda.

Shion cemberut tetapi menggelengkan kepalanya.

“Bukan itu masalahnya. Kau telah menyembunyikan banyak rahasia dariku, kan? Seperti tentang Cavadale Evans, misalnya.”

Cavadale Evans. Kakek saya, dan seorang ahli magitech legendaris yang memberikan kontribusi signifikan terhadap pengembangan magitech selama Perang Utara beberapa dekade lalu. Ia dikatakan telah “memajukan teknologi magitech hingga seratus tahun.”

Di mata publik, ia diyakini telah bunuh diri sekitar sepuluh tahun yang lalu. Namun kenyataannya, ia masih hidup, mengelola toko kelontong di Tutril dan mengawasi saya.

“Cavadale Evans…? Pengrajin magitech yang meninggal sepuluh tahun lalu? Aku tidak menyembunyikan apa pun.”

Chris tampak benar-benar bingung dengan interogasi Shion.

Bukan hanya dia, tetapi Haruto-san dan Tershe-san juga memiliki reaksi serupa.

Hanya Fuuka yang tetap acuh tak acuh, seolah-olah hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

“…Jadi begitulah persepsinya.”

Melihat reaksi mereka saat nama Kakek disebut, Shion terdengar seolah-olah dia mengerti.

“…Sepertinya begitu. Tidak diragukan lagi bahwa dunia ini adalah dunia di mana ‘Kakek meninggal sepuluh tahun yang lalu.’”

Saya kira Kakek memalsukan kematiannya untuk memperbaiki hubungannya.

Tapi sekarang aku tahu itu salah.

Kakek telah meramalkan peristiwa di garis waktu sebelumnya sepuluh tahun yang lalu dan telah bertindak lebih awal sehingga di garis waktu ini, dia akan diperlakukan sebagai “meninggal selama sepuluh tahun.”

Kemungkinan besar, apa pun yang pernah dilakukan Kakek selama dekade terakhir telah dihapus dari keberadaan atau digantikan dengan sesuatu yang lain.

Sembari memikirkan hal ini, saya melirik perangkat penyimpanan Magitech di pergelangan tangan kiri saya.

Ini awalnya adalah alat khusus yang dibuat Kakek untukku tak lama setelah aku menjadi seorang petualang.

Meskipun tampak sama dengan yang ada di dunia sebelumnya, mantra yang tersegel di dalamnya mungkin sama dengan perangkat penyimpanan lainnya. Kemungkinan besar kapasitasnya tidak lebih dari perangkat standar, dan juga tidak dapat menyimpan mana.

Untungnya, aku masih ingat mantra dari alat yang dibuat Kakek, jadi aku bisa menirunya sekarang.

“Ya. Mungkin memang seperti itu,” Shion membenarkan dugaanku.

Namun bagi Chris dan yang lainnya, hal itu justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan.

“Banyak kata-kata menarik yang keluar dari mulutmu, Orn. ​​Bolehkah aku bertanya tentang kata-kata itu?” tanya Chris mewakili yang lain.

“Tentu saja. Itulah mengapa saya datang ke sini.”

Kemudian saya menceritakan kembali peristiwa-peristiwa yang terjadi sebelum waktu diputar mundur.

Bagaimana 《Ordo Siklamen》 menyerang Tutril untuk menghancurkan semangatku.

Bagaimana Kakek menggunakan kekejaman mereka untuk menjalankan rencana memutar balik waktu dunia.

Bagaimana Chris, Haruto-san, dan yang lainnya telah menjadi bagian dari rencana itu.

Dan bagaimana, sebagai hasilnya, saya mendapatkan kembali ingatan dan kemampuan saya.

“…Jadi itu artinya kita membiarkan penduduk Tutril dibantai oleh Ordo…? Hahaha… Kita benar-benar organisasi kriminal seperti yang dituduhkan dunia kepada kita…” Chris tertawa lemah, suaranya dipenuhi rasa jijik pada diri sendiri.

“Bukannya aku tidak punya perasaan tentang apa yang terjadi. Tapi tanpa itu, momen ini tidak akan ada, dan dunia yang diinginkan Beria—atau lebih tepatnya, Ordo—akan menjadi kenyataan. Itulah mengapa aku tidak akan melupakan kekalahan ini. Aku telah bersumpah untuk membawa kegagalan masa lalu ini dan terus maju untuk mencapai tujuanku.”

“Kau kuat, Orn. ​​Jadi, apa tujuanmu? Untuk mengalahkan 《Ordo Cyclamen》?”

“Itu hanyalah batu loncatan, Chris. Aku akan menghancurkan dunia ini. Dan kemudian, aku akan membawa orang-orang di dunia ini ke dunia luar. Itulah tujuanku.”

Di hari-hari terakhir yang kacau dari zaman dongeng, August-san dan sekutunya nyaris tidak berhasil menyegel dewa jahat tersebut.

Namun, pertempuran dahsyat itu telah menghancurkan dunia, menjadikannya lingkungan di mana sebagian besar manusia tidak lagi dapat bertahan hidup.

Tepat ketika umat manusia berada di ambang kepunahan, August-san menciptakan dunia baru—dunia prinsip—dan orang-orang melarikan diri ke dalamnya, menghindari kehancuran.

Dan mereka berharap suatu hari nanti dapat kembali ke tanah air mereka, ke dunia luar.

Namun seiring berjalannya waktu, harapan itu telah terlupakan.

“Jadi itulah tujuanmu sekarang. …Izinkan aku bertanya satu hal. Dunia ini telah berkembang selama ratusan tahun. Dan dengan intrik rahasia dari 《Ordo Siklamen》, bukan hanya orang-orang tidak ingin kembali ke dunia luar, tetapi keberadaannya sendiri telah dilupakan. Bagaimana jika tidak ada yang menginginkannya?”

“Aku tahu itu. Tapi aku akan tetap melakukannya. Bahkan jika tidak ada yang menginginkannya—karena aku ingin pergi ke dunia luar lebih dari apa pun.”

“Dan kau akan menghancurkan dunia ini, yang menghalangi jalanmu… Begitu ya. …Jadi, waktunya akhirnya telah tiba.”

Gumaman Chris adalah jalinan emosi yang kompleks, kedalaman yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata sederhana.

《Amuntzers》. Sebuah organisasi yang dikenal sebagai kelompok kriminal yang kuat, setara dengan 《Cyclamen Order》.

Alasan utamanya adalah karena mereka telah membunuh para petualang selama bertahun-tahun untuk mencegah penaklukan Labirin Agung.

Labirin Agung adalah perangkat yang menyegel dewa jahat, dan sangat penting untuk mempertahankan dunia ini.

Jika semua Labirin Agung ditaklukkan, bukan hanya dewa jahat yang akan bangkit kembali, tetapi dunia prinsip juga akan runtuh dan ditelan oleh dunia luar.

Jika itu terjadi, lingkungan akan menjadi tidak layak huni, dan umat manusia akan menghadapi kepunahan.

Namun kini, dengan sejarah yang diputarbalikkan oleh manipulasi persepsi masyarakat oleh 《Cyclamen Order》, hampir tidak ada yang mengetahui kebenaran ini.

Dewa jahat itu diyakini telah dikalahkan, dan klaim apa pun bahwa Labirin Agung mempertahankan dunia disambut dengan tawa.

Selain itu, keinginan manusia bukanlah sesuatu yang mudah dihentikan.

Ketika tiba saatnya menaklukkan Labirin Agung, sebuah prestasi yang belum pernah dicapai siapa pun, wajar jika orang-orang ingin mencobanya.

Saya sendiri pernah menjadi salah satu dari mereka yang terpesona oleh daya tarik menaklukkan Labirin Agung. Sebagai seorang petualang, saya sangat memahami perasaan mereka.

Pada akhirnya, sangat sedikit petualang yang mengindahkan peringatan Amuntzers, dan organisasi tersebut terpaksa menggunakan kekerasan.

“…Hingga hari ini, kita terus menodai tangan kita dengan darah. Dapatkah kita akhirnya mengatakan bahwa ini memiliki makna…?”

Suara Chris terdengar tegang saat dia menatap tangannya sendiri.

Di sampingku, Shion menunduk, ekspresinya tampak rumit.

“Aku tidak tahu apakah yang dilakukan 《Amuntzers》 itu benar, atau apakah itu memiliki makna. Tapi—”

Mereka telah menghalangi penaklukan Labirin Agung, bahkan membunuh para petualang, untuk melindungi dunia.

Untuk menyelamatkan sebagian besar orang yang hidup di dunia ini, mereka terus-menerus membasmi minoritas yang dikenal sebagai petualang.

Mengorbankan sedikit orang untuk menyelamatkan banyak orang.

Itu adalah strategi bertahan hidup yang telah digunakan berkali-kali sepanjang sejarah.

Sebagai seseorang yang sudah seperti keluarga, saya tidak bisa menilai apakah itu benar atau tidak.

Satu-satunya pihak yang dapat menilai secara adil adalah orang-orang di masa depan, bagi mereka masa kini adalah masa lalu.

Saya tidak tahu apakah di masa depan yang jauh, 《Amuntzers》 akan dicerca sebagai pembunuh haus darah atau dipuji sebagai penyelamat umat manusia.

Karena hasilnya tidak diketahui, yang bisa dilakukan hanyalah mengikuti jalan yang menurut mereka benar.

“…Di masa depan, mungkin akan ada saat-saat di mana aku tidak bisa menghindari pertempuran hidup dan mati dengan mereka yang menentangku. Meskipun begitu, yang kuinginkan adalah apa yang disebut akhir yang bahagia. Aku tahu itu syarat yang sangat ketat. Tapi tetap saja, aku ingin kau, Chris, dan semua orang lain, membantuku dalam kondisi itu.”

“Orn…” Shion membisikkan namaku, ekspresinya tampak sedih.

Sebagai anggota 《Amuntzers》, Shion juga telah membunuh banyak petualang.

Fakta bahwa dia mendapatkan julukan 《Penyihir Putih》 menunjukkan bahwa kehadirannya di dalam 《Amuntzers》 sangat tangguh.

Ekspresinya menunjukkan bahwa dia memikul beban banyak dosa.

Di Alam Roh , dia telah menguatkanku ketika aku tersiksa oleh rasa bersalah. Dia telah menyelamatkanku. Jadi aku ingin mengulurkan tangan kepadanya juga.

Saat aku sedang memikirkan hal ini, Chris berbicara, dengan senyum tulus di wajahnya.

“Aku mengerti. Jika itu bisa dilakukan tanpa membunuh, itu akan lebih baik. 《Amuntzers》 sendiri dibentuk bersama 《Pahlawan Dongeng》 untuk ‘mencari cara untuk kembali ke dunia luar.’ Jika kau meneruskan wasiatnya, Orn, maka kita tidak punya alasan untuk menolak kerja sama kita. Dan secara pribadi, aku ingin mendukung mimpi adikku.”

“Terima kasih. Itu melegakan sekali.”

Jadi, saya berhasil mendapatkan kerja sama dari 《Amuntzers》. Meskipun, bisa dibilang semuanya kembali seperti semula.

◇

Setelah berbincang dengan Chris, kami bubar, dan saya segera mengurus beberapa hal mendesak, seperti menyesuaikan perangkat penyimpanan Magitech saya.

Dan sekarang, untuk beristirahat sejenak, saya berjalan-jalan di Celest, ibu kota Kadipaten Hititia.

Sebagai ibu kota dari apa yang disebut sebagai Kekuatan Super Magitech, perangkat magitech berskala besar yang tidak terlihat di tempat lain beroperasi di mana-mana.

Saat masih kecil, saya pernah tinggal di Desa Fajar, sekitar dua jam perjalanan naik kereta kuda dari sini. Saya telah mengunjungi Celest beberapa kali, jadi pemandangan kota ini membangkitkan gelombang nostalgia.

Bangunan-bangunan itu lebih tinggi daripada bangunan di tempat lain. Biasanya, hal itu mungkin terasa menyesakkan, tetapi karena bangunan-bangunan tersebut tersusun dalam distrik-distrik terpadu, tempat itu tidak terasa sempit.

Setelah sekitar satu jam, saya mulai kembali ke kantor pusat Downing Company untuk melanjutkan pekerjaan. Saat mendekat, saya merasakan kehadiran sejumlah besar roh es.

Sepertinya mereka menuju ke atap.

Aku mengikuti roh-roh es itu dan sampai di atap.

Bahkan di antara gedung-gedung tinggi di Celest, gedung Downing Company sangat tinggi, dan dari atapnya, saya bisa melihat seluruh kota.

Aku menoleh ke arah tempat para roh es berkumpul dan melihat rambut perak Shion berkibar tertiup angin saat dia duduk di tepi atap.

Aku mendapati diriku berjalan mendekatinya.

“Hm? Orn? Bukankah kau ada urusan?” tanya Shion, menyadari keberadaanku.

“Saya sudah selesai menyesuaikan perangkat penyimpanan. Masih ada beberapa hal kecil yang perlu diselesaikan, tetapi saya sempat beristirahat dan berjalan-jalan di kota sebelum itu. Meskipun begitu, Downing Company benar-benar luar biasa. Ke mana pun saya memandang, semuanya adalah peralatan canggih. Jika saya punya lebih banyak waktu, saya pasti ingin menjelajahinya semuanya.”

Seperti yang kuduga, perangkat penyimpananku tidak memiliki mantra khusus yang dibuat Kakek. Aku meminjam peralatan di Perusahaan Downing untuk mengubah mantra tersebut, sehingga aku bisa terus menggunakannya seperti yang kulakukan di dunia sebelumnya.

“Bukan tanpa alasan kami disebut sebagai salah satu perusahaan magitech terkemuka di dunia. Meskipun, saya selalu belajar sihir di akademi dan tidak tahu apa-apa tentang magitech, jadi saya tidak begitu mengerti apa yang begitu menakjubkan tentang peralatan di sini,” kata Shion sambil tertawa malu.

Kadipaten Hititia adalah rumah bagi sebuah fasilitas bernama Akademi Sihir Stromeria, tempat seseorang dapat mempelajari sihir dan teknologi sihir.

Oleh karena itu, warga Kadipaten Hititia umumnya lebih berpengetahuan tentang sihir dan teknologi sihir daripada warga negara lain, yang merupakan alasan utama mengapa negara ini disebut sebagai Negara Adidaya Teknologi Sihir.

Hal menarik dari akademi ini adalah bahwa akademi ini secara aktif menerima orang-orang dari luar Kadipaten Hititia. Tentu saja, ada beberapa seleksi untuk orang asing, tetapi standar yang diterapkan dikatakan jauh lebih longgar daripada yang biasanya diharapkan.

Shion telah bersekolah di akademi itu sejak ia masih kecil.

“Akademi, ya? Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah sempat mendengar ceritamu di Dunia Roh . Berapa lama kau bersekolah di akademi?”

“Sampai umurku lima belas tahun. Aku mulai saat umurku tujuh tahun, jadi aku di sana selama delapan tahun. Awalnya, aku hanya pergi karena keluargaku menyuruhku, tetapi setelah hari itu… setelah aku mendengar kau meninggal, Orn, aku pergi atas kemauanku sendiri. Untuk memenuhi janji yang kubuat padamu untuk pergi ke dunia luar.”

Saat berbicara, matanya memancarkan nostalgia, namun juga rasa bersalah.

“Hari itu” pastilah hari ketika Desa Fajar diserang oleh 《Ordo Cyclamen》, dan Philly Carpenter, pengguna 【Pengubahan Kognitif】, mengubah ingatanku.

Sebenarnya, Oliver dan aku selamat, tetapi pada saat 《Amuntzers》 dan Kadipaten mengetahui fakta itu, kami sudah pindah ke Kerajaan Nohitant.

Mengingat kondisi desa yang mengerikan dan fakta bahwa tidak ada yang selamat ditemukan, saya mendengar bahwa semua orang yang tinggal di Desa Fajar, termasuk Oliver dan saya, dinyatakan meninggal.

“Setelah lulus dari akademi, saya bergabung dengan 《Amuntzers》. Itu satu-satunya tempat di mana saya berkesempatan mempelajari prinsip-prinsip dunia dan dunia luar. Bergabung dengan Ordo sama sekali tidak mungkin. …Dan karena itu, dengan dalih melindungi dunia, saya membunuh banyak petualang.”

Aku sudah menduga alasan Shion bergabung dengan 《Amuntzers》, tapi mendengarnya langsung dari mulutnya sendiri membuatku tersentuh.

Seandainya aku tidak kalah dari 《Ordo Cyclamen》 hari itu, seandainya ingatanku tidak ditulis ulang, dia mungkin tidak akan pernah memilih untuk menodai tangannya sendiri dengan darah.

“…Begitu. Kau tak perlu menjawab kalau tak mau, tapi…apakah kau menyesalinya? Membunuh semua petualang itu.”

“Aku tidak menyesalinya. Itu adalah jalan yang kupilih setelah memikirkannya matang-matang sampai aku merasa puas. Lagipula, aku telah merenggut nyawa orang. Aku tidak berhak menyesalinya. …Tapi ada sesuatu yang terus kupikirkan.”

Shion menyembunyikan wajahnya, suaranya dipenuhi kesedihan.

“…Aku selalu hidup untuk janji yang kubuat padamu, Orn. ​​Sekarang kau kembali, aku ingin bertarung di sisimu, pergi ke dunia luar bersamamu. Tapi aku ragu apakah aku berhak… Seseorang sepertiku, yang telah menempuh jalan yang begitu berlumuran darah…”

“Shion—”

Saat aku mulai berbicara, bahu Shion terangkat.

“—Ya Tuhan, kenapa aku begitu menyedihkan?” serunya tiba-tiba, suaranya terdengar ceria dan gugup. “Sungguh memalukan! Kau tidak perlu mendengar semua ini, Orn. ​​Ini hanya membuat semuanya canggung. Maaf, lupakan saja apa yang kukatakan. …Oh, benar! Ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengan Tershe—”

Dia mencoba melewati saya, kata-katanya keluar begitu saja dalam upaya canggung untuk menutupi jejaknya.

Namun apa yang baru saja dia katakan, tanpa diragukan lagi, adalah perasaan sebenarnya—sekilas tentang rasa bersalah yang dia pikul.

Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Aku meraih pergelangan tangannya saat dia mencoba melarikan diri.

“—Kamu tidak membutuhkannya.”

“Hah?”

“Kamu tidak butuh kualifikasi apa pun.”

Aku menarik pergelangan tangannya perlahan, memutar tubuhnya agar menghadapku. Aku menatap matanya lurus-lurus.

“Ketika Kau menerimaku kembali di Dunia Roh , ketika aku hampir menyerah, itu sangat berarti bagiku. Kau pernah berkata begitu, kan? ‘Jika ada sesuatu yang menyakitimu, luapkanlah.’ Kau berkata, ‘Aku ingin menanggungnya bersamamu.’ Aku merasakan hal yang sama. Aku ingin menanggung dosa-dosamu bersamamu, Shion.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Tidak…! Ini adalah sesuatu yang saya lakukan atas kehendak bebas saya sendiri! Ini adalah sesuatu yang harus saya tanggung sendiri!”

“Jika kau melakukannya untuk menepati janjimu padaku, maka aku pun turut berdosa. Lagipula, jika aku tidak kalah pada hari itu, keadaan kita sekarang akan sangat berbeda. Dalam hal itu, aku pun bertanggung jawab.”

“Itu… Itu hanyalah logika yang diputarbalikkan…”

“Aku tidak peduli jika bentuknya bengkok. Tidak, asalkan itu berarti aku bisa membantumu menanggung beban yang kau pikul.”

Sebelum Philly mengubah ingatan saya, sejak hari saya mengetahui bahwa ada dunia di luar dunia kita sendiri, saya telah bermimpi untuk pergi ke sana.

Saya ingin melakukan perjalanan keliling dunia yang menyimpan akar peradaban manusia.

Dorongan saya untuk menaklukkan Labirin Besar Selatan sebagai seorang petualang mungkin dipengaruhi oleh 【Perubahan Kognitif】, tetapi saya percaya bahwa pada intinya, keinginan inilah alasan sebenarnya.

Filosofi asli 《Amuntzers》 adalah untuk “kembali ke dunia luar.”

Namun setelah beberapa ratus tahun, tujuan utama mereka telah bergeser menjadi “menjaga ketertiban di dunia ini” dan “menghancurkan Ordo tersebut.” Gagasan untuk pergi ke dunia luar telah menjadi bid’ah.

Kemampuanku muncul tak lama setelah lahir dan aku sering kali kewalahan karenanya. Namun, sihir penyegelan yang ayahku berikan padaku sedikit membantu, dan aku belajar mengendalikannya.

Dan berkat pemahaman yang lebih tinggi yang datang seiring dengan kemampuan saya, saya menyadari sejak awal bahwa cara berpikir saya berbeda.

Jadi aku tidak pernah menceritakan mimpiku kepada siapa pun, menyimpannya jauh di dalam hatiku.

Namun kemudian, melihat dunia perak yang indah yang telah diciptakan Shion, kata-kata itu terucap begitu saja.

Aku sudah mempersiapkan diri untuk reaksi negatif, meskipun di dalam hatiku aku merasa takut. Jadi aku mengabaikan semua kekhawatiran itu dan mengajaknya ikut denganku. Yang mengejutkan, dia dengan gembira menjawab, “Aku mau ikut denganmu.”

Semua orang di desa bersikap baik padaku, tetapi aku masih merasa kesepian. Janji itu seperti penyelamat.

“…Aku tidak ingin melihatmu menderita, Shion. Aku ingin kau berada di sisiku, tersenyum. Karena kau istimewa bagiku.”

“Itu tidak adil…”

Wajah Shion tersembunyi, tetapi bahunya sedikit bergetar.

Aku menariknya ke dalam pelukan, dengan lembut menyandarkan kepalanya ke dadaku.

Aku bisa merasakan air matanya meresap ke bajuku.

Aku mengelus rambutnya, tak berkata apa-apa lagi, hanya ingin dia tahu bahwa aku ada di sana.

Dalam pelukan itu, air matanya perlahan berhenti mengalir.